– Но ваша колба уже почти полная, – возразила девочка, – вам на какое-то время должно хватить. Да и к тому же, зачем вам быть такими? Помнишь, как ты относилась ко мне, когда я была заперта в пещере? Разве тебе не нравились те эмоции, которые ты получила тогда? Разве тебе никогда не хотелось выбрать другой путь для получения энергии?

Девушка, услышав эти слова, громко засмеялась. Эллисон поняла, что, похоже, её не удастся переубедить, как бы она не старалась.

– О, Эллисон, – сказала она, – ты думаешь измениться так просто? Да и зачем мне это? Меня, да и других всё устраивает. У нас нет причин меняться.

Девушка вновь громко засмеялась, одновременно с этим сжав руку, которой держала Синичку. Эллисон негодовала от происходящего и на эмоциях сильно толкнула силуэт, чтобы та прекратила. Рука Девушки от толчка разжалась и Синичка, почувствовав свободу, вылетела из руки.

Девочка тем временем поняла, что натворила. Ей стало стыдно за свой поступок.

– Простите, – тихо сказала она.

Девушка зло посмотрела на Эллисон. На её лице чётко читалось: «Как ты посмела?».

– Анна? – вдруг услышали они голос.

Эллисон и Девушка посмотрели в сторону и увидели силуэт парня в сапогах, стоявшего в паре метрах от них. Девушка, увидев его, кинулась ему объятья, попутно пуская на удивление видимые всем слёзы. Конечно, они были не настоящими, ведь она выставила всё так, будто Эллисон её очень обидела. Парень прижал девушку к себе и начал гладить её по голове, чтобы любимая быстрее успокоилась. Тем временем появился силуэт в кепке и инструментами сантехника.

– Что произошло? – спросил он, видя плачущую девушку в юбке.

Парень в сапогах указал на девочку.

– Ты! – злобно сказал вновь прибывший. – Да как ты посмела сюда приходить???

– Также как и вы вторглись без разрешения! – как и раньше, без страха ответила Эллисон. Внутри у неё всё кипело от негодования, и она просто забыла о том, что вообще можно бояться.

Силуэт в кепке посмотрел на клетки и понял, что именно натворила незваная гостья. Это очень злило его, он очень хотел наброситься на девочку и против её воли превратить Эллисон в тень.

– Ладно, – прошипел он, – ты и украла у нас энергию и мы не дадим тебе уйти так просто.

В тот же миг между Эллисон и зверьми появилась чёрная линия, которая тут же выросла в длинную стену. Силуэт в кепке посмотрел в сторону парочки и кивнул им. Парень с Девушкой встали напротив друг друга, взялись за руки и начали кружиться. Они кружились всё быстрее и быстрее, пока их силуэты невозможно уже было разглядеть. Постепенно они превратились в чёрный вихрь, из которого образовалась чёрная субстанция, которая на вид вызывала отвращение. Это была текучая жидкость чёрного цвета, которая выглядела липкой и постоянно находилась в движении. Силуэт в кепке раскинул руки в сторону, готовясь быть поглощённым этой субстанцией.

– Позволь мы покажем тебе, на что способны, – сказал он. – Может, это убедит тебя наконец-то передумать.

Субстанция окружила и облепила его со всех сторон. Секунда – и силуэта не стало. Субстанция полностью поглотила его. Затем она начала стремительно расти, и превратилась в огромное человеческое белое лицо уже с чёрными глазами. Оно начало злобно смеяться, однако это было мало похоже на смех. Скорее, это был вой из тысяч, нет, миллиардов голосов разных возрастов, тембров и манер речи.

Эллисон, услышав эти голоса, задумалась: неужели это голоса тех душ, которые сдались и стали тёмными? Души тех, кто согласился присоединиться к их стороне, тех, кого морально сломали, тех, кого уговорили? Выходит, если ты согласишься, то станешь бесформенной тенью и потеряешь всё, что тебе дорого и всех, кого ты любишь! Она понимала, что ударить это лицо будет невозможно. Попробуй сначала до него дотянись, когда ты размером с божью коровку. Единственный вариант на данный момент – бежать. И продумывать план спасения.

Так она и сделала. А субстанция тем временем не медлила. Она постоянно выплёвывала комки чёрной субстанции, которые на пути к Эллисон превращалась в силуэты людей разного возраста. Затем они гнались за девочкой, чтобы схватить её. Когда у них не получалось это сделать, теневые люди вновь превращались в субстанцию и возвращались обратно к их создателю.

Это могло длиться бесконечно, если бы Эллисон не начала выматывать эта нескончаемая беготня и нападки теневых людей. Белое человеческое лицо заметило усталость девочки, стало меньше и, превратившись в тучу, разделилось на части, которые принимали облики людей разного возраста и времени. Среди них появился и силуэт в кепке.

– Этого мы и ждали, – сказал он. – Разве не проще согласиться быть с нами? Если ты желаешь этого, то просто скажи.

Эллисон, успев немного отдышаться во время превращений Тени, лихорадочно думала: «Так мне долго не продержаться, в конце концов, они меня схватят. Даже думать не хочу, что тогда случиться со мной! Как же все они мне надоели! Они просто бесконечные! Что же делать? Что же делать? СТОП! Это уже какая-то паника. Надо успокоиться. Дыши. Просто спокойно дыши». Эллисон закрыла глаза и глубоко вдохнула. Медленно выдохнула. Ещё раз вдохнула. Она представила, что это компьютерная игра и она просто игрок, который не находится в игре, а сидит за компьютером. И тут её мозг, освободившись от эмоций паники, начал работать. Ей в голову пришла мысль, что можно по-другому! Эллисон, вложив всё своё негодование и огромное желание прекратить всё это, выкрикнула:

– Я хочу, чтобы вы вернулись туда, откуда пришли! Чтобы вас засосало туда! И чтобы никогда не возвращались!

В тот же момент с её волос упала заколка, подаренная Смотрителем леса. Она начала сверкать разными цветами и от неё начала образовываться полоса света, которая дошла до двери, в которую вела труба от колбы с энергией. Свет стал тусклым, закрутился и преобразовался в чёрную воронку. Силуэты начало засасывать туда одного за другим, но некоторые пытались удержаться друг за друга или за то, за что успели схватиться. Правда, они вскоре всё равно не удерживались и оказывались в этой воронке.

– Прошу! – взмолилась Девушка в длинной юбке. – Помоги нам! Ты не можешь бросить нас!

– Хотела бы, – сказала Эллисон, – но ты потеряла шанс на спасение. Разве не ты хотела продолжать жить за счёт чужих страданий?

Девушка поняла, что девочка ответила её же словами. Её руки ослабели, и она вместе с последними силуэтами полетела в воронку.