– Прохлаждаемся? – спросил Николай, – а кто на посту?
– Ваню посадили, – промямлил в ответ черноволосый усатый мужчина, крутя в руках чашку и не позволяя себе поднять глаза.
– Одного? – в голосе капитана сквозил легкий испуг.
– Да мы вот только чаю попить отошли, мы же без него никак, – принялся оправдываться еще более крупный и мускулистый человек, казавшийся самым спокойным из присутствующих.
– Ладно, я проверю. Усадите пока нашу гостью и дайте ей что-то поесть, она совсем без сил. Ей обязательно надо перекусить, – он многозначительно посмотрел на мужчин.
И только теперь команда опасливо и с неохотой поочередно стала отрывать глаза от пола и обращать на меня внимание. Самый молодой из них принес мне металлическую табуретку и помог сесть, тем самым отпустив Николая проверить какой-то пост.
В воздухе повисла звенящая тишина – никто из присутствующих даже не пытался первым завести разговор. То ли они ожидали, что в любую секунду я брошусь на них и перегрызу глотки, то ли спасать девушек из открытого космоса было для них настолько рутинным занятием, что это не вызывало ни малейшего интереса.
– Может быть, вы угостите меня чаем? – прервала я молчание. – Я ничего не ела и не пила уже… даже не знаю, сколько.
– Беги отсюда, спасайся, пока есть возможность! – шепотом, почти не разжимая губ, проговорил в ответ усатый.
– Что? – я решила, что мой уставший мозг просто не смог разобрать сказанное и выдал моему сознанию что-то совершенно немыслимое.
– Мы можем тебя вывести прямо сейчас, поверь, это не жизнь! – так же шепотом, озираясь по сторонам, вторил и другой мужчина.
– Я не понимаю, о чем вы, – не унималась я, но голос тоже инстинктивно понизила, – Николай же меня спас, сколько бы я еще продержалась на самообечпечении моего скафандра? А вы хотите меня вышвырнуть обратно, в это необитаемое бесконечное пространство? Он, конечно, сказал, что вы были против спасения, но чтобы настолько…
– Ты не понимаешь, дурочка, – снова вступил усатый, – он не спас тебя, он обрек тебя на вечные страдания!
– Какие страдания? Я жива, могу двигаться и, кстати, очень хочу есть!
– Если ты примешь от нас пищу, то тебе придется остаться… – обреченно проговорил третий, молчавший до этих пор, молодой человек с мутными голубыми глазами.
– Конечно, придется. Я окрепну, что-то вспомню, мы свяжемся с МКС или другими станциями, а может, сразу с Землей. Мне помогут все прояснить, и через какое-то время, когда прилетят ваши сменщики, я улечу обратно. Это же очевидно!
– Ни с кем мы не свяжемся, нет тут никаких передатчиков. Я и сам не хотел в это верить, – все таким же угасшим голосом продолжил он.
– Он сломан? Но про вас же знают в ЦУПе, если вас потеряли из вида, то обязательно попробуют связаться или вышлют подмогу. Это ничего, главное, что мы живы, а помощи дождемся!
– Девочка, милая, ты совсем ничего не понимаешь, – вмешался уже более уверенно усатый, – сейчас я расскажу тебе то, что ты и сама бы со временем поняла, но тогда уже будет слишком поздно. Капитан, конечно, меня за это по головке не погладит, но хоть спасу одну душу. Он, конечно же, рассказал тебе о необычайно важной миссии – например, патрулировании внешних границ Солнечной системы. Наверняка, наплел про твое чудесное спасение на грани жизни и смерти и про невиданные инновационные технологии, которыми напичкан наш аппарат. Но оглядись по сторонам – так ты себе представляешь условия проведения жутко важной космической миссии? Разве вообще может так выглядеть космическая станция? Ты же была на настоящей, раз оказалась здесь, обратись к своему сознанию, оно подскажет!
– Меня, конечно, несколько смутил вид всего этого, но мало ли, что изменилось за то время, что я дрейфовала в открытом космосе.
– За эту минуту ничего не могло глобально измениться… – пробубнил себе под нос голубоглазый.
– Минуту? – удивилась я. – Но Николай сказал, что я могла дрейфовать так сколько угодно долго, и мне просто повезло, что вы оказались рядом и увидели меня.
– А что же он еще должен был сказать, – ухмыльнулся черноволосый обладатель усов. – Послушай меня внимательно, пока не вернулся капитан, и мы еще можем спасти твою душу. Скорее всего, ты была в составе какого-нибудь экипажа, следовавшего на МКС или обратно, но что-то произошло, и вы потерпели крушение. Настолько серьезное, что тебя выкинуло в открытый космос. Выжить при этом ты, конечно же, не могла. И тут как тут подоспели мы, капитан почти никогда не отходит от своего поста, годами он ждет таких вот происшествий. Как видишь по нашему количеству, везет ему нечастно.
– Я ничего не понимаю. Вы что, хотите сказать, что я умерла? Но я же сижу здесь, говорю со всеми вами, вы что же, тоже тогда мертвы?
– Именно так. Мы все в разные годы были космонавтами, – со слезами на глазах продолжал усатый, – и все мы попадали в состояние между жизнью и смертью, а капитан оказывался рядом и забирал наши души к себе на корабль. Все мы, как и ты, верили ему, что он нас спас, верили во все его истории про новые уникальные технологии, но со временем понимали, как дела обстоят на самом деле. Никто из нас не помнит своих имен или прошлого, только обрывочные знания. И никто из нас, вкусив местной пищи или приняв воды, уже не сможет отсюда вырваться. А у тебя есть шанс!