Юки Аме
Музыка и кисти
Глава 1
Сегодня я работала в клубе « 3 Birds». Дон, сотрудничавший с хозяевами многих ночных клубов, часто предлагал мне подработку официанткой во время мероприятий. Это сильно меня выручало, хотя уставала я дико, с учетом того, что днем работала в кафе, вечером училась в колледже, и надо было еще находить время для выполнения домашних заданий. Учеба была платная, за квартиру, больше похожую на шкаф, тоже надо было платить и все, что оставалось, я отсылала родителям. Маме приходится очень не просто, после того, как отцу дали инвалидность и он был вынужден находиться дома.
Я не жалуюсь, что вы, жалости я не терплю. И на это у меня просто нет ни времени, ни сил.
Все, что меня сейчас волновало, это то, как успешно закончить обучение на экономиста и начать зарабатывать, чтобы вытащить всех нас из-за грани бедности.
Сегодня в клубе должно было состояться выступление очередной смазливой мальчиковой группы. Лет им всем уже было по двадцать пять, наверно, но фанатели от них, в основном, пятнадцатилетние девочки, которые уже час как кричали в зале, ожидая начала концерта.
Я поставила на поднос высокие бокалы, блюдце с ломтиками лимона и несколько бутылок с минеральной водой, чтобы отнести в гримерку к «звездам». Прошла мимо афиши на стене, мельком бросив взгляд на изображение. Да, стандартные «поющие трусы». Простите, что я так их про себя называю. Я ничего не имею против музыки и романтики, но эти слащавые, безупречные лица! Ну, не люблю я слишком красивых мужчин.
Вы замечали, что стоит парню хоть немного отпустить волосы и у него сразу появляются такие жеманные жесты: он и встряхивает воображаемой гривой и эффектно откидывает волосы ото лба. Жуть!
Наверно, из-за моей черствости, Дон и назначал меня на работу, связанную с близкими контактами с артистами. Визжать и бросаться им на шею, я точно не буду.
Придерживая одной рукой поднос, второй я поправила форму и, вежливо постучав по двери с прикрепленной бумагой на ней, на которой было написано «Гримерка группы «Фокс», вошла внутрь. На меня никто не обратил внимания. Это было привычно. Прислуга должна быть незаметной. Но обстановка в помещении была явно накалена.
Я тихо подошла к низкому столику. На диване сидел, развалившись, один парень из группы. Я, не смея поднимать глаза, заметила только порванные джинсы и лежащие на коленях кисти с множеством кожаных браслетов. Перед ним стоял молодой мужчина, лет тридцати, в дорогом деловом костюме и с короткими, но явно уложенными волосами и что-то ему то ли выговаривал, то ли умолял о чем-то.
Пока я составляла на стол минеральную воду и забирала грязную посуду, то волей не волей, услышала их разговор, который переходил на повышенные тона:
– Юджин!
– Называй меня Фокс.
– Да хоть конь в пальто! Ты срываешь концерт!
Не сразу, но послышался ленивый ответ:
– Сколько можно повторять? У меня нет ни настроения, ни вдохновения, чтобы выступать сегодня.
Мужчина в костюме буквально зарычал, закатывая глаза и разворачиваясь. Остальные участники группы, их было трое, видимо, уже привычно для них, не участвовали в дискуссии, а только, кто сидя, кто стоя ждали решения.
Я быстро вскинула глаза, чтобы рассмотреть лицо парня, сидящего на диване. Кстати, голос у него был красивый, низкий, бархатный, идеально, чтобы разбивать нежные девичьи сердца.
Но, честное слово, фотограф, готовивший афиши, был настоящим мастером, потому что узнать в этом избалованном детском выражении того серьезного, соблазнительного и мистически обаятельного молодого человека было невозможно. Да, те же орехового цвета волосы, длиной до подбородка и вьющиеся на концах, большие глаза, тоже глубокого орехового цвета, темные густые брови, но в целом, картина не складывалась.
Обычный представитель «поющих трусов». Я снова извиняюсь за сленг. Густо подведенные черным карандашом глаза, худощавое тело, такая же черная майка и какие-то, наверняка загадочные, амулеты на шее. Все ясно.
А за стеной, разрывались поклонницы, крича: «Фокс! Фокс! Юд-жин! Юд-жин!»
Концерт, должен был начаться полчаса назад.
Как же это бесило! Золотая молодежь, не представляющая, что такое труд, нацепившая модно порванные джинсы, через которые светились ноги и только и умеющая, что строить глазки и шептать в микрофон с придыханием сладкие слова.
– Неужели так сложно меня понять? – продолжал заливаться этот соловей.
Я громко стукнула бокалом, с силой поставив его на столик и сорвалась:
– Быстро поднял свой тощий зад и пошел на сцену! Все эти люди, в зале, собрались только для того, чтобы услышать твой голос! А ты, тут, строишь из себя плаксивую девицу!
Договорив, а точнее, докричав, я развернулась и вышла из гримерки, хлопнув дверью. И отправилась вниз, на ходу развязывая пояс передника.
«Вот и все. Очередная работа для меня закончена навсегда! А все из-за моей нетерпимости и несдержанности. Я не умею быть милой или обходительной, особенно, когда вижу откровенную дурость».
Я горько выдохнула, осознавая, что же наделала: Дон меня не простит. А скоро приближается срок оплаты и за обучение и за квартиру. Про деньги на еду я вообще молчу. Эта тема стала для меня практически табу.
Переодевшись в свою обычную одежду и не сказав никому ни слова, я направилась домой.
А вечером, меня ждало еще одно испытание: разговор с мамой. Я пробралась по тускло освещенному коридору, между мешками с мусором, выставленными соседями и дошла до своей двери. Повернула вечно заедающий ключ в замке, зашла внутрь. Щелкнула выключателем, но свет не зажегся.
«Лампочка перегорела. Новой у меня нет».
Только я сделала несколько шагов до стола, как зазвонил телефон. Никогда не пойму, как мама каждый раз чувствует, что я уже дома. Я с тоской посмотрела на экран телефона, нацепила улыбку и нажала кнопку «ответить»:
– Привет, мам!
– Здравствуй, родная. Как ты?
«Господи, какой же заботливый голос. Держись!»
– Ой, все хорошо.
– Мы с папой получили твой перевод, спасибо, но я очень за тебя волнуюсь. Ты не перенапрягаешься?
– Нет, у меня все в порядке.
«Ног не чувствую, а спина ужасно болит, от таскания целый день тяжелых подносов».
– Как учеба? Ходите с девочками куда-нибудь?
– Конечно, мы любим бывать в кафе, недалеко от колледжа.
«Никого не знаю из группы. Когда бы я нашла время?»
– Солнышко, а ты хорошо кушаешь?
– Да, вот только поужинала. Представляешь, на ночь глядя! – и непринужденно засмеяться.
«Да моему актерскому таланту можно позавидовать!»
– Лучше расскажи, как папа?
– Неплохо, родная. Он бодрится, не хочет меня расстраивать. Весь день клеит те модельки самолетов из бумаги, что ты ему прислала.
– Хорошо, рада слышать твой голос.
– И я тоже, скучаю по тебе. И папа тоже.
«Я не заплачу, не заплачу…»
– Спокойной ночи.
Когда в телефоне раздались гудки, я, сложив руки на столе, одна на одну, упала на них лицом.
«Почему, ну почему, все так сложно?»
Глава 2
Сегодня у меня были лекции после обеда, поэтому отработав утреннею смену, до 12 часов, я поспешила в колледж. После второй пары, телефон, поставленный на беззвучный режим начал вибрировать в кармане. Я отложила надкусанный бутерброд, который ела сидя на скамейке под деревом во внутреннем дворике и посмотрела на имя абонента.
Дон.
Очень не хотелось отвечать, но так безобразно я поступить не могла.
– Да, – сказала я в трубку.
В ответ мне была тишина и тяжелый вздох:
– Девочка, что же ты творишь? – голос у мужчины был усталый.
Я покраснела:
– Прости меня. Тебе что-то будет из-за моего поступка?
Мне было действительно стыдно, т.к. Дон очень много делал для меня и вообще для местной молодежи. На первый взгляд он мог показаться пугающим: плотная фигура в виде шкафа, мускулистая шея и руки. Дон раньше был профессиональным боксером, даже завоевал несколько титулов. А после того, как ушел из спорта, вплотную занялся клубным бизнесом. Ему было около 45 лет, а коротко стриженные под ежик волосы сверкали сединой.
– Да кто и что мне сделает! – возмутился он. – Но вот тебе, со своим характером, надо что-то решать.
– Ты прав, я приношу всем только неприятности, – сказала я помрачнев.
– Какие там проблемы, от такой пигалицы! – уже засмеялся мужчина в трубку. – Слушая, я звоню тебя предупредить. Сегодня ко мне заходил менеджер той группы, которая вчера выступала, и спрашивал про тебя.
«Ну вот…»
– Он, конечно, уверял, что просто хочет поговорить, но не верю я этим блестящим галстукам, так что, твой телефон я отказался ему дать.
Я выдохнула.
– Спасибо, Дон.
– Ты погоди, стриж. Меня во время разговора отвлекли и мне показалось, что он в это время мог залезть в карточки сотрудников, поэтому будь осторожна, хорошо?
Я замолчала, обдумывая услышанное:
– Хорошо, я тебе очень благодарна. Ты словно моя добрая фея-крестная!
Дон хрипло рассмеялся:
– Вот уж и в тетку в бальном платье записала! Ладно, береги себя и не пропадай.
– Спасибо еще раз и до связи.
Я старалась смеяться, но на душе стало очень неспокойно.
«Что они от меня хотят? Отомстить? Подать на меня в суд?»
Я быстро доела хлеб, не ощущая вкус, запила водой из питьевого фонтанчика рядом и поняла, что не смогу пойти на оставшуюся лекцию. Все равно буду сидеть и трястись.
Я собрала все вещи в просторную сумку через плечо и направилась к воротам кампуса. Подозрительно посмотрела на припаркованные на улице машины, потом сама же над собой из-за этого хмыкнула и повернула к автобусной остановке.
– Хлоя, постойте! – раздался сзади голос.
Я не стала оглядываться, а только ускорила шаг.
– Хлоя, мне надо с вами поговорить! – шаги все приближались, и скоро мне на плечо опустилась рука.
Я остановилась и резко развернулась, готовясь дать отпор… хоть какой-нибудь.
Напротив меня стоял тот самый мужчина в костюме из клуба, и я непроизвольно посмотрела на его галстук, вспомнив слова Дона. Ткань действительно была блестящая, с узором в виде японских карпов.
«Кои» –
всплыло название рыб в голове.
– Я не хотел вас пугать, но это был единственный способ: дождаться вас около входа.
Я посмотрела мужчине, точнее молодому человеку в глаза и коротко спросила
– Зачем?
Его серо-голубые глаза смотрели ровно, даже дружелюбно.
«Профессиональный взгляд?»
– Это касается вчерашнего вечера…
– Что? – я грубо хмыкнула, ощетинившись. – Мои слова смертельно ранили чьи-то чувства? Но я сказала то, что действительно думала в тот момент.
Молодой человек вздохнул:
– Да я думал также тогда.
Его фраза заставила меня удивленно на него посмотреть.
– Вот только мои слова, – он продолжил, – не имели никакого воздействия, а после вашего ошеломляющего выступления, – мужчина улыбнулся, вспомнив подробности ситуации, – Юджин поднял свой зад, как вы выразились, и шикарно провел концерт, с отдачей, с вдохновением.
– Боюсь, я немного не понимаю… – ответила я неуверенно.
– Да, простите. Я не представился. Вот моя визитка.
Я взяла протянутую мне карточку и прочитала:
– «Хэзл О`Райли. Менеджер, продюсер».
И подняв обратно глаза на молодого человека, спросила:
– Очень приятно, конечно, Хэзл, но я все равно…
– Я хочу предложить вам работу, – прозвучал резкий ответ.
– Что? Какую работу?
«Это уже было слишком».
– Мне нужен такой человек, как вы, в качестве помощника Фокса, то есть Юджина.
Я вспомнила избалованное детское лицо и уточнила:
– Вы хотели сказать, что вам нужна нянька?
Хэзл замялся:
– Да, вы правы, но я ни разу не видел такого эффекта! Послушайте, я уже нанимал к нему огромное количество людей, в итоге, девушки оказывались в его постели…
– Хм, – я не удержалась от ироничного фырканья.
– А с мужчинами, так вообще ничего не выходило. Он постоянно срывает репетиции, съемки, просто не является, но если с ним будете вы…
– Хэзл, пожалуйста, – перебила я речь молодого человека. – Я не буду нянькой у взрослого капризного парня!
И развернулась, чтобы уйти.
– Вы не понимаете! – менеджер схватил меня за предплечье, останавливая. – Он не такой, как кажется. Он гений! Да, звучит глупо, – подтвердил Хэзл, увидев мой взгляд. – Но это так. Юджин с детства играл на фортепиано. Не напрягаясь, получал первые места на всевозможных конкурсах и он бесконечно талантливый композитор и автор текстов.
Мужчина перевел дыхание:
– Песни, что он пишет, его музыка, это… Но он совершенно безалаберный, и я бы сказал, не от мира сего, иногда. Особенно раздражает то, что Юджин даже не представляет, на что способен, на самом деле!
Недоверчиво выслушав эмоциональную речь менеджера группы, я ответила:
– Простите, но мой ответ не изменится. Я тоже живой человек.
Молодой человек забрал у меня из руки визитку и достав из кармана пиджака ручку, что-то написал на карточке и вернул мне ее обратно.
Я посмотрела на синюю цифру с нулями.
– Это будет ваша зарплата в неделю. Но, конечно, вам придется жить у него. О, нет, не волнуйтесь! Там большие двухэтажные апартаменты, можно потеряться.
«Если это за неделю, то, какая сумма будет за месяц!»
Визитка начала подрагивать в пальцах.
«Я смогу отдать долг за учебу. Я отправлю деньги родителям, лекарства… Но, почему такое ощущение, что мне предлагают продать душу?»
– Я понимаю, что мое предложение выглядит как авантюра, но, пожалуйста, подумайте, Хлоя. Я буду ждать вашего звонка.
Я почти не заметила, как мужчина ушел обратно в машину, оставив меня одну.
Сумасшедшие деньги! Но они бы решили все мои проблемы. Вот только стоит хорошо подумать, почему мне их готовы платить.
«Да, подумать».
«С другой стороны, я ведь могу просто попробовать. Скажем, одну неделю».
Я размышляла об этом до позднего вечера, сидя в темной комнате за столом. Лампочку я так и не купила, выбрав вместо нее, булочку с маком. Возможно, это меня и подтолкнуло.
Решив, что человек связанный с шоу-бизнесом не может спать в такое время, я решительно набрала номер. Мне практически сразу ответили, и я произнесла одну фразу:
– Я согласна, Хэзл.
Нет, все не было настолько патетично. Потом, мы обсудили все подробности и условия. В любом случае, мне надо было продолжать учебу, но Хэзл уверил меня, что я не должна буду постоянно находиться при Юджине. Главное, следить за тем, чтобы он появлялся на репетициях, концертах и во всех тех местах, которые мне будут отправляться в виде расписания на день. Я так поняла, что мы будем передавать певца из рук в руки друг другу, словно драгоценность или тухлое яйцо. Простите, мысли вслух.
На следующий день, я уже не пошла на работу в кафе, чтобы спокойно собраться, хотя со всех вещей получилась небольшая спортивная сумка. Я никогда не гонялась за модой, одежда у меня была практичная, и как бы сказать, прочная, чтобы служила дольше.
Нет, я не была совсем уж «синим чулком». Обычная, в меру симпатичная девушка. В последнее время довольно худая, сами понимаете почему. Еще мне говорили, что у меня красивые глаза, если кто-то все же обращал на меня внимание. Да я и не стремилась быть замеченной, не до того.
Волосы у меня светло русые, тонкие и пушистые с одной стороны, как одуванчик, но густые, а около лица завиваются в небольшие колечки. Все это безобразие я обычно убираю в простой пучок или в своеобразную фигульку на макушке, закалывая двумя длинными деревянными кисточками или карандашами. Я не художник. Они остались у меня от другого человека. Не хочу говорить об этом.
Квартиру я пока оставила за собой. Перекрыла вентили с водой на кухне и, посмотрев в последний раз на пустые стены, поехала в колледж. Вечером Хэзл обещал меня встретить и отвезти в квартиру Фокса.
Мы подъехали к стеклянной высотке в центре города. Это был дорогой район, для деловых и обеспеченных людей. Внизу нас встретили несколько серьезного вида охранников. По всем углам висели камеры наблюдения. Хэзл оставил мои данные на посту, которые сразу же внесли в навороченный компьютер, вместе со сделанной тут же фотографией.
Я поморгала от яркой вспышки.
Затем, мы, наконец, подошли к лифту. По дороге Хэзл передал мне комплект ключей, объяснив, что от чего.
– Вы мне слишком доверяете, вам так не кажется? – спросила я, пока мы поднимались на какой-то нереальный этаж.
Но менеджер только рассмеялся:
– Хлоя, поверьте, в случае чего, вы даже выйти из здания не сможете.
Я промолчала.
«Буду иметь в виду».
У меня не было страха перед предстоящей встречей, ведь тяжело бояться того, кого ты почти не уважаешь. Двери открылись, и перед нами показался коридор с единственной дверью впереди.
– Нам сюда, – сказал Хэзл и пошел первым.
Затем, я под его руководством попробовала сама открыть-закрыть и снова открыть замок. Но, как оказалось, чаще всего, двери оставались незапертыми, так как ключи хозяин терял быстрее, чем их снова для него изготавливали.
Мы вошли и Хэзл громко позвал:
– Юджин!
Послышалось шлепанье босых ног по паркету и к нам вышел тот парень, на которого я накричал в клубе. Он оказался высоким, модельного телосложения.
«Вот создает же природа иногда! И внешность и талант. Хоть падай и рыдай от зависти! Шучу, конечно».
На босые ноги наезжали чуть припущенные с бедер черные джинсы. Однотонная футболка горчичного цвета. На руках браслеты, но их меньше, чем на концерте. Пряди надо лбом собраны в смешной хвостик, открывая высокий лоб. А вот лицо…
Наивные открытые глаза, яркая свободная улыбка и весь этот «мальчик» просто светился дружелюбием:
– Хлоя! Я так рад, что Хэзл тебя нашел!
«И с чего бы ты так рад, мне интересно?»
Ему действительно было 25 лет, но в свои девятнадцать, рядом с ним, я ощущала себя умудренной опытом старушкой, которая приш