Глава 4
Температура не падала. Но Аська была достаточно активной, и ее состояние опасений не вызывало. Чего не скажешь о поведении сына. Егор потерял с ним общий язык уже давно. И все его попытки наладить контакт терпели сокрушительное фиаско. А ведь Дёня был в непростом подростковом возрасте. Егор боялся его потерять, боялся упустить, а как найти общий язык, не понимал. Денис обвинял его в смерти матери. И, возможно, он бы смог переубедить в этом сына, если бы и сам так не считал. Лена не хотела рожать Асю. Им было по тридцать шесть, когда она забеременела. Не так много, как ему казалось. Но у Лены было другое мнение. Она хотела избавиться от беременности. Чего и говорить… Он буквально заставил ее родить, пригрозив, что, в противном случае, попросту с ней разведется. Для Егора было немыслимо убивать ребенка, когда они имели все для того, чтобы дать ему жизнь.
Зазвонил телефон. Мужчина помчался на звук. Денис!
– Денис… немедленно иди домой! На улице холодно, ты…
– Ты можешь хоть раз в жизни мне не указывать, что делать, и не орать? – достаточно спокойно поинтересовались на том конце провода.
Егор сглотнул. Попытался взять себя в руки. Ведь он и правда все делал не так!
– Дёня… Сынок, иди домой. Я очень за тебя переживаю.
Денис засопел. Егор улыбнулся. Все-таки где-то в этом озлобленном парне еще жил его маленький сын, который смешно сопел, когда сердился или смущался. Возможно, ему все-таки удастся его не потерять?
– Не волнуйся. Я у Веры. Она меня борщом кормит, – не удержался от поддевки сын.
Да виноват он! Виноват. Ни на что времени нет. Как дела принял на новом месте, так и не может организовать свою жизнь. Ничего не успевает. Все из рук валится. Каша подгорает, вместо супа какая-то безвкусная жижа получается. Хотя делает все по рецепту. В общем, дети даже нормальной еды не видят. Ладно, Аська, ее хоть в саду кормят, а Денис отказался в школе от льготного питания, которое положено по потере матери. Видите ли, унизительно ему… Хотя, какая там еда в бюджетных учреждениях?!
– Ну, ты поешь, и возвращайся. И, Денис… Извинись перед Верой Николаевной. Зря я на нее наехал…
– Ты вообще много что делаешь зря… – вновь засопел Денис. – А перед Верой сам извинишься. При встрече. А то – как гадости говорить, так ты первый! А как извиняться…
Егор послушно кивал головой. Наверное, от шока. Потому что Денис впервые за долгое время с ним действительно заговорил. Ну и что, что в его словах был сплошной упрек и недовольство. Пусть! Главное, что он вообще озвучивает свои мысли!
– А мне Страшило можно с собой забрать?
Ну, до чего дошел прогресс! Сын интересуется его мнением.
– День… нам же самим жрать нечего. Чем мы его кормить будем?!
– Это я возьму на себя. Мы уже почитали с Верой в интернете, что собакам нужно варить каши. Ну и кости, само собой. Вера сказала, что видела, как их продают на рынке за стоянкой.
Вера… Вера… Вера. Что ж, он не против общения сына с женщиной, если оно так положительно на него влияет.
– Ладно, – выдохнул Егор, подхватывая дочь на руки. – Можешь забирать блохастого. Только учти, если он нагадит в мои тапки…
– Пап, – засмеялся Денис, а у Егора сердце ухнуло вниз от этого смешливого «пап». – Это же собака! А в тапки гадят коты!
– Вот и хорошо. Ну ладно… ты давай, возвращайся. Ты еще бабушке обещал позвонить.
– Ладно. Скоро приду.
Егор отложил телефон, перевел взгляд на лопочущую дочку:
– Пойдем-ка, милая. Сообразим что-нибудь на ужин. Нас борщом никто не накормит.
Тем временем в квартире Веры Денис мыл посуду. Хороший он все-таки. Правильный.
– День, да я в посудомойке помою…
– Одну тарелку? – скептически вздернул бровь парень.
– У меня еще чашка с утра стоит, – улыбнулась Вера.
– Откуда ты моего отца знаешь? – вдруг поинтересовался Денис. – Он, кстати, тебе свои извинения просил передать…
– Спасибо. Ты ему тоже передай, что я не держу на него зла.
– Вот еще. Сами и передавайте. Так откуда ты его знаешь?
– По работе, – пожала плечами Вера.
В углу загремела железная миска, из которой ел Страшило. Денис склонился над собакой и почесал ту за ухом.
– Ты что, в полиции работаешь? Или у него в прокуратуре?
– Почему? – моргнула Вера.
– Ты же сама сказала, что знакома с ним по работе… – разъясняет очевидное.
– Нет… Я как потерпевшая сторона с твоим отцом познакомилась. Сегодня утром ходила к нему на прием.
– Фигово. К папе, только если совсем плохо, ходят.
– Да уж, – неловко пожала плечами женщина.
Дальнейшие объяснения прервал звонок в дверь. Денис вопросительно приподнял брови:
– Ты кого-нибудь ждешь?
– Да нет, вроде бы…
Вера вышла в коридор и посмотрела в глазок. На пороге переминался с ноги на ногу Олег. А он-то зачем пожаловал? Вера открыла дверь:
– Привет… Ты позвонила утром, и я думал целый день о твоих словах…
– Здрасти… – прервал объяснения мужчины Денис.
– Здрасти… – Олег удивленно посмотрел на мальчика и перевел взгляд на Веру.
– Я Денис. Друг Веры.
– Очень приятно. А я Олег – муж.
Вера невольно скривилась. Мужем он уже давно не был. Они семь месяцев не живут вместе. Но это не та тема, которую стоит обсуждать в присутствии посторонних детей.
– Ну… Я тогда пойду. Твою визитку я взял на полочке. Буду звонить, – пообещал Денис.
Вера невольно улыбнулась.
– Хорошо. Не бурчи на отца. Ему тоже тяжело. И Аське от меня привет передавай.
– Заметано, – Денис надел грязную порванную куртку, подхватил на руки Страшило и вышел за дверь. Олег проводил взглядом парня, посмотрел на Веру:
– Это кто?
– Он же сказал – друг. Денис.
– И часто к тебе приходят такие друзья? – поинтересовался Олег, проходя в кухню.
– Сегодня первый раз, – развела руками Вера, не совсем понимая, к чему этот допрос.
– Я бы тебе не советовал водить в дом, кого попало. Видно же, что ребенок из неблагополучной семьи. Одежда грязная… Да еще и эта собака… Ты, кстати, деньги проверь, все ли на месте.
– Ой, Олег… Откуда у меня деньги? Ты же знаешь, что все уходит на адвокатов.
Олег неловко кашлянул:
– Я поэтому и пришел. Вот… – Мужчина достал нераспечатанную пачку банкнот.
– Зачем?
– Это и мой сын. Я же не подлец, Вера!
Женщина неловко отвернулась. Олег не был подлецом. Наверное… Он просто был недостаточно сильным, чтобы бороться наравне с ней. Слабаком он оказался. Да… И сам же своей слабости не выдержал. Ушел спустя одиннадцать месяцев после гибели Димки. И правильно сделал. Не вышло бы у них ничего… Смерть ребенка проявила такие качества Олега, о которых влюбленная Вера и не подумала бы никогда. Вот так бывает… Живешь с человеком десять лет душа в душу, а потом раз… И конец.
– Спасибо. Эта сумма позволит мне выплатить долги.
Олег выдохнул немного свободнее. Сделал себе чай. Вера внимательно наблюдала за передвижениями мужчины по кухне, все больше убеждаясь в мысли, что ей все-таки следует продать эту квартиру. Как бы это ни было тяжело, сколько бы воспоминаний она ни хранила… Продать нужно хотя бы для того, чтобы Олег не считал себя вправе хозяйничать в ее доме…
– Так что ты говорила по поводу обвинительного заключения?
– Григорьеву вынесли обвинительное заключение. Новый прокурор подписал.
– Бояров, что ли?
– Угу. Бояров… Егор Владимирович.
– Выходит, правду говорят, что у него стальные яйца. Разворошил местный улей. Интересно, отчего его из столицы поперли? Видать, тоже кому-то дорогу перешел.
Вера пожала плечами. Ей все равно. В их ситуации ее волнует только наказание виновных в смерти сына. На остальное ей глубоко плевать. А от того, что бывшего мужа заботят какие-то сплетни и интриги, становится даже как-то гадливо. Он это понимает. Недаром они столько лет прожили бок о бок.
– Вер, ну что ж ты правильная такая, а?! Мне жаль, до боли жаль, что так получилось. Но жизнь продолжается. Понимаешь? За что ты меня винишь?!
– Я? – удивляется Вера. – Разве я что-то тебе сказала?
– А тебе и не надо ничего говорить! Только глянешь глазищами своими осуждающими, и все становится очевидно!
– Ну, так не ходи сюда, чтоб и не видеть меня. Мы прекрасно общаемся по телефону, – не стала ничего отрицать Вера.
– Не могу не ходить! Не могу! Думаешь, у меня душа не болит?! Думаешь, я сплю спокойно?! Верка… Это ведь мой сын. Первенец.
Вера отвернулась к мойке. Только истерики Олега ей сейчас и не хватало. Впрочем, она ему даже завидовала. Что он мог позволить себе истерить, что у него в принципе остались силы на это. А она не могла. Выдохлась. Сдулась, как воздушный шарик, которыми Димка так восхищался, будучи совсем маленьким.
– Олег… Я все понимаю. Правда.
– Ничего ты не понимаешь! Ты из меня душу вынула своим взглядом.
– Извини. Я не хотела.
– Верка! – Олег подошел к ней вплотную, развернул к себе волчком. – Ну что же мы наделали со своей жизнью, а?
– Олег… – устало прикрыла глаза женщина. – Не начинай… Пожалуйста. У меня нет сил еще и на это. Не могу просто… Понимаешь?
– Мы же любим друг друга. Мы же десять лет вместе были…
– Были. В том-то и дело, что были, Олег. А сейчас все в прошлом. И не вернуть ничего. В конце концов, ты сам сделал этот выбор.
– Ну, вот… Опять я виноват! А ведь это ты практически на год обо мне забыла. Вычеркнула из жизни…
– Ну, и кто из нас кого обвиняет? – вздернула бровь Вера.
Боже… Ну, вот зачем он пришел? Все же так хорошо было. Долгожданное обвинительное заключение, знакомство с Денисом, Страшилой и Асей… Интересно, у нее упала температура? Вот почему она не додумалась взять телефонный номер Дениса?!
– Вера… Давай заново попробуем, а? – огорошил Олег, обнимая ее со спины.
Женщина резко обернулась. Отстранилась, хотя внутри что-то сжалось. Тело привычно реагировало на некогда любимого мужчину.
– Нет. Не стоит. Все равно не выйдет ничего.
Олег уселся на стул. Затылком уперся в стену и прошептал:
– Мне иногда кажется, что вместе с Димкой погибла и ты…
Вера пожала плечами и вышла из комнаты. Она не умерла. Умерла любовь. Когда он не смог для нее стать поддержкой и опорой.
Глава 5
После ухода Олега на душе было особенно мерзко. Вера уселась на подоконник. Прикрыла устало глаза. Визит бывшего мужа был абсолютно лишним. Им нечего было делить. И говорить было не о чем. Ну и зачем он пришел? О каком «попробуем заново» талдычил? А ведь этот вечер обещал быть таким замечательным! У нее появилась компания, она не скучала и не маялась, не зная, чем себя занять. Интересно, как там Денис? Им удалось нормально поговорить с отцом? И как поживает маленькая Ася? Упала ли у нее температура?
Вот же… Дениска додумался взять ее визитку, а она не спросила его номер телефона! Ну и кто из них взрослый и умный? На город опускалась ночь, в окнах загорался и тух свет, а она продолжала сидеть на подоконнике. Посмотрела бесцельно на телефон и с удивлением обнаружила несколько пропущенных вызовов. Вот балда! Забыла включить звук, после пар… Наверное, родители ее потеряли! И действительно, два пропущенных от мамы, три от отца, и еще два с неизвестного номера. И непросмотренное сообщение… «Это Денис. Запиши мой номер. Почему ты не отвечаешь на звонки?».
Блин. Почти двенадцать. Денис, наверное, спит! Вера не решилась позвонить. Зато написала короткую sms: «Забыла включить звук, после пар. Напиши утром, как поживают Страшило и Ася». Ответ пришел мгновенно: «Я не сплю. Папа воюет с Аськой и угрожает выгнать Страшилу. Он скулит».
«А Ася? Температура, что, не упала?»
«Падает и снова поднимается. Отец злится, что придется брать больничный. У него на работе завал. А ты что, в институте учишься?»
«Нет ☺. С чего ты взял?»
«Ты сама сказала, что забыла включить звук, после пар.»
«Я преподаю в университете.»
«Круто!»
«Еще как круто. Ложись спать. Завтра уснешь на уроках.»
«Спокойной ночи!»
«И тебе.»
После переписки с Денисом Вера не могла перестать улыбаться. Забавный он все-таки парень. Добрый и хороший. Настоящий мужчина, которого правильно воспитывали. Значит, и отец у него хороший. У плохих такие сыновья не вырастают. Глядишь, и ей поможет. Ну, все-таки, какие же порой случаются совпадения! С этими мыслями она и уснула. А утром проснулась, как никогда свежая и отдохнувшая. Давно у нее такого не было. Слишком давно. Сварила кофе, телефон запищал.
«Доброе утро. Отец выгоняет меня гулять со Страшилой. Пойдешь с нами?»
Вера нерешительно выглянула в окно. Она терпеть не могла начало весны. Эту ледяную кашу под ногами, и сырой промозглый ветер. Но в такой компании – почему бы и не скоротать полчаса до работы?
«Пойду. Уже одеваюсь.»
Вера быстро умылась, почистила зубы, оделась потеплее. Она была дамой тепличной, и мерзла практически всегда. Олег смеялся над этой ее особенностью, а Димка, хоть и храбрился, был таким же мерзляком, как и она. Он погиб осенью. Почему-то этот факт особенно давил на нервы. Глупость, конечно, но она не могла перестать думать о том, что ему очень холодно там… Под землей. По этому поводу Веру долгое время одолевали кошмары. Она вообще очень тяжело пережила уход единственного сына. А как по-другому? Для каждого родителя смерть ребенка – невыносимый груз, который навсегда меняет жизнь. Вера нажала пальцами на глаза, отгоняя от себя воспоминания. Она дала себе обещание продолжать жить. Ради Димки. Жить за них двоих, и она выполнит свое обещание!
Тем временем Денис судорожно пытался найти поводок для Страшилы. На что он надеялся, было совершенно непонятно. Поводка-то в доме отродясь не было…
– Что ты ищешь? – поинтересовался Егор, удивленно наблюдая за сыном.
– Поводок… – вздохнул парень.
– У нас нет поводка.
– Я знаю… Только боюсь, что Страшило убежит… О нет! Только не говори, что это не будет большой потерей! – прочитал мысли отца Денис.
Егор улыбнулся, подмигнул сыну:
– Подловил. Один – ноль.
– Пап… Может, дашь мне свой галстук ненужный, а? – вдруг нашелся ребенок.
– Да ты что, Деня! Они, знаешь, сколько денег стоят… – начал было мужчина, а потом замолчал резко. Вздохнул. – Подожди две секунды. Сейчас что-нибудь придумаем.
Денис кивнул, сердце защемило. Он оценил попытки отца наладить с ним отношения. Может быть, им удастся вернуть прежнее взаимопонимание… Это было бы так круто! Денису очень не хватало прежнего папки. До слез не хватало. Только взрослому парню плакать было стыдно, и он мужественно терпел, все больше озлобляясь.
– Вот, – Егор протянул сыну свой старый ремень. – Думаю, на первое время сгодится, а когда Ася поправится, мы съездим в зоомагазин и купим все необходимое.
Денис сглотнул. В носу защипало от слез. Парень моргнул пару раз в попытке скрыть от отца свою слабость. Но разве от него скроешь? Он и не таких колол по роду деятельности!
– Сынок… – начал он, делая нерешительный шаг навстречу. Денька не смог больше выносить напряженность момента. Затараторил:
– Ну, все… Мы пойдем, нас уже Вера, наверное, ждет.
– Какая Вера? – откашлялся мужчина, отступая. Все-таки ему еще придется побороться за доверие сына.
– Как какая? Вчерашняя… – пробормотал Денис, выходя за дверь.
Парень выскочил из подъезда. Страшило семенил на трех лапах следом за ним. Денис немного замедлился, щадя собаку. Из-за дома навстречу им вышла Вера. Она была в теплой вязаной шапке и лыжном костюме. И это весной!
– Привет! – махнул рукой Денис.
Вера улыбнулась, шагнула навстречу.
– Привет. Ну, как ты, Страшило? – поинтересовалась она, аккуратно почесывая собаку за ухом. Та благодарно лизнула ее тонкие пальцы.
– Нормально. С Аськой тоже все хорошо. Папа полночи над ней просидел, а сейчас готовит завтрак, в то время как она дрыхнет без задних ног.
– Сон лечит, – пожала плечами Вера.
Так они и гуляли, разговаривая ни о чем, не зная, что из окна за ними наблюдает Егор. А он смотрел и немного завидовал тому, что у кого-то есть время – вот так просто пройтись по обледеневшей улице. Сам он давно уже не имел такой возможности. И с этим нужно было что-то делать.
Денис вернулся минут через двадцать. Стащил обувь:
– Не забудь помыть лапы собаке.
– Да они чистые, пап.
– Денис! – нахмурился Егор.
– Ладно, сейчас вымою. Но если я опоздаю в школу…
– То получишь ремня, – пригрозил мужчина. Денис хмыкнул, зная, что отец никогда его не обидит. – Иди, ешь.
– А что на завтрак?
– Манка.
– Ну, па-ап! – заныл Денис.
– Извините, борща, как у Веры, нет.
– Так кто ж ест борщ на завтрак? – удивился мальчик. – Вера, наверное, блинов напекла… или оладушков.
На самом деле, после гибели Димки Вера практически не готовила. Для себя одной готовить не хотелось. Еще до ухода Олега она что-то заставляла себя стряпать, ну а после в этом не было никакой необходимости. Обедала она преимущественно в студенческом кафе, а на завтрак и ужин обходилась йогуртом или бутербродом. Так и в этот раз, заварила по новой кофе, намазала маслом тост – вот и вся еда. Позвонила маме, зная, что потом не будет времени до самого обеда:
– Ну, слава Богу, Вера! У тебя все хорошо?!
– Все отлично, мамочка. Прости, что вам пришлось понервничать. Я звук на телефоне после пар опять забыла включить.
– Ну, мы так с папой и подумали… А я пироги затеваю, папа вечерком завезет…
В этом вся мама! Душа их семьи. Борщ, которым она вчера потчевала Дениса, был тоже маминого приготовления. Последнее время они стали регулярно подкармливать дочь, наткнувшись пару раз на абсолютно пустой холодильник.
– Ма, да зачем? Папа устанет…
– Ты же знаешь, что ему это в радость… Может, и я заскочу, если у тебя нет других планов.
– Да какие планы, мам?
– Ну, не знаю, Верочка. Вдруг ты с подругами решишь встретиться, или еще с кем…
Вера зависла. Это что, мама таким образом пытается выведать о ее личной жизни? Чудеса…
– Ну, какие подруги, мамочка? У нас теперь другие интересы.
Такая себе полуправда. На самом деле все ее подруги отдалились сразу после гибели Димки. Они как будто боялись, что горе Веры, как вирус, перекинется на их более благополучные семьи. И Вера их не винила. Общения ей хватало и на работе.
– Тогда мы заедем оба. Что тебе еще привезти? Варенья, соленья?
– Да ты что, мама, мне трехлитровой банки огурцов на год, пожалуй, хватит. Это Димка их нежно любил… – И замолкает. На том конце провода тоже воцаряется молчание. Родители Веры тяжело пережили смерть внука. – Ну ладно, мамочка. Мне уже пора собираться. Вы приезжайте, тогда и поговорим. У меня много… новостей.
Вера ехала на работу и размышляла о том, что если и были в ее окружении люди, с которыми ей повезло, то это были родители. Только они поддержали и поняли Веру в самый тяжелый момент. И продолжали поддерживать в течение всего этого времени. Они так ей помогали! Вытаскивали из черной пучины отчаяния, вселяли веру, когда ее не оставалось… Они помогали и финансово, ведь услуги адвокатов съедали практически все ее доходы. На другие цели Вера бы деньги не взяла, но тут… Она не отказывалась. Да, у нее были самые лучшие родители на свете!
Уже у самой кафедры Веру поймал декан.
– Вера Николаевна, уделите мне пять минут.
– Да, конечно, – согласилась Вера, в уме прикидывая, что бы от нее могло понадобиться боссу.
Оказалось, что в связи с тяжелой болезнью коллеги без преподавателя оставались несколько групп абитуриентов. Работа с потенциальными студентами считалась неинтересной и малопрестижной. Желающих ею заниматься среди преподавательского состава практически не было. Впрочем, у Веры теперь было много свободного времени, так почему бы не выручить родной универ? Она согласилась, чем безмерно порадовала декана.
Домой Вера возвращалась уставшая и голодная. Весь обед ей пришлось провести в отделе кадров. В связи с новой нагрузкой, в ее трудовой договор внесли изменения, с которыми ей в срочном порядке следовало ознакомиться. Интересно, в чем заключалась срочность?
А у подъезда ее ждал сюрприз.
– Привет! Ты давно тут сидишь? – изумленно поинтересовалась Вера.
– Минут пятнадцать, – буркнул парень. – Ты чего не берешь трубку?
Вера растерянно похлопала по карманам. Вот же черт! Она опять не включила звук. И родители снова звонили! Женщина приложила трубку к уху:
– Опять забыла включить звук, – пояснила Денису, пока слушала гудки, а потом уже в трубку: – Мама! Привет… Вы уже выехали? Ну, тогда до встречи. Жду.
– Ты занята, да? А я думал, ты с нами погуляешь… – расстроенно протянул Денис, почухивая порядком озябшую собаку за ухом.
– Сегодня никак, – покачала головой Вера.
– Ну… тогда я пойду, – бросил парень, вставая с лавки.
– Подожди… Деня, а хочешь пирогов?
Мальчик остановился, посмотрел с надеждой на Веру:
– С капустой?
– Не знаю, – рассмеялась та. – Может, и с капустой. Пойдем-пойдем. Почаевничаем. Только отца предупреди, чтоб не волновался.