Глава 10
– Эрл, месси, вас ждут к обеду в малой столовой, – с поклоном сообщил нам дворецкий, только мы переступили порог дома.
Значит, хозяин дома вернулся, пока мы прогуливались. Этикет за столом на Адаране мало чем отличается от земного, поэтому мне не нужно делать вид, что я не понимаю, как себя вести или пользоваться тем или иным прибором. Единственное, я пока не владею бытовой магией и такое простое заклинание, как «чистые руки» мне недоступно, поэтому я сказала:
– Эрл Дрейк, я отлучусь на минутку, а вы идите, не заставляйте дядю ждать.
Эрл кивнул, соглашаясь, и пошёл в столовую, я же, спросив дворецкого о «комнате уединения», направилась в указанном направлении. Возвращаясь, услышала разговор двух горничных, которые стояли за поворотом, и притормозила. Всегда интересно послушать, о чём судачат слуги. Они – бесценный источник информации.
– Откуда она взялась? – спрашивала одна из сплетниц.
– Её принёс сюзерен хозяина. Представляешь, Рина говорит, что она внебрачная дочь мессира Торквата из закрытого мира, а здесь он её прячет от легата.
– Полукровка в семье легата? Ничего себе. А может она дочь самого… ну, ты поняла… Я знаю, что демоны посещают закрытый мир. Ему же нужен наследник, вот и притянули её, чтобы предъявить другим.
– Ну не знаю. Её же Тьма должна принять. Ты же знаешь, не каждый чистокровный оборотень или орк благословляется Тьмой, а полукровка тем более, даже не помню, чтобы о таком рассказывали…
– Рина сказала, что она всё равно сильная демоница. Представляешь, она не смогла смолчать, когда месси спрашивала её о хозяине. Теперь она переживает, что хозяин накажет, если узнает.
– Так Ринке и надо. А то загордилась, что греет постель эрлу Рагнару. Нос от нас воротит.
– Силка, ты и сама не прочь прыгнуть в эту постель, – одёрнула её вторая.
Служанки переместились дальше по коридору, а я пошла в столовую. То, что они говорили – это бред полный, но, чтобы меня легализовать, Марк мог сказать оборотню, что я его внебрачная дочь. Он меня сюда перенёс не для того, чтобы держать в четырех стенах. А вот то, что Рина не смогла промолчать – это бонус. Значит, и эта часть дара просыпается. На демонов и других высших существ он не действует в полной мере, потому что они могут ментально закрываться, но и то хлеб.
– Приятного аппетита, – сказала, зайдя в столовую.
Эрл Дрейк поднялся и придвинул мне стул. Стол был сервирован на троих. В торце сидел хозяин, по правую руку Дрейк, по левую я.
– Месси Асирия Владимировна, у нас принято желать за столом: пусть Тьма будет к вам благосклонна, – начал моё обучение Рагнар. – Это выражение употребляется практически во всех жизненных ситуациях, если есть необходимость что-либо пожелать.
– Пусть Тьма будет к вам благосклонна, эрл Рагнар, – послушно повторила я, – и не отвернётся до заката, – закончила древнюю формулировку и спокойно принялась за еду, игнорируя удивлённый взгляд Рагнара.
Как бы это не выглядело банальным, но кухня была представлена, в основном, мясными блюдами. На первое суп, я бы назвала его «шурпой» на земной лад, круглые пресные хлебцы, зелень по желанию, нашинкованная в небольших пиалах, но ничего остро пахнущего или перчённого, чтобы поберечь острое обоняние оборотней. А вот мясные блюда с естественным сногсшибательным ароматом, приготовленные на углях, копчёные, запечённые, сыры, овощи, просто разрезанные на несколько частей, были в ассортименте. Никаких салатов. Вино к мясу на выбор: красное, белое. Разное по крепости и по насыщенности букета. Я выбрала красное сухое вино, похожее на кьянти.
Во время еды не было принято разговаривать, поэтому, дождавшись смены блюд, хозяин заговорил:
– Как вам прогулка? Дрейк сказал, что вы хорошо держитесь в седле.
– Прогулка была чудесной, тем более, со столь увлекательным собеседником, как эрл Дрейк, – я послала мягкую улыбку мужчине. – Ну, а лошади – это не экзотика для моего мира, – перевела взгляд на хозяина, который настороженно рассматривал меня и своего племянника. Переживает. Ох, не знаю, не знаю, может, и не зря переживает! Вот не решила я пока – друзья или любовники? Посмотрела на предмет моих раздумий. Ася сразу бы решила – надо брать в любовники, а вот Рия записала бы в друзья. Пожалуй, соглашусь пока с Рией. Любовников может быть много, а вот преданных друзей единицы. Демоница не ошибается в сути. Капец, я о себе в двух лицах думаю.
– Эрл Рагнар, я хотела бы для себя прояснить, как будет проходить моё обучение? Вы будете лично этим заниматься или эрл Дрейк поможет? – попивая вино, поинтересовалась у оборотня. – Я прилежная ученица, – игриво мурлыкнула, облизывая язычком губы и глядя поверх бокала на Рагнара. Пусть не расслабляется! Демоница я или как!
– Кх, месси, эрл Дрейк отправляется в Академию через три дня, так что только я буду в вашем распоряжении, – напряженно ответил оборотень.
Дрейк удивлённо посмотрел на дядю.
«Нет, ну так не интересно. Не хочу этого мишку, хочу другого!»
– Что за спешка, эрл Рагнар? Для начала семестра еще рано или я неправильно поняла вашего племянника? Вы хотите лишить меня возможности общаться со сверстником? Хотите единолично завладеть моим вниманием? – немного раздражённо и достаточно напористо наехала на оборотня. – Вам не кажется, что мне лучше ассимилироваться в мире Адарана с помощью сверстников? Вы со своим сюзереном староваты для меня, боюсь, мне будет с вами не интересно. И мы уже выяснили, что мессир Марк – не мой принц. Так что, эрл Дрейк вполне может претендовать на эту роль, – подмигнула я обалдевшему молодому оборотню, который, благо, понял мой стёб и скрыл улыбку за бокалом.
Рагнар напрягся, и на его лице явно читался сложный мыслительный процесс, происходящий в голове. Нет, ну если по его лицу так легко читать, то понятно, почему он половину состояния проиграл. А где же покер-фейс? Ведь не глупый же мужик, раз заслужил доверие сюзерена.
– Я подумаю, что можно сделать. До приезда мессира Марка эрл Дрейк составит вам компанию, – решился всё-таки Рагнар.
– Прекрасно. Думаю, сегодня после обеда вы уделите мне время и расскажите об Эосе и Адаране. Мне жутко интересно послушать вашу историю. У вас же нет более срочных дел, чем моё образование, эрл? – всегда нужно самой управлять существами и делать так, чтобы ваше желание было в приоритете – это один из постулатов демонов. Да, мы эгоисты. Чёрт! Вот дожила – ассоциирую себя с демонами. Блин, в голове каша.
– Как скажете, месси Асирия Владимировна, – согласился Рагнар.
– Можете обращаться ко мне месси Асирия, эрл Рагнар. Так же принято на Адаране? К женщине обращаться по личному имени, к мужчине по имени рода или по личному имени, – решила упростить задачу оборотню. Для меня самой уже стали звучать чужеродно мои земные имя и отчество.
– Да, месси Асирия. Вижу, пообщавшись с племянником, вы многое почерпнули, – удовлетворённо кивнул он в сторону Дрейка.
– А я вам о чём говорю! В непосредственном общении можно запомнить гораздо больше, чем при насаждении этих знаний, – не стала я разубеждать Рагнара в таком удобном для меня заблуждении. Если и просочится какая-либо информация из моей прошлой жизни, то можно будет сказать, что Дрейк рассказал. Думаю, проверять не станут.
На том и закончился обед. Дрейк вежливо откланялся, а мы с Рагнаром направились в библиотеку, где расположились в удобных креслах.
– Эрл, чем вы занимаетесь в обычной жизни, когда не присматриваете за молоденькими месси? – поинтересовалась я у оборотня.
– Я преподаю в Академии, – он церемонно поклонился. – Декан факультета целительства, профессор Академии магии Адарана.
– О! Как интересно! Неужели ни одна студентка не соблазнила такого симпатичного профессора? – моя сущность нагло вылезла наружу, провоцируя Рагнара на эмоции.
Я встала и подошла вплотную к мужчине, протянула руку и стянула заколку с его волос, что шёлковым каскадом рассыпались по плечам. Кончиками пальцев провела по контуру лица, словно рисуя, по твёрдым губам, которые от прикосновения поддались и приоткрылись, опаляя горячим дыханием. Было что-то в этом завораживающее, когда взрослый сильный мужчина становится безвольным и послушным, и ничего не может противопоставить моей силе. Ах, как притягательно! Склонилась к нему и громким шёпотом спросила:
– Много ли студенток побывало в вашей постели, профессор, чтобы сдать зачёт? Или вы предпочитаете минет по-быстрому, за кафедрой?
Так сладко, пряно, головокружительно впитывать его возбуждение. Эйфория волной прокатилась по мне. Захотелось склониться к губам и впиться поцелуем, сметая весь его контроль, подчинить полностью, без остатка.
«Нет! Нет! Нет! Остановись!»
Сдержала себя, ту, что была внутри этого человеческого тела. Снова села в кресло, отдаляясь и разрывая контакт.
– Профессор! – сбрасывая подчинение, позвала мужчину, который находился в некоем подобии транса. – Я так понимаю, что вы не женаты, – надавила на больной мозоль оборотня.
– Мы собрались здесь не мою личную жизнь обсуждать, месси, – насупился он.
– Я хочу знать причину, почему небедный, статусный оборотень не завёл семью, – я продолжала настаивать на своём. – Отвечайте! Почему ваш сюзерен не дает вам этого права?
Сопротивляться мне он не мог.
– Я подвержен пороку, месси, – с тяжёлым вздохом ответил он. – Я игрок. Но я борюсь с этой проблемой. Уже два года не играю, – в его голосе сквозила гордость.
– Похвально. Я уверена, что у вас всё получится и Тьма будет к вам благосклонна. Вы приведёте в дом красивую самочку и она подарит вам чудесных малышей, – искренне пожелала оборотню. – Думаю, сюзерен не будет затягивать с разрешением.
– Месси, – кивнул он с благодарностью. – Мессир Марк помог мне остановиться.
– Хорошо. Думаю, сегодня вы ограничитесь рассказом о новейшей истории, возьмём промежуток лет так в пятьсот.
Следующие три часа Рагнар просвещал меня об исторических аспектах событий от момента смерти моих родителей и до сегодняшнего дня, политической расстановке сил на Адаране и попутно по мелочам, большинство которых я и так знала.
– А что легат Макс… симилиан, – поспешно исправилась я, – он так за пятьсот лет и не женился?
– Нет.
– Почему? – я встала и прошла к окну, глядя вдаль.
– Он до сих пор любит только одну женщину, – оборотень встал за моей спиной. – Давно ушедшую из этого мира.
– Куда она делась? – сердце бешено колотилось в груди, я снова проживала свою жизнь с Максом. Его аромат, прикосновения, сумасшедший коктейль чувств, признание в любви…
– Погибла во время переворота.
– Но ему все равно нужно жениться, чтобы появился наследник до смены тысячелетия, – продолжала допытывать оборотня о том, что и так знала.
– Да. И говорят, что уже ведутся переговоры по поводу союза с Первым Кругом.
– У них есть демоница подходящего возраста? – пятьсот лет назад в этом Круге не было ни одной девочки.
– Месси Севила еще молода. Ей в этом году должно исполниться сто пятьдесят лет. Она должна пройти ритуал благословения Тьмы на осеннем празднике в Академии, – продолжал просвещать меня профессор.
– Прекрасно. Значит, у него есть невеста. Вы знаете – это прекрасная новость! Я счастлива за легата! Предлагаю отметить. Как у вас принято веселиться? – я бодро повернулась к нему, хотя на душе скребли кошки и волки выли на луну.
– Могу предложить вам прогуляться инкогнито завтра с Дрейком в столицу. Он заодно проведет для вас экскурсию. Посмотрите на расы, населяющие Эос, такое практическое занятие. В столице будет проходить праздник, посвящённый принятию легатом власти. Во дворце, завтра открытом для посещений, состоится открытый бал-маскарад, на котором гости будут в масках.
– Ваша усадьба расположена недалеко от столицы? – удивилась этому.
– Да. В трёхчасовой доступности, – улыбнулся Рагнар.
– У меня нет подходящей одежды, – я с горечью вспомнила скудный ассортимент вещей в гардеробной, и с тоской – свою земную коллекцию белья и чулок. Обожаю красивое нижнее бельё. Это мой фетиш.
– Мы это быстро исправим, – заверил он меня. – Всё равно я должен позаботиться о вашем гардеробе. Мессир Марк мне поручил. Портные уже приглашены к пяти часам.
– Прекрасно! А на чём вы добираетесь до столицы? – пятьсот лет назад на Адаране не было другого транспорта, кроме лошадей.
– В карете или на лошади. В техногенном мире давно не ездят верхом, поэтому вам, месси, лучше в карете перемещаться, – порекомендовал он.
– Нет. Я завтра отправлюсь на лошади в мужском седле. Для выезда мне нужна амазонка. Бал меня особо не привлекает. Хотя, вы говорите, что завтра маскарад? – забавная идея посетила меня. Хм, почему бы и нет. – Я скажу портным, в чём поеду.
– Как вам будет угодно, месси, – согласился оборотень.
В назначенное время пришла портниха с двумя помощницами. И я начала их пытать на предмет современной моды Адарана. В целом, всё более-менее приемлемо. Сразу заказала мужской костюм и простую атласную маску себе на завтра. Несколько повседневных и пару праздничных платьев, эксклюзивное бельё, пару амазонок, домашнее платье, халат, ночную сорочку, чулки. Не знаю, кто будет оплачивать пополнение гардероба, но потратит он немало. Мы разошлись с местной белошвейкой вполне довольные друг другом.
Глава 11
Я проснулась достаточно поздно, и какое-то время лежала, не открывая глаза, стараясь ухватить убегающее в небытие сновидение. Что же мне снилось? На этот вопрос у меня не было чёткого ответа. Только было ощущение, что я побывала дома, где меня любили, и где я была счастлива. Обрывки фраз, тающие образы моих родителей здесь, на Адаране, в лучах света, какие-то сцены из моей жизни. И было ещё что-то, мягкое, ласковое, зовущее, обволакивающее, дарящее надежду и радость, то, что я должна была обязательно найти. До боли в душе захотелось домой. И вот тут я задумалась: а домой куда?
Входная дверь приоткрылась, пропуская в комнату служанку. Рина тихонько приблизилась и полушёпотом спросила:
– Месси, вы проснулись?
– Да, можешь не шептать. Приготовь мне ванну, – отдала указания, вставая с постели.
– Месси, тия Вишна прислала вам наряд на сегодняшний маскарад, – доложила служанка, держа перед собой коробку с одеждой.
– Прекрасно! – моё неопределенное настроение сразу получило положительный заряд. Я намерена развлекаться! Всё остальное подождет.
– Тия Рина, передай эрлу Рагнару, что я буду завтракать у себя. Узнай у эрла Дрейка, в котором часу мне быть готовой к поездке. Сходишь на конюшню и скажешь, чтобы для меня к выезду приготовили вороного жеребца под мужское седло. Всё запомнила?
– Да, месси, – в подтверждение она кивнула.
– Тия, – я окликнула женщину, которая направилась к выходу, – подумай, все ли подружки стоят твоего доверия? Впредь думай, какими новостями можно делиться, а какими нет. Иногда лучше держать рот закрытым – целее будешь.
Рина покрылась красными пятнами, уши алели. Она судорожно вцепилась в край передника, не смея посмотреть на меня.
– Иди. Я тебя предупредила первый и последний раз, – припугнула её напоследок.
Конечно, запугивать до икоты я её не собиралась, но, по большому счету, делала одолжение. К сожалению, здесь, на Адаране, больше понимают «кнут», чем «пряник». Если бы до хозяина дошел вчерашний разговор горничных, то пострадала бы именно Рина, как первоисточник слухов. Тихой мышкой она скользнула за дверь. А я пошла нежиться в тёплой воде.
Искупавшись, в полной мере насладилась уходом за телом. Перепробовала, перенюхала все кремы, которые были в наличии. Завернувшись в большое мягкое полотенце, вышла в комнату. Завтрак уже был накрыт на столике в углу комнаты. Открыла окно, впуская свежий воздух, попутно любуясь цветущим садом. На Адаране сейчас так же, как и на Земле, было лето, которое позже, с приходом мглицы превращалось в дождливую осень. Зима была короткой – месяц снегопадов, и наступала быстрая смена сезона на весну.
Завтрак меня порадовал вкусным сыром, отварными яйцами, двумя кусками бекона – без мяса никуда. На десерт – творожная запеканка и ароматный напиток: чай с имбирём и лимоном. Всё просто, без вывертов, но от этого не менее вкусно. Попробовала всё, но съела ровно столько, чтобы насытиться. На переполненный желудок совсем не думается. Проголодаться я не боялась. Мы отправлялись в столицу, а там было множество трактиров, кабачков, лавок, ресторанов, для любого сословия, достатка и с учетом предпочтений расы проголодавшегося. Раньше, по крайней мере, так было, но, думаю, что так и осталось. И тут я задумалась над одним немаловажным моментом – деньги! Со времён сотворения Адарана денежная единица не менялась, вне зависимости от того, кто приходил к власти. Один золотой дар вмещал сто серебряных ара, а самая мелкая медная монета ран составляла одну сотую ара. У меня был личный счет в гоблинском банке, и я уверена, что он остался неприкосновенным. Завещания у меня не было, наследников, претендующих на дары, тоже. Проблема была в том, что я не являлась прошлой Асирией, а значит, подтвердить, что я – это я, мне было нечем. Отпечаток ауры Асирии и, как контрольный, ауры моей второй сущности, являлись паролём для входа в гоблинское хранилище. Надо подумать, как добраться до средств… А сейчас пора собираться на прогулку.
Я развернула коробку и свёртки с одеждой. Отлично, всё, как я заказывала. Бельё: на этот раз простые эластичные шортики и бюстик черного цвета, чтобы ничего не мешало скакать на лошади. Чулки. Зачем? Потому, что люблю! Бриджи, редингот, рубашка, сапоги-чулки до колена, перчатки – полный мужской комплект. Волосы убрала в низкий хвост, как у Дрейка. Достала маску и побежала примерять перед зеркалом. Простая вещь, но шикарная. Она сделана так, что скрывает практически две трети лица, оставляя на свободе глаза и лицо ниже верхней губы. Оделась в костюм, причесалась. Никаких украшений. Покрутилась перед зеркалом, сверкая зеленью глаз. Мне нравится! То, что нужно!
По прибытию в город надену маску и меня вполне можно принять за парня. Свободный редингот, как и задумывалось, прекрасно скрывает грудь. Осталась одна загвоздка – запах. Любое существо по запаху сразу скажет, что перед ним самка. Обоняние у них лучше, чем у собак. Но эту проблему мне поможет решить Дрейк. Правда, он ещё об этом не знает.
– Месси, – позвала Рина из комнаты.
– Да?
– Эрл Дрейк просил передать, что ждёт вас в библиотеке, – проговорил местный вариант связи.
– Прекрасно. Я тоже готова, – я вышла ей навстречу, держа в руках пару перчаток.
– Ого! – удивилась служанка и сразу же спохватилась. – Простите.
– Ничего страшного, тия, но нужно уметь скрывать эмоции, если хочешь быть не просто обычной служанкой, а профессионалом своего дела, – улыбнулась женщине, выходя из выделенных для меня покоев.
Дрейк, как и сказала служанка, нашёлся в библиотеке, листающим какой-то журнал-каталог с разными видами оружия. Завтра нужно полистать. Холодное оружие – моя трепетная любовь. Про Адаран и говорить нечего. Я росла с оружием в руках и в окружении оружия. А на Земле мой папа-военный, пока не погиб в горячей точке, собирал коллекцию ножей, клинков, которую мне пришлось продать, когда заболела мама. Мамулечка… к сожалению, ничто не помогло победить болезнь… она умерла, когда мне исполнилось восемнадцать, на следующий день после моего дня рождения.
– Эрл Дрейк, – позвала молодого человека, который увлечённо делал пометки на полях журнала.
– Месси? – удивлённо спросил он, рассматривая мой наряд.
– Сегодня на маскараде я буду месом Сараном[1], – поклонилась на мужской манер. – Не буду никого привлекать своими женскими прелестями. Поэтому вы обязаны мне помочь полностью соответствовать образу.
– Что же для этого нужно? – поинтересовался Дрейк, с интересом рассматривая мои ноги, обтянутые узкими бриджами.
– Всего лишь артефакт, который замаскирует мой запах. Мы его приобретём, как только въедем в столицу. Деньги возьмите у дяди. Он не откажет, поверьте. Я буду ждать в конюшне, – вывалив информацию на мужчину, развернулась и ушла, зная, что он сделает так, как я сказала.
Минут через двадцать пришёл Дрейк, держа в руках увесистый мешочек с дарами.
– Дядя передал это вам, мес Саран, – весело улыбнулся оборотень. – Просил нас быть благоразумными в делах и умеренными в выпивке.
Запрыгнув в седло, я повернулась к мужчине, поправляющему поводья на своем жеребце.
– А что, у «Дядюшки Рамуса» всё такой же забористый оркский самогон варят? – с лукавой улыбкой посмотрела прямо в глаза мужчине и пришпорила своего вороного красавца.
В голосе оборотня прозвучало недоумение:
– Откуда?
Поравнявшись со мной, он старался заглянуть мне в глаза.
– Ещё одна наша с тобой тайна, Дрейк, – я нагло улыбнулась и перешла на «ты». – Сегодня никакого официоза. Мы с тобой познакомились во время летних каникул в дядюшкином поместье, куда приехал его старинный друг с внуком.
– Ты сплошная загадка, Асирия, которую мне, тарг побери, хочется разгадать, – рассмеялся мужчина.
– Всему своё время, Дрейк. И сегодня я мес Саран. Не забывай! – напомнила, переходя на галоп.
Добрались мы до столицы – города Капита – по прекрасной дороге за два с половиной часа. В первой же старинной лавке артефактов купили кулон на цепочке с нужными мне свойствами.
– Ну как? – спросила, надев приобретение.
Дрейк принюхался и одобрительно закивал.
– Вот теперь можно и погулять, – удовлетворённая достигнутым результатом, я направилась к выходу. И тут моё внимание привлекла невзрачного вида мужская печатка на нижней боковой полке витрины у самого выхода. Сумев удержать лицо, повернулась к торговцу.
– Тий, а покажите-ка вот это кольцо, – указала на перстень торговцу-гному. – У него есть какие-то особенные свойства?
– Если и есть, то мне они неизвестны. Простая безделица, правда, старинная, месси, – протянул он мне перстень.
Я же заложила руки за спину и смотрела на лежащее на маленькой подушке сокровище. Кольцо-артефакт моего рода! Я боялась взять его в руки, чтобы не активировать, но и уйти без него не могла.
– Эрл, купите-ка мне эту безделицу, – мило улыбнулась оборотню. – Люблю всё необычное. А вы, тий, положите его в мешочек, чтобы не укатилось, – повернулась к продавцу. – Сколько запросите?
– Думаю, ара будет достаточно. Оно давно ждет своего покупателя, – довольно заулыбался в рыжую окладистую бороду гном, явно преувеличивая первоначальную цену.
– Что-то дорого за кольцо с неизвестными свойствами! – возмутился оборотень. – Десять ранов, не больше, – начал торг Дрейк.
– Шестьдесят, – назвал новую цену гном.
– Согласен за двадцать пять, – звякнул монетами перед носом гнома Дрейк.
– По рукам, – согласился продавец, впиваясь взглядом в кошель.
Я с усмешкой смотрела на это действие. Торговаться в магазинчиках, на рынке – это традиция. Здесь нет такого понятия, как фиксированная цена. Забрав приобретение, мы вышли на улицу. Дрейк протянул мне мешочек. Если бы гном знал, что за ценность продал за медяки – бороду бы сжевал!
– Зачем тебе бесполезное кольцо, могла бы выбрать любое с защитными свойствами.
– Считай, что это каприз. И помни: я мес Саран. Куда теперь? – я спрятала мешочек в карман и запрыгнула в седло.
– На центральную площадь. Там я познакомлю тебя со своими друзьями. Сегодня мы будем гулять большой компанией. Я так понимаю, в экскурсии ты не нуждаешься? – нагло ухмыльнулся мужчина.
– Разберёмся по ходу, Дрейк. Если что – спрошу, – улыбнулась я наглецу. – Давай, вперёд. Я за тобой, – пропустила вперёд его коня. И потрусила за спутником к центру столицы.
Как в любом городе, центральная часть была более старой и богатой. Здесь жили сливки общества. По виду особняков на улицах, концентрическими кругами расходившимися от центра, можно было судить о статусе и достатке проживающих здесь. Основной архитектурный стиль – готика, соответствующий среднему и позднему средневековью на Земле. Огромная центральная площадь с момента закладки города предназначалась для массовых гуляний, на ней оглашались все указы легата, она также служила лобным местом. С южной стороны прямая дорога выходила к дворцу легата, с северной – на магически защищённое поле для дуэлей. В других местах поединки были запрещены, чтобы не пострадали от разрушений древнейшие камни силы в виде стелы, испещрённые сводом правил. Они были заложены создателями Эоса и высоко вздымались над городом, как напоминание всем существам, что мир наш сотворили боги: Пер-огонь, Шии-воздух, Гор-вода и Ана-земля, что вышли из Тьмы, матери всего сущего. Противовесом Тьме был отец-Свет – суть светлых эльфов, которые жили обособленно на соседнем материке и практически не пересекались с другими существами. На Эосе было множество рас: демоны, оборотни, орки, гоблины, дроу, гномы, тролли. И каждая раса занимала какую-то нишу. Демоны не были самыми многочисленными, но на протяжении множества веков удерживали власть. До создания Адарана, как единого государства, вся территория так и была поделена на тринадцать доменов. Но практически десять тысяч лет назад великий стратег, мой прапрадед Вергилий, где мечом, где звонкой монетой, а где и ножом в спину, и ядом в чашу, объединил разрозненные земли в государство Адаран, при этом так и оставив территориальное разделение на тринадцать Кругов.
Каждым Кругом правил демон, выбранный прародителем из верных союзников. Позднее эти демоны и стали главами аристократических родов. С тех пор и до той роковой ночи пятьсот двадцать один год назад правил Тринадцатый Круг. Теперь власть у Девятого. Всегда правит сильнейший демон… всегда…
На площади было три фонтана. Фонтан влюбленных, студенческий и без названия. Хотя все три фонтана были абсолютно одинаковыми. Почему так назывались? Встречи у фонтанов было принято назначать таким образом: влюбленные встречались у фонтана влюбленных; студенты Академии, которая была вынесена за территорию города во избежание разрушений при применении необученными адептами магии, – у студенческого, не попавшие в указанные категории жители и гости столицы встречались у безымянного.
Город был празднично украшен в цвета легата, цвета власти: пурпурный, золотой и чёрный. Пурпурный цвет могут носить только легат и легата. Этот цвет имеет много значений: объединяет мужское и женское начало, символизирует вдумчивость, двойственность и путь от плотской любви к обретению мудрости. Интересно, что в Вавилоне и Древнем Риме он тоже был в чести у правящих кругов.