Глава 1. Странная находка
Это утро было таким же обычным, как и многие другие до него. За окном светило июньское солнце, из приоткрытой форточки дул лёгкий утренний ветерок. Я бы с удовольствием повалялась ещё немного, но пришло время поднимать свои телеса и топать в колледж. До окончания учёбы оставалось совсем чуть-чуть, просто сдать последний экзамен, защитить работу, и я уже буду «дипломированный специалист», так что надо потерпеть.
Водные процедуры, сборы и завтрак много времени не заняли: я не из тех копуш, которые по долгу сидят в ванной, потом столько же времени крутятся перед зеркалом, час собирают сумку, в итоге опаздывают на пары, но зато приходят довольные и красивые. Мой вариант: умылась, оделась, расчесалась – всё, пойдет, поэтому уже через полчаса после подъёма, бодро помахав ладошкой хозяйке, спустилась вниз и вышла из подъезда.
Все три года я прожила в съёмной квартире, занимая одну из двух коек. Небольшая комнатка шла в комплекте с бдительной хозяйкой, которая со всей самоотверженностью приглядывала за своими квартирантами.
Общая жилплощадь представляла собой небольшую двухкомнатную квартиру. Первое, самое большое помещение, занимала Валентина Дмитриевна. Женщина невысокая, тучная, деловая. Она обожала давать советы и чему-то учить окружающих, а особенно таких молоденьких, «зелёных» девочек как я. Понятное дело, что далеко не все девушки могли вынести подобного надзора и смириться с некоторыми привычками пожилой дамы, поэтому мои соседки по комнате частенько менялись.
Для квартирантов выделялась вторая комната, поменьше. Там имелся общий большой стол, платяной шкаф, полочки для двух человек, трюмо и две кровати. Сейчас моей соседкой являлась студентка третьего курса, Алёна. Она училась в Университете на факультете иностранных языков. Очень приятная, стройная, милая девушка, достаточно сообразительная, даже умная, хотя и блондинка. Алёна часто делилась событиями из своей университетской жизни, а я с ней из колледжной.
На улице было хорошо: по-утреннему прохладно. Деревья шумели зелёной листвой, воробушки чирикали в ближайшем кусте, спешащие по своим делам люди, проходили мимо с задумчивыми лицами. Мой путь лежал между домами к главной улице, где ходили трамваи. Как и всегда, я шла привычной дорогой и думала обо всем и ни о чём одновременно. Нужная улица уже замелькала на горизонте, но, вдруг, из-за угла последней многоэтажки мне навстречу выбежал светловолосый парень.
По всей видимости, он не ожидал встретить кого-либо на своём пути, поэтому не успел достаточно свернуть в сторону, чтобы избежать столкновения. Парень зацепил меня плечом, я пошатнулась и села пятой точкой на асфальт. Он тоже потерял равновесие и начал падать вперёд. Что-то блеснуло в свете солнца. Моё внимание невольно привлёк сверкнувший предмет. Им оказался кулончик на золотой цепочке, который выпал из-за пазухи молодого человека. «Какой красивый!» – пронеслось в голове, но разглядеть его за то мгновение, что молодой человек падал, я не успела. Единственное, что бросилось мне в глаза – сиреневый камушек, который мерцал в самом центре украшения.
Парень, в отличии от меня, все же справился со своим телом и успел вовремя выставить руки, а потом и вовсе выровняться. Так что встреча симпатичного лица и дорожного покрытия не состоялась. «А зря!» – насупившись, подумала я.
– Прости, – быстро буркнул паренёк, поспешно спрятал подвеску под рубашку и убежал куда-то в сторону домов.
«Ну, хотя бы извинился, уже хорошо» – сменила я гнев на милость.
Встала, отряхнулась и тут заметила, что на асфальте лежит чужой кошелёк. Скорее всего, он выпал из кармана спешащего куда-то парня при столкновении. Недолго думая, я схватила вещицу и кинулась в след за молодым человеком, в надежде догнать и вернуть ему его добро. Но добежав до места, где он скрылся, я изумленно огляделась. Там никого не было. Точнее, никого похожего на молодого светловолосого парня. Дворник подметал дорожки, несколько мам вели детей в садик, две бабушки уже сидели возле своих подъездов на лавочке и беседовали с утра пораньше: «в эфире «Утренние новости», почему-то подумалось мне. Ни по близости, ни вдалеке никто не бежал.
«Странно! Но нет, так нет. Потом схожу в полицию с кошельком, может там есть ксерокс документа или банковская карточка, по которой они смогут найти владельца. А сейчас на трамвай, а то опоздаю» – решила я, спрятала находку в сумку и снова направилась к трамвайной улице.
Вероятно, то место, где мы столкнулись со светловолосым пареньком, сегодня оказалось заколдованным. Поскольку мне опять не удалось спокойно пройти к транспорту. Я уже была на выходе из многоэтажного комплекса, и даже видела через просвет между последними домами стоящие на остановках, трамваи, едущие по другой полосе машины, маршрутки, троллейбусы, как из-за того же поворота на меня вышли два странно одетых, высоких, крепких мужика.
В отличие от парня, они шли спокойно, но явно кого-то искали, так как крутили головами во все стороны и внимательно приглядывались к людям. Один был бородатый с длинными, собранными в хвост каштановыми волосами. Второй, гладко выбритый, имел светло-русую шевелюру, тоже длинную, но волосы не были ничем связаны и свободно струились по плечам и спине. Оба одеты в узкие с ремнями на бёдрах брюки из тёмной, почти чёрной материи, рубашки с длинным рукавом, распахнутые на груди. Только у бородатого она была тёмно-бордового цвета, а у его приятеля свинцовая. Металлические нарукавники и тяжелые серебряные пряжки на поясах блестели в лучах утреннего солнца. Смотрелось впечатляюще, словно они – рок-звёзды, сошедшие с афиши, и странно одновременно. Я уже почти прошла мимо, но тут бородатый меня притормозил:
– Эй, толстушка! Тут парень не пробегал?
«Вот хам! Подумаешь, вешу немного больше положенного. Ну, ладно не немного. Но все равно, это не повод меня «толстушкой» обзывать? Теперь из вредности ничего не скажу!» – мысленно надулась я, а вслух произнесла:
– Нет. Здесь никто не пробегал. Извините, мне надо идти, мой трамвай едет.
Ускорив шаг, направилась к остановке. Трамвай с нужным мне маршрутом уже подъехал к перрону и приглашающе открыл двери, пришлось бежать.
Вскочив в транспорт на последнем моменте, я перевела дух и села возле окна, как раз с той стороны откуда только что прибежала. Трамвай тронулся с места. В поле зрения попали двое незнакомцев, которые все ещё бродили по улице, рассматривая прохожих, а некоторых останавливая, в надежде, что те окажутся более полезными свидетелями, нежели я. В голове снова прозвучала фраза бородача и от обиды на глаза стали наворачиваться слёзы. Но на людях плакать я не любила, поэтому постаралась взять себя в руки и мысленно перенесла истерику на другое время, когда останусь одна.
Незнакомый верзила, сам того не ведая, наступил на мою самую больную мозоль: «Моя комплекция». Имея от рождения крепкое сложение, рост выше среднего, прибавим к исходному хорошее питание, из которого большую часть рациона составляют сладости, и свойственная мне леность, помогли отрастить приличный животик, щёчки и прочее, благодаря чему я теперь похожа на бочонок, особенно если надену пышную юбку на резинке.
В колледж прибыла в скверном настроении. Пар, как таковых, уже не было, полным ходом шла подготовка к очередному экзамену. Проработав с преподавателем некоторые сложные экзаменационные вопросы, меня, как помощника старосты отправили заполнять итоговые ведомости. Работа считалась нудной: выписать все полугодовые отметки на каждого студента нашей группы по каждому предмету, но мне нравилась. Переключив всё внимание на общественно-полезное дело, утренние события стали выветриваться из головы, постепенно обида и плохое настроение испарились.
Вернувшись домой, быстро перекусила тем, что нашлось в холодильнике и уселась грызть гранит науки. На повестке завтрашнего дня главным мероприятием числился экзамен по Педагогике и Психологии. Часть конспектов лежало в сумке, и я полезла туда, чтобы их достать. Рука нащупала малознакомый предмет – кошелёк.
«Вот, ёлки! Совсем забыла. Я же хотела его вернуть!» – вспомнилось мне. Вытащив пухлый кожаный бумажник, покрутила его в руках. «Надо посмотреть, есть ли в нем что-нибудь, что поможет полиции найти владельца» – мысля показалась мне здравой и я открыла находку, чтобы проверить содержимое.
Чудачества сегодняшнего дня не желали со мной расставаться, ибо в кошельке ничего не обнаружилось, кроме небольшого мешочка из неизвестного мне материала, похожего на замшу. Мягкая ткань красного цвета приятно ласкала руки, даже не хотелось её выпускать. Мне стало совсем уж интересно, что же внутри. Я открыла мешочек и перевернула его горловиной вниз, подставив руку. На мою ладонь упало 5 небольших камушков, похожих на морскую гальку.
На вид самые обычные: слегка уплощенные, гладкие, несколько круглых, остальные овальные, с красивой слоистой текстурой. Но все равно, если бы они лежали не в мешочке, а где-то на земле, я бы абсолютно не обратила на них внимания – прошла бы мимо. Назрел вопрос: «Зачем столь обычные, на первый взгляд, камушки положили в дорогой мешочек и спрятали в кошелёк? Может они – сувенир с моря или память о чем-то, например о первой любви? Не понятно». Мне было ясно одно: хорошо, что до отделения полиции я так и не дошла. Представляю лица работников органов, если бы они, открыв кошелёк, нашли простые камни, вместо документов или денег. Грозил бы мне тогда штраф или арест на несколько суток за хулиганство и всё – плакал мой диплом.
Тяжко вздохнув, сложила камушки обратно в мешочек, потом в кошелёчек и спрятала находку в шкаф, на свою полку под одежду. Что делать – не ясно, так что я решила ничего пока не делать, на всякий случай, и вернулась к более важному занятию на данный момент – зубрёжке билетов.
На следующий день мои старания оправдались: мне удалось сдать экзамен на отлично. До защиты диплома оставалось несколько дней, свою вступительную речь я знала наизусть, поэтому отправилась домой, в станицу, чтобы повидать родных, а, заодно, порадовать их своими успехами, так как шла на красный диплом. Не могу сказать, что я супер умная или гениальная – нет. Скорее обычная девушка со среднестатистическими способностями и средним уровнем интеллекта, но исполнительная и старательная. Вот, за это, на мой взгляд, преподаватели и решили сделать мне подарок в виде отличного диплома.
Вернулась за день до ответственного мероприятия. Времени было достаточно, чтобы всё повторить и приготовить еду на ближайшее время. Алёна, как и всегда, собиралась идти гулять с кем-то из друзей. В отличие от меня они у неё имелись. Девушка не любила корпеть над книжками, конспектами перед экзаменами, предпочитая их прогулке. Учила материал она крайне редко, только если знала, что преподаватель строгий и «ее красивые глазки» не помогут. В остальных случаях, Алёнка перед сном просматривала некоторые билеты, а утром шла на экзамен и приносила хорошую отметку. Красный диплом ей был без надобности, так что тройки и четвёрки её вполне устраивали. Спокойно и без нервов, так сказать.
Пока моя соседка прихорашивалась, я усердно тёрла морковку на суп. И как бывает со мной довольно часто, дав излишнего маху, поранилась о тёрку, счесав себе кожицу большого пальца на правой руке. Сначала кровь проступала медленно и осторожно, но по опыту я знала, что скоро будет «фонтан». Зажав рану, бросилась в комнату: «где-то у меня имелся лейкопластырь». Пошарив на полочках в выделенной мне прикроватной тумбочки – ничего не нашла. Тогда мне вспомнилось, что недавно поместила один пластырь в карман своих джинс, которые лежат в шкафу. В надежде сохранить одежду чистой, попросила Алёну достать их.
Джинсы лежали на полке в самом низу, под кучкой разных кофт и футболок. Соседка потянула их, а вместе с ними вытянула и кошелёк, который со стуком упал на пол.
– О, а это что? – держа мои безразмерные джинсы в правой руке и глядя на пол, спросила она.
– А, это, я нашла на дороге, но не знаю чей он, – выгребая содержимое карманов, ответила я.
– Так посмотри, что внутри и узнаешь. – Алёна подняла кошелёк, подержала на руке, оценивая вес.
– Уже смотрела. Там камни лежат.
Девушка коротко хмыкнула и с недоверием взглянула на меня.
– Да, ладно прикалываться?
– Не веришь? Посмотри сама. – Отыскав, наконец, лейкопластырь, сказала я.
Алёна открыла кошелёк, затем мешочек и вывалила на стол горсточку камней. На мгновение мне показалось, что камни задрожали. Возможно, это из-за того, что их высыпали на твердую поверхность.
– Что за ерунда? – только и произнесла она.
– Сама не знаю, – я пожала плечами, все еще зажимая рану, хотя добытый из кармана пластырь был у меня. Теперь мне требовалась перекись.
Девушка как загипнотизированная смотрела на камни. Потом медленно стала протягивать руку, чтобы коснуться их, но вдруг остановилась, замотала головой, убрала ладонь, выпрямилась и, словно опомнившись, сказала:
– Ой, меня же ждут.
– Ладно. Иди. Я сама их соберу.
– Ну, тогда пока.
– Пока.
Алёнка весело улыбнулась и выскочила за дверь. Я же, вздохнув, совершенно забыв про рану, по инерции взяла камни раненой правой рукой. Кровь хлынула из ещё не затянувшегося пореза и перепачкала все камни. «Вот, гадство! Теперь их ещё и мыть придётся» – промелькнуло в голове. «Но позже, сначала займёмся пальчиком». Оставив камни лежать на столе, отправилась в ванную, чтобы промыть и обработать ранку.
Несколько минут спустя, я вернулась в комнату с чистыми руками и обмотанным лейкопластырем пальцем. Взглянув на стол – обомлела. Камни по-прежнему лежали на столе, но теперь они светились, словно маленькие огонёчки. Я крадучись подошла к ним и стала рассматривать. Ни на одном из них не было ни капли крови, словно кто-то уже их вымыл. Вероятно, они впитали её. Вместо этого начинали проступать странные символы, похожие на руны или иероглифы. Таких знаков мне не доводилось видеть прежде. И чем больше всматривалась, тем отчётливее становились закорючки.
Постепенно начал меняться и цвет камней. Сначала все светились одинаковым холодным светом, потом один, с самым сложным рисунком, стал сиреневым, второй- желтоватым, третий – красноватым, четвёртый – бирюзовым, а пятый самый маленький – бледно-голубым. Удивительно красиво и загадочно! Я с восхищением смотрела как они сияют. Очень захотелось их коснуться и узнать: какие они на ощупь холодные или горячие? Тут огонёчки плавно поднялись вверх и подплыли ко мне. Я вытянула руку, подставляя ладонь и они, будто живые, опустились на неё. Фантастика! Камни оказались прохладными, но, вскоре, стали тёплыми, под стать моим ладошкам.
–Что же мне с вами делать? – шёпотом спросила я.
В ответ они только ярче засветились. Держа в руках странные предметы, я села за стол и задумалась. «Что это за символы? Что они могут значить? Чьи это камни? Почему они светятся?» Вопросов много – ответов ноль.
Тогда появилась идея сходить в библиотеку и покопаться в разделе Эзотерики. Существовал ещё вариант – обратиться к гадалке, но пойди разбери, кто из них правда что-то может, а кто шарлатан чистой воды. Зная себя, я скорее нарвусь именно на жулика. Моя наивная мордашка и неуверенность в себе заставляют хитрить даже тех, кто изначально этого делать не собирался. Так что гадалки и иже с ними – это очень крайний случай, если уж совсем будет плохо. Но надо знать, что искать. Не буду же я вытаскивать камни при людях, поэтому надо их перерисовать.
Я взяла лист бумаги, ручку, разложила камушки перед собой и стала копировать знаки. Первым лежал красненький – с него и начала. Символ был не сложный: прямая, кончик чуть изогнут, другая чёрточка потолще, да ещё несколько мелких…С первого раза скопировать идеально не получилось, пришлось дублировать рисунок повторно. Но как только знак получился верным, лист бумаги вспыхнул огнём. А секунду спустя, от него не осталось и следа. Сгорел полностью, без остатка.
Всё произошло настолько быстро и неожиданно, что я едва успела отскочить от стола. Как ни странно, запаха горелой бумаги не ощущалось, но, на всякий случай, открыла окно во всю ширь, вдруг, Валентина Дмитриевна заподозрит неладное.
Ну, надо же все интереснее и интереснее! Теперь во мне проснулась тяга к экспериментам: что же будет с бумагой, если нарисовать другие знаки? Я вернулась за стол и, закусив нижнюю губу, стала рисовать остальные символы по очереди.
В итоге получилось, что желтоватый превратил бумагу в камень, бирюзовый –в лужу, а светло-голубой – в небольшой вихрь, похожий на миниатюрное торнадо, которое улетело в небо через открытое окно. «Интересно, а масштаб этой воронки как-то зависят от размера бумаги?» Но проверять не стала, мне ещё урагана в комнате не хватало.
Сложнее всего оказалось повторить заковыристый символ с сиреневого камушка. Пыхтела долго, но всё же мне удалось его скопировать. Как только последний штрих был завершён, бумага начала исчезать. А спустя секунду, стол опустел. Позже, лист с пробными каракулями, нашёлся под моей кроватью. Вот только, срисованного с сиреневого камня знака, на нём не обнаружилось. Выходит, он позволяет перемещать предметы.
«Замечательно! То есть символы нарисовать нельзя. Тогда как же я буду их искать в книгах? Память у меня была хорошая, но запомнить их в точности, вряд ли смогу» – мысли бегали в голове из угла в угол, стараясь что – то придумать. Взгляд упал на кучку не получившихся копий. «А что, если специально не дорисовать некоторые элементы?» Я принялась пробовать.
«Ура! Сработало! Бумага с незавершёнными символами оставалась целой. Значит так и будем делать» – ликовало моё сознание. Дальше было дело техники. Пользуясь разработанным методом, я скоренько перенесла все символы на бумагу. Осталось дождаться свободного дня.
До библиотеки добралась на следующий же день после защиты диплома. Календарь показывал субботу. Но я знала, что самое большое книгохранилище города работает. Читательский билет в эту библиотеку у меня имелся давно: периодически приходилось обращаться сюда за материалом для курсовой, в последствии, и дипломной работы.
Оказавшись внутри огромного прохладного здания, с энтузиазмом принялась за дело. Пользоваться каталогами нас учили в колледже, так что, найти относительно подходящие книги, труда не составило. Но по истечении нескольких часов, весь мой пыл потихоньку иссяк. Штудирование внушительного количества литературы дало плачевный результат. Ни одна книга не содержала в себе подобных знаков.
Бросив гиблое дело, я покинула библиотечные стены в расстроенных чувствах. Сразу же возвращаться в квартиру не хотелось. Погода стояла превосходная, ясная. Правда, оставаться на солнце – жарковато, всё-таки лето, поэтому я пересекла площадь Пушкина и разместилась на лавочке в тени высоких деревьев, крепко обхватив свой джинсовый рюкзачок. В голове крутился, надоевший уже вопрос: «Что делать?»
От мрачных мыслей меня отвлёк приятный мужской голос.
– Привет! – сказал кто-то справа от меня.
Я повернула голову на звук. Возле лавочки, на которой расположилась моя персона, стоял молодой, очень привлекательный человек и улыбался. Вместо ответной улыбки я нахмурила брови и огляделась вокруг. Возможно, этот «привет» вовсе не для меня, а для кого-нибудь другого, но в радиусе 5 метров никого не наблюдалось – значит, всё же мне.
– Здравствуйте! – хмуро, но вежливо поздоровалась я, глядя себе под ноги.
– Я могу присесть? – не менее вежливо спросил парень.
– Садитесь. Если надо, – уклончиво ответила я, слегка пожав плечами.
Незнакомец сел. Я, по-прежнему, смотрела на тротуарную плитку, но думать о деле, как несколько минут назад, стало сложнее – меня ужасно смущало соседство молодого человека. В голове поселилась пустота. Мне казалось, что вся правая сторона горит от чужого взгляда, но повернуть голову и убедиться, что на меня смотрят, было страшно. Вероятно, он, вообще, не обращал на меня внимание, но самовнушение не давало мне расслабиться.
– Как тебя зовут? – снова подал голос странный парень.
Ладошки вспотели. Я мельком взглянула на него и выдала первое, промелькнувшее в голове, имя:
– Катя.
Мы снова замолчали. Я продолжала рассматривать землю, а незнакомец меня.
– Не красиво с твоей стороны начинать знакомство со лжи, – наконец, произнёс он.
Я всё же повернула голову в его сторону и серьёзно спросила:
– С чего вы взяли, что я лгу?
Он молча скосил глаза и, едва уловимым движением подбородка, красноречиво указал на рюкзак. Я опустила взгляд и заметила, пристёгнутый к замку брелок, на котором красивыми витиеватыми буквами было чётко выжжено «Настя».
«Чёрт! Это ж надо так спалиться!» С досады, я прикрыла глаза и слегка замотала головой. Молодой человек, поняв, что до меня дошло – улыбнулся. Стало очень стыдно, кажется, я даже покраснела.
Скромный сувенир мне подарила подруга детства. Она привезла его с моря, когда отдыхала там с семьёй. На вид самый обычный круглый кусочек дерева с прикрученной цепочкой и кольцом для ключей. Но не смотря на простоту, он мне очень нравился: напоминал о былых весёлых временах, о беззаботном детстве. В следующий раз, если надумаю врать, обязательно его сниму.
– Так как тебя зовут? – парень сделал новую попытку разговорить меня.
– Зачем спрашиваете, если, итак, уже прочитали?
– Ну хотя бы потому, что гораздо приятнее, когда тебе называют имя, а не просят угадать его или прочитать.
Слово «прочитать», он произнёс с особой интонацией. Я опять засмущалась и опустила глаза, продолжая изучать уже надоевшую плитку, но всё же ответила:
– Анастасия. А короткое имя – Настя.
– Ясно. Уже лучше, – то ли мне, то ли себе сказал незнакомец. Он облегчённо выдохнул и сел поудобнее, опёршись спиной о подлокотник лавочки, так ему было лучше меня видно. – Что ж, приятно познакомиться. Меня зовут Валео́н!
– Какое странное имя. Я такого никогда не слышала. А оно точно ваше или вы мне тоже врёте?
Судя по взгляду, мой бестактный вопрос, который я задала не подумавши, оскорбил молодого человека.
– Нет. Я тебе не врал. Если ты не слышала такого имени, это не значит, что его нет. И уж тем более, что меня не могут так звать, – резонно заметил парень.
Я почувствовала, что сглупила и снова покраснела.
– Простите. Я не очень-то умею знакомиться. Опыта, так скажем, нет.
– Это я уже понял, – слегка качнув головой, сообщил он.
Мы улыбнулись друг другу. Стало чуточку спокойнее. Но стоило мне расслабиться, как мысли в голове странным образом активировались. «Что здесь может делать необычайно красивый молодой человек со странным, не здешним именем? Правда говорит чётко, без акцента. Одежда вроде похожа на ту, что носят современные парни, но все же отличается: ткань, покрой, стиль. Что-то здесь не так. Самое подозрительное, что он подошёл именно ко мне. Зачем?»
– И что вам от меня нужно? – я задала, мучавший меня вопрос.
– С чего ты взяла, что мне от тебя что-то нужно? Может я просто познакомиться хотел, – ответил он, не сводя с меня глаз.
Такой долгий, пронзительный взгляд заставил меня опять вступить в бой со своим смущением. На сей раз, победа над неловкостью далась легче, очевидно потому, что я не до конца ему верила. Такой сказки не могло случиться. Двадцать лет мной никто из представителей мужского пола не интересовался, а тут на тебе: шёл мимо, увидел, понравилась. Нет – это не про меня. Вот если бы я выглядела как голливудская кинозвезда, то, возможно, да, а так….
– Ну, я вас поздравляю, познакомились! – я встала и надела рюкзак на спину. – Теперь, до свидания! Мне пора! – закончив мысль, уверенно и быстро зашагала прочь от лавочки.
Ноги казались ватными, но не от долгого сидения, а от того, что я чувствовала посторонний взгляд на себе.
Мне удалось дойти до памятника А.С. Пушкина, когда мой новый знакомый легко меня догнал и даже немного забежал вперёд, чтобы преградить путь.
– Стой! Ты куда?
– Домой, – остановившись, спокойно ответила я.
– Но, мы не договорили.
– Да, не о чем мне с вами разговаривать.
– Ну, почему же?
Непонятная навязчивость парня начала меня немного нервировать. «Может этот кадр просто сбежал из психушки, а я первая, кто попался ему на пути. Была бы другая на моём месте, приставал бы к ней или нему, если бы это оказался мужчина. Ведь красивые люди тоже могут сходить с ума, будем надеяться, что он не буйный».
– Неужели вас интересует моё мнение о погоде? Или может, какие грибы растут в здешних лесах: опята, подосиновики, подберёзовики там? – слегка язвительно спросила я, вспоминая темы для беседы из одного советского фильма.
– Нет. – немного растеряно ответил он и подозрительно уставился на меня. Кажется, теперь я попала под сомнение в нормальности.
– Тогда конкретно скажите, что вам надо и разойдемся с миром.
– Да, с чего ты взяла, что мне что-то нужно? – снова спросил он.
Я тяжко вздохнула, собралась с мыслями, подняла глаза на собеседника и теребя ремни рюкзака заявила:
– Как бы вам объяснить….Видишь ли, – невзначай перейдя на «ты», начала я. – Обычно такие парни, как ты, не знакомятся с такими как я просто так. Они обычно предпочитают таких как те, – я указала на двух симпатичных, стройных девушек, которые выходили из здания библиотеки. – Если ты был бы моим одноклассником или сокурсником, то я решила бы, что тебе надо списать или одолжить денег. Но так как мы только познакомились, то я склоняюсь к тому, что тебе нужно что-то другое. А что? Ты не говоришь.
Валео́н серьёзно посмотрел мне в глаза. Его лицо стало сосредоточенным и деловым. Он сделал шаг вперёд. Я испугалась: «Неужели все же буйный?»
– Тогда, я полагаю, ты знаешь, что мне нужно, – уверенно произнёс он.
– Догадываюсь. Но хотелось, всё же услышать, чтоб наверняка.
– Камни. Они мне нужны.
Я медленно закивала головой, принимая его ответ и подтверждая свои догадки.
– Что ж, в таком случае, нам действительно нужно поговорить. И желательно не здесь.
Я резко развернулась и уверенно зашагала в совершенно другую сторону, чем намеревалась изначально. В том, что молодой человек последует за мной, сомнений не возникало, поэтому оглядываться не имело смысла.
– Куда мы идём? – через несколько минут спросил Валео́н, шагая рядом.
– Туда, где тихо и не так людно. Разговор будет основательным. Чем меньше свидетелей, тем лучше.
Осознав, что я только что сморозила, невольно улыбнулась. Подумать только, из меня получился бы не плохой маньяк, точнее маньячка, заманивающая молодых прекрасных, излишне доверчивых парней в свои коварные сети. Будущая «жертва», полагаю в страхе, молчала.
Весь путь занял не больше двадцати минут. Я привела нового знакомого в большой старый парк, где в достатке имелось много зелени, тени, а самое главное тишины. Не то что бы это место являлось совсем заброшенным, далеко нет. Главные его достопримечательности, такие как: «Мост поцелуев», аттракционы для детей, выставка военной техники, вполне, облагорожены и часто посещаемы, но если знать куда идти, то можно найти относительно уединённые места. Мне было прекрасно известно, где они есть, так как я частенько здесь гуляла, отдыхая от назиданий хозяйки, шума города и душной квартиры. Правда, в качестве моих спутников, до сегодняшнего дня, выступали книги и конспекты. С живым образцом, да ещё и мужского пола я пришла сюда впервые.
Финальным местом стоянки оказалась давно некрашеная деревянная скамейка между густыми кустами, стоящая в стороне от главной аллеи. Если кто-то и будет идти мимо, то нас не сразу заметят. Я провела ладошкой по деревянным планкам и убедившись, что всё чисто, села на лавочку. Валео́н удивлённо огляделся, ухмыльнулся и лукаво осведомился:
– Это прям идеальное место для преступления. Не боишься, что я с тобой что-нибудь сделаю?
– Нет. Во-первых, ты не похож на преступника. Во-вторых, я далеко не хилая, так что придется тебе со мной изрядно попотеть. И в-третьих, если бы ты хотел меня убить, то уже сделал бы это. Причём, совершенно необязательно было со мной знакомиться.
Валео́н перестал изображать проказливый взгляд и одобрительно кивнул.
– Верно. А ты не такая уж и пустышка, как кажешься сначала.
– Спасибо! – вежливо поблагодарила я, хотя его фраза мне не совсем понравилась. – Так. А теперь к делу. Скажи мне, почему я должна отдать камни именно тебе? Ты совсем не похож на того, кто их потерял.
Молодой человек ответил не сразу. Он снова огляделся и сел рядом, уперевшись о подлокотник лавочки, чтобы лучше видеть собеседника. Только на этот раз, Валео́н расположился слева от меня.
– Дело в том, что я состою на службе у короля и являюсь хранителем этих камней. И не только я. Всего нас двое, но на днях мой напарник исчез, прихватив с собой камни. Как только это раскрылось, меня послали разыскать пропажу, а также вора и выяснить, что сподвигло его на подобный поступок.
– И что, вора нашли?
– Пока нет, но найду. Первым делом камни, они важнее. Как они у тебя оказались?
Далее следовала краткая история появления загадочных камней в моей жизни, но говорить про то, что они светятся и летают, пока не стала. При упоминании двух крепких мужчин, искавших «Пашу – растеряшу», Валео́н нахмурился и серьёзно задумался. Какое-то время мы молчали. Я старалась не мешать его размышлениям, сидела тихо, вдруг что-то важное. Лишь когда взгляд парня просветлел, и он вновь повернулся ко мне, с моих уст слетели вопросы:
– Зачем вы их охраняете? Они что, особенные?
– Да. Когда-то они принадлежали нашей королеве. Она была очень сильной и могущественной волшебницей. После её смерти камни перешли в собственность короля. Вот только использовать силу, которая в них заложена никто не может, даже он. Мы пробовали и не раз. Они словно хранилище магии, но надёжно запечатанное. Поэтому было решено их охранять, пока не поймём, что с ними делать.
– А как ты меня нашёл?
– Я не совсем человек. Я- маг. К тому же их хранитель. Несколько дней назад я почувствовал всплеск магической силы, очень похожей на ту, что содержится в камнях. Пришлось отправить маячок, который привёл меня на эту планету, к тебе.
После таких слов, моё девичье, ещё не тронутое любовью сердце, трепетно подскочило. «Какая чудная фраза «привёл на эту планету, к тебе!» Может это судьба? Я бы не отказалась от такого прелестного мужа». Но распускать слюни ещё рано, клиент пока не дозрел, поэтому вернёмся к делу.
– Получается ты с другой планеты. Тогда как же ты меня понимаешь?
Вместо ответа молодой человек указал на маленькую штучку, прикреплённую к вороту его рубашки. Она была чем-то похожа на круглый значок, который многие подростки цепляют на одежду или рюкзаки.