Звездные бродяги. Война

Глава 4

Тяжелые двери грузового лифта с шипением втянулись в переборки. Подъемная платформа была пуста, первая группа – головной дозор отряда, трое лучших людей Джона, спустившись на этом лифте минуту назад на нижний уровень должны были взять под контроль нижний ярус.

– Шекли – Беркуту, – через сильные помехи прорвался голос старшего дозорной группы. – Холл под контролем.

– Понял тебя Беркут, – тихо бросил в рацию Джон и жестом отдал команду.

Бойцы основной группы, десять вооруженных до зубов сотрудника СБ корабля, прикрывая восемь гражданских в рабочих комбинезонах, поверх которых были натянуты тяжелые бронежилеты, рассыпались по периметру платформы, оставляя центральное пространство грузового лифта пустым, взяв под прицел оба выхода. Последним скользнул внутрь Джон. Бегло осмотревшись и убедившись, что все гражданские прикрыты от случайных выстрелов, а бойцы готовы к любым неожиданностям нажал на кнопку спуска. Вздрогнув, платформа бесшумно заскользила по вертикальной шахте вниз. Наверху осталась группа тылового дозора, еще пять охранников, приняв изготовку для стрельбы с колена, прикрывали весь отряд от удара в спину.

Платформа замерла, тяжелые двери лифта с шипением поползли в стороны. Джон, напрягшись, замер, изготовившись открыть огонь при малейшей опасности. Это была уже восьмая операция по переброске персонала в «убежище». Пока больших неприятностей удавалось избежать, пострадали только трое. Двоих ударило током неисправные консоли, когда они пытались набрать коды доступа, а одного ранил обезумевший ремонтный робот, напавший на тыловую группу, посчитав их мелкими грызунами портившими кабельные проводки. Все три случая были не смертельными, и Док грозился за неделю вернуть парней к службе.

Двери открылись, и отряд рассредоточился по холлу. Джон, нажав на кнопку «ВВЕРХ» и выскочил перед закрывающимися створками. Над головами отчетливо загрохотали выстрелы. Тыловой дозор вступил в бой с неведомым противником. Здоровяк, было, дернулся обратно к лифту, но двери уже закрылись, и платформа заскользила вверх к попавшим в беду людям.

– Жгут Шекли, – сквозь зубы зашипел Джон в эфир, – доложить что происходит!

Жгут был старшим группы тылового дозора. Джон, затаив дыхание, ждал ответа, но вместо этого в эфир прорывались только обрывки мата. Рядом возник Беркут, вслушиваясь в пальбу.

– Работают только наши стволы, – со знанием дела определил он. – Стрельба хаотичная, бьют длинными.

Джон и сам понимал, что там творится что-то не ладное. В тыловой дозор вошли охранники с наименьшим боевым опытом, поэтому его и раздули до пяти человек, но даже они вряд ли потеряли самообладание настолько, чтоб палить так, как вели огонь сейчас.

– Жгут, ответь, черт тебя бери! – Снова попытался вызвать Джон.

Стрельба внезапно стихла и, судя по индикаторам, платформа лифта поползла вниз.

– Беркут.

– Понял командир.

Головной отряд рассредоточился, заняв позиции и взяв дверь лифта на прицел. Джон залег между какими-то пластиковыми коробками, поставив на сошки свой тяжелый роторный бластер, изготовившись к бою. Он любил свою «малютку», многоствольный бластер с блоком поворотных стволов был высокоскоростным оружием с невероятно большой пробивной силой. Единственным серьезным недостатком считался его внушительный вес. Шестнадцать килограмм в снаряженном состоянии. Но для здоровяка, каким был Шекли, это не было проблемой. В его могучих руках мощное оружие казалось игрушечным.

Лифт остановился, двери раскрылись, и оттуда вывалилась группа прикрытия, таща под руки раненого бойца. Джон, легко подбросив свое тело на ноги и подхватив «малютку» за прицельную скобу используя ее как ручку, которую он сам же случайно отломал, он заспешил к бойцам.

Вперед протиснулся Жгут, глядя на Шекли виноватым взглядом.

– Командир, тут такое дело на нас какой-то ремонтный дроид дернулся. Мы его засекли на подходе, но решили не трогать, думали, пропустим тихо, а он тварь как поравнялся с нами в Леху лазерным скальпелем ткнул. Резвый сука попался, еле загасили.

Джон мгновение смотрел в глаза Жгута.

– Почему на рацию не отвечал?

– Вот, – вынул из кармана раздавленный пластик с тоненькими проводками, когда-то бывший гарнитурой рации.

– Понятно. Что с раненым?

– Рану мы залепили, кровь остановили. Визуально вроде бы серьезных внутренних повреждений нет, его бы к врачам.

– Будет ему врач и чистая койка тоже, но позже. Сейчас возьми его рацию и будь на связи. Бойца я забираю в свою группу, нас больше, сподручнее нести будет. Выдвигаемся через пару минут, порядок тот же. Обо всех неясных ситуациях доклад немедленно.

– Как скажешь командир.

Проверив общую связь, Джон мрачно скривился. Чем дальше они удалялись от «зеленых секторов» корабля, тем связь становилась неустойчивой и заполнялась помехами. Такими темпами они могли и вовсе остаться без связи.

Через минуту своих людей повел Беркут. Выждав пока дозорная группа удалится метров на сто, Джон отдал команду выдвигаться основному отряду. Нести раненого доверили гражданским. Четыре человека с опаской поглядывая по сторонам, и норовя выронить из походных носилок раненого бойца, медленно зашагали в середине отряда. Замыкал отряд Жгут со своими людьми.

Дальше шли без приключений. Миновали две глухие переборки с аварийными шлюзами, спустились на эскалаторе еще на три уровня ниже, и когда по карте оставалось пройти метров триста, на связь вышел головной отряд.

– … п-шш проблема, я не п-шшш, – голос Беркута тонул в сполохах помех.

Джон двумя жестами остановил отряд и приказал занять круговую оборону. Гражданские сгрудившись вокруг носилок с опаской озирались. По кораблю ходили страшные слухи о заброшенных коридорах и палубах, где обитали по заверениям некоторых призраки старой команды, полчища злых пришельцев, а иногда и вообще экзотические твари, охотящиеся на людей. Джон хмыкнул, поправив свою «малютку» так, чтоб не терять времени изготавливаясь к бою. Про всю эту чертовщину он не верил, но то, что люди пропадали в этих коридорах без следа, он знал точно.

Оставив за себя старшего сержанта с позывным «Грач», Джон дальше двинулся сам. До головного дозора было метров сто, не больше. Людей Беркута в прямой видимости не было. Технический коридор, по которому они продвигались в данный момент, изобиловал частыми поворотами. Что там происходило, было непонятно, и здоровяк решил сначала сам все прощупать, прежде чем вести туда людей.

Через десять шагов Джон подошел к первому повороту и замер. Здоровяк оглянулся, за его спиной основной отряд напряженно наблюдал за своим командиром. Еще шаг и он потеряет визуальный контакт с основной группой, в условиях почти полного отсутствия связи это было нехорошо.

Перехватив поудобнее свою многоствольную «малютку» Джон сделал еще шаг и снова замер. Перед ним тянулся плохо освещенный узкий коридор. Необходимо было поспешить, плохое предчувствие нависшей над людьми опасности не давало покоя. Джон, медленно и осторожно продвигаясь по запыленному коридору, пытался понять, что могло встревожить чутье бывалого вояки. То, что чутье его не когда не подводило, он знал как азбуку, и прислушивался к нему серьезно. Благодаря чему он и дожил до своего возраста, а не гнил сейчас на какой-нибудь далекой безымянной луне в братской могиле.

Когда до выхода из технического коридора осталось шагов двадцать, здоровяк остановился и принялся внимательно разглядывать вход. За ним по его расчетам должна была находиться передовая группа. Джон вздохнул и намеревался уже сделать следующий шаг, когда внезапно в двух шагах от него прямо перед носом на гибких стальных щупальцах свесился ремонтный крабообразный робот, уперев в здоровяка десяток своих зловеще блестящих алым цветом глаз. Просканировав красными лучами замершего человека и потеряв к нему интерес, он ловко проскользнул мимо, умчавшись по своим непонятным для людей делам.

Чертыхнувшись, Джон поспешил покинуть коридор. Трех бойцов головного дозора он нашел, как и ожидал за дверью. Бойцы, рассматривая развернутую на планшете карту, негромко споря, водили по ней пальцами.

– Ну что орлы приуныли? В чем заминка?

Беркут, оторвавшись от карты, махнул рукой Джону, подзывая его.

– Похоже, мы заплутали, командир.

Джон, привычным движением поправив врезавшийся в плечо ремень, подошел к бойцам. Склонившись над электронной картой уровня, он уточнил:

– Что тебя смутило?

– Смотри, – палец в черной бронированной перчатке указал на небольшое помещение по прикидкам Джона, в котором они должны были находиться. – Мы должны быть здесь.

– Ну?

– Но судя по схеме отсюда должен быть один выход, а у нас три.

Джон поднял взгляд и осмотрелся. Беркут был прав, из небольшого помещения вело три темных проема. Из одного угадывалось слабое синеватое свечение, два остальных были погружены во мрак. Стараясь не шуметь, он прошел к правому проему. Дверь люка была открыта нараспашку, а из глубины черного зева двери доносился непонятный скрежет. Идти в этом направлении сразу как то расхотелось. Второй темный проем не издавал посторонних звуков, но из черного провала нестерпимо несло химией. В голове всплыло старое детское воспоминание о школьной лаборатории, когда на уроке химии у старшеклассников хлопнул небольшой взрыв, воняло так же.

Придерживая оружие, Джон вернулся к Беркуту.

– Какие соображения?

Взглянув тысячный наверно уже раз на карту, боец неуверенно произнес:

– Наверно мы, где то не там свернули? Нужно вернуться к лифту и попытаться снова.

Джон медлил с решением, возвращаться это круг в сотни метров и как минимум часовая задержка. Но идти на авось было самоубийством. Вспомнился Руди, который скинул им маршруты. По его выражению по этой карте прошел бы и ребенок. Джон с наслаждением представил, как поговорит с этим шустриком, когда вернется. О нет, жить он будет, через недельку и следа на лице не останется от их милой беседы.

Новый звук вырвал из оцепенения, напомнив, где он находится. Отпрыгнув в сторону и спрятавшись за непонятным гудящим прибором, Джон, вскинув оружие, взял вход освещенного коридора откуда послышался шум на прицел. Звук повторился и больше всего напомнил здоровяку шаркающие шаги. За переборкой у самого входа послышалось старческое покашливание. Кто-то стоял сразу за полуоткрытым люком входа. Джон сильнее сжал пистолетную рукоять бластерного пулемета.

И тут в дверном проеме показалась сгорбленная фигура Домового.

– Не стрелять! – С облегчением взревел здоровяк, ставя пулемет на предохранитель.

Бойцы, неохотно опустив оружие, удивленно уставились на маленькую щупленькую фигурку седого старика обряженного в длинную почти до пола рубаху. Мало кто из команды знал, что капитан из последнего похода привез самого настоящего Домового. Правда, выращен он был в лаборатории по той же технологии, что и Аватары, но в отличии от них он имел свою волю и довольно забавный характер. Забавный, в смысле попав на судно, старикашка тут же объявил его своим домом и растаял в воздухе. Даже капитан, имея свои суперспособности общения с кораблем не смог разыскать его. «Значит, вот ты где обитаешь», – довольно ухмыльнулся Шекли.

Домовой, как-то странно наклонив голову на бок, посмотрел на Джона и когда их взгляды встретились, Шекли буквально провалился в его бездонные серые глаза:

– Заблудились соколы? – Вывел из ступора старческий голос.

Джон кратко изложил проблему. Старик, качая головой, показал себе за спину:

– Вам туда. Потом налево, опять налево, а там не ошибетесь. И берегитесь плохих людей.

После чего как и в предыдущий раз старик ухмыляясь в бороду растаял в воздухе.

Десять минут спустя весь отряд стоял перед шлюзовой камерой закрытой герметичным люком. Судя по схеме, за ней располагалось восьмое «убежище» и по совместительству центр управления комбинированной энергетической установкой снабжавшей энергией целую батарею тяжелых лазерных пушек. Старший техник быстро набрал нужный пароль на консоли, и автоматика медленно открыла тяжелый бронированный люк, впуская людей в герметичную камеру. Ярко освещенное помещение стерильно белого цвета была оборудована рядом стоек со спасательными скафандрами и ящиками с инструментом. В противоположной стене виднелся второй люк точная копия первого.

Старший техник посторонился, пропуская своих ребят.

– Может, зайдете, отдохнете, чаю выпьете?

Джон в ответ только мотнул головой.

– Времени нет, мы и так выбились из графика. Да и раненого надо поскорей в госпиталь.

– Как знаете, – улыбнулся на прощание техник и переступил высокий порог шлюзовой камеры.

Глава 5

Слава стойко прятал взгляд, стараясь не таращиться уж слишком откровенно на упругую попку Софьи в коротких плотно облегающих шортиках, больше походивших на трусики. А свободная клетчатая рубашка, подозрительно похожая на одну из его гардероба, не то чтобы скрывала, а подчеркивла выглядывающую соблазнительную грудь. Легко порхая перед ним, накрывая на стол, девушка как бы невзначай случайно задевала его своими бедрами, или прижималась грудью, заставляя опытного бывалого капитана краснеть как молодую гимназистку. Его горничная всем своим видом давала понять, что совсем не против перенести их довольно сложные отношения как выразился с ухмылкой Джон: «в романтические русло». И, судя по тому, что она сменила свои пышные старомодные шикарные кружевные платья с многочисленными юбками на столь соблазнительный наряд значило что она смогла найти общий язык с Алисой и Диной. «Сговор, – кисло констатировал Слава, грустно смотря на тонкую обворожительную фигуру девушки, – сговор против своего капитана…». Сложность была в том, что молодая девушка была создана кораблем лично для капитана как горничная его каюты и личная фрейлина и была запрограммирована на исполнение всех его желаний. Формально и по сути, она была его собственностью, что здорово попахивало рабством. А капитан всей душой был против рабства под любым самым благородным соусом. Пока он не мог принять решение, «ну не высадить же ее на ближайшей луне, в самом деле», он твердо решил про себя держать девушку на расстоянии и игнорировать все ее намеки и ухаживания. Софья дулась, но не прекращала попыток заполучить его, применяя все известные женские хитрости. Масло в огонь подливал и «Навигатор» утверждая, что девушка искренне любит его, на что ее запрограммировали при создании, и она страдает от неразделенных чувств. Девушка с момента возращения Славы на корабль умудрялась появляться там где был или собирался появиться капитан. Сначало Славу это забавляло, но вскоре ее настойчивость стала напрягать. В остальном Софья легко влилась в разношерстный экипаж корабля. Помогала кашеварить Алисе на камбузе, часто была замечена в обществе с Диной, просиживая часами с ней в серверной. Успевала найти время для поддержания идеального порядка в капитанской каюте. Даже Джон с удовольствием болтал с ней в спортзале, где любил поработать на боевом тренажере, оттачивая удары или просто размять мышцы тягая железо. Софья же ходила туда заниматься гимнастикой и фитнесом, что привело в спортивный зал немало народа из мужчин, сделав его одним из популярнейших мест отдыха экипажа. И по последним слухам от того же здоровяка, она успела разбить с десяток сердец морячков, игнорируя любые за собой ухаживания.

– Приятного аппетита, капитан, – скромно опустив ресницы, Софья поставила перед Славой тарелку с жаренным мясом вперемешку с тушенными овощами.

От аромата, поднимающегося от блюда, во рту капитана выделилась слюна, а в желудке предательски заурчало. Зацепив вилкой небольшой кусочек мяса, он обдув его, и осторожно, опасаясь обжечься, вложил в рот. От наслаждения Слава зажмурился.

– Спасибо, очень вкусно, – признательно поблагодарил он с набитым ртом, орудуя вилкой так, как будто не ел не меньше месяца, и серьезно опасаясь, что тарелку сейчас вот-вот отнимут.

Покончив с блюдом, он кусочком мякиши хлеба собрал остатки соуса и, закинув в рот, удовлетворенно откинулся на спинку кресла. Чувство было такое, что если он съест хоть еще кусочек, он обязательно лопнет. Софья скромно наблюдала за капитаном готовая угодить ему во всем. В голове капитана еще не сложилось, что бы он хотел еще, как девушка, угадывая его желания, ловко открыв бутылочку темного пива, протянула ее Славе. Приняв благодарно из тонких пальцев Софьи запотевшую бутылочку пива, Слава присосался к пенному напитку. Опустошив стеклянную тару на треть, он удовлетворенно икнул. «Что не говори, но жизнь все же хорошая штука», – лениво размышлял он.

Приятно текущие мысли оборвал вызов центрального компьютера:

– Капитан. Пришел тревожный вызов из «четвертого убежища». – Загремел с потолка механический голос главного компьютера. – Сообщается, что к ним извне кто-то пытается пробиться. Слышны посторонние звуки за герметичной дверью, судя по вибрации ее пытаются вскрыть из вне.

Добродушное послеобеденное настроение как ветром сдуло. Помрачнев Слава прикрыл глаза и попытался проникнуть вглубь корабля и рассмотреть, что там происходит, но попытка провалилась, стоило его внутреннему взору покинуть зеленые сектора Звездного ветра. От корабля его обдало сильными эмоциями сожаления и тоски, огромное боевое судно переживало, что не смогло помочь своему капитану.

Вздохнув, он поднялся на ноги. Придется по старинке: ножками, ножками добраться до места и выяснить, что за чертовщина там происходит. Подняв к потолку глаза, Слава мысленно отдал приказ компьютеру вызвать Шекли, мимолетно подумав, что так общаться не совсем удобно с главным компьютером судна и надо бы озадачить Дину, чтоб создала для него узнаваемого аватара.

Воздух напротив капитана сгустился, замерцал бликами и сфокусировавшись приобрел форму накаченной фигуры Джона стягивающего через голову мокрую от пота защитного цвета майку. В ногах здоровяка уже лежала бесформенная груда тряпья из вывернутого на изнанку бронежилета, черно матовой защитной каски, защитных сенсорных всепогодных очков, комбинезона и другой всякой всячины входившей в боевую экипировку штурмовика Древних.

Слава кашлянул в кулак обозначая свое присутствие от чего голограмма здоровяка вздрогнула, и молниеносно развернувшись выставила перед собой широкое лезвие тактического десантного ножа.

– Тьфу ты босс, напугал, – сплюнул Джон, расслабившись и убрав в ножны нож.

– Не плюй на мою палубу! – Зло бросил Слава, нахмурив брови. – Ты знаешь правила, еще раз замечу заставлю отдраидь всю каюту.

Джон, со вздохом скомкав майку, броском отправил ее в общую кучу.

– Кэп, иногда ты такой зануда…, – примирительно оскалился здоровяк.

– Чем занят? – Сменил тему Слава.

– Мечтаю о горячем душе, а потом бы неплохо было заливную рыбу приготовить.

Слава удивленно уставился на своего главу службы безопасности.

– Ого! Ты умеешь готовить?

– А, то! – Ухмыльнулся здоровяк. – Кусок рыбы, глоток пива…

– Шутник, – в ответ ухмыльнулся Слава. – Но шутки кончились, собирай команду, через двадцать минут выдвигаемся.

Джон тяжело вздохнул.

– Босс мы только вернулись, люди вымотаны, есть раненый.

Слава на долю секунды задумался.

– Хорошо, сорок минут. И усиль отряд, возможно, придется поработать по-взрослому.

Шекли встрепенулся.

– Готовится заварушка? Будем вовремя босс. Скидывай координаты сбора.

– Будут. – Прервал связь Слава, и голограмма полуодетого здоровяка растаяла в воздухе.

Софья, понимая, что обед окончен скромно улыбнувшись, стала собирать посуду со стола. Слава с горечью посмотрел на девушку. Красавица, умница, великолепно готовит, и надо же было ей втрескаться именно в него?! Проводив глазами порхавшую стройную фигуру меж столом и посудомоечной машиной, он молча покинул каюту.

Небольшая вереница разведчиков, головной дозор отряда, медленно отставая друг от друга на несколько шагов, так чтоб в случае внезапного нападения не срезало всех одной очередью, углублялся в темный узкий коридор. «Идеальное место для засады», – размышлял Беркут, вглядываясь в темные провалы ответвлений технических коридоров. Подняв сжатый кулак, он приказал замереть бойцам. Разведчики, присев на одно колено, взяв под прицел каждый свой сектор, изготовились к бою. Все замерли затаив дыхание. Вокруг царило полнейшее спокойствие. Но обостренный годами многочисленных воин в десятках миров звериный инстинкт Беркута безошибочно заставлял насторожиться. Бывалый воин привык доверять своему чутью уже не раз спасавшую его жизнь в самых, казалось бы, безвыходных ситуациях. И сейчас прислушиваясь к своим ощущениям, пытался понять, что его насторожило. Пока он не торопился двигаться дальше.

Грохот автоматных очередей раздался одновременно с нескольких сторон и вокруг разведчиков густо заплясали фонтанчики выгрызаемых тяжелыми пулями пластикового крошева. Дернувшись, разбрызгивая кровь, к стене отлетел боец со снайперской винтовкой. Брызнула мозгами голова ближайшего к Беркуту бойца, заляпав его лицевой щиток шлема. Слитно ответили стволы выживших разведчиков, грамотно подавляя огневые точки неизвестного противника, не позволяя им поднять головы и вести прицельный огонь.

Спрятавшись за еще бьющееся в конвульсиях безголовое тело разведчика, и отвечая беглым огнем, Беркут в уме прокачивал ситуацию. По всем показаниям против них работала классическая «засада малыми силами». Враг открыл огонь до того как отряд втянулся полностью в засаду тем самым допустил грубую ошибку. Ловушка не захлопнулась, отряд не уничтожен, и разведчики теперь имели шанс отступить или ввязаться в бой. Огонь был интенсивным, но малоэффективным разведчикам противостояли плохо обученные бойцы. Работали по ним только огнестрельным сильно устаревшим оружием, которое сильно уступало их плазменным штурмовым винтовкам. Можно было бы подавить вражеский огонь, но гибель снайпера разом усложнила ситуацию отряда. Только снайпер мог угомонить хулигана бьющего по ним из заранее подготовленных огневых позиций.

Приняв решение, Беркут отдал приказ отходить. Рисковать понапрасну людьми он не желал, лучше дождаться основной отряд и вдарить по-настоящему. И тут бедро офицера обожгло болью. Охнув от неожиданности, он затейливо выругался. Приплыли, самая поганая рана в такой ситуации в ногу. Теперь не побегаешь.

– Командир! Давай к нам! Мы прикроем.

Беркут оглянулся. Два оставшихся бойца спрятавшись в проемах и вжимаясь в стену, вели беглый неприцельный огонь.

– Ползи к нам!

Беркут, на ощупь, отлепив липучки бокового клапана и вынув из кармана медицинский контейнер первой помощи, вынул из него шприц-тюбик, промаркированный соответствующим цветом. Откинув колпачок, обнажив тонкую иглу, он прямо через одежду быстрым движением вонзил шприц-тюбик в мышцу рядом с раной. Тюбик автоматически взбрызнул боевой коктейль болеутоляющего и адреналина. Почувствовав себя лучше офицер обработал рану антибактериальным спреем после чего наложил специальную «быструю повязку» больше похожую на клейкую медицинскую ленту. Теперь можно было попытаться отползти.

Со стороны головного дозорного отряда громко застучали длинные очереди. В ответ ответили штурмовые винтовки. Слава замер.

– Наши, напоролись на засаду, – зло выдохнул Джон, хватаясь за свой пулемет.

Слава выдернул из кармана электронную карту. Быстро развернув нужный уровень, он отметил место боя.

– Судя по шуму выстрелов бой идет здесь, – ткнул пальцем в небольшой коридор.

Джон, склонившись над картой, профессионально быстро разобрался в оперативной обстановке.

– Смотри, кэп. Тут и тут есть обходные ходы, – чертил он своим толстым пальцем по карте, – по ним можно выдвинуть тактические группы по три человека со снайпером и двумя бойцами прикрытия в обход засады…

Раздался оглушительный грохот взрывов эхом прокатившихся по коридорам.

– … По главному маршруту отправим усиленную группу бойцов со станковым пулеметом и медиками, – закончил Джон.

– Годится. Я поведу основную группу, ты возглавляй одну из тактических групп, встретимся на месте.

Беркут вжался в палубу. Бухнул взрыв, по стенам забарабанили осколки. Дважды обожгло правую руку. Он попытался сильнее прижаться к единственному своему укрытию трупу парня из его отряда. Невидимые враги заметили движение и в мертвую плоть забарабанили пули заставляя шевелиться обезглавленное тело. Тупой удар в плечо выбил слезу бывалого солдата. И в момент, когда Беркут уже отчаялся выбраться из этой заварухи живьем, со стороны разведчиков заработал тяжелый станковый плазменный пулемет. Дождь смертоносной плазмы, летя в основном мимо цели, взрываясь при попадании в стены, осыпали врага осколками действующими так же эффективно как шрапнель.

Вскоре воцарилась тишина, нарушаемая лишь знакомым до боли свистом снайперских пуль, но вскоре пропал и этот звук. Рядом раздались осторожные шаги. Беркут собрал остатки сил, цепляясь сознанием за мутнеющую реальность и открыв глаза, приподнялся на локти.

– Врача! Тут еще один раненый!

Над ним склонился боец из основного отряда. Из-за черного лицевого щитка он не мог узнать его, но чувство безопасности растеклось по телу, мышцы расслабились, и офицер, улыбнувшись разбитыми губами, потерял сознание.

Подхватив за руку и ногу, оставляя кровавый след на полу, последний труп врага проволокли к неровной шеренге изуродованных тел его товарищей, разложенных вдоль стены.

– Этот последний, – бросил боец, отступив в сторону.

Слава всмотрелся в бледные искаженные смертью лица врагов, задумчиво скребя двухдневную щетину.

– Интересно откуда на моем корабле завелись эти крысы? Я что-то не припомню, чтоб мы в последнее время брали попутчиков? Или в этом углу галактики космос обитаем?

Одно из лиц с выбитым и вытекшим глазом и с отсутствующей на половину черепной коробкой казалось смутно знакомым. Его подозрения подтвердил склонившийся над телом Джон.

– Я этого знаю, парень из второго отряда СБ. Пропал четыре месяца назад при исследовании корабля. Я помню, мы еще неделю его искали, всю палубу вверх тормашками перевернули, сектор считался безопасным, хотели уже присвоить ему «зеленый» цвет, из-за этого приложили массу сил, подняли всех людей, но так и не нашли, после пришлось законсервировать палубу. Не делать же ее открытой, когда там бесследно исчезают профессиональные хорошо вооруженные сотрудники СБ.

– А мне этот знаком, – подключился боец со снайперской винтовкой закинутой за спину, указав на труп в потертом промасленном комбинезоне, – я его дважды в составе групп техников сопровождал в «серые сектора».

– Похоже, босс у нас на борту завелась самая настоящая банда, – хохотнул Джон, поправив свой многоствольный пулемет, удобнее разместив его между ног уперев прикладом в пол.

Слава холодно посмотрел на здоровяка, в отличии от него, он не находил в этой ситуации ничего смешного.

– Обыскать.

Джон иронично вскинул руку в воинском приветствии.

– Слушаюсь, босс.

После чего кряхтя и постанывая, ругая свой несуществующий радикулит, осторожно, чтоб не вымазаться в крови, но сноровисто, что выдавало не малую практику, стал выворачивать карманы, сваливая содержимое в ногах бывших хозяев. Опытный боец не упускал не чего, выуживая кредитки из носков или находя вшитые тайники в подштанниках.

Следом шел Слава, игнорируя косые неодобрительные взгляды еще молодых охранников и понимающие бывалых бойцов, он ковырялся в вещах покойных, вынимая оттуда все заслуживающее на его взгляд внимания. Первая по-настоящему удача ждала его у трупа бывшего охранника, числившегося видимо у бандитов за главного. Ухватив за краешек двумя пальцами сложенную вчетверо карту, он выудил ее из общего вороха личных вещей. Брезгливо оттерев с нее кровь об брюки покойного, с интересом развернул. Карта оказалось подробной со всеми обновлениями, коррекциями, свежими паролями, схемами патрулирования и безопасными зонами. Но поражало даже не то, что банда обладала картой, в которой были сделаны отметки вернувшейся вчера с поисковой операции команды Руди. К слову результаты еще небыли внесены в общие картах и не были в свободном доступе. А четко отмеченный пунктирной линией подробный маршрут движения Славиного отряда, выдвинувшегося к четвертому убежищу. Этой информацией владел только он сам, Шекли, «Навигатор» да бортовой компьютер.

– Полюбопытствуй, – протянул карту Слава Джону.

– Вот дерьмо! – Здоровяку хватило одного взгляда, чтоб прийти к тем же заключением что и капитану. – Извини босс, не сдержался. Похоже, у нас завелась крыса по жирнее этих.

– Не подозреваешь ли ты меня случаем? – Прищурился Слава.

– Кэп, я тебя столько лет знаю. Если бы ты захотел меня угробить, ты уж точно проследил, чтоб я был трезв, вменяем и вооружен. Чертово твое благородство. Да и не из тех ты людей, что действуют подло, совесть не позволит в отличии от меня старого вояки, скорее я бы заподозрил твой говорящий летающий бильярдный шар.

– «Навигатор» тут не причем, – отмахнулся Слава.

– А я бы не спешил скидывать его со счетов, – давил Джон, – у этого робота давно шарики за ролики съехали, или что там у него. Я давно жду, когда он окончательно сбрендит и начнет тут все крушить…

Но Слава уже не слушал Джона, углубившись в изучение трофейной карты. Засада банды на ней была отмечена от руки красным неровным кругляшком, видно нарисованным впопыхах. Но отметка была не единственной, еще два похожих кругляшка отмечали узкие хорошо пригодные для засад коридоры на соседних палубах, видимо бандиты опасались, что капитан изменит маршрут в последнюю минуту и поведет своих людей другим путем.

– Пора заполучить языка и потолковать, что тут происходит, – оборвал Слава разглагольствующего Джона, вручив ему карту.