Поэтому куда бы Герман не посылал своё резюме, везде получал отказ со ссылкой на данные медицинского контроля.
Более того, наш герой на собственном опыте узнал, что человеку из чёрного списка нельзя было летать на самолётах, запрещалось посещать рестораны и многие другие общественные места, в которые раньше он беспрепятственно заходил и не задумывался над тем, что для кого-то существуют ограничения на посещение этих мест.
Худо-бедно, но Герману всё же удалось найти себе скромную работу на складе товаров бытовой техники, куда он устроился обычным разнорабочим. Нашёл он и жильё, сняв скромненькую квартиру в старом доме на окраине города. Ему даже не пришлось садиться в тюрьму и выплачивать огромную компенсацию строительной компании, потому что суд признал Телегина банкротом и ограничил его выплаты имеющимся имуществом, которое было изъято. А обвинения в мошенничестве были сняты, так как судья был просто не в состоянии поверить, что Герман умышленно заразил вирусом В 319 двух боссов крупных компаний, а также свою невесту. И молодого человека обвинили лишь в преступной халатности, сняв все остальные обвинения.
А вот с личной жизнью у Германа ничего не ладилось.
Едва девушки узнавали о чёрном списке, в котором пожизненно вынужден был пребывать наш герой, как его тут же бросали, так как ни одна здравомыслящая особа не желала заводить отношения с парнем, который мог заразить её опасным вирусом и даже не сообщить об этом.
Но Герман не отчаивался. Он продолжал старательно трудиться, надеясь однажды доказать всему миру, что способен занимать более достойное место в обществе.
И лишь иногда, когда унылый ветер начинает завывать за окном, а кредитная карта Германа показывает отрицательный баланс, он отправляется на Петушиный холм. Подходит к самому краю смотровой площадки и жалобно смотрит вниз, борясь с искушением сделать шаг вперёд и разом покончить со всеми проблемами. Но потом Герман снова поднимает глаза вверх и отходит назад. Он возвращается в свою квартирку и ложится спать, чтобы утром вновь отправиться на работу и продолжать жить, надеясь, что однажды всё изменится к лучшему.
Идеальный свидетель
Стояло раннее утро. Весна уже вступила в свои права, позволив растаять зимнему снегу, но ещё не принесла с собой долгожданного тепла, которое характерно для конца апреля.
В этот час большинство людей ещё мирно спят в своих постелях, досматривая последние сны, и даже владельцы собак не торопятся выгуливать своих питомцев, желая продлить свой утренний сон хотя бы ещё на полчаса. Но кое-кто уже успел не только подняться на ноги, но и начать свои отнюдь не праведные труды.
Пользуясь ранним часом, трое злоумышленников заканчивали грузить в свой фургончик коробки с оргтехникой, которую они только что украли в офисе фирмы «Кокран», расположенного в отдельно стоящем задании на некотором отдалении от ближайшего жилого квартала и потому ставшего заманчивой приманкой для любителей быстрой наживы. И кража прошла очень благополучно.
Благодаря соседу одного из подельников, преступники узнали, как отключить сигнализацию в здании, а заодно и о том, что там есть чем поживиться. И не откладывая дела в долгий ящик, Серёга Дятловский по прозвищу «Вуди», Алексей Рыжиков по прозвищу «Лёлик» и Влад Хлеборобов по прозвищу «Каравай» быстренько замыслили кражу, а их тайный благодетель Игорь Игоревич, чьей фамилии никто не знал, помог осуществить задуманное не только добрым советом, но и предоставлением того самого фургончика, который сейчас под завязку был набит новой оргтехникой.
За рулём сидел Каравай, а Лёлик и Вуди ставили последнюю коробку в машину, мысленно поздравляя себя с успешным завершением прибыльного дела. Но как только парни закрыли кузов и собрались прыгать в кабину, чтобы поскорее смыться отсюда, как вдруг их радужный настрой как рукой сняло. Метрах в пятнадцати от машины они увидели девушку в спортивном костюме.
Девушка совершала пробежку, и у неё в ушах были наушники, так что, возможно, она не слышала ни слова из разговора парней. Но не заметить их, а также их действий она просто не могла. И сейчас девушка остановилась и недоумённым взглядом смотрела на Вуди и Лёлика.
– Вот влипли! – процедил Лёлик. – Она наши физиономии точно успела срисовать!
– Что делать? – не отводя взгляда от девушки, произнёс Вуди.
– Догнать её, чёрт побери! – резко проговорил Лёлик и пулей бросился за девушкой.
Вуди помчался за ним.
Но недаром девушка совершала свои ежедневные тренировки, потому что, заметив неладное, она тоже рванула с места и побежала так, словно являлась Олимпийской чемпионкой. И как бы Вуди с Лёликом не старались её догнать, им это не удалось. Девушка добежала до ближайшего двора и скрылась в каком-то подъезде. А Вуди с Лёликом, запыхавшиеся и растерянные, так и остались стоять в окружении четырёх многоэтажек, водя глазами по окнам, словно рассчитывая, что их беглянка покажется в одном из них и помашет рукой, выдавая своё убежище.
Но этого не случилось. А вот любое промедление в уходе с места преступления грозило им явным тюремным сроком. Поэтому ребята поспешили вернуться обратно к фургончику и запрыгнуть в кабину, чтобы не наделать ещё больше ошибок, оставаясь там, где их можно было поймать с поличным.
– Ну что? Разделались с ней? – спросил подельников Каравай, нажимая на педаль газа.
– Какое там! – махнул в ответ рукой Лёлик. – Мы даже не увидели, куда она убежала!
– Серьёзно?! – задыхаясь от возмущения, произнёс Каравай. – Может, нам сразу ехать в полицию и сдаваться? По крайней мере, немного скосим себе срок за явку с повинной!
– Ты, правда, хочешь сдаться? – не поверил своим ушам Лёлик.
– Да шутит он! Разве непонятно? – сварливо проговорил Вуди, которого тоже бесила вся эта ситуация, а особенно глупость Лёлика, принимавшего всё за чистую монету.
– А что же теперь делать? – испуганно произнёс Лёлик, вжимая голову в плечи.
– Для начала доложить шефу, а потом делать то, что он скажет! – заключил Каравай, понимая, что они провалили всё дело.
Но чтобы ещё больше не усугублять ситуацию, ребята решили продолжить действовать по ранее разработанному плану и отвезли всю ворованную оргтехнику в заранее арендованный гараж, где и спрятали её вместе с фургоном, и только затем позвонили Игорю Игоревичу.
– Шеф, – начал докладывать Каравай, едва услышал в телефонной трубке голос Игоря Игоревича. – Тут такое дело.
– Как всё прошло? – перебил его Игорь Игоревич, который по тону Каравая понял, что где-то его парни напортачили. – Товар забрали?
– Да, в этом плане всё в порядке. Товар забрали и отгрузили на наш склад. Только по пути у нас случилась маленькая осечка, – проговорил Каравай, не решаясь сказать главное.
– Вас кто-то видел? – сразу же предположил шеф, проявив завидную проницательность.
– Так и есть, – выдохнул Каравай, опасаясь реакции Игоря Игоревича.
– Это очень плохо! – чеканя каждое слово, резюмировал тот и замолчал.
– Что нам делать, шеф? – жалобно проговорил Каравай и сморщился, словно от боли, так как любое предложение Игоря Игоревича по урегулированию проблемы ему уже не нравилось.
– Встретимся через полчаса в городском парке у фонтана. Если, конечно, до этого времени вас ещё не упекут за решётку, – каменным голосом произнёс шеф, завершая телефонный разговор.
Не успел Каравай положить свой мобильный обратно в карман куртки, как Вуди с Лёликом напустились на него с расспросами.
– Что он сказал? – нетерпеливо заговорили они.
– Сказал, что сейчас приедет и лично оторвёт всем нам головы, потому что больше они нам всё равно не понадобятся! – свирепо проговорил Каравай, с ненавистью глядя в лица своим подельникам.
– В самом деле? – недоумённо воскликнул Лёлик, и снова постарался вжать голову в плечи.
– А ты на что надеялся? Думал, тебе шеф премию выдаст за то, что вы с этим супчиком, – тут Каравай кивнул в сторону Вуди, – засветили свои физиономии ещё до того, как успели завершить дело?
– Но мы не виноваты! – заскулил Лёлик. – Я даже не заметил, как эта баба нарисовалась! Да и кто в нормальном состоянии отправится на пробежку в четыре утра?
– В конце концов, следить за обстановкой было твоим делом! – переключил разговор из обороны в нападение Вуди, обращаясь к Караваю. – Мы с Лёликом, как два папы Карло, таскали коробки в поте лица, пока ты сидел на диванчике в первом ряду и в потолок поплёвывал! И наша задача состояла в том, чтобы проникнуть в офис и всё шустренько оттуда вытащить. А уж безопасно эвакуировать нас полагалось тебе!
– Да я всё время был начеку! – в свою очередь принялся оправдываться Каравай. – Глядел во все глаза! И лишь когда вы сказали, что заканчиваете погрузку и ставите последнюю коробку, малость расслабился и перестал глазеть по сторонам, готовясь сразу же отъезжать, как только вы запрыгнете в кузов.
– Вот кто во всём виноват! – показывая пальцем на Каравая, со злобной радостью заключил Вуди. – Так что твою голову мы сейчас и понесём на блюдечке Игорю Игоревичу!
– Но не забывайте, что та баба срисовала именно ваши морды! Мою она могла и не разглядеть за стеклом! – принялся хвататься за соломинку Каравай.
– Можешь продолжать утешать себя! – махнул на него рукой Вуди. – Игорь Игоревич разберётся, кто из нас прав, а кто – виноват.
И всей честной компанией ребята отправились на разборки к Игорю Игоревичу. Они сели в другой автомобиль, который стоял в гараже и не был засвечен ни в одном преступлении, и поехали туда, где им была назначена встреча.
День уже вступил в свои права, и на улицах стало оживлённо. Вуди, Лёлик и Каравай обеспокоенно поглядывали по сторонам, каждую секунду ожидая услышать позади себя звуки полицейской сирены, но, на их счастье, пока никто их не преследовал. Доехав до городского парка, они отыскали фонтан Четырёх стихий, который, естественно, не работал, и потому выглядел крайне уныло.
Шефа ещё не было, и ребята решили отойти немного в сторону. Они подошли к ближайшему тополю и с беспечным видом встали около него. Надвинув на свои лица кепки, они стояли в ожидании шефа и нервно бросали взгляды на немногочисленных посетителей парка, среди которых были, в основном, молодые мамаши с детьми, да владельцы собак.
Вскоре появился Игорь Игоревич. Ребята издалека заметили его по твёрдой уверенной походке и трости, которую он всегда носил с собой скорее для солидности, чем для её истинного назначения.
И хотя Лёлику, Вуди и Караваю было до чёртиков страшно оправдываться перед шефом, они всё равно поспешили ему навстречу, чтобы не гневить Игоря Игоревича ещё и тем, что ему пришлось искать их среди деревьев.
Подойдя к шефу, ребята пристыженно посмотрели ему в лицо, но оно оставалось непроницаемым, и было сложно предположить, что за чувства сейчас владели этим гением преступной мысли.
– Кто начнёт? – угрюмым голосом заговорил Игорь Игоревич, пристально разглядывая своих подопечных, которые, надо признаться, в эту минуту готовы были провалиться сквозь землю.
– Могу я, – наконец вызвался Вуди.
– Раз можешь, значит, говори! – приказал шеф, присаживаясь на бордюрный камень у фонтана, чтобы выслушать подробный отчёт об утреннем происшествии.
И Вуди во всех подробностях поведал о том, как всё прошло, как они в три часа утра выехали на дело, добрались без приключений на место, без труда отключили охранную сигнализацию и видеокамеры в офисе фирмы «Кокран» и вынесли с офисного склада только что закупленную оргтехнику, которую ещё даже не успели распаковать и раздать сотрудникам. И вот когда погрузка товара была закончена, прямо перед их фургончиком откуда-то материализовалась подозрительная девушка и принялась пристально разглядывать Вуди и Лёлика, а также то, что они делали. Но парни не сплоховали, а сразу же побежали за ней, чтобы захватить внезапного свидетеля их незаконных действий, но им это не удалось, потому что девушка исчезла из их поля зрения так же неожиданно, как и появилась. И теперь все трое находятся в полной растерянности, так как не знают, что им ждать, и как следует поступить в сложившейся ситуации.
– Если вам нужен мой совет, то он будет таков, – заговорил Игорь Игоревич, когда выслушал рассказ Вуди. – Готовьтесь в самое ближайшее время распрощаться со своей свободной жизнью, так как предстоящие пять-семь лет вы проведёте в местах не столь отдалённых. И это при хорошем поведении.
На лице Игоря Игоревича не было ни тени улыбки, и ребята робко понурили головы, всё ещё не решаясь поверить в то, что шеф не шутит.
– Всё так плохо? – вяло произнёс Каравай, выражая общее смятение.
– На самом деле всё ещё хуже, и я до сих пор не возьму в толк, почему вас до сих пор ещё не задержали, – мрачно проговорил Игорь Игоревич. – Если вы были так неосмотрительны и позволили себя внимательно рассмотреть постороннему человеку, который оказался невольным свидетелем ваших действий, то никаких других доказательств вашей вины полиции уже не нужно.
– Это почему же? – смущённо поинтересовался Лёлик. – Ведь свидетель может обознаться! Может быть пьян или вообще иметь плохое зрение! Нельзя посадить человека только за то, что кто-то показал на него пальцем!
Услышав эти слова, Игорь Игоревич снисходительно ухмыльнулся.
– Эх, ребятушки вы мои! Сразу видно, что раньше вы с законом не имели никакого дела, потому что только такие наивные юнцы, как вы, могут не знать, что с недавних пор в арсенале полиции и следственных органов появились такие штуковины, из-за которых нашему брату теперь совсем житья не станет, коли отыщется хоть один живой свидетель, видевший наши лица. Называется эта штуковина – сканер зрительной памяти. И предназначен он для того, чтобы считывать картинки из нашего мозга, которые хранятся там в виде воспоминаний. Присоединяют датчики к голове и к рукам определённого человека, и всё, что он видел и помнит, мигом воспроизводится на компьютере, – пояснил Игорь Игоревич.
– А на руки-то зачем эти датчики прикреплять? – тут же поинтересовался Вуди.
– Чтобы пульс мерить, – с видом знатока дал пояснение Игорь Игоревич. – В полиции же не всегда дураки сидят! Прежде чем нашего брата за решётку упечь, им нужно убедиться, что свидетелю можно верить. А то некоторые хитрецы умудряются создавать у себя в голове ложные воспоминания, чтобы с их помощью подставлять тех, кто им мешает жить, и руками служителей порядка убирать их подальше со своего пути. Вот, к примеру, надоело тебе жить с тёщей, – многозначительно произнёс Игорь Игоревич и внимательно посмотрел на Вуди. – И ты воображаешь себе, что твоя тёща собирает в лесу ядовитые грибочки, а потом покупает бутылку водки и приглашает тебя выпить и закусить. И тогда ты идёшь к участковому и говоришь ему, так, мол, и так, моя драгоценная тёща имеет намерение лишить меня жизни, и предлагаешь им заглянуть в твои воспоминания. И что они там видят? Твою тёщу, накладывающую тебе в тарелку грибочки, от которых даже мухи дохнут. И на машине с мигалками едут они, родимые, за твоей тёщей, чтобы отправить её на нары до конца жизни за преступление, которое она никогда и не думала совершать! Да за такие самоуправства их в Европейском суде по головке не погладят! Сейчас же народ грамотный пошёл, знают куда жаловаться, ежели их права без повода притесняют!
Тут Игорь Игоревич насупился и обвёл глазами ребят. А те притихли и, как заворожённые, слушали объяснения своего старшего товарища. А между тем шеф продолжал ликбез своих юных учеников.
– И потому пульс меряют для того, чтобы убедиться, что человек не врёт и не клевещет на кого-нибудь.
– А в задницу они ничего не вставляют? Может, и там требуется какие-то показатели снимать? – хихикнув, проговорил Каравай.
– Может и вставляют! Мне откуда знать? Я у них на экскурсии не был и показания им не давал! – презрительно заявил Игорь Игоревич, отмечая про себя скудоумие своих подопечных. – Но что бы они там не делали, факт остаётся фактом. Если у них имеется подходящий свидетель, то они получат от него всю необходимую информацию даже против его воли. И поскольку вы, братцы кролики, имели чрезвычайную глупость оставить свои физиономии в памяти свидетеля, не страдающего болезнью Альцгеймера, то можете не сомневаться, через несколько часов, максимум, через сутки вашими фотокарточками с надписью «Их разыскивает полиция» будет украшен каждый фонарный столб в нашем городе. Так что если ваша утренняя горе-свидетельница уже обратилась в полицию, чтобы рассказать им, что она видела, то все картинки из её памяти, включая ваши лица, господами полицейскими благополучно были извлечены и распечатаны.
– И что же теперь делать? – проскулил Лёлик, жалобно глядя на Игоря Игоревича, словно в его власти было достать для них плащ-невидимку.
– Даже не знаю, как тебе сказать, чтобы не обидеть, – дипломатично произнёс Игорь Игоревич. – Мне сейчас и находиться-то с вами рядом опасно. Ну да я надеюсь, что у вас хватит здравомыслия не сообщать полиции о своём старшем товарище, который помогает вам добрыми советами и исключительно в силу душевной щедрости своей натуры.
Тут Игорь Игоревич пристально посмотрел на Лёлика, Вуди и Каравая, ожидая от них подтверждения своих слов, и те не замедлили выразить своё согласие дружными кивками. И только после этого шеф продолжил говорить.
– И поскольку удивительным образом полиция до вас ещё не добралась, то, полагаю, не стоит снабжать её дополнительными козырями и являться с повинной. Мы будем действовать по запасному плану, – твёрдым голосом произнёс Игорь Игоревич, ледяным взглядом посмотрев на ребят. – Нужно вас до поры до времени спрятать в укромном месте, пока я по своим каналам не разведаю обстановку и не узнаю, что известно полиции о нашем деле. И если у этих бравых молодцев ваши фотокарточки имеются в каждом кармане и на каждом цифровом устройстве, то придётся вам, ребятушки, добровольно сдаться на милость властям. Если, конечно, вы не пожелаете изменить свою внешность с помощью пластических операций, и до конца дней своих ходить оглядываясь, как бы кто не узнал вас.
– А если нет? – смущённо проговорил Вуди.
– Что нет? – не понял Игорь Игоревич.
– Нет, в том смысле, что вдруг у полиции нет наших фотокарточек? Вдруг эта баба никому не сообщила о нас?
– Такой вариант развития событий тоже вполне возможен, – резонно заключил Игорь Игоревич. – Учитывая, что вы до сих пор на свободе, то даже вполне вероятен. Но не следует сильно этому радоваться. Ведь её молчание даёт всем нам лишь временную передышку. Сегодня она молчит и дрожит от страха за свою жизнь, а завтра в ней проснётся гражданская сознательность, и она отправится давать показания в полицию. И так рисковать мы не можем.
Сказав эти слова, Игорь Игоревич замолчал. Его взгляд был направлен в одну точку, словно он не видел ничего вокруг и пытался сосредоточиться только на своих мыслях, чтобы принять правильное решение.
– Мы должны первыми найти её, – каменным голосом произнёс он и слегка стукнул тростью по земле, словно подтверждая твёрдость своих намерений.
– А потом? – испуганно проговорил Лёлик. – Нужно будет её убрать?
– Я бы так не выразился, – ответил ему Игорь Игоревич. – Необходимо будет устранить проблему, а не человека.
– Каким же образом потребуется устранить проблему? – мрачно произнёс Каравай, понимая, что решение этой задачи будет возложено на них.
– Полагаю, можно будет применить щадящий метод. Например, отправить вашу свидетельницу в запой на какое-то время. А после выхода из запоя она вряд ли сможет вспомнить события последних дней. Да и кто, позвольте спросить, отправится в полицию после жуткого похмелья? – проговорил Игорь Игоревич, многозначительно оглядывая своих подопечных.
– Да, это хороший способ, – закивали головой ребята, соглашаясь с предложением шефа.
– Есть и другие варианты, но окончательный выбор мы сделаем тогда, когда доберёмся до свидетельницы. А сейчас нам нужно спрятать вас подальше, да побыстрее, – поднимаясь с бордюра, сказал Игорь Игоревич.
– Дам я вам адресок одного домишки, – продолжил шеф, когда поднялся на ноги и отряхнул полы своего пальто. – Там давно никто не живёт, но приличный запас еды имеется. И там вас никто не потревожит. Интернета там нет, так же как нет мобильной связи, так что свои смартфоны можете прямо сейчас отдать мне. Там они будут вам без надобности.
– А телевизор хоть там есть? – с кислой миной на лице спросил Вуди, доставая свой смартфон и протягивая его Игорю Игоревичу.
– Нет, дорогой мой, нет. В этом и состоит прелесть этого домишки. Никакой связи с цивилизацией. Лишь глухая деревня, которая оживает лишь летом, когда туда приезжают дачники. А сейчас там живёт лишь одна глухонемая пара старичков – божьих одуванчиков, от которых вам вреда не будет. И если они вас на улице случайно увидят, то лишних вопросов не зададут, – с лёгкой иронией сказал Игорь Игоревич.
– А что же мы там делать будем? Друг на друга смотреть? – обиженно поинтересовался Лёлик, расставаясь со своим смартфоном.
– Книжки читать будете. Там на чердаке имеется небольшая библиотека, – поведал Игорь Игоревич, убирая телефоны своих подопечных в карманы пальто.
– Прямо как в детстве, – грустно произнёс Каравай.
– Именно, мальчик мой! Как в далёком и прекрасном детстве, когда все вы были прелестными и беззаботными младенцами, способными лишь на невинную шалость. И я очень надеюсь, что в том уютном доме вы будете вести себя как послушные детки, которые не доставят своему папе никаких хлопот и станут терпеливо ждать его указаний, – нравоучительно промолвил Игорь Игоревич. – И только когда я буду точно знать, в какую сторону дует ветер, то найду способ известить вас и дать соответствующие инструкции.
Ребята не стали спорить и покорно повторили за шефом адрес, который он назвал им, а также виды транспорта, которыми необходимо будет воспользоваться.
– Полагаю, излишним будет напоминать, что никакими кредитными карточками пользоваться при покупке билетов не стоит. Вся оплата должна быть произведена только наличными деньгами, – дал последние указания ребятам Игорь Игоревич, после чего пожелал им счастливого пути и тотчас покинул их.
А Лёлик, Вуди и Каравай, понурив головы, побрели к выходу из парка, чтобы отправиться на железнодорожный вокзал, откуда им предстояло три с половиной часа ехать на электричке до первого пересадочного пункта.
Через семь часов пути, сменив три вида транспорта, ребята добрались до места назначения.
Деревня, в которую они приехали, и в самом деле была глухой и заброшенной. Некоторые домишки были не просто покосившимися, но и с дырявыми крышами и битыми стёклами в окнах. У этих домов даже не было заборов, и любой желающий мог спокойно забраться туда. Но только какой был в этом смысл? Вероятно, что внутри там не было ничего ценного. Так что Лёлик, Вуди и Каравай с горестным сожалением пошли дальше, отыскивая нужный дом.
Дорога, по которой они шли, была отвратительной. А точнее будет сказать, это была не дорога, а грязное месиво с лужами, оттого ребята перепачкали всю свою обувь, а также низ джинсов, пока добрались до места.
На удивление, дом, в котором им предстояло жить в ближайшее время, смотрелся вполне прилично. Вокруг него стоял невысокий деревянный забор, через который при желании было легко перепрыгнуть, но, по крайней мере, он был. Сам домик оказался кирпичным, и все стёкла в окнах выглядели целыми.
Отыскав в земле под крыльцом ключ, ребята открыли входную дверь и вошли внутрь, где их тоже встретил полный порядок. В доме имелась лишь одна большая комната, кухня и терраса, но здесь спокойно могло разместиться человек пять, так как диванов и кроватей хватало.
Ещё в доме имелась небольшая кладовая, где ребята нашли приличный запас консервов, макарон, чая и сахара. Не было лишь ни капли спиртного, и полностью отсутствовало отопление. Имелась лишь маленькая печка-буржуйка, на которой можно было приготовить еду, но согреть весь дом она была не в состоянии.
– По-моему, неплохо! – осмотрев дом, произнёс Каравай, присаживаясь на диван прямо в куртке.
Раздеваться ребята не стали, так как в доме сейчас было холоднее, чем во дворе.
– А по-моему, ужас! – с отвращением проговорил Вуди, выбирая место, где он мог бы прилечь.
– Ужас был бы, если сейчас вместо этого дивана тебе пришлось бы лежать на нарах, дожидаясь суда! – тут же возразил Каравай. – А здесь у нас, можно сказать, курорт!
– Курорт! Скажешь тоже! – усмехнулся Лёлик, который тоже успел пристроить свою пятую точку на очередное ложе.
– И скажу, оболтусы вы хреновы! Скажу, что шеф делает для нас сейчас больше, чем отец родной! – принялся отчитывать своих товарищей Каравай. – Хватит ныть! Вероятно, это последние дни нашей свободной жизни, когда мы можем есть и спать, когда захотим, а не по звонку надзирателя! Так что наслаждайтесь комфортом, пока он у вас есть!
И хотя Вуди и Лёлик пытались ему что-то возразить, но вскоре поняли, что выбора у них всё равно нет. Пока они ждут дальнейших указаний от шефа, им придётся терпеть общество друг друга, а худой мир в любом случае лучше доброй ссоры. Поэтому ребята решили осваиваться на новом месте.
Они принесли из кладовой несколько банок консервов и поужинали. А затем разожгли огонь в печке-буржуйке и вскипятили на ней воду. Заварили чай и выпили его. После чего они скоротали остатки вечера за игрой в карты. Но на следующий день им стало скучно.
Выйти лишний раз во двор они опасались, а сидеть круглые сутки в доме, в котором отсутствует телевидение и Интернет, было тоскливо. Правда, в доме имелся маленький радиоприёмник, но он ловил только местную радиостанцию и потому тоже не мог служить полноценным развлечением. И тогда ребята вспомнили о том, что Игорь Игоревич говорил им о книгах, хранящихся на чердаке. И хотя ни Лёлик, ни Вуди, ни Каравай никогда не причисляли себя к книголюбам, сейчас они готовы были взяться даже за чтение «Войны и мира», лишь бы получить возможность чем-нибудь отвлечь свои мысли от горестных и унылых дум, которые блуждали в голове у каждого из них.
И вот парни забрались на чердак и нашли там кучу всякого хлама в виде старой одежды, часть из которой они решили взять себе и переоделись, так как стирать запачканные накануне джинсы никому не хотелось. Заодно ребята отыскали несколько потрёпанных книжек с пожелтевшими от времени страницами. Среди них были: «Как закалялась сталь» Николая Островского, «Молодая гвардия» Александра Фадеева, четырёхтомник рассказов и повестей Аркадия Гайдара и книга воспоминаний современников о товарище Фрунзе.
– Да он издевается над нами! – проговорил Лёлик, откидывая книги от себя подальше.
– Ты, видать, парниша, в детстве в деревню не ездил, – невозмутимо произнёс Каравай, подбирая разбросанные книги. – Когда меня родители отправляли на всё лето в деревню к бабуле, то в дождливые дни от скуки я готов был хоть «Поднятую целину» читать. Да и той у бабули не имелось. Единственной книгой в её доме был «Ветхий завет». Признаться, я даже пробовал его читать, но больше одной страницы так и не осилил.
– Да ты у нас, гляжу, просвещённый парень! – едко заметил Вуди.
Он тоже не горел желанием читать литературу советских времён. Вот если бы ему дали какой-нибудь детективчик с лихо закрученным сюжетом, тогда другое дело. Тогда можно было заняться чтением. Но тратить время на произведения авторов, устаревших ещё в прошлом веке, – это увольте.
– А тебя никто и не заставляет, – непринуждённо ответил Каравай. – Можешь хоть сутки напролёт в потолок плевать, это твоё дело!
После этих слов Каравай прижал книги к себе и стал спускаться с чердака вниз.
– Ну, мы могли бы ещё в картишки перекинуться! – уязвлённо проговорил Вуди, не желая ссориться с напарником.
– Для этого тебе Лёлика хватит, – не поворачивая головы, бросил в ответ Каравай, прижимая к себе все четыре тома Аркадия Гайдара.
В итоге, вернувшись в гостиную, Каравай принялся перечитывать «Чук и Гек», а Вуди с Лёликом сели играть в карты.
Так прошёл второй день их вынужденного заточения.
На третий день Вуди с Лёликом снова попытались развлечь себя игрой в карты, но надолго их не хватило. И уже через час они второй раз полезли на чердак и забрали оттуда все книги, и тоже занялись чтением.
Так прошло ещё три дня. А шестой день пребывания ребят в деревне был ознаменован неожиданным визитом к ним какого-то незнакомца.
Полдня ребята читали книги, после чего собрались в очередной раз развести огонь в печке-буржуйке, чтобы заварить чай, но внезапно услышали, как к их дому подъехал внедорожник. Парни напряглись и аккуратно встали вдоль стен, чтобы их нельзя было разглядеть в окна. Но водитель внедорожника вышел из своего автомобиля и вразвалочку подошёл к дому, после чего принялся колотить в дверь.
– Эй, пацаны, открывайте! Меня шеф прислал! – прокричал незнакомец, когда понял, что добровольно открывать дверь ему никто не собирается.
Переглянувшись между собой, Каравай, Вуди и Лёлик, крадучись, приблизились к двери. Но прежде чем открыть её вооружились поленьями, которыми они растапливали печь. И только после этого Каравай медленно повернул ключ в замке и слегка приоткрыл дверь.
– Парни, я – свой! – сразу же сообщил им гость, едва ступил за порог и заметил поленья в руках ребят. – Я по поручению Игоря Игоревича.
– Так бы сразу и сказал! – облегчённо произнёс Лёлик, выпуская из рук бревно.
– Я и говорю! – подтвердил незнакомец. – Игорь Игоревич велел забрать вас и привезти к нему.
– Когда? Прямо сейчас? – заговорили разом Лёлик, Вуди и Каравай.
– Да, – подтвердил их гость.
– А зачем? – снова спросили ребята.
– Этого я не знаю. Мне поручено забрать вас и привезти к шефу. Больше мне ничего неизвестно.
Не желая напрасно искушать судьбу и гневить Игоря Игоревича, ребята сложили все поленья обратно, погасили огонь в печи, сложили стопочкой недочитанные книги и покорной вереницей покинули своё убежище, чтобы вернуться обратно в город.
Несколько часов в пути, и вот водитель высадил Лёлика, Вуди и Каравая рядом с рестораном азиатской кухни.
Ребята переглянулись между собой, но побоялись вслух произнести вопрос, который мучил всех. Что же на уме у Игоря Игоревича? И не ждёт ли их всех немедленная экзекуция, которой их подвергнут в каком-нибудь сомнительном местечке, имеющем при этом абсолютно легальное прикрытие. И ресторан азиатской кухни как нельзя лучше подходил для этой цели.
Что же ожидало ребят в его кулуарах?
Лёлик, Вуди и Каравай дружно вошли внутрь ресторана, и услужливый официант тут же повёл их в ВИП-кабинку, где в этот момент ужинал Игорь Игоревич.
Ребята увидели своего шефа в странном фартуке и с металлическими щипцами в руках. А на столе перед Игорем Игоревичем лежало несколько ножей.