Глава 1
Свет бил прямо в лицо.
Скривившись, я повернулась на другой бок, однако это меня не спасло. Теперь солнце упорно нагревало затылок…
Пожалуй, раньше я бы непременно насладилась его теплом, но после той аварии мне хотелось лишь темноты и тишины… Что тоже было недоступно. Оставалось только терпеть…
– Доброе утро! – послышалось от двери.
Открывать глаза – мою последнюю защиту – не было никакого желания. Отвечать – тоже.
– Как вы себя чувствуете?
Стандартный вопрос. Каждый день ко мне приходили разные люди, называющие себя врачами, и спрашивали одно и то же.
Надоело…
– Нормально, – выдавила всё-таки.
Иначе запрут в больнице навеки.
– Всё помните?
– Да.
Последовала небольшая пауза.
– Не хотите поговорить? – поинтересовались уже значительно ближе.
– Нет.
Краткие фразы давались мне легче всего.
– А придётся, – сообщили, неожиданно выбившись из привычного сценария.
Удивившись, я покосилась на собеседника и обомлела.
Новое лицо. Да ещё и мужское…
И как я сразу не распознала его по голосу?..
– Простите, а вы кто? – обиженная на собственную невнимательность, поджала губы я.
– Врач, – улыбнулся гость, распахнув свой халат и помахав им на манер плаща. – А что, не видно?
– Белую хламиду сейчас любой нацепить может, – по-прежнему недовольно возразила я.
– Тоже верно, – согласно кивнул мужчина. – И всё же я не любой, а ваш новый лечащий врач.
Но меня обмануть было не так просто.
– Я числюсь у Марины Алексеевны, – осуждающе покачала головой. – А вы, вероятно, очередной психотерапевт. Вот только начинать работу с обмана потенциального пациента – плохой признак. Не располагает к себе.
Посетитель мягко усмехнулся:
– Я никого не обманываю. Марина Алексеевна с сегодняшнего дня в декрете.
И я озадаченно нахмурилась.
Почему-то в моей памяти не отложилось, будто она ждёт ребёнка…
Ребёнка…
В груди защемило.
Теперь у меня вряд ли будут дети. Муж погиб, прихватив с собой сына и дочь, а я, как назло, выжила в той автокатастрофе… Но кому нужна безногая женщина-инвалид? Кто на меня такую посмотрит? Взять даже этого врача. Вполне себе красивый мужчина, да и я не уродина… Была. Зачем ему я? Ответ очевиден.
А ведь жизнь так хорошо складывалась… Лучше бы я осталась лежать там, в покорёженной машине, вместе с семьёй…
Тряхнув волосами, я решительно отогнала суицидные мысли.
Нельзя так думать! Никогда!
– Не помню, чтобы Марина Алексеевна была в положении, – протянула с сомнением.
– Ничего странного, – отмахнулся мужчина, присаживаясь на кровать. – Живота почти не было видно. При плотной комплекции это нормально.
Прикосновение его рук даже через одеяло вызвало бурю эмоций, которые я не могла подавить без посторонней помощи. Благо, врач ничего не заметил. В тот момент он как раз деловито обнажил мои ноги и принялся разматывать бинты…
Вид уродливых культей, укоротивших когда-то прекрасные конечности практически вдвое, отрезвил меня лучше любого иного средства. И вот уже на место жаркого порыва души пришла боль, дыхание выровнялось, а я с невероятной ясностью осознала – моё влечение к гостю навеяно обычным одиночеством. Стремлением обрести себя, заполнить внутреннюю пустоту…
Вздохнув, я отвернулась, терпеливо ожидая наступления самого неприятного…
– Чувствуете что-нибудь? – вдруг спросил мужчина.
Началось.
Так и хотелось вывалить ему все свои переживания… Однако я сдержалась.
– Каждое ваше движение, – ответила холодно.
– А сейчас?
– Да.
– И так?
– Да.
– А тут не больно?
– Нет.
Вся боль давно уже сконцентрировалась в сердце…
Закончив осмотр, мужчина встал, вернул всё на место и выпрямился.
– Ну, что сказать, – улыбнулся он. – Состояние прекрасное, раны заживают отлично…
Все эти стандартные комментарии я уже выучила наизусть.
– Когда меня выпустят? – недослушав, поинтересовалась угрюмо.
– А вы очень хотите поскорее выписаться?
– Да.
И я в самом деле мечтала покинуть это заведение. С момента своего появления тут.
– А разве вам есть, куда идти? – вскинул брови врач, попав точно в яблочко.
Ведь у меня действительно никого не осталось…
Нет, конечно, где-то в соседнем городе ждали престарелые родители, и без того едва сводящие концы с концами. Куда им ещё тянуть больную дочь? Своих проблем хватает.
Вот, будь у меня здесь квартира, всё стало бы значительно проще. Свободную жилплощадь можно сдавать, получая дополнительные средства, а можно и вовсе продать, чтобы на вырученные деньги купить какие-нибудь современные протезы и выйти на работу, вернувшись к более-менее привычному образу жизни… Но мы с мужем постоянно откладывали взятие ипотеки, мотаясь по съёмным помещениям. Предпочитали качественный заграничный отдых… И теперь я пожинала плоды нашей глупости.
Зато хоть мир посмотрела. Отныне путешествия вряд ли будут мне доступны…
– Ну, ладно. Ваше право, – так и не дождавшись от меня никакой реакции, обронил врач. – В любом случае сначала вам необходимо поговорить с психотерапевтом. Без его заключения никто вас никуда не отпустит.
– Я не хочу ни с кем обсуждать свою ситуацию.
– Почему?
– Не желаю, чтобы в моей голове ковырялись посторонние.
– Не доверяете? – понимающе хмыкнул врач.
Я кивнула.
– А мне? – вопросительно склонил голову набок мужчина. – Со мной вы не хотите поделиться своими мыслями?
Он словно на что-то намекал, но я приняла это за разыгравшееся воображение.
– А чем вы лучше? – парировала нагло, вызвав добрую усмешку собеседника. – Почему считается неправильным и ненормальным держать свои мысли при себе? Я прекрасно справляюсь самостоятельно и не вижу необходимости в чужой помощи!
Выпалив всё на одном дыхании, я шумно перевела дух и только после этого запоздало испугалась: а не сочтут ли мою агрессивную тираду признаком душевной болезни?..
– Хорошо, – ободряюще улыбнулся врач, имени которого я так и не удосужилась выяснить. – Ваша точка зрения мне понятна. Постараюсь что-нибудь придумать. Возможно, если ваши рассуждения и дальше будет столь же логичны, а поведение – адекватным, мы сможем обойтись без третьих лиц.
И я почувствовала бесконечную благодарность за участие. Порадовалась, что мужчина проникся моей бедой…
– Но видеться нам теперь придётся часто, – как бы невзначай пробежавшись пальцами по моему бедру, добавил он.
Тепло его ладони проникло даже через ткань, вмиг вогнав меня в краску.
Кажется, с положительными выводами я поспешила. Сначала следовало убедиться, что мой странный посетитель – настоящий врач, а не какой-нибудь извращенец. А уже после проникаться доверием.
Хотя, одно другому не мешает. Увы.
Глава 2
– Доброе утро! – бодро поприветствовали с порога. – Как настроение?
– Доброе, – скривилась я, открыв глаза.
Опять солнце… Сколько можно? Но против природы не пойдёшь. Весна только-только вступила в свои права.
– Мешает? – заметив мою реакцию, тут же спросил врач.
Я кивнула – и через несколько секунд палата погрузилась в блаженный полумрак.
– А почему вы никого не попросили опустить жалюзи раньше? – вновь устроившись рядом, поинтересовался мужчина.
И от его близости мне опять стало жарко… Поэтому вместо ответа я попыталась принять более вертикальное положение, подтянувшись на руках. И, конечно, на помощь немедленно пришёл гость, подхватил меня подмышки и усадил, не забыв поправить подушку.
– Спасибо, – нейтрально поблагодарила я, пытаясь подавить эмоции.
– Гимнастику делаете? – вернувшись к ногам, врач принялся снова разматывать бинты.
И меня словно обдали ледяной водой.
– Да.
– А массаж?
Я сглотнула и отвернулась.
– Вы разминаете культи? – повторил мужчина.
И от этого страшного слова меня аж передёрнуло.
«Разминать»!.. Да я на них даже смотреть не могла!
– Нет, – откликнулась сухо.
– Почему?
Проще было промолчать, чем признаваться в собственной слабости.
– Вы понимаете, что откладываете своё выздоровление? Что в дальнейшем вам будет сложнее привыкать к протезам? И учиться ходить будет в разы труднее?
– На том, что тут выдают, невозможно ходить, – угрюмо заметила я.
– Почему же. Люди ходят…
– Передвигаются!
Мужчина хмыкнул:
– Начинать всё равно придётся с них. А там уже поменяете.
Настала моя очередь усмехаться.
Чтобы купить новые ноги получше, нужны деньги…
Благо, врач меня понял и развивать тему дальше не стал.
– Значит, будем делать массаж вместе, – решительно заявил он, откладывая в сторону свои записи. – Дважды в день – утром и вечером.
От подобных перспектив у меня перехватило дыхание… К сожалению, не столько от радости, сколько от ужаса.
Проводить лишние минуты с мужчиной, вызывающим влечение одним лишь своим присутствием – не самая путная идея. Особенно в моём безнадёжном случае.
– Я лучше сама, – сказала, облизнув мгновенно высохшим языком свои искусанные губы.
– Конечно, – кивнул врач. – Но начнём вместе.
И меня охватил липкий страх.
Это же надо так крупно вляпаться!
Даже при обычном осмотре его прикосновения были приятны, но вид изуродованных конечностей неизменно превращал наслаждение в пытку.
И неважно, что мне всё равно ничего не светило. Было банально стыдно за свой вид перед этим симпатичным мужчиной…
Что же будет дальше?.. И как это выдержать?!
– Я понимаю, что вам неприятно видеть свои ноги, – благополучно завершив осмотр и накрыв меня одеялом, обронил посетитель. – В этом нет ничего плохого. Подобные чувства логичны, но с ними надо бороться. Вам теперь с этим жить.
Не могла ничего возразить. Врач был абсолютно прав. Но мне так не хотелось щупать эти обрубки… Я боялась получить реальные доказательства их существования, наивно надеясь обратить произошедшее в страшный сон…
А между тем мужчина уже развернулся к двери.
– Я приду через час, как закончу обход.
В глубине души вспыхнул и сразу погас огонь.
Глупые надежды. Пора смириться с одиночеством.
– Простите, но я до сих пор не знаю, как вас зовут, – желая отвлечься, послала вопрос вдогонку.
– А что я ваш новый врач – уже убедились? – понимающе улыбнулся гость.
Отрицать очевидное не было смысла.
– Да. Только нянечка не смогла вспомнить имя. Сказала, сложное…
– Вельмар, – не дав закончить, сообщил мужчина.
Сдержать удивление я не сумела, выразительно покосившись на собеседника.
– Да-да, – несколько замученно покивал он. – Маман решила выделиться, а мне всю жизнь страдать.
– Извините… – выдавила смущённо.
– Ничего, – отмахнулся врач. – Я уже привык. За столько лет-то.
Отягощать свою совесть очередным глупым вопросом я не стала.
– Даже приятно порой, когда люди интересуются моей национальностью или значением столь странного имени. Жаль, только, что ответить нечего.
– Вообще, оно звучит совсем неплохо, – помедлив, признала я. – Как город в Германии. Фелмар, кажется.
Мы с покойным мужем там были. Ещё до свадьбы…
– Vellmar, – с чисто немецким акцентом поправил мужчина. – Да, очень похоже.
И я покраснела.
Языки всегда давались мне плохо. Не то, что бывшему супругу, схватывающему всё практически на лету. Какие-то странные буквы, сложные слова, необычные звуки… Скучно и неинтересно. То ли дело – очарование цифр…
– Красивый город, – со вполне понятной грустью протянула я.
– Я не хуже, – игриво подмигнул Вельмар, повторно вогнав меня в краску.
Как раз об этом подумала…
– А по отчеству вас как?.. – решила перевести тему.
Мужчина на секунду замялся:
– Знаете… Давайте пока остановимся на имени.
И я поняла, что отчество ничем не лучше.
– Родители моего отца тоже были теми ещё оригиналами, – всё же снизошёл до пояснений врач.
Почему-то меня это не удивило. Он и сам не являлся обывателем… Правда, в какую сторону увели его отклонения – хорошую или плохую – мне ещё только предстояло узнать.
– Надеюсь, вы тоже позволите называть вас не очень официально.
– Да, конечно, – встрепенулась я.
Нет, у меня родители не стали сходить с ума. Они вообще особо не задумывались – быстро назвали в честь бабушки, и всё. Даже не удосужившись посмотреть, как с отчеством будет сочетаться…
– Спасибо, Алиса.
Моё имя так нежно и прекрасно прозвучало в устах Вельмара, что я едва не растаяла…
– А теперь простите, но мне пора, – виновато произнёс он. – Увидимся позже.
И ушёл, оставив моё сердце трепетать в предвкушении, а душу – трястись от ужаса.
Да за что же мне такое наказание?..
Глава 3
– А почему вы не любите солнце? – неожиданно поинтересовался Вельмар, глядя меж прутьев жалюзи на улицу.
Его вопрос застал меня врасплох. Я даже массаж прекратила, повернувшись к окну.
– Вообще, я очень люблю солнце, тепло и лето.
– Значит, вас просто утренние лучи раздражали?
И я сразу догадалась, что он имел в виду. Поэтому промолчала, с остервенением растирая неприятно шершавую и одновременно такую гладкую кожу обрубка… Было немного дискомфортно, но это ничуть не мешало. Даже наоборот – боль отрезвляла.
Что-то я слишком расслабилась за последние дни.
Сбоку устало вздохнули:
– Что вас смутило в моём невинном вопросе, раз вы опять решили замкнуться в себе?
– Не понимаю, зачем вам это знать, – холодно откликнулась я.
– Просто поддерживаю нейтральный разговор. Как это принято – погода, природа… – последовала короткая пауза. – Но, судя по всему, опять наступил на больную мозоль. Простите.
И в палате воцарилась тишина.
Я всё ждала, когда же врач снова заговорит, но он будто и не собирался, продолжая рассматривать что-то на улице.
Внутри зашевелилась совесть.
– Что там? – подала голос я.
Вопрос прозвучал подозрительно хрипло, однако мужчина не обратил на это никакого внимания, что было только к лучшему.
Ещё не хватало мне от простуды лечиться! Почему-то казалось, что за это Вельмар тоже возьмётся лично.
– Ничего особенного, – он отпустил жалюзи и резко повернулся ко мне.
– Люди гуляют, да? – догадливо усмехнулась я.
Было горько это осознавать, но не настолько, чтобы игнорировать очевидное.
Мне подобного не дано. И потихоньку я уже начала смиряться со своими потерями.
Врач удивлённо посмотрел на меня:
– Хотите, я вас выведу?
– Так вы за этим спрашивали?.. – вдруг осенило меня.
Мужчина кивнул, и на губы сама собой скользнула улыбка.
– Но у вас же, наверное, полно дел… – нерешительно протянула я, испытывая естественное смущение.
– Полчасика найти можно. При желании.
Последнее присутствовало. И немаленькое. Хотя всего неделю назад я даже думать ни о чём таком не хотела!
– Только сначала вам надо закончить массаж, – вернул меня на землю Вельмар. – И своими разговорами я, похоже, вас лишь отвлекаю.
– Нет, что вы! – я спешно возвратилась к работе, переключившись на вторую ногу. – Что же касается солнца…
– Да? – вмиг насторожился врач.
– Тогда меня раздражало любое проявление радости, – призналась виновато. – И свет был одним из них.
Я ожидала молчания, задумчивого хмыканья, тишины – любого проявления профессионального интереса собеседника… Но никак не смеха!
– Что-то не так? – испугавшись, вскинула голову я.
– Нет-нет. Всё хорошо. Извините, – мужчина вытер выступившие слезы. – Просто я с чего-то решил, что сейчас вы заговорите об аллергии и чувствительной коже.
Я понимающе улыбнулась.
Логичное предположение при виде такой бледной поганки.
– Обгораю я и правда легко, – сообщила спокойно. – Но за несколько минут ничего не случится.
– Это отлично! – неподдельно обрадовался Вельмар.
И я почувствовала, как его позитивное настроение заполняет палату, окончательно вытесняя скопившиеся по углам страдания.
– А насчёт того, о чём вы говорите… – как бы между делом пояснил врач. – Ничего страшного. Типичные признаки депрессии. И я рад, что вы смогли из неё выбраться. Полагаю, скоро можно будет и выписку оформлять… Если вы научитесь правильно разминать рубцы, – он приблизился. – Вот здесь вы ни разу не провели рукой. Почему? Больно?
Я замотала головой, временно потеряв дар речи.
От него шёл невероятно приятный и мужественный аромат. Не стерильности, как бывает от медицинских работников, и не спирта, а обычный человеческий запах одеколона, дезодоранта или чего-то из той же области. С лёгким привкусом терпкого пота…
В груди стало немного тесно.
– Тогда там не забудьте, – он указал пальцем. – И вот тут ещё, посильнее…
От его случайных прикосновений к моим рукам тело словно током пронзило, в результате чего я аж отшатнулась.
– Всё в порядке? – заметив мою реакцию, обеспокоенно спросил Вельмар.
Пришлось с досадой резюмировать, что он подмечает каждую мелочь…
– Да, – ответила я.
И снова хрипло.
– Сожалею, но это действительно важно, – отступил мужчина. – Мне необходимо убедиться, что вы всё делаете правильно – только тогда я смогу оставить вас в покое, не досаждая вечным контролем.
Увы, если раньше меня подобные перспективы непременно обрадовали бы, то теперь… Нет. Свыкнувшись со стыдом, я получала истинное наслаждение от присутствия Вельмара рядом. От его голоса… Да что там – я млела от одного вида этого красивого представителя противоположного пола!
Конечно, я прекрасно понимала, что его доброта и участие, все эти советы – обязанности лечащего врача, не больше. А мимолётные видения ответных чувств – лишь самообман, игра воображения…
Продолжать этот фарс было бессмысленно. Так я делала себе только хуже… Однако Вельмар возвращал меня к жизни. Давал надежду, что я ещё сумею обрести счастье. Что ещё не всё потеряно…
Да, восполнить утраченное нельзя. Но жизнь продолжалась! И в ней ещё можно встретить много хорошего, светлого и тёплого…
– На сегодня, пожалуй, хватит, – решительно заявил врач. – Продолжим завтра.
И у меня в прямом смысле опустились руки.
Отпускать собеседника совершенно не хотелось…
– Да, конечно, – мужественно поборов себя, кивнула я. – До свидания.
Деваться было некуда. Выбравшись из одной ловушки, я добровольно угодила в другую… Но пока меня всё более чем устраивало. И жалеть о своём выборе я не собиралась.