Глава 19
Утром их разбудил телефонный звонок. Точнее, это Егор проснулся, а Вера только перевернулась с бока на бок, накрыла голову подушкой и преспокойно засопела дальше. Мужчина даже позавидовал такому умению. Ему бы так!
– Алло.
– Ну, слава Богу! Егор… Это Николай Степанович… Отец Веры.
– Доброе утро, Николай Степанович, что-то случилось?
– Случилось! Не знаю, что и думать. Мы Веру потеряли. Со вчерашнего дня не можем дозвониться… И дома ее нет.
– Погодите… А вы откуда знаете?
– Так пятнадцать минут в дверь звоню, и ничего!
– Вы у Вериной квартиры, что ли?
– Само собой. А ее нет. Я уже думаю, может, в полицию обратиться, или…
– Стоп, Николай Степанович… За Веру не переживайте. Через минут пятнадцать мы вам все объясним. Только не уезжайте никуда.
На том конце провода ненадолго замолчали. Потом откашлялись:
– Я подожду в машине.
– Добро. Тогда до встречи.
Егор отбросил телефон, перевел взгляд на спящую любовницу. Присел на кровать. Поцеловал ту в плечо, погладил нежную, бархатистую кожу большим пальцем:
– Вставай, спящая красавица.
– Ни за что. У меня выходной.
– Твои родители тебя потеряли, и сейчас отец берет штурмом твою квартиру.
Сон как рукой сняло. Вера вскочила резко так, что даже закружилась голова.
– Черт! Я забыла дома телефон!
– Вот-вот. А они тебе его оборвали. Теперь вот полицию собрались вызывать…
– Черт! – растерянно повторила Вера, спуская ноги с кровати.
– Иди в душ, а я сварю кофе. У нас есть десять минут.
Вера хотела запротестовать, но… Без душа ей явно было не обойтись. Вчерашняя сексуальная эээ… активность, давала о себе знать. От нее за километр разило сексом, и вряд ли этот аромат был подходящим для встречи с родителями. Женщина быстро ополоснулась, вытерлась единственным полотенцем, пальцем почистила зубы. Наспех оделась, и вышла из ванной:
– Ну, я побежала. Вечером созвонимся.
Егор остановился посреди коридора. Насупил брови:
– Ты без меня никуда не пойдешь.
Вера тоже замерла, склонившись над липучками кроссовок. Задрала голову:
– Ты это о чем?
– Мы пойдем к твоему отцу вместе. Какого ты, интересно, обо мне мнения, если считаешь, что я буду отсиживаться дома, в то время, как ты…
– Да ты что! Я ничего такого не думаю…
– Вот и хорошо. Потому что объясняться мы будем вдвоем. Можешь к этому привыкать. – Сказал, как отрезал. Вере оставалось только кивнуть, соглашаясь. В конце концов, кто она такая, чтобы спорить с мужчиной?
– Я подожду тебя.
– На столе в кухне твой кофе. Я быстро в душ. Через две минуты выходим.
В общем, они практически уложились в обещанные четверть часа.
– Мало я тебя в детстве бил! – заметил Николай Степанович, после того, как крепко обнял дочь.
– Ты меня вообще не бил, папочка, – грустно улыбнулась Вера.
– А надо было! Вот сколько раз я тебе говорил быть всегда на связи? А вдруг что… Привет, Егор.
– Доброе утро. Вы уж ее не ругайте сильно. Это моя вина, – заметил мужчина, пожимая руку будущему тестю.
– Что девочке голову вскружил?
– Папа!
– А что «папа»? Это еще мать не знает! Замужем за одним, хвостом вертишь с другим… Мы тебя так воспитывали?
– Я развожусь.
– Хорошая новость. Давно пора, – парирует отец, и тут же повернувшись к Егору, спросил. – А что же с конфликтом интересов будем делать?
– Устранять. Не будет никакого конфликта. Увольняюсь я.
– Вот тебе на…
Объясняться на ходу было не очень удобно, поэтому разговор продолжили уже в квартире Веры, устроившись в просторной кухне за большим овальным столом. Первым делом Николай Степанович позвонил жене, чтобы развеять все ее страхи. В подробности мужчина не вдавался.
– И чем ты собираешься заниматься, после увольнения?
– Возглавлю региональный НАБ.
Николай Степанович присвистнул. Задумчиво потер подбородок:
– Это ж ты теперь ляжешь на этой работе. Поднимать с нуля такую махину… Не ищешь ты легких путей.
– Иначе бы мне пришлось заявлять самоотвод, что было бы не самым удачным решением. К тому же, на новом месте зарплата не в пример больше. А у нас большая семья намечается.
– Даже так? – вскинул брови заботливый родитель. А Вера и вовсе замерла. Они как-то не обсуждали ничего такого, и теперь… Что он имел в виду?
– Даже так. Слишком взрослые мы для того, чтобы ходить вокруг да около.
– А дети?
– А что дети? Вы видели, как они к Вере тянутся. Здесь все очевидно. Или… вы не слишком рады такому приданному? – вдруг пришло в голову Егора.
– Глупость сказал, – парировал мужчина. – Дети не могут быть в тягость. Тем более такие ребята, как у тебя. Так что, даже не думай.
Егор выдохнул тайком. Он никогда не жалел о том, что у него осталось двое детей. Но он также прекрасно осознавал, что мало кому такой довесок придется по душе. Родители для своих чад хотели только самого лучшего. Вряд ли вдовец с двумя детьми мог считаться завидным зятем. Но родные Веры были совершенно необыкновенными людьми, их это нисколько не смущало. И даже более того, они готовы были принять чужих детей, как своих внуков. Дать им любовь, заботу и ласку. Разве это не чудо?
– Как планируете им все рассказать?
– Эээ… Мы как-то еще не думали на эту тему, – смутилась Вера.
– Конечно, – поддел дочь Николай Степанович. – Вам, смотрю, не до этого было!
– Папа!
– Молчу-молчу!
– Я считаю, что нужно сначала поинтересоваться их мнением, и только потом принимать решение о моем переезде.
– Переезде к Егору? – уточнил отец.
– К нему.
– А не слишком ли вы спешите, молодые люди?
– Не-а. Мне хорошо с ним, папа, понимаешь? Как за стеной каменной…
Николай Степанович перевел взгляд на прокурора. Ему нравился этот парень, а в людях он ошибался редко. К примеру, Олег никогда не пользовался его расположением. Конечно, дочери Николай этого не показывал. Долгое время она была счастлива рядом с мужем, у них родился чудесный сын, и Николай уже было решил, что ошибся в зяте. А потом авария, которая поделила их жизни на до и после, черное горе, и черная дочь… Вот тогда-то Олежка и показал себя во всей красе! Уж лучше бы Николай в нем ошибся… И сейчас, наблюдая за тем, как совсем другой мужчина грудью заслоняет дочь от всего, в том числе и от возможного родительского гнева, Николай Степанович, наконец, увидел того, кто мог бы стать достойным спутником для его маленькой девочки. Для его Вергунчика.
– За стеной – это хорошо, – задумчиво протянул мужчина. – Обидишь дочь – выдерну ноги. Думаю, это излишне объяснять?
– Само собой, – держал удар Егор.
– Папа!
– Вер… Это мужские разговоры. Иди-ка лучше вещи собери. На первое время.
– Нет, ты видел это? – Возмущённый взгляд в сторону отца. – Разговоры у него мужские, видите ли!
– Не спорь с умным мужчиной. Иди, дочь.
– Я все равно ничего не смогу сделать с одной рукой…
– А я тебе потом помогу, – заверил Егор.
Вера все-таки вышла из комнаты, возмущаясь себе под нос. Егор проводил любимую взглядом, сложил руки на груди и спокойно встретил взгляд будущего тестя.
– Этот м*дак… ее бывший, здорово нам всем нервы потрепал.
– Я – не он.
– Да уж… Вижу. Но, все же, не спешите. Месяц-другой ничего не решит, а дети попривыкнут. Да и с Григорьевым что-то начнет проясняться. Сам знаешь, какая это гнида. Неизвестно, на что начнет давить, если узнает, что вы с Веркой вместе.
– Лучше прятаться?
– Да кто ж вас прятаться заставляет? Господь с тобой. Не спешить, вот, о чем прошу. Встречайтесь, как все нормальные люди. Или… Совсем со временем туго?
– И это тоже. На новом месте конь не валялся.
– Егор… А ты уверен, что тебе именно моя дочь нужна? Не домработница, не нянька. Да ты не злись, чего весь подобрался?
Егор, и правда, напрягся после слов Николая Степановича. Он понимал, что его поспешность можно интерпретировать именно таким образом. И не знал, как реагировать на этот вполне резонный вопрос. Клясться в любви было глупо. Они действительно не так давно были знакомы, а любовь не рождается на пустом месте. Другое дело, что Вера ему очень нравилась. Такой женственности, такой широты души и силы он еще не встречал. Это подкупало, это восхищало, это делало жадным. Пробуждало в нем желание оберегать, защищать, лелеять. Обостряло все мужское в нем. А еще он ее хотел. Безумно, до искр перед глазами. Она как будто создана была для того, чтобы быть с ним. Ее тело, ее душа – вся она от макушки до пяток. Так что, нет. Вера нужна была вовсе не для того, чтобы сбагрить на нее детей и работу по дому, тем самым облегчив себе жизнь. Совсем не для этого. Она нужна была ему самому. Как женщина, к которой хочется возвращаться, как жена, которой гордишься, как друг, с которым можно поделиться всем, что есть на душе, как любовница, от которой едет крыша…
– Нет, Николай Степанович. Я ее не для этих целей хочу. Мне одиночество уже поперек горла. А Вера… Вы знаете, какая она. С нее пылинки хочется сдувать, на руках носить, как это ни банально. Для меня она, понимаете?
Николай Степанович вдохнул тяжело, потер задумчиво подбородок:
– Не оплошай, гляди… Ты ведь знаешь, как Веру судьба не пощадила. Не добавляй ей боли.
Егор кивнул, понимая, что все слова будут лишними. Опасения Вериного отца также были понятны, ведь у самого подрастала дочка. Если хоть на секунду допустить мысль, что ее кто-то сможет обидеть… Да, он прекрасно понимал Николая Степановича.
– Вот и ладно. Совет да любовь, как говориться. Приезжайте на выходные к нам.
– Никак не получится. Я поеду за детьми. С понедельника начинаются занятия.
– Ну, тогда на следующие выходные приезжайте. Будем с внуками контакт налаживать.
Егор сглотнул. Отчего-то после слов будущего тестя стало щемяще-тоскливо. И пришло понимание того, что ему выделили грандиозный по своим масштабам кредит доверия. Приняли в семью. Крепкую, дружную семью. Он молча кивнул, не в силах ничего произнести, и принялся за приготовление кофе.
Глава 20
Егор сидел в кухне старой родительской квартиры и с удовольствием уплетал борщ. Нет, последнее время с харчами у него как-то получше дело обстояло, но за долгую дорогу до столицы он успел порядком проголодаться. Мама сидела напротив и, подперев щеку ладошкой, с удовольствием наблюдала за сыном. Ее маленький большой мальчик… Взрослый, мужественный, а для нее – все равно, что младенец. И переживаешь за него все так же, и сердце не на месте, когда он забывает позвонить.
– Ну, как они тут себя вели? Замучили тебя, небось?
– Да ну… Скажешь тоже. Я только и живу ради вас. Ты же знаешь.
– А лучше бы жила для себя.
– Для себя я уже нажилась, – отмахнулась женщина. – Ну, рассказывай, как там на новом месте. Звонишь-то редко…
– Увольняюсь из прокуратуры. Предложили возглавить местный НАБ.
– Ох, Егорушка, ты хорошо все обдумал? – забеспокоилась родительница.
– Лучше некуда. Да что мы о работе все… Она мне и так надоела, как горькая редька.
– Ну, так давай не о работе. О чем ты хочешь поговорить?
Егор отложил ложку в сторону. Осмотрелся. Аська смотрела мультики и грызла яблоко, Денис побежал попрощаться с друзьями. Посторонних ушей не было. Можно было и обсудить то, что занимало все его мысли в последние дни. Точнее, ту, кто занимал.
– У меня появилась женщина.
– Ох… Егор…
– Да-да, я в курсе, что давно было пора, но… знаешь, как-то не до этого было. И не было такой…
– Хорошей? – улыбнулась женщина.
– Самой лучшей. Замечательной, красивой, умной, доброй.
– Эко тебя зацепило!
– Не без того. Хотел сегодня с ней приехать, да только у Веры ребра сломаны, тяжело бы ей в дороге пришлось.
– Подожди… Это не та ли Вера, о которой детвора все время талдычит?
– Она, – ухмыльнулся Егор. – Малые без ума от нее, да?
– Да, Вера им явно нравится.
– И я о том же говорю, а она перестраховывается. Не хочет спешить и все им рассказывать. Хотя, что тут таить?
– Она просто щадит их чувства.
В прихожей послышался шум. Ася спрыгнула с дивана и помчалась на звук. Денис вернулся. Егор подмигнул матери, и тоже вышел в коридор.
– Ну что, распрощался?
– Угу. А чем это пахнет?
– Борщом. Будешь?
– Конечно. Дома-то опять, поди, есть нечего…
– А вот и не угадал.
– Вот те на. Ты что это, домработницу завел? – хмыкнул Денис.
– Лучше! – рассмеялся Егор, но не стал вдаваться в подробности.
Посидев еще с час, Бояровы засобирались в дорогу. Распрощались, со слезами на глазах, пообещали звонить почаще, и двинулись в путь. Аська, как обычно, устроилась в своем кресле сзади, Денис – рядом с отцом. Ему показалось, или сын даже подрос за ту неделю, что они не виделись? Представительный у него парень вымахал. Девкам погибель.
– Ну, какие новости? – поинтересовался Егор, выезжая на дорогу.
– Да никаких. Стас Кирилов скатился в учебе. Женька выиграл очередные соревнования. Дашка Меркулова залетела. Помнишь Дашку?
Егор закашлялся от такой новости.
– Меркулова? Такая… белобрысая, с жидкими косицами?
– Ага. Она. Родители ее чуть из дома не выгнали, но теперь, вроде, смирились.
Да уж… Новости. Егор сына ребенком считает, а его ровесники уже и сами детей делают. Кошмар какой-то. Хотя… Денису семнадцать, считай. Сам он примерно в этом возрасте невинности и лишился. Это что же получается?!
– Эээ… Слушай, Денис, ну, ты… это… Конечно, я все понимаю…
Парень, который до слов отца, чатился с кем-то в телефоне, оторвался от своего занятия и удивленно посмотрел на родителя. Нечасто он видел его таким… неуверенным?
– Па, ты о чем вообще? – на всякий случай уточнил он.
– Ну… презервативы используй, в случае чего! Я дедом еще не готов стать…
Денис непонимающе нахмурился, зачем-то оглянулся на Аську, вспыхнул… Побелел. А потом засмеялся во все горло.
– Чего ржешь?! – насупился задетый в лучших чувствах отец.
– Ой, ты смешной. Воспитательную беседу со мной решил провести? Так ты припозднился. Нам в школе в седьмом классе про тычинки и пестики рассказывали.
– Видать, плохо рассказывали, раз ума не хватает предохраняться!
– Так то ж у Меркуловой не хватает. Я-то тут при чем? – все сильнее закатывался сынок. Даже Аська отвлеклась от своего мультика и удивленно посмотрела на веселящегося брата.
– Вот и хорошо, что не при чем. Только этого нам и не хватало.
Денис снова хмыкнул, заткнул в уши наушники и отвернулся к окну. Интересно, каково это – секс? Будучи девственником, об этом думаешь постоянно. Особенно, когда втрескался по самые помидоры. И такие картинки в голове – одна горячее другой. Стояк постоянный. Катастрофа прямо. Особенно, когда спишь с сестрой в одной комнате, и помочь себе с этим делом нет никакой возможности. Бабушка уже, наверное, решила, что у него пунктик на почве чистоплотности – так часто он уединялся в ванной. Но рука рукой, а хотелось совсем другого… Интересно, как там Вера? Денис, конечно, звонил ей по нескольку раз на день, но это было совсем не то… Парень просто дико скучал, и считал дни до возвращения домой. Удивительное дело, учитывая то, что еще совсем недавно он уезжал из столицы с боем, истерикой и нервами. Ну, какому шестнадцатилетнему парню понравится идея переезда в Тмутаракань, еще и когда в школе остался последний год учебы? Да никому бы такое не понравилось! Вот и он не пришел в восторг. Но когда в жизни Дениса появилась Вера, все резко изменилось. Теперь дом был там, где была она.
– Как там Страшило?
– Да что ему будет? Жрет и спит.
– Ты его выгуливал, как положено?
– Ага. За это Вера была ответственна.
– Вера? – удивился Денис, и даже вытащил наушник из одного уха.
– Ага… – Егор почесал в макушке, обогнал еле плетущийся трактор и посмотрел на сына. – У меня сюрприз для тебя, – улыбнулся он. Денис нахмурился. Что-то насторожило его в облике отца. Заставило напрячься…
– Сюрприз? По какому случаю?
– А просто так! Знаешь, как в мультике?
– Не помню такого.
– Да? А в детстве ты его очень любил.
– Я уже давно вырос.
– Конечно…
– Так о каком сюрпризе шла речь?
– Мы хотели не торопиться, и дать вам привыкнуть, но… В общем, мы с Верой теперь вместе.
– Вместе? – не понял Денис. – В каком смысле?
– Ну… Встречаемся мы с ней, понимаешь?
Денис ничего не понимал. Более того – он отказывался что-либо понимать в принципе. Ведь, в таком случае, ему бы пришлось поверить в то, во что верить совсем не хотелось! О чем вообще он даже мысли не допускал. Отец и Вера? Его Вера?! Зубы свело от злости. И безумной, ослепляющей ревности.
– А ты времени даром не терял, да?
– Подожди, а ты что… не рад?
Не рад? Не рад?! Он что, вообще тупой?! Как можно радоваться, когда твоя любимая… с твоим отцом. Твою мать! Денис промолчал. Потому что, если бы заговорил, вряд ли бы сказал что-то путное. Вдохнул раз, другой. Горло свело спазмом, сердце сжалось и опустилось куда-то вниз. Больно стало просто адски. Как не было уже давно. Только когда мать умерла, было примерно так же. Что ж ему не везет так, а? Может, он проклятый какой? Ну, а что… мало ли? Почему все женщины, которых он любит, уходят? В глазах закололо. Слезы… недобрые, злые.
– Денис… Ты из-за мамы расстроился? Или… что?
– Ничего я не расстроился, – буркнул парень, не поворачивая головы. Он был растерян, и не знал, как себя вести. Не мог показать своих истинных чувств, и не мог сказать, что против связи отца с Верой. Это было бы глупо, учитывая, какие отношения у них сложились до этого. Сделай он так – отец непременно бы догадался о причинах его недовольства, а это было бы вообще отстойно! Однако и прикинуться, что ему все равно, Денис тоже не мог. Не хватало житейского опыта, хитрости, изворотливости…
– Точно все нормально? – зачем-то уточнил Егор.
– Нормалек, – сквозь зубы процедил Денис и сделал вид, что вернулся к переписке в вайбере.
Мужчина пожал плечами и сосредоточился на дороге. Аська задремала в кресле, выпустив из ручек планшет. До дома оставалось каких-то сто километров.
Вера извелась в ожидании. Переживала обо всем. Как доедут, не укачает ли Асеньку, как Денис расценит ее появление… Не воспримет ли его в штыки? Хотелось позвонить, но удержалась. Не стоит Егору отвлекаться от дороги, а Денис в кои-то веки молчал… Ключ в двери повернулся, женщина выскочила в коридор. Первым в квартиру вошел Денис, следом за ним – мужчина, на плече которого сладко сопела дочь.
– Третий час уже спит, – прошептал Егор, передавая с рук на руки дочь. Разуваться с нею в руках было крайне неудобно. Если только наступить на задник кроссовка, но он старался так не делать. И сына приучал к тому же. Вера кивнула, улыбнулась, глядя на спящую девочку. Все-таки он не прогадал. Если и была женщина в мире, способная полюбить его детей, как своих, то это была она… Сердце омыло теплой волной. Теперь так бывало каждый раз, стоило Егору представить, как хорошо они заживут…
– Привет, Денис. Ну, как ты, рассказывай…
– Нормалек. Я пойду к себе.
Вера проводила удивленным взглядом парня, посмотрела на Егора:
– Что это с ним?
– Понятия не имею, – нахмурился мужчина. – Странный он какой-то сегодня.
– Ты ему рассказал все, да?
– Ну, а чего таить, мы ведь уже все обсудили. Переедешь сразу же, как только они привыкнут к этой мысли.
Егор поцеловал Веру в макушку и забрал из ее рук Асеньку. Ей было тяжело удерживать ребенка одной рукой.
– Тебе когда эту бандуру снимут? – поинтересовался, укладывая дочь на диван, и стаскивая с нее курточку и шапку.
– Завтра посмотрят и, если все нормально, снимут. Егор, Денис точно не из-за нас такой… сердитый? – не могла не беспокоиться Вера.
– Ну, что ты выдумываешь, а? – Егор повернулся к женщине, обхватил ладонями лицо и заглянул в тревожные серо-голубые глаза.
– Не знаю. Какой-то он совсем неприветливый.
– Это, наверное, из-за того, что опять пришлось оставлять друзей. Он очень злился, что нам пришлось переехать.
– Наверное, ты прав…
– Еще как прав. Не забивай себе голову. Думай лучше о том, что в среду начнется суд. Или… нет. Об этом тоже не думай. Думай лучше о нас, – улыбнулся мужчина.
– Я и так о тебе все время думаю, – созналась Вера, переплетая свои пальцы с его.
– Вот и хорошо… Вот и замечательно.
Глава 21
Начало недели выдалось очень насыщенным. Все утро понедельника Вера провела в больнице, где ей все-таки сняли гипс и закрыли больничный. Несмотря на то, что Егор вышел на новое место работы, и был под завязку занят, он все-таки нашел время на то, чтобы отвезти ее в больницу. Правда, остаться с Верой не мог, и очень злился на себя по этому поводу. Можно подумать, будто она не понимала, что мужчина просто не мог поступить иначе! Да и не предстояло ей ничего такого, что требовало бы его присутствия. Подумаешь… Сняли гипс. Даже отец не суетился. Посмотрел снимки, кивнул головой и дальше убежал по делам. А папа, между прочим, был еще тем перестраховщиком! Единственным, что смущало саму Веру, было отсутствие колес. Привыкла она уже к автомобилю, который для нее был именно средством передвижения. В отсутствие оного, Вера даже не знала, как в принципе попасть из одной точки города в другую. Помогло приложение в телефоне, которому были известны все автобусные маршруты. Мысленно поблагодарив разработчиков чудо-программы, после закрытия больничного Вера первым делом поехала на работу. А там накопилось столько нерешенных вопросов, что она застряла практически до вечера, и толку, что хотела просто занести больничный лист в отдел кадров? Работу прервал телефонный звонок:
– Вер, выручай… – Вот так. С места в карьер.
– Что-то случилось?
– Да, я опять не успеваю забрать Аську, а к Денису не могу дозвониться. Он с тобой, кстати, не связывался?
– Нет… – растерянно покачала головой Вера.
– Ну, так что, заберешь? Меня просто в самый последний момент всунули в график губернатора, и нам представился шанс порешать вопросы финансирования.
– Заберу, конечно. Занимайся работой, и ни о чем не волнуйся. Дома расскажешь детали.
На том конце провода ненадолго замолчали, а потом:
– Вер… Прости меня, я не имею права перекидывать на тебя свои проблемы.
– Тшшш… Мы, вроде, решили, что проблемы у нас теперь общие. А забрать ребенка из сада – разве это проблема?
– Ну, вот откуда ты такая, Верка? Из какого измерения? Совершенно невероятная женщина!
– Господи, Егор, я просто согласилась забрать ребенка из детского сада, – рассмеялась Вера.
– Спасибо, – севшим голосом поблагодарил Егор. Потом в трубке послышались чьи-то голоса, и он был вынужден наспех попрощаться.
Женщина сунула новую методичку в сумку, справедливо рассудив, что может ознакомиться с работой коллег и дома, поспешно вызвала такси и выскочила из корпуса. Если признаться начистоту, Вера очень не любила пользоваться услугами частных извозчиков, но поскольку сегодня она опаздывала, а до Аськиного сада было не так просто добраться, особого выбора не было. На автобусе пришлось бы делать пересадку, и дорога растянулась бы минимум на час. Без такси не обойтись.
Вера настолько спешила, что не замечала ничего вокруг, и только выйдя из детского сада с Аськой, поняла, какая хорошая погода стоит на улице… Теплая, солнечная… И красиво так! Синее небо над головой, сочная молоденькая травка, и деревья, покрытые мелкими, с ноготок величиной, листочками, а некоторые вот-вот зацветут.
– Асенька, пойдем в парке погуляем?
Девочка встретила предложение Веры с восторгом. Неуклюже подпрыгнула так, что новенькая розовая шапочка со стразами съехала на один глаз, и захлопала в ладоши. После зимнего холода, который Вера совершенно не любила, было так хорошо брести по улице, и жмуриться от яркого ласкового солнца.
– Смотли, Вела, Денис… – закричала Ася, тыкая пальчиком в направлении небольшой группки парней, которые устроились на одной из многочисленных скамей парка. Денис, видимо, услышал звонкий голосок сестры, потому что настороженно вскинул голову и осмотрелся. Вере категорически не понравилось то, что она увидела. Это восторженная Аська ничего не замечала, а она прекрасно рассмотрела и сигареты в руках пацанов, и яркие жестяные банки, в которых была явно не газировка. Пытаясь не показать своего недовольства, женщина замерла неподалеку, предоставляя возможность самому Денису все объяснить. Если он, конечно, посчитает нужным это сделать. По большому счету, парень ничем ей не был обязан. Она не была его матерью, и требовать что-либо не имела права. Точно так же, как и указывать тому, как ему жить.
Денис нехотя поднялся и подошел к ним. Вера молчала.
– Вы здесь какими судьбами? – нагло поинтересовался мальчишка. Да, это была именно наглость с большой толикой… агрессии? Он, что, решил, что она будет вправлять ему мозги? Уж не потому ли Денис так себя ведет, что подумал, будто она попытается занять место матери в его жизни? Бедный, запутавшийся ребенок…
– Отец попросил меня забрать Асю, потому что не мог к тебе дозвониться. А потом мы решили прогуляться, да, Асенька?
– Погуляться! – подтвердила девочка и побежала вперед по аллее.
Чувство вины, которое парень не сумел вовремя скрыть, поведало Вере о том, что он сознательно не ответил на звонок отца. Вот и как это понимать?
– Денис, что происходит, а?
– В смысле? Я, что, не могу погулять после школы? – взвился парень.
– Конечно же, можешь. Я сейчас о другом. Ты недоволен, что мы с твоим отцом вместе, да?
– Мне нет до этого дела. Это ваши проблемы. Только я не пойму, на кой тебе сдалось такое счастье.
– Ты о чем сейчас?
– Да ни о чем. Нашла бы себе нормального, а не моего старика.
– А чем твой отец плох? – удивленно уточнила женщина.
– Сама подумай! – отмахнулся Денис и ушел.
Вера застыла, глядя вслед парню. Она не могла понять, в какой момент что-то упустила? Почему Денис так резко изменил свое отношение к ней? Ведь у них складывались отличные отношения, они стали практически друзьями. Честно сказать, Вера была почти уверена в том, что у них с Денисом не возникнет никаких проблем. В том, что он нормально примет ее в семью. И вот теперь оказалось, что парень вовсе не рад. Более того, Денис настроен очень негативно. Агрессивно даже. И как теперь быть?
– Касельки!
– Покатать тебя на качелях?
– Угу… – шмыгнула носом девчушка.
– Пойдем, хорошая моя. Покатаемся.
На прогулке с Асей Вере удалось немного отвлечься, но по возвращении домой все накатило вновь. Денис домой не спешил, и она то и дело поглядывала на телефон, порываясь ему позвонить. С трудом удерживала себя от этого, опасаясь еще больше усугубить ситуацию. И думала, думала, думала. Это ведь Егор еще ничего не знает, а что будет, когда правда вылезет наружу? Он мужчина умный, но резкий. Баран в кубе, как когда-то сказал. Баран – потому, что телец, а в кубе – потому, что телец, рожденный в год быка. Вера совсем не верила в гороскопы, но в случае Егора все сходилось на сто процентов. Телефон зазвонил, Асенька оторвалась от картины, которую они писали с Верой.
– Папа?
Женщина посмотрела на телефон, кивнула ребенку, приложила трубку к уху:
– Освободился?
– Секунду назад. Ну, как вы?
– Нормально, Егор. Скучаем по тебе.
– Я тоже скучаю… очень.
– Вот и возвращайся поскорее. Только сильно не гони.
– Уже еду. Решил спросить, может, купить чего?
– Не трать время на магазины. На выходных вместе съездим.
– Хорошо, – невольно улыбнулся Егор. – Старший явился?
– Эээ… нет. Пока не было. Так погода хорошая, гуляет, небось. Мы с Асенькой тоже после сада в парке на каруселях катались.
– Да? Жаль, меня не было с вами.
– Ничего. Сходим на выходных, если погода будет.
– Вер…
– Ммм?
– Спасибо тебе. За то, что ты есть… и за все, что делаешь для нас. Спасибо.
– Пожалуйста, – рассмеялась она. – Клади трубку.
– До встречи.
По вечернему городу Егор доехал быстро, да и вообще в провинции с пробками дело обстояло намного лучше, чем в столице. Ему даже стало нравиться жить вот так… без лишней суеты и нервотрепки. Уже и забыл, когда в последний раз заглядывал в карту пробок. Последний раз тогда, когда Вера с Денисом попали в аварию. Но об этом лучше вообще не вспоминать. Безопаснее для психики. В последнее время все, что касалось благополучия семьи, воспринималось крайне остро. Раньше он такого за собой не замечал. То ли с возрастом изменился, то ли, потеряв жену, научился больше ценить то, что имеет. У самого подъезда столкнулся с сыном. Посмотрел на часы:
– Десятый час. Завтра в школу, на звонки не отвечаешь…
– Не многовато ли претензий со старта? – ухмыльнулся Денис.
– Столько, сколько нужно, – нахмурился Егор. У него было чувство, что после недолгого потепления их отношения с сыном снова свернули куда-то не туда. Иначе как объяснить его поведение?
– Ну-ну… – протянул парень, нажимая кнопку лифта.
– С собакой, я так понимаю, ты тоже не гулял?
– А зачем? Ты, походу, нашел себе домработницу. Аську из сада забирает, жрать готовит, стирает. Что ей стоит с собакой погулять?
Егор сжал челюсти. Выдохнул несколько раз, перед тем как ответить зарвавшемуся чаду:
– Если я еще хоть раз услышу в твоей речи хотя бы проблески неуважения к Вере…
– Почему сразу к ней? Это ты у меня не в фаворе. Сам не справляешься, нашел, на кого перекинуть свои проблемы? Оно ей надо – с поломанной рукой твои трусы стирать?
– Не зарывайся! – рявкнул Егор. – Я не просил ее заниматься этим!
– Угу… – буркнул Денис, выходя из лифта. – У тебя самого просто неделю не доходили до этого руки. Грязное белье стало вываливаться из корзины.
– Денис, остановись, – свистящим шепотом приказал Егор сыну.
– Ну, чего тебе?
– Объясни мне, что происходит? Что с тобой не так?
– Со мной?! Ну, ты даешь! Это с тобой что-то не в порядке. Понятия не имею, как тебе пришло на ум испортить жизнь еще и Вере. Ты не имел на это право, учитывая все, что с нею случилось. Да ты просто воспользовался ею, и все!
– Ты несешь бред!
– Нет. Это тебе правда глаза колет! Ты увидел, что ей жизненно необходимо делиться с кем-то своим теплом, и под этот шумок перекинул на Веру все свои проблемы!
– Все совсем не так!
– Еще скажи, что влюбился!
– А почему бы и нет? Я что, по-твоему, не человек?
Дверь их квартиры медленно отворилась. В проеме появилась Вера с Асенькой на руках:
– Вы чего тут шумите? Я уже думала, хулиганы какие-то… – удивилась женщина, отходя вглубь квартиры. Денис бросил на отца последний злобный взгляд, стащил кроссовки и, ни слова не говоря, двинулся в свою комнату.
– Опять поскандалили? – с сожалением заметила женщина.
– А… Ну его. – Егор обнял Веру, потерся носом об Аськину макушку, поцеловал обеих. Вот так бы всегда возвращаться… В дом, где тебя ждут. Ничего этот сопляк не понимал! Ни-че-го.
– Я Аську выкупала и покормила. Можешь уже ее укладывать. А я… побегу к себе, да?
– Не хочу, чтобы ты уходила. Не хо-чу.
– Я знаю, Егор, но… ты ведь сам видишь, что Денис не в восторге от наших отношений. Дай ему время привыкнуть, хорошо?