Глоссарий
Мессир – обращение к высшему демону.
Месси – к высшей демонице.
Катотеро – низший демон.
Эрл – вежливое обращение ко всем существам высших слоев общества (кроме демонов).
Тия, тий – (ж, м) обращение к слугам, горожанам, простолюдинам, ремесленникам и т. п.
Меса/мес – (ж, м) обращение к простым демонам и детям, подросткам и молодым до 180 лет.
Дар – золотая монета, в ней 100 ара.
Ара – серебряная монета, в ней 100 ран.
Ран – медная монета.
Тагр – ругательство (синоним – чёрт).
Круг – вся территория мира Адарана разделена на 13 Кругов. Главный правящий круг на момент истории – девятый.
Легат – тоже что император, легата – императрица.
Адаран мир демонов – поделен на 13 Кругов – «областей», в которых выполняет роль «губернатора» глава Рода (из числа высших демонов).
Пролог
– Это точно она? – спросил статный, коротко стриженный седой мужчина лет пятидесяти. Он был одет в светло-серый костюм-тройку в тонкую полоску от кутюр и кожаные чёрные, без единой пылинки, ботинки. Весь его вид, осанка, хоть он и тяжело опирался на чёрную гибкую трость с набалдашником в виде головы бульдога, цепкий взгляд почти чёрных глаз, не оставляли сомнения – этот человек наделён властью.
– Даже не сомневайтесь, мессир.
Собеседник седовласого был в чёрном длинном плаще, полностью закрывавшем его тело, не оставляя ни клочка кожи, и это несмотря на жаркий июньский вечер.
Свет фонаря освещал площадку, на которой стояли эти двое, но был не в состоянии развеять густые тени под капюшоном того, кто был в плаще. Только на мгновение он отразился в его глазах, и те вспыхнули кроваво-красным огнём.
– Тео, но она же человек? – удивился мессир, разглядывая девочку со смешными тёмными косичками, перевязанными двумя огромными бантами, ободранными коленками в зелёнке, которая была одета в короткое красное платье в белый горох. Она качалась на качелях в сумерках внутреннего двора между многоэтажками в компании двух шустрых мальчишек, сражавшихся на палках, и рыжей бестии, которая их громко подначивала.
– В этой жизни да, – спокойно ответил тот, кого назвали Тео.
Мужчина с тростью задумался, при этом поглаживая набалдашник в виде головы бульдога. Выражение лица его стало недобрым, глаза прищурились.
– Сколько ей сейчас лет? – уточнил он деталь, всё также не отрывая взгляда от девчонки.
– Десять, мессир, до её совершеннолетия еще одиннадцать земных лет, – через секунду ровно ответил Тео.
Мужчина кивнул, принимая информацию. Неспешно достал из кармана цепочку с подвеской в виде большой капли и передал Тео. Драгоценность сверкнула напоследок и исчезла в складках тяжёлого плаща.
– Это за услугу, как договаривались, сын ночи, – не поворачивая головы к собеседнику, продолжил он. – Думаю, излишне напоминать, что о ней никто не должен знать, особенно легат Максимилиан.
В ответ Тео понимающе хмыкнул и склонил голову.
– Мессир, будьте уверены, от меня информация никуда не просочится. Я понимаю, что бывает с теми, кто не держит язык за зубами. К тому же, я всегда поддерживал ваш род.
Собеседник Тео благосклонно кивнул и нарисовал перед собой в воздухе замысловатые символы. Линии, которые он чертил, сразу вспыхивали огнём. Они меняли пространство, делая его прозрачным и дрожащим, пока не сформировался переход, в который и вошли собеседники. Воздух за их спинами в долю секунды стал обычным. Ни одна человеческая душа не увидела эту странную пару. Только чёрный кот, который притаился на дереве рядом с площадкой, где стояли мужчины, вздыбил шерсть, впился когтями в ствол, громко мяукнул и быстро шмыгнул прочь, только хвост трубой мелькнул.
Глава 1
…Тууу…тууу…тууу… – раздавались длинные, нудные гудки в трубке телефона.
– Алё, – ответил сонный девичий голос.
– Мань, ты что, дрыхнешь? – на самом деле её звали Марика, но я называла или Маней, или Марой. – Вставай, подруга, труба зовет!
– Ася? Ты, что ли? – радостный визг оглушил. – Откуда? Когда? Надолго? – посыпались вопросы, не давая мне ни единого шанса вставить ответное слово.
Моя милая, неугомонная подруга детства, как же я рада, что ты у меня есть! Что я так запросто могу разделить с тобой и радость, и печаль. Рыжеволосая красавица-лисичка с копной непослушных кудряшек и голубыми глазами. И я – шатенка с кошачьими зелёными глазами. Обе яркие, взрывоопасные, всегда привлекающие внимание. Нет, не эпатажностью, а, скорее, плещущей, порою через край, энергией. Сколько же мы вместе с тобой пережили: детские шалости, подростковые влюблённости, мою юношескую любовь до гроба, которая закончилась, так и не дойдя до семейных отношений, даже без штампа в паспорте.
Собственно, и причиной моего внепланового приезда был разрыв с очередным бойфрендом Стасиком. Хм, я даже почти не расстроена, закономерно, что ли, так складывается в моей жизни. Встреча – безумная влюблённость с первого взгляда – умопомрачительный секс – и всё…села батарейка. Неинтересно, скучно, не моё…
– Мань, а я со Стасиком рассталась, – с напускной печалью в голосе протянула я.
– Ну ты, мать, даёшь! – с каким-то азартом весело выкрикнула она. – Ну и что на этот раз? Мозгом обделён аль член маловат? – расхохоталась подружка мне в ухо так, что я чуть не оглохла.
– Тебе весело. У тебя Арчик есть, а я вот опять, как дура, без сладкого, – ухмыльнулась я, вспоминая, как мы в своё время мальчишек сравнивали с конфетами. – Ты и дальше спать будешь или ко мне, на рюмку чая?
– Не, к тебе не хочу – пылища и мышь в холодильнике повесилась. Давай лучше в клубняк «Апельсин» завалим, – по-простому предложила Марика.
– Окей, заезжай за мной на такси. Жду, не прощаюсь, – ответила, нажимая кнопку сброса.
После разговора настроение поднялось. Я привалилась вполоборота спиной к стене так, что смогла заглянуть в большое зеркало, и через него рассмотреть комнату. Хм, действительно, пыль скопилась за три месяца моей командировки. Придётся день потратить, чтобы всё выдраить. Но не сейчас. Быстро в ванную, собираться, макияж, причёска… Мало ли, вдруг именно сегодня я встречу свою судьбу. Сколько ещё пробовать, в двадцать один уже нужно черпать ложкой!
* * *
Через два часа мы входили в клуб. Грохот электронной музыки оглушил с порога. Договорились с администратором об уединённом столике, заказали блюда от шеф-повара и тяжёлую артиллерию в виде штофа водки с нарезанным лимончиком. Так уж сложилось, что Машкин организм не воспринимал другой алкоголь, если же оный по недосмотру и попадал внутрь, то мгновенно сигнализировал о себе ярко-красными зудящими пятнами. А оно нам надо? Мы собирались напиться в хлам, оплакивая мою невезучесть на личном фронте, а не мотаться по аптекам, скупая все известные средства от аллергии.
Стоило нам расположиться за столиком, как подруга спросила:
– Ну, рассказывай, Асирия, – обратилась ко мне подруга по полному имени. Да, такое у меня необычное имя. Эксклюзив! Мамочка рассказывала, что когда была беременна мной, ей приснился сон, в котором я просила назвать меня Асирией. Вот такие чудеса.
– Мань, я не знаю, что мне делать, всё повторяется, замкнутый круг какой-то, – грустно дёрнулись в улыбку уголки губ. – Понимаешь, ну кроме как для секса на пару раз, Стас мне не интересен.
– Угу, и Серёга, и Борис, и Кирилл, и кто там был до, – подруга сложила бровки домиком и уставилась на меня.
– Думаешь, мне легко их менять? Я каждый раз думаю – вот он, мой герой, а потом облом, – расстроенно посмотрела на неё.
– Знаю, – махнула Марика рукой, разливая по стопкам сорокаградусную, – давай, за твоё счастье!
Чокнувшись, опрокинули стопочки, закусили лимончиком и принялись за сочные котлетки по-киевски.
– Я видела по телеку в передаче «Битва экстрасенсов», что если такая непруха с мужиками, то это порча или карма. Это всё Катька виновата! Я тебе говорю! Из-за тебя её бросил Мишка, вот она и отомстила, – размахивая ножом, как дирижёрской палочкой, рассуждала подруга.
– Причём здесь Катька? Нам было по тринадцать лет, – скептически ухмыльнулась я. – Хотя, я уже сама думала к твоей бабе Любе сходить, хоть карты на суженого бросить.
– Она уже не гадает, правнуки, видите ли, у неё появились. Пока только внуки были – так ничего, а теперь «не хочу с потусторонними силами связываться, деточка», – подняв вилку вверх и явно перекривляя бабкины слова, произнесла подруга.
– А и ладно, – махнула я рукой и опрокинула очередную рюмку. – Идём веселиться! Между прочим, ты плохая подруга, – выдала я. Глаза у Марики стали по пять копеек. – Кто забыл, что у меня сегодня день рождения?
– А какое сегодня число? – она лихорадочно пыталась вспомнить дату, но не вышло.
– Двадцать первое июня, – торжественно объявила я.
– Как? Ну прости, прости, прости, – затараторила подружка, умильно состроив няшную рожицу.
– Эх, Манька-забывашка, я и не рассчитывала, что ты вспомнишь. Так что видишь, получается сладкий праздник с привкусом полыни. Но это не помешает нам веселиться. За здоровье! По одной и в пляс! – потянула её за рукав на танцпол.
В зале было весело. Компания молодых людей отмечала какой-то корпоративный праздник, заражая своим задором окружающих и втягивая в круг танца тех, кто осмелился приблизиться к этому бурлящему фонтану жизни. Мы перезнакомились с парнями (у них в компании был явный дефицит женского пола) и двумя представительницами этого самого дефицита. После танцевального марафона нас потянули к своему столу, так сказать, для закрепления знакомства. И мы потянулись… в закрытую vip-зону, где были накрыты столы для сотрудников, и во главе поставленных буквой «Т» столов сидело руководство компании. Четверо мужчин вели степенную беседу, явно не на тему, под какую песню мы будем отплясывать следующий танец. Молодёжь, ворвавшись в зал, стушевалась, не ожидая, что боссы задержатся дольше, чем на приветственную речь и первый тост. Неловкая ситуация, когда оказываешься лишним на чужом празднике. Только мы с Маней собрались ретироваться, как возле меня прозвучал приятный мужской баритон:
– Девушка, ну что же вы, присоединяйтесь, мы празднуем день рождения компании и маленький юбилей – одиннадцать лет в этом мире, – заговорил импозантный седовласый мужчина лет пятидесяти в хорошей физической форме, правда, опирался он на чёрную трость с набалдашником в виде головы бульдога.
– У меня тоже день рождения, – зачем-то выдала я ему.
– Двадцать один год, – сказал он, глядя на меня почти чёрными глазами с красными бликами. Я моргнула, стараясь сконцентрировать взгляд на собеседнике. Какие красные блики? Померещится же.
– С чего вы решили, что именно двадцать один? – удивилась я его категоричности. Он поднял бровь, и очаровательно улыбаясь, сказал:
– Другого и быть не может, Рия, – странно сократил моё имя мужчина. И когда только успел услышать, как меня зовут?
Праздник продолжился до четырёх утра, хорошо, что начальство всё-таки покинуло компанию практически сразу после нашего знакомства. Перед уходом седовласый оставил мне визитку, на которой я прочитала: Маркус Аврелий Торкват, генеральный директор корпорации «Между мирами».
С довольной улыбкой он попрощался, говоря мне:
– До скорой новой встречи, Асирия.
Мужчина ушёл, оставляя после себя беспокойство в моей душе. Но я смогла откинуть мысли о нём и продолжила веселиться в приятной компании. Наш совместный праздник завершился в четыре часа утра и разошлись мы, обменявшись контактами на всякий случай.
Глава 2
«А может к чёрту любовь!» – надрывался смартфон мелодией входящего звонка, вырывая меня из тяжёлого сна после вчерашнего праздника жизни. На ощупь ткнула в сенсорную кнопку принятия вызова и приложила к уху.
– М-м-м…что? – промычала, полностью не выходя из сна.
– Асирия Владимировна, Ада Адольфовна настоятельно требует, чтобы вы сегодня заехали в офис, – раздался голос Светочки, секретаря моей начальницы.
– У меня выходной…Светик, скажи, что не дозвонилась, – простонала я.
– Асирия Владимировна, Ада Адольфовна говорит, что это ненадолго, – продолжала капать мне на мозг Светочка. Ясно. Если так официально, значит, этот Гитлер в юбке стоит рядом.
– Хорошо, – буркнула, тут же отключаясь. Одним глазом посмотрела на часы телефона – десять утра. Можно еще полчасика поспать, успела подумать я, проваливаясь в сон. Проснулась в час дня с головной болью и жутким настроением, мечтая растерзать Аду Адольфовну и Светочку вместе с ней в придачу.
Ещё через час я шла по коридорам офисного центра, приехав на такси. Подумав, что у меня выходной, поэтому имею полное право не надевать одежду в соответствии с пунктом два параграфа три, я шагала, привлекая к себе внимания драными джинсами, майкой, облепившей мой бюст, и очками-стрекозами, закрывающими пол-лица. В руках у меня была заветная бутылка холодной минералки, а в кармане – средство от похмелья.
– Ну, и что у нас случилось плохого? – спросила я, входя в офис под номером шестьсот шестнадцать и поднимая очки на лоб.
– О-о-о, – протянула секретарша Светочка. – Ася, ты, как голодный невыспавшийся вампир – бледная и с красными глазами, – очень точно оценила она моё состояние. Крови моей начальницы, из-за которой мне пришлось вставать и тащится в офис, мне сейчас очень хотелось.
На такое моё описание я усмехнулась и нагло пожелала:
– Дай чашку и быстрее.
Светочка, ничуть не обидевшись, выудила из нижнего ящика стола чашку с мордочкой мимимишного котика и протянула мне.
– Что за необходимость дёргать меня в мой выходной? – спросила у всезнающей Светочки, забирая чашку и наливая в неё живительную влагу. – Я только вчера прилетела из командировки.
– А необходимость, – послышался зычный голос у меня за спиной, и я даже знала, кому он принадлежит, – это срочная работа по вашему профилю, Асирия Владимировна. Очень выгодный контракт для нашей фирмы. И вы в накладе не останетесь. Не контракт – конфетка! – прицокнула она с восторгом.
Не поворачиваясь к начальнице, я высыпала средство от похмелья в чашку, залила водой, дождалась, пока оно растворится, и одним махом выпила. Только потом поднялась и, повернувшись, оскалилась улыбкой идиота и произнесла:
– Мы рады служить Вам на благо! – дурацкий слоган нашей маленькой компании, предоставляющей услуги перевода документов, переводчиков на различных встречах, временных личных секретарей-переводчиков и прочие услуги, связанные с нашим профилем.
– Асирия Владимировна, к нам сейчас придёт клиент, а вы в неподобающем виде, – взгляд начальницы был неодобрительным. – Переоденьтесь немедленно! – отдала команду наша железная леди.
– У меня сегодня выходной, – на всякий случай уточнила я. – Не буду переодеваться, имею право сегодня быть, в чём пожелаю, – уперлась рогом так, что не сдвинуть. – Сами проводите переговоры.
– Клиент пожелал увидеть вас, прежде чем подписывать контракт, – чеканила Ада Адольфовна. Дали же родители имечко, и не подумали, как маленькой девочке потом с ним жить, когда её начнут называть по имени-отчеству. Не Ада, а ад кромешный!
Слова начальницы насторожили.
– Это что ещё за желания? Клиент захотел увидеть меня при личной встрече? Это что за свидание? Мы же услуги эскорта не оказываем. Или я что-то пропустила, пока отсутствовала? – всё больше раздражаясь, спросила её. – Ему недостаточно резюме, фото и видеороликов с примерами моей работы? Что он оценивать-то будет?
– Асирия Владимировна, – выделила начальница с нажимом моё имя, – вы, конечно, ценный сотрудник, но начальник здесь Я. Поэтому, будьте так любезны, выполнять мои распоряжения, – гремела она над моим ухом. – Иначе…
Что там иначе, договорить она не успела. Дверь раскрылась, и вошёл тот самый «особенный» клиент, из-за которого мне перепоганили выходной. Наша мегера сразу расплылась в улыбке и с заискивающими нотками в голосе проговорила:
– Янус Альбертович, вы так рано, мы… вот… наш сотрудник только с поезда, – фыркнула она на меня, сигнализируя, чтобы я ничего не ляпнула, – даже ещё не успела привести себя в порядок, но, думаю, это не помешает ей продемонстрировать профессиональные навыки. Ах, что же мы в коридоре, позвольте провести вас в конференц-зал! Минеральной води, кофе или чай не желаете?
Янус Альбертович величественно кивнул, вперив в меня жутко блеклые, как бы выгоревшие, глаза. Зализанные назад редкие блондинистые волосы, худое лицо с белыми ресницами и бровями, длинная шея с выступающим кадыком, нескладное, за счет высокого роста и общей худобы, тело, облачённое в очень дорогой костюм светлого цвета. Весь его образ был для меня отталкивающим. Мерзко неприятным.
– Ничего не нужно, – отказался он от напитков. – Идёмте в зал. У меня мало времени, – сквозь зубы выдавил он, поджав и без того тонкие губы в узкую полоску.
– Ещё раз извините за неподобающий вид, – бальзамом на душу Ады Адольфовны извинилась перед клиентом. – Я только с поезда, – подхватила версию начальницы, даже не краснея. Села слева от клиента и продолжила: – Надеюсь, это не станет преградой для обсуждения нашего контракта.
Клиент перевёл взгляд на страницы стандартного договора, который уже лежал перед ним. Он поспешно пролистнул бумаги и поднял свои блеклые глаза на начальницу.
– Мне требуется присутствие переводчика двадцать четыре часа в сутки. Мои итальянские деловые партнеры очень непредсказуемы. Может так случиться, что встречу они назначат в ночное время, где-то в приватной обстановке. В целом, мы пробудем в Италии пять дней, – монотонно оглашал он свои условия.
– Боюсь, что сто двадцать часов без сна я не смогу гарантированно выполнять работу, – изобразила на лице искреннее сожаление. Я ему не робот! Где это виданно!
Он повернул ко мне голову и вперил в меня свои блеклые глазки, которые вообще ничего не выражали. Я прямо посмотрела в ответ, не меняя заинтересованного выражения лица. И тут моё сознание решило сыграть со мной злую шутку. Лицо Януса Альбертовича подёрнулось рябью, и вместо всей этой белобрысо-зализанной «красоты» на долю секунды я увидела чудовище, половина лица которого была в келоидных рубцах, как после ожога, а вторая представляла собой лысый череп, обтянутый желтоватой пергаментной кожей с маленькими губами, неспособными полностью прикрыть рот с хищными конусовидными зубами, между которыми скользнул ярко-алый раздвоенный на конце язык. Один взмах моих ресниц и видение исчезло. Наверное, только благодаря тому, что у меня было похмелье, и реакции были заторможены, я не заорала, и даже сердце не сбилось с привычного ритма. Я только взяла стакан со стола, налила воды и выпила. Привидится же такой ужас!
– За ваше неудобство я оплачу по тройному тарифу, – всё также безэмоционально оговаривал клиент свои дополнительные условия для внесения в контракт. – Отдыхать будете между переговорами, больше в дневное время.
Контракт был сверх выгодным – это и ежу понятно, но что-то меня беспокоило. Я откинулась на спинку стула, взвешивая все «за» и «против». Денежный вопрос перевесил все «против». Пять дней, говоришь? Ну что же, потерплю, мне и не такие придирчивые клиенты попадались и все остались довольны. Посмотрела на расплывшуюся в блаженной улыбке Аду Адольфовну, которая уже подсчитывала барыши от сделки, и ответила:
– Хорошо. Когда запланирован вылет? – сдалась я пожеланиям клиента.
– Послезавтра. Завтра с вами свяжется мой секретарь и уточнит время вылета в Рим, – видимо, расслабляясь, блондин даже дёрнул краешком губ в довольной усмешке, это было необычно. – Контракт подпишем немедленно.
К чему этот «взрыв» радости? Не поняла я его реакцию на своё согласие. От него просто веяло удовлетворением от моего согласия.
Неловко потянув стопку бумаг, я до крови порезала пальчик об уголок листа. Капля крови упала на последний лист.
– Простите, – рыкнула моя начальница, протягивая руки к контракту, чтобы заменить испорченный листок.
– Не стоит. Так даже надёжней. Контракт, подписанный кровью, всегда имеет большую силу, – скрипуче засмеялся белобрысый наниматель, при этом ставя свою подпись-закорюку и подталкивая бумаги ко мне.
Ну, у всех свои тараканы в голове. Не хочет чистый лист, как хочет. Желание клиента – закон. Я поставила свою подпись, как непосредственный исполнитель, а Ада Адольфовна – как директор фирмы.
Клиент сразу после этого встал, раскланялся с нами и, забрав экземпляр с подпорченным листом, удалился, напомнив, что со мной свяжется его секретарь для обсуждения деталей путешествия.
– Фух, ушёл голубчик, – радостно выдохнула начальница, сверкая отличной работой дантистов на восьми резцах, остальные зубы ещё не прошли апгрейд, и выглядели на фоне улучшенных собратьев жалкими сиротками.
«Может, сказать ей, чтобы не улыбалась, пока не доделает свои челюсти? А то стрёмно выглядит, всех клиентов распугает».
– Для «голубчика» типаж не тот. Этот, скорее, похож на зомби подсушенного, прямо без грима сниматься может, – откинувшись на спинку стула, я нервно отбивала ручкой простой ритм по столешнице. Где-то в глубине души ворочалось нехорошее предчувствие. – Ада Адольфовна, откуда такое счастье на мою голову свалилось? Почему именно на меня заказ? Каринка вон без дела просиживает вторую неделю, а у меня график плотный, ни вдохнуть, ни выдохнуть.
– Откуда взялся, там уже нет, – подшивая документы в сегрегатор с ёмким названием «текущие контракты», пробурчала начальница. – Нет, ну вам не угодишь, Асирия Владимировна. Денежку заработаете хорошую, купите себе путевку на Мальдивы и отдохнёте в своё удовольствие, а сейчас нечего рассиживаться. Ноги в руки и идите похмелье лечить. О! Кстати, дорогая, с днём рождения вас! Желаю, Асечка, чтобы нашли вы, наконец-то, свою любовь!
– Ох, как вы оригинальны, Ада Адольфовна, в своих пожеланиях! – покачала я головой с улыбкой на лице и тоской во взгляде. Пожелание найти наконец-то свою любовь было очень кстати. – Но, похоже, что моя любовь в этом мире не живёт!