Открыв небольшую шкатулку из старой древесины, пожилая женщина указала на небольших размеров круглое зеркало с позолоченной толстой рукоятью. После того, как Анастасия взяла его в руки, то сразу же буквально влюбилась в каждый контур этого предмета.
– Мне кажется, что это драгоценные камни, – всматриваясь в изящно оформленное зеркало, предположила Анастасия, – Тут еще какие-то символы непонятные. На каком языке это написано?
– Не знаю, я только русский изучала, – разведя руками, ответила пожилая женщина, – Но та девушка, что отдала его, порекомендовала в него поменьше смотреться. Будто бы зеркало это ведьмовское было: дарило молодость и красоту, а после, когда неугодна становилась ему хозяйка, зеркало это новую себе начинало искать».
– Вот и прекрасно, – слегка вздрогнув от услышанного, ответила Анастасия, – Мне как раз сейчас не хватает молодости и красоты. А все остальное – просто сказки и легенды для того, чтоб цену повысить.
– Каждый верит в то, во что хочет, – пожав плечами, произнесла пожилая женщина, – Вот я человек набожный, глубоко верующий, отчего знаю, что есть всякие злобные твари на земле нашей.
– Ладно-ладно, я поняла, – отмахнулась Анастасия, после чего раздраженно добавила: – Мне просто нужно зеркало, вот и все, а свои рассказы оставьте тем, кто в них верит. Сколько вы за него хотите?
После того, как Анастасия заплатила, она направилась домой, периодически выслушивая страшные сверхъестественные рассказы своей служанки.
– И ты туда же!? – недовольно сказала Анастасия, поднимаясь по лестнице в свою комнату, – Хватит на сегодня с меня этих религиозных проповедей про борьбу с силами зла. Лично я всегда была против инквизиции и подобных мер, раньше ведьмой могли бы и меня счесть за красоту или артистизм.
– Но это зеркало я бы на вашем месте не покупала, – покачав головой, испуганно произнесла Клара, – Держите его, пожалуйста, на всякий случай, в шкатулке, не то я поседею раньше времени.
– Не выдумывай, ты и так почти вся седая, – улыбнувшись, ответила Анастасия, – Ладно, буду прятать его от тебя, а пока иди да расстели мне кровать.
После того как Клара сделала все, о чем просила хозяйка, она легла спать в своей небольшой каморке и до утра так и не просыпалась. Однако с Анастасией все было наоборот: ее буквально разъедало от любопытства, касающееся ее нового приобретения. После сорокаминутных попыток заснуть, она взяла шкатулку и начала ее разглядывать, пытаясь найти в той что-то загадочное. Ничего не найдя, Анастасия принялась за само зеркало, которое по своей красоте было достойно украшать любой королевский туалетный столик. Однако лишь непонятные символы на тыльной стороне делали этот предмет необычным, во всем остальном же ничего особенного из себя он не представлял.
Несмотря на то, что еще недавно Анастасия убеждала и пожилую женщину, и свою служанку, и себя в отсутствии чего-то сверхъестественного, в глубине души она верила в возможность чудесного омоложения. На протяжении следующего месяца Анастасия буквально помешалась на зеркале, в которое смотрела утром, днем и вечером. Клара, которая сразу же заметила странное поведение хозяйки, по этому поводу ничего не говорила. Однако и внешние изменения она не могла не заметить: Анастасия начала чаще улыбаться, выходить в свет, в ее глазах вновь загорелся огонек. Иногда Клара даже видела, как ее хозяйка разговаривала с зеркалом, нежно поглаживала его или обнимала.
Буквально на глазах Анастасия начала выглядеть лучше, ее наряды становились ярче, предложений о работе в ее адрес стало поступать намного больше, ее вновь начали звать везде и всюду. Однако вместе с тем росла и ее одержимость зеркалом, которое она старалась спрятать от Клары как можно дальше.
– Неужели ты завела себе молодого любовника? – поинтересовалась как-то у нее актриса Елена Думская, которая будучи дамой зрелого возраста, отличалась фривольным поведением, – Такое чувство, что ты скинула себе лет десять жизни.
– Нет, любовника я пока себе не завела, – широко улыбнувшись, довольно ответила Анастасия, – Начала пить специальный чай, делать лечебные грязевые маски для лица…
– А можешь мне сказать, как они называются? – переспросила Елена, – Я-то завела себе любовника, вот только толку от этого никакого! Кожа, может, и помолодела, зато сердце, чувствую, скоро не выдержит таких физических нагрузок, да и спина у меня не болит только во сне…
– Прости, но секретов своей красоты я не раскрываю, – разведя руками, ответила Анастасия, – А с молодыми парнями я бы тебе посоветовала завязывать, у меня кроме тебя здесь нет подруг. Так что побереги свое здоровье!
– О, а вот и тост! Выпьем же за наше здоровье, – высоко подняв бокал, громко сказала Елена, после чего все присутствующие повторили за ней и выпили.
В таком ритме Анастасия провела следующие пять лет своей жизни, за это время она умудрилась завести несколько романов, выучить сына и напрочь испортить отношения со своей служанкой.
– Где оно!? – крикнула Анастасия, однажды не найдя заветную шкатулку на своем месте, – Его кто-то украл! Нет, ты его украла, ты!
– Что случилось?– испуганно спросила Клара, мгновенно примчавшись.
– Ты его украла! – находясь в бешенстве, прокричала Анастасия, – Если не вернешь, я убью тебя!
– Мама! Клара!– вбежав следом в комнату, крикнул Андрей, – Ты чего так кричишь!?
– Она украла его, украла его! – не обращая внимания на только что вернувшегося с учебы сына, провизжала Анастасия, после чего бросилась на свою служанку.
– Остановись! Что с тобой!? – держа мать за руки, прокричал Андрей.
Это был первый раз, когда у Анастасии Павловны случился истерический приступ, однако, несмотря на все последующие, этот она запомнила.
Глава 7
2015г. Подмосковный пансионат.
– Мне кажется, что сегодняшний рассказ станет началом завершения всей моей истории, – призналась Анастасия Павловна сразу же, как увидела вошедшую в ее палату невестку, – Прости, если не оправдала твоих надежд на этом поприще.
– Ну что вы, – махнув рукой, ответила Маша, – Завтра, кстати, Андрей обещал прийти, так что если сегодня вы все расскажете, завтра мы все вместе сможем поехать в те ваши красивые места.
– А по сути-то я не должна просить ни тебя, ни моего сына о поездке, – неожиданно возмутилась Анастасия Павловна, – У меня бывают проблемы со здоровьем, но я все могу и сама сделать.
– Судя по тому, как красиво и здраво вы умеете рассуждать, – согласилась Маша, – Вы действительно еще всем нам дадите фору.
– Я устала быть здесь, я хочу вернуться в свой родной дом, – чуть ли не со слезами на глазах произнесла Анастасия Павловна, – Но сын меня никогда не понимал, он считает меня обузой!
– Он считает, что Вам здесь будет лучше, – начала оправдывать мужа Маша, – Он любит Вас…
– Если бы он любил меня, то не посадил сюда из-за того вора, – обиженно произнесла Анастасия Павловна.
– Какого вора? – непонимающе переспросила Маша, – Я ничего не знаю.
Вкратце рассказав историю приобретения дорогого зеркала, исключив при этом сверхъестественную подоплеку, Анастасия Павловна перешла непосредственно к причине своего заточения:
– Проснувшись поздно ночью от какого-то дикого грохота, я взяла лампу и аккуратно начала спускаться вниз по лестнице. Моему страху не было придела, сердце колотилось, все тело трясло, а дрожащий голос постоянно произносил имя моей домработницы Клары. Увидев разбросанные бумаги и перевернутую мебель, я сразу же поняла: в мой дом залез вор, который, как мне кажется, искал именно мое зеркало.
– А почему именно его? – поинтересовалась Маша.
– Потому что когда он посетил мой дом во второй раз, то унес с собой именно его, – медленно, но очень уверенно ответила Анастасия Павловна, – Только вот ты не дослушала и пропустила самое важное, перебив меня. Когда я спустилась вниз, то увидела лежащую на полу раненую Клару. Несмотря на то, что ее раны были довольно глубокими, а от увиденного у меня все расплывалось перед глазами, я собралась с мыслями и попыталась помочь бедной домработнице.
– Какой ужас, – прикрыв рот рукой, произнесла Маша, – Надеюсь, вора поймали? А домработница осталась жива?
– К сожалению, спустя пару дней Клара скончалась, – расстроенно произнесла Анастасия Павловна, – А того вора и убийцу так и не нашли, хотя и искали не слишком охотно.
– Как же так!? – не веря своим ушам, воскликнула Маша.
– Во-первых, кого будет интересовать судьба пожилой домработницы, – развела руками Анастасия Павловна, – А, во-вторых, мой родной сын посчитал меня соучастницей того преступления. Он подумал, что таким образом я решила привлечь к себе внимание, ведь этот случай действительно попал в газету. Но только прошу: не говори ему о моих подозрениях, ведь это только мое мнение, которое тоже имеет место быть.
– Хорошо, я не скажу ему ни о чем, – быстро ответила Маша, – Но это не правильно…
– Придет время, и я сама с ним поговорю, – медленно произнесла Анастасия Павловна, – А завтра я хочу с тобой съездить на природу, к моему любимому месту. Только ты и я, согласна?
– Хорошо, в таком случае, до завтра, – широко улыбнувшись, ответила Маша, после чего помахала рукой и направилась домой.
– Можешь взять с собой немного еды, – доброжелательно сказала Анастасия Павловна, после чего помахала в ответ и отвернулась к стене.
На следующий день Маша пришла рано утром, чтобы обговорить все детали предстоящей поездки. Несмотря на то, что доктор наотрез отказывался отпускать свою пациентку из-под наблюдения, перед солидной суммой денег он все-таки не смог устоять.
– И как тебе удалось меня вывезти из этих четырех стен? – поинтересовалась Анастасия Павловна, после того, как села в машину.
– Ну, я же знаю, как сильно вы хотели поехать, – нежно ответила Маша, – И мне ничего не жалко для того, чтобы вам стало лучше.
– Андрею повезло, что у него есть такая хорошая супруга, – слегка улыбнувшись, мягко произнесла Анастасия Павловна, – И мне тоже, я на старости лет хоть почувствую этот сладкий запах свободы, свежего воздуха…
– Ой, я забыла сообщить мужу о том, что мы сегодня поедем на прогулку, – испуганно сказала Маша, – А у меня еще и телефон как назло разрядился.
– Но это же ведь хорошо, я и сама тебя просила ему не говорить, – не понимая испуга, ответила Анастасия Павловна.
– Так во время работы он обещал к вам ненадолго заглянуть, – объяснила Маша, – Представляю его реакцию, когда он вас не застанет… Хорошо, что я хоть доктору сказала о том, куда мы едем.
– Интересно, как это вам удалось, если я и сама не говорила, куда мы едем!? – слегка рассмеялась Анастасия Павловна, почувствовав беспокойство.
Пожав плечами, Маша рассмеялась, после чего начала подробнее расспрашивать у свекрови о собственном муже, о его детстве и юношестве. Анастасия Павловна же, в свою очередь охотно делилась знаниями, поддерживая беседы до самого места назначения.
– Именно здесь мы с отцом Андрея проводили все свое свободное время, – выйдя на открытую поляну, произнесла Анастасия Павловна, – Здесь все располагает к любви, красоте, нежности и ласке. Как странно осознавать, что это место будет существовать даже после того, как нас с тобой уже не станет.
– Здесь действительно очень красиво, – кивая головой, ответила Маша, – Какая-то особенная атмосфера уюта и чистоты… Я взяла с собой немного еды, не хотите ли перекусить?
– Не хотелось бы, конечно, смешивать духовные потребности с физиологическими, но я действительно проголодалась, – призналась Анастасия Павловна, после чего заглянула в пакет, – Хорошо, что ты взяла приборы, а то я не люблю есть руками.
– Я не собиралась их брать, просто масло же нужно чем-то на хлеб намазывать, – улыбнувшись, ответила Маша.
– А я как раз хочу хлеба с маслом, – призналась Анастасия Павловна и вынула все необходимое из пакета.
В то время, пока Маша со своей свекровью наслаждались чудесными видами, Андрей уже мчался к ним на машине. Несмотря на то, что он любил и свою мать, и свою жену, болезнь Анастасии Павловны вызывала у него огромное беспокойство.
– Надо нам почаще сюда приезжать, – сказала Маша, после того, как отряхнула руки от крошек.
– Единственное, что меня смущает – это твое вранье, – довольно грубо сказала Анастасия Павловна.
– О чем это вы? – нахмурившись, спросила Маша.
– Можно подумать, я не догадалась, зачем ты слушала мои старческие откровения!? – покручивая в руке нож, произнесла Анастасия Павловна, – На самом же деле я никогда тебе не нравилась, ты со мной и словом ни разу без пинка не обмолвилась. Мне известно, что тебе и Андрею нужен мой дом.
– Сначала у меня действительно были такие мысли, – призналась Маша, поняв, что в данной ситуации лучше сказать правду, – Но потом я заинтересовалась вашим рассказом, осознала, насколько для вас важен этот дом, ваши воспоминания… Но в любом случае, вы должны знать, что наши с Андреем намерения были чистыми, мы хотели найти компромисс в сложившейся ситуации.
– Поверь, после того, что я сделала, Андрей ни за что не позволит мне спокойно жить с вами и вашими детьми в одном доме, – уверенно произнесла Анастасия Павловна, – Что бы он не говорил ни мне, ни тебе. Поэтому я пойду на все, чтоб оставить при себе дом.
– Но что же вы такого сделали? – покосившись на нож, поинтересовалась Маша, – В любом случае, это все в прошлом.
– Она убила свою домработницу, – громко произнес Андрей, который уже несколько минут наблюдал за происходящим, – Двумя ударами ножниц.
– О, нет, – прикрыв рот рукой, воскликнула Маша, – Это правда?
– Правда, но это произошло совершенно случайно, – сделав жалостливое лицо, ответила Анастасия Павловна, – Я от испуга в темноте приняла ее за вора, который хотел похитить мое зеркало!
– Так вор был или нет? – не понимая происходящего, спросила Маша.
– Был, – быстро ответила Анастасия Павловна.
– Нет, – одновременно с матерью произнес Андрей, – Нет, никакого вора нет, и никогда не было. Пытаясь оправдать убийство Клары, мама перевернула все вверх дном, вот и все.
– Все было действительно так? – непонимающе спросила Анастасия Павловна, после чего принялась копаться в своей собственной памяти, – Но я все это время думала… Я не понимаю, но я же видела…
– У тебя слишком богатое воображение, которое в итоге сыграло с тобой злую шутку. Прости, но из-за того, что ты не можешь отвечать за свои действия, я и решил отдать тебя под наблюдение специалистов, – пояснил Андрей, – Однако, есть и то, о чем ты не знаешь. Когда спустя несколько лет во второй раз к тебе залезли воры, это была не случайность. Это сделал я.
– В каком это смысле? – не поняла Маша, – И вообще, я одна здесь ничего не понимаю?
– Зачем? – удивленно спросила Анастасия Павловна, – Зачем ты это сделал?
– Чтобы взять это глупое зеркало, которое я ненавидел больше, чем что-либо в своей жизни, – слегка повысив голос, ответил Андрей, – Ты, мама, не представляешь, каково это рассказывать тебе о своей учебе, друзьях, первой любви и слышать в ответ только одобрительное мычание. Это неприятно: видеть глаза матери только отражением в зеркале! Мне до сих пор не понятна твоя мания!
– И где же сейчас находится зеркало? – неожиданно поинтересовалась Маша, – Насколько я помню, в нашем доме его нет.
– Ты плохо искала, должно быть, – автоматически ответил Андрей, расстроившись от разговора, – Оно лежит за книгами на верхней полке в гостиной. Но я его не собираюсь отдавать маме!
– И не нужно, – довольно грубо ответила Маша, после чего уверенно направилась к машине, – Когда ты вернешься, его уже не будет на своем месте, так же, как и меня, наверное.
– А вот теперь я не понимаю, что происходит, – опешил Андрей, – Куда ты?
– Домой, куда же еще?! – удивилась недогадливости своих собеседников Маша, после чего обратилась к Анастасии Павловне: – И, кстати, вы не возражаете, если я у вас заберу еще и ту коробочку, в которой когда-то лежало это зеркало? Я так удачно на нее наткнулась, когда пересматривала ваши вещи.
– Вы рылись в моих вещах!? – недовольно провизжала Анастасия Павловна, после чего отвернулась и посмотрела на синее небо, – Какой стыд, какой стыд! Берите, что хотите, все равно самое ценное в моей жизни стоит рядом – это мой сын.
– Нет, я все-таки не понял, почему ты уходишь, – растерянно переспросил Андрей, – И какое отношение к тебе имеет это зеркало?
– Дурак ты! Все, что я делала, было ради денег, – пожав плечами, ответила Маша, – И, кстати, твоя мать не сошла с ума, в день убийства вашей домработницы я действительно перевернула все вверх дном, никого и пальцем, естественно, не тронула, но стала свидетелем. Найти зеркало мне, к сожалению, не удалось, поэтому я вынуждена была выйти за тебя замуж: других способов сблизиться с Анастасией Павловной у меня не было.
– И все-таки, зачем оно тебе? – вновь спросил Андрей, не видя никакой логики в происходящем.
– Все ради денег, – спокойно начала рассказывать Маша, – Мои родители никогда не были богаты, но моя тетя Елена Думская, наоборот, жила как в сказке.
– Эта старая мерзавка все еще жива? – грубо спросила Анастасия Павловна, – Лет двадцать назад она увела у меня из-под носа любовника.
– Жива-жива, и очень хочет увидеть свое ненаглядное зеркало, которое много лет назад я задаром продала, – пояснила Маша, – Я была глупая, верила во всякую чушь, во всякие сказки о заколдованных вещах, поэтому и поплатилась. Несмотря на то, что зеркало было безумно дорогим по своей цене, его самой главной особенностью было то, что оно, как настоящая семейная реликвия, передавалось от матери к дочери и так далее.
Однако тогда, повторюсь, я была глупой, отчего быстро поверила в странные и одновременно пугающие рассказы о ведьмовских проклятиях, мгновенном омоложении и прочей чуши.
– О чем ты? – непонимающе спросил Андрей.
– Зато я понимаю, – перебила его Анастасия Павловна, – Пускай дальше рассказывает.
– Я очень уважала свою тетю, была ее любимицей и из-за отсутствия у нее родных детей должна была получить по завещанию большую часть ее наследства. – Мягко и искренне продолжила Маша, – И именно поэтому не могла допустить, чтобы с ней случилось что-нибудь плохое, а от этого зеркала, казалось, она будто сходила с ума. Но мне это лишь казалось… Как только Елена Михайловна узнала о моем поступке, то сразу же поставила передо мною ультиматум. Она сказала, что если я вновь верну ей зеркало, то получу все ее состояние. Долго же мне пришлось его искать, однако, как говориться, кто ищет, тот всегда найдет.
– И что же дальше? – спросил Андрей, – Вот так вот уйдешь?
– Можно подумать, что после моего рассказа ты сможешь вот так вот со мною дальше жить, – слегка усмехнувшись, ответила Маша, – Я тебя люблю, но деньги я люблю больше. Прости, но так было всегда и так будет впредь. Если ты согласен быть вторым для меня, то будь им. Идем со мной.
– Да я же любил тебя, – громко произнес Андрей так, что эти слова раздались эхом на лоне прекраснейшей природы, после чего почти шепотом добавил: – Ради тебя развелся с прежней женой…
– Не унижайся перед ней, – посоветовала Анастасия Павловна.
– Не лезь сейчас, пожалуйста, – грубо ответил тот.
– Нет, послушай сейчас свою мать, она говорит умные вещи, – кивнув головой в сторону Анастасии Павловны, настойчиво произнесла Маша, – А при моем новом финансовом положении я смогу найти себе более перспективного мужа. Прощайте, надеюсь, что больше я вас не увижу.
– Пусть идет, – сказала Анастасия Павловна вслед уходящей невестке, – Она не стоит и секунды, потраченной на нее.
После того, как Маша ушла, Андрей, не сказав ни слова, уставился в одну точку и, сидя в течение минут десяти на голой траве, не мог прийти в себя.
– У меня есть идея, – прервав тишину, сказала Анастасия Павловна, – Если мы уж приехали сюда, то сделаем то, чего я не смогла сделать много лет назад.
– Делай то, что хочешь, – уставшим голосом произнес Андрей, – Все равно домой я не могу сейчас вернуться.
– В таком случае поехали в дом твоего отца, – воодушевленно произнесла Анастасия Павловна, – Может, он еще не забыл о нас.
– Мне кажется, это не слишком хорошая идея, – не согласился Андрей, – На сегодня мне переживаний достаточно.
– Зато отвлечешься ненадолго, – взяв под локоть сына, ответила Анастасия Павловна, – Для меня, по крайней мере, это очень важно.
Махнув рукой, Андрей направился со своей матерью в машину, после чего они поехали на свою непосредственную Родину. После того, как по команде Анастасии Павловны ее сын остановился, он открыл двери перед входом в не слишком большой, но ухоженный двухэтажный дом. Пройдя по чистой широкой дорожке, они вдвоем оказались у массивной деревянной двери, которую поспешно открыл потрепанного вида мужчина.
– Мне нужен Дмитрий, – твердо произнесла Анастасия Павловна, глядя на него.
– Кто его спрашивает? – медленно поинтересовался тот.
– Мать его сына, – невозмутимо ответила Анастасия Павловна.
– Настя? – спросил пожилой мужчина, прищурившись.
– Дима!? – с насмешкой произнесла Анастасия Павловна, – Жизнь-то тебя изрядно потрепала. Хотя я думала, что ты меня и не узнаешь спустя столько лет.
– Да я тебя и не узнал бы, – радостно ответил Дмитрий, – просто у меня один сын, и он от тебя. А от моей жены у меня родилось лишь две замечательные девочки. Пойдемте на кухню, мы сейчас быстро накроем на стол, нас сегодня много. В моем возрасте пить спиртные напитки не пристало, но сегодня особый случай: сын вернулся домой.
– У меня уже есть дом, – довольно хладнокровно произнес Андрей, после чего сел на стул и начал осматривать просторную кухню.
– А жена, дети? – поинтересовался Дмитрий, после чего начал указывать на своих родственников, – У меня-то кроме двух дочерей есть один зять, две внучки и один внук.
– Я разведен, – спокойно ответил Андрей, – Но есть прекрасная дочка.
– Я думаю, у нас еще будет много времени поговорить об этом, не так ли!? – поинтересовался Дмитрий, однако, не увидев никакой ответной реакции, добавил: – вы же сегодня останетесь здесь?
– Нет, – однозначно ответил Андрей, однако вспомнив о том, кого он может встретить дома, передумал: – Хотя, не каждый же день выпадает возможность встретиться с новой родней.
– А где же сейчас твоя жена? – поинтересовалась Анастасия Павловна, смотря на хозяина дома, – Глупо оставлять такого мужчину без присмотра.
– Умерла при родах, давно уже, – с грустью ответил Дмитрий, – Однако я уже привык быть в одиночестве, да меня моя семья старается не забывать, гостят у меня чаще, чем в своем доме. А ты, насколько мне известно, сбежала от меня и стала артисткой!? Да, голос у тебя всегда был замечательный…
– Можно подумать, ты не знаешь, что у меня не было выбора, – слегка повысив голос, нервно произнесла Анастасия Павловна, – Твой отец шкуру содрал бы и с меня и с моего сына, если бы не мой побег!
– Да мой отец умер буквально через пару лет после того, как ты покинула свою Родину, – пояснил Дмитрий, – Честно говоря, я еще долго пытался тебя найти, однако вместо этого нашел свою будущую жену (пусть земля ей будет пухом). Я прожил достаточно длинную и счастливую жизнь, однако увидев вас, понял, что она может быть еще более счастливой.
– Ты нас совсем не знаешь, – холодно влез в разговор Андрей, – Мы друг другу совершенно чужие люди.
– У нас будет еще много времени, для того, чтобы как следует узнать друг друга, – ничуть не смутившись, ответил Дмитрий, – если захотите, конечно.
– Мы обязательно примем это предложение, – слегка разрядила обстановку Анастасия Павловна, после чего посмотрела на сына и аккуратно добавила: – Ну, или хотя бы рассмотрим.
Несмотря на иногда проскальзывающие косые взгляды домочадцев Дмитрия, в целом встреча между неожиданно объявившимися родственниками прошла душевно. Устав от одиночества, Анастасия Павловна с радостью приняла предложение остаться не только на один день, но и на все последующие дни до тех пор, пока ей не захочется уйти. Андрей же в свою очередь следующим утром покинул дом отца, чтобы уладить все вопросы касательно Маши. Вернувшись домой, он увидел лишь множество отсутствующих вещей, ужасный беспорядок и огромное количество уже не имеющих смысла воспоминаний. Чувствуя вину перед Анастасией Павловной за опрометчивые поступки своей молодости, Дмитрий переписал завещание, добавив в него их общего сына.
– Мама, я хочу уехать, – сказал Андрей спустя месяц после развода с Маша, – Ненадолго, пока вновь не решу все начать с нуля.
– Но зачем? Все ведь только начало налаживаться, наши новые родственники, как мне кажется, уже совсем к нам привыкли, – расстроенно ответила Анастасия Павловна.
– Так кажется только тебе, – категорично произнес Андрей, – Поверь, ни один человек в здравом уме не захочет делить свое наследство с кем попало.
– Но ты не «кто попало», – удивленно ответила Анастасия Павловна, – Ты их родная кровь.
– О которой они не знали полжизни, – махнув рукой, спокойно сказал Андрей, – Кроме того мне предложили хорошую работу в Санкт-Петербурге.
– И когда же ты планируешь вернуться? – спросила Анастасия Павловна.
– Через пару месяцев, наверное, – пожав плечами, ответил Андрей, – Может, позже, может, раньше… Не знаю еще пока.
– Вернись хотя бы к моему Дню рождения, – попросила Анастасия Павловна, – В новом доме я планирую и праздновать по-новому.
– Обещаю, – слегка улыбнувшись, ответил Андрей, после чего обнял мать и отправился к отцу, чтобы решить с тем некоторые вопросы.
Несмотря на свое обещание, вернулся он только спустя полгода, отделавшись от праздника лишь поздравительным телефонным сообщением. Однако даже этот его долгожданный приезд не был продолжительным: уже через несколько дней Андрей уехал обратно в Санкт-Петербург, где через несколько лет вновь женился.
С Машей же он встретился в Москве лишь спустя шесть лет после развода, на похоронах у Анастасии Павловны, скоропостижно скончавшейся от сердечного приступа. Андрей всей душой хотел простить предательство своей второй жены, однако один лишь взгляд в ее сторону рождал в нем глубокое чувство ненависти и жажды мести.
– Я не должна была приходить, – сказала Маша, украдкой подойдя к своему бывшему мужу и держа в руках конверт, – Говорить я с тобой не буду, но это надеюсь, прочтешь.
– С чего ты взяла? – грубо поинтересовался Андрей, однако взял письмо.
– Если хочешь, можешь порвать его, – ответила Маша, – Или сжечь. Главное, что ты взял его сейчас, и за это тебе большое спасибо.
– Кто это? Что она хотела? – настороженно поинтересовалась жена Андрея, после того, как незнакомая ей дама ушла с похорон.
– Ничего особенного, – намеренно соврал тот, – Она выразила свои соболезнования.
Несмотря на то, что Анастасия Павловна за всю свою жизнь так замуж и не вышла, Дмитрий переживал о ее кончине много больше, чем о кончине своей жены. Этот факт, конечно, возмущал его дочерей, однако высказаться по этому поводу им не пришлось: уже через месяц он серьезно заболел и в последствие умер.
Подаренный конверт Андрей осмелился открыть лишь спустя четыре месяца после получения, дождавшись, пока боль от потери родителей станет не такой острой. Письмо было написано красивым почерком, которым отчетливо было сказано следующее:
«Мой старый друг, Андрей. Прежде чем написать что-либо еще, позволь мне извиниться перед тобой за все, что я сделала.
Услышав о похоронах твоей матери, я сразу же подумала, что другой такой возможности встретиться с тобой у меня не будет. Может, тебе не интересно это знать, но практически сразу после нашего развода мне сделали предложение. Благодаря своему новому мужу я стала втрое богаче и во столько же раз несчастнее: его постоянные измены, грубость и черствость не раз доводили меня до отчаяния. Тот дом, что оставила мне тетя, сгорел, а прибыльный на то время бизнес пару месяцев назад разорился. Единственной моей радостью стало мой второй ребенок, который, тем не менее, сильно измотал мое моральное и физическое здоровье. Ты же, наоборот, насколько я знаю, приобрел счастье: нашел отца, получил наследство, удачно женился, у тебя появились дети.
Я всегда была суеверной, отчего виню во всем проклятое зеркало, которое мигом забрало у меня удачу, отдав ее вашей семье. Не буду говорить, что это не справедливо, потому как вы с матерью всегда заслуживали настоящего счастья.
Анастасия Павловна всегда была интересной женщиной с уникальной историей жизни, которую вместо меня должен был услышать именно ты. И как жаль, что старость и смерть неумолимо рано или поздно забирают с собою всех. Я уже тоже немолода, так же как и ты, отчего мудрости в нас должно быть гораздо больше, чем раньше.
Андрей, будь мудрым, смотря на мое письмо, будь милостив, когда примешь решение о том, прощать меня или нет. Но знай: ты единственный человек в этом мире, перед которым мне до сих пор стыдно и без прощения которого я не смогу спокойно уйти из этого мира, когда настанет мой черед».
Дочитав письмо, Андрей лишь усмехнулся, после чего смял его и бросил к остальному мусору. Налив себе немного виски, он подошел к окну и, посмотрев на свое расплывчатое отражение, ехидно произнес:
– Зеркало… Как глупо… Да, люди способны винить что угодно, чтобы оправдать свои действия, даже бездушный кусок стекла…
Однако вспомнив безумные глаза своей матери, смотрящие на него через отражение в том злосчастном зеркале, он на секунду усомнился в своих собственных словах. Простить же Машу ему не составило никакого труда, так как судьба и так наказала ее достаточным образом. Решив больше не думать о своем прошлом, Андрей допил виски, после чего отправился к своей любимой жене и детям.
В оформлении обложки использована фотография с https://www.canva.com/ по лицензии CC0