Подарок короля

Давно забылось, в какой стороне, в каком государстве это было. Не вспомнить и в какие времена, но… Словом: жил-был король. Наказывал, когда гневался, приговаривая, придуманные им самим присказки-поговорки:

– «В лесу родился, пням Богу молился!»

Миловал и награждал, когда пребывал в благостном расположении духа, приговаривая при этом:

– «Все дураки, да все наши!»

Воевал и защищал границы своего королевства, когда соседи досаждали, забыв, как остры мечи и метки его стрелы.

Всякий раз, садясь на своего боевого коня, не упускал случая поострить:

– «Воевать – так не горевать. А горевать – так не воевать!»

Уж так ладно пословицы придумывались им на каждом шагу, словно сами собой слетали с его языка.

Словом, король как король. И, казалось, что все-то славно в его королевстве, и не о чем ему тужить. Но…

Но было в его жизни нечто такое, что печалило его. Бывало, вздохнет, задумавшись, и скажет вслух:

– «Эх! И король, и народ – всё в землю пойдет!»

И после этих слов еще пуще кручинится.

Стали советники его меж собой перешёптываться:

– Не иначе как, опасается, что забудется, истлеет в людской памяти и его имя, и воспоминания о величии его деяний.

А ведь в самую середку попали! Догадались шельмы!

Стали так да эдак к нему с разными советами подступать те шельмы-мудрецы ненашенские. И вот, что он советовали тому королю:

– Есть, Ваше величество, множество способов Ваше королевское имя увековечить, и навеки бессмертным сделать.

А король стал очень внимательно к тем советам прислушиваться.

Вскоре к его двору потянулись со всех концов света различные мудрецы ученые, чародеи, невиданные, да и шарлатаны всякие, как водиться.