– Вообще-то я ни на что и не надеялась: никаких чувств по отношению к тебе у меня никогда не было, – соврала Настя, натянуто улыбнувшись, – Мне просто-напросто хотелось немного конкретики, и, когда я ее получила, то успокоилась. А теперь со спокойной душой мы можем ехать на праздник.
По сравнению со своим предыдущим путешествием, на этот раз дорога была на удивление короткой, так как друг Михаила жил в пределах города. Прибыв на место, Настя увидела буквально столпотворение приглашенных гостей, которые были заняты увлеченным общением друг с другом.
– А вот и именинник, – указывая на кого-то, полушепотом произнес Михаил, – Предупреждаю сразу: он не женат.
– Последняя информация была лишней, – слегка обиженно ответила Настя, – Я сюда пришла по твоей просьбе, а не для того, чтобы завести роман.
– Одно другому не мешает, – улыбнувшись, мягко произнес Михаил, после чего направился к имениннику, – Жора Пульнев, друг мой мятежный, поздравляю тебя с праздником. Я хоть только и пришел, но уже вижу, что мероприятие удастся на славу!
– Добрый вечер, – широко улыбнувшись своей очаровательной улыбкой, загадочно произнесла Настя. В имениннике она узнала того поклонника, который на протяжении прошедших двух недель постоянно дарил ей сладости после выступления.
– О, и вам тоже, Анастасия Лебедева, – расплывшись в улыбке, ответил Георгий, – Надеюсь, что мой друг Миша не обидеться, но вы мой самый желанный гость на этом празднике жизни.
– Благодарю вас, – довольно произнесла Настя, – Теперь я буду знать, как зовут почитателя моего таланта.
– Надеюсь, Вы нам сегодня что-нибудь обязательно споете, – с надеждой в голосе сказал Георгий.
– А почему вы не пригласите для этой роли Анну, насколько я помню: она у нас в театре пользуется большим уважением, чем я, – увидев в толпе знакомое лицо, слегка напряженно произнесла Настя.
– Во-первых, она никогда не соглашается, во-вторых, Михаил рассказал мне, какое неизгладимое впечатление вы произвели на него и на его гостей в прошлый праздник, а в-третьих, вы намного красивее, – широко улыбнувшись, ответил Жора.
– В таком случае, так уж и быть, я что-нибудь для вас исполню, – с гордостью ответила Настя, – только, надеюсь, вы мне заранее сообщите о предпочтениях публики.
– Конечно-конечно, – быстро произнес Жора, – А сейчас извините: я вынужден поприветствовать и других гостей.
Попрощавшись, он быстрым шагом направился к какому-то пожилому мужчине, еле-еле передвигающемуся по залу. Сам Жора был высоким зеленоглазым брюнетом, который очень гордился своей подтянутой фигурой и широкой костью. Несмотря на то, что праздники он устраивал довольно шикарные, все знали о том, что в финансовом плане его вряд ли можно было назвать завидным женихом. Однако бесспорно Жора был всеобщим любимцем из-за своего веселого нрава, привлекательной внешности и наивной бесхитростности.
– О, там Иван Крючков, – увидев еще одно знакомое лицо, произнесла Настя, после чего направилась туда, куда упал ее хищный взгляд.
– Неужели ты уже в самом начале вечера хочешь меня бросить!? – с улыбкой произнес Михаил, – Пойдем тогда уж вместе поприветствуем нашего старого друга.
– Анастасия, – довольно радостно сказал Иван, однако увидев рядом с нею Мишу, он, казалось, разочаровался: – О, я вижу, вы как всегда не в одиночестве.
– Я бы с удовольствием и одна пришла, однако в одиночку, к сожалению, меня никто не приглашает, – констатировала Настя, – Если позволите, то я с радостью на сегодняшний вечер поменяю сопровождающего.
– Лично я совершенно не возражаю, – слегка недовольно произнес Михаил, после чего начал бегать глазами по залу: – Мне как раз нужно поприветствовать свою старую знакомую.
– Вон ту в синеватом платье!? – поинтересовалась Настя, проследив за взглядом Михаила, – Действительно «старую»….
– Не ерничай, – ответил тот и быстрым шагом прошел к своей цели, по пути приветствуя знакомых.
– Ты знаешь, мне всегда нравилось приходить к Жоре, – начал разговор Иван, – Оттого, что все эти настенные картины, статуэтки, мебель и другие предметы интерьера отличаются высоким вкусом.
– Полностью с тобой согласна, – не отрывая глаз от уже далекой фигуры Михаила, автоматически ответила Настя, – Ты абсолютно прав.
– Ты ведь, как и все эти наивные девушки влюбились в него!? – еле слышно поинтересовался Иван, заметив странности в поведении своей спутницы.
– Да, да, ты прав… А!? Что!? Извини, что ты сказал? – витая в своих собственных мыслях, ответила Настя, – Извини, я не расслышала: музыка играет слишком громко.
– Нет, тебе показалось: ничего сверхважного я не сказал, – слегка обидевшись, довольно грубо произнес Иван.
– Прости, – увидев на лице собеседника неприятную гамму эмоций, сказала Настя, после чего начала внимательно его слушать и вливаться в беседу. Посмотрев на себя со стороны, она решила, что будет уделять внимание лишь тем, кто уделяет ей.
Как ни странно, но после того, как она отвлеклась от Михаила, ее всерьез заинтересовал разговор с Крючковым, из которого она узнавала все больше и больше новых интересных фактов об истории дома Георгия.
– Ты так много знаешь, – констатировала Настя, после того, как объявили танцы, – Жаль, что сейчас мы нормально не поговорим.
– Ничего страшного, если хочешь, то завтра ты можешь приехать ко мне домой, – без малейшего намека на что-то неприличное, предложил Иван, – Или в любой другой день, как тебе будет угодно.
– Я с радостью приму это приглашение, – искренне обрадовалась Настя, – Мне вообще нравится с тобой общаться, как с образованным, интересным и всезнающим молодым человеком.
– Здесь я не могу с тобой не согласиться, – улыбнувшись, гордо ответил Иван, после чего задумчиво посмотрел куда-то вдаль, – Однако сейчас, наверное, у меня тебя опять заберут. Только, главное, ты не отказывайся, потому что я все равно не смогу составить тебе достойную компанию для танцев.
Обернувшись, Настя увидела Жору, который с радостным видом подбежал к ней, буркнул себе под нос что-то невнятное и повел ее танцевать.
– Это как минимум неприлично, – сделав наиграно строгий вид, заметила Настя, – это нечестно по отношению к Ивану.
– А он все равно не танцует, – равнодушно ответил Жора, – К сожалению, все знают, что природа дала ему редкий ум и отсутствие слуха. И, пожалуйста, давайте уже с вами на «Ты».
– Хорошо, – согласилась Настя, наслаждаясь прекрасной музыкой и атмосферой веселья, – Здесь весело! Я рада, что оказалась тут.
– Это я безумно рад, – довольно ответил Жора, – Не хочешь вместе со мной сходить в мой кабинет? А то от этой суеты и громкой музыки у меня разболелась голова.
– Как-нибудь в другой раз, – немного испугавшись, ответила Настя, – Лично мне пока ничего не болит.
– А в любой другой вечер? – не оставляя попыток, поинтересовался Жора, – Не будь такой строгой по отношению ко мне: я просто хочу узнать о тебе чуточку больше. Ты такая красивая и талантливая… когда еще у меня будет шанс пообщаться с тобой!?
– Ладно, после танца я поднимусь к тебе минут на десять, – согласилась Настя, осознав, что отвертеться ей все равно не удастся.
Подойдя предварительно к Ивану и предупредив того о своем недолгом отсутствии, она направилась спустя пять минут в кабинет хозяина дома. Однако, только открыв дверь, она непроизвольно выкрикнула неприличное ругательство, увидев гордо стоящего в голом виде Жору.
– Закрывайся на ключ и иди сюда, моя богиня, сегодня мы проведем незабываемый вечер, – томно произнес он.
Громко рассмеявшись в ответ, Настя таки закрыла дверь, но только с другой стороны, после чего находясь практически в истерическом припадке от увиденного, вновь спустилась к гостям.
– Что случилось? Почему ты так смеешься? – непонимающе спросил Иван, – Первый раз вижу человека, у которого от смеха слезы буквально ручьем текут.
– Ой, лучше не спрашивай, – немного успокоившись, ответила та.
– Ладно, – все еще не понимая смысла происходящего, ответил Иван.
Увидев мнут через десять спускающегося по лестнице злого Жору, Настя заметила, что направился тот к Михаилу. Разговора между ними, она, конечно же, не слышала, однако нервную жестикуляцию расстроенного Пульнева, не заметить было не возможно. И, несмотря на то, что теперь смеялся Михаил, буквально держась за живот, самой Настя уже было не до смеха.
– Что здесь происходит!? – не выдержав и подойдя к ним, спросила она.
– Нам лучше обсудить этот казус в моем кабинете, – покраснев от стыда, ответил Жора.
– Нет, уж, мне и первого посещения вашего кабинета больше, чем хватило, – быстро ответила Настя, после чего увидела, как Михаил еще больше засмеялся. Поддавшись заразительному порыву эмоций, она и сама немного улыбнулась, после чего добавила: – Между прочим, это совершенно не смешно!
– Прошу Вас, пройдемте в мой кабинет, – настаивал Жора, – Или в какую-нибудь другую комнату…
– Ага, в спальню, например!? – разведя руками, поинтересовалась Настя, после чего Михаил опять начал хохотать. Сдерживая улыбку, она строго на него посмотрела и быстро произнесла: – И хватит здесь смеяться!.. Ладно, пойдемте в кабинет, потому что это недоразумение все равно рано или поздно придется прояснять.
– Прежде чем начать разговор, хотел бы перед вами всеми извиниться, – придя на место, произнес Михаил, – Это все моя неудачная, но очень веселая шутка. Так скажем, поздравление с праздником виновнику торжества.
– Ага, вот только в итоге было весело всем, кроме меня, – обиженно произнес Жора, после чего налил три бокала дорогого виски, – Извини, Анастасия, что повел себя так грубо. Этот мой уже бывший друг посоветовал мне так сделать.
– Вы тоже простите, что я засмеялась, – попыталась сгладить неловкость Настя, видя буквально бардовое от стыда лицо Жоры, – Ты очень красивый мужчина, а с твоего обнаженного тела можно было бы запросто писать чудесные произведения искусства! А смеялась я из-за ситуации, а не из-за вашего ну… там…
Опять начав смеяться, Михаил, казалось, был на седьмом небе от счастья из-за происходящего.
– Хватит уже, – грубовато прервала его радость Настя, – Тебе должно быть стыдно, что поставил в неловкое положение своего друга.
– А это я ему отомстил за тот случай годовой давности, когда…, – начал оправдываться Михаил, однако Жора его перебил:
– Я помню, не надо говорить об этом в присутствии дамы. Надеюсь, что больше такого не повторится…
– Да вы, мужчины, совершенно потеряли остатки совести! – вознегодовала Настя, после чего развернулась и, перед уходом, добавила: – В следующий раз мстите, пожалуйста, друг другу без моего участия!
– Так ты мне объяснишь, что все-таки произошло? – поинтересовался Иван, когда к нему стрелой подлетела Настя.
– А Вы у друга своего спросите, шутника великого по имени Михаил, – быстро ответила Настя, сделав глубоко уязвленный вид, несмотря на то, что недавно произошедшая ситуация очень даже ее повеселила.
– Он обидел тебя? – поинтересовался Иван, внутренне напрягшись.
– А знаешь, мне бы прямо сейчас хотелось посмотреть те чудные картины, которые висят на стенах твоего дома, – предложила Настя и, увидев медленно спускающихся по лестнице Михаила и Жору, быстрым шагом направилась к выходу.
Несмотря на то, что Иван был шокирован таким резким поворотом событий, он не мог отказать своей спутнице в просьбе. Сказав водителю о маршруте, Иван сел на мягкое сиденье и вопросительно уставился на свою спутницу.
– Что ты так на меня смотришь!? – сделав недоверчиво удивленное лицо, поинтересовалась Настя, – Да-да, вот такая женская натура переменчивая.
– Тебе просто-напросто повезло, что я не люблю все эти светские мероприятия, иначе не сидел бы здесь, – довольно грубо ответил Иван, – Извини, но я не иду на поводу у взбалмошных женщин.
– Если ты их не любишь, то зачем посещаешь? – спросила Настя, даже не обратив внимания на оскорбление.
– Отчасти из вежливости, отчасти из любопытства и скуки, – пояснил Иван, – Хотя зачастую именно в толпе люди чувствуют себя одинокими.
– И Вы тоже? – осторожно спросила Настя.
– Я не исключение, – довольно грустно ответил Иван, – В любом случае сегодня я этого чувства еще пока не испытал.
– И не испытаете, надеюсь, – слегка улыбнувшись, произнесла Настя, – А сегодня, если честно, мне просто-напросто не хотелось и самой находиться в одиночестве, особенно когда у меня есть такой отзывчивый друг как ты.
– Так что же все-таки произошло там, на вечере? – поинтересовался Иван, удовлетворившись предыдущим ответом своей собеседницы.
– Легкое недоразумение, которое не стоит ни секунды потраченного на него времени, – широко улыбнувшись, произнесла Настя, после чего начала довольно легкую беседу.
Ни смотря на то, что в последствие Настя ночевала не дома, ее совесть была совершенно спокойна, потому что на протяжении всего вечера они с Иваном лишь обсуждали невообразимое количество тем. Они были настолько разными, что постоянные дебаты помогали им не только лучше понять друг друга, но и находить философию среди самых обыденных вещей. Однако, несмотря на интересное время препровождение, к Насте в голову не закралось даже мысли воспринять Ивана в качестве мужчины, он был для нее лишь другом, эдакой «женщиной в мужской одежде».
Глава 5
Отправившись утром следующего дня прямиком в театр, Настя даже и знать не могла, какое представление ей предстояло там увидеть. Зайдя в гримерку, она сразу же поймала на себе недовольные взгляды девушек, и даже тех, к которым хорошо относилась. Анна, фаворитка Ижакова, и вовсе сидела с опухшими глазами, из которых то и дело выкатывались слезы.
– Что произошло? Может, тебе помощь нужна? – абсолютно искренне спросила Настя, пытаясь положить на плечо страдалицы руку.
– Уйди от меня! – крикнула Анна, и резко дернулась.
– Эй, если у тебя с головой проблемы, я здесь не при чем, – грубо ответила Настя, после чего села на свое место.
– Вот дрянь какая, продажная, – случайно донеслось из толпы девушек, которые о чем-то бурно шептались, – А еще порядочность из себя изображает…
– Поздравляю, добилась-таки своего, – с презрением на лице подойдя к Насте, сказала Анна, после чего кинула в ту небольшим скомканным куском бумаги, – Надеюсь, радоваться ты будешь недолго.
Поступившись гордостью и подняв клочок, Настя не сразу поверила тому, что прочитала:
«Уважаемая Анна Николаевна Полюнева, сообщаем Вам о расторжении с вами трудового договора. Просим в течение сегодняшнего дня передать костюмеру весь имеющийся у Вас реквизит и покинуть территорию театра до 17.00. За дальнейшими разъяснениями и оплатой предоставленных Вами услуг просим явиться к бухгалтеру сегодня до конца рабочего дня. Свое рабочее место, а также имеющиеся у вас сценарии и тексты передать А.П.Лебедевой согласно утвержденной инструкции. С уважением, А.Г.Ижаков».
Обернувшись к шепчущимся девушкам, Настя принялась убеждать тех о своей непричастности к происходящему, но верить ей никто даже и не думал.
Как только началась репетиция, Настя поняла, что в произошедшем были виновны Михаил и Жора, которые в этот момент сидели в зрительном зале, ехидно улыбались и еле заметно махали ей рукой. Несмотря на то, что незваные гости уже спустя минут двадцать после начала куда-то испарились, Настя знала, к кому она первым делом обратиться за разъяснениями, и это будет явно не бухгалтер.
Репетиция прошла хорошо, Ижаков был доволен кадровыми изменениями, и это несмотря на то, что все другие артистки были, мягко говоря, не в восторге. И если раньше отношения между Настей и остальными были натянутыми, то теперь с нею вообще никто не разговаривал, время от времени пытаясь той насолить или бросить в ее адрес несколько колкостей.
Несмотря на театральные изменения, расписание спектаклей никто не менял, отчего Насте приходилось до глубокой ночи учить свои роли. Однако уже после первого выступления все эти трудности позабылись, так как успех, овации и любовь зрителей пьянили лучше любого спиртного.
После спектакля Настя совершенно не удивилась, обнаружив у себя под дверью стоящего посыльного с небольшой коробочкой. Забрав подарок, она открыла ее и в лежащей там записке прочла:
«Уважаемая Анастасия, просим у Вас прощения за все неудобства, что мы Вам причинили и искренне настаиваем на том, чтобы Вы составили нам компанию на сегодняшний вечер. В 19.00. за Вами, как обычно, приедет машина. С нетерпением ждем с Вами встречи, Ваши поклонники М.Д и Ж.П.
Р.S. Приложенный подарок тоже от нас обоих».
Открыв небольшую коробочку, Настя обнаружила в ней золотое колье с несколькими драгоценными камнями. От увиденного она пришла в щенячий восторг, после чего быстро надела украшение и буквально бросилась к зеркалу. Однако ни смотря на то, что Настя посчитала этот день одним из самых счастливых, она явно поторопилась с выводами.
– Здравствуй, как же я рад тебя видеть, – расплылся в красивой улыбке Жора, как только в восьмом часу увидел на пороге своего дома Настю.
– А ты один? – спросила Настя, пройдя следом за хозяином дома в небольшую комнату, – И, по-моему, ты уже изрядно напился.
– Честно говоря, я действительно немного увлажнил горло, однако здесь я далеко не один, – загадочно ответил Жора, после чего налил два бокала вина, – Кстати, ты действительно очень талантливая женщина – все в восторге от спектаклей с твоим участием.
– А где Миша? – поинтересовалась Настя, после чего услышала женский смех и голоса этажом выше, – Кажется, я здесь лишняя на этом празднике жизни…
– Нет-нет, что ты, – замахав руками, ответил Жора, – Миша сам настоял на том, чтобы ты пришла. Он, кстати, наверху, не вежливо уходить вот так, не поздоровавшись с другом.
– В таком случае, проводи меня к нему, – вежливо ответила Настя, чувствуя сильное беспокойство. Поднявшись наверх, Жора открыл дверь, через которую проникал шум и веселье, после чего они вместе с гостьей вошли внутрь.
– Что здесь происходит? – широко открыв глаза, спросила Настя, увидев множество полуголых девиц и пьяных мужчин, среди которых был и Михаил, – Что? Что это такое!?
– Это ночная Москва, – с широкой улыбкой ответил Михаил, после чего близко подошел к той и пристально посмотрел на гостью: – Рад, кстати, что ты пришла сегодня, а наш подарок, насколько я вижу, тебе понравился.
– Спасибо, конечно, но, по-моему, я ни разу не дала повода счесть меня подходящей для подобного веселья, – разочарованно ответила Настя, – Извини, но мне хочется уйти.
Не дождавшись продолжения диалога, она резко развернулась и пошла в сторону выхода, однако на лестнице услышала позади себя голос Жоры:
– Неужели ты думали, что за место под солнцем тебе не придется платить!? Ведь в любой момент оно может достаться и кому-нибудь другому.
– Если ты думаешь, что я продаюсь, то ты глубоко ошибаешься, – резко остановившись, уверенно ответила Настя, – Делайте, что хотите, но я не буду участвовать в ваших извращениях.
– Если ты посчитала, что я возьму именно такую плату, то ты глубоко ошиблась, – медленно спускаясь по лестнице, произнес Жора, – Я заплатил за твое внимание и уважение ко мне.
– Уважение нельзя купить, – жестко ответила Настя, почувствовав, как с ее души резко упал камень беспокойства, – Но немного внимания, думаю, ты все-таки заслужил.
– В таком случае, пройдем, пожалуйста, в гостиную, – довольно вежливо произнес Жора, после чего прошел в богато украшенную уютную, но слишком маленькую комнату с небольшим камином.
– Мне завтра придется рано встать, – сев в удобное кресло, призналась Настя, – поэтому через пару часов я в любом случае уйду.
– Немного вина в любом случае тебе не помешает, – ответил Жора, – Честно говоря, то веселье, что проходит сейчас наверху, не по моему вкусу. Мне по душе общество такого человека как ты, человека, талантом которого я искренне восхищаюсь.
– Почему тогда оно проходит в твоем доме? – поинтересовалась Настя, – И, судя по всему, не в первый раз.
– Это все мои друзья, – пожав плечами, ответил Жора, – Увы, не могу им отказать практически ни в чем.
– Столько девушек в доме, а ты все еще не женат, – недовольно ответила Настя, после чего отпила немного вина.
– Не знаю, я еще слишком молод для этого, либо просто не встретил подходящую кандидатуру, – признался Жора, после чего обаятельно подмигнул, – Или, возможно, встретил, но еще не осознал этого.
– Так как же вам с Мишей удалось уговорить Ижакова сменить актрису? – аккуратно поинтересовалась Настя, после чего загадочно улыбнулась, – Насколько я знаю: деньги обычно его мало интересуют.
– Эту тайну я хочу оставить нераскрытой, – однозначно ответил Жора, – В любом случае ты достойна своего теперешнего места. Честно говоря, твой голос я бы хоть каждый день слушал и утром, и днем, и вечером, и даже ночью.
– На что ты намекаешь? – поинтересовалась Настя, услышав в интонации своего собеседника настойчивость.
– Нет, ни на что. Просто это было бы так символично, если бы ты поблагодарила своего самого преданного поклонника чем-то большим, чем банальной дружбой, – прямо ответил Жора, – Ведь свою любовь к тебе и твоему таланту, кажется, я уже не раз показывал…
– Случайно не тогда, в кабинете? – слегка улыбнувшись, поинтересовалась Настя, – По-моему, тогда не было даже и намека на какие-либо чувства.
– А ты думаешь, что Михаил это просто так сделал? – слегка покраснев, произнес Жора, – Да я ему все уши прожужжал о том, какая ты красивая и талантливая и что ради тебя я на многое готов.
– Ого, какая честь для меня, – поразилась Настя, – В таком случае, давай начнем все заново. Так, будто не было ни того случая в кабинете, ни твоего вмешательства в мою карьеру, ни этого разврата на втором этаже. И тогда, возможно, я смогу посмотреть на тебя совершенно другими глазами.
– Конечно, конечно, – обрадовался Жора, – Сейчас, конечно, выгнать своих друзей я не могу. Но мы можем пойти в другую комнату, в которой ничего не будет слышно.
Согласившись на такие условия, Настя поднялась на второй этаж и, пройдя весь коридор, остановилась у самой последней двери.
– Заходи, – открыв дверь, сказал Жора, – и подождите, пожалуйста, меня внутри, я же пока скажу прислуге, чтобы та принесла нам вино и немного еды.
За время ожидания Настя хорошенько рассмотрела выполненную в светлых тонах спальню, в которой стояла средних размеров кровать, массивный грубый деревянный стол и несколько небольших кресел. Однако больше всего ее смутил большой портрет тучной женщины на стене.
– Кто это? – спросила Настя, как только ее собеседник вернулся, – У нее такой строгий взгляд…
– Это моя мама, – совершенно не смутившись, ответил Жора, – До того, как она умерла, эта спальня была ее. С тех пор я здесь все поменял: мебель, ковер, цветовую гамму.
– Все равно мне как-то не по себе, – призналась Настя, однако после того, как услышала стук, отвлеклась от мрачных мыслей, – Наверное, это прислуга.
– Судя по всему, я тебе помешал!? – поинтересовался Михаил после того, как ему открыли дверь, – Я пришел сказать, что мы с компанией уже уходим.
– Как-то слишком быстро, – с издевкой в голосе грубо ответила Настя из глубины комнаты, – Но лично я этому только рада.
– О, Настя, – без приглашения войдя внутрь спальни, воскликнул Михаил, – В моем доме ты оставаться не хотела, а в доме Жоры вот так запросто!?
– В его обществе, по крайней мере, я чувствую себя женщиной, а не куском мяса, – вспомнив старые обиды, ответила Настя, – К тому же я не говорила о том, что останусь здесь на ночь.
– Миш, ты собирался идти, так иди, – довольно грубо вмешался Жора, – И не надо оскорблять мою гостью, ты же знаешь, как я к ней отношусь.
– Ладно, – разведя руками, пьяным голосом произнес Михаил, после чего подмигнул и добавил: – Мне действительно пора, а то там одна рыженькая меня заждалась уже.
– Приятного вечера, – передернувшись, грубо произнесла Настя.
– И вам того же, – ответил Михаил, после чего поклонился и, стукнув по попе мимо проходящую с подносом служанку, быстро удалился.
– Зато теперь мы спокойно сможем выпить вина, – наливая в бокалы красную жидкость, произнес Жора.
Больше на протяжении всего вечера они так и не возвращались к инциденту с Михаилом, беседуя, в основном, о творчестве Насти, ее успехах, планах на будущее. Однако и сам Жора с охотой рассказывал о своей жизни, периодически отвлекаясь на то, чтобы сделать комплимент своей собеседнице.
– Кажется, уже пора спать, – сказала Настя, посреди ночи случайно посмотрев на часы, – К тому же я слишком много выпила.
– Если хочешь, можешь спать здесь или в любой другой комнате, – предложил Жора, – дверь моей спальни, кстати, напротив.
– Нет, спасибо, – отказалась Настя, несмотря на то, что ей в действительности не хотелось уходить, – Но мне понравилось то, как прошел этот вечер. Спасибо большое.
– Это тебе спасибо, мне уже давно не приходилось так приятно проводить время, – довольно ответил Жора, – Но, честно говоря, я и сам не достаточно трезв для продолжения беседы.
– Ну, тогда проводи меня до машины, – заплетающимся голосом произнесла Настя, после чего встала и направилась к выходу, держа под руку своего собеседника.
– У тебя завтра репетиция? Спектакль? – поинтересовался Жора.
– Нет, я просто хочу выспаться дома, вот и все, – ответила Настя, тем не менее, чувствуя необъяснимо сильное влечение к своему собеседнику.
– Каждый должен делать то, чего он хочет, но сейчас на улице опасно, – слегка заплетающимся голосом произнес Жора, – В любом случае, надеюсь, что до дома ты доберешься без приключений.
– И я тоже надеюсь, – ответила Настя, однако уже через секунду, находясь на лестнице, оступилась и подвернула ногу.
– Что с тобой!? – испуганно воскликнул Жора, поддержав едва не упавшую гостью.
– Ой, нога, – почувствовав резкую боль, ответила Настя, из глаз которой невольно потекли слезы, – Мне нужно немного посидеть, чтобы стало легче.
– Конечно, – сев рядом и крепко обняв свою гостью, сказал Жора, – Ты только не плачь, женские слезы меня буквально из колеи выбивают.
– Мне уже полегчало, – успокоившись через минуту, ответила Настя, после чего невольно подняла голову и встретилась взглядом с Жорой. Застыв на секунду в таком положении, они, не сговариваясь, буквально набросились друг на друга и начали целоваться. Начав раздеваться еще на лестнице, Жора быстро и нежно взял свою спутницу на руки и отнес ее в бывшую комнату своей матери. Он моментально снял с Насти платье, порвав его в нескольких местах, после чего принялся нежно целовать ее тело.
Несмотря на то, что ночь прошла бурно, ярко и красиво, утренняя головная боль от выпитого алкоголя все равно оказалась безжалостной.
– Доброго тебе утра, – нежно поцеловав Настю в губы, произнес Жора, – Извини за настойчивость, но я бы хотел тебя кое о чем попросить.
– Да, конечно, – ничего не соображая от головной боли, ответила Настя.
– Я знаю, где ты сейчас живешь, – серьезно произнес Жора, – И я хочу, чтобы ты переехала ко мне. Места здесь для одного меня все равно много, а сегодняшняя ночь была чем-то необыкновенным.
– Сегодня я здесь останусь однозначно по состоянию здоровья, – широко улыбнувшись, ответила Настя, – А уже завтра дам окончательный ответ.
– Как хочешь, – довольно произнес Жора, после чего крепко обнял свою гостью, – Служанка, кстати, на стол накрывает, а пока ты одеваешься, я буду ждать тебя внизу.
– Я тоже не жалею, что осталась, – улыбнувшись, ответила Настя, – К тому же, как мне кажется, теперь мы в расчете.
– Так ты осталась из-за этого? – удивленно спросил Жора.
– Нет, конечно, но одно другому не мешает, – невозмутимо ответила Настя, после чего встала с кровати и подошла к своей одежде, – Ты мне, кстати, должен платье.
– Ой, прости, я забыл о вчерашнем инциденте, – спохватился Жора, – Просто я не мог ждать, это же страсть в чистом виде!
– Я все понимаю, но ты должен мне платье, – широко улыбнувшись, ответила Настя.
– Ради такой улыбки я готов на многое, – воодушевленно произнес Жора, – А сейчас надень, пожалуйста, мой халат.
Завтрак прошел в довольно сдержанной манере, так как Настя не знала, о чем говорить со своим любовником, разговор совершенно не клеился. Она не могла понять, почему прошлым вечером они до глубокой ночи беседовали, а сейчас им тяжело сказать два предложения. И, невольно вспоминая вчерашний день, Настя вспомнила всю ограниченность тем для разговоров: в основном, пересказ прошлого, ее карьера, ее интересы, творчество. Сейчас же она мучительно копалась в своей голове в поисках чего-то общего.
Все сдвинулось с мертвой точки после того, как привезли новое платье.
– Надень его поскорее, хочу увидеть, как оно будет сидеть на тебе, – сказал Жора после того, как они вдвоем оказались в спальне. Однако уже через минуту примерка плавно перетекла в любовные утехи, после чего они до обеда не вылезали из кровати. В те моменты, когда Настя просто лежала на груди Жоры, она рассказывала о своем первом мужчине, о любовной связи с ним, любви к нему. О существовании ее сына она, конечно же, не сообщила, однако желание открыть и эту правду было очень велико. Жора же в свою очередь рассказывал обо всех своих предыдущих пассиях, романах с ними, расставаниях, причудах некоторых из них.
Несмотря на то, что единственной темой разговора любовников была постель, Настю этот факт ничуть не смущал, потому что никаких чувств, кроме животного желания она к нему не испытывала. Жора не был глуп, однако в нем не было той глубины, которую можно было бы разгадывать в человеке на протяжении всей жизни.
Не желая возвращаться домой в пахнущее протухшей едой и дохлыми крысами помещение, Настя согласилась на время переехать в дом Пульневых. На протяжении всего того времени, что она находилась в доме Жоры, ей постоянно приходилось видеть Михаила, пить с ним за одним столом чай и слушать его бесконечные рассказы о девушках. Причем Михаил мог прийти даже в тот момент, когда самого хозяина дома не было на месте, и к тому же не в одиночестве.
– Вот именно поэтому у нас с тобой никогда ничего не получилось бы, – однажды не выдержав очередного такого рассказа, высказалась Настя.
– Не понял, – слегка озадаченно произнес Михаил, чуть не поперхнувшись чаем, – К чему ты это сказала?
– К тому, что тебя не интересует ничего, кроме удовольствий, – гневно ответила Настя, после чего резко встала из-за стола и направилась в свою комнату, – Все! Я устала слушать однообразные истории твоих похождений!
– Еще пять минут назад тебе нравилось, – идя следом, непонимающе произнес Михаил, – Вот уж эти женщины…
– Ты никогда не поймешь, – разгневанно ответила Настя, – Потому что мы с тобой практически никогда не разговариваем!
– Да я сюда каждый день прихожу! – слегка прикрикнул Михаил.