Глава 22
– А сейчас прошу всех выйти на улицу, чтобы насладиться потрясающим фейерверком в честь Бала Роз! – оповестил громкий голос, и мы с дар Лартаком, будто очнувшись, покинули наше тихое место.
Гости и студенты академии вывалили на улицу в ожидании невероятного зрелища. И оно действительно было невероятным! Я много раз видела фейерверк в Маарте в честь Нового года или Дня города, но то, что наблюдала сейчас, не поддавалось описанию. Гигантские всполохи, разрываясь, освещали ночное небо, превращаясь во всевозможные фигуры: вот золотой дракон раскинул свои крылья, а вот огромная бабочка осыпала сверкающей пыльцой всех, стоящих внизу; огромный бутон розы, раскрываясь, трансформировался в великолепный алый цветок, его листья осыпались, превращаясь в мерцающие звёзды; фигура человека, расставляющего руки и потоком огня обволакивая небо, двигалась по кругу, освещая всё пространство над нами. Последний яркий всполох, и на небе появилась огромная бело-голубая снежинка, ажурная, с тонкими, хрупкими узорами, словно паутинка… Я замерла. Снежинка… так назвал меня мужской голос во сне, так выглядел кулон, висевший сейчас у меня на шее. Невероятно…
Толпа ликовала, громко аплодируя впечатляющему зрелищу. Официальная часть бала считалась оконченной, и теперь все присутствующие разбредались кто куда. По территории академии то и дело прогуливались парочки, кто-то танцевал, кто-то не мог оторваться от угощений на столах, а кто-то просто веселился.
– Лив, мы идём в город. – Меня за руку схватила Лэйс. За её спиной стояли Крат, Айри и Георг. – Ты с нами?
– Нет, ребята, я устала и уже хочу отдыхать. Но вы ни в коем случае не расстраивайтесь. Веселитесь! – На самом деле усталости не было, но я не хотела мешать двум парочкам, нашедшим общий язык и получавшим удовольствие от компании друг друга. Не возьму же я ректора с собой, в самом деле. Все будут смущаться в его присутствии, и я больше всех.
– Тогда до завтра! – Подруга, чмокнув меня в щёку, помчалась в сторону своей компании.
Пусть веселятся и радуются, всё-таки сегодня праздник, а впереди два выходных.
– Я вас провожу. – За спиной раздался знакомый мужской голос, обернувшись, наткнулась на чёрный серьёзный взгляд.
– Только не через портал, если можно. Хочется пройтись…
Ректор подставил услужливо локоть, и я, ухватившись за мужчину, медленно поплелась в сторону общежития. Идти всё равно недолго, каких-то несколько минут.
– Вам понравился бал? – Он первым нарушил затянувшееся молчание.
– Очень! – Я не скрывала восхищения, была сейчас наполнена исключительно положительными эмоциями. – Я так и не сказала вам спасибо: за платье, за танцы, и за возможность побыть вашей парой… – Мы пришли к назначенному месту, и теперь пора была прощаться. – И за это невероятное украшение. – Я крутила в руках снежинку на шее. – Завтра я всё вам верну…
– Нет, – отрезал мужчина. – Всё это принадлежит вам.
– Почему снежинка? – спросила почти шёпотом, желая, очень желая, узнать ответ.
– Камень в украшении называется Лимай. – Он перехватил украшение из моих рук, пальцами поглаживая по сверкающей поверхности. – На вершинах заснеженных гор лёд, наслаиваясь тысячелетиями, в некоторых местах замерзает настолько, что становится твёрдым и прозрачным, превращаясь в каменные льдинки. Камни Лимай всегда маленькие, легко отличаются от обычного льда, переливаясь под определённым углом. Специальные поисковики добывают их, иногда рискуя свей жизнью. Именно поэтому они такие редкие. Увидев это украшение совсем недавно, почему-то сразу вспомнил о вас…
Мы стояли посреди аллеи, ведущей к общежитию. Смотрели в глаза друг другу, и как будто каждый из нас чего-то ждал. Сейчас в этих почти чёрных глазах не было холодности и отчуждённости, скорее, тепло, немного сомнения и чего-то ещё, что я объяснить не могла, а может, просто не умела.
– Спокойной ночи, – нарушив молчание, сделала шаг назад.
– Спокойной ночи, Оливия.
Развернувшись, пошла к зданию, чувствуя на себе прожигающий спину взгляд. Я не видела, но была уверена – он так и стоял не шелохнувшись. Улыбалась сама себе, чувствуя внутри радость и счастье.
Завернув за угол, наткнулась на что-то, опешив от неожиданности. Не что-то, а кто-то… Красные глаза упёрлись в меня взглядом. Передо мной был однозначно мужчина, длинный плащ окутывал до земли, а глубокий капюшон скрывал лицо, оставляя только горящие, налитые краснотой глаза.
– Здравствуй девочка, вот я тебя и нашёл, – прошипел мне в лицо красноглазый, и в меня полетел сгусток магии, пригвоздив спиной к стене здания.
Чужая магия, попав в меня, впитывалась в тело, как вода в сухую землю, обволакивая изнутри мерзкой, гадкой, противной пеленой. Она, как что-то живое, извивалась внутри, не позволяя призвать свою силу, блокируя её и закрывая. Стало тяжело дышать, как будто изнутри выламывали рёбра. Хотелось сорвать платье, убрать корсет и, разорвав кожу, вытащить эту мерзость из себя. Но я не могла, хватая ртом воздух, понимала, что задыхаюсь и теряю сознание. Несколько секунд – и я погрузилась в темноту.
***
Сказал, что буду ждать её в семь часов вечера у входа в бальный зал академии, но пришёл значительно раньше. Стоя чуть в стороне от входа, наблюдал, как собирались студенты и прибывали гости из других академий. В какой-то момент появился Георг дар Ларитан, переминаясь с ноги на ногу в нетерпении, ждал подругу Оливии.
Перевёл взгляд – по широкой аллее, ведущей к залу, торопились три девушки. Она выглядела превосходно в этом голубом платье. Как только Оливия сказала про наряд, на следующий же день ринулся в ателье в столице, которое обслуживало саму королеву. Увидев это воздушное платье, сразу представил в нём девушку и понял – идеально. Магическое и очень дорогое, но это не имело значения. Даже рубашку подобрал ему в тон, чтобы смотреться, как пара. Хотя бы со стороны…
Интересно, она сразу поняла, в чём секрет? Или подруги подсказали? В ателье помогли с выбором дополнительных аксессуаров, а на витрине соседнего магазина случайно обратил внимание на маленькое украшение – снежинка, прозрачная, хрупкая, как сама Оливия. Купил не задумываясь – это специально для неё.
Подруги, смеясь, уходили с кавалерами по направлению зала, и она осталась стоящей у входа, ожидая меня. Подошёл сзади, тихо, осторожно, наслаждаясь видом. Дёрнула плечами, почувствовав меня. Обернулась, и я замер. Невероятная. Многое бы отдал, чтобы эта женщина смотрела на меня с желанием в глазах.
Зашли в зал, ловя на нашей паре заинтересованные, оценивающие взгляды. Оливия волновалась, я чувствовал, поэтому повёл её в компанию подруг, ей нужно осмотреться, успокоиться и привыкнуть к обстановке. Первый танец немного отложим.
Пересёк зал и столкнулся с советником короля Гарада. Он-то что здесь делает?
– Ортас, добрый вечер! – Пожилой мужчина протянул руку в знак приветствия. Во второй, как всегда, держал золотую трость с набалдашником в виде головы дракона.
– Кард, не припомню, чтобы ты посещал Бал Роз в последние… лет сто. – Приехать на обычный бал этого политикана могло заставить лишь что-то очень важное. – Что же заставило тебя почтить нас своим присутствием?
Кард дар Тортон, советник и правая рука правителя соседнего королевства Гарад: старый, скользкий, хитрый политик, переживший многих магов и всегда действовавший с выгодой исключительно для самого себя. Его появление всегда означало – жди подвоха и смотри в оба. Он никогда ничего не делал просто так, каждое слово, каждый жест имели смысл.
– Прямо сейчас идёт Совет в столице, мой король запросил встречу с Наратором. Сегодня он не появится здесь. Ты ведь всегда присутствуешь на таких важных встречах? – Глаза Карда блеснули, и я откровенно напрягся.
– Напомню – Бал Роз всегда открывает ректор академии, в которой он проходит. Я не исключение. Мне необходимо быть здесь.
– О-о-ортас, – протянул советник, – последний раз, когда жребий пал на Эрд, ты не то что на балу не появился, тебя даже на территории академии не было. Уверен, твоё присутствие сегодня обусловлено совершенно другими причинами, а точнее – причиной. – Кард с большим нажимом произнёс последнее слово. – Не так ли?
– Не понимаю, о чем ты, – буду отпираться до последнего, хотя, прекрасно понимаю, на кого он намекает.
– Неужели ты решил, что никто не знает о маленьком чудо-лекаре? Бедная девочка из низшего рода, которую желают заполучить все, понимая, насколько она выгодное вложение. Мы можем предложить ей богатство, положение при дворе, даже брак с кем-то из высшего рода – всё, чтобы она лечила только наших Защитников. – старик улыбался, как довольный обожравшейся котяра.
– Не старайся – не согласится, – жёстко отчеканил, давая понять Карду: что бы он ни предложил, Оливия не позарится на роскошь.
– Уверен? У каждого есть своя цена, Ортас, – советник мгновенно стал серьёзным, – даже у тебя.
– Ты даже не представляешь, насколько она высока, – почти прошипел в лицо старику, давая понять, что всё, что он задумал, мне известно. Честно играть Кард не умеет, а к закулисным интригам я приучен.
– Советую быть начеку, не я один имею планы на вашего хрупкого лекаря. – Советник вновь расплылся в улыбке, маскируя теперь уже явную злость. – Слышал, драконы настроены решительно, – наклонившись, прошептал мне на ухо. – Хорошего вечера, дар Лартак.
Кард, развернувшись на каблуках, двинулся в сторону студентов своей академии. Наглый, старый, плешивый котяра! Итак, у нас уже есть два активных игрока, по крайней мере, я пока знаю только о них. Не спускать сегодня глаз с Оливии, контролировать каждый шаг, каждый танец, каждого подошедшего к ней. Главное, наблюдать за драконами, эти хвостатые хитрецы способны воздействовать магией, блокируя силу воли, но только наедине.
После разговора с советником Гарада был зол, но первый танец больше откладывать нельзя, и так затянул. После официального объявления направился к Оливии. Встретила испуганным взглядом и дрожащими руками, и неудивительно, в моих глазах, наверное, бесновалось пламя от злости. Специально выбрал Амальтер, давая возможность расслабиться и не беспокоиться о правильности танца. Кружил её и успокаивался, наслаждаясь прикосновениями.
Ах вот, значит, как? Пожизненное наказание, значит. Вот как она меня воспринимает, считая, что всю оставшуюся жизнь я буду врываться к ней в любое время дня и ночи с просьбой вылечить. Откровенно язвил, предлагая найти неревнивого мужа, который спокойно отнесётся к десяткам огненных мужчин в её жизни.
– Даже если моим мужем вдруг станет кто-то из Защитников, ему всё равно придётся терпеть присутствие других мужчин, – слышал, она откровенно злилась.
– Если вашим мужем станет кто-то из Защитников – терпеть не будет. Огненные слишком ревностно относятся к тому, что принадлежит им.
– И вы? – Вопрос застал меня врасплох. Как сказать, что я ревнивее всех вместе взятых?
– Я нет! – врал, откровенно врал, и ей, и себе.
– Тогда, может, вы женитесь на мне?! – От неожиданного предложения поперхнулся, резко сжав руку у неё на талии. Видел, что ей больно, но жест получился неосознанным. Не слышал, что музыка стихла, в упор глядя в голубые глаза. Она серьёзно?
Проводил к подругам, нужно успокоиться, отдышаться. В голове звонким колоколом звучал её вопрос, вызывая во мне смешанные чувства. Даже не знал, радоваться ли тому, что услышал, надеясь хоть на самую малую симпатию с её стороны. Объявили белый танец, на который я даже внимания не обратил. Кто-то тронул меня за руку, повернувшись, увидел стоявшую перед собой вызывающую особу в красном платье. Присмотревшись, вспомнил: та самая, что уже полтора года оскорбляла Оливию, кажется, Трэйси. Пригласила, отказывать неприлично, пришлось идти танцевать с этим недоразумением. Всячески старалась плотнее прижаться ко мне своими выпирающими формами. Не сегодня милая, ты мне неинтересна, теперь никто неинтересен, каким бы глубоким ни было твоё декольте.
С трудом отделался от вульгарной особы, откровенно намекавшей на желание побывать в моей постели. Пробежался взглядом по залу, Оливии не было. Её подруги танцевали со своими кавалерами, радостно кружась в танце. Краем глаза увидел мелькнувшее голубое платье у лестницы на второй этаж, и дракона, проскользнувшего следом. Чтоб тебя, хвостатый!
Пробираясь через толпу гостей, успел перекинуться парой фраз со знакомыми Защитниками и, поднявшись на второй этаж, увидел на балконе Оливию, гипнотизируемую старшим сыном короля Омадора.
– Оливия, я повсюду ищу свою пару! – сказал первое, что пришло в голову. Дракон сразу отступил назад. Успел!
Подошёл к девушке и, обняв, притянул к себе. Двусмысленный жест Карр оценил, не сводя взгляда с моей руки. Плевать, что он думает сейчас, главное, чтобы больше к ней не приближался. Ушёл, оставив нас одних.
Мы так и стояли. Я обнимал её, прижимая к себе, а она не сопротивлялась: не пыталась оттолкнуть, убежать или вырваться. Замерла, рассматривая сверкающие огни города вдали. Такие моменты невозможно спланировать или просчитать, как правило, всё, что происходит неожиданно для нас, и есть самое лучшее. Провёл взглядом по изгибу тонкой шеи до линии подбородка, беззвучно вдыхая тонкий аромат волос. Удивительно, в моей постели побывало столько леди, но сейчас, стоя здесь, ощущал себя счастливым только лишь от одного прикосновения к желанной женщине.
Голос, оповестивший о начале фейерверка в честь праздника, заставил выбраться из нашего убежища. Я сожалел, нехотя отпуская её от себя.
Выскочив на улицу, Оливия с широко распахнутыми глазами наблюдала за фантастическим зрелищем в ночном небе. Ей нравилось – я видел. Но знал, что в конце будет что-то особенное, специально для неё. Последний залп вырвался в небо, и появилась фигура ажурной снежинки, по-моему, Оливия даже дышать перестала. Эмоции сменялись на её лице: удивление, смятение, радость.
Слышал, как подруги приглашали пойти погулять в город, отказалась, сославшись на усталость. Но всё нет так. Наверное, не захотела идти со мной, а одной было некомфортно в компании двух влюблённых парочек. Предложил её проводить, опасался, что по дороге в общежитие какой-нибудь чешуйчатый нахал опять попытается испробовать на ней свою любовную магию.
Спросила про снежинку, еле сдержался, чтобы не улыбнуться. Крутил кулон в пальцах и рассказывал ей историю камней. Они редкие и безумно дорогие. Но это значения не имеет – всё для неё. Дойдя до нужного места, остановились, глядя друг на друга. Смотрел в голубые глаза и тонул… и некому было мне помочь, да я и сам не желал помощи, сдаваясь в плен этой хрупкой девушке. Если бы она только знала, что я испытываю сейчас, глядя на неё, понимая: протяни руку – и вот она, нежная, хрупкая, тонкая.
– Спокойной ночи, – почти прошептала, делая шаг назад. Еле сдержался, чтобы не схватить, с силой обнять, не отпуская.
– Спокойной ночи, Оливия.
Развернувшись, девушка засеменила по аллее в направлении здания. А я так и стоял, как вкопанный, не в силах оторвать взгляд. Завернула за угол, и я, развернувшись, уже собрался уходить. Не увидел, почувствовал сильный всплеск тёмной магии, такой мощный, что, кажется, даже земля содрогнулась под ногами. И магия эта чувствовалась в том месте, куда минуту назад повернула Оливия. Нужно было несколько секунд, чтобы добежать, но я переместился. Выйдя из портала, буквально напоролся на фигуру в чёрном плаще, встретившись с ярко-красными глазами. Маг. Тёмный маг. Сильный. Никогда не видел таких. Он тут же открыл портал, исчезая в нём. Старался ухватить след, ниточку, которую оставлял после себя каждый переход, но тщетно. Сильный блок.
Перевёл взгляд и увидел Оливию, сползающую спиной по стене. Она задыхалась, хватая ртом воздух и хаотично хватаясь за горло, в надежде от чего-то избавиться.
Глава 23
Успел подхватить на руки оседающую девушку, тут же открыв портал в спальню своего дома на территории академии. Аккуратно положил на кровать, откровенно не понимая, чем могу помочь. Я не лекарь, могу лишь избавить от головной боли и небольшой царапины, но не от того, что попало в неё. Моя сила огонь, попытаюсь воздействовать на неё – испепелю.
Переместился в бальный зал в поисках Исмы, пробежав глазами по присутствующим, отправился в кабинет женщины, даже бесцеремонно ворвался к ней домой – нет её. Сегодня праздник, она может быть с семьёй где угодно. На все перемещения ушло не больше пяти минут, даже замутило от такого количества быстрых переходов. Вернулся к Оливии.
Девушка лежала на кровати, с силой проводя руками по груди, оставляя следы, как будто желая разорвать кожу и вытащить то, что ей мешало. Тяжёлое дыхание прерывалось хрипами, выгибая тело. Ей нечем дышать, а платье и корсет усугубляли ситуацию. Придётся это снять. Быстро расшнуровав платье, с силой сорвал его, с корсетом пришлось повозиться, я нервничал, отчего мелкие крючки не поддавались. Она осталась лежать в одной тонкой сорочке, но состояние нисколько не улучшилось.
Я не мог помочь, не знал, что за магия в ней сейчас находится, не мог видеть. На лбу Оливии выступила испарина, а дыхание становилось прерывистым и редким. От безысходности положил ладонь ей на грудь, как делала она, когда меня лечила. А дальше не сразу понял, что произошло…
Мой огненный поток, вырвавшись, устремился в неё. Огненная лавина неслась, и я не мог остановить. Ужас накрыл с головой – он её сожжёт, дотла. Но нет. Огонь, ворвавшись с силой в неё, нападал на чужеродную, мерзкую, липкую магию – тёмную. Эта сила обволакивала девушку изнутри, создавая магическую завесу, подчиняя силу лекаря. Пламя металось, нападая, сжигая, избавляя Оливию от гадкого марева внутри, освобождая её собственный резерв. Мой огонь боролся, а резерв лекаря, опустошаясь, тут же залечивал бреши в защите. Обе наши силы слаженно работали, помогая друг другу. Через несколько минут огненный поток, удостоверившись, что чужая магия изгнана, лизнул языком пламени по лекарской силе, будто прощаясь, и покинул тело девушки.
Отдёрнув руку, замер. И что это было? Сам не понял. Я могу направлять свой огонь руками на что-то или кого-то, но никогда не пробовал проникнуть пламенем в чей-то резерв. По крайней мере, был уверен, что это невозможно, и пламя, проникнув в кого-то живого, уничтожит изнутри. Или я не всё знаю?
Оливия успокоилась, дыхание выровнялось, став размеренным и спокойным. Потратила свой резерв на себя же, что тоже было редкостью – лекари сами себя лечить не могли. С этой девушкой всё не так, всё по-другому – не перестаю удивляться.
Рядом открылся портал, и из него вышла запыхавшаяся Исма.
– Ортас, что случилось? Слуги в доме сказали, что ты появился посреди ночи в поисках меня, а я знаю, что ворваться в мой дом ты можешь, только если мир рушится.
Рассказал обо всё, что сейчас произошло, толком даже не понимая, что видел. Некоторое время Исма молчала. Мы спустились в столовую и сейчас сидели друг напротив друга.
– Ты понимаешь, что так не должно быть? Я впервые слышу, чтобы сила огненного вошла в чужое тело, навела там порядок и спокойно вышла, не причинив этому телу вреда. – Дак Вар первой прервала молчание, пытаясь хоть как-то собрать воедино то, что услышала от меня. – Именно поэтому лекари вас лечат, а не наоборот, вы магию отдавать другим не умеете.
– Я не отдавал. Мой резерв полон до краёв. Сам не совсем понял, что произошло. Но могу сказать точно: её сила не сопротивлялась, скорее, наоборот – принимала. Наши магии действовали сообща, чётко понимая, что и как нужно делать. И ещё – она лечила сама себя.
– Ты уверен? – Женщина вскинула в удивлении бровь. Да, сегодня вечер открытий, вернее, ночь.
– Огонь уничтожал тёмную магию, а резерв тут же восполнял защиту.
– Ты понял, что это была за магия?
– Не совсем. Не видел ещё такого. Эта сила не пыталась убить Оливию, а скорее… подчинить, что ли. Да, верно, именно так. Но точно тёмная и точно древняя: сложные потоки, невероятные сплетения, тонкая работа. Сейчас тёмных так не обучают. – Я обхватил голову руками, хоть как-то пытаясь собрать воедино мысли. – Сегодня бал, мы сняли защиту академии, впуская всех – нападавший этим воспользовался…
Исма устало потёрла глаза, мы, два опытных мага не могли объяснить даже себе, что я сегодня видел. Маленькая девочка оказалась большой загадкой.
– Ты был у её тёти?
– Не успел, подготовка к балу не оставила времени на прочие дела, – сейчас ругал сам себя, нужно было раньше наведаться к её родне.
– Теперь придётся, – отчеканила Исма. – Не уверена, что она много знает, но возможно, сможет пролить свет на способности Оливии. И ещё, не говори девушке пока о том, что произошло. О нападении расскажи, но об огне не стоит. Скажи, я её раздела и вылечила, избавив от последствий магического удара. Она только свыклась с мыслью рейдов и новых лекарских способностей. К Оливии и так было много внимания, а после сегодняшнего бала станет в разы больше.
– Согласен, не стоит её пугать раньше времени.
– И ещё, Ортас, – Исма повернулась, практически уже шагнув портал, – советую тебе сходить к Хараму, он старше нас всех, опытнее, мудрее, возможно, прольёт свет на некоторые вопросы.
Портал закрылся, и я остался один. Итак, завтра же схожу к тёте Оливии и навещу Харама, королевского Хранителя. Накопилось много вопросов, а ответов нет ни на один из них.
Поднялся на второй этаж, заглянул в спальню – девушка мирно спала. Подошёл ближе, обводя взглядом девичье тело. Тонкая, стройная, притягательная; полупрозрачная сорочка обтягивала округлые формы, полностью оставляя на виду длинные ноги. Закрыл глаза, втянув носом воздух – нужно успокоиться. Накрыл её пледом, Оливии необходимо восстановить потерянный резерв, сейчас сон очень важен.
***
Открыв глаза, поняла, что я не в своей комнате – чужой дом, чужая спальня, и я её вижу впервые. Вспомнила вчерашний вечер: бал, нападение и сгусток какой-то магии, летящий прямо в меня. А дальше темнота. Позвала свою магию – резерв полон. Села на кровати, осматриваясь по сторонам: просторная светлая спальня с большой кроватью, просторным шкафом и мягким ковром на полу. Чем-то похожа на комнаты для Защитников в лекарском корпусе. Очень уютно. Обратила внимание на моё бальное платье, лежавшее на кресле, я в одной сорочке. Кто же меня раздел? Ректор… невозможно! И чей это дом?
С первого этажа послышался шум. Нужно спуститься и посмотреть, у кого я в гостях. Платье надеть не смогу, нужно найти что-то из вещей. Открыв шкаф, увидела тёмно-синий костюм ректора, в котором он был на балу. Понятно, чья я гостья. Рядом – мужской халат, большой мне значительно, но выбора нет. Поплелась вниз, предварительно посетив уборную.
Дар Лартак стоял спиной ко мне, заваривая на столе чай. Домашний вид: лёгкие брюки и широкая рубашка на завязках. В этой одежде, да ещё и босиком он не казался таким страшным, как обычно.
– Доброе утро… – Я застыла в дверях, не понимая, как мне себя с ним вести. – Мне пришлось позаимствовать ваш халат…
– Доброе. – Ректор резко развернулся. Лицо спокойное, расслабленное. – Завтракать будете?
– Что вчера случилось? – Не совсем тактично отвечать вопросом на вопрос, но мне не терпелось узнать, кто напал на меня.
– А что вы помните? – Он поставил передо мной кружку и тарелку с бутербродами, садясь напротив.
– Помню, как завернула за угол и столкнулась с мужчиной в чёрном плаще и красными глазами. Затем в меня полетел какой-то сгусток, и я начала задыхаться.
– Оливия, он что-нибудь сказал?
– Дословно: «Здравствуй, девочка, вот я тебя и нашёл». – Лицо ректора на секунду дёрнулось, и выражение лица изменилось. Он заметно напрягся. – Может, он с кем-то меня перепутал? Кто я такая? Да никто.
– Скорее всего, да. Хочу на это надеться. – Дар Лартак заметно смутился. С чего бы это?
– Господин ректор, это вы меня нашли?
– Да, почувствовал всплеск магии, но нападавшего толком не рассмотрел, он успел скрыться в портале. Перенёс вас сюда, позвал дак Вар, а она уже лечила сама. – Ясно и коротко, хорошо хоть проснулась в одиночестве. – Спал внизу на диване, если вас это интересует.
– Я не об этом… не думала об этом… просто ничего не помню… – И сразу стало неловко от собственных объяснений. Он меня спас, позвал профессора, а я думаю о нём плохо. Но от понимания ситуации стало немного легче. – Вы не могли бы меня перенести в общежитие?
– Неужели настолько неприятно находиться в моём обществе? – Явные нотки обиды в голосе мужчины. Он сидел напротив и смотрел на меня вопросительно.
– Нет, что вы, просто девчонки, наверное, волнуются… и я… я не знаю, о чём с вами разговаривать… – подняла на него глаза и встретилась, удивительно, с тёплым и открытым взглядом. Понимающим взглядом. Вчера мы были парой, но наступило утро, волшебство рассеялось, и мы снова ректор и студентка. Я по-прежнему его боюсь, нет, не так остро, как раньше, но всё же.
– Что вам говорил дракон вчера? – Мужчина перевёл тему, сгладив неловкость ситуации.
– Что-то про то, что меня не никто не ценит, а в королевстве драконов я получу всё, что пожелаю. – Я не совсем хорошо помнила всё, о чём мы разговаривали, находясь под одурманивающим действием его магии.
– И?
Смотрела на ректора не понимая, что должна сказать. Я точно никуда не собиралась, к драконам тем более.
– Мой дом в этом королевстве, в этой академии с моими друзьями – я никуда не собираюсь, – резко высказалась, давая ему, наконец, понять, что никуда не побегу и лечить никого другого не стану.
– Оливия, я уже говорил – вам могут предложить богатства, титул, выгодное место, и даже… сына короля в качестве мужа, – ректор запнулся, – в общем, всё то, что может привлечь девушку невысокого положения, – говорил мягко, сглаживая острые углы моей безродности. Сейчас это звучало абсолютно безобидно.
– Предложить – не значит согласиться, не так ли? Я привыкла жить скромно и экономить, ничего постыдного и страшного в этом не вижу. Бедность не показатель качеств человека, это исключительно статус. А муж… всё-таки надеюсь выйти замуж по любви, в моём «положении» не приходится особо выбирать, но верю – судьба будет ко мне благосклонна, – улыбалась ему искренне, потому что верила в то, что сейчас говорила. Я, конечно, не рассчитывала, что мне улыбнётся счастье, как Айри и Лэйс, но всё возможно.
Странное выражение лица было у дар Лартака, счастливое, что ли. Как будто он только и ждал моих слов, и они ему почему-то пришлись по душе. Всё-таки этот мужчина так и останется загадкой для меня. Мы доедали завтрак в полной тишине, и каждый думал о чём-то своём. Что я заметила: с ним было комфортно молчать, не нужно было заполнять пространство бессмысленными разговорами ни о чём, улыбаться или поддерживать беседу. Сейчас, находясь на этой кухне, мы были похожи на семейную пару, привыкшую изо дня в день завтракать вместе.
– Вы закончили? Могу перенести вас. – Ректор встал, приглашая меня пройти с ним.
– Только можно… сразу в комнату… я не в том виде… – ткнула пальцем на себя, напомнив мужчине, что стою босиком в его халате.
– Можно, – хихикнул в ответ, понимая, что мы оба в «интересном» виде.
Прошли в открывшийся портал и оказались посреди моей комнаты в общежитии. Лейс и Айри замерли, как две статуи, увидев нас, переводя взгляд с ректора на меня и обратно. Я еле сдерживалась, чтобы не засмеяться, а вот мужчине было явно неловко.
– До свидания, Оливия. – Он отпустил наконец мою руку.
– Халат я верну вам позже… если можно. – Ректор кивнул, скрываясь в портале и оставляя меня наедине с девочками. Сейчас начнётся допрос с пристрастием…