– Вам не справиться со мной! – убедившись, что всё получилось, припечатал Серый Кардинал.
– Спрячься за меня! – не обращая внимания на угрозы, приказала Вальду. – Держись позади!
Потому что сама я едва удерживала равновесие, а его отец продолжал неумолимо приближаться, слегка забирая вбок – то есть с явным намерением обойти меня. Понятно зачем. Ведь для любого заклинания нужен прямой контакт с целью… И аспирант тоже это понимал, моментально сдвинувшись в противоположную сторону.
Глава 15
– А. Ты думаешь, я тебя не трону?.. – догадливо улыбнулся Арг.
– Тронете, – возразила мрачно. – Уже тронули. Но убить меня вы действительно не посмеете. Иначе получите откат.
– Если воспользуюсь тёмными заклинаниями – да. Но я их не знаю. А для пограничной магии откатов не существует. Так что в моём распоряжении есть множество способов уничтожить вас обоих. Просто это выйдет долго и мучительно… Поэтому лучше сдайтесь. И я пощажу вас.
Похоже, особого выбора у нас не было. Либо Вальд придумает способ спасения – либо… Либо подоспеет Вирейс.
Увы, перспективы не радовали.
– Зачем мы вам? – рискнула ещё немного потянуть время. – Зачем вам снимать проклятье, если вы не желаете добра своему сыну?
– Раньше желал. Искренне желал, – снисходительно поведал Серый Кардинал. – А потом я понял, что если разобраться в проклятии, можно значительно расширить возможности магии. И управлять людьми станет гораздо проще…
Проклятье! Дела обстояли куда хуже, чем я предполагала. Да Арг просто помешался на почве власти! По-хорошему, его признание в присутствии представителя полицейской дружины оправдывало бы любое действие с моей стороны… Но я ничего не могла сделать! Ничего! Только стоять и загораживать сына от отца.
Нда. Настолько беспомощной мне ещё никогда не доводилось быть…
– Так что вы решили? Живём или умираем?
– Умираем! – не сговариваясь, хором воскликнули мы с Вальдом.
– Отлично…
И Серый Кардинал накрыл меня пеленой подчинения. Вернее, левую половину меня – ведь правая по-прежнему была отрезана от жизни. В результате чего я против собственной воли подняла руку, взяла себя за горло и надавила на сонную артерию. На обе сразу.
На сопротивление не осталось сил. Голова закружилась, перед глазами всё поплыло, затем стало вдруг очень-очень холодно… И аспирант не выдержал. Отбросив страх, он вышел вперёд и разжал мои пальцы, позволяя немного прийти в себя.
– Тебе не стоило вмешиваться, – Арг в притворном сожалении покачал головой. – Хотя так даже проще. Быстрее разделаюсь с вами… И никто ничего не докажет.
С этими словами он опять атаковал сына… И ошарашенно уставился на свои руки.
– Что за?.. – Серый Кардинал вопросительно посмотрел на сына. – Ты лишил меня магии?.. Как?!
– Я? – Вальд умело прикинулся невинной овечкой. – Я ничего не делал. Это просто откат, папа.
– На пограничные заклинания его не существует!
– Раньше не существовало. А теперь есть.
Удивилась ли я в этот миг? Нет. Я просто потеряла способность соображать…
– Теперь пользоваться пограничной магией смогут лишь официальные представители правопорядка… – немного виновато протянул аспирант и повернулся ко мне: – Ты ведь не против, что я зациклил заклинание на тебе? Мне нужен был ограничитель… И якорь.
Против?! Боги! Да так счастлива я не была ещё никогда в жизни! Эмоции просто зашкаливали… И единственное, на что меня хватило, это схватиться за Вальда, когда заклинания его отца спало – и впиться в губы парня самым чувственным поцелуем, на который я была способна.
– О… – раздался до боли знакомый голос. – Что я вижу? Неужели наш лёд наконец-то растаял?..
– Похоже на то, – оторвавшись от меня, довольно согласился аспирант.
И я с ужасом осознала, что брат был в курсе его чувств ко мне!
– Вирейс! – стремительно развернулась к родственнику. – Ты…!
– …некромант, – кивнул братец. – Знаю.
– …предатель!
– А кто тогда он? – махнув в сторону по-прежнему растерянного Арга, невозмутимо поинтересовался Вирейс.
Чем невольно напомнил мне о моих прямых обязанностях.
– Заговорщик, – вздохнула я, оставив семейные разборки на потом. И повернулась к поверженному Серому Кардиналу: – Вы арестованы за противодействие Совету, организацию заговора и попытку смены власти.
– А заодно – за причинение вреда невинным людям, – услужливо подсказал Вальд, бесстрастно наблюдая, как его отца опутывают сковывающие заклинания.
Да. При ближайшем рассмотрении мой наглый аспирант оказался ничуть не слабохарактерным выскочкой. Скорее, наоборот… И это чудесно.
– Нет, – подавив улыбку, возразила парню.
Своему парню. Самому любимому парню на свете…
– За это его уже наказали, – пояснила свою точку зрения. – Ты наказал.
– И правильно сделал! – припечатал Вирейс. Затем огляделся и уточнил: – Кстати. А где Альда? Её тоже было бы неплохо арестовать.
– Мама сбежала ещё при появлении Лорда, – вставила Шайла. – Наверх.
– Наверное, за документами, – предположил Вальд. – Отец брал со всех письменное согласие о признании его единственным правителем. С меня тоже…
– Мы найдём их раньше, – братец успокаивающе положил руку на плечо другу. – Не волнуйся. Никто тебя не сможет обвинить.
– А в идеале тебе вообще как можно скорее вступить в ряды полицейской дружины, – строго сообщила аспиранту.
– Чтобы и дальше спокойно разрабатывать заклинания? – криво улыбнулся Вальд.
– Чтобы мы могли представить тебя внедрённым агентом! – парировала в ответ. – А по поводу заклинаний решать тебе. У нас никто никого не заставляет… Но, если честно, получается у тебя просто замечательно.
– Талант не пропьёшь! – добавил Вирейс. И тут же снова посерьёзнел: – А теперь хватит болтать. Пора спасать документы, пока Альда их не нашла и не уничтожила. Вальд, ты знаешь, где они?
– Стойте! – не позволив аспиранту открыть рот, воскликнула Шайла. – А как же Новый год?.. Мы его не отпразднуем?..
– А он наступил? – нахмурилась я.
И, словно откликнувшись на мой призыв, часы в гостиной звонко пробили один раз. Затем ещё один. Ещё. И ещё. До двенадцати.
– Уже – да, – резюмировал Вальд.
– Не самое удачное начало года, – заметила Шайла.
– А по мне – наоборот, – возразил брат, счастливо улыбнувшись своей невесте. – Очень удачное.
– Согласен, – подтвердил Вальд, приобняв меня за плечи. – Я о таком начале не смел и мечтать…
– Рано радуешься! – вывернулась я. – Тебе ещё экзамен мне сдавать! И на поблажку даже не рассчитывай!
– Не собираюсь, – аспирант хитро сверкнул глазами. – К тебе на пересдачи я готов ходить хоть до самой старости…
Ну вот что мне было на это сказать? Ничего… Разве что превратиться в кошку и с поднятым хвостом помчаться выполнять первоочерёдный долг.
Эх. Не зря всё-таки я завидовала брату. В каждом проклятии рода действительно имеются свои плюсы. Просто не всем дано их понять…