Даяна I. Стезёй Боли. Том 7

Пролог

Словно играя в жмурки, мы гоняемся за удовольствием, а когда, поймавши его, мы снимаем повязку с глаз, оно никогда не бывает таким, каким мы его представляли.

(Пьер Буаст).

Цитадель Клана Стали. Храм Двалина.

– Тварь!!! – яростный крик Клео вызвал слабое эхо. – Выйди, сука! Покажись, как мужик! А-а-а-а!

Резко развернувшись, она изо всех сил полоснула мечом, но клинок бессильно прошёл сквозь пустоту. Мелькнувшая тень была только одна из многих, причудливо плясавших на стенах, щедро сминающихся дрожащим светом магических светильников, которых практически не было видно из-за сгустившегося тумана.

– Вот теперь я этого так не оставлю! – она снова дала волю эмоциям, чтобы хоть немного унять комок злости, противно нывший в её груди. – Из-под земли достану, сука!

Злость вперемешку со страхом. Вот, что она сейчас чувствовала.

Отчётливый смешок сзади заставил её с рычанием развернуться. Двинув щитом перед собой, она сделала несколько взмахов мечом, но с тем же результатом.

– Пять… – теперь ненавистный голос издевательски прозвучал вдалеке, а следом она услышала крик Миранды – «хила» наёмничьего отряда «Красотки».

Крик оборвался на высокой ноте, сменившись всхлипом, от которого Клео пробрала дрожь. Резко развернувшись, она побежала, стараясь скорее выбраться из зоны проклятого тумана. Тумана, которому не было ни конца не края.

– Я иду тебя искать! – противно расхохотался голос, в котором отчетливо послышалась безумная радость.

Она осталась одна.

Цитадель Клана Стали. Храм Двалина. Двумя часами ранее.

Внимательно изучив план Храма, который ей предусмотрительно сбросил Мелиор, Клео прикинула расстановку сил. По предварительной договорённости с «ДетьмиАда», она брала на себя полную проверку всех храмовых помещений, в то время, как клан Мелиора полностью блокирует единственный вход в Храм Двалина, выставляя внушительный заслон, а её группа, которую она сегодня притащила в полном составе, учтя предыдущий провал, полностью проверяет каждое помещение.

Задача не то, чтобы сложная, но нужно быть наготове. Первожрец Хаоса отлично дал понять, что смекалкой и изобретательностью он не обделён.

Решив перестраховаться, Клео убедила Мелиора, что перед каждым помещением нужно заново проверять посты «ДетейАда», на что глава сначала поворчал, но признав её доводы вескими – дал добро.

Разделив свою десятку пополам, тифлингесса назначила старшей Присту, как самую опытную старожилку «Красоток».

План был настолько железным, как и до безобразия простым.

Обе группы расходятся и начинают проверять каждое храмовое помещение, включая посты «клановых» до тех пор, пока не сойдутся здесь же. «Детей», не сумевших продублировать вслух текст, который им высылал Мелиор – в оборот. «Стан», применение артефакта, который не позволяет выйти из игры три часа и разбирательство, причём Клео настояла, что при обнаружении одного подобного «тела» – проверку нужно закончить до конца, прошерстив всё.

Не то, чтобы она всерьёз полагала наличие сообщников Мегавайта в рядах «ДетейАда», но по давно устоявшейся привычке привыкла всё делать до конца и обстоятельно.

Сегодня она намеревалась закрыть контракт.

– Пароль, – лениво произнесла тифлингесса, завидев первую четвёрку патрульных, контролирующих вход в хозчасть Храма.

– Корнет, – прочёл один из них, расфокусировав взгляд.

– Кларнет, – последовал следующий ответ.

– Тромбон.

– Гон… – поперхнулся последний патрульный-кобольд. – Чего? Это что за пароль такой?

Услышав это, один из патрульных прыснул, попытавшись удержать вырывавшийся наружу ржач, но получилось откровенно плохо. Через несколько секунд, держась за животы, «угорала» вся тройка, кроме насупившегося кобольда, которому не повезло с паролем.

– Стоп! – расхохоталась Клео вместе с ними. – Можешь не продолжать. Пароль правильный. Все вопросы к Мелиору.

– Ему задашь, как же, – пробурчал тифлинг, видя, что смех не только не утихает, но и плавно перерастает в истерику. – Снова дежурить оставит, блин. Нафиг надо.

– Да потому, что ты – реальная защита кланового замка, – всхлипнул один из «ДетейАда», снова сгибаясь в приступе гомерического хохота.

– Детский сад, штаны на лямках, – фырнула одна из тифлингесс, проходя мимо. – Смотрю этот Мелиор прям шутник, – желчно добавила она, когда они отошли на порядочное расстояние от патрульных. – Хохочу, не могу.

– Ну, а что ты хочешь от военных? – пожала плечами Клео. – Зато Мелиор… он – надёжный.

– То-то ты за ним увиваешься, – усмехнулась другая «Красотка». – Даже нашла повод в ресторан…

– А вот это не твоё дело, – прошипела Клео, метнувшись к ней. – Твоё дело работу делать, за которую я плачу!

– Да ладно, подруга, ты чего? – опешила тифлингесса, узрев около шеи острие меча. – Я ж пошутила, чего так реагировать?

– Смотрим по сторонам, – хмуро скомандовала Клео, неуловимым движением убрав меч и проигнорировав оправдания. – Чтобы даже комар не проскочил. Работаем, девочки!

* * *

Первой, по иронии судьбы, отряд потерял «шутницу», причём ни её подруги, ни сама Клео не уловили момента, как и когда это произошло.

– Теона? – произнесла Клео, с удивлением осматриваясь и замечая некую неправильность. – Теона? – повысила она голос.

«Да не может быть», – внезапно подумала тифлингесса, открывая вкладку отряда.

Ник Теоны был неактивен.

– Он здесь, – в её руке возник щит с мечом. – Боевая готовность.

Маленькое помещение площадью, едва достигавшей пятьдесят квадратов, было обыскано, но кроме стеллажей с продовольствием коротышек и различным хламом, больше ничего не было обнаружено.

– Раз, – внезапно раздался голос от входа.

Закованная в доспех Клео тут же активировала «Рывок», пройдя со скрежетом и грохотом сквозь целый ряд стеллажей. Врезавшись в дверь, она попросту снесла их с петель, несмотря на гномье качество, и вывалилась в центральный коридор.

– Сука! – сплюнула она в сердцах, поняв, что дроу уже здесь не было.

«А вот теперь ты попался, мой хороший!», – мстительно подумала она, быстро набирая сообщение.

«Клео – Мелиору: срочно перекрыть отрезок «Центральная галерея» – «Подвал». Он здесь.

Мелиор – Клео: 2 минуты. Бойцы выдвинулись».

Плотоядно улыбнувшись, она повернулась к тифлингессам. Клео специально взяла с запасом, накинув по два поста на предполагаемый отрезок, чтобы этот крысёныш уже точно не проскочил. Осталось дело за малым.

– А вот теперь повеселимся! – мрачно произнесла она, вытащив из инвентаря «Зелье ускорения». – Жрём «допинг», девчонки, и смотрим в оба. С меня премия, – усмехнулась Клео воодушевившимся девушкам…

* * *

Пиликнуло входящее сообщение.

Клео вывела его перед глазами и непроизвольно скрежетнула зубами.

«Мегавайт – Клео: три».

– Опять он? – мрачно поинтересовалась одна из двух оставшихся «Красоток», не считая Клео. – Я с него шкуру сдеру. Машка столько на этот «сет» копила. Думаешь, он его не забрал?

– Какой нахрен «сет»? – внезапно взорвалась Клео. – Нужно просто поймать эту мразь! И получить деньги! Она себе пять таких «сетов» купит!

Через пять минут «Красотки» лишились ещё одного члена отряда. На этот раз это было что-то непонятное, чему Клео не смогла найти объяснений.

Одна из спокойно стоящих по обеим бокам галереи скульптур, запечатлевших гномье божество в различных позах, внезапно взмыла в воздух. И прежде чем Клео успела что-то сообразить, каменная болванка пузатого гнома в горделивой позе попросту снесла одну из «Красоток», на огромной скорости врезавшись в не ожидающую этого девушку. Изломанное тело с гарантированно проломленной грудной клеткой даже не приземлилось на потёртые плитки Храма, попросту рассыпавшись искрами ещё в воздухе.

«Как? Как можно "соло" вынести отряд в десять рыл? Как ты, сука, это делаешь?», – хотелось медведем зареветь Клео, понявшей, что из её отряда осталось всего лишь двое, одна из которых «хил».

Она и Миранда. Остальные отправились на перерождение, причём за столь короткий срок, что это потрясло даже её.

«Что же у тебя за умения такие?».

Когда вокруг них внезапно сгустился туман, Клео со спокойной отрешённостью поняла: они проиграли. Из мглы показались контуры кого-то массивного, и тифлингесса уже ничего не успевала сделать, поскольку, туша огромного пса с горящими багровым огнём глазницами вдруг наклонила голову и зарычала.

– Стой! – отчаянно заорала Клео, обезумевшей от страха Миранде, которая, судя по истошному визгу, сейчас неслась прочь не разбирая дороги. – Стой, дура!

Атаковать эту псину не было ни малейшего смысла. Клео помнила, как эта тварь играючи разметала их отряд около Храма Серебряной Паутины…

* * *

Вырвавшись, наконец, из туманного плена, Клео осмотрелась, чтобы понять, где она очутилась, так как совершенно запуталась, стараясь убежать как можно дальше.

Помещение показалось знакомым. Именно здесь они с Мелиором два часа назад разрабатывали план поимки Первожреца. Дерьмовый план, как оказалось.

– Быстро бегаешь, – прозвучал сбоку знакомый насмешливый голос.

«Вы подверглись действию умения "Брётер".

Вы не можете использовать все умения потребляющие "ману".

В не можете…».

– Теперь твоя очередь искать, – хмыкнул дроу, материализовав в руках два клинка.

Первожрец вдруг растворился в воздухе, а через две секунды Клео отправилась на перерождение.

Глава 1

Нельзя плевать в алтаре, а потом молиться там же, на заплёванном полу.

(Константин Сергеевич Станиславский).

Цитадель Клана Стали. Храм Двалина. 10 часов до обновления.

Я чуть не попался.

Несмотря на то, что я изначально планировал устранить только «Красоток», без лишних жертв не обошлось, да и не могло, если брать в расчёт плотность игроков на квадратный метр. Да, «ДетиАда» хоть и входили в состав «Милитари», но несмотря на это – мне они ничего плохого пока не сделали, в отличии от меня. Так что, ничего личного. Пока ничего личного.

В данный момент меня интересовала только Клео и её отряд, но это не отменяло основной цели – попасть в главный зал Храма.

Когда помещение, в котором я облюбовал балку, опустело, я выждал ещё некоторое время, чтобы «милитаристский» контингент рассосался по своим постам. Набросив на себя «Вуаль», принял решение спускаться. Сейчас было главное очень чётко рассчитать время отката основных умений, чтобы меня не прихватили за задницу в каком-то закутке совершенно беспомощного и опустошённого.

На «Прокол Мглы» я волевым усилием наложил мораторий. Это было единственным умением, с помощью которого я мог пробраться куда-либо. «Ускорение» тоже можно бы было оставить, но слишком оно удобное, если нужно ликвидировать несколько противников, причём, по времени действия умение не было ограничено. Лишь бы у тебя хватило «маны».

Пустить в расход пятёрку тифлингесс оказалось проще пареной репы. Девки шли, будто по Бродвею, абсолютно наплевав на предостережения Клео.

«Ну раз вас инструктировали, и вы подтвердили, что всё понятно – держите пряник», – мысленно усмехнулся я, пробираясь по карнизу и стараясь, чтобы даже шороха моих мягких подошв о камень не было слышно.

Активировав «Когти» на «крисах», я ловко перепрыгнул на колонну. Вонзив «когти», изо всех сил обхватил колонну ногами.

Взбираться наверх – полбеды. Ты просто вонзаешь когти в камень, который внезапно становится мягким и податливым, и используя силу собственных рук и ловкость, карабкаешься наверх.

А вот спускаться было намного труднее.

Когда прямо подо мной второй отряд тифлингесс решал, как именно они будут работать в группе, я висел над их головами, аки мешок с неприятно благоухающей субстанцией, и возносил молитвы всем, кого только смог вспомнить, чтобы помогли мне удержаться, не свалившись им на головы.

Эти же «стратеги», даже не собирались уходить, сейчас решая, что командовать пятёркой должна самая опытная. Налицо – разлад дисциплины в «Красотких», но мне это было только на руку.

– Тихо, – подняла руку одна из тифлингесс. – Слышите?

– Что мы должны услышать? – недовольно поинтересовалась та, которая настаивала на том, что именно она может правильно организовать процесс поиска меня любимого.

– Да тихо! – буквально зарычала старшая, вытащив из инвентаря копьё. – Звук. Будто, кто-то скребётся. Я тоже слышала!

Именно в этот момент я, судорожно вцепившись в рукояти «крисов», старался замереть в одной позе, чтобы «когти» больше ни на микрон не съехали вниз, снова издав этот самый «палевный» скрежет.

– Ты будешь шарахаться от каждого звука? – в голосе несостоявшейся лидерши явно сквозила насмешка.

«Шкххх».

– Теперь слышала? – прошипела тифлингесса, а я краем глаза увидел, что она уставилась как раз на тот отрезок колонны, где я повис, будто уличный кот на водосточной трубе. – Замерли. Боевая готовность.

– Короче, – презрительно фыркнула другая тифлингесса. – Выполним контракт, и я буду разговаривать с Клео. С тебя командир, как…

Когда я увидел, что несмотря на насмешки, командир отряда собирается «кастовать» какую-то гадость, понял – или пан, или пропал.

«Ускорение».

«Аура Паники».

Упасть с шестиметровой высоты для дроу – это как два пальца об асфальт. А под действием умений «Ускорения» и «Акупунктуры» отправить на перерождение двух спорщиц – проще простого.

«Ваншот», – мстительно подумал я, когда удачно приземлившись, смог вогнать оба «криса» в надключичные впадины, «закритовав» тифлингессу на две трети её «хитпоинтов».

– Вот он! Ляна, «стан»! – не растерялась одна из тифлингесс, попытавшись поджарить меня в упор «фаерболом».

Вы когда-нибудь пробовали устроить состязание с ветром? Это выглядело так же.

Рывком выдернув крисы, чем вызвал болезненный вскрик будущей покойницы, ударом ноги в поясницу отправил её в сторону подруги, а сам с ленцой уклонился от огненного шара, чтобы в три удара очистить отряд от одного из его членов.

Добив броском кинжала первую жертву, смещаюсь влево.

Уклон от слишком медленного наконечника копья, резкое сокращение дистанции, и вот я уже равнодушно смотрю в затухающие глаза командира этого отряда.

– Передавай привет Клео, – прошептал я и двумя росчерками добил тифлингессу.

Удар в спину какой-то магической дрянью даже не смог меня замедлить. Как потом я понял, одна из «Красоток» оказалась настолько шустрой, что каким-то образом сумела сработать на опережение, бросив магическую ловчую сеть в то место, где я по её расчётам должен был оказаться. Планирование это или случайность – неважно.

Расчёты тифлингессы оказались верны. Вот только пока действовало «Ускорение», я был неуязвим для любых препятствий и сдерживающих факторов, будь то сети, «станы» и прочее барахло.

Пока я жгу свою ману «Ускорением», можете меня ловить до посинения.

Бросок «криса», и сразу уход. Удачно попал, судя по вскрику.

Руны использовать не было смысла. Это как палить по воробьям из пушки. Сейчас я намеревался справиться на голом мастерстве и минимальном задействовании «абилок».

Недрогнувшей рукой жалость к тифлингессам была засунута в самый дальний закуток моей души, и в данный момент я считал это полностью оправданным. Хоть это всего лишь виртуальная игра, о чём я в последнее время начал забывать всё чаще, но здесь и сейчас они пришли за моей головой, причём не просто отправить на перерождение. Я им был нужен живым. И пол наёмников уже не играл роли. Они охотники, а меня опрометчиво записали в графу: «Добыча».

Враги. Точка.

Ухожу от «Ледяного копья», и снова бросок, на этот раз неудачный. Их осталось трое, причём одна из них – подранок.

Внутри буквально вопило: «Заканчивай здесь! Ты и так потратил слишком много времени!», и я был с этим согласен. Слишком мы уж нашумели, чтобы наивно считать, будто это было тихо. С минуты на минуту здесь обязательно появится подкрепление, и меня к этому моменту здесь уже не должно быть.

«Морок».

Уроки Мэтра не прошли даром.

Созданная позади одной из тифлингесс игла из концентрированной Мглы впивается в её шею, отвлекая от самого важного – стремительного укола в горло и последующей серии ударов в корпус, после которых «красотка» отправилась на «респаун» вслед за подругами.

Это умение получалось у меня через раз, сколько бы я не прилагал усилий. Подозреваю, что дело было вовсе не в прокачке навыка, а в самом способе восприятия. Довольно трудно пытаться концентрироваться на том, чтобы не сдохнуть и одновременно представлять, как из пространства формируется какая-либо произвольная фигура. Жонглирование, и то, в своё время далось мне намного проще, чем эта «мистика».

Причём иглы, как пояснил Наставник, это самая простая форма, которую мог сделать «любой криворукий молокосос», не говоря уже о вращающихся лезвиях и различных колюще-режущих, кои я так и не смог «скастовать», сколько не пытался.

«Сумеречный двойник».

Когда меня стало двое, девушки на мгновение растерялись, чем я воспользовался, направив сумеречную тень им навстречу, и снова метнул «крисы», из которых ни один не достиг цели.

«Клянусь, вложу все очки в "Меткость" ей богу. Ну это вообще никуда не годиться», – подосадовал я, вытаскивая мечи.

Целых тридцать секунд мне потребовалось, чтобы, врубив «Завесу», расправиться с ними, причём одна из «Красоток» так и не поняла, что её убило, когда, оказавшись за их спинами, я с хрустом всадил ей в затылок «крис», а через доли секунды лишил головы мечом.

Моментальная смена «Близнецов» на «Жало» и «Шило» стала настолько привычной, что в бою я просто не задумывался над тем, что я в данный момент материализую в руках. А «крисы» – вообще «имба» и неиссякаемая виртуальная перевязь с метательными ножами, раз за разом обновляющаяся через определённый промежуток времени.

Когда с отрядом «Красоток» было покончено, я не погнушался выпавшим «лутом», собрав всё, что с них выпало, и снова набросив «Вуаль» скользнул в ближайшее ответвление коридора.

Зелью, с помощью которого меня не могли засечь, оставалось пятнадцать минут действия.

* * *

Со вторым отрядом, где старшей была Клео, пришлось повозиться, проявив всю свою изобретательность. Не знаю, чем тифлингесса руководствовалась, но противники в этом отряде или были просто умнее, или намного опытней.

Скрипя зубами, мне всё-таки пришлось задействовать руну «Турс», чтобы одной из статуй убрать тифлингессу. Судя по «шмоту», та была магичкой, в отличии от остальных, а эта братия представляла для меня наибольшую опасность. Теперь если у них и остались в запасе способы моего пленения – это либо артефакты, требующие прямого контакта, либо свитки, на активацию которых нужно хотя бы пара секунд.

На протяжении всего времени я старался действовать им на нервы, каждый раз отсчитывая, когда убивал одну из них. Судя по их дальнейшим действиям – это здорово их нервировало, а нервный, испуганный или злой человек обязательно совершает ошибки, в чём и был мой расчёт.

Ну и поиздеваться, не без этого.

С оставшейся двойкой я решил не играться, поскольку самая первая тифлингесса, которую я убил в этой пятёрке, сумела меня подранить. Несерьёзно, но треть «хитов» она умудрилась снять, чуть не порушив мой план.

Брошенная «Завеса Боли» и вызванный следом Страж настолько напугал товарку Клео, что когда она завизжала, будто привидение увидела, я от неожиданности испугался сам. Мелькнула мысль не добивать её, но увидев злобную гримасу Клео, моя жалость тут же улетучилась.

«Скажи мне, кто твой друг…», – мысленно вздохнул я и бросился догонять беглянку.

Я готовился к серьёзной схватке, но оказалось, что Клео вообще не имела понятия о фехтовании. Лишившись всех «абилок» и всяческих ускорений с бонусами, она предстала в дуэльном круге обычной девушкой, нелепо размахивающей мечом…

И такое бывает.

Как бы то ни было, но дело было сделано. Осталось пройти два заслона, состоящих из бойцов «ДетейАда»…

* * *

Ворота главного зала Храма были настолько плотно подогнаны, что при плохом освещении их можно было принять за стену. Лишь едва заметные щели, да строгий декор по периметру створок указывал, что эта часть просто обязана открываться.

«Хитпоинтов» оставалось процентов семь. «Маны» – впритык на «Прокол Мглы».

Демонов друид на последнем заслоне довольно здорово меня потрепал. Это единственный боец, которому моя «Завеса Боли» была просто до задницы. Он чувствовал с помощью своих выращенных ростков, больше похожих на корни, чем на нормальные деревья, где в данный момент я находился.

Если бы не «Морок» и «Духовный удар», который наносил неплохой урон взбесившимся корням, я бы сейчас здесь не стоял.

Прислушавшись, услышал топот множества ног и голоса. И они стремительно приближались. Это по мою душу.

«Оттягивай, не оттягивай, Вова, но с коротышками общаться придётся», – подумал я, коснувшись шершавого камня, имеющего странную структуру, будто стекло.

«Прокол Мглы».

Десять метров сквозь толщу этого камня ощущались, словно меня привязали верёвкой за пояс и резким рывком протянули сквозь ледяной водопад. Судорожно вдохнув, я не удержался на ногах, снова налетев на кого-то по старой привычке.

– Смотри куда прёшь, молот тебе в дышло, – вскочил на ноги коротышка, в котором я с удивлением узнал Нарви. – Ты-ы-ы!? – зло заорал он. – Здесь враг!!! – сдёрнув с пояса внушительный молот и размахнувшись, он всадил его, будто колун, в плиты зала. Туда, где секунду назад была его голова.

– Отрыжка Хаоса! – заорал он, снова замахнувшись, но был остановлен повелительным окриком.

– Отставить!

Я облегчённо вздохнул, услышав скрипучий голос того, кого искал.

Гарион.

Когда за плечи схватило множество рук и рывком подняли с пола, я только успел заметить, что наведённая личина гнома с меня слетела, а я нахожусь в своём истинном обличье.

– Это враг! – чуть ли не разбрызгивая слюну снова подскочил ко мне Нарви.

– Сук-хка! – закашлялся я, снова падая навзничь от его удара в живот, не успев подняться. – Бить то нахрена? – только и сумел просипеть, когда снова был поднят и усажен.

– Нарви, отставить! – прогремел голос Гариона совсем рядом. – Ты не понял приказа?

– Ты защищаешь врагов Двалина!? – даже не подумал подчиняться Нарви. – Может ты тоже продался Хаосу, Гарион?

«У-у-у, как всё запущено».

– Это отродье достойно только одного, – злобно усмехнулся слетевший с катушек гном и резко бросился на меня.

Грудь пронзило острой болью. Передо мной очутилось перекошенное лицо Нарви, а я почувствовал, как перед глазами поплыло.

«И что? Всё зря? Из-за какого-то тупого злобного ублюдка?», – я почувствовал, как вместе с болью вспыхнула лютая злоба.

Я рванулся, но безрезультатно – гномы держали крепко.

Собравшись с духом, я отклонил голову назад, а затем изо всех сил впечатался лбом в хрустнувший нос Нарви.