Помеченный смертью

Глава 1

За стеклом его автомобиля моросил то ли дождь, то ли снег. Вадим ехал в этот поздний безрадостный мартовский вечер в своем джипе по автобану вон из города. В отличии от большинства. Навстречу, неприветливо мелькая яркими ослепляющими его в сумерках фарами, спешили в нервозной неугомонности и настырности другие машины, но он сам не торопился. Ему больше в этом не было нужды. И хотя мужчина совершенно не знал, куда едет, но ощущал уверенность в правильности совершаемого им поступка всем своим существом.

Если быть уж совсем точным, он ехал вперед, оставляя за спиной всю свою прошлую жизнь. Все свои тридцать с гаком лет. Сейчас, сидя за рулем своей черной машины, сам не зная конечного пункта, он ехал фактически, куда глаза глядят, сожалея только о непоправимом прошлом и совсем не думая о будущем. По радио звучала какая-то очередная слезная песня о любви. Вадим судорожно начал переключать станцию, чувствуя почти тошноту от этого чужого счастья, а потом вдруг задумался и прекратил попытки.

«А, впрочем, какая разница, о чем песня?» – подумал мужчина равнодушно.

Для него самого любовь, дружба, сама жизнь. Все это уже было в прошлом.

«Если бы не та автокатастрофа!» – опять пронзила мужчину мысль, в который раз за последнее время.

От пустоты утраты он крепко, до побелевших костяшек пальцев, сжал руль и выдохнул почти с звериным стоном боли.

«Жизнь больше не будет прежней», – думал Вадим, – «Олега не вернешь… И мое лицо тоже…Хотя вот на это то мне точно наплевать!»

По появившейся лишь в последнее время привычке он дотронулся правой рукой до шрама, тянувшегося от зоны роста волос с правой стороны лба через глаз до подбородка и обрывавшегося где-то сразу под челюстью.

«Я теперь урод. Причем не только внешне со всеми моими шрамами по телу, сотрясением и ногой, что, в принципе, не так важно. Моя душа умерла вместе с Олегом», – в который раз осознал он.

Вадим тяжело вздохнул, а все эти мысли причиняли ему почти физическую боль.

«Я не смог спасти лучшего друга, а должен был…Просто обязан!»

Воспоминания опять нахлынули на Вадима беспощадным потоком. Вечер, снег, скользкая дорога и кювет, перевернутая легковушка, которая перекувырнулась раза три или четыре и застыла, как раненное искореженное животное, зажав, кто был в ее утробе, в последнем порыве спастись. Вадим попался в эту ловушку, а Олега выкинуло через лобовое стекло. Мужчина вспоминал как, пытаясь вырваться и помочь другу, мог только видеть распластанное на земле тело и кровь, нагревающую свежевыпавший снег, окрашивая тот в ярко-красный цвет. Вадим и сейчас смутно помнил, как бормотал: "Сейчас, подожди, я сейчас…только потерпи чуток", смотря на лежавшего на земле Олега. А еще вспоминал, как пытался высвободить ногу, зажатый металлом автомобиля и фактически теряя сознание от боли, не обращая внимание на торчавшую из раны кость, но все было напрасно. Он ничего не смог сделать тогда…

«Какая-то дурацкая колдобина и будь я за рулем, а не Олег, то он был бы жив!» – не покидала его мысль, от которой Вадим в нынешней бессильной злости ударил кулаком по рулю.

Врачи, правда, потом сказали, что Олег погиб мгновенно, но разве от этого могло стать легче?! Ведь он сам выжил, а Олег нет. И это уже непоправимо.

Именно в этот момент сквозь горькие воспоминания Вадим решил, что поскольку ему совершенно все равно, где начинать другую новую жизнь, то он доедет до ближайшего более или менее крупного города и останется там.

«Я не хочу никого видеть из своего прошлого или общаться с ними», – понимал он.

Мужчина вспомнил, что как только вышел из больницы, то сразу принял решение уехать. Но только пройдя долгую и мучительную реабилитацию, Вадим смог осуществить свой план и столь страстное желание.

И вот, перед тем как сесть в свою машину, он выбросил во все еще лежащих на тротуаре и обочинах снег и грязь сим-карту, как символ того, что оставляет позади и все остальное, напоминающее ему о прошлом, включая друзей, любовниц, их подруг, опостылевшую работу. Свою прошлую жизнь, которая теперь была воспоминанием и только. Все то, что теперь казалось ненужной оберткой, в которую была красиво упакована его жизнь до аварии.

«Жаль, что нельзя выбросить голову», – с горечью подумал он тогда, избавившись за какую-то минуту от ненужной ему теперь жизни, которой жил и считал наполненной и важной, а теперь была пустой.

И тут Вадим словно очнулся от мыслей, поняв, что пропустил очередной указатель. Наконец, впереди на новом указателе, стоящих вдоль автобана, он увидел, что до города "N" осталось каких-то пятьдесят километров.

«Можно и здесь остановиться», – подумал он безразлично. Но воспоминания так и не оставляли Вадима всю дорогу до нужного поворота. Мужчина вспомнил, как половина их общих друзей отвернулись от него сразу и без объяснений, считая виновным в смерти Олега, потому что тот поехал забирать его из того клуба, когда Вадим напился в стельку. Причем сам он сейчас даже не помнил по какому поводу пил в ту ночь. От этого ему было еще больнее. Любимая девушка, Марина, ушла сразу, увидев Вадима всего в шрамах, с подвешенной в гипсе и распорках ногой, а в первую очередь, увидев его шрам через все лицо, еще красный и воспаленный, даже не сказав ни слова. Она, только зайдя в палату и взглянув, тут же выскочила как ошпаренная. Он с ненавистью к себе теперь вспоминал, как Марина перестала брать его звонки, которые он умолял набирать медсестричку, не имея возможности двигать сам сломанной рукой. А потом однажды, после этих многократных попыток дозвониться, получил в ответ сообщение от нее, что с такими как он, она не встречается. По началу Вадим все-таки надеялся, что все его раны немного заживут, и Марина одумается, но время шло, а она все не возвращалась. А потом увидел ее с другим.

Впрочем, сейчас ему это тоже было безразлично.

–Я подозревал, что она стерва и шлюха, – с ненавистью и презрением пробормотал он. – Может, поэтому с ней и было так хорошо в постели, и она всегда была на все готова, но не более того.

Пока он вспоминал обо всем этом, то как раз доехал до центра города N и, найдя отель, более или менее приличный на вид, припарковал машину. Вадим осмотрелся, вздохнул и, открыв дверцу машины, осторожно вытащил ногу, помогая себе рукой. Он принципиально отказался от палочки, хотя врачи настоятельно советовали хотя бы в первое время ходить с ней. «Но я же не инвалид!» – возмущался мужчина, забывая о том, что счастье, что он вообще может ходить. Врачи сомневались в самом начале даже в этом. Но теперь только при долгих нагрузок или нахождении без движения ногу нещадно ломило, сводило и выворачивало изнутри, до белых кругов перед глазами, от чего хромота Вадима становилась очевидной.

Вот и сейчас, кое-как выбравшись после долгого сидения за рулем, мужчина растер ногу, потом взял свой баул из машины и медленно, слегка прихрамывая, пошел в отель.

– Эй, есть кто-нибудь? – спросил он, уже подойдя на ресепшн и никого не увидев.

Моментально материализовался заспанный, но все равно достаточно аккуратный паренек лет двадцати трех в костюме и вежливым выражением лица.

– Мне номер подешевле, – произнес Вадим.

– Здравствуйте! Сейчас посмотрю, – произнес паренек и начал неожиданно активно колотить по клавишам компа. – Номер стандарт с завтраком 1870 в сутки. Подходит?

Вадим подтверждающе кивнул.

– Сойдет, – сказал он на всякий случай.

– До какого числа бронируем? – уточнил юноша, внимательно смотря на него, признав москвича.

– Давай дня на три, а там посмотрим.

– Как будете платить? Картой или наличные? – почти подобострастно спросил портье и посмотрел на Вадима.

– Карта, – сказал мужчина, протянув кредитку, которую парень ловко прокатал в терминале, а затем Вадим ввел пин-код.

После оплаты ему выдали кургузый ключ с цифрой «13» и, опять подобострастно улыбнувшись, показали направление расположения его номера.

«Отличное начало новой жизни!», – саркастически подумал мужчина.

Войдя в номер, мужчина окинул свое новое временное жилище ничего не ожидающим и равнодушным взглядом. «Сойдет», – подумал он, увидев достаточно большую кровать, а также душ и туалет в хорошем состоянии. Номер был очень простой, с дешевенькой обстановкой и с видимыми даже беглым взглядом попытками прикрыть задрипанную обстановку. Этот номер ничем не отличался от тысячи других, которые он видел за свою жизнь.

«Надо что-нибудь кинуть в топку», – подумал Вадим, вспомнив, что ел часов пять или шесть назад, от чего тут же свело желудок. Тогда она спустился на ресепшн спросить, где в это время можно поесть. Услужливый паренек посоветовал место совсем недалеко, и даже нарисовал местоположение, схематично набросав дорогу на листочке.

Глава 2

Место, которое посоветовал портье, оказалось вполне приемлемым баром с неприметным и банальным названием "За углом". Вадим вошел, осмотрелся в царившем полумраке, и прошел в самый удаленный закуток, за самый дальний столик, устроившись там подальше ото всех. А затем стал изучать скудное меню. Через какое-то время к нему подошла девушка и бодро спросила, приготовив для записи блокнотик и ручку.

– Здравствуйте, что будете заказывать? – раздался над ним приятный и очень юный голос. Он скосил глаза на официантку, не поднимая головы от меню. Девчонке было не больше двадцати, забавная мордашка и две светлые косички по плечам. Она стояла и терпеливо ждала его заказ.

«Совсем малая…», – почему-то подумал он и ощутил себя в свои почти тридцать четыре глубоким стариком. Причем больше даже от внутренней пустоты, чем физически, невольно отмечая ее живость и оптимизм, так свойственный тем, кто находится только в в самом начале своего жизненного пути и не испытал еще на собственной шкуре ни крутой характер Судьбы, ни ее беспощадность. Но даже легкой зависти Вадим не испытал в этот момент. Только констатация факта и все.

– Мне какое-нибудь мясо с картошкой и салат какой-нибудь, – сказал он, желая лишь поесть, и затем, забывшись, поднял к ней лицо. И тут же с болезненным уколом увидел, как девушка невольно вздрогнула, заметив его шрам. Поэтому сразу же опять наклонился, а от ее реакции насупился и сказал жестче, чем сам хотел бы.

– И давай быстрее, кушать очень хочется.

– Может быть жаренку? Она очень вкусная. Подается на скороводке: мясо с луком и картошка.

Вадим кивнул.

–Неси, – ответил он, сильнее отвернув от нее поврежденную часть лица, где был шрам.

– И свежий салат: помидоры с огурцами, может быть? – спросила она вполне дружелюбно.

– Подойдет.

– А пить что-нибудь будете? – настойчиво допытывалась официантка.

Вадим сейчас был готов выпить немного водки. Или много. Но вместо этого произнес:

– Пива принеси. Темного, нефильтрованное, если есть.

– Осталось только светлое, – печально и с явным сожалением произнесла девушка.

Ему по сути было все равно. Просто хотелось промочить горло, да и символически обозначить начало новой жизни было бы неплохо.

– Тогда тащи светлого нефильтрованного, – пробормотал он, чувствуя, как уже до одури хочется есть.

– Ноль три или ноль пять?

– Ноль пять.

Наконец, она кивнула и пошла делать заказ на кухню.

Вадим стал внимательнее осматривать бар. Пока все выглядело вполне спокойно, никаких шумных компаний, только три тихих парочки в зале и все. Вот и посетители за вечер. И опять мысли Вадима вернулись к Олегу. Они с ним дружили с детства, еще с детдома, и все его воспоминания так или иначе были связаны с лучшим другом. Да вся его жизнь, фактически, сколько он себя помнил была рядом с Олегом. В детстве они вместе проказничали, потом вместе поколачивали общих врагов, а позже держали в страхе всю округу. В последний момент Олег уговорил его, чтобы они вместе взялись за ум и поступили в институт. Вадим это сделал больше из-за дружбы, чем по пониманию, и вот уже не заметил, как они вместе учились в институте и вместе же знакомились с местными девушками. Но так удивительно получилось, что Олега с женой, Катей, познакомил как раз именно Вадим, приведя ее с подругой на одну из вечеринок на предпоследнем курсе.

И опять мысли о друге не давали дышать.

– Олег, Олег… Ну как так?? – прошептал мужчина в глухом отчаянии.

С той аварии прошло около пяти месяцев. Вадим, как только закончил реабилитацию и вышел из больницы, тут же начал сворачивать дела, еще утром сдал квартиру, собрал манатки и вот сегодня поехал куда глаза глядят. А теперь он сидит в одиночестве в неизвестном никому городе один и ему все равно.

– Ваш заказ, – прервал его мысли голос официантки, и перед ним появилась аппетитно скворчащая сковорода с жареным мясом, картошкой и луком, а еще овощи в плошке.

–Спасибо, – поблагодарил он.

Желудок мужчины тут же свело от голода до болезненных спазмов, и он непроизвольно втянул воздух. От аромата еды у него закружилась голова и тут же образовалась слюна во рту.

– И ваше пиво, – произнесла девушка и ловко поставила перед ним тяжелую пивную кружку с пеной.

Вадим удовлетворенно кивнул, и официантка удалилась к другим посетителям. Он размеренно сделал большой глоток пива, но организм требовал чего-то покрепче, как водка. Последнее время он особенно полюбил это что-то «покрепче». Отлично средство: выпил-и полный порядок! В голову не лезут всякие мысли, а потом падаешь как бревно и спишь всю ночь без сновидений и кошмаров.

«Надо все-таки с этим завязывать», – неожиданно подумал он.

Еда оказалась очень даже вкусной, и почти домашней, как это свойственно кафе и барам в небольших городочках. И Вадим решил пока не изучит местность приходить поесть сюда.

– Девушка! – позвал он официантку, когда расправился с содержимым сковородки и плошки, а также допил пиво. К собственному удивлению он съел все, хотя последнее время аппетит был не так чтоб очень.

– Меня Аня зовут, – сказала подошедшая к столику девушка то ли немного обиженно, то ли наоборот доброжелательно.

Вадиму сейчас было все равно, как ее зовут. Мужчине вообще на этом этапе жизни сложно было по интонации определить чувства говорившего, так как они совсем не трогали его. Как будто все вокруг натыкалось на окружавшую его невидимую стену, а к нему доходило только значение сказанного.

–Аня, так Аня, – пожал он плечами, – сколько с меня?

– Как будете платить? – спросила девушка и назвала сумму.

Он задумался.

– Картой.

Тогда она набила сумму на переносном терминале для оплаты и подала ему. Мужчина произвел стандартную процедуру и вернул терминал, который удовлетворенно зашуршал чеком. Когда Вадим уже уходил, то выудил из кармана куртки хорошие чаевые и оставил деньги на столе.

«Наверняка девчонка в конце смены еле на ногах держится», – почему-то подумал он про Аню при этом.

И вот Вадим вышел на ночную улицу, где моросил противный мелкий и монотонный дождик со снегом или просто мокрый снег. Мужчина поежился, поднял воротник куртки, чтобы меньше попадало за шиворот, засунул руки в карманы, чтобы было теплее, и неспешным шагом, чуть прихрамывая, пошел в гостиницу по полупустым улочкам.

«Вот оно, место моей новой такой непонятной жизни», – думал он, осматриваясь вокруг, делая намеренно большой круг по пути обратно. – «Тоска, да и только. Как моя жизнь», – вздохнул он без эмоций и вошел в отель.

Глава 3

В последующие дни Вадим бывал именно в этом же баре, чтобы поесть, как и решил в первый вечер. Очень часто его обслуживала именно Аня. Девушка оказалась очень толковой, и через день уже точно знала, что он предпочитает и не докучала вопросами, а просто приносила то, что нужно, что очень устраивало Вадима. Примерно дня через три после приезда он нашел квартиру и сегодня выехал из отеля, чтобы переселиться, так что это был, можно сказать, его прощальный ужин в этом баре. Во всяком случае, он так предполагал, положив баул в машину и направившись поесть.

– Сегодня как всегда? – спросила подошедшая к нему Аня.

– Да.

– А выпивка? – поинтересовалась она почему-то.

– Сегодня, пожалуй, чай.

– Чай? – скептически и недоверчиво спросила она.

– Мне еще за руль, – почему-то словно оправдываясь перед ней уточнил Вадим, слишком поздно поняв это.

«И какое ей дело почему я пью сегодня чай?» – разозлился он сам на себя в испорченном настроении от того, что повелся на ее вопрос. От этого Вадим стал угрюмее обычного и поужинал почти без удовольствия, хотя еда была ничуть ни хуже, чем в прошедшие дни, но, как и всегда, оставил щедрые чаевые. Когда мужчина уже вышел на улицу, то краем уха услышал какие-то звуки из подворотни рядом за заведением. Ему бы пройти мимо…Первой его мыслью и было пройти и забыть, но потом что-то шевельнулось внутри, и мужчина передумал, поэтому все же пошел на звук, заранее ругая себя за свою мягкотелость, забыв о больной ноге, и завернул в подворотню. Там он увидел Аню все в той же одежде и передничке, прижатую спиной к холодной и мокрой стене дома каким-то детиной, который держал одной рукой ее за горло, а во второй что-то подозрительно поблескивало.

«Черт, неужели нож?» – подумал Вадим и стал как можно тише подобраться к грабителю сзади, стараясь не очень громко ставить больную ногу на асфальт. – «Лишь бы нога не подвела…» – думал он все это время, в то же время боясь, что не успеет. Когда Вадим уж совсем было решил, что ему повезло и его не заметили, Аня с такой надеждой в глазах посмотрела прямо на него, заметив за спиной грабителя, что тот все понял и моментально развернулся по направлению ее взгляда. И вот он оказался ровно лицом к лицу к Вадиму. И вот уже мужчины уже стояли друг напротив друга и смотрели глаза в глаза, пытаясь разгадать следующий маневр противника. Вадим дышал мерно и спокойно, зная по опыту, что только концентрация поможет ему и этой непутевой Ане выпутаться из передряги. Когда он уже был готов обманным движением отвлечь детину и вывертом кисти заставить его выпустить нож, тот ударил первым, ровно по больной ноге, а затем почти сразу Вадим уловил почти незаметное движение руки. Его спас отработанный во многих драках инстинкт, и он увернулся, но не так прытко из-за ноги, а потому почти сразу почувствовал боль в левом боку. Не обращая на это внимание, Вадим резким сильным ударом в живот выбил дыхание из этого урода и добавил несколько раз локтем движением сверху, когда тот согнулся пополам, тем самым подставив Вадиму спину, на что и был расчет. Ногами ему сейчас было пользоваться сложно, поэтому Вадим больше рассчитывал на верхнюю часть туловища. Тогда он просто огрел нападавшего первым попавшимся под руку на заднем дворе бара предметом по голове. Грабитель от нанесенного им удара тут же завалился на землю со стоном и затих на мокром, грязном и холодном асфальте. Вадим посмотрел на него и внезапно заметил, как в вечерних огнях поблескивает на земле рядом вывалившийся из руки детины окровавленный нож. Вадим сразу все понял, но не мог допустить паники Ани.

– Как ты? – обратился он к девушке, сам пытаясь не осесть на землю от накатывающей слабости, прижимая руку к ране. Та часто испуганно дышала и только вращала глазами от шока и потрясения, все время держалась за свое горло.

«Не хватало еще, чтоб она тут грохнулась в обморок», – недовольно подумал Вадим, внимательно глядя на Аню, все сильнее ощущая боль в левом боку. Сквозь свои пальцы в том месте, где держал рану, мужчина со всей очевидностью чувствовал свою теплую кровь, сочащуюся все сильнее, а боль уже нарастала и стала ощутимой, когда адреналин в крови пошел на убыль.

«Твою ж мать! Неужели он меня так хорошо задел?» – зло подумал Вадим, больше раздраженный, что опять будут врачи и опять шить. Он оперся о стенку правой рукой и перевел дух.

– У вас кровь! – белыми губами дрожащим голосом немного сипло после захвата произнесла Аня, смотря на его бок и капающую на асфальт красную каплю за каплей.

– Да, задело чуток, – произнес он, как мог спокойно. – Только не ори! – предупреждая ее возможную истерику, жестко и командным тоном произнес Вадим.

Девушка судорожно выдохнула, но молча кивнула.

– Спасибо, – только и прошептала она, а мужчина понял, что ее бьет легкая дрожь от испуга.

– Водка есть? – спросил он, надеясь, что штопать все же не придется, а просто достаточно заклеить пластырем и забыть.

– Выпить?!? – удивленным голосом выдохнула Аня, еще не придя в себя.

– Рану обработать, дура! – не удержался он, чувствуя, как окончательно слабеет, – и тряпок или бинтов бы чистых.

– Сейчас принесу, – уже понимающе и суетливо закивала она и юркнула в подсобку служебного помещения. Неожиданно быстро Аня вернулась с чем-то в руках и уже намного более решительная.

– Вот! – произнесла она, и подойдя протянула упаковку бинта и стакан на треть с прозрачной жидкостью, судя по запаху, водкой.

– И надо ментов бы вызвать, – задумчиво произнес Вадим. – Хотя черт с ними! Сейчас мне важнее посмотреть на "работу" этого урода, – пробурчал он.

Как назло, как только он сделал шаг в попытке отлепиться от стены, нога тут же предательски подвернулась, и Вадим практически моментально осел на асфальт с болезненным стоном.

–Черт! – выдохнул он, когда волна боли и зеленые круги перед глазами пропали.

Вовремя появившаяся в этот момент Аня, куда-то приткнув стакан и бинт, метнулась к нему, наклонилась над ним в ужасе и начала по бабьи всхлипывать.

– Да не реви ты! –цыкнул он на девушку, – помоги лучше мне привстать, дальше я сам.

Она в растерянности, не зная, как его лучше схватить, начала бестолково хватать Вадима то за ворот куртки, то за правую руку. Мужчина понял, что это безнадежно, и так она ему точно не поможет встать или хотя бы приподняться, при его весе и ее изящной комплекции.

– За руку возьми меня и дерни изо всех сил, – приказал он и протянул ей правую руку, показывая, что взять его нужно чуть выше локтя.

– А вам больно не будет? – выдохнула она, хлопая глазами.

– Да делай ты уже! – сказал он сквозь зубы раздраженно и пытаясь не застонать на рывке, а чего хуже не потерять сознание. Вадим еще переживал, что очнется несостоявшийся грабитель и при его собственном плачевном состоянии им обоим наступит крышка. Аня все-таки вняла его просьбе, взяла за руку как надо и со всеми силами, какими могла, дернула, чего, к счастью, оказалось достаточно. Он с трудом, но приподнялся. Правда, кровь сквозь пальцы руки потекла сильнее и явно горячее, что очевидно было плохо.

«Хреново дело», – подумал он, привставая по стенке, стараясь не опираться на больную ногу.

–Где можно спокойно обработать рану? – спросил он уже понимая, что все скорее всего хуже, чем он надеется, больше рассчитывая найти место, где можно внимательно изучить рану. Он до смерти не ненавидел теперь врачей.

– Я живу через двор, – сказала она тихо. Вадим совсем не хотел беспокоить эту невинную девочку, но не обработать рану тоже нельзя было, а он уже подозревал, что ему, скорее всего, не обойтись без больнички.

– Может скорую? – словно читая его безрадостные мысли спросила Аня, понимая, что все очень серьезно.

– Ему то? Вряд ли… – неожиданно попытался пошутить Вадим, чтоб приободрить девушку, и кивнул на лежащего детину. – А вот мне…

– Вам, конечно! – возмущенно и словно злясь на него, произнесла она, ничуть не оценив его шутку.

– На мне как на собаке заживает, – прошептал он, но все равно нужно было посмотреть рану здесь, а затем уже у Ани обработать порез, но подняв полы куртки и кофты Вадим обреченно понял, что точно придется в больничку.

«Твою мать!» – выдохнул в раздражении Вадим.

– Водить умеешь? – спросил он у Ани, доставая из кармана и кладя ей в руку ключи от своего джипа, чувствуя, что земля подозрительно начинает уходить из-под ног.