Не тот брат

Глава 4

Я очнулась от размышлений, лишь когда почувствовала, что замёрзла. Машинально потянулась к карману за телефоном. Но у платья не было карманов. Поэтому и телефон остался у меня в комнате. Сколько же прошло времени? Наверное, часа два точно проторчала здесь. Устало поплелась к дому, но спать как-то совсем не хотелось. Видимо, от выпитого вина в крови поднялся адреналин. Решила пойти посидеть у закрытого бассейна и помочить в прохладной воде ноги, которые уже опухли из-за туфель. Во владениях Юсуповых было два бассейна. Один, большой, – на улице, второй – на цокольном этаже. К уличному я не рискнула соваться: уверена, его атаковали подвыпившие гости. А вот в доме точно никого нет.

За несколько часов раздумий я сделала главный вывод: разговор с Русланом – абсурд. Завтра, если он вспомнит, сделаю вид, что всё позабыла. Зачем идти наперекор судьбе? Если суждено мне вернуться на родину, значит, тому так и быть. Не стану противиться. Тем более, и надежды на ответные чувства Ромы не осталось. А подруги… Возможно, смогут иногда приезжать ко мне, а я постараюсь вырываться к ним. Опять же, существует видеосвязь. Справимся как-нибудь.

Сняв туфли, чтобы не стучать каблуками, я окольными путями добралась до лестницы и спустилась на цыпочках. Повернула направо по коридору и, добравшись до нужного помещения, задумалась: может, искупаться? Протрезвею и заодно приведу в порядок мысли. Сделала несколько шагов босыми ногами по холодному кафелю и застыла. До ушей донесся всплеск – в бассейне кто-то был! Напрягла зрение, пытаясь рассмотреть того, кто меня опередил, и услышала женский смех.

Привыкнув к темноте, я чётко увидела в воде мужчину и женщину. Он был у края бассейна и локтями опирался на бортик, удерживаясь на плаву. Она обвивала шею мужчины руками и что-то шептала ему на ухо. А потом скользнула вниз и исчезла под водой. Несложно было догадаться, чем женщина там занимается… И тут неожиданно в помещении стало светлее, словно облака освободили луну, и её свет заструился в узенькие окна. Вздрогнув, я осознала, что сверкающие глаза мужчины обращены на меня. И вместо того, чтобы убежать, я остолбенела и уставилась на него. Покраснев до кончиков волос, я угадала Руслана. Он неотрывно смотрел на меня, и, кажется, даже в темноте я заметила на его губах ухмылку.

«Ника, беги!» – скомандовал внутренний голос. Однако я не могла даже пошевелиться. Его глаза словно гипнотизировали меня. Прожигали насквозь. Прибивали к месту. Опомнилась, лишь когда девушка вынырнула. И прежде чем удалось улизнуть, до меня донёсся её томный шёпот:

– Тебе понравилось, милый?

Ответ Руслана я уже не слышала. Хотя поймала себя на идиотской мысли, что хотела бы услышать. Ну точно спятила! Какое мне вообще дело до него? Никакого! Верно! Остановилась перед лестницей и прислонилась к стене, пытаясь отдышаться. Дыхание сбилось, будто я пробежала целый марафон. Но не только это было странным. Мое тело неожиданно напряглось. Внизу живота томно потягивало, между ног непривычно пульсировало. А во рту пересохло, и мне жутко захотелось пить. «Отходняк», – недолго думая, решила я. Хотя смутно понимала, что дело не совсем в этом.

До своей комнаты добралась быстро и сразу же рухнула на кровать. Взяла телефон с тумбочки и обнаружила двенадцать пропущенных от подруг. Бедняжки мои, наверное, места себе не находили от любопытства… Ладно, сейчас слишком поздно, завтра им наберу. Отложила смартфон и ощутила смертельную усталость. Даже платье снимать влом. Зачем я его только купила? Теперь будет до конца моей жизни валяться в шкафу. И бирку срезала, как назло, а то могла бы попробовать сдать обратно в магазин. Да, очень важные мысли после всех «приключений», которые со мною сегодня произошли. По моей же вине, естественно. Зарылась лицом в подушку, пытаясь выкинуть весь бред из головы. Но воспоминаниями все время возвращалась ко взгляду Руслана, брошенному на меня из темноты. Он как будто спрашивал безмолвно: «Ну что, интересное зрелище?» И я снова почувствовала, как тело напрягается… Под кожей разливается тепло, волнами опускается вниз и оседает тяжестью в паху. И опять навязчивой трепет между ног. Сгребла в кучу холодное одеяло и зажала между бедер, но странное чувство не проходило. Тогда машинально опустила руку в трусики и дотронулась до напряженного, пульсирующего бугорка. Тут же вздрогнула и испуганно отдернула руку. Меня будто ударило током, а место прикосновения приятно ныло… Я не дура и, конечно, знаю, что это значит, однако испытывала подобное впервые. И почему именно сейчас?.. Странно как-то! Допилась! Завелась непонятно от чего. Стыдобища! Ладно, меньше глупых мыслей. Срочно спать. «Спать!» – велела себе строго, когда мои думы снова поползли не в том направлении.

На удивление, уснула я быстро. Всё же сильно вымотал меня минувший вечер. Однако сон был беспокойный. Не нужно и говорить, кто мне снился, и без слов всё понятно. Наутро, признаться, я была в шоке. Не успела открыть глаза, как почувствовала невыносимую головную боль. И даже с нею мой мозг не постеснялся напомнить про яркие картины, которые ожили во сне против моей воли. Нет, я никогда не думала о Руслане. И даже думать не хочу. Поэтому понятия не имею, почему именно он мне приснился. Подруги бы сказали на это, что, мол, Юсупов-младший мне приглянулся. Но уверяю – это исключено! Ничто во мне не шевелится при его упоминании. Глухо, как в бункере. Так что просто сотру из памяти произошедшее. Тем более, ничего и не произошло!

Глава 5

Чувствовала я себя просто отвратительно. И если бы только было возможно, то провалялась бы целый день в кровати. Однако мама обломала, попросив помочь с уборкой: после вчерашней вечеринки весь дом вверх дном. Язык так и чесался ответить: «Пусть братцы Юсуповы сами разгребают за своими гостями!» Но, конечно же, я этого не сказала. В их особняке мы рабочий персонал, а они, хозяева, имеют право дрыхнуть до обеда. Поэтому, вопреки головной боли, поднялась, натянула первые попавшиеся шорты и футболку и поплелась во двор. Мне было велено собрать мусор возле бассейна. Хотелось побыстрее управиться с работой и вернуться в свою комнату. Нет у меня желания сегодня пересекаться с кем-либо. Даже подругам в общую группу написала, что расскажу обо всём при встрече, а они засыпали меня вопросами. Готовы были приехать ко мне немедленно. Но я не знала, что им сказать: впервые мне вообще не хотелось говорить с девочками. Они сильно расстроятся из-за моего отъезда. Не говоря уже о моем разбитом сердце…

Я подошла к шезлонгу и присела на него, осматривая хаос вокруг. Бутылки и пакеты от чипсов плавали даже в бассейне. Возникало ощущение, что здесь были не люди, а настоящие свиньи. Хотя нет, зачем же так обижать невинных животных… Порою людишки хлеще зверей в десятки раз.

Вздохнула обреченно – как же мне не хочется всё это убирать! И, не раздумывая, растянулась на лежаке. Понежусь немного в лучах утреннего солнышка, подкреплюсь витамином D и с новыми силами возьмусь за работу. Прикрыла глаза, с наслаждением ощущая тепло, разливающееся по телу. «Эх, хорошо», – мысленно проворковала я. Ещё бы ничего не надо было делать. Но меня дожидается настоящая помойка.

– У тебя футболка рваная, – вздрогнула, услышав откуда-то сверху насмешливый мужской голос, и распахнула глаза, щурясь от яркого солнца. – Идеально вписываешься в обстановку.

Ну да, впопыхах я действительно нацепила свою самую поношенную футболку, которую давно пора выкинуть, но жалко. Зачем, когда можно ещё поспать в ней или пыльную работу поделать? Я всегда с жалостью отношусь к своим вещам – всё складываю, берегу до лучших времен. На самом деле непонятно, для чего: половину из всего больше в жизни не надену.

– Могу подарить новую, – усмехнулся Руслан, продолжая нависать надо мной. – Шить не умею, уж извини.

– Наклонись-ка немного вправо, – попросила я, прикрывая глаза рукой. – Вот так-то лучше, хоть какой-то толк от тебя будет, – теперь палящее солнце скрылось за его головой, и я могла полностью раскрыть глаза. Но лучше бы не открывала. Этот негодник стоял передо мной без футболки. Не то чтобы меня смущали полуобнаженные мужчины, однако после сегодняшнего сна это очередное потрясение.

– Искупаться решил с утра пораньше? – поинтересовалась я, окинув его скептическим взглядом.

– Хочешь присоединиться? – изогнул он уголки губ.

– Не-е, я брезгливая, а там в воде плавает невесть что, – поморщилась я презрительно. – Заодно можешь бассейн почистить, – недолго думая, предложила ему альтернативу.

– Нет, спасибо, поплаваю в доме.

– Там бы тоже не мешало воду сменить, – подколола я, вспомнив его ночной заплыв с девицей.

– Да, кстати, ты ночью меня искала?

– В смысле – искала? – удивленно округлила я глаза.

– Ну, на цокольном этаже у бассейна, – пояснил Юсупов, посмотрев на меня с прищуром.

– Зачем мне там тебя искать? Ты мне, в принципе, зачем?

– Вдруг соскучилась, – усмехнулся Руслан.

– Безумно, – сыронизировала я. – С чего ты вообще это спрашиваешь? – решила притворяться до конца.

– Видел тебя там ночью.

– Видел? – постаралась удивиться как можно правдоподобнее. – А… то есть это ты… там… с ней?

– Не узнала? – вопросительно вскинул бровь.

– Даже не пыталась узнавать, – отчеканила я тут же и почувствовала, как запылали щеки. – Мне и дела не было!

– А что тогда ты там забыла ночью?

– Хотела поплавать. Разве не очевидно?

– Ночью?

– Почему бы и нет? – ответила я вопросом на вопрос.

– Ладно, не буду тебя больше отвлекать, – пробурчал Юсупов.

– Ну зашибись, значит, ваши гости устроили здесь свинарник, а я убирай, – упрекнула недовольно.

– Если честно, моих гостей там и не было, – равнодушно пожал он плечами.

– Ну, вечеринку-то для тебя устраивали. Мог бы и помочь мне ради приличия, – заявила я, спустив ноги с шезлонга.

– Хм, – Руслан заколебался на секунду, а затем нехотя поинтересовался: – Мешки-то мусорные есть?

– О-о, этого добра с избытком, – кинула ему упаковку, которую тот ловко поймал.

Юсупов оторвал один пакет и, расправив, протянул мне:

– Может, хотя бы подержишь, принцесса?

– Так уж и быть, – согласилась шутливо и закатила глаза.

Следующие минут десять я наблюдала за тем, как Руслан собирает мусор. Управился тот довольно быстро – и всё это в одиночку! А моя работа ограничилась лишь держанием мешка, что немало меня удивило. Я вообще не ожидала от него никакой помощи. Да и скажи мне кто минуту назад, что Юсупов-младший будет собирать мусор, ни за что бы не поверила.

– Ты неплохо справился, – улыбнулась я, когда Руслан, закончив, стянул с рук одноразовые перчатки и бросил их в мусорный пакет.

– Это так ты меня благодаришь? – скривил он рот недовольно.

– За что? – воскликнула возмущенно. – Это же не я здесь намусорила.

Он недовольно нахмурился, однако промолчал. А мне вдруг стало стыдно. Если бы не Руслан, пришлось бы собирать всё самой.

– Да ладно, я шучу. Правда, спасибо за помощь.

Ответить Руслан не успел, так как раздался громкий всплеск, и мы оба посмотрели на бассейн, в котором уже вовсю плескалася Рома.

– Ромка, ты с ума сошёл? – крикнула я весело. – Там грязи больше, чем в помойке. О чем думаешь вообще?

– У меня так башка трещит, что думать я не в состоянии, – рассмеялся он и поморщился – видимо, от очередного приступа головной боли. – Нужно было срочно охладиться. Кстати, можете присоединиться ко мне, – позвал, махнув рукой.

– Нет, спасибо, аспирин мне в помощь, – отказалась я, широко улыбаясь. Появление Ромы приподняло моё настроение. Наверное, если бы вода была чистой, я не задумываясь прыгнула бы к нему.

– Знаешь, у тебя был шанс на прощение, но ты его упустила, – отшутился Ромка и исчез под водой.

– Ты бы и сама отлично справилась, – услышала рядом ледяной голос Руслана, о присутствии которого уже успела позабыть.

– Что? – растерянно обернулась к нему.

– Говорю – не благодари, ты и сама бы справилась, как-никак это твоя работа, – его слова неприятно задели моё самолюбие. Он стоял с непроницаемым выражением лица, будто бы и вовсе не помогал мне несколько минут назад. Его словно подменили…

– Ты помог, я поблагодарила, – выдавила, поджав губы, и с трудом удержалась от грубости в его адрес.

– Да, кстати, – медленно произнёс Руслан, сверля меня тяжелым взглядом. – Я подумал о твоем вчерашнем предложении…

Глава 6

Я заморгала и обреченно посмотрела на Руслана. Он за всё это время и словом не обмолвился о вчерашнем, поэтому я наивно полагала – забыл. А оказывается, Юсупов не прекратил думать об этом. Жесть. Что ему ответить? Или, может, лучше сбежать, прихватив с собой мусорный мешок? Скажу, мол, нужно срочно выбросить.

Ну почему наговорила ерунды вчера, а стыдно до жути сегодня, сейчас?! Захотелось провалиться сквозь землю. Не хватало ещё, чтобы Ромка услышал. От этой мысли я даже подскочила на месте и испуганно покосилась на бассейн. Однако Роме было не до нас – он балансировал на воде.

– Я согласен, но сначала мы заключим договор.

– Что, прости? – смысл слов дошел до меня не сразу.

– При разводе ты не получишь ни копейки – это на случай, если ты охотишься за деньгами, – грубо добавил Руслан.

Это был удар ниже пояса. Отшатнувшись, я посмотрела на Юсупова. Отчаянно захотелось уничтожить его глазами, прожечь насквозь…

– Мне не нужны ваши деньги, – зашипела сквозь зубы. – И я не собираюсь…

– О чем шепчетесь? – перебил меня Рома, подплывший к борту бассейна рядом с нами.

– Позже поговорим, – буркнул мне Руслан и, развернувшись, направился к дому.

«Нам не о чем говорить!» – едва не сорвалось с языка, но я прикусила его, побоявшись, что Руслан может продолжить разговор при брате. А этого я просто не могла допустить.

– Чего он такой смурной? – обратился ко мне Ромка и сразу же ответил сам: – Хотя брат вечно ходит с кислой миной.

– Может, его просто что-то беспокоит, – предположила я задумчиво.

– Да что его может беспокоить, – отмахнулся беспечно Юсупов-старший и выбрался из воды.

– Тебе лучше знать, – пожала я плечами.

– Забей. Кстати, прощальная вечеринка когда? – весело поинтересовался он, подойдя ко мне. По его коже стекали струйки воды. – Мы тебя так просто не опустим, – добавил парень, подмигнув.

Его слова вонзились в мое сердце, словно дротики в мишень. Захотелось зажмуриться на мгновение, чтобы унять бурю внутри. Отъезд для меня – практически трагедия, а Рома думает о том, как бы лишний раз повеселиться… Обидно до глубины души. Хотя разум подсказывает, что он не виноват, ибо ничего не знает о моих переживаниях.

– Я об этом не думала, – подавленно произнесла я. – Да и не до тусовок, нужно вещи собирать.

Мне совсем не хотелось отмечать свой отъезд. Видеть счастливые лица. В особенности одно до боли знакомое лицо. Я не вынесу радости Ромы по этому поводу. Неужели он ни капли не огорчен? Всё же мы столько лет с ним были рядом…

– Это не обсуждается, – серьёзно заявил тот. – Я что-нибудь придумаю.

– Не нужно, если честно, нет настроения, – призналась я нехотя.

– Это мы исправим, обещаю, – с энтузиазмом выдал Ромка. – Мы просто обязаны напоследок оторваться. Конечно, было бы круто, если бы ты вообще не уезжала.

Последнее признание поразило. Я даже невольно приоткрыла рот. А в душе снова ожила надежда: «Может быть, не всё ещё потеряно?»

– Если бы, – прошептала я, едва дыша.

– Короче, не забивай голову, – он указательным пальцем щелкнул мне по носу. – Организую всё наилучшим образом.

– Ладно, – согласилась я, понимая, что спорить с ним сейчас бессмысленно.

И снова я хватаюсь за соломинку после разговора с Ромой. В голове у меня только и гудело: «А мало ли, а вдруг, а если…». Как же сильно мне хотелось верить в его взаимные чувства!.. Да, глупо, наивно, безнадёжно, но всё же я ничего не могла с собой поделать. Надежда ожила с новой силой и, её так просто не унять.

Теперь необходимо расставить все точки над i с Русланом… Нужно объяснить ему, что мое предложение было ошибкой. Я погорячилась и выходить за него замуж не намерена. А то кто знает, что ещё придёт ему на ум, раз уже готов жениться. Видимо, так сильно хочет заполучить место своего отца в фирме.

И когда вечером он позвонил мне и попросил прийти в их дом, я сразу же согласилась. Где он взял мой номер, понятия не имею, возможно, у Ромы. Но это не особо важно сейчас. Главное – поскорее отделаться от него.

Юсупов-младший поджидал меня в холле. Когда я вошла, он как-то подозрительно спросил:

– Готова?

«К чему?» – промелькнула мысль. К разговору? Давно готова. Хочется как можно скорее разрешить эту нелепую ситуацию.

– Угу, – подтверждающие мотнула я головой.

– Тогда идём, – отрезал он и, схватив мою руку, потащил за собой.

– Куда? – ошарашено воскликнула я.

Однако и глазом моргнуть не успела, как мы оказались в гостиной, в которой собрались наши родители. Что происходит? Почему они здесь? Смотрят на нас? А мы держимся за руку… Ужас! Господи, какой кошмар. Я попыталась вырвать кисть из лапы Руслана, однако тот не позволил, сжав мои пальцы гораздо сильнее.

– Что ты делаешь, ненормальный? – зашипела я испуганно и в ответ получила щедрую улыбку. Наверное, радуется тому, что удалось застать меня врасплох. Только что задумал этот негодник? Зачем собрал здесь всех?..

Глава 7

– Ну, раз все наконец-то собрались, пришло время сообщить вам хорошую новость, – интригующая пауза, и Руслан отпускает мою кисть, а руку по-хозяйски кладет мне на талию и прижимает к себе. – Мы с Вероникой решили пожениться!

– Что? – воскликнули наши родители в один голос, а я, по-моему, громче всех.

Медленно повернула к нему голову и, словно зомби, открыла рот, заторможено глядя на него. Что он сказал? Пожениться решили? Мамочки, ну он точно свихнулся. Если бы дар речи напрочь не отказал, я бы, наверное, громко застонала.

«Давай же, Ника, возьми себя в руки и скажи, что это шутка. Чертов розыгрыш. Обман. Отрицай как только можешь!»

Однако я не могла. От шока и языком пошевелить была не в состоянии. Меня застали врасплох. К такому я точно не готова.

Шесть пар глаз в изумлении смотрят на нас: остальные тоже, видимо, не решаются выразить эмоции вслух. Даже Ромка пребывает в ступоре. «Рома», – в отчаянии подняла глаза на него, будто ища спасения. Только он, похоже, в такой же растерянности, как и я сама. Первой нашлась их мать, которая возмущенно воскликнула:

– Только через мой труп!

Это подействовало на меня, словно ледяной душ. И я раскрыла было рот, чтобы заявить, что мне и даром не нужен её ненаглядный сынок… Но Руслан снова меня опередил:

– Думаю, сможем обойтись без жертв. И да, мама, мы не спрашиваем разрешения, а всего лишь ставим вас в известность.

Такое доходчивое объяснение, наверное, могло расставить все точки над i. И я чуть сама не поверила, если бы, конечно, речь шла не обо мне, а отрицать эти весомые слова было даже страшно. Нужно срочно поговорить с ним наедине!

– И когда это вы успели принять такое важное решение? – не унималась Эльвира Эдуардовна, даже не пытаясь скрыть свой гнев. – Ты три дня как вернулся!

– Мы полюбили друг друга давно, – от такого лживого заявления Руслана я едва не задохнулась и зашлась сухим кашлем. – Скажем, любовь на расстоянии – несколько лет общались в мессенджерах и созванивались по видеосвязи.

Господи, неужели у него на всё заготовлены ответы? Когда он это придумал? Не сейчас же?

– Тебе не кажется, что это звучит нелепо, сынок? – злобно усмехнулась хозяйка дома.

– Ма-ма, – по слогам произнёс Юсупов-младший. – Тебе не кажется, что я не в том возрасте, чтобы отчитываться перед тобой?..

– А что, у меня знакомый три года общался на фейсбуке с китаянкой, а потом перебрался за границу и женился на ней, – задумчиво вставил Роман, но мать смерила его убийственным взглядом.

– Я не верю в эти глупости! – зашипела хозяйка дома.

– Мамочка, ты можешь верить во все, что тебе заблагорассудится, – раздраженно отчеканил Руслан. – Мы женимся – и на этом точка! А детали обсудим позже, тет-а-тет.

– Руслан, сын, не дерзи. Не забывай – ты говоришь со своей мамой, а не с друзьями, – вмешался его отец.

– Игорь, ну хоть ты ему скажи что-нибудь, – потерпев поражение, Эльвира Эдуардовна обратилась за поддержкой к мужу.

– Я могу сказать только одно, – начал серьёзно Игорь Семёнович. – Вероника – замечательная девушка, и я буду только рад видеть её частью нашей семьи.

Мои родители стояли как вкопанные, выпученными глазами наблюдая за происходящим. Они словно не понимали, что происходит и о чем идёт речь. Чего уж там, я и сама ничего не понимала.

– Нужно поговорить, немедленно! – рыкнула я, наклонившись к Руслану.

Он взглянул на меня мельком и произнёс:

– Мы оставим вас на минуту, а вы пока можете обсудить свадьбу. Только не вселенского масштаба, мы с Вероникой хотим отметить в узком семейном кругу.

Я нашла глазами маму и прошептала одними губами с мольбой: «Прости, я потом всё объясню». Только вот что я им смогу объяснить? То, что Руслан пошутил? Или что сама сдуру попросила его жениться на мне? Как он мог поступить так, не поговорив со мной? Что за безрассудство? Даже если бы это и было правдой, Юсупов не имел право обрушивать всё на родителей без подготовки.

– О чем хотела поговорить? – спросил Руслан как ни в чем не бывало, когда мы вышли во двор.

– Ты с ума спятил? – воскликнула я яростно. – Что творишь? Как это называется? Что происходит в твоей ненормальной голове?

– Э-э-э, придержи коней, детка. Разве не об этом ты меня просила? – на его лице не отразилось ни единой эмоции, словно ничего не произошло и он только что не перевернул наш мир с ног на голову.

– Просила? – нервно рассмеялась я. – Да разве не понятно – я была не в себе! И к тому же не особо трезва.

– Однако твои слова звучали довольно убедительно.

– Что за бред? Я через несколько минут пожалела о сказанном. Я не собираюсь выходить за тебя замуж!

– А за кого собираешься? – чуть приподнял он правую бровь.

– Тебе какое дело! Иди и скажи всем, что пошутил! – негодовала я, с трудом сдерживая себя, чтобы не придушить мерзавца.

– Ребят, – откуда ни возьмись появился Рома. – Ну вы, конечно, дали жару. Не обижайтесь, но я делаю ноги и оставляю вас на растерзание родакам. Не люблю эти семейные дрязги, – он махнул рукой, прощаясь, но остановился, видимо, что-то вспомнив: – Надеюсь, вы будете не против, если на свадьбу я приду не один.

Руслан ответил ему что-то… Только что – я уже не слышала. «Не один», – эхом громыхало у меня в голове. Не один. Ах, как же сильно хотелось осесть на землю и заплакать. И я пошатнулась, однако крепкие пальцы, вовремя сжавшие мой локоть, заставили остаться на месте. Я подняла глаза, полные слез, на парня, но сквозь пелену не увидела ничего. Ещё час назад я была полна надежды, сердце трепетало в предвкушении чуда. И вот всего пара слов – и душа рассыпалась в прах. Прикрыла глаза и будто наяву увидела зеркало, разлетающееся на осколки. Наверное, сейчас мне больнее, чем вчера, ибо только теперь я окончательно поняла, что уже никогда не буду с Ромой…