Девочка по имени Эллисон Грин вместе со своими родителями праздновала Новый год. В воздухе витала атмосфера праздника: на стенах висели венки и гирлянды, в гостиной стояла нарядно украшенная ёлка. Бегущие по ней огоньки завораживали своими рандомными узорами. На столе стояли разнообразные угощения в ожидании гостей. Под вечер к ним начали приходить их родственники. А это значит – ПОДАРКИ! Эллисон было 10 лет и, как и все дети, она очень любила подарки.
Девочка получила много подарков. Среди них были игрушки, сладости, набор для детектива, сборник рассказов о Шерлоке Холмсе и других детективах. Ещё была тетрадка, с которой ты мог придумать свои преступления и расписывать, каким образом ты их раскрываешь. Эллисон любила детективы, поэтому она была очень рада таким подаркам.
Но самый главный подарок ждал её последним. Его подарили девочке её родители. Эта была маленькая коробочка, завёрнутая в праздничную обёртку.
– Ваши предположения о содержимом, Эллисон Грин, – в шуточной форме спросил папа.
Эллисон быстро постукивала по столу пальцами, обдумывая варианты ответа. Коробка маленькая, значит, и содержимое должно быть такое же. Это не тонкое и не длинное, а если это и так, то коробка была бы другого размера. Обычно в такие коробки кладут какие-то маленькие игрушки или декоративные фигурки. Нет, игрушки обычно не кладут в подобное. А кладут что-то довольно хрупкое и легко бьющееся.
– Я знаю, что там! – решительно сказала девочка, – Это декоративная фигурка!
– Ответ можете узнать сами, – продолжил в том же официальном тоне папа.
С огромным интересом Эллисон развернула обёртку и, открыв подарок, увидела на белой мишуре хрустального снегиря, лежащего на боку. Действительно, декоративная фигурка. Девочка не могла поверить, что путём своей дедукции смогла угадать.
– Ваау, – завороженно сказала она, крутя фигурку в руках.
– Будь осторожна с ним, – сказал мама, – не разбей.
– Никогда, – поклялась девочка.
Эллисон поставила фигурку в своей комнате на полку. Она очень органично смотрелась на фоне маленькой ёлки и других фигурок из разных детских мультфильмов. Когда девочка вернулась обратно ко всем, то оставалась всего минута до Нового года. Всей роднёй они начали отчитывать секунды до праздника. И вот, когда часы пробили 12, послышались радостные возгласы.
Что было дальше, ты, мой читатель, прекрасно знаешь, так как празднуешь Новый год каждый год. Давай лучше перенесёмся в тот момент, когда начали происходить чудеса.
Ночью Эллисон проснулась от того, что услышала хлопанье крыльев и чириканье птицы. Она, ничего не понимая, повернула голову на звук и увидела ту самую фигурку снегиря, который чирикал и прыгал как живой. Эллисон не верила своим глазам. Что это? Сон? Новогоднее чудо? Или он изначально был живой?
Снегирь, увидев, что девочка проснулась, прилетел прямо к её подушке и зачирикал человеческим голосом:
– Эллисон! Помоги нам! У нас беда!
– …А… что… случилось? – спросила девочка, всё ещё не веря в происходящее.
– Кто-то похитил мою сестру и всё ещё похищает других животных и птиц, – ответил Снегирь. – Только ты можешь нам помочь.
– Я? – спросила Эллисон. – Но я же обычная девочка. Почему я?
– Ты умная и усидчивая, – ответил снегирь. – Я слышал, с каким интересом ты гадала, что находилось внутри коробки, в которой ты меня нашла. Я видел, что ты очень любишь загадки и читать про детективов.
– Да, я люблю это всё, – сказала девочка, – но на самом деле я не такая. Я трусливая, необщительная и наивная.
– Не правда, – возразил Снегирь, – я могу доказать, что ты обманываешься.
– Нет, спасибо, – ответила Эллисон, – я лучше не буду рисковать, и просплю до утра.
Снегирь печально опустил голову.
– Ладно, – грустно произнёс он, – тогда я лучше улечу обратно в лес и не вернусь. Мы никогда не узнаем, кто скрывается за этими коварствами. Придётся жить в страхе, пока нас всех не переловят. И тогда в вашем мире больше не будет никаких животных. Ни живых, ни игрушек, ни фигурок.
Эти слова очень задели Эллисон. Ей тут же стало интересно дело о пропаже животных. Это звучало как вызов. Почему это вдруг дело должно оставаться не раскрытым? Да и без животных будет уныло.
– А ты знаешь чем меня можно подкупить, – сказала она. – Ладно, я согласна. Веди меня на место преступления.
Тут пространство перед глазами девочки стало меняться. Оно сначала начало сужаться, а потом принимать формы деревьев. Через несколько секунд она оказалась на лесной тропинке позади соснового леса. Впереди виднелась журчащая река, а за ней опять был лес.
– Как-то тут тихо, – заметила Эллисон, – неужели ты остался совсем один?
– Неет, – ответил Снегирь, – я привёл тебя на границу нашего мира. Обычно людям туда нельзя, но для тебя сделают исключение. Вперёд!
Эллисон посмотрела на реку. Ей не очень хотелось мочить ноги, но обойти реку было просто невозможно. Сделав пару шагов в воде, девочка увидела, как из воздуха возникло высокое существо. Голова его напоминала Филина, а вместо тела была только красная накидка до земли. Эллисон по сравнению с ним выглядела как лилипут.
– КУДА ИДЁШЬ??? – грозно спросил он, – ТЕБЕ ТУДА НЕЛЬЗЯ!!!
– Это Эллисон, – объяснил Снегирь, – она здесь, чтобы помочь нам.
Дух разглядывал её секунд пять и произнёс:
– Простите, не признал.
В тот же миг он полетел в лес и исчез среди деревьев.
– Кто он? – спросила Эллисон.
– Смотритель или Дух этого леса, – ответил Снегирь, – Он присматривает за всеми его обитателями и в то же время отвечает за их судьбы. В этом мире обитают души животных и растений. Смотритель следит за тем, чтобы во время перехода в ваш мир с душами всё было в порядке.
Эллисон покачала головой в знак уважения. Быть смотрителем леса – это ведь такая ответственность. Следить за зверьми, да и к тому же вершить их СУДЬБЫ! Она бы так точно не смогла.
Девочка перешла реку вместе со Снегирём. Как только он оказался по ту сторону, то приобрёл краски и действительно стал выглядеть как живая птица. Однако лес, в котором оказались герои, был очень необычным. Этот лес был равномерно поделён между растениями. Впереди – хвойный и лиственный лес, справа дикие джунгли, а слева природа очень напоминала саванну. Животные, живущие там, вели себя очень необычно. Эллисон видела, как волк, лёжа на спине, не ел утят, которые бегали по его брюху. Как лисы играли с кошками, как обезьяны, прыгая по деревьям, играли в салки с львёнком. Как собака лежала возле льва.
Всё это создавало ощущение, будто здесь не существовали ни законы природы, ни пищевая цепочка. Все они будто отдыхали от своих обязанностей.