Спасаясь от нахлынувшей скуки, я погрузился в мир многопользовательских онлайн-игр, в которых стал проводить все свободное время. Вместе с этим я стал много курить и пристрастился к отечественному пиву не самых лучших сортов. Компьютерные игры погружали меня в фантастический мир, где я отрывался от обыденной реальности и был не каким-то рядовым клерком с пивным животом, а смелым героем-викингом или опасным черным магом в величественном одеянии. Одна из игр – «Территория Восходящей Силы» меня особенно зацепила. Все свободное время я стал посвящать ей. В игру я вливал немало денег, иначе не смог бы развивать доспехи, оружие и умения, чтобы оставаться на должном уровне среди остальных игроков. Несколько лет я практически жил в этой игре, уходя в виртуальный мир по вечерам, ночам и на все выходные. Пиво, компьютер, интернет да перекуры на лестнице, – вот и весь нехитрый набор убийства свободного времени. В «Территории Восходящей Силы» – или, сокращенно, в «ТВС» – я состоял в могучем клане, члены которого заменили мне друзей и семью. Я не только зависал в самой игре, но и активно участвовал в ее обсуждениях на различных форумах и на собственном сайте нашего клана. Мы даже писали новостные статьи и художественные истории, связанные с игрой, обменивались фотографиями, рисунками, общались на всевозможные темы, ссорились, мирились, все больше и больше погружаясь в забвение виртуального мира. Так незаметно пронеслось несколько лет.
Дом-работа, работа-дом, пиво, сигареты, онлайн-игры, редкие пьянки со знакомыми, – вот и все, что меня окружало в то время. Все эти годы я жил с родителями и не заводил знакомств с женщинами. После вечеринок у меня было несколько случайных связей с девушками, имен которых я даже не запомнил. Все это происходило настолько глупо и не эмоционально, что в одном случае я даже не смог ничего начать, а во втором – закончить. Сказалось то ли алкогольное опьянение, то ли нервное напряжение, а может и антисанитарные условия лестничных проемов в подъездах, где все происходило. После пары таких случаев я окончательно растерял уверенность в себе и начал избегать пьянки в компаниях, а также знакомства, требующие каких-то дальнейших обязательств.
Через некоторое время у меня случился роман с женщиной, отличавшейся ото всех предыдущих. Это были особенные отношения, они возникли внезапно и также внезапно потом закончились. Ее звали Алиса. Мы познакомились, как это ни странно, в аптеке. Банковский терминал не принимал ее пластиковую карту, а наличных на руках у нее оказалось чуть меньше, чем требовалось для оплаты. Я стоял за ней в очереди и вызвался доплатить недостающую мелочь. Она была очень благодарна, пояснив, что лекарства нужны ребенку, а времени искать другую аптеку или банкомат для снятия наличных нет. Мы разговорились и вместе вышли из аптеки.
Случается такое, что оказываешься рядом с незнакомым человеком и чувствуешь себя непринужденно, легко, не пытаешься произвести впечатление, а просто наслаждаешься тем, что остаешься собой, и человек с искренней улыбкой принимает тебя таким, какой ты есть. Вот и с ней я себя также почувствовал, отметив, что мы испытываем взаимную симпатию, ничего не зная друг о друге. Перед тем, как разойтись в разные стороны, я спросил у нее номер телефона, и она, не раздумывая, обменялась со мной контактами.
Сначала мы просто переписывались несколько недель, а потом стали встречаться. Это были необычные встречи. Алиса была старше меня на шесть лет, находилась замужем и растила пятилетнего сына. Свидания проходили тайно, в те дни, когда у нее появлялась такая возможность. Мне же наши встречи не доставляли никаких хлопот: свободному человеку прятаться нужды не было.
Испытывал ли я угрызения совести от того, что предавался страсти с чужой женой? В те дни не испытывал ничего подобного. Отношение к жизни было совершенно другим, более простым и развязанным. Я жил одним днем и не строил планы на будущее, ведь жизнь казалась бесконечной. На здоровье жаловаться не приходилось, на финансы тоже. Мне нужен был лишь секс без обязательств, и я его нашел. Алисе нужны были отношения на стороне, чтобы не сходить с ума от скучного семейного быта, – так она мне говорила. Мы спасали друг друга от хандры, не причиняя никому вреда, ни морального, ни физического. Встречались, где придется. Иногда ездили на базу отдыха в выходные с ночевкой. Она говорила мужу, что будет в клубе с подружками и останется ночевать у одной из них. Иронично, что ночные клубы она терпеть не могла. Не знаю, как ее муж мог верить во все это, ведь никаких подозрений у него явно не возникало, или она просто не делилась со мной подробностями.
Во внешности Алисы не было ничего особенного: лицо овальное, удлиненное; бровки редкие, но свои; носик маленький; глазки небольшие; губы тонкие, не надутые, как у тупых инстаграмных кукол; талия не выразительная, но упругая; грудь небольшая. Алиса поддерживала стройную фигуру и всегда выглядела молодо, хотя практически не пользовалась косметикой и даже не красила ногти, ограничиваясь лишь легким маникюром. Когда мы собирались идти вечером в кино, она выходила на улицу без какого-либо макияжа; ее только что помытые и не до конца высушенные распущенные волосы кокетливо сворачивались на ветру в хаотичные кудряшки. Распущенность, свободная походка, легкие движения ее стройной фигуры, искренняя жизнерадостная улыбка, – все это делало ее неотразимо притягательной и сексуальной. Ее красота была поистине естественной, а не нарисованной. По сравнению с Алисой некоторые женщины с их перекрашенными губами, татуированными бровями, закрученными у дорогого парикмахера модными прическами и нахмуренными при этом от неудовлетворенности жизнью лицами, смотрелись просто жалко.
Алиса любила жизнь во всех ее проявлениях, от нее исходила особая позитивная энергия, которой она заряжала окружающих. До сих пор вспоминаю ее и поражаюсь, насколько искренне она умела радоваться жизни, излучать уверенность, видеть во всем только плюсы и ни на что не жаловаться. Еще она умудрялась всегда везде успевать: с раннего утра отвозила сына в детский сад, а после работы успевала его забрать; два-три раза в неделю Алиса по вечерам посещала спортивный зал и бассейн. Не смотря на все это, она еще находила свободное время, чтобы заниматься йогой, перечитывать горы литературы и готовить. Холодильник в их доме был всегда заставлен едой. Муж Алисы был сыт, всем доволен и в свободное от работы время валялся на диване или ездил на рыбалку.
Современные женщины покупают в кредит сапоги, шубы, «Айфоны», мажут на себя килограммы косметики, жадно носятся по торговым центрам и салонам красоты со своими стрижками, маникюрами, пилингом, татуажем, – и остаются при этом несчастными. А для Алисы счастье было куда более достижимым: она не бегала за ним, а держала в себе, не впадая в зависимость от общества потребления. Ей не нужны были все эти искусственные обвесы, чтобы восхищать мужчин и оставаться искренне счастливой. Думаю, что такая уникальность дается от природы. Ведь быть счастливым – это так просто и в то же время так сложно. Умение делать счастье простым и досягаемым дается далеко не всем. У меня, например, такого умения не было. Я мог заряжаться жизненным позитивом от Алисы, когда посещал вместе с ней спортзал, прогуливался по паркам и без устали катался на роликах, но когда ее долго не было рядом, я постепенно возвращался к привычному для себя образу жизни табачно-пивного лентяя.
Мне очень нравилась Алиса. Не знаю, как это правильно назвать: любовь, симпатия, влечение… Она мне просто нравилась. Мне было приятно находиться с ней рядом, обнимать ее, трогать, возбуждать. В минуты близости Алиса позволяла мне делать все, что угодно, даже то, что она не позволяла мужу, который был на десять лет старше нее. Не смотря на сексуальную активность и стройную фигуру Алисы, за долгие годы их совместного проживания супруг утратил к ее телу какой-либо интерес.
Порой я задумывался о том, что мы могли бы встретиться с ней раньше. Я мог стать ее мужем, отцом ее детей. От этих мыслей мне становилось не по себе: я признавал, что не смог бы с ней жить. Редко видясь лишь для плотских утех, мы не успевали надоедать друг другу, нами овладевала страсть, а не бытовые дела и обязанности. Проживи мы вместе несколько лет, да еще и воспитывая детей, – я превратился бы в такого же, как ее муж, диванного лежебоку или любителя рыбалки, а она бы, приготовив мне чесночный борщ, бегала бы налево, развлекаясь с молодыми парнями, вечно счастливая и ненасытная. Я бы не вынес этого, не в моих силах было жить в ее ритме, не смог бы я на протяжении долгих лет во всем ее удовлетворять. Алиса точно нимфоманка, вечно ненасытная, страстная кокетка. Такие никогда не будут счастливы с одним мужчиной. Полагаю, что я был не первый и не последний молодой любовник в ее жизни. В этом был секрет ее красоты, счастья и душевного равновесия. И муж был доволен: жена не пилит, со всеми делами справляется и часто пропадает по вечерам, давая возможность своему пивному тюленю поваляться на диване за просмотром спортивных передач и диалогов о рыбалке.
Они с супругом нечасто куда-то вместе выбирались и также редко оставались наедине. Но она любила мужа. Иногда сетовала на его пассивность, но все равно любила и была уверена, что никогда не бросит. До сих пор не понимаю, зачем он Алисе был нужен, и что она в нем нашла. Разве только, что он неплохо зарабатывал и не сидел у нее на шее, а также иногда проводил время с сыном, давая ему хоть какое-то мужское воспитание.
Мы встречались с Алисой иногда раз в неделю, а порой и раз в месяц. В остальное время я играл в «Территорию Восходящей Силы» и пил пиво. Нас это устраивало. Так продолжалось чуть меньше года, пока однажды она не написала мне, что переезжает в другой город и хочет начать новую жизнь, попросив больше ее не беспокоить. Так все и закончилось. Я пытался связаться с Алисой, но она просто исчезла. Замужняя любовница бросила меня по СМС.
Не сказать, чтобы я сильно переживал по этому поводу. К тому времени я уже начинал задумываться о бесперспективности наших с ней отношений. У Алисы уже было все, что нужно, – собственное жилье и семья, в которой она растила ребенка. А вот у меня за душой ничего не было, и с каждым годом я старел, все больше утрачивал интерес к жизни, осознавая, что она не бесконечна, и что дальше так жить невозможно. Мои ровесники давно уже нянчили детей, у кого-то их было несколько, некоторые из них даже пошли в школу. А я, закончив институт, не добился ничего, просто существовал. Даже от работы своей не получал я никакого морального удовлетворения. Ни будущего, ни перспектив. Годы летели впустую, а я все это время ел, пил, курил, трахался и спал. Незаметно подкрадывался средний возраст и последующая старость. Опустошение внутри. Ради чего я жил? Этот вопрос не давал мне спать по ночам. Тоска и отрешенность, скука. Так мимо пролетел еще один год. Я ни с кем не встречался и даже начал забывать, как это делается, полностью погрузившись в свободное от работы время в онлайн-игру.
В одну из пятниц жаркого августа я отправился в Москву, где должна была пройти встреча игроков «ТВС» в реальном мире. Многие ждали этой встречи: она планировалась целых два года, с тех пор, как прошла предыдущая. На предшествующей встрече я не был, мне было известно о ней лишь по фото-отчетам на игровом форуме. Если верить фотографиям, на этом мероприятии было многолюдно и весело. На фотоснимках все улыбались, обнимались, держали в руках бокалы, рюмки и кальянные шланги. Любому здравомыслящему человеку было понятно, что большая часть фотографий постановочная, но мне все равно хотелось принять участие в предстоящей фотосессии, пусть и наигранной, чтобы увековечить себя как частицу социума, объединенного общим интересом.
Я остановился в недорогом хостеле; погулял по городу и в назначенный час отправился в кафе. К тому времени там собралось уже около тридцати человек. В основном это были игроки, проживающие в столице. Редко кто из регионов приезжал на такие мероприятия, я был одним из немногих, кто составил исключение.
На встрече было несколько групп людей, которые уже были знакомы: они сбивались в стайки по трое – пятеро человек и оживленно болтали, а все остальные молча сидели за столиками и хлебали пиво, либо бродили по залу из угла в угол, натягивая улыбку и притворяясь, что им здесь очень интересно. Большинство гостей были психологически зажаты. Привыкшие к виртуальному общению, они столкнулись лицом к лицу с неизвестными людьми, говорить с которыми им было-то особо не о чем. И я был одним из них.
Выпивая пиво и бродя вдоль зала, я встретил пару ребят из нашего клана. После нескольких минут разговора понял, что ни за что бы в жизни не стал с ними общаться, если бы нас не свела игра. Глава нашего клана, игравший под ником «Прокуратор_ХХХ», был прокуренный старый алкоголик с посиневшим лицом. Ему было уже за сорок, и кроме онлайн-игры и бухла его уже ничего не интересовало. Он был крайне не воспитан, громко матерился и нес полнейшую чушь, имел также дурную привычку подходить во время разговора к собеседнику в упор, брызжа при этом слюной из беззубого рта, откуда разило луком и дешевой водкой.
Еще в тот вечер я познакомился с девушкой из нашего клана. Кажется, ее звали Эльза. В живую она оказалась не такой симпатичной, какой я видел ее на фотографиях с игрового форума, но после разочарования в присутствующих гостях я нашел Эльзу наиболее привлекательной и интересной среди всех, кого там встретил. К моему сожалению, она выпила один коктейль, обменялась с присутствовавшими глупыми фразами в стиле «как дела?» и «здорово, что собрались», после чего незаметно по-английски исчезла. Тем временем в кафе все делали селфи и общие фото, чтобы подготовить в дальнейшем отчет на форуме игры, как они весело провели встречу «в реале». Во время фотографирования все улыбались и обнимались, а после расходились и даже не знали, о чем друг с другом разговаривать. Темы для бесед лились как из ведра лишь у изрядно подвыпивших мужиков, таких, как глава нашего клана. Он, как угорелый, носился с рюмкой по залу и приседал на уши всем, кто оказывался в его поле зрения, убеждая перед этим выпить с ним водки и обменяться номерами телефонов.
Мне стало скучно. Даже алкоголь в тот вечер не помог мне расслабиться и найти с окружающими общий язык. Я последовал примеру Эльзы: ушел, ни с кем не прощаясь. В тот вечер я сделал несколько фотографий на телефон, но потом никуда их не выкладывал и удалил через пару недель.
После этой поездки я стал периодически переписываться с Эльзой, хотел снова приехать в Москву, встретиться с ней тет-а-тет. Она как-то неохотно шла на контакт, редко появлялась в сети, а потом и вовсе пропала. После этого мой интерес к игре угас; к тому времени ее покинуло много игроков, с которыми раньше я активно общался, а после встречи в кафе общение с соклановцами совсем перестало складываться, особенно с «Прокуратором_ХХХ». Как только он писал что-то в чате, сразу вспоминалась его отвратительная рожа и вонища изо рта. «ТВС» уже отжила свое: люди стали уходить «в реал», либо переключаться на другие игры. Скука, рутина. Я снова последовал примеру Эльзы, – ни с кем не прощаясь, ушел из некогда обожаемой игры и пообещал себе больше в нее не возвращаться.
Заполнить пустоту свободного времени я решил походами в кинотеатры. Обычно я посещал утренние сеансы по выходным. В ранние часы билеты стоили дешево, а людей в зале всегда было мало, поэтому можно было занять удобное место и наслаждаться фильмом, не толкаясь локтями с соседями и не слушая кашля с чавканьем за спиной.
Однажды субботним утром я очередной раз отправился в наш местный кинотеатр на какую-то мелодраму. Взяв в баре ведро попкорна и бутылку пива, я занял место в среднем ряду. Пока по экрану бежали рекламные анонсы, я успел съесть весь попкорн. Возникло желание помыть руки, которые были в масле и соли, но фильм уже вот-вот должен был начаться. Всякий раз упрекал себя в том, что не брал с собой салфетки. Пришлось, как обычно, похлопать ладонями, сбив ошметки соли и кукурузной шелухи, а остатки масла вытереть об соседние кресла.
Пока я отряхивал ладони и лупился в экран на очередной рекламный анонс, в кресло, расположенное передо мной, скромно присела девушка, незаметно просочившаяся перед этим между рядов. Она мне сразу понравилась, хотя я даже не рассмотрел ее лица. Многие называют это любовью с первого взгляда, но я считаю такие понятия бессмысленными. Как можно полюбить человека, не зная его? Так можно влюбиться в видимую оболочку: накрашенное лицо, красивое платье, фигуру, взгляд, – но самого человека ведь даже не знаешь! О какой любви может идти речь? Я бы назвал это влечением или симпатией. Например, видишь человека впервые и в ту же секунду проникаешься к нему доверием. Называть это любовью опрометчиво, ведь на данном этапе оцениваешь только внешность, голос, походку или мимику, но не более. Вот и девушка эта в кинотеатре вызвала у меня мгновенную симпатию. Чем? Думаю, обстановка располагала. Полумрак, рядом с нами никого, а она такая спортивная, грациозная, и в то же время скромная в своих движениях.
Девушка в кинотеатре была одна, и я решил с ней познакомиться по окончании фильма. Мелодрама оказалась скучной, я практически не смотрел на экран, а любовался распущенными темными волосами своей соседки. На протяжении всего фильма я подбирал слова, с которыми собирался подойти к ней, и меня терзали опасения, что моя попытка окажется провальной. В студенческие годы я часто менял девушек, скромностью в общении никогда не отличался. А в тот раз уже засомневался в себе, переживал зачем-то. Вроде, еще не старик, но уже и не молод, – когда жизненный опыт наградил тебя кучей комплексов, и ты боишься сделать что-то не так, произвести неправильное впечатление, даже в банальном, ни к чему не обязывающем знакомстве.
Несмотря на страх потерпеть неудачу, с девушкой из кинотеатра я все же познакомился, – догнал ее на выходе и спросил, понравился ли ей фильм. Она с легкостью поддержала беседу. Я проводил ее до дома, и с тех пор мы вместе. Все банально и просто. Никаких интриг, борьбы с соперниками, завоеваний сердца и прочей лирической мути из бульварных романов.
Ее звали Ева. Ростом она была чуть ниже меня. Волосы ее от природы были темно-русые, она их красила в жгучий черный. Лицо выразительное, скулы широкие, славянские, носик миниатюрный, слегка вздернутый. Ева одевалась стильно, но не вызывающе: узкие приталенные джинсы, блузка, легкая кожаная куртка, – такой я запомнил ее в день нашей встречи. Что меня зацепило в ней кроме внешности? Спокойствие. Она никогда не торопилась во время разговора, как это делают базарные бабы, не перебивала и произносила слова размерено, уверенно и четко, при этом мило улыбаясь. Каждый ее шаг, всякий поворот, любое движение рук – все было осознанным, имело свою цель. Она не суетилась, не крутила головой по сторонам, не теребила сумку или телефон в руках, как это делают многие люди, в том числе и я.
Позже я узнал, что в детстве Ева занималась хореографией и танцами, где и получила эти навыки спокойных, грациозных движений. Она с детства следила за фигурой, и, что меня удивило в дальнейшем, – не имела никакой волосяной растительности на ногах и руках, кожа ее всегда была идеально гладкой и нежной. Не знаю, наследственное это или нет, но Ева – единственная девушка, не озадаченная проблемами с эпиляцией, которую я знал.
Я не расспрашивал Еву о ее бывших, она не лезла в мое прошлое. И я и она просто хотели стабильности, созрев для серьезных отношений. С первых дней знакомства я почувствовал, что готов связать с ней всю оставшуюся жизнь. Не было сил больше скитаться в одиночку, искать кого-то и тратить моральные силы на новые знакомства.
С Евой мы поначалу не жили вместе, так как отдельных квартир у нас не было, а отношения с ее своеобразной мамой у меня сложились не самым лучшим образом, как, впрочем, и у моих родителей с моей будущей невестой. Не сказать, чтобы мы конфликтовали с родителями, но проживать совместно с ними тоже не могли: кроме ссор это ничего бы не вызвало. Так уж устроен мир – мамы желают для своих детей идеальных вторых половинок, и, какими бы они не оказались, мамы всегда будут уверены, что «сыночка достоин большего», а «доченьку не для такого козла растила». Так и родители Евы желали лучшего для своей наследницы. Они надеялись, что их прекрасная дочь выйдет замуж за преуспевающего бизнесмена, но она вместо этого встретила меня – обычного парня с областного захолустья, который курит, играет в компьютерные игры и отращивает пивной живот. Порой мне приходила в голову мысль, что если бы с Евой познакомился любой другой молодой человек, она бы осталась и с ним. Она, так же как и я, устала от одиночества, случайных связей и новых знакомств, во время каждого из которых приходилось заново рассказывать о себе, производить впечатление и надеяться, чтобы новый человек хотя бы не оказался больным на голову придурком, которых из года в год становится все больше и больше.
Со своей новой любовью я стал чувствовать себя спокойно. Ко мне вернулась прежняя, некогда растерянная уверенность в себе. Утром я стал с удовольствием просыпаться и с хорошим настроением ездить на работу, а вечером с еще большим удовольствием возвращаться назад и видеться с Евой. Я забыл про компьютерные игры и практически перестал пить пиво, ограничиваясь только парой бокалов во время наших совместных посещений кафе. Ева же практически не пила и совсем не курила, готовилась к окончанию последнего курса института.
***
Я помню тот серый дождливый осенний день как сейчас. Моя будущая жена, а тогда еще просто девушка по имени Ева, с которой мы продолжали встречаться, поехала в Питер. У нее состоялся первый рабочий день в должности бухгалтера в крупном гостиничном комплексе. В конце того лета она окончила институт, и работу по ее специальности без должного опыта найти было довольно сложно. Местный металлопрокатный завод, в котором она проходила практику, находился под угрозой закрытия, и работать там она не захотела, учитывая, что зарплату в виде прожиточного минимума можно было и не получить, а санитарные условия и психологический климат для работы оставляли желать лучшего. Так вот, Еве несказанно повезло, когда управляющий гостиницы, в которую она поехала на собеседование, согласился взять ее на стажировку с дальнейшим трудоустройством и достойным на то время окладом. Казалось бы, ничего необычного, но в тот же самый день я – обычный финансовый менеджер среднего звена небольшой производственной фирмы – получил повышение. Мне доверили работу с поставщиками сырья, что позволило рассчитывать на значительное увеличение заработной платы, а также на многочисленные премии. По роду новой деятельности мне необходимо было проводить основную часть рабочего времени, так же как и моей невесте, в Санкт-Петербурге.
Вечер того дождливого, но удачного дня мы с Евой отметили в ресторане, где во время обмена впечатлениями приняли окончательное решение – переехать из нашего городишки в Петроград, сняв отдельную квартиру. Ездить каждый день в центр города из областного захолустья было крайне неудобно, да и мы давно собирались жить вместе. В тот вечер я был опьянен счастьем. Уже тогда я понял, что женюсь на Еве, что не буду тянуть с предложением и обязательно сделаю его в Питере, в день ее рождения или во время празднования Нового года.
Так и случилось, как было задумано. У одной миловидной и интеллигентной, начитанной Достоевским питерской старушки мы сняли уютную однушку, недалеко от центра города и места работы моей будущей супруги. Старушка же круглый год жила на даче, где перечитывала в тишине русскую классическую литературу, сидя у камина с чашечкой мятного чая. Ну, по крайней мере, так я себе представлял ее времяпрепровождение.
В тот год случился один из самых счастливых и запомнившихся мне новогодних праздников. Мы с Евой встретили его в арендованном коттедже на окраине города вместе с несколькими парами наших общих друзей. В ту же ночь, в разгар веселья, я отвел Еву на крыльцо и сделал предложение.
С тех пор, как мы переехали в Петроград, она частенько намекала о свадьбе, особенно после того, как узнала, что ее младшая двоюродная сестра выходит замуж. Нас пригласили на свадьбу, которая должна была состояться в феврале месяце следующего года. Всем родственникам было ясно, что свадьбу они хотят отыграть зимой по причине незапланированной беременности. Когда Ева узнала о свадьбе сестры, она, хоть и старалась скрыть это, немного расстраивалась. Ее беспокоило то, что младшие сестры выходят замуж раньше, чем она, да и многие одноклассницы, с которыми она продолжала общаться, уже давно были замужними, а некоторые даже успели родить по второму ребенку. Поэтому Ева, услышав заветное предложение, была без ума от счастья.
Мы поженились летом. У нас была шикарная свадьба, к которой мы тщательно готовились полгода. Материальное положение нам позволило не только жить в Северной столице, но и заказать банкет в дорогом ресторане с ведущим и музыкантами, фокусником, профессиональным фотографом и видео-оператором. Мы даже выписали два лимузина: черный и белый, чтобы сделать интересные оригинальные фотографии. В основном все планировала и придумывала моя невеста; я занимался реализацией ее задумок, договорами и закупками. В планы Евы входило устроить шикарную свадьбу – такую, чтобы дороже, оригинальнее и масштабнее, чем были когда-то у всех ее знакомых и родственников. Ну, вы знаете, эти женщины…
После свадьбы в наших отношениях, вопреки всем ожиданиям, ничего не изменилось. Мы также были без ума друг от друга, появилась уверенность в завтрашнем дне, я бросил курить и пить пиво. Ева пристрастила меня к вечерним пробежкам в парке, еще я купил штангу с гантелями и установил дома турник. Регулярно стал заниматься спортом по два-три раза в неделю. Это помогло мне почти за год значительно убрать свой раздутый от неправильного питания и выпитого в течение многих лет пива живот, а накопленную жировую массу заменить мышечной. До образа Аполлона моя фигура, конечно, не дотягивала, но было к чему стремиться. Несмотря на то, что я стал старше, самочувствие, как моральное, так и физическое, заметно улучшилось. Пропала лень, а вслед за ней и навязчивые желания подольше поспасть или бесцельно валяться на диване.
В тот период я вспоминал свое прошлое как жизнь какого-то совершенно чуждого мне потерянного человека, деградирующего изо дня в день и впустую прожигающего свои лучшие годы. Я ужасался от того, сколько дней и ночей потратил на прохождение множества компьютерных игр, которым посвящал практически все свободное время. Все эти праздные дни можно было сложить в несколько месяцев, а месяцы – в годы, которые я мог бы потратить на саморазвитие, образование, изучение иностранных языков, но я прожег их впустую. Например, что мне мешало обучаться программированию, дизайну? В то время, когда одни люди тратят лучшие годы своей жизни на прохождение компьютерных игр и просмотр сериалов, другие их создают и зарабатывают на этом деньги. Какое место занять в этой потребительской цепочке, мы выбираем сами. Но жалеть о прошлом было бессмысленно, без него я не ощутил бы все прелести и достоинства моей новой жизни, моей, так сказать, версии 2.0.
Мы с Евой регулярно посещали театры, рестораны, выставки, ходили в бассейн и спортзал, а во время совместных отпусков путешествовали по миру. Я приобрел свою первую машину – двухлетнюю «Ауди». Для кого-то в нашей стране это повседневные мелочи, а для нас с Евой это были достижения. Мы получали то, что хотели, то, чего у нас раньше никогда не было, и главное – были счастливы все делать вместе.
Спустя несколько лет, навещая родителей, я приехал в свой родной городок. Стоя на светофоре, я услышал звук сигнала от соседней машины. За рулем старенькой классической «Лады» я увидел радостно махающего мне рукой одноклассника Вадима. Проехав светофор, мы остановились на обочине и обменялись рукопожатиями.
Вадим торопливо интересовался, чем я занимаюсь, где и как живу, неоднократно восхищался моей «Ауди», попросив посидеть за рулем. От Вадима я узнал, что после школы он отслужил в армии, а вернувшись после демобилизации, сменил несколько работ и окончательно обустроился охранником в местном, недавно выстроенном торговом центре. «Каждый мужик рано или поздно встает перед выбором: жениться или застрелиться, – я выбрал второе», – философски произнес он, когда рассказывал о своей жизни после срочной службы. У Вадима уже было двое детей. Его родители в свое время разменяли квартиру и купили ему с женой отдельную однушку, там же, в нашем городке. Вадим сетовал, что в связи с рождением второго ребенка нужно расширять жилплощадь, а потому собираются они оформлять ипотеку. Также он пожаловался на свою старую машину, которая хоть и не дорогая в обслуживании, но постоянно требует ремонта. Пока мы разговаривали, Вадим выкурил две сигареты, восхитившись тем, что я вовсе завязал с этой пагубной привычкой и нахожусь в хорошей спортивной форме. Во время беседы я заметил в его глазах, голосе и выражении лица одновременно и радость от того, что мы встретились, и в то же время долю грусти. Не знаю, чего больше было в этом взгляде: обычной зависти или претензий к самому себе, за то, что не смог добиться всего, что имею я. Вадим изредка улыбался, говорил много, а я больше слушал. Он рассказывал что-то про рыбалку и самодельные спиртовые настойки, а также проявлял интерес к моей заработной плате и планам на заведение детей. После этого Вадим предложил встретиться семьями, сходить куда-нибудь вместе, а мне как-то не хотелось. Чем дольше я его слушал, тем больше желал попрощаться, сесть в машину и уехать. Глядя на него, я вспоминал свою прошлую жизнь, и мне казалось, что своим общением он меня затягивает в нее обратно – туда, куда мне меньше всего хотелось бы возвращаться.
Мы обменялись телефонами, пожали друг другу руки и разъехались по своим делам. Перед тем как попрощаться, я пообещал Вадиму приехать к нему в гости или пригласить к себе, но сам для себя сделал вывод, что ни один из этих двух вариантов не войдет в мои планы на ближайшие несколько лет.
И эти ближайшие несколько лет пролетели как одно мгновение, оставшись лишь приятными воспоминаниями в гигабайтах фотографий с наших заграничных путешествий и встреч с друзьями. В те годы я был поистине счастлив, жил настоящим и стал забывать свое скучное прошлое. У меня было все, чего я мог только пожелать, а главное – стал намного увереннее в себе. Теперь я жил в мегаполисе и твердо стоял на ногах. Рядом со мной была любимая жена, которая перечеркнула всю мою прошлую жизнь. Я забыл про тягу к курению, а чувствовать себя счастливым и уверенным научился без алкоголя, даже во время отдыха на море. Меня больше не беспокоила лень и апатия, боли в спине и рябь в глазах от просиживания в глупых компьютерных играх.