Глава 14
Компания собралась… интересная. Ничего не скажешь. Особенно после того рассказа Алены. Они и сейчас не выглядели как слюнтяи и слабаки, что убегают поджав хвост при любой трудности. Даже наоборот. Однако кто бы мог подумать, что эти мужчины, от которых сейчас за версту несет властью и деньгами, когда-то бегали с оружием наперевес, рисковали жизнями, спасали людей, а возможно и убивали.
Взглянула на Олега, сидевшего по левую сторону от меня. Чуть сжатые губы, насупленные брови со следами морщин между ними – все это особенность мимики или тень прошлого? Интересно, что ему пришлось пережить? Есть ли то, что не оставляет в покое спустя время, призраком следуя за ним по жизни, что мешает спать, приходя в кошмарах? Или же все стирается из памяти со временем?
Заметив мое внимание, оборачивается, вопросительно приподняв бровь. Отрицательно качаю головой, отворачиваясь.
Мы расположились в столовой, отделенной аркой от гостиной. Атмосфера за столом располагала к себе и я, привыкнув к новым лицам, более-менее расслабилась и даже получала удовольствие от вечера.
Весельчак Дима по-прежнему задавал тон беседе, с его лица не сходила широкая улыбка. Однако я не была столь опрометчивой в своих выводах. Стоит лишь посмотреть на его друзей. Один Павел, тяжелый взгляд которого вынуждает опустить собственный, чего стоит.
Даже Олег со своей любовью к иронии не раз дал понять, что шутки с ним не прокатят. Взять случай с замком, что до сих пор не укладывается в голове. Будто оказалась героиней фильма, режиссер которого решил добавить перчинки в сюжет.
– Дамы, вина? – Дима приподнял бутылку, вопросительно переводя взгляд с меня на Алену. Та покачала головой.
– Нет, спасибо. Я откажусь, – смущенно покачав головой и опустив взгляд, отозвалась Алена.
– Я тоже, – присоединилась к хозяйке вечера. Вино – не шампанское, но рисковать не стала. Сегодня, учитывая специфику компании, мне нужна свежая голова, а прошлые отношения с алкоголем тому не способствовали.
– Один бокал, м? – для убедительности поднял указательный палец вверх. Явно решил уговорить. – Ален, твое любимое. У отца позаимствовал, ты знаешь, он фуфло не держит.
– Нельзя ей, Дим, – ответил за жену Илья, гордо подняв подбородок и закинув руку на плечи смущенной супруги. – Через пару лет приноси.
– Опачки! – со стуком поставив бутылку на стол, воскликнул Дима.
– Вот это новость! – Олег, не скрывая, искренне радовался за друга.
– Поздравляю, – Паша, сидевший рядом с Ильей, дружески похлопал того по плечу, улыбнувшись. Как нормальный человек, по-настоящему. Первый раз за вечер.
А мне вдруг стало так хорошо. Приятно среди, по сути, незнакомых мне людей. Невольно разделив радость с будущими родителями, которые, я уверена, будут любить своего ребенка не меньше, чем друг друга, ощутила щемящую теплоту. Губы сами собой растянулись в улыбке, спрятать которую нет сил, да и не хочется вовсе.
Нахлынувший заряд позитива не утихал в душе не у меня одной. Слова поздравления и смех не утихали за столом. Не знаю, что в жизни за спиной у этих мужчин, чем живут, чем дышат, но люди, способные от всего сердца радоваться за друга, вызывают уважение. В мире, прогнившем завистью, злорадством и безразличием к ближнему, это особенно ценно. И я, взглянув на Олега с другой стороны, возможно готова признать, что он… не так уж плох.
Когда эмоции за столом чуть поутихли, мы наконец добрались до шашлыка. То ли я проголодалась, то ли Алена не обманула, но мясо таяло во рту. Я съела непозволительно много, но остановиться – выше моих сил. Олег явно был доволен моим аппетитом, без просьб подкладывая мне лучшие куски, не позволяя тарелке долго пустовать.
С самого приезда ни разу не пожалела, что Филатов вытащил меня из дома. Сегодняшний вечер, несомненно, отправится в копилку лучших. Пусть поначалу некоторые личности не вызывали доверия, но спустя время мне удалось расслабиться.
– Ты медсестра, верно? – обратилась ко мне Алена.
– Да, – утвердительно кивнула, делая глоток сока.
– Круто! – выдохнула с восторгом, что для меня было странным. За почти десять лет давно избавилась от привычки видеть в своей работе что-то большее, чем профессию. – В детстве хотела стать врачом, но потом выяснилось, что крови боюсь. Пришлось отказаться от мечты.
– Я тоже хотела, – мужчины, беседующие между собой, вдруг обратили на нас внимание, смущая.
– Тогда почему не продолжила обучение?
– Хотела как можно быстрее вырваться из-под опеки родителей. В любом случае, обучение дорогое. Родители вряд ли бы потянули, учитывая, что у меня еще есть младший брат, – никогда не стыдилась финансового положения своей семьи, однако сейчас отчего-то было неуютно. Возможно потому, что для каждого присутствующего траты, о которых я говорю, – мелочь?
– А у вас с Олегом много общего, оказывается, – с улыбкой выдала Алена.
– В смысле? – вопросительно подняв бровь, взглянула на Филатова.
– После одиннадцатого класса я сразу пошел в армию, собираясь после службы устроиться на работу и помочь маме с деньгами – она растила меня одна, – без заминки выпалил, ничуть не смутившись и не стыдясь своего прошлого. Напротив, в его голосе можно было различить нотки гордости.
А я в очередной раз поняла, как сильно ошибалась на его счет, считая избалованным деньгами мажором. Нет, его поганый властный характер это нисколько не отменяло, но у меня хотя бы появилось к нему уважение.
Спустя некоторое время, когда блюдо, наполненное мясом, опустело, Алена попросила меня помочь с тортом, который она испекла для сегодняшнего вечера. Я, конечно, не отказала.
– Илья ненавидит сладкое, но от моей выпечки никогда не отказывается, – рассказала она по пути на кухню.
– Думаю, с твоих рук он и яд не прочь отведать.
– Это я проверять не буду, – ответила, рассмеявшись. – О нелюбви к сладкому узнала совершенно случайно, когда мне рассказала его мама. Он не в курсе, что я знаю, поэтому ест как миленький. А мне интересно, когда наконец признается? Вот восемь лет уже жду, – с хитренькой улыбкой заговорщически поделилась со мной, чем вызвала громкий смех, который я была не в силах сдержать. Страшная женщина, даром, что выглядит как ангел!
Взяв десертные тарелки, которые Алена попросила отнести к столу, пока она достанет и нарежет торт, пошла в сторону столовой. Мне оставалось завернуть за угол, когда меня остановили мужские голоса.
– Пятый раз за месяц! – от веселого голоса Димы не осталось и следа. – Скоро журналисты начнут интересоваться, почему у меня из клуба людей на скорой увозят каждую неделю!
– Опять никаких следов?! – в голосе, пропитанном сталью, с трудом можно было угадать прежнего гостеприимного хозяина. Встреть он нас им, я бы бежала без оглядки.
– Ни единого! – от резкого стука кулаком по столу подпрыгнула на месте. Чудом удержала тарелки, звон которых заглушил яростный возглас. Вот вам и Весельчак. – Те, кого ловим, всего лишь посредники. С ними работают из тени.
– Дело дрянь! – подключился к обсуждению Павел. – Нужно решать быстрее, пока другие собаки морды не подняли! От Хазара нет вестей?
– Нет, – безжизненным тоном отозвался Олег, вынуждая прислониться к стене в поиске опоры. – Макс при нем пулю и словил, но Хазар от своих слов не отказывается.
– Хоть что-то, – чуть успокоившись, ответил Дима.
Сзади послышались шаги возвращающейся Алены, вынуждая меня отлипнуть от стены и продолжить путь к столу. Стараясь сделать невозмутимое лицо, стремительно зашла в столовую, прервав мужской разговор. Остается надеяться, что у меня получилось скрыть смятение на лице, и взгляд Олега, следящий пристально, не вызван моей бледностью.
Вернулась Алена, голос которой звенящим колокольчиком немного вернул к жизни, перекрывая собой те другие, страшные и холодные, что до сих пор звучат в голове.
Ела торт на автомате, не чувствуя вкуса и смотря в одну точку. Раз за разом в мыслях прокручивала разговор, пытаясь уловить смысл. И ничего не получалось. О чем они могли говорить? Почему людей увозила скорая? Их ранили? Отравили? А может, убили?
Кто такой этот Хазар? Почему в того Макса стреляли? А главное, что сделает Олег и его друзья, когда они поймают того, кого так ищут? А в том, что рано или поздно это случится, я не сомневалась. Слишком уверены эти мужчины, слишком решительны. И слишком опасны. Так много вопросов и ни одного ответа!
Бросала взгляды на Олега, стараясь остаться незамеченной в своем повышенном внимании. Если бы он разговаривал тем мертвым голосом со мной, положа руку на сердце, признаюсь: беспрекословно слушалась бы. Посмеешь отказать, когда от одного голоса хочется сжаться, в надежде, что пронесет. Наверное, в средние века таким тоном выносили смертный приговор, не меньше.
Удивительно, но сейчас, находясь в нескольких десятках сантиметров от него, осознавая, что он, кажется, все же не белый и пушистый, я не испытывала ни грамма страха. Глупость это или отсутствие инстинкта самосохранения не знаю, однако внутреннее чутье подсказывало: не тронет. Надеюсь, не ошибается.
Время от времени заставляла себя улыбаться и даже смеяться. Мне симпатизировали вот такие друзья Олега, как сейчас. В кругу близких, в хорошем расположении духа, они шутили и подкалывали друг друга. Я привыкла даже к мрачному Паше. С какой-то стороны мне нравилось находиться среди них.
Но те мужчины, свидетелем разговора которых я стала, вызывали опасения. Мне не требовалось видеть их лица, чтобы чувствовать волну опасности, ярости и желания расправы, что в достатке исходит от их тандема.
Глава 15
Илья с Аленой предприняли несколько попыток уговорить нас остаться до утра, но мое намерение ночевать в своей постели было твердым и, слава Богам, Олег прислушался ко мне, хотя сам, кажется, против предложения друга не был.
Полагаю, сегодняшний день следует объявить днем перемирия, по крайней мере я готова поднять белый флаг до момента пробуждения "Я мужик, я так сказал!" у отдельных личностей.
– Кстати, – вспомнив о чем-то у выхода, Олег полез во внутренний карман дубленки, чтобы в следующий момент протянуть заинтересованной Алене конверт, открыв который та пришла в полный восторг, посмотрев на Филатова горящими глазами. – Кажется, ты любишь.
– Обожаю! Спасибо! – подняв голову, перевела счастливый взгляд на мужа, отчего то нерадостного. – Ты же сходишь со мной?
– Конечно, – ответил как-то обреченно. Впрочем, главное, что жена довольна. Именно так, по-моему, считала Алена, игнорируя мученический вид мужа. – А тебе, дед Мороз, я припомню. Анечка, ты любишь театр?
– Ну, если честно, не особо, – сбоку послышалась усмешка.
Эх, зря правду сказала. Упустила возможность легального издевательства над Олегом. Или рычаг давления. А что? Представляю, как, сидя в театре, под Лебединое озеро вынуждаю дать клятву не командовать мной под угрозой вернуться в сосредоточие культуры вновь.
– Жаль, – в ответ лишь пожала плечами.
Уже в машине, возвращаясь в город по пустынной дороге, раздумывала, каким образом начать разговор и стоит ли начинать вообще? Оно мне надо? Ковыряться в прошлом, лезть в настоящее, в его жизнь. Не лучше ли оставить все как есть? Зачем усложнять?
По опыту работы знаю: так легче. Не сближаться. Пока человек для тебя пустой лист, боль можно избежать. Стоит на белом полотне проявиться мыслям, чувствам, переживаниям, мечтам, и ты уже не в состоянии перевернуть страницу или равнодушно пройти мимо, если вдруг бумага улетит, разорвется или безжалостно подставит острый край.
Так хочу ли я заполнять лист под названием «Олег Филатов»? Да, черт возьми, хочу! Хочу вопреки голосу разума, что вопит: «Куда ты лезешь?! Остановись!». Возможно потому, что краски уже начали проявляться, и мне стало не все равно? Или я, окончательно запутавшись в своих же догадках, хочу наконец внести ясность, понять, что за человек рядом со мной? Даже если он самовольно врывается в мою жизнь, не спрашивая разрешения.
– Алена рассказала мне, что ты служил в спецназе, – прощупывая почву, забросила удочку, заметив будто невзначай.
– Что? – явно не ожидая, что я начну разговор, несколько мгновений осознавал суть сказанного. – А, да, было дело.
– И как ты там оказался? – рискнула спросить, все еще не понимая, как он относится к моему посягательству на его прошлое. Пошлет, так пошлет. Однако, нет. Не послал.
– Предложили после срочной службы, – ответил, пожав плечами, я же принялась ловить каждое сказанное им слово, – хорошая зарплата, служебная квартира, премии, льготы. В то время для меня, без образования, это был лучший вариант.
– И там ты познакомился со своими друзьями?
– Только с Ильей. Он после военной академии сразу заключил контракт. А Дима и Паша оказались со мной в одном призыве. Они старше, успели получить высшее к тому времени. После нам троим и предложили пойти в спецназ.
– Ну и как впечатления от службы? Слышала, призывников от скуки заставляют выполнять бесполезную работу.
– Да, – кивнул, усмехаясь, – только не от скуки. У этой работы есть одна цель: научить беспрекословно выполнять приказы. Любые, даже самые бредовые, чтобы сегодня солдат без разговоров траву красил, а завтра, если потребуется, молча пошел умирать. Или убивать.
– И ты убивал? – спросила шепотом, сама не ожидая, так как была дезориентирована и ошарашена его ответом, не рассчитывая услышать подобное на свой, казалось, шуточный вопрос.
– Убивал, – тут же прилетел уверенный ответ недрогнувшим ни на мгновение голосом. В действительности ли его не трогает прошлое? Или он мастерски прячет эмоции? Их же учат этому, не так ли? В любом случае, я этого не узнаю. Не сегодня точно.
– Почему же вы ушли?
Возможно, стоило закончить разговор, зашедший несколько дальше, чем я планировала, но решусь ли я завести его в следующий раз? Если он будет, конечно. А ведь его может и не быть.
– В какой-то момент контракт закончился, и мы решили, что пора двигаться дальше. Служба в спецназе оказалась отличной взлетной полосой для любого направления. Связи и знакомства – ценный ресурс.
– Что за направление выбрал ты? – вопрос, давно засевший в моей голове, ответ на который, я надеялась, поможет мне понять, чем живет Олег Филатов.
Я говорю не про ту одетую в красивую обертку жизнь, что выставлена напоказ. Нет. Мне необходимо знать глубже, если он ждет от меня ответных шагов. Вот только ждет ли? И насколько серьезны его собственные?
– Открыл охранное предприятие. У меня работают профессиональнее бойцы, в большинстве своем как раз из спецназа.
– Что вы охраняете?
– Чаще не что, а кого. Бизнесменов, политиков и так далее, – а кто далее? Те, в охранников которых стреляют посреди бела дня?
– Тот парень. Максим. Кто в него стрелял? – спросила прямо. А что? Вдруг ответит?
– Колючка, это обидно, когда рядом со мной ты думаешь о другом мужчине, – перевел все в шутку Олег.
Понятно. Запретная зона. Значит есть что-то, что мне знать не положено. Иначе не стал бы увиливать от ответа, не так ли? Про охранное предприятие верю, не врет. Однако исключает ли это причастность к незаконным делам? Нет.
Какой тогда ему смысл скрывать от правоохранительных органов факт ранения своего подчинённого? Только если того требует заказчик, который, по-видимому, не нуждается в помощи полиции в деле поимки и наказания стрелявшего. Интересно, а вершить самосуд будут люди Филатова?
– О чем задумалась? – прервал мои мысли Олег.
– Что? – за окном замелькали знакомые дома. Подъезжаем.
– Я заметил, когда ты о чем-то усердно думаешь, то кусаешь нижнюю губу.
Хм, и правда. Сколько себя помню, делаю так. Ужасная привычка, из-за которой мне частенько доставалось от мамы.
– Ничего такого.
– Хочется верить, что тараканы в твоей голове наконец встали на мою сторону, – произнес с усмешкой, останавливаясь у подъезда.
– Знаешь что… – возмущённо повернувшись к нему, собиралась высказать все, что думаю о его тараканах, но не успела.
Весь мой поток негодования прервали горячие губы, вихрем обрушившись на мои, приоткрывшиеся от неожиданности, в то время как сильная рука легла на поясницу, притягивая ближе, насколько это позволял подлокотник между сидениями.
Он застал меня врасплох, но в следующую секунду, опомнившись, хотела оттолкнуть мужчину, уперевшись руками в его грудь, но безрезультатно. Попытки отвернуться были пресечены ладонью, что крепко, но не причиняя боли, зафиксировала мою голову, обхватив шею сзади.
Спустя несколько мгновений моих трепыханий я сдалась, ответив на поцелуй. Если вырываться бессмысленно, почему бы не усмирить свою гордость и не расслабиться, получая удовольствие, тем более, когда твой партнёр так хорош?
Никогда прежде не была фанаткой поцелуев, возможно потому, что никто не целовал меня с такой страстью и напором. Под ладонью бешено колотилось сердце, выдавая состояние хозяина с головой.
В его крепких руках я плавилась и чувствовала себя самой желанной, ощущая дрожь в коленках и теплое волнение внизу живота до тихого стона, что внезапно вырвался из груди, сорвав предохранитель, сдерживающий мужчину.
Не разрывая поцелуй, отстегнул мой ремень безопасности, чтобы в следующее мгновение пересадить мое податливое тело к себе на колени. Не заметила, в какой момент пальто на мне оказалось распахнутым, а руки ощутимо сжали бедра, прижимая плотнее к твердой выпуклости, что ударила по чувствительным до предела нервам.
Еще стон, и рука, расстегнув пуговицу на джинсах, отодвигает резинку трусиков, чтобы через мгновение заставить меня захлебнуться от волны наслаждения, разливающейся по всему телу.
Не знаю, чем бы все закончилось, если бы не раздавшийся звонок телефона, который привел в чувство нас обоих.
– Блядь! – оторвавшись от моих губ, прошипел сквозь зубы и ответил на звонок.
Поспешно слезла с его колен, возвращаясь на свое место. Судорожно начала поправлять одежду, приводить в порядок волосы. Делала все, лишь бы не встречаться взглядом с Олегом, разговаривающим по телефону, но неотрывно следящим за мной. Его напряженный взгляд не оторвался от меня и спустя минуту, когда, сбросив вызов, он откинул мобильник в сторону.
– Спасибо за сегодняшний вечер. Хорошо посидели, – не стала лгать, решив сказать то, что хотела.
– Ань… – протянув руку, собирался коснуться к моей ладони, которую я тут же отдернула.
– Мне правда пора, уже поздно. Завтра на работу, еще кота нужно покормить, а он у меня немного избалованный, – несу полную чушь, абсолютно не понимая, как вести себя. – В общем, пока.
Не дав ему опомниться, дергаю ручку и, оказавшись на улице, быстрым шагом, не оборачиваясь, направляюсь к подъезду.
Боже, и что это было?! Ладно он, а ты, Аня, как могла потерять голову? Какой стыд! Я, конечно, давно не девственница, но этот поцелуй был развратнее чем весь мой сексуальный опыт! Твою мать, да он чуть не трахнул меня в этой гребаной машине! А в голове невольный вопрос: «Разве ты не хотела?».
Глава 16
После двух незапланированных выходных возвращаться в прежний ритм было тяжко. Ощущение, будто не появлялась на работе минимум неделю, не меньше. От осознания того, что в больнице меня караулит Юля, готовая на самые изощренные пытки, когда дело касается моих отношений, желание вернуться домой растет с неимоверной скоростью. К сожалению, подобную роскошь я себе позволить не могла.
Сегодня пришлось выйти из дома раньше обычного, так как машина до сих пор стояла на парковке «Атланта». Подъехав на такси к ресторану, взялась за ручку двери, собираясь выйти из машины, но тут взгляд зацепился за двух мужчин, выходящих из здания.
В одном из них я узнала Олега, рядом с ним шагал незнакомец, в чертах лица которого угадывались восточные корни. Переговариваясь, они остановились у автомобилей, один из которых, а именно внедорожник Филатова, стоял, конечно же, по соседству с моей машиной.
Из всех ресторанов города ему приспичило заявиться в этот, расположенный даже не в центре! Скидка на завтрак здесь что ли? Не могли внутри договорить?! Ну, уезжай же!
– Девушка, вы будете выходить? – начал терять терпение таксист.
– Сейчас, сейчас, – отмахнулась от него, не отводя взгляда от Олега. В ответ водитель глубоко вздохнул, постукивая пальцами по рулю.
Так, мне двадцать восемь лет, я взрослый, самодостаточный человек, имеющий право на… спонтанные чувства и мимолетную потерю контроля. Поцеловались, и что? Ну, ладно, может быть чуть больше, чем просто поцеловались. Ничего страшного не случилось, вы оба этого хотели. Было и было. В самом деле, не буду же я бегать от него как малолетка?
– Поехали отсюда, – выпалила, резко отпрянув от стекла, когда Олег бросил взгляд на машину такси. Движение скорее инстинктивное, так как я понимала, что он не может увидеть меня за тонированными стеклами.
– В смысле поехали? – возразил водитель. – Я уже другой заказ взял.
– Заплачу по двойному тарифу! – без раздумий предложила, на что алчный таксист конечно же согласился.
Да, струсила! Ну не готова я сейчас встречаться с ним! Для начала мне самой нужно во всем разобраться. А я, черт возьми, ничего не понимаю! Отношения между нами – сплошной водоворот из чувств и эмоций, накрывающий меня с головой при каждой нашей встрече. Сегодня я хочу отвесить ему хлесткую пощечину, а завтра – поцеловать. Как это расценивать? Не имею ни малейшего понятия. Но я обязательно об этом подумаю и все решу. Только не сейчас. Потом. Когда-нибудь.
На работе меня ждал завал. Плановые и экстренные операции сменяли друг друга практически беспрерывно, чему я, если быть четной, была рада. Во-первых, работа – действенное средство от переживаний, которое не хило помогало отвлечься и собрать мысли в кучу. Во-вторых, пытки Юльки откладывались на неопределённое время. Скорее всего, до конца рабочего дня. Отсрочить разговор более того я и не надеялась, периодически ловя предвкушающие взгляды подруги. Сплетница!
Кстати, о сплетнях. На удивление, я не замечала на себе косых или заинтересованных взглядов коллег после моего фееричного ухода с корпоратива. Либо никому нет дела, во что верилось с трудом, либо весь коллектив перебрал с алкоголем, который стер из памяти сей инцидент. Возможно, есть и другие варианты, но я надеюсь, что коварное шампанское оказалось таковым не только для меня.
После продуктивной смены, к слову, последней в этом году, мы расположились в кафе через дорогу от больницы.
– Колись! – потребовала подруга, не отводя горящего взгляда. Даже официант не успел отойти от столика.
А я что? Я рассказала. В общих чертах. В основном про наши отношения, про его друзей – вскользь, про подслушанный разговор – ни слова. Люблю Юльку и, несомненно, доверяю ей. Все. Кроме секретов. Может разболтать, не специально, но может. Утверждение, что девушки хранят секрет максимум два дня, про нее.
– Охренеть! – изумилась Юля, жуя третий по счету эклер. – Интересно, кто быстрей кого в постель уложит? Ты его? Или он тебя?
Закатила глаза под звонкий смех подруги, на который начали оборачиваться посетители кафе.
– Не неси чушь! – шикнула на нее.
– А я не понимаю, в чем проблема? – развела руками Юлька.
– Проблема в том, что я не уверена.
– В чем?
– Во всем. Я боюсь, Юль. Боюсь ошибиться, – призналась шепотом, кажется, даже самой себе. – Я столько раз пыталась построить что-то более-менее крепкое и надежное. Не получилось. И совершенно не уверена, что получится на этот раз.
Глубоко вздохнув, сделала глоток воды в попытке удержать подступающие слезы, что выдавали себя в дрожащем голосе. Юля, вмиг посерьезневшая, молча дождалась, когда я приду в себя, не нарушая тишину за столом.
– Да, он мне нравится! Очень! Больше, чем кто-либо до него. После вчерашнего я вообще не уверена, что чувствовала к другим хоть что-то, – еще одно признание, давшееся не без труда. – Но это все только усложняет. Если при неудачах с другими мне было обидно, то в ситуации с ним может быть еще и больно!
– Почему ты так уверена, что отношения с ним закончатся так же, как прошлые? – спросила аккуратно, явно боясь задеть меня.
– Потому что в прошлые отношения я вступала осознанно, с мужчинами, которые подходили мне по характеру, привычкам, образу жизни. Даже с ними не получилось. С Олегом же все наоборот. Чувства есть, но его характер… – ответила, шмыгнув носом.
– Ты не думала, что в этом и есть причина неудач?
– О чем ты? – не поняла я.
– О том, что ты слишком много думаешь, Ань! – резко выпалила она. – Слушай, я тоже считаю, что мне подходит миллионер с лицом голливудской звезды и телом Аполлона. Но как видишь, мой муж пролетает по всем пунктам. И что? Ты думаешь, я несчастна? Да я самая счастливая! Потому что замуж вышла по любви, а не по осознанности! И пока ты будешь наступать на одни и те же грабли, игнорируя свои чувства в угоду мозгу, жизнь так и будет преподносить неусвоенный урок!
Оставив тираду подруги без ответа, молча обдумывала ее слова. Она поддержала тишину, берясь за очередной эклер. Я признавала, что Юля права. Сложно не признать, когда моя позиция по этому вопросу несколько раз оказалась провальной. Доказано на практике, так сказать. Однако я жила так всю жизнь. Обдуманно. Сложно в один миг отключить мозг и отдать волю сердцу, которое, к слову, давно тянет канат на себя.
– Ты в курсе, что будешь должна мне абонемент на фитнес? – прервала тишину подруга, хитро улыбаясь. – Я с тобой такими темпами поглощу мировой запас эклеров.
– Заметано, – рассмеявшись, пообещала я. Вот за что люблю Юльку, так это за умение разрядить обстановку.
На столе завибрировал мой телефон. Вопреки сердцу, принявшемуся бешено колотиться в груди, звонил брат.
– Да?
– Привет, систр! – воскликнул бодрый голос в трубке.
– Привет, Саш! Как ты? Что-то случилось?
– Почему сразу что-то случилось? Не могу просто так позвонить любимой сестренке? – ну вообще-то звонил он мне и вправду лишь по делу. В остальных случаях чаще писал. – Но ты права! Случилось! Я прилетаю через два часа! Встретишь?
– Как так прилетаешь?! – ошарашено спросила я, но тут же опомнилась, не желая обидеть брата. – То есть, встречу, конечно.
– Гуд! Жди!
Отняв телефон от уха, изумленно уставилась на потухший дисплей, переваривая услышанное. Ничего не поняла! Нет, я безумно рада приезду брата, но как-то слишком спонтанно он сорвался. А если давно запланировал, почему не позвонил раньше? Может быть он предупредил родителей, а они забыли мне передать? Наверное, так и есть.
– Что такое? – поинтересовалась подруга.
– Сашка прилетает, – махнула рукой, давая понять, что переживать не из-за чего.
– Ааа, – протянула, – художник ваш. Как у него дела идут?
– Вроде неплохо, – пожала плечами. – Я не особо разбираюсь в творчестве, а он не любит рассказывать подробности.
– Если он может позволить себе ездить по миру, то очевидно, что картины продаются.
– Тоже так думаю. Главное, что он доволен.
Губы растянулись в улыбку от осознания того, что через каких-то два часа увижу своего младшего брата. Сколько мы не виделись? Год, не меньше. Жутко соскучилась по этому оболтусу.
– Ладно, я поеду. За машиной и в аэропорт, – дала знак официанту, чтобы принес счет.
– Да, я тоже ухожу. Петю еще из садика забирать.
Спустя два часа я стояла в зале ожидания, высматривая среди толпы прибывших брата. Вопреки стереотипу о вражде братьев и сестер, мы с Сашей жили дружно с самого его рождения. Он, младше меня на пять лет, получил все привилегии в семье, которые по традиции достаются самым маленьким. А я и не возражала. Саша хочет мою игрушку? Без проблем. Поделиться конфетой? Пожалуйста. Фраза «Ну он же маленький» никогда не обижала и не ущемляла меня.
Я души не чаяла в своем брате, ощущая себя на его фоне взрослой и самостоятельной, что до безумия мне нравилось. В принципе, с тех пор ничего не изменилось. Года идут, а я все такая же до жути самостоятельная, а он – младший брат, за которым глаз да глаз.
Замечаю макушку каштановых, точь-в-точь как у меня, волос, и начинаю активно махать рукой, что не осталось незамеченным. Через полминуты родные руки обхватили в крепких объятиях. Взаимных и приводящих в изумление, причем нерадостное. Под ладонью, сквозь тонкую водолазку, четко прощупывались ребра.
Разорвав объятия, отступаю на расстояние вытянутой руки, чтобы осмотреть брата внимательнее. Его осунувшийся вид нехило напугал меня. Судорожно обхватив его бледное лицо, отметила темные круги под глазами и бледность кожи, разбавляемая красными высыпаниями, которых раньше никогда не было.
– Саш, что с тобой? – ошарашено прошептала, смотря прямо в глаза в попытке найти ответы. – Ты болеешь? Ты поэтому так срочно прилетел?
– Систр, ты чего? – освободился от моих рук, широко улыбаясь. – Какая болезнь? Да я здоровее всех живых!
– Ты себя в зеркало видел? – не унималась я, продолжая волноваться.
– Ну схуднул чуток. И что? – бодро пожал плечами.
– Тут далеко не чуток! А что с лицом?!
– Систр, да не волнуйся ты, – обхватив меня за плечи одной рукой, другой схватился за чемодан, сверху которого лежала куртка, и повел меня по направлению к выходу.
– Я просто много работал, мало спал, ел всякую гадость, – перечислял, по-мальчишески широко улыбаясь, – каюсь, виноват, дурак. Ну ничего, мама меня мигом откормит.
– Допустим. А почему приехал так спонтанно? – спросила, чуть успокоившись.
– Да я давно уже собирался. А тут как раз тишь в заказах. Работы нет. Вот я и решил отметить Новый год с семьей! Не дуйся, я тебе даже подарок привез, – наклонившись, поцеловал в щеку, вызывая улыбку на моем лице.
– Ладно, – сдалась, – прощаю только из-за подарка! – пригрозила пальцем, на что он, остановившись, поднял руки в примирительном жесте. Позер!
Я, может быть, засомневалась бы в правдивости его слов, но слишком уж бодрым он был. Улыбается, глаза блестят, шагает энергично – ничто не выдает в нем больного. В принципе, сбитый режим и полуфабрикаты с газировкой на завтрак, обед и ужин в его стиле. Раньше мы с мамой строго следили за его образом жизни, а теперь он предоставлен самому себе, и вот что из этого вышло. Ничего, мама быстро ему мозги на место поставит.