Через три часа Лиля сидела в душном автобусе, который вез ее в родной город. Шестнадцать часов пути она собиралась потратить на то, чтобы хорошенько все обдумать.

«Есть сон, в котором мужчина забрался без специального оборудования на третий этаж и, шепча мистическую ерунду, склонил меня к сексу. Господи, даже в голове это звучит бредово, а если озвучить вслух, то можно и справочку из больнички заработать. Но – допустим! Гипноз и хорошая физическая подготовка все оправдывают. Если это и не результат моей фантазии, то все, что происходило в моем «сне», мало походило на принуждение, а тем более изнасилование. Если только обоюдное».

Лиля уперлась лбом во впереди стоящее сиденье и отчаянно отгоняла навязчивую сцену: она освобождается от мужских объятий и под хищным взглядом желтоватых глаз прокладывает дорожку поцелуями, спускаясь по мужской груди, животу… ниже…

– Боже… боже… – Билась головой.

– Девушка, – одернул Лилю мужчина.

– Извините.

«Если я приму эротические фантазии за правду, то получается, что и мое недомогание связано с Аром. Но почему? Никогда не верила в порчи, привороты и наговоры… Черт, я же стараюсь найти логику там, где ее нет.

Еще раз пройдемся по вводным.

Первое – это поцелуй. Он был реальным, в этом я уверена на сто процентов. Тут я могу списать свое поведение на алкоголь: стоит признать, я была пьяна. Логично? Логично.

Второе – наша поездка в одной машине. Если скажу, что она была странной, я не совру.

Третье – фривольный сон, эротическая фантазия или явь, определить невозможно. Но это настолько плотно укрепилось в моем сознании, что я готова считать это воспоминанием.

И четвертое – мое недомогание. Объяснения которому не дал и врач, списав на нервы и поставив депрессивное состояние. Единственное, что было неоспоримо, – стоило приблизиться к Данилу, и мое тело скручивало спазмом, словно в тот же момент срабатывал невидимый тумблер».

Она обхватила голову руками и откинулась на спинку сиденья.

К концу поездки Лиля вымотала себя нескончаемыми бредовыми гипотезами, но пришла к выводу: нужно держаться подальше от Ара.

Дома от недомогания, преследующего ее последние три недели, не осталось и следа. Девушка восстановилась за день, вернее, за сутки беспробудного сна. Абсолютно здорова – никаких признаков усталости, дурноты, озноба.

– Мам! – крикнула Лиля из своей комнаты, разбирая сумку.

– Что-то важное? Я смотрю свой сериал.

– Да нет, мам. Смотри, – пролепетала она себе под нос. Рассортировала вещи и, взяв охапку грязного белья, вышла из комнаты.

– Что ты хотела спросить? Только быстро, пока реклама. – Мама нетерпеливо выхватила белье и сложила в машинку.

– Ма, а ты веришь в гипноз?

– Лиль, что за странные вопросы?

– Мне интересно. Кашпировский, Мессинг… ты веришь?

– Я не знаю. – Женщина выглядела удивленной. – Если честно, то мы с папой, как и все, проводили вечера перед телевизором, слушая Кашпировского. Но, как видишь, пить он не бросил.

– Ясно, – пробормотала Лиля.

– Всё дочь, началось. Белье постельное поменяй! – крикнула мама, убегая к себе.

Сняв пододеяльник и наволочку, девушка потянула простыню за край.

Плотно заткнутая ткань между подлокотником дивана и подушкой жалобно треснула.

– Ой! – Лиля оглянулась, боясь быть пойманной. Аккуратно выправила рукой, оценивая масштаб бедствия. – А это что?

Потянула шелковый лоскут: в ее руках оказалась ночная рубашка.

Провела пальцами по оторванной лямке и, словно наяву, услышала треск разрываемой ткани, почувствовала прикосновения теплых рук к обнаженной спине, горячих сухих губ, ласкающих ее шею.

– Нет! – Скомкав белье, Лиля швырнула его в угол.

Пинала ногой рубашку, но этого ей показалось мало. Схватив за надорванный край, с силой дернула, вымещая злость, и громко закричала. Попыталась разорвать еще раз, но ткань больно врезалась в пальцы и не поддалась. Зарычав, девушка зашвырнула бесформенный лоскут шелка за письменный стол.

– Лиля! – Мама прибежала на шум. – Что случилось?

– Я скоро вернусь. – Девушка проигнорировала вопрос и, прыгая на одной ноге, надела шорты. – Мне нужно вызвать такси, – продолжала игнорировать маму, набирая адрес в приложении.

– Лиля! – Женщина ухватила дочь за локоть. – Ты объяснишь, что происходит?

– Я сама не знаю, мам! – кричала Лиля, надевая сандалии. – Пожалуйста, отпусти меня!

Открыв дверь, она толкнулась с Данилом, тот занес руку для звонка.

– Привет, – неловко поздоровался парень и покосился за спину девушки, кивнув ее маме в знак приветствия. – Я приехал извиниться и поговорить. Можно войти?

– Проходи. – Лиля отступила, пропуская парня в квартиру. На телефон пришло оповещение – машина ожидала у подъезда. – Мне пора.

– Лиля, ты куда?! – выкрикнул Данил, когда девушка уже успела спуститься на один пролет. – А как же я?

Она обернулась, остановилась и спустя секунду раздумья торопливо вернулась к распахнутой двери.

– Дочка, что с тобой?! – с беспокойством в голосе спросила женщина.

Лиля замерла в метре от парня, не решаясь сделать следующий шаг. Раскрыв ладонь, она коснулась мужской щеки.

От кончиков пальцев прошлись тысячи маленьких разрядов, и девушку обдало волной отторжения. Она сделала крохотный шаг, крепко обняла Данила.

– Я не могу, – хрипло выдохнула Лиля, справляясь с эмоциями.

Ее тело вновь била крупная дрожь.

«Не могу касаться когда-то дорогого мне человека. Не могу и не хочу! Эта мысль окончательно выбила девушку из колеи. – Так не бывает! Не бывает!» – твердила себе под нос.

Вчера ты мечтаешь о долгожданной встрече, а сегодня одно лишь прикосновение заставляет бежать.

Лиля вырвалась из объятий и бегом спускалась вниз. За спиной слышались торопливые шаги, Данил звал, умолял остановиться, дать ему шанс, просил прощения, а девушке от этих слов становилось только горше: они наполняли ее душу желчью, ведь Даня ни в чем не виноват.

Если бы Лиля сама что-то понимала, то обязательно объяснила, а так сбежала, с силой дернув на себя дверь автомобиля.

– Поехали, – бросила водителю, не отрываясь от глаз, полных разочарования, обиды и непонимания.

Всю дорогу девушка игнорировала попытки таксиста заговорить с ней. Не слушала – смотрела в одну точку перед собой и старалась унять дрожь в пальцах, усмирить стук опустошенного сердца.

Из транса вывел голос.

– Приехали. Приехали! – повторил водитель громко, глядя в зеркало заднего вида. – Живут же люди, – продолжил, склонившись к лобовому стеклу и рассматривая особняк, – да-а-а, на такое честно не заработаешь. Ворье, как пить дать.

– Спасибо. – Лиля расплатилась поспешила выйти.

Стоило ей коснуться звонка, раздался щелчок, и калитка открылась.

– Добрый день. Вас ожидают? – уточнил улыбчивый Виталий, его девушка запомнила еще с первого посещения одногруппницы.

Она несмело ступила на территорию и осмотрелась.

– Нет, я пройду? – спросила, указав пальчиком на бассейн.

Семейство Рокотовых беззаботно плескалось в воде. Лиля взглянула на эту идиллию, и ее неуверенность и страх, что все покрутят пальцем у виска и укажут направление следования, превратились в жгучую злость!

Мужчина перегородил путь и внимательно всмотрелся в лицо, пробежался по телу целиком и вернулся взглядом к глазам, растянувшись в искренней улыбке.

– Я провожу. – Дернул ноздрями, тряхнул головой.

– Спасибо, не заблужусь.

Быстрым шагом Лиля преодолела расстояние до бассейна. Виталий шел, не отставая, и встал за ее спиной. Неужели думает, что она представляет опасность?

За время пути домой в голове плясали тысячи нужных слов, но сейчас девушка могла лишь угрожающе громко дышать и переводить взгляд с одного присутствующего на другого.

Наступила гробовая тишина. Валерия отложила тюбик с кремом и медленно опустилась на шезлонг, прикрыв ладошками рот. Лео вышел из воды и, отфыркиваясь, первый приблизился к Лиле. Подошел слишком близко – ей пришлось задрать голову, чтобы встретиться с ним взглядом.

Оказавшись практически между двух мужчин, девушка беспокойно озиралась – не так она представляла свой визит.

Лео склонился к ней и потянул шумно воздух, склонился еще ниже к шее. Лиля отпрянула, сделав несколько шагов в сторону.

Виталий покачал головой в знак согласия, ответив на немой вопрос Лео, и повернулся к девушке, подмигнув.

«Полоумный какой-то!»

Немая сцена продолжалась. Присутствующие, взгляды которых до этого были устремлены на нее, устремились к Арсению. Тот замер, сминая в руках полотенце, нервно дернулся всем телом и нарушил тишину:

– Этого не может быть.

Глава 18

Ар обескуражено смотрел на Лилю. Он не был склонен к сантиментам или же мукам совести, но после ночи, проведенной с девчонкой, мужчина яро себя ненавидел. Ненавидел за свою слабость: сорвался как сопливый щенок, увидев, хоть и виртуального, но конкурента. Ненавидел за воспоминания о хрупком девичьем теле в его руках, о стонах, сорванных с ее губ. Ненавидел за то, что трусливо сбежал, получив желаемое.

Чем же он отличается от уродов, от которых спас?

– Этого не может быть! – произнес Арнар ошеломленно.

Эти слова взъярили Лилю, подействовав не хуже красной тряпки для быка на корриде. У девушки пропали страх и волнение, пропало чувство неловкости, была одна решимость. Желание понять, что происходит!

Не чувствуя ног, она подошла к мужчине и развернула его спиной. Он не сопротивлялся и покорно стоял, ожидал легких прикосновений прохладных пальцев, искоса наблюдая, повернув голову.

В голове девушки запульсировало, стоило ей увидеть шрамы из сна. Шрамы, рассекающие мужскую спину вдоль на несколько частей.

Это не было сном! Не было!

Чтобы утвердиться окончательно, Лиля дернула мужчину за руку, разворачивая боком, и приспустила шорты, обнажая бедро.

Резинка шорт слетела с дрожащих пальцев и хлестко ударила хозяина.

– Что ты со мной сделал? – каждое слово у девушки выходило шипением сквозь плотно сжатые зубы.

Она не видела и не слышала, что происходило вокруг, сосредоточившись на растерянном мужском лице. И его выражение было так близко к тому, которое она видела не более часа назад. Так же на нее смотрел Данил: внимательно, будто не верил в происходящее. Только вместо разочарования и обиды, взгляд Ара был наполнен неподдельным страхом и трепетом.

Сознание Лили что-то неприятно сковало, принуждая приблизиться к мужчине, подталкивая в спину, словно кто-то упирался ладонями между лопаток. Девушка отгоняла это чувство, вырываясь из власти чужих желаний. С силой тряхнула головой, прогоняя наваждение, и со всей злостью, на кою способна, ударила Ара по лицу.

– Не смей! Хватит! Хватит! – Продолжала хлестать уже по груди. Отвратительное чувство принуждения прекратилось в тот же миг. – Что ты со мной сделал, Ар?

Мужчина, не колыхнувшись, терпел удары, не поднимая рук и не пытаясь защититься. На секунду девушка зависла, прижав саднящие ладошки к груди.

– Или как мне тебя называть? Арсений? Сеня? Ар? Арнар? – В душе надеялась, что он наградит ее тяжелым взглядом или покажет паспорт, в котором черным по белому написано: «Арсений». Скажет: «У тебя бурная фантазия, девочка». Пусть даже высмеет при всех, но не молчит.

– Милая. – на девичьи плечи легли теплые руки. – Лилия, давай присядем. – Ласково, но настойчиво Валерия разворачивала ее к шезлонгу.

Сидеть в данный момент хотелось меньше всего. Лиля нервно дернула плечами на этот жест, и Валерия примирительно подняла ладошки, мягко улыбнувшись.

– Может быть, ты хочешь кушать? – спросила она.

Странный вопрос заставил девушку нахмуриться.

Она сейчас серьезно?! Кушать?!

– Я не хочу присаживаться и не хочу есть. Я хочу понять, что со мной происходит?

Растерянный взгляд переходил с одного лица на другое, но никто не торопится отвечать.

– Ар, думаю, лучше тебя никто не объяснит, – с иронией в голосе произнес Лео. – Да и нам всем интересно, – добавил он с издевкой.

Лиля переводит взгляд на застывшего мужчину.

– Право волка. Я использовал Право волка, – произносит Анар осипшим голосом.

– Пред матерью Луной, именуемой людьми и нелюдьми Селеной, Мене, Дианой и еще сотней других имен, сын проклятого рода, с дарованным тобой именем Арнар, требует Право Волка, – произнесла Лиля без запинки. Разбуди ее ночью, и она не вспомнит свое имя, но эта фраза глубоко пустила корни.

Слова, произнесенные шепотом на грани слышимости, заставили Лео громко захохотать.

– Серьезно? – выговаривает сквозь смех.

– Боже, – произносит на выдохе Валерия.

– Что все это значит?! – крик отчаяния вырывается из девичьей груди.

– Она не может ничего помнить… – Ар был похож на каменное изваяние, у которого двигались лишь губы на застывшем лице.

– Ты еще не понял, кто она? – Лео от души веселился. – Бесценный момент! Богиня одарила дважды непроходимого идиота.

– «Она», между прочим, тут! – Привлекая внимание, Лиля хлопнула себя в грудь ладонью.

Шлепок вывел Ара из равновесия, он перехватил ладонь, когда девушка хотела повторить жест.

– Не делай так больше!

– Не прикасайся ко мне, – прошипела Лиля в ответ.

И тут ее словно ударило молнией. Арнар только что приблизился практически вплотную, коснулся, но ничего не произошло. Никаких неприятных ощущений: бьющей дрожи, жара, дурноты – ничего. А ведь только недавно она не могла прикоснуться к Данилу.

С этой мыслью девушка кинулась к Лео, схватила его за руку, отпустила. Крепко обняла за талию, прислушалась к себе – ничего. Мужчина, словно боясь ее, приподнял руки, позволяя обнять себя, пока она совершала безумства. Лиля повторила то же самое с Виталием. Не переставая улыбаться, он наклонился к протянутой ею руке. Ноздри мужчины дернулись, когда она огладила скулу, и он дал себя обнять. И снова никакой реакции.

Лиля повернулась к Ару и, не разрывая с ним зрительного контакта, приложила ладонь на мужскую грудь в районе солнечного сплетения. Секунду ничего не происходило, как с Лео и с Виталием. Собралась убрать руку, но Ар накрыл ее ладошку своей, и, начиная с кончиков пальцев, вдоль ладони полилось тепло, заполняя каждый уголок, каждую клеточку тела. Лиля озадаченно перевела взгляд на место прикосновения, снова подняла глаза, заглядывая в лицо мужчины. Отняла ладонь.

Накрывшее ощущение было ни с чем не сравнимо. То самое, когда возвращаешься домой после долгого отсутствия, вдыхаешь аромат, который знаешь и которым готов дышать всю жизнь.

– Кто ты? – вопрос сам сформировался в уставшем разуме и слетел с языка. – Кто вы? – девушка обратилась ко всем.

– Может пройдем в дом, там будет удобнее все обсудить? – Валерия ждала от девушки ответа.

– Ли-и-илька!

Со стороны соснового леса шла Эля. Увидев подругу, она перешла на бег и раскинула руки, приглашая в объятья. За ней семенил огромный пес, он веселой рысцой обгонял ее, толкал мордой и аккуратно прикусывал за руку, сдерживая.

– Ты что мне не позвонила? Ай, да какая разница, я так рада! А почему раньше вернулась?

Лео перехватил племянницу в шаге от Лилии и отрицательно покачал головой.

– А что такое, почему я не могу обнять подругу? – спросила Эля.

– Сможешь, но не сейчас, – ответил тот.

Огромная псина, отчетливо напоминающая крупного волка, подошла к девушке и ткнулась влажным носом в руку. Многие слышали об одомашненных волках, но слышать одно, а столкнуться самому – совсем другое. Лиля спрятала ладошку, инстинктивно отступая в сторону Ара. Собака – нет, все же волк – села в шаге от нее, не переставая радостно бить хвостом о траву.

А внимание Лили приковала пара Лео и Эли. И до этого момента девушка замечала огромную разницу в росте, но сейчас она отчетливо бросалась в глаза.

Девушка принялась изучать стоящих перед собой людей.

У всех были общие черты: очень высокие, спортивного телосложения. Ар был более жилистым, поджарым по сравнению с остальными мужчинами. Но это было обманчивое впечатление – он силен, и, возможно, сильнее самого крупного из них, Лео.

Общей чертой служили и темно-каштановые волосы, практически черные, с бордовым отливом. Лишь у Ара темную копну разбавляли седые пряди.

Чем больше Лиля рассматривала, тем больше возникало вопросов. Принимала на веру разницу в возрасте, которую навязали такими понятиями как: «мать», «дядя», «брат». Но на нее смотрели трое молодых мужчин и две молодые женщины, девушки-ровесники. «Нет границы поколений», – подумала, вспомнив Элиного брата. Лишь Виталий выбивался из общей картины: его взгляд был… спокойней, мудрее. И неизменная улыбка на лице.

Пока девушка разглядывала людей, волк снова постарался привлечь внимание и боднул девушку головой в бок, ластясь и гладясь. Лиля несмело провела ладошкой между ушей, потрепала загривок – очень мягко и осторожно. В ответ волк лизнул пальцы рук.

– Прекрати, – скомандовал Ар. – Вела, хватит, – ровным тоном обратился к сестре.

Женщина с блаженным лицом стояла за Лилиной спиной, втягивая запах волос.

Лиля в очередной раз отскочила. Собрав распущенные волосы, скрутила жгутом, не выпускала из руки.

– Ничего не могу с собой поделать, – извиняющимся тоном пролепетала Валерия и отошла, увеличивая расстояние.

– Пожалуйста, пусть вы будете сектой двухметровых гипнотизеров с фетишем к женским волосам, – умоляюще бормотала Лиля, глядя в глаза Эльке.

Поймав общее настроение, подруга подозрительно притихла и неопределенно пожала плечами.

Лилия осмелилась высказать идиотское предположение, но остальные мысли, обитавшие сейчас в голове, страшилась произносить вслух. Они были нелепы, глупы и смехотворны.

– Вампиры? – выдавила слово и приготовилась услышать хохот в ответ.

Единственный, кто рассмеялся, был волк: или рассмеялся, или закашлялся. Извлек из себя каркающие звуки с примесью кашля и довольно фыркнул.

– Нет, – Лео прервал тишину. – Никогда бы не подумал, что ты струсишь перед человеческой девчонкой, Ар, – в очередной раз он поддел его. – М-да, придется самому… Ты ведь запомнила слова обряда? Фраза «Право волка» не наталкивает на мысль? – обратился к Лиле.

– Волки? Волки… – она взглянула на нетерпеливо перемещающегося с лапы на лапу пса. – Оборотни, что ли? – воскликнула, а сама не верила в произнесенные слова.

Волк радостно вскочил, крутанулся вокруг своей оси, словно его только спустили с привязи. Оттолкнувшись передними лапами, тряхнул головой, и, выпрямившись в полный рост, покрылся дымкой и обернулся человеком.

Не смея шелохнуться, девушка смотрела во все глаза: на месте волка стоял Митя. Валерия услужливо протянула ему полотенце, парень быстрым движением обернул его вокруг бедер.

– Бинго, Цветочек. Думал, всю задницу сотру, виляя хвостом от радости…

– Идиот, – зарычал Ар.

Это было последним, что Лилия услышала, провалившись в вязкую темноту.

Глава 19

– Идиот, – зарычал Ар, подхватывая Лилю.

Если бы не девчонка в руках, дал бы племяннику хорошего пинка.

– Митя, с ума сошел? Она же слабенькая, ей сейчас покой нужен. Девочка разнервничалась, а тут ты со своими фокусами, – Вела отчитывала сына.

Перехватив удобнее Лилю, Ар нес ее к дому.

– Вела, позвони Константину. Объясни ситуацию.

– Уже звоню, – Лео откинул ехидство.

Одной рукой листая контакты в телефоне, второй дал хорошую затрещину мимо проходящему Дмитрию.

– За что? Она сама догадалась, – спросил тот.

Сестра старалась не отставать за широкими шагами Ара.

– Куда ты ее несешь?

– В свою комнату. – Руки подрагивали, и Ар старался не выдать охватившее его волнение, сильнее прижав к себе девчонку. Сколько он провел ночей под ее окнами, в ожидании… Зверь готов был выть от отчаяния, и вот – сама пришла.

– Тебе не кажется, что ей там будет не комфортно?

– Не кажется, – отрезал он парой слов.

Зверь рычал.

– А ты подумай. Она и так напугана, а еще очнется в незнакомой постели, – убеждала сестра. Они с братом достигли лестницы и поднимались по ступеням в полном молчании. Вела знала брата: давить нельзя, нужно привести аргументы и ждать – Ар сам примет правильное решение. – Отнеси в ту комнату, в которой уже ночевала.

– Хорошо. Там и Эля рядом, ты права. – Повернул он в противоположную сторону.

– Да. – Вела улыбнулась и поспешила обратно. – Мне как раз нужно с ней переговорить.

У двери в спальню Ара нагнал Константин.

– Рассказывай. – Мужчина помог открыть дверь и снял покрывало с кровати. – Серьёзно? Я не ошибаюсь? Тебя можно поздравить?

Ар проигнорировал его слова и аккуратно уложил Лилю в кровать.

– Она сегодня переволновалась: впервые увидела оборот. Сделай так, чтобы поспала. Нам предстоит серьезный разговор. – Арнар присел в ногах девушки и не сводил взгляда с ее лица. – Только давай вот без этого вашего мозгокопательства, – одернул, увидев, как Константин прикладывает пальцы к вискам Лили.

– Хорошо, есть отличное успокоительное. Проспит до утра, гарантирую. И никакого вреда волчонку, – быстро добавил под тяжелым взглядом Ара.

Тот согласно кивнул и отвернулся, не желая видеть, как острая игла проникает в девичье предплечье.

– Ну, тихо-тихо, девочка, тебе нужно поспать, – уговаривал Константин.

Лилия попыталась подняться, но тяжелые руки, прижавшие ее к постели, заставили откинуться на подушку.

Под действием препарата девушка несколько раз тяжело моргнула и провалилась в сон.

– Как проснется, сообщи. Счастливчик! – Константин хлопнул оборотня по плечу и вышел из комнаты, прихватив небольшой чемоданчик.

Ара оставили один на один со своими мыслями и с мирно спящей Лилей. Придвинул кресло ближе к кровати и устало в него опустился. Зверь внутри скулил, просил хотя бы мимолетного прикосновения. Мужчина придвинулся вплотную и взял в свои ладони крохотную, такую нежную и прохладную на ощупь кисть. Зверь затих, страшась спугнуть, и наслаждался невинной лаской. «Моя, – твердил. Замолкал на время и продолжал: – Моя. Семья».

Скинув обувь, мужчина аккуратно, чтобы не потревожить, прилег рядом, прикрыл глаза. Ему уже давно не было так легко и спокойно: ровно с тех времен, когда он был еще счастлив. Когда была жива Таита. Его нежная и страстная Тая.

Если не открывать глаза, то можно представить, что он лежит рядом с ней. Тая скоро проснется, потянется, раскинув руки, и прижмется к его боку, бормоча: «Поваляемся еще полчасика и встаем, хорошо?»

Этого не будет. Никогда.

Но Луна дала ему второй шанс. За что так одарила богиня? Чем он заслужил благословение – Арнар и сам не мог понять.

Сейчас рядом с ним лежала его пара, смысл жизни любого волка. Его семья, якорь, чтобы не сорваться, не поддаться жгучему чувству потери и не превратиться в безумного зверя, гонимого инстинктами. Эта мысль разливалась в груди теплом, заполняя пустоты, придавая существованию цель.

Его целью, точкой схода вселенной, стала хрупкая девочка и зарождающаяся новая жизнь внутри. От этой мысли зверь ликовал. Если бы ему разрешили обратиться, он обязательно бы носился, прыгая и вертясь, как неразумный щенок.

Оборотень приобнял девушку одной рукой, положив ладонь на живот. Его откровенно трясло, каждый вздох, ощущаемый ладонью, приводил в трепет.

Все это – иллюзия, иллюзия счастья. Завтра, когда Лиля проснется, будет его ненавидеть за слабость, за подлость. Не разрешит и пальцем коснуться, не то чтобы спать в одной постели.

Будет кричать, бранить, обвинять… но не сегодня, сегодня он мог себе позволить лежать рядом.

Сестра бесшумно вошла в комнату и очень тихо произнесла:

– Идем. Нам всем нужно поговорить.

– Ее нельзя оставлять одну. И я не хочу, – честно признался Арнар. Приподнялся на локтях, взглянул на сестру: она же должна его понять.

– Я все понимаю, – подтвердила Вела, будто слышала его мысли. – Но есть вещи, которые нужно решить сегодня. С ней посидит Эля, я дочери все объяснила. И ты сможешь вернуться, как только решим, что делать дальше.

– Тут и решать нечего. Она остается, они остаются, – быстро поправился оборотень и нехотя встал с кровати.

– Конечно. – Вела взяла брата под руку. – Тут нужно решить, как преподнести ей всю правду. И быть готовым к тому, что она не захочет менять свою жизнь так кардинально.

Зверь рычал, понимая смысл сказанных слов. Он не отпустит, не позволит избавиться от потомства. Лучше умереть, чем еще раз потерять смысл своей жизни.

Второго раза ни он, ни человек не вынесут и сойдут с ума.

– Если не захочет, я ее запру, не дам выбора. Может, и не надо давать? – спросил оборотень сестру.

– О-о-о, нет. Так ты только сильнее отдалишь ее от себя. – Веле хотелось припомнить его злые слова про Элю, о том, что она «игрушка». Но волчица тактично промолчала, не желая провоцировать ссору.

* * *

На первом этаже царило возбуждение. Эля ходила кругами по кухне, заворачивала в гостиную и возвращалась обратно.

– Не мельтеши, мелкая. – Брат дернул ее за руку и усадил в кресло.

– Как не мельтешить? Мою подругу опылили словно цветочек. – На этом слове Дмитрий рассмеялся и согласно покачал головой.

– Именно, Цветочек она и есть. Я всегда говорил, – добавил он с улыбкой.

– Да за кого она меня примет? Разве так можно? Что, нельзя было свое «хотело» попридержать? – вопросы сыпались один за другим. – Что с ней будет? А вдруг она аборт сделает? А что она своему парню скажет? – Эля схватилась за голову и переводила взгляд с брата на дядю.

– Ты бы помолчала, – оборвал ее Лео, – не провоцируй Ара на необдуманные поступки. Ты не понимаешь, что такое притяжение пары. И она еще не понимает. Но скоро почувствует и примет. Вам, людям, это не свойственно: меняете партнеров чаще чем носки.

– Ой, давайте не будем. Образчики морали и чистоты. Вы, – Эля указала пальцем на одного мужчину и следом на второго, – что-то не соблюдаете целибат, ожидая своей половины.

– А я и не о целибате речь веду. Волк никогда не бросает свою семью, в отличие от человека.

– Извините, что я не волк, – огрызнулась Эля.

– Хватит, – прервала спор Вела, – Эля, посиди с Лилей. Сразу зови, если проснется. Иди, – с нажимом повторила, глядя дочери в глаза.

Девушка скривила губки, но ослушаться не посмела.

– Спасибо, что лишили меня подруги, – ворчливо огрызнулась она.

– Наверх, – прорычал Лео в спину племянницы.

Эля демонстративно обошла Ара по дуге, не поднимая глаз, и взбежала по ступеням, громко цокая каблуками.

– В одном девчонка права. Лилю нельзя отпускать. Нам повезло, что она пришла к нам до того, как узнала о беременности, – Лео нарушил затянувшуюся тишину.

– Я уже сказал, что не отпущу ее, – пророкотал Ар.

– Нельзя так, – поспешила вмешаться Вела. – Она тебя возненавидит. Ты будешь для нее чудовищем.

– Я и так не принц в сияющих доспехах. Ты лучше меня должна понимать, что я не смогу от нее отказаться, не смогу отказаться от дитя, которое она носит, – каждое слово срывалось на рычание. Зверь не хотел разговаривать, он жгуче желал вернуться обратно, к своей паре. И зверь, и человек все решили еще там, лежа рядом с Лилей на кровати. Хочет девочка или нет, но их жизни связаны, навсегда!

Лицо сестры, до этого хмурое, оттаяло в улыбке.

– Я понимаю и помогу. Но для начала следует ей все объяснить. Она поймет, я уверена.

В ответ Лео фыркнул.

– Поймет? Как только проснется, постарается сбежать. Не нужны девчонке ваши объяснения, он ей сломал жизнь. Как ты умудрился не узнать в ней свою пару, как?

Ар дернулся, но вовремя взял себя в руки.

– Принял за желание зверя, – произнес обреченно. – Меня скручивало рядом с ней. Думаешь, легко отличить инстинкт от притяжения пары, когда годами пребывал в шкуре зверя? И как много ты встречал случаев появления второй пары? Я вот за свою жизнь слышал только о двух, и были они до моего рождения. В это невозможно было поверить! Я до сих пор не верю.

– Но…

– Что «но», Вела? Ты сама бы поверила на моем месте?

Она отрицательно покачала головой и присела рядом с братом.

– Все будет хорошо. Ей понадобится время, но у вас его с лихвой, – волчица мягко улыбнулась. – Думаю, никто не будет против, если я сама завтра поговорю с девочкой.

– Нет. Я сам должен объяснить, – наставил Арнар.

– Хорошо, – поспешно согласилась сестра. – Но будь мягче.

Мягче… Он забыл, что значит это слово. Если он хотел преследования, погони, крови, будоражащей зверя, то охотился, убивал. Если же хотелось женщину, он просто брал: мало кто мог устоять перед Силой зверя. Достаточно чуть подтолкнуть, слегка усилить эмоции, разбудить первобытные инстинкты. Но Лиля смогла оттолкнуть его: внутренняя сила или доводы разума ей помогали – сейчас не было никакой разницы. Он взял что хотел. Получил намного больше, чем мог желать в самых смелых мечтах. Но вряд ли она когда-нибудь будет принадлежать ему по-настоящему – черный юмор судьбы.