Звездные бродяги. Война

Глава 3

«…экстренное сообщение из пограничной системы Альфа—Эко! Десять минут назад флот так называемого „Роя“ нанес внезапный удар по планете Кориум—3, уничтожив на ее орбите патрульные суда ВКС федерации. Еще нет данных о потерях, но предположительно они огромны. Экстренно собрано Верховное Коронное Заседание Военного Совета Федерации Аксон в королевском замке Кизиль. – Корреспондент буквально захлебывался словами тороторя с голографического экрана. – На данный момент…».

Внезапно корреспондент замолчал, прижав правую ладонь к уху и внимательно вслушиваясь в микронаушник. Получив инструкции, он поднял встревоженный взгляд:

– Нам стало известно, что две минуты назад второй флот ВКС под командованием адмирала Черепанова нанес ответный удар по кораблям «Роя» атаковавшим Кориум-3. Точно неизвестно что конкретно произошло на орбите планеты, но флот ВКС был почти полностью уничтожен, спаслось не более дюжины кораблей. Потери «Роя» отмечены как незначительные.

Картинка сменилась. Вместо встревоженного корреспондента по голографическому экрану поплыли разбитые, разорванные на части корабли федерации. Настоящий разгром, побоище.

– … вражеские корабли в упор расстреливают спасательные шлюпки с гибнущих кораблей и спасательные суда, поднявшиеся с поверхности планеты, – возмущенно кричал голос за кадром.

Слава выключил телевизор и обвел взглядом всех собравшихся. В кают-компании «Звездного ветра» висела звенящая тишина, нарушаемая лишь гулом приборов и шелестом вентиляции. Собравшиеся старшие офицеры корабля и близкие друзья капитана, с которыми ему не раз приходилось рисковать жизнью, хмуро смотрели на него. Даже, обычно бесшабашный и веселый, здоровяк Джон, бывший наемник, спецназовец, эксперт по оружию, занимавший сейчас пост главы безопасности, с лица которого редко сходила нахальная улыбка, мрачно рассматривал свои криво постриженные грязные ногти, ковыряя их острым концом своего тактического десантного ножа.

– Это сейчас транслируют по всем центральным каналам Аксона. Надо признать, адмирал провел вторую фазу безукоризненно, никто ничего не заподозрил. Социальные сети федерации переполнены возмущенными постами, новостные каналы как будто сорвались с цепи, народ бурлит. Разведка врага наверняка фиксирует все это, и кто бы не командовал армией клонов, он не упустит возможности взять планету штурмом, тем самым деморализовав население федерации.

Собравшиеся молчали, каждый из них имел доступ наивысшей степени секретности на этом судне и прекрасно был осведомлен о планах генерального штаба ВКС.

– Странник, дай текущую сводку по «Рою».

С потолка спикировал золотой шар размером чуть больше бильярдного, сверкая парой точек изумрудных глаз. Просвистев в воздухе, он, облетев кают-компанию по сужающейся дуге, плавно опустившись к левому плечу капитана, зависнув над ним в каких-то миллиметрах.

– Зафиксировано движение в ядре «Роя». – Пискливо затараторил шарообразный робот «Навигатор». – Часть кораблей по конфигурации предположительно большие десантные суда и транспорты в сопровождении двух ударных линкоров, двух авианосцев, пяти крейсеров и около сорока малых кораблей перестраиваются в походный строй.

Кто-то из присутствующих присвистнул. Экран голографического телевизора снова вспыхнул, но вместо картинки новостей на него вывели показания тактической системы корабля. По 3D сетке координат отмечалось движение сотен отметок. Под каждой такой пульсирующей точкой, ниже горели строки идентификации: класс корабля, данные расчетов скорости и орбиты движения, предположительные характеристики, расчет подлетного времени.

– Предположительное время подлета к Кориуму три сорок девять часов пятьдесят две минуты.

– Клюнули, ублюдки, – ударила пухлым кулачком по ладони Дина.

Дина Хилл, была старший помощник Славы и по совместительству хакером команды. Тучная женщина небольшого роста, не отличавшаяся красотой и манерами. На ее гладко выбритой голове от волнения собрались складки кожи, от чего голографическая татуировка, занимавшая область от затылка до левого виска заканчиваясь щипастым скрученным хвостом на щеке, изображавшая раскинутые перепончатые крылья дракона, подернулась, создавая иллюзию движения крыльев и хвоста как бы оживляя мифического зверя.

При виде этого Слава кисло улыбнулся, совсем недавно ему пришлось в живую столкнуться с таким вот сказочным зверьком, выращенным в лаборатории полусвихнувшимся компьютером, забытым на сотни лет и обреченным на одиночество на далекой богом забытой луне. Тогда он по просьбе могущественного братства «Библиотекарей» искал ключ активации систем аванпоста Древних, в центральной системе «Эмбер», надеясь тем самым предотвратить войну, но яйцеголовые из королевской академии наук до сих пор не разобрались, как там все работает и кровавой космической бойни избежать не удалось.

Слава вздохнул и мысленно стряхнул с себя оцепенение вызванное воспоминаниями о недавних приключениях. Он еще раз бегло окинул взглядом собравшихся. Кроме пухлого старпома в короткой яркой юбке и Джона Шекли, еще бледного после ранения, отвечавшего за СБ и оружейные системы корабля в кают-компании «Звездного ветра» присутствовали: очаровательная голубокожая спортивного телосложения любящая подчеркнуть свои женские прелести короткими шортиками и прозрачными топиками Алиса Романова главный пилот и навигатор судна и ее муж Адам Романов посредственный механик, которого Слава держал только ради его жены – аса в пилотировании кораблей любого класса. Адам был старшим механиком и отвечал за техническое состояние судна. Рядом вертелся на стуле неугомонный второй механик Руди, гениальный изобретатель с золотыми руками способный отремонтировать то, что по определению уже не могло работать. По складу своего кипучего характера ему было трудно долго усидеть на месте, бушующая в нем энергия вечно требовала выхода, подталкивая Руди на постоянное действие. Для капитана оставалось загадкой, как Руди еще не клонировал себя или не произвел точную копию в металле, чтоб успевать вдвое больше. Тем более если учесть, что сам Руди больше походил на киборга, чем на человека, слишком много живой ткани его организма было заменено на пластик и сталь, последствия старого тяжелого ранения. Руди отвечал за исследование «серых секторов» «Звездного ветра», их ремонт и при возможности включение в «зеленые» (безопасные) сектора корабля. «Звездный ветер» – огромный корабль—крепость Древних найденный капитаном у далекой планеты в безымянной планетарной системе на периферии обжитых миров сильно пострадал, и более восьмидесяти процентов судна не подчинялось главным системам корабля. С тех пор Слава создал команду, целью которой была разведка, обследованием и ремонтом заброшенных секций корабля. Работа шла медленно из-за высокой опасности при исследовании лабиринтов, переходов, заброшенных палуб, технических помещений, лабораторий и других помещений судна и связанных с этим большого количества несчастных случаев вплоть до гибели членов исследовательских команд.

Напротив Руди, со скучающим видом сидел Док, судовой врач Иван Чернов, кутаясь в свой шикарный шелковый темно-синий халат, он с тоской поглядывал на напольные часы. Судя по мокрым волосам и влажному полотенцу, небрежно кинутому на спинку соседнего стула, он принимал душ, когда Слава объявил о сборе. Док был классным специалистом в своей области, но его чопорность и манерность в поведении отталкивала от него команду, что в свою очередь не сильно его и огорчало.

Самым молодым и по возрасту и по вхождению в дружный коллектив корабля был старший лейтенант Михаил Добродушный, высокий стройный хорошо сложенной любящий спорт офицер с открытым добрым лицом частично покрытой нежной еще заживающей розовой кожей. Последствия операции по наращиванию новой, как говорит Док «как на попе у младенца», кожи. В его подчинении была вся палубная авиация, включая истребительную, штурмовую, ударную и военно-транспортную.

Остальные члены команды «Звездного ветра» были переведены на казарменное положение еще трое суток назад. Народ, естественно, встретил этот приказ без энтузиазма. Их же ни кто не предупреждал о планах генерального штаба ВКС. Многие из матросов, пилотов и десантников планировали хорошо повеселиться на планете, отдохнуть от долгих космических скитаний. Но возмущаться, никто не посмел, тем более ни времени, ни энергии для этого у них не оставалось. Судно лихорадочно готовилось к бою, шла подготовка истребителей и ракетоносцев к вылету. Боевые посты и батареи обживались новыми командами канониров. Срочно прокладывались новые безопасные маршруты движения от вводимых в строй БП до центральных коридоров. Видя, что снаряды и ракеты не просто загружались, но и приводились в боевую готовность, экипаж начал понимать – происходит нечто из ряда вон выходящее.

Не меньше Славу беспокоил вопрос «Куда спрятать громаду «Звездного ветра»? Ведь скрыть корабль больше походивший на боевую крепость в открытом космосе даже при условии активных щитов невидимости было очень не просто. На орбите или вблизи планеты исключалось – если бы их не засекли даже радары «Роя», то непременно на них налетел бы какой-нибудь корабль.

Решение подсказал Джон. Опытный в военном деле волк, он предложил спрятать корабль в одном из кратеров второй луны, на темной стороне, там под защитой экранов невидимости, как он выразился «Нас, и сам дьявол хрен найдет».

Слава перевел взгляд на Алису.

– Как у нас дела?

Алиса, сложив длинные шикарные загорелые ножки одну на другую, покачивала на кончиках пальцев почти соскочившую неуставную красную туфлю с острым кончиком и золотой застежкой, оголившую совершенную ступню.

– У нас все готово. Реактора работают на полную, энергобатареи заполнены по сто десять процентов, двигатели прогреты, мы готовы стартовать в любую секунду, – мягко сказала она, положив свои руки на плечо мужа сидящего рядом.

– Адам?

Адам изобразил что-то вроде улыбки, больше похожей на гримасу. Слава знал, что Адам почти не спал эти трое суток, лично проверяя готовность корабля к бою.

– Машинный зал укомплектован усиленной сменой, остальной персонал я отправил спать. Силовые установки вырабатывают достаточно энергии, чтоб обеспечить энергией щиты и орудия в течении сорока минут интенсивного огневого боя. Аварийные бригады укомплектованы роботами-ремонтниками и находятся на своих постах.

Слава, чуть помедлив, задал больше всего мучавший его вопрос:

– Корабль выдержит бой?

– Время покажет, – неопределенно пожал плечами Адам.

Капитан, устало прикрыв глаза какой уже раз за сегодня прислушался к своим ощущениям. В отличии от всех остальных Слава, получив вместе со званием капитана командный ген для управления кораблем, стал ощущать его как нечто живое. Огромное боевое судно чувствовало своего капитана и тепло относилось к нему, по своемому любило. Он мысленно мог общаться с любой системой корабля, подключенной к главному компьютеру и управлять ей по одному желанию. Корабль как преданный пес или лучше сказать призовой скакун перед забегом буквально дрожал в ожидании приказа. Иногда Слава замечал, что переборки в помещениях, в которых он находился, буквально вибрировали от возбуждения, а холодный металл теплел, стоило ему прикоснуться к нему. Слава и сам обожал свой звездолет, считая его не железом, а членом семьи, семьи в которую входил только его экипаж. Мысленно пробежавшись по всем активированным и подключенным системам, он так и не почувствовал той уверенности в победе, которой обычно пылал корабль в начале боя. Слишком большие силы в этот раз встанут перед ними. Мешало и то, что бортовой компьютер и соответственно корабль, а следом и Слава не контролировали «серые сектора» судна, остававшиеся в его сознании, ощущениях черными провалами.

Открыв глаза он перевел взгляд на следующего.

– Док?

Доктор, пристально следивший за капитаном и уже делая какие-то пометки в уме о необходимости настоять, чтоб командир выспался, но перед этим принял витамины, с готовностью доложил:

– Медицинские части укомплектованы персоналом и необходимым оборудованием. Мы готовы принять раненых в любое время. Обученные фельдшеры с запасом лекарств находятся на всех ключевых боевых постах.

Слава кивнул, переведя свой тяжелый взгляд на старлея.

– Михаил?

Лейтенант, вытянувшись по стойке смирно четко отрапортовал:

– Корабли заправлены, боезапас загружен, пилоты ожидают сигнала в кабинах. Техники и запасные звенья пилотов дежурят на взлетных палубах, для них развернуты полевые кухни и палатки отдыха.

– Молодец, – Слава одобрительно улыбнулся офицеру и перевел взгляд на Джона.

– Что у тебя в хозяйстве творится?

Шекли оскалился в подобии улыбки.

– Все отлично, босс. Ребята рвутся в бой. Ни для кого не секрет, что скоро будет настоящее дело, да и новости показывают не только у нас в кают-компании. Все важные узлы и отсеки взяты под вооруженную охрану. По центральным отсекам и коридорам организованы усиленные патрули. За последние дни приняли новые орудия, народ обживается на новых местах.

Закончив свою речь, здоровяк с сопением потянулся за запотевшей бутылочкой пива, составлявшей дизайнерскую композицию из трех ведерков со льдом, с разнокалиберными бутылками лучшего корабельного пива с яркими этикетками и цветами, украшавшими центр стола. Шекли мужественно терпел, давясь слюной сразу как приметил эту восхитительную для его глаз композицию (а заметил ее его цепкий глаз сразу, как он пересек переборку каюты), чтоб приложиться к любимому напитку и, отчитавшись видимо решил, что он выполнил свой долг и заслужил глоток холодного пенного напитка.

– Варвар, – с тихим негодованием бросила Дина, видя, как безжалостно Джон рвал розовые ленточки и побеги цветов, оплетавшие бутылку, в которую он вцепился мертвой хваткой.

– Ага, – легко согласился Джон, потянув бутылку к себе чуть не перевернув все ведро со льдом и оставшимся пивом. Здоровяк просто не заметил еще одной петли прозрачной ленты обхватывающей донышко бутылки, на которой она крепилась к остальным, изображая лепестки ромашки торчавшей из серебряного ведерка.

Не обращая внимание на перепалку вечно собачившихся между собой Джона и Дины, Слава развернулся ко второму механику, нетерпеливо ерзавшему на стуле.

– Руди?

Тощий человек в старом рабочем комбинезоне и белом медицинском халате, накинутом на плечи, соскочил с места. Как всегда его неутомимая бушующая энергия заставила отвечать на ходу. Заходив взад-вперед, заложив одну руку за спину, а другой сжимая небольшой пульт, как лектор перед студентами, он, набрав на пульте нужную комбинацию и активировав на голографическом экране проекцию «Звездного ветра» в разрезе, начал доклад:

– К этому времени мы проверили значительную часть корабля. Прошу взглянуть на результат. – Руди включил лазерную указку на пульте и обвел лучом маленькие почти незаметные на общем цветовом фоне темно-синие сектора.

– Капитанский мостик и центры управления без изменений. Все системы исправны и в работе, – лазерная указка переместилась к отмеченным красным цветом зонам корабля.

– Красные сектора – наши причалы, доки, внешние ангары, палубная авиация, бедлам полный, впрочем как и у всех военных считающих это почему-то образцовым порядком, – при этих словах, он выразительно посмотрел на старлея, – но оборудование функционирует исправно.

«Навигатор» плавно проплыв через всю каюту замер чуть в стороне от экрана, как будто более внимательно рассматривая картинку. Слава знал, что Странник мог все рассмотреть в мельчайших деталях с его плеча, но робот был запрограммирован вести себя и иногда говорить как человек. Это здорово раздражало, особенно когда золотой летающий шар переходил, как он думал на разговорный стиль речи, начиная философствовать и сыпать бородатыми и не смешными анекдотами.

Руди, стоически игнорируя «Навигатора» продолжил:

– Зеленый сектор…

В зале раздалась громкая отрыжка, и Джонни, вытерев пивную пену у губ, весело бросил:

– Может, опустим не кому не интересные и все известные подробности и перейдем к главному? – И тут же ойкнул, получив хороший подзатыльник от Дины.

Слава показал большой палец толстушке, на что она кокетливо улыбнулась.

– Всегда пожалуйста.

– Ну, это уже слишком, – возмутился Джон, потирая ушибленный затылок, но, поймав строгий взгляд капитана, быстро успокоился.

Руди, сердито поджав губы, продолжил:

– Хорошо, перейдем к главному. – Он пробежал указкой по ряду раздельно разбросанных находящихся друг от друга на значительном удалении отсеков корабля, связанных меж собой тонкими хитро петляющими окрашенными в зеленый цвет коридорами. – Это отсеки недавно ставшие доступными нам введены в действие. В основном отправляя группы исследователей, мы ориентировались на орудийные башни, батарей, склады боеприпасов и силовые установки. Каждая башня, капонир, орудийная палуба надежно отгорожены от смежных помещений корабля вместе со всеми необходимыми для нормального функционирования узлами и механизмами. Вместе со складами боеприпасов, включая автоматику подачи ракет, охладительных систем лазерных установок и другого. Так же у каждого такого назовем его «убежища», имеется своя казарма, небольшой камбуз и, спасибо Доку, что-то вроде полевых медицинских центров. Каждое такое «убежище» готово автономно работать в течении трех месяцев.

Руди сделал паузу.

– Однако связывающие их с основными безопасными зонами корабля коридоры, – зайчик лазерной указки скользнул по зеленым ниткам коридоров, – не являются надежными. У нас нет не людей, не времени, не возможности охватить их всех, изолировав от других коммуникаций и помещений корабля. И также у нас острая нехватка сотрудников службы безопасности, их еле хватает для охраны уже имеющихся объектов, так, что эти коридоры после переброски людей в «убежища» должны быть надежно задраены.

Руди обвел взглядом собравшихся и подытожил:

– Другого выхода я не вижу. В ином случае я не гарантирую их безопасность на столь большом удалении от живых отсеков корабля.

– Это дурно попахивает, – изрек Джон, откинувшись на спинку и сгромоздив свои ноги на стол.

Слава, не обращая внимание на Джона поскреб задумчиво подбородок. «Людям не понравится находиться взаперти отрезанными от всех без надежды на спасение в случае чего», – размышлял капитан. «Но нам нужны эти орудия в предстоящем бою и кому-то все-таки придется обслуживать их». Приняв решение, Слава развернулся к Джону.

– Собери команды обслуги из добровольцев, пообещай хорошие доплаты, и премии за удаленность, но проследи, чтоб каждое «убежище» имело надежную связь с командным центром и все необходимое для автономии. Переброску людей производить как боевые операции с использованием боевых групп прикрытия под твою личную ответственность.

Шекли потянулся, расправив руки, и благодушно заявил:

– Сделаем, босс.

Было видно, что выпитое пиво благоприятно сказалось на настроении здоровяка.

– Дина, подсчитай, насколько мы можем увеличить оклады, и подготовь единовременные разовые выплаты в размере тридцати процентов от общего месячного дохода каждому кто пожелал вступить в обслугу и работать в «убежищах» не зависимо попадет он в такие команды или нет. Так мы подогреем интерес у команды. Все расчеты чтоб были у меня на столе не позднее обеда. Странник подготовь объявление и оповести о наборе команду. И еще временно отключи нас от трансляций и информационных сетей федерации, не нужно будоражить команду, сошлись на неисправность антенны, они поверят.

«Навигатор» с легким жужжанием сверкнув бусинками своих глаз, кивнул всем своим шарообразным телом.

– Сделаю, босс, – передразнил он Джона, заняв свое излюбленное место на плече капитана.

В это время тучная помощница капитана задумчиво крутила в уме цифры дополнительных растрат. Насколько она была гениальным хакером на столько же и жадным человеком. Включив дисплей своего личного планшета, она сверила цифры, просчитанные в уме, с калькулятором зарплат и общая сумма заставила ее нахмуриться. Перехватив ее взгляд Шекли, не упустил возможность подколоть:

– Не жмись ты, подобие женщины, всех денег не заработать, а нам может статься в скором времени они могут и вообще не понадобиться. Как известно кредитки не уходят с тобой в другой мир.

– Дурак, – беззлобно бросила она, затеребив на своей груди маленький, теряющийся в ее огромных полушариях золотой крестик.

На самом деле проблем с доходами у Славы и его экипажа не было. После присвоения ему коронной сословной коллегией Аксона (спасибо тайному братству «Библиотекарей») пожизненного наследственного баронского титула с владениями, планетарной системой, ценность которой была в огромном корабельном кладбище сгинувшего там боевого флота Древних и судоремонтной корпорации «Феникс» ремонтировавших кораблей возвращая их в строй. По самым скромным подсчетам доходы корпорации были колоссальными, и не малую роль в этом сыграла подготовка федерации к войне. Но Дине жадной от рождения было все мало и ее пухлые ручки тянулись захапать что-нибудь еще, да по больше, по больше. Недавно проведя совещание на экономическом форуме, она смогла выторговать у федерации монополию на ремонт кораблей федерации и «Роя» в системе Альфа—Эко после войны. И судя по развивающимся событиям, тут будет над чем засучить рукава. Осталось малость – выжить.

– Адам, как насчет моего поручения?

– Вы про крылатую армию? – уточнил он.

У капитана чуть не сорвалось с языка ругательство, он еле сдержался.

– Конечно, про погруженных в криосон крылатых киборгов.

Адам, наконец, оторвавшись от заигрывания со своей женой, и сверившись с записями на своем старомодном довольно дорогом бумажном блокноте, начал:

– Нам удалось выяснить, что мы обнаружили расквартированную на «Звездном ветре» элитную воздушно десантную 261-ую часть Древних «Крылатый легион смерти» временно погруженных в анабиоз. Личный состав части составляют «Аватары» искусственно выращенные генно измененные бойцы с ускоренными рефлексами, силой и выносливостью. Помимо штатного оружия батальон усилен двумя танковыми ротами, боевыми машинами пехоты, минометной и штурмовой артиллерией и зенитно-ракетными комплексами. Численность батальона тысяча двести выращенных «Аватаров». Также у нас есть оборудование и материалы для выращивания новых особей, для замещения погибших.

Слава задумался. Вот и появилась возможность усилить охрану жилых секторов корабля, да и профессиональный батальон крылатых киборгов во время войны лишним совсем не будет. А то, что элитная часть Древних примет его за своего командира и будет беспрекословно подчиняться ему, он уже точно знал от своего корабля.

– Хорошо, приступай к процедуре размораживания…

– Ты хочешь разморозить этих уродов? – ужаснулась Дина.

– … как только первая партия выйдет из креосна, вызовешь меня. А пока всем за работу.

– Замечательная идея, – возмущалась толстушка, скрестив свои пухлые ручонки на необъятной груди, – куча безумных киборгов убийц на корабле, где и так олухов с оружием больше, чем нормальных людей. И многие, между прочим, до усрачки боятся крылатых воинов убившего одного из наших при первой же встрече. Потрясающее соседство.

– Ничего не произойдет, – отмахнулся Слава.

– Почему же?

– Потому что.

– О, да. Исчерпывающий ответ.