Глава 11
Выходные проходили спокойно. Мы готовились к новой учебной неделе и к новому предмету, который начнётся с завтрашнего дня – Магическая защита. Он должен был начаться с начала второго полугодия, но профессор Мерт дак Крич куда-то отлучался на время. На Факультете Магии этот предмет был основным, изучался основательно и досконально, ну а нам преподавали лишь азы. Мы лекари, защищаться нам не от кого, но основные приёмы должны знать все. Я второй день штудировала учебник, чтобы в общих чертах понимать, что нас ждёт, и пока всё для меня было понятным: создание защитного круга, заклинания и установка щита.
– Ты куда?
Лэйс активно куда-то собиралась.
– На свидание с Кратом. Неизвестно, когда произойдёт следующий прорыв, а пока мы можем провести время вместе.
– Ты его любишь? – спросила я неожиданно для самой себя.
– Лив, а почему ты спрашиваешь?
– Просто хочу понять, как это – любить кого-то… что при этом испытываешь и о чём думаешь? – Меня волновал этот вопрос. Не было мамы, у которой можно спросить, а тётушка всегда уходила от темы.
Лэйс задумалась. Перестала бегать по комнате и медленно опустилась на кровать.
– Не знаю… – почти шёпотом произнесла подруга. – Я скучаю, когда его нет рядом, а когда Крат уходит в рейд – страшно переживаю, а ещё он постоянно в моих мыслях. Что бы я ни делала, всегда думаю – а как бы поступил он в этой ситуации, а что бы сказал. Может, это и есть любовь?
– Знаете, девочки, – вмешалась Айри, – когда-то я просила у мамы, что, по её мнению, значит «любить». Она ответила: «Закрой глаза и представь, что человека, который тебе дорог, больше нет. Нигде. Никогда. Просто нет. Что ты чувствуешь? Если боль и пустоту – значит, это любовь».
Лэйс закрыла глаза, а мы замолчали. Я внимательно наблюдала за ней, улавливая, как на лице сменяются эмоции. Она последовала совету мамы Айри и теперь представляла, что Крата рядом с ней нет. Через несколько минут резко распахнула глаза:
– Я его люблю, – и счастливая улыбка на лице.
– Кто бы сомневался, – рассмеялась Айри. – Конечно любишь, мы давно заметили!
– Всё-то вы видите, девочки! – накинула шубку и выскочила за дверь. Кого-то сегодня ждёт приятный вечер.
– Я бы тоже хотела, как Лэйс, вот так сча́стливо бежать к кому-то на свидание, – вздохнула Айри, когда за подругой закрылась дверь. – Всё же есть надежда, что Крат узнает что-нибудь о Грегоре… А ты, Лив?
– А что я? Ты прекрасно знаешь, кто мои родители, а точнее, один родитель, и моё происхождение не делает меня завидной невестой. Но я надеюсь, что встречу человека, способного полюбить меня не за титул, а за то, какая я есть.
– Даже не сомневайся!
Прошло каких-то полчаса, дверь открылась, и в комнату влетела Лэйс: взъерошенная и запыхавшаяся.
– Лэйс, что случилось? – Айри вскочила с кровати.
– Рейд… Крата вызвали в рейд… очень большой прорыв… много монстров… ой, девочки. – Подруга вскарабкалась на кровать, подогнув по себя колени, по щекам потекли слёзы. Эпопея «рыдающая Лэйс» началась. – Мы в кафе были, появился Эд и сказал про монстров и рейд, он меня не сразу заметил. Крат подмигивал ему, видимо, чтобы при мне не говорил всего, но поздно – я всё слышала. Оказывается, он всегда приуменьшал серьёзность ситуации, чтобы я меньше волновалась.
– Дорогая, просто он знает, как ты переживаешь, когда его нет, и хочет уберечь тебя.
– А я не хочу, чтобы меня берегли – я хочу правду! – Сейчас Лэйс почти кричала.
– Ну вот сегодня ты узнала правду – тебе легче?
Лэйс откровенно взвыла, я сделала ещё хуже. Мы сидели с ней на кровати, обнимая и успокаивая. Примерно через час всхлипы стихли, я дала выпить подруге успокаивающий чай на травах и уговорила ложиться спать. Завтра учебный день, и идти на занятия ей всё равно придётся. Улеглись поздно. Но Лэйс не спала: сквозь сон я слышала, как она ворочается, потом ходит по комнате, потом опять ворочается, ходит… Проснулась утром и посмотрела на соседнюю кровать – пусто.
– Уже час в уборной, – уловив мой взгляд, сказала Айри.
– Пусть плещется сколько нужно, будем торопить – сделаем только хуже. – Принцип поведения, когда Лэйс была такой, мы хорошо знали.
– Согласна, всё как всегда…
Примерно через час, стоя на пороге комнаты вместе с Айри, молча наблюдали, как подруга медленно собирается. Теперь, пока Крат не вернётся, она будет такой: раздражённой, угрюмой и не желающей разговаривать. А потом, увидев его целым и невредимым, к нам вернётся жизнерадостный и улыбающийся рыжик. Мы проходили это не раз, зная точно, что делать и что говорить. Стояли и ждали. Первыми в расписании занятия по новой дисциплине у профессора дак Крич. Мы однозначно опоздаем, но надеюсь, на первый раз нас простят.
Мы шли медленно, Айри впереди. Я Лэйс не торопила, зная, что сейчас у неё внутри мясорубка, в которой она перемалывает саму себя. Мысли – это то, чем мы наказываем самих себя, и никуда от них не деться. Возможно, когда-нибудь она привыкнет к рейдам и опасности, окружающей её жениха, станет воспринимать происходящее спокойнее, и перестанет загонять саму себя в угол от переживаний.
Сегодня мы занимались на Факультете Тёмной и Светлой магии. В этом корпусе мы ещё ни разу не были, поэтому шли по коридору, открыв рот. Всё, абсолютно всё здесь было только в двух цветах – чёрном и белом: интерьер, мебель и даже двери в залы для занятий. Под потолком плавали магические светильники разной формы, картины на стенах двигались, как будто кто-то вдохнул в них жизнь, а в холле на подставке стояла та самая Сфера, которую маги выиграли в субботней игре. Подошли к нужной нам двери, чёрной, я постучала.
– Простите за опоздание профессор. Можно войти? – Я не знала, как отреагирует дак Крич на наше опоздание – может впустить, а может отправить на отработку.
– Я так понимаю, это знаменитые опоздальщицы? – На его лице появилась задорная улыбка, и я поняла – впустит. – Проходите. На первый раз прощаю.
Прошли внутрь и сели на места, к которым привыкли. Несмотря на то, что входная дверь была чёрной, само помещение было отделано в белых цветах, даже трибуна, за которой стоял профессор, была кипенно-белой. Казалось бы, всё должно невероятно пачкаться, но нет, абсолютная чистота, такая, что страшно к чему-то прикоснуться. В помещении было уютно и тепло, а сам профессор вызывал исключительно положительные эмоции. Передо мной стоял высокий мужчина возрастом под шестьдесят, приятное лицо с янтарными глазами, чёрные волосы с проблесками седины связаны в хвост. Одет в белый костюм, видимо, даже в одежде маги соблюдали цветовые правила.
– Сегодня мы приступаем с вами к изучению нового для вас предмета. Вы спросите – зачем нам магическая защита? Мы не маги, не Защитники – лишь лекари. Вы изучите исключительно основы – простые заклинания и приёмы, которые помогут в случае опасности оградить себя от неё.
– Какой опасности? – не выдержал кто-то из зала.
– Любой, девушки, абсолютно любой. Вот, например, идёте поздно вечером по городу, и на вас напал грабитель. Что вы сделаете?
– Побегу! – тут же ответила Варда.
– Вот! А можно не бежать, а, к примеру, парализовать на время нападающего или надеть на него магические наручники. И всё – нападавший обезврежен, а вы не пострадали!
– Вау! Я очень хочу научиться! – воскликнула позади сидящая Айри, а потом наклонилась ко мне и прошептала:
– Когда мои непоседливые племянники будут доставать меня на праздниках – наколдую наручники и кляп! Пусть знают – с тётей шутки плохи!
Я улыбнулась, представив эту будоражащую воображение картину. Племянники Айри, мальчишки-близнецы, доводили её до исступления своими выходками. Приезжая в Академию, она всегда разгорячённо рассказывала о их шалостях: то все цветочки обрежут на любимом платье тёти, то туфли спрячут, то подкинут в кровать дохлого жука. Но теперь, научившись простым заклинаниям, Айри сможет легко их успокоить.
– Несколько наших занятий пройдут здесь – в зале для занятий, а потом для практических тренировок перейдём в другое помещение с магической защитой, ограждающей здание факультета от пока ещё неумелых заклинаний девушек. – Профессор открыто улыбался, чем тут же, заслужил симпатии всего курса. Теперь он точно войдёт в список наших любимых преподавателей.
Неожиданно, открылся портал, и в зале появилась дак Вар. Крич вскинул бровь от удивления, но от комментариев пока воздержался. Преподаватели старались не появляться на занятиях друг друга, не отвлекать, давая возможность сосредоточиться студентам на предмете – этика.
– Прошу прощения, профессор дак Крич, что прерываю вашу лекцию. Дело неотложное. Мне необходимо забрать Оливию дан Кронэр. – Дак Вар уткнулась в меня серьёзным взглядом.
Я заёрзала на стуле. Ничего ужасного не сделала, да, опоздали с девочками на занятия, но по такому поводу дак Вар не является. Значит, дело в другом. Может, запасы зелья необходимо пополнить? Хотя сейчас рейд идёт, профессор в такие моменты занята в лекарском корпусе.
– Конечно, леди дак Вар. – Крич отреагировал совершенно спокойно. – Кто у нас Оливия?
Я молча встала, собирая вещи со стола. Дак Вар протянула руку, показывая, что мы уйдём порталом. Смотрела на подруг, даже Лэйс оживилась и непонимающие переводила взгляд с Айри на меня и обратно. Я пожала плечами, показывая, что не знаю, зачем меня уводят. Взяла женщину за руку, миг – и мы стоим перед огромным зданием лекарского корпуса.
Ох, а зачем мы здесь?!
Глава 12
Огромное трёхэтажное здание лекарского корпуса располагалось на окраине городка Академии. Небольшое по этажности, но довольно значительное по занимаемой территории, имело в своём распоряжении парк для отдыха больных, свою столовую и отдельное крыло для хранения зелий. Именно сюда отдавались все составы, сделанные по правилам и способные пригодиться в лечении. Сам корпус делился на несколько частей: отдельное крыло для обычных больных, крыло для Защитников и хранилище. Всех заболевших перемещали сюда, но вход в отделение для огненных был закрыт специальной магической дверью, через которую мог пройти лишь тот, кому позволено. Поэтому обычные люди, как бы ни хотели, увидеть ничего не могли.
Дак Вар шла впереди, я послушно семенила за ней, оглядываясь по сторонам и стараясь всё детально рассмотреть – неизвестно, когда ещё придётся здесь побывать. Войдя в здание, шли по длинному коридору. Все встречающиеся приветствовали профессора и с интересом смотрели на меня. Правильно, я бы тоже на их месте не понимала, зачем здесь студентка второго курса. Свернули налево и оказались перед магической дверью: с виду абсолютно обычная, деревянная, но по ней переливалась тонкая плёнка – магия. Дак Вар жестом пригласила войти – дверь пропустила.
Передо мной тянулся длинный белый коридор с дверями по обе стороны, каждая из которых закрыта. Я осторожно шла за женщиной, в комнаты входили девушки, и я старалась через узкий просвет рассмотреть хоть что-то, но увы. Дошли до конца, и профессор открыла передо мной двери. Небольшое помещение, похожее на рабочий кабинет: стол, заваленный бумагами, шкаф с зельями, небольшая софа у окна, чайный столик и полки с книгами.
– Присаживайся. – Она указала мне на софу, а сама разместилась в кресле у стола.
– Зачем я здесь, профессор? – Я откровенно не понимала, зачем меня привели.
– Чтобы лечить. – Пауза. – Оливия, лекарей мало, нет, не так, лекарей, которые подходят Защитникам, мало. По одному на каждого, и то не хватает. С каждым годом всё меньше тех, кого принимает огонь. Уже давно нет лекарей, которые могут взять на себя двоих и больше огненных, мы обходимся исключительно зельями, отчего процесс восстановления занимает много времени.
– Я всё равно не понимаю…
– Твой резерв, как у студентки четвёртого-пятого курса – значительный. Мы решили попробовать, уточняю, только попробовать тебя в качестве лекаря Защитников.
– Мы? – Я всё меньше понимала.
– Мы – это значит, решение не моё.
– Но я не знаю… не умею… этому ведь обучают на третьем курсе – как делиться своей магией правильно?
– Да. Но тебе придётся научиться сейчас и сразу на практике. Вчера случился прорыв, раненых много, мы не успеваем лечить огненных, чтобы они возвращались на границу Горизонта. Я хотела попробовать не сейчас, но… так получилось. Ты хоть кого-нибудь когда-нибудь лечила? – Дак Вар говорила спокойно и чётко, ни намёка на улыбку. Она ждала моих ответов.
Я замешкалась, потому что, да, лечила. Это незаконно без образования, меня могли серьёзно наказать, и я откровенно боялась.
– Оливия?
– Это незаконно. – Всё, что я смогла выдавить.
– Сейчас это не важно. Так лечила?
– Да, первый раз ещё в детстве – птицу с повреждённым крылом. Потом разных животных, которым требовалась помощь. А когда мне исполнилось четырнадцать, тётушка иногда позволяла лечить больных в своей лавке, нечасто… – Я врала, причём нагло. Я лечила часто, настолько, что иногда принимала больных сама.
– Что ж, скажем спасибо твоей тётушке! – Казалось, профессор выдохнула с облегчением.
– Но, насколько мне известно, принцип лечения огненных другой?
– Тот же самый, с небольшой разницей. Когда ты лечишь обычного человека – он этого желает сам, желает его тело, требующее помощи извне, да и магия людей не сопротивляется лекарскому вмешательству. С Защитниками иначе – огонь решает, принимать чужую магию или нет, независимо от того, в каком состоянии находится тело. Мы до сих пор не знаем, почему одного лекаря огонь принимает, а другого нет, на чём основывается выбор и почему не подходит та или иная сила. Огонь – доминантная магия, сильная, она не подстраивается – прогибаются под неё.
– Скольких можете лечить вы? – Мне было интересно.
– Четверых. Они давно закончили Академию Эрд, но раненых их приводят ко мне – я подхожу. Остальные меня не приняли.
– Что нужно делать? – Я не уверена, что получится, но, видимо, выбора у меня не было.
– Ты знаешь, как отдавать силу. Сначала отдаёшь каплю – маленькую и наблюдаешь, как ведёт себя огонь. Он будет присматриваться, наблюдать, сомневаться, решать – принять ли чужую силу. Если твоя магия его устроит – затихнет, замрёт, позволив лечить тело, если же нет – выплеснет твою магию в тебя же, вызвав неприятные болезненные ощущения. Поэтому на подбор лекаря иногда уходят месяцы – не все желают испытывать боль от своей же силы.
– Профессор… если я подойду, мне придётся идти с Защитниками в рейды? – Меня страшил ответ на этот вопрос, но лучше узнать сейчас.
– Если нескольким, то да.
Я сглотнула. Этого и боялась, этого так сильно не хотела.
– Я бы не хотела…
– Ты боишься, Оливия? Почему? – непонимающе смотрела на меня дак Вар.
– Недавно мы присутствовали на тренировке огненных, видели иллюзию Фарана. Мне было страшно, очень. Я бы не хотела видеть этих монстров вживую.
– И не увидишь. Лекарские шатры располагаются далеко от места сражения. Слышать будешь, но живого Фарана не встретишь.
Да, легче мне не стало, даже рёв монстра вызывал дикий страх, не говоря о виде.
– Я готова попробовать, – почти прошептала – за меня всё уже решили.
– Пойдём.
Вышли в коридор и направились в начало. Я не знаю, сколько здесь раненых Защитников и с кого мне придётся начать. Но вдруг осенило.
– Профессор, а Крат дар Нортон здесь? – Возможно, смогу ему помочь, да и убедиться, что он в порядке, а то Лэйс страшно переживает.
– Да, – дак Вар задумалась, – привели ночью.
Женщина прошла ещё несколько метров и открыла дверь слева, приглашая меня войти. Большая комната, скорее похожая на спальню в доме: большая кровать с балдахином, тумбочки, шкаф, большое напольное зеркало, ковёр на полу. Слева ещё одна дверь, видимо, в уборную.
На кровати лежал Крат: тело в страшных ожогах, рваная рана над бровью, бледная кожа и прерывистое дыхание. Я непроизвольно закрыла лицо руками от увиденного.
– Он… он…
– Не переживай – жив. Защитника сложно убить, но ранить возможно. Своими силами тело восстанавливается долго, поэтому и нужен резерв лекарей.
На ватных ногах подошла к кровати и села рядом. Как хорошо, что Лэйс таким его не видит – не успокоили бы.
– Что делать? – спросила у дак Вар.
– Положи руку ему на грудь, через прикосновение магия передаётся быстрее. Можно на расстоянии… но только с единицами. Помни – сначала капля!
Я положила руку, как и сказала профессор, и закрыла глаза. Кожа холодная, неживая как будто. Дыхание, частое, тяжёлое. Одна капля… Сначала одна… Призвала свою магию – легко откликнулась, готовая сейчас же перетечь в другое тело. Притормозила, ограничивая поток – не всё сразу. Капля… Тишина. Нет огня, совсем, не вижу его, не чувствую. Не ощущала никакого сопротивления – я здесь совсем одна. Теперь можно больше, увеличила поток – опять ничего. Больше, напитывала тело Крата.
– Лив? – открыла глаза, на меня удивлённо таращился жених Лэйс. Ожоги пропали, кожа порозовела, и даже рана на лице исчезла.
– Привет, – улыбнулась ему, убирая руку.
– Ты вылечила… только Лэйс не говори, что видела…
– Обещаю!
– Прорыв отбили? – вопрос к дак Вар.
– Ещё нет.
Крат резко вскочил, одеваясь на ходу, и тут же исчез в портале.
– Куда он? Ещё же лечиться? – крикнула вслед уходящему Защитнику.
– Оливия, ты вылечила его. Слабость есть, но сражаться он может, не будет лежать, зная, что бой идёт. – женщина положила мне руку на плечо, успокаивая. – Огонь сильно сопротивлялся?
– Не знаю… я его не видела… его там не было… – отвечала неуверенно, может, что-то пропустила? Всё-таки я впервые лечила Защитника.
– Как не было? – Глаза дак Вар округлились. – Совсем?!
– Совсем. Это нормально?
– Хм… не совсем. – Профессор была откровенно озадачена, а я тем более. Сегодня у меня всё вызывало удивление.
Выйдя в коридор, столкнулись с очень пожилой женщиной, маленькой, сгорбленной и седой. Это Арта дак Криэл – вечная заведующая лекарским корпусом. Почему вечная? Да потому что никто уже не помнил, когда она пришла сюда работать и сколько ей лет. В первый день обучения в Академии Эрд она приходила лично знакомиться с нами, рассказывая, что на четвёртом курсе нам придётся работать под её началом.
– Исма, я так понимаю, это та второкурсница, о которой шла речь? – Она оценивающе смотрела на меня, но казалось, что её взгляд направлен в сторону.
– Именно, Арта. Вылечила дак Нортана, и тот сразу же умчался обратно.
– Отлично! Попробуете ещё, леди? Помощь нам не помешает.
Я лишь кивнула.
– Все двери слева – это раненые ленточники. Можете зайти к каждому, попробовав свою силу. Этих лечим в первую очередь – в сражении их магия основная. Исма, можно на пару слов? – Обе женщины развернулись и пошли в направлении кабинета профессора.
Я осталась одна, стоящей посреди длинного коридора. Так, мои слева, значит. Огонь Крата не отреагировал, что позволило мне спокойно его вылечить. Но я не знаю, примут ли мою силу остальные?
Открыла следующую дверь и оказалась в точно такой же спальне, как и предыдущая. Даже, казалось, мебель такая же. На постели мужчина – лет за тридцать, тёмные волосы, худое лицо. Точно уже давно не студент. Раны схожи с ранами Крата, только лицо разбито серьёзнее. Теперь я знала, что делать. Присела на край и положила руку на грудь. Закрыла глаза. Нет, можно и с открытыми, но мне так проще – легче сосредоточиться. Призвала свою магию. Капля… Ждала. Опять ничего. Нет огня, как и реакции на чужую силу. Значит, можно лечить без опаски. Мужчина зашевелился. Открыв глаза, увидела синий глубокий взгляд, откровенно изучающий меня.
– Сражение ещё идёт?
– Да.
– Спасибо, – широко улыбаясь, соскочил с кровати в поисках одежды, и открыл портал.
Да что ж они сразу срываются, как ошалелые?! Им бы лежать, восстанавливаться, ещё лечиться зельями, а они… Но не мне их судить, значит, так нужно.
Следующие четыре дались так же легко: огня я не видела, а может, его и нет в них? Ну как нет, они же огненные. Странно. Но теперь мне самой хотелось его увидеть, почувствовать, понять, как огонь реагирует на мою силу, как присматривается, оценивает. Мужчины, только открыв глаза, задавали вопрос про сражение и, получая положительный ответ, тут же срывались в портал. Я вышла из комнаты, понимая, что голова кружится: слегка, но вполне ощутимо. В ногах слабость, тело как будто ватное. С трудом открыла следующую дверь и вошла. На кровати парень, молодой, видела его тогда, на тренировке с ректором на закрытом поле. Студент, наверное, пятый курс. Открытых ран не было, только серьёзные ожоги – вся левая часть тела. Осела на кровать, понимая, что ноги не держат. Положила руку, как и с остальными. Огонь не сопротивлялся, его не было, как и у всех предыдущих. Отдала ему всё, что оставалось в резерве, до последней капли. Пришёл в себя, не слышу, что говорит. Только смогла выдавить:
– Бой идёт…
Он тут же вскочил, практически перепрыгнув через меня, и исчез в портале. С трудом поплелась к выходу: в глазах пелена, ноги не слушались, в ушах противный звон. Брела по коридору в направлении кабинета дак Вар, так мне казалось. Вроде та дверь, с трудом открылась, почувствовала, как чьи-то руки подхватили меня.
– Оливия! – голос профессора. Хорошо, не упала в коридоре. Веки тяжёлые, закрывались. Почувствовала, как голова опустилась на подушку. В рот влили мерзкое варево – зелье для восстановления сил, только оно такое противное.
– Скольких ты вылечила? – услышала голос будто из-за толстой стены.
– Семерых, – прошептала одними губами.
– Сколько?
– Семь…
Сознание отключалось, сил не осталось – ни говорить, ни шевелиться. Я хотела спать, очень. Темно, как будто кто-то резко выключил все магические светильники.