Письмо написал некий человек, который якобы знал личность убийцы и готов был нам его назвать за вознаграждение. Ответ этот человек хотел услышать через выпуск новостей на федеральном канале. Условия он предложил свои – положить пакет в незапертый автомобиль у железнодорожной станции вокзала.
Мы с моим напарником Керимовым не стали гадать кто бы мог написать это письмо, но решили не терять эту ниточку. Мы ответили ему в прямом эфире, согласились на его условия.
Рассказывая историю, Николай Николаевич периодически доставал из стопки фотографии и показывал их мне. Там было много фотографий с Иваном, фотографии с рабочим коллективом, а на одной я даже увидел Николая Николаевича в компании какой-то девушки. Я решил спросить о ней в ходе беседы, если Ушаков даст мне вставить хоть слово.
– Машину мы поставили неподалеку от станции и положили туда сумму, которую назвал этот человек. Я уже сейчас не помню сколько он хотел. Мы приехали туда с группой захвата в условленное время и ждали в укрытии, когда за деньгами кто-нибудь придет. Да, кстати, Иван предложил заранее выдернуть из-под капота провод, чтобы машина не завелась в случае чего. Мы тогда предполагали, что убийца возьмет деньги, пойдет на станцию и сядет в первую попавшуюся электричку. Одну половину группы я расположил на самой станции, а сам с Иваном остался ждать на другой стороне железнодорожной дороги на случай, если подозреваемый побежит в эту сторону. В общем, я тогда всё продумал, как мне казалось, но все случилось слишком быстро.
Где-то с полчаса никто не приходил и у меня уже закралась мысль, что все это розыгрыш и он просто шутит с нами, но потом он пришел. Он был одет в рабочую форму строителя – в оранжевой жилетке и оранжевой каске. Он покрутился вокруг автомобиля несколько минут, потом резко открыл дверь и схватил деньги. Буквально сразу он побежал через железнодорожные пути, чудом не попав под проезжающую электричку и тем самым обрезав путь половине моей группы. Но мы с Ваней ждали его как раз на той стороне.
Мы устремились за ним, этот человек побежал в сторону ближайшей пятиэтажки, до сих пор не могу понять, как он хотел скрыться от нас. Ваня достал пистолет и хотел выстрелить в воздух, но я остановил его, и мы лишь кричали этому человеку в строительной форме, чтоб он остановился. Потом этот строитель сам достал пистолет.
Николай Николаевич нахмурился и немного наклонился ко мне:
– Мы уже тогда поняли, что это и был Щукин. Там были люди, Василий. А он начал стрелять. И тогда я тоже выстрелил. Но Ваня… Он бежал впереди и резко свернул именно в тот момент. Пуля попала ему прямо в голову.
Старик опустил глаза и очень тихо произнес:
– Я до сих пор не понимаю, как так получилось. Он умер на месте. У меня опустились руки, тот человек убежал и у меня не было сил преследовать его.
Я смотрел на хозяина дома и пытался понять какие чувства он испытывает. Боль? Обида? Несправедливость? Я тихо спросил:
– Но ведь его поймали? Щукина?
Старик не поднимал глаз:
– Да, поймали. Ребята из моей группы все-таки догнали его. У него выявили психическое расстройство, он сознался во всех четырех убийствах, но мотивы свои объяснить так и не смог. Дело было закрыто.
Николай Николаевич снова замолчал. Я решил помочь ему закончить:
– Вас осудили и посадили на три года, верно?
Он медленно кивнул головой и только тогда поднял глаза. Там блестели слезы, но он их абсолютно не стыдился.
– Что-то еще нужно? – резко спросил Николай Николаевич.
Я ткнул пальцем в девушку на фотографии.
– Это ваша девушка?
Старик нахмурился и внезапно охрипшим голосом ответил:
– Это не имеет никакого отношения к делу. У вас всё?
Я взял кружку и допил чай. Потом взял диктофон, выключил его и убрал в сумку. Уже тогда я решил, что доведу дело до конца, хотя перед этим я сильно сомневался. Был мой черёд рассказывать истории.
– Нет, у меня не всё. Да и у вас, если подумать, осталось что добавить.
Я замолчал, чтобы посмотреть на реакцию этого человека. Николай Николаевич сдвинул брови и смотрел на меня, не отрываясь.