Заметив подходящих, один из охотников схватился за оружие, но оно даже не успело понадобиться, так как Дэйс взялся за истребитель, резко вытянул вперёд и отправил небольшой электрический заряд во врага.
Когда охотник оказался парализован на некоторое время, напарник тут же вытянул уже свой истребитель, но Дэйс и Нэла работали быстро. Пока девушка атаковала второго охотника, парень пошёл за остальными, ловко расправляясь с ними.
Почувствовав слабый удар сзади, Дэйс резко обернулся, увидев молодого парнишку лет шестнадцати, но лишь усмехнулся и резко вытянул руку вперёд. Он крепко сжал горло парня большой и сильной ладонью.
Рост Дэйса достигал практически двух метров, а тело годами натренировано, как не у всех охотников, поэтому худенький мальчишка только трясся в крепкой хватке.
– Когда стандарт охотников успел понизиться, парень? – Дэйс усмехнулся, тряхнув врага так, что тот выронил оружие, даже не пытаясь его удержать.
– Прошу… отпустите меня…
Видя, что парень заплакал, Джейк лишь рассмеялся.
– Ты жалок, слышишь. Ну, ты же воин как-никак.
– Я не желаю никому зла… прошу вас…
Парниша стал кашлять, задыхаясь, пока Дэйс сжимал руку на его шее.
Нэла использовала свои демонические способности против двух врагов, с лёгкостью их убивая, но тут же обернулась на Джейка, который… оказался готов убить мальчика. Она увидела слёзы и ужас в глазах ребёнка…
Осмотревшись, Нэла заметила, как оставшиеся охотники начали сбегать, не ожидая такого отпора от мирного народа. О товарище в руках Дэйса они, естественно, быстро позабыли. Спасать своих – это не в крови у охотников.
– Прошу, отпустите… обещаю, я уйду от них… – мальчик не прекращал умолять за свою жизнь.
– Джейк! – Нэла подбежала к ним, по пути пряча оружие. – Прошу! – конечно, он посмотрел на неё. Но взгляд отличался полнейшим хладнокровием и безразличием. – Он же просто ребёнок…
– Мы тоже были детьми, когда нас отправили на первое задание. Возраст не отменяет того, что он охотник.
Дэйс помнил это всегда, ежемесячно, ежедневно, как его тренировали.
После похищения он попал на базу, где и встретился с маленькой Нэлой, которая была разбита после того, как всех близких убили на её глазах. Ничего не понимающий мальчик взял над ней опеку, в итоге помогая им обоим сбежать. Но охотником даже в таком нежном возрасте побывать успел…
– Мы всё решим. Отпусти его.
– Пожалуйста, – мальчик не смог выдержать напряжения, окончательно расплакавшись.
– Как же ты жалок…
Дэйс не скрывал как противно смотреть на такого охотника. Он был гораздо младше, когда начал выходить на задания и никогда себе не позволял так распускаться.
Игнорируя слова своей девушки, Джейк крепче сжал пальцы на шее безвольного противника, ломая её. Послышался хруст… и парень упал на землю, больше не двигаясь…
– Дэйс! – вскрикнула Нэла, но оказалось поздно. Теперь она могла лишь смотреть на бездыханное тело подростка. – Как ты мог?.. – слабо на выдохе спросила она.
– Мы сражаемся против них, Нэла, – Дэйс строго смотрел на девушку. – Млад или стар – мне плевать.
Демоница молчала, переведя взгляд на своего парня. Она не произносила ни слова, из-за чего Дэйс растерялся.
– Нэла…
Также молча она развернулась и пробежалась к порталу. Пару секунд спустя запрыгнула в него, оставив позади город и Джейка…
Глава 3.
Так вышло, что путешественники стали отдельным слоем общества, хотя по своей сути не выделялись какой-либо особенностью, кроме, пожалуй, отсутствия постоянного жилища. Причины таких путешествий могли быть различны. От банального отсутствия дома до каких-то личных целей.
Но из-за того, что путешественники появлялись во многих городах лишь по разу, их стали опасаться простые жители. В некоторых городах их окрестили пиратами, потому что они могут приходить, грабить, убивать, насиловать, а потом просто пропадать в портале, добираясь до следующего пункта назначения. И в последние годы это стало настоящей напастью с ростом количества подобных кочевников, которых не держало на месте ничего.
– Как давно ты в городе? – Чарли всегда была очень заметной девушкой. Даже просто сидя в баре, она привлекала внимание. Чёрные, как смоль, волосы и тёмные глаза вместе с идеальной фигуркой заставляли парней оборачиваться, подходить, знакомиться. Чем она часто пользовалась, выпивая за чужой счёт.
– Уже пару дней. Тут самый вкусный грог, который я только пробовал, – как правило, путешественники выделялись в толпе жителей в любом городе, и Рональд не был исключением. Серо-бежевых тонов одежда, давно не стриженые волосы в беспорядке, взгляд, который понимающие люди могли бы описать как «вечно в поиске». А искать они могли что угодно, но познакомившись сегодня в баре с Чарли, Рональд, кажется, нашёл своё.
– И правда, – Чарли улыбалась так очаровательно, как могла только при подобном знакомстве. Обычно не позволяла себе милости ни в поведении, ни даже на лице.
Она допила свой напиток, отчего Рональд расплылся в довольной улыбке, взявшись за руку. Девушка неопределённого возраста выглядела очень просто, в белом сарафане, босоножках на каблуке, но даже скромная одежда не могла притупить тот огонь, что она излучала, хотя ничего и не делала для этого специально.
– Знаешь, вчера я нашёл прекрасный парк в буквально десяти минутах отсюда.
– Неужели? Я не припомню поблизости парка, – она немного задумалась, вспоминая окрестности города, где находилась уже несколько дней.
– Я покажу. Пойдём, – Рональд положил на стол плату за выпивку, после чего поднялся, протягивая девушке руку, кожа которой уже давно стала грубой.
Заулыбавшись, Чарли охотно взялась за неё, поднимаясь даже на каблуках очень быстро и ловко. Годы практики ходьбы на них не прошли даром.
Направились к выходу они под взгляды сидящих в зале людей, но никто не подумал заступиться за девушку, хотя завсегдатаи баров, конечно, понимали, чем чаще всего заканчиваются такие знакомства с путешественниками.
Зайдя за здание, Рональд повёл брюнетку вперёд, но не довёл до конца улочки. Он резко остановился и применил силу, чтобы удержать девушку, прижав ту к стене спиной.
– Рональд… Что ты делаешь? – Чарли раскрыла узкие, но выразительные глаза, смотря на высокого парня.
Но ответ не получила, почувствовав нож, приложенный остриём к боку. И пусть он не настолько упирался в кожу, чтобы причинить боль, такие ощущения вряд ли можно назвать приятными.
– Но как же парк? – хоть вопрос и звучал наивно, взгляд девушки этого никогда не мог отображать. Она прожила не самую долгую, но очень насыщенную жизнь, чтобы понимать, как всё устроено.
– О, тебе понравится больше парка, – Рональд резко вжал нож в её бок сильнее.
– Хей! – Чарли быстро подняла руку, из-за чего парень взлетел в воздух. – Порвёшь же платье, – она опустила взгляд на себя, посмотрев, не повредил ли нож белоснежную ткань.
Парень начал бултыхаться в воздухе, выронив нож. Он дёргал ногами, но Чарли силой отодвинула его подальше от себя, чтобы не задел своими бесполезными телодвижениями.
– А ты был прав. Мне нравится это гораздо больше парка.
Довольно улыбаясь, девушка подняла с земли нож, и, сделав несколько шагов к парню, стала водить остриём по нему, но не так степенно, как делал он, а пуская кровь и разрезая одежду.
– Твою мать… кто ты? – Рональд пытался схватить брюнетку пальцами, но на каждую попытку получал всё более сильный укол ножом в тело.
– Кто? Чарли. Я же представлялась, – улыбнувшись наигранно мило, воткнула лезвие ему в живот и прокрутила пару раз, заставляя вскрикнуть. – Слабенький какой-то. Обычно вы успешнее сопротивляетесь, – она оставила нож в парне, став отряхивать руку от крови, когда её прервали…
– Чарли! – в улочку со стороны бара забежал мужчина немного за тридцать лет. – Что ты делаешь?
– О, моя совесть пришла, – она несколько раз похлопала ладонью Рональда по боку. – Ты везунчик, кажется, – и снова повернулась к подошедшему. – Дастин, милый, как ты меня снова нашёл?
– Я связан с тобой, помнишь? – он направился к Чарли с зависнувшим в воздухе горе-преступником. – Отпусти его.
– Да как скажешь, – Чарли усмехнулась, подняв руку и резко сжав пальцы, сломав таким образом шею Рональду, и лишь после этого кинула тело на землю.
Дастин остановился на полпути к девушке, вздохнув.
– Живым… – он смотрел на то, как Чарли с довольной улыбкой на губах подходит к нему, через несколько секунд остановившись сбоку, лишь слегка повернув голову.
– Уточняй в следующий раз, – она продолжила свой путь к выходу из улочки.
Направившись в сторону порта, она всё же кое-как смогла очистить руку от крови, красиво вышагивая по улице. Дастин нагнал её через время, схватив за локоть, тем самым останавливая.
– Чар, перестань убивать людей повсюду.
– Это не человек. Он отребье. Одним больше, одним меньше.
– Хочешь наказывать, высылай их в Запределье, – он не прекращал стоять на своём, лишь получая ухмылки со стороны девушки.
– Ты такой милый, когда пытаешься воззвать к моей совести, Даст, – она посмеялась, высвободив руку из хватки и направившись дальше по намеченному пути. – Сегодня отплываем. Устала быть в этом захолустье.
Дастин смотрел ей вслед, понимая, что он, видимо, продолжает рассуждать, как простой человек, но правила игры изменились уже очень давно, в том числе и круг общения, в который теперь входила Чарли, пусть и вряд ли он бы общался с такой девушкой в обычной жизни. Теперь всё стало иначе…
Через недолгое время он вновь проследовал за подругой, отвечая:
– Другое захолустье будет ничем не лучше, ты же знаешь.
– Может быть, в нём окажется твой драгоценный портал, – Чарли невесело усмехнулась, ведь понимала, что это звучит как издёвка. Пару лет поисков не привели ни к чему. Почему же следующий город может вдруг оказаться тем самым?..
– Ты сама в это уже не веришь.
– А я и не верила никогда. Но ты бываешь убедителен в том, чтобы продолжать искать.
– Меня воскресила самая оптимистичная ведьма, – он усмехнулся – это казалось проще, чем впасть в уныние, так как он, возможно, уже никогда не сможет вернуться домой, а его сын не узнает, что отец жив.
– Радуйся, что хоть такая воскресила. Ещё приютила на своём корабле.
Конечно, Дастину оказалось нечего возразить. Может быть, он не был рад такому стечению обстоятельств, но у него снова есть жизнь, какое-никакое будущее и даже призрачный шанс вернуться к семье. Это уже довольно много для человека, кого успели похоронить. В прямом смысле слова…
***
Порты находятся в каждом городе, соединяя их с Запредельными землями. Таким образом, можно путешествовать между городами через специальные порталы.
Лишь недавно существовало два города, где они были особыми – в мир людей. Один из городов разрушили в войне, после чего оставшийся скрыли и найти его стало невозможно, поэтому единственным вариантом оказалось посещать и обыскивать все подряд города, что и делали многие, ведь попасть в мир людей – продуктивно для любого существа.
И пусть способности в человеческом мире не работают так, как в магическом, но за счёт чистокровных людей там находится совсем иная энергия, которая позволяет подпитывать и увеличивать силу без ущерба своему здоровью.
В отличие от Запределья, которое занимает весь мир вне территорий городов. Казалось бы, место столь чистой и свободной для магии энергии, но каждое использование и дальнейшее восстановление силы там карается начислением дней, месяцев и даже лет жизни.
В человеческий мир рвутся сборщики энергии, путешественники, охотники. Кто-то ищет новый из любопытства или желания остаться там. Другой же хочет навредить или повысить свой магический потенциал. Но есть и такие, как Дастин, кто изначально жил там обычным человеком, и теперь попросту ищет путь домой.
Корабль Чарли представлял собой судно, построенное наподобие каравеллы, на которой когда-то передвигались пираты. Девушке корабль достался ещё в юности после побега из места своего рабства. Сила в ней бурлила настолько, что она объединилась с судном в единое целое. Штурвал или паруса стали не нужны, чтобы передвигаться. Лишь её собственная магия.
Когда в жизни ведьмы появился Дастин, он назвал корабль полностью автоматизированным. И пусть для Чарли фраза не вышла особо понятной, всё равно стала употреблять её позже.
Трюм, в котором когда-то размещались грузы и оружие, она оборудовала под жилое помещение, поэтому внутри всё напоминало некую оригинальную квартиру.
Команда из двух необычных путешественников расположилась на палубе, и корабль понёс их вдаль по спокойной водной глади.
Портал в глаза не бросается, поэтому незнающий человек вряд ли сразу поймёт, где он. Но почти все жители мира прекрасно видят различие, ведь небо и море окрашиваются в месте его нахождения в еле уловимый, но другой, более тёмный или светлый, оттенок. Чтобы переместиться, нужно лишь плыть в том направлении, после чего оказаться в Запределье.
Сухопутный портал, как правило, находится на некотором расстоянии от судоходного, и им пользуются те, кто передвигается пешком. Таких всё же появляется большинство, поэтому одинаково охраняют оба портала. Первый – по габаритам, так как в него проникают пираты, охотники, торговцы на судах. А второй – по проходимости, потому что люди приходят, а также покидают город через него по несколько раз в день.
Оказавшись среди прекрасных лесов Запределья, корабль сбавил скорость, направляясь по пути, который задумала Чарли. Порталов на этой бескрайней территории между городами располагалось великое множество, но большинство скрыты от глаз. Иногда люди, которые профессионалами не являются, могли искать такой проход по несколько дней, но те, кто часто заняты этим, конечно, знали признаки приближения к порталу, а также способы сделать его видимым на какие-то моменты.
Сильным магам вроде самой Чарли это давалось гораздо проще, потому что заклятие поиска портала не отнимает много сил, а значит, старение, которым платится каждый, кто использует много силы вне города, не наступает. Таких правил и условий у этого мира довольно много, но большинство живут с ними всю жизнь, а те немногие новоприбывшие, как правило, за несколько лет нахождения привыкают окончательно.
Когда судно неожиданно остановилось посреди реки, это стало сюрпризом даже для самой Чарли, которая не смогла сдвинуть его с места.
– Что происходит? – Дастину пришлось подняться из каюты, проходя к девушке, пытавшейся заставить корабль сдвинуться, используя свою силу.
– Я не знаю, но… – она попробовала переместить что-нибудь на столе. – Мою силу что-то блокирует.
– Такое бывает? – он быстро направился к краю корабля – посмотреть, что их окружает.
– Никогда не было раньше… – она всё пыталась и пыталась применить силу, сделать хотя бы что-то, но ничего не работало.
В ней неожиданно пропали все ощущения, те единения, которые были у неё с кораблём, природой, Дастином… Она стала ощущать себя пустой. Казалось, что не осталось ни эмоций, ни чувств… И пусть неожиданно пропала лишь сила, для Чарли это ощущалось всем. Силой была она сама, и этого не отнять.
– Чёрт!..
– Успокойся, – он глянул на девушку перед тем, как продолжить осмотр.
Они стояли довольно близко к берегу, поэтому добраться туда труда не составит, но также легко добраться могут и до них…
По своей сути Запределье представляет собой множество мелких и не очень островов, которые омывают реки. Как правило, местность состоит из лесов, в них можно встретить поселения, домики и даже целые замки, где проживают люди. Но большинство таких построек остаются заброшенными, так как для жизни место всё же не предназначено, только для перемещения по городам, а также быстрых ночлежек при путешествиях. А вот охотники облюбовали леса, чтобы искать жертв, а также быстро перемещаться в город, если нужно восстановить или набрать энергию.
Дастин всматривался в даль, заметив приближение небольшой кучки людей. По виду они напоминали бывалых путешественников, но ему казалось, что это не так.
И да, он не ошибся.
– Чар, уходи в каюту, – быстро направился к подруге, выглядящей настолько растерянной, что это могло выбить из колеи даже его самого. – Сюда кто-то направляется.
– Они отключили мне силу? – это был риторический вопрос, заданный тихо, но даже в таком тоне можно расслышать всю злобу, с которой это сказано.
Дастин не успел понять, как девушка ринулась к краю корабля, но всё же успел её остановить.
– В каюту. Сейчас же! – путешествия и жизнь со взбалмошной ведьмой научили его командовать, даже будучи без магии самому.
– А ты что им сделаешь, Даст? Ты даже сражаться не умеешь, –злобно посмотрела на него, но злилась она, конечно же, на ситуацию и отсутствие огромной и главной части себя в данный момент.
– Ты тоже. А у меня есть то, о чём они не знают, – он задумался, ведь вряд ли они блокировали силу девушки узконаправленно, скорее всего, возвели некое поле или заклятие, лишившее энергии, которая питает силу, всего места, а значит, и его особенность могла оказаться под вопросом. – Наверное…
Чарли посмотрела в даль, видя приближение предположительных врагов. Если в городах жили обычные граждане, которые несмотря на присутствующие у них силы, вели размеренный образ жизни, то в Запредельных землях обитали те, кто хотел энергии, силы, поживиться чем-то материальным. Это место могло быть самым красивым в любом из миров, но оно же было безумно опасным для каждого. Врагом здесь становился практически каждый незнакомец.
– Чёрт! – снова выругалась девушка, всё же направившись к лестнице, чтобы спуститься, но не успела…
На палубу залез сначала один недоброжелатель, потом ещё двое, и их становилось всё больше.
Разбойники, как правило, не обладают многими силами, и берут количеством и отчаянностью, но тут… оказалось что-то новое. Они смогли лишить силы одну из самых могущественных ведьм из ныне живущих? И отобрать целый корабль? Неужели такое реально…
И пока ребят силой уводили оттуда, они не могли понять, как это произошло. Но раз не убили сразу, значит… всё ещё впереди.
Глава 4.
То, как важно Нэйтану поехать по неизвестным координатам, не знал никто, кроме него самого. Он не привык распространяться о том, что чувствует, поэтому настоящий Нэйт казался вне досягаемости для всех окружающих. Ощущая слишком много не только для подростка, но и для человека в принципе, он не делился практически ничем.
Среди одноклассников, в которых он так и не смог найти друзей за все годы обучения, Нэйтан выделялся на несколько ступеней. Учёба всегда была мало интересна, но не потому, что он был лентяем и раздолбаем, а просто сам знал, в чём именно нуждается, и даже мог это самостоятельно изучать, чем и занимался.
– Зачем мне знать, что подразумевал тот или иной писатель, художник, создающий своё произведение? Да, это творчество, но зачем разбирать стихотворение по строчкам, пьесу по словам или картину по цветам? вы будете разбирать дом по кирпичам? Конечно, нет. Это разрушит его. Так же любой разбор будет рушить цельное творение. Если человек делает выбор наслаждаться тем, что ему интересно из творчества, то делает это без дополнительных изучений. Я же выбираю узнавать, как работает мир.
И Джейн не понимала, как наряду с двойками по некоторым предметам, Нэйт оставался лучшим учеником по другим.
Она плохо переживала его асоциальность. Если с роднёй он общался хорошо и заботливо, то чужие люди попросту не были нужны, и он этого даже не скрывал. А его вопросы и рассуждения с ранних лет вводили её в ступор. Джейн всегда была хорошей матерью, несмотря на юный возраст, поэтому стандартные детские вопросы вряд ли могли бы смутить – она прыгнула в материнство с одного шага, но что делать с таким сыном никто, наверное, не мог знать. И Джейн не знала…
Он не казался похож ни на кого из других детей… да и не каждый взрослый мог сравниться с таким видением и познанием мира. И то, как ощущал всё и всегда… Как он мог это делать?..
***
Если Джейн не связывала место, куда они направлялись, с возможностью найти ответы на присутствующие вопросы, то Нэйт – да. Он надеялся именно тут понять, кто он. Не особо веря во всё сверхъестественное, показанное в фильмах, вряд ли мог соотнести себя с чем-то подобным.
Нэйтан вообще никогда не отличался верой во что-то, он просто ощущал и изучал некоторые вещи. Но какой смысл верить в то, чего ты не чувствуешь или не знаешь точно? Поэтому ему было важно всё понять и сделать выводы для себя. Пусть и не всегда ожидаемые.
Они въехали в зону леса, возвышающегося по обеим сторонам дороги, он казался нескончаемым как впереди, так и позади. Атмосфера вокруг поражала Нэйта, но не столько своим видом, сколько ощущением. Казалось, с каждым минувшим километром они приближались к чему-то большому. Огромному. Но к чему же? Что может быть такого необычного в самом простом городе, к которому ведёт навигатор?
– Ты в порядке?
Голос Джейн вывел Нэйтана из мыслей достаточно резко, из-за чего он на момент потерял связь с окружением.
– Конечно, – повернулся к ней. – Почему ты спрашиваешь?
– Ты молчалив. Даже больше, чем обычно.
Джейн приходилось привыкать к необычному поведению сына, в том числе и к тому, как он оказывался погружён, занимаясь чем-то, или просто терялся в своих размышлениях. Ох, иногда так хотелось заглянуть в голову и понять, о чём он думает. Ещё совсем ребёнок, у которого слишком взрослые мысли…
Нэйт лишь вздохнул, не ответив, снова, как и зачастую, просто промолчав, когда они проехали вывеску с названием города.
– Странно, название замазано. Как город называется-то? – Джейн стала ехать чуть медленнее, так как постаралась управлять навигатором, который также не показал название.
Нэйт хотел бы обратить внимание на приложение, но его отвлекли собственные ощущения: лёгкое жжение на ладони. Оно не ранило и не доставляло неудобств, плавно переходя в тепло, разливающееся через руку в тело, голову…
– Вау… – он посмотрел на ладонь, которая светилась! Ярким жёлтым светом, будто много мелких лучей охватили кожу, обволокли пальцы.
– Что? – Джейн отвлеклась от телефона, повернув на момент голову в сторону сына.
– Ничего, – он быстро перевернул руку, положив ладонью на колено, чтобы мама не могла увидеть странное явление. – Мы скоро приедем.
– Правда? – она посмотрела сначала на экран телефона, где обозначение леса не прекращалось весь их путь, а потом стала осматриваться по сторонам. – Ничего не вижу. Наверное, просто устала.
– Если хочешь, я могу повести дальше.
– С каких пор ты водить умеешь, Нэйт? – это заявление поставило Джейн в тупик.
– Не знаю. Всегда умел, – он немного пожал плечами. – Это же легко.
– Неужели? – она покачала головой, отворачиваясь на дорогу. – А есть что-то, что ты не умеешь, хах?
– Наверное. Но могу научиться.
У него никогда не возникало проблем с тем, чтобы что-то выучить. И, наверное, будь Джейн постарше, она бы разглядела гений сына раньше, только вот… почему-то это никогда так не ощущалось. Нэйт не был похож на гения, скорее на странного паренька, который много молчит, изучает ещё больше.
– Слишком многому, на самом деле, – Джейн вздохнула, качая головой. – Ты умеешь готовить, водить, ремонтировать… Читал с тех пор, как тебе исполнилось два!
– Звучит странно, когда ты так преподносишь это, мам…
– Это и есть странно! – она никогда не кричала на сына, но из-за эмоциональности могла повысить тон. Но и тут Нэйт всегда знал, что она имеет в виду. Когда злится, когда это просто эмоции, а когда у неё самой плохой день, и она вот так сорвалась… – Ты как взрослый.
– А чем это плохо?
– Потому что ты ребёнок… Мой ребёнок, – она вздохнула, помолчав буквально несколько секунд. – Я хочу, чтобы у тебя было нормальное детство. И всё для этого делаю.
– У меня хорошая жизнь, – Нэйтан смягчил тон, стараясь говорить максимально лояльно, а не технически. Не так, как это делал обычно, оперируя только фактами и стараясь опускать эмоции. – Ты сделала всё правильно, мама, – посмотрел на неё, сказав то, что она, конечно, хотела бы услышать. – Папа бы очень гордился.
– Я скучаю по нему, – Джейн вздохнула, постаравшись не продолжать тему странности сына. Но как же хотелось знать о нём больше…
– Знаю. Это всё ещё так странно: больше его не чувствовать, – ему было лишь двенадцать, когда отца не стало, и, наверное, он не должен был помнить о нём многое, но помнил почти всё. Особенно свои ощущения, связанные с их, пусть и неполной, семьёй.
– Как это работает, Нэйт? Как ты чувствуешь или знаешь какие-то вещи?
– Не могу это объяснить, – он отвернулся к окну вздохнув. – Никогда не мог, на самом деле. Я просто чувствую то, что чувствую.
Джейн вздохнула, но не ответила. Что она могла сказать? Если он не знает… ну, или не хочет говорить этого, то как она сможет понять?
Конечно, она всегда любила Нэйта больше всех в мире. Да и в любом мире, если бы таковые существовали. И пусть с его отцом расстались ещё до рождения сына, любим он оказался обоими. Они были так молоды на момент его рождения: Джейн даже не исполнилось семнадцати, когда она родила, и не прекращала чувствовать, что сделала что-то не то в воспитании малыша. Ведь если бы сделала всё верно, он был бы другим, да? Кто знает…
Они неспешно въехали в город, на въезде которого не находилось каких-либо обозначающих стел, но благодаря тому, что лес резко оборвался и начались дороги да здания, легко можно определить границу въезда.
Люди, проходившие мимо, не скрывали своего интереса, смотря на проезжающую мимо них машину с двумя новоприбывшими.
– Как же мы здесь тётю Карен найдём? – Джейн подалась вперёд, осматриваясь по сторонам, медленно ведя машину по неширокой дороге.
Нэйтан закрыл глаза, давая себе расслабиться и ощутить всё, что предлагал город. Такого спектра сильных эмоций ещё никогда не чувствовал, поэтому оказалось сложно сосредоточиться на ком-то одном, кого хотел ощутить, пришлось импровизировать.
– Фонтан, – он раскрыл глаза. – Нужно найти фонтан, – ведь не зря он перенёсся в своём видении именно туда.
– О чём ты говоришь?
Нэйтан вздохнул, снова не зная, как объяснить себя.
– Просто поехали. Я покажу, – он указал рукой в одну из сторон на развилке дороги.
– Откуда ты вообще знаешь, куда нам нужно ехать? – Джейн была удивлена и даже испугана, что выражалось в некотором возмущении голоса.
– Просто знаю, – он покачал головой. – Мам, ты можешь доверять мне. Поезжай.
Джейн тяжело вздохнула, стараясь подавить в себе растерянность, в которую сын всё чаще её вгонял, поехав по указанному направлению.
Припарковавшись рядом с местной площадью, скорее всего, являющейся центром города, они удивились тому, что количество машин вокруг практически сводилось к нулю. Рядом стояла лишь одна, совершенно не из новых выпусков, и по пути им встретилась ещё. Для городских жителей это казалось странным, но стоило выйти из машины, они сразу оценили чистоту воздуха, который вдыхали. В отсутствии машин тоже можно найти плюсы…
Джейн собиралась проверить рабочую почту, с удивлением обнаружив, что связь в телефоне совсем не ловит, пока Нэйт отошёл к фонтану, где уже находился раньше… в своём видении.
– Невероятно… – проговорил он под нос, коснувшись поверхности воды. – Всё так, как я видел, – это ощущалось слишком большим даже для Нэйтана, который с удивлением стал осматриваться вокруг.
– Всё нормально? – Джейн подошла к растерянному сыну, мимолётно коснувшись его плеча.
– Конечно.
Нэйт быстро взял себя в руки, не позволяя потеряться среди эмоций вокруг. Каким бы невероятным происходящее ни казалось, дела важнее.
– Где нам эту Карен искать? – Джейн, конечно, не ждала ответа на этот риторический вопрос, но…
– Там, – Нэйт уверенно указал в одну из сторон, где стояло несколько людей, но выделялась среди них одна высокая рыжеволосая женщина в чёрном платье с цветастым принтом.
– Где? – Джейн всмотрелась в людей, приметив её тоже. – Та рыжая женщина? – Нэйтан молча кивнул. – Почему ты так думаешь?
– Я просто… – он хотел сказать стандартное «чувствую», но передумал, тяжело вздохнув. – Поверь мне, ладно?
Конечно, он не мог объяснить многого ни себе, ни кому-то ещё.
Нэйтан направился к той, кого ощутил, как Карен, оставляя маму одну, но она быстро нагнала сына, сразу заговорив.
– Нэйт, как ты это узнал? Как ты чувствуешь нечто такое? – вопросов у Джейн становилось всё больше. Обычно она старалась не трогать сына подобным, но иногда не могла сдержаться.
– Просто чувствую. Я всё чувствую…
– И меня тоже?
– Конечно.
– Но как это возможно?
Нэйтан резко остановился, повернув голову в сторону матери.
– Да не знаю я! – он крайне редко повышал голос, поэтому удивился тому, как поступил. – Извини.
Он быстро продолжил путь к Карен, оставляя Джейн одну. Стоя на месте и смотря сыну в спину, она так хотела понять его, ведь была уверена, что тогда всё станет лучше, и это сблизит их, но не могла.
Вздохнув, проследовала за Нэйтаном, мысленно ругая себя, что они поехали сюда. Какой бы тайна ни была… она должна была оставаться тайной, а не бередить сознание ребёнка.
– Хм… здравствуйте! – Нэйтан остановился возле женщины, привлекая внимание своим приветствием. – Вы Карен? – сразу спросил он, не желая ходить вокруг да около.
Рыжеволосая посмотрела на мальчика с улыбкой, очень доброй и тёплой, как ему показалось. Да, Нэйт умел ощущать многое, даже такое. Только в отличие от многих это не успокаивало, а просто являлось каким-то фактом, не более.
– Это я, – она перевела взгляд на подходящую ближе Джейн, широко раскрывая глаза в удивлении. – Джейн? Невероятно, – она не смогла не обнять её, что, конечно, сильно удивило блондинку. – Ты так выросла…
Тёмно-карие глаза заблестели и, казалось, Карен могла заплакать, но сдержалась, лишь обнимая низкорослую Джейн.
– Эм… ну, да. Карен, верно? – Джейн постаралась заговорить, мягко отстраняясь от тёти. – Простите. Я совершенно не помню вас…
– Всё в порядке, – радостная женщина с трогательной улыбкой смотрела на Джейн. – Такая красивая… Как и твоя мама.
– А вы её сестра? – Джейн переживала, что не может также порадоваться встрече, но для неё Карен виделась просто чужой.
– Да, младшая сестра. Я последний раз видела тебя совсем малышкой. А твой брат был вообще младенцем. Кстати, где же он? – её голос дрожал, когда находили воспоминания, одно за другим. Старшая сестрёнка, любимый муж, потрясающие детки… Всё это казалось таким далёким.
– Джейк… – Джейн даже замерла, не зная, как правильно рассказать о таком. – Его похитили пятнадцать лет назад.
– Что? – Карен широко раскрытыми глазами смотрела на молодую женщину, кажется, даже не сразу понимая смысла сказанных слов. – Невозможно! Что произошло?