– Как? – живо поинтересовался Иван.
– М-м, – только и смог промычать наш герой от удовольствия, потому что подходящих слов не было.
– То-то, – довольным голосом произнёс Иван, наполняя стакан вновь.
– Братан, имей совесть, я сегодня уже литра три выпил, – взмолился Сергей.
– Ты меня уважаешь? – произнёс Иван стандартную фразу, и наш герой тут же понял, что всякое сопротивление здесь бессмысленно.
Когда на следующее утро Сергей открыл глаза и увидел, как кружится над ним потолок, то понял, что вчера снова выпил лишнего. У него не было сил даже сходить в туалет, хотя он чувствовал, что мочевой пузырь вот-вот лопнет. И лишь из-за опасения провести этот день в мокрой постели, если продолжать терпеть, он встал и, пошатываясь, по стеночке вышел во двор.
Свежесть осеннего утра слабо радовала его в этот день. Он был готов даже умереть, если иначе нельзя было прекратить эту муку. Вернуться в дом сил у Сергея не было. Он сел на крылечке и, посмотрев сквозь пелену вчерашней дегустации на глупых кур, отчего те бросились в рассыпную, понял две простых истины: нельзя подходить к забору и ни в коем случае нельзя хвалить вино соседа!
Просьба
Выйдя из вагона поезда «Москва-Нальчик» на конечной станции, Александр Ильясов сразу же почувствовал себя дома. Почти шесть лет он прожил в Москве и за это время добился значительных успехов, которыми мог гордиться. Открыв собственный адвокатский кабинет, офис которого располагался, к слову, на Кутузовском проспекте, Александр преуспел на юридическом поприще. Денег было достаточно, чтобы безбедно жить в столице, а заодно и платить щедрые алименты на сына бывшей жене. Кроме того, отношения с красавицей Алиной – москвичкой, имевшей обеспеченных родителей, Александр тоже считал своим достижением. В общем, ему было чем похвастаться перед роднёй, и потому эта поездка на родину воспринималась им не только как визит вежливости, но и как возможность дать своим родителям дополнительный повод гордиться сыном. Именно поэтому Александр так долго откладывал поездку в родной дом. Он искренне скучал по отцу и матери, по своим старым друзьям, но твёрдо решил не возвращаться домой, пока не добьётся успеха. И вот наконец-то это случилось!
Взяв такси, Александр ехал по улицам Нальчика и понимал, как сильно ему не хватало ощущения родных стен, которое дарил ему этот город. И когда родители встретили его с распростёртыми объятиями, их взаимной радости не было предела.
Весть о том, что Сашка Ильясов вернулся домой, быстро разнеслась по окрестным дворам. Старые друзья и одноклассники, с которыми Александр не виделся уже Бог знает сколько времени, спешили увидеть своего бывшего приятеля. А узнав, каких успехов достиг Александр в столице, многие нарочно старались возобновить с ним знакомство. Всё-таки столичный адвокат! Такой человек всегда может пригодиться!
Александр быстро привык к тому, что все его старые знакомые с восхищением на него смотрят, и когда кто-то из них обращался к нему за юридическим советом или с каким-то вопросом, Ильясов, с щедростью настоящего барина, делился своим богатым опытом, не требуя никакой платы за оказанные услуги.
Среди череды его старых знакомых была и Ирина – бывшая одноклассница Александра, с которой он в своё время дружил.
– Слышала, ты сейчас в Москве? – без тени зависти спросила Ирина.
Да и чего ей было завидовать? Любящий муж, взрослый сын, хорошая работа. Всё, о чём она мечтала, сбылось, и встречу с бывшим парнем она воспринимала лишь как некий бонус, о котором потом будет приятно вспомнить на досуге.
– Да, в Москве! – с гордостью подтвердил Александр.
– Знаешь, а мой сын тоже сейчас служит в Москве! – с не меньшим достоинством сообщила ему Ирина.
– Повезло! – искренне порадовался за бывшую подругу Александр.
– Да, – согласилась Ирина. – И я тут подумала, раз уж такой случай, – принялась высказывать она свою просьбу бывшему парню, – передать ему с тобой посылочку. Домашние заготовки и всё такое. А то на казённой еде он так похудел!
– Почему бы нет? – ответил Александр, мгновенно вспомнив годы своей службы в армии, и как он был рад каждому гостинцу из дома. – Где именно он служит?
– Я напишу тебе адрес! – с воодушевлением ответила Ирина. – Когда будешь уезжать, я принесу посылку прямо к поезду!
– Отлично! А я постараюсь при первой же возможности отвезти её твоему сыну! Сам помню, как сильно я радовался маминым пирожкам, когда мне привозили их в часть!
– Рада была тебя увидеть! – с нежностью ответила Ирина. – Значит, я не прощаюсь! Ещё увидимся, когда будешь уезжать!
– Увидимся! – подтвердил Александр, и у него на душе тоже потеплело от этой встречи.
Александр пробыл у родителей ещё несколько дней, но вот настал день отъезда. Провожать его в путь пришло так много людей, что в какой-то момент Ильясов почувствовал себя важной птицей, чьё пребывание в родном краю становится событием практически городского масштаба.
И вот на платформу пришла Ирина. В руках у неё была коробка очень приличных размеров. Это смутило Александра, так как он понял, что это будет ещё одно багажное место, на которое он не рассчитывал.
Поздоровавшись, Ирина вручила коробку Александру. Тот взял её в руки и чуть не уронил.
– Ты что туда положила? – с удивлением спросил он у Ирины.
– Домашняя еда, как и говорила! – простодушно ответила та.
– Хорошо, – примирительно ответил Александр. – А где же адрес воинской части? Ты написала мне адрес?
– Да, конечно! – мигом ответила Ирина и достала из кармана кофты сложенный вчетверо листок из школьной тетради.
Поставив коробку наземь, Александр развернул листок и принялся читать.
– Город Рязань? Это шутка какая-то? – не поверив собственным глазам, изумился Ильясов.
– Нет! – спокойно ответила Ирина. – Адрес написан правильно!
– Но ты же сказала, что сын служит в Москве! – принялся недоумевать Ильясов.
– Ну да, в Москве! Там же рядом! – не понимала удивления Александра Ирина.
– Вообще-то Рязань совсем не рядом! И это не Москва!
– Всё равно недалеко! Сядешь на машину и доедешь! – продолжала настаивать Ирина.
Александру очень сильно хотелось объяснить Ирине, что расстояние в двести километров по пробкам – это совсем не близко, но присутствие рядом родителей и других знакомых, которые относились к нему как к всемогущему столичному жителю, которому подвластны любые проблемы и расстояния, остановило его. Не став спорить, Александр пообещал Ирине передать посылку, после чего отнёс коробку к себе в купе. Затем он сердечно попрощался со всеми, кто пришёл его провожать, и отправился в путь. А приехав на Павелецкий вокзал, он первым делом отправился в ближайшее почтовое отделение и отправил посылку в Рязань, сыну Ирины, после чего дал себе зарок быть более осмотрительным в своих обещаниях, чтобы в следующий раз его не отправили куда-нибудь в Салехард, сославшись на то, что это всё равно по пути, да и вообще, разве есть что-то невозможное для столичного адвоката?
На поезде поедем!
Василий родился и вырос в прекрасном и суровом краю – на Камчатке. Он любил свой край и не планировал никуда оттуда уезжать, но однажды всё изменилось. Василий уже заканчивал учёбу в экономическом институте и строил планы по поводу своего дальнейшего трудоустройства, когда к нему приехал двоюродный брат Артём и предложил поехать вместе с ним в Пермь, чтобы вместе открыть новое дело.
– У меня есть отличный бизнес-план! – с увлечением рассказывал Артём кузену и его родителям. – Хочу открыть свою кофейню! Подал документы в банк для получения кредита и со дня на день должен получить ответ. Но один, боюсь, не потяну! Финансовых знаний маловато. А Василий, как профессиональный бухгалтер, помог бы мне грамотно вести дело и составлять отчётность. А прибыль мы бы делили пополам! А уж в том, что всё у меня получится, можете не сомневаться! Я арендовал отличное местечко рядом с кинотеатром! В буфете кинотеатра, сами знаете, цены – мама не горюй! Поэтому кроме попкорна там никто ничего не покупает. А фильмы сейчас снимают длинные. Идут по два-три часа. Да плюс реклама. Выходит народ из кинотеатра, есть-пить хочется. А тут я им: здрастье! Заходите в мою скромную кофейню, отведайте кофейку со свежей выпечкой! Прибыль будет, даже не сомневайтесь! Мне и в банке сказали, что проект очень перспективный. Даже льготы будут, как малому предприятию! Короче, соглашайся, братан, и едем со мной! Глядишь и понравится! Переедешь в Пермь насовсем!
Подумал Василий, подумал и решил, что если и стоит в своей жизни пробовать что-то новое, то сейчас самое время. Родители не стали с ним спорить. Собрали сына в дорогу, и поехал Василий покорять уральский край.
Как и обещал Артём, кофейный бизнес в удачном месте начал приносить прибыль. Братья даже наняли троих работников, двух девушек и одного парня, которые занимались выпечкой и приготовлением кофе. А через некоторое время у Василия завязались отношения с Алёной, одной из сотрудниц их кофейни.
Время шло, и через год Василий и Алёна решили пожениться. Свадьбу играть не стали – накладно это, да и немодно. Лучше уж потратить деньги на свадебное путешествие. А после медового месяца, проведённого в Турции, молодые собрались наконец-то навестить семью Василия.
Авиабилеты в Петропавловск-Камчатский дорогие, именно поэтому молодожёны и не торопились к родителям Василия. По той же причине и родители парня не приезжали к сыну. Но даже когда вопрос с поездкой был решён, Алёна и Василий продолжали выгадывать время, надеясь купить нужные билеты со скидкой.
Оказалось, что выгодней купить билеты с пересадкой в Новосибирске, что молодые супруги и сделали. Василий сообщил родителям о своём приезде, и те в радостном ожидании стали готовиться к визиту сына с невесткой. Однако вылет самолёта из Перми задержали почти на три часа по погодным условиям, и, подлетая к Новосибирску с сильным опозданием, Василий нервно поглядывал на часы, опасаясь, что они с Алёной могут не успеть на следующий рейс.
Выскочив из приземлившегося самолёта в первых рядах, наши герои опрометью бросились к багажной ленте, чтобы успеть забрать свой чемодан, но он так долго не появлялся, что Василий реально стал беспокоиться о том, что они не успеют на свой рейс. И когда наконец-то багаж был получен и наши герои помчались на посадку, очаровательные сотрудницы аэропорта сообщили им, что те опоздали.
– Но самолёт вот он! Он ещё не улетел! До оправления ещё двадцать минут! – убеждал девушек Василий.
– Посадка закончена, молодой человек! – твёрдым и спокойным голосом ответили ему девушки.
– Но у нас билеты! Нам очень нужно попасть на этот самолёт! – продолжал убеждать их Василий. – Родители будут встречать меня в аэропорту с этого рейса! А они – пожилые люди! Им вредно волноваться!
– Позвоните родителям и скажите, что прилетите следующим рейсом! На этот рейс посадка закончена! – не уступали сотрудницы.
– А когда следующий рейс? – поникшим голосом спросил Василий.
– Завтра в шесть утра, – тут же сообщили ему.
– Завтра? А пораньше ничего нет?
И девушки отрицательно покачали головой.
Некоторое время Василий всё ещё пытался пробудить сочувствие в сотрудницах аэропорта, ведь все мы прекрасно помним кадры из разных кинофильмов, когда главный герой в последний момент подбегает к своему самолёту, и, едва он заскакивает внутрь, за ним закрываются двери, трап отъезжает, и самолёт тут же идёт на взлёт. Но в жизни всё совсем не так оптимистично. Самолёт может всё ещё стоять на месте, и до его отправления ещё остаётся полчаса, но никто тебя к нему не подпустит, даже если ты будешь, как флагом, размахивать своим билетом, заявляя о своих правах. Таковы правила, которые никто ради тебя нарушать не собирается. Даже если ты будешь ползать на коленях перед сотрудниками аэропорта, это ничего не изменит.
Вот и Василий и по-хорошему и по-плохому пытался прорваться к самолёту, но у него ничего не вышло. Алёна молча стояла рядом, не зная, чем помочь любимому человеку в этой ситуации. И лишь когда они отошли в сторону, чтобы попробовать найти план «Б», Алёна, желая приободрить Василия, а заодно и высказать свои идеи по этому поводу, сказала:
– Ну не расстраивайся ты так! – нежно обратилась она к супругу. – Конечно, плохо, что мы не успели на этот рейс. Твои родители наверняка будут волноваться, особенно когда узнают, что следующий самолёт будет только завтра. Но если ты не хочешь так долго ждать, мы можем на поезде поехать!
Василий, всё это время стоял, понурив голову, и едва сдерживал слёзы от досады. Но услышав предложение молодой супруги, подумал, что ослышался.
– Что ты сказала? – переспросил он Алёну.
– Я говорю: давай на поезде поедем! Я думаю, денег на билеты у нас хватит! – чуть громче повторила Алёна.
– На поезде? Ты предлагаешь поехать на поезде? – начав смеяться, спросил её Василий.
– Да, на поезде! – подтвердила Алёна.
Тут Василий перестал себя сдерживать и рассмеялся. Он смеялся так долго и громко, что Алёна немного испугалась.
– Вася, в чём дело? – в замешательстве спросила она мужа.
Но тот не мог говорить. И лишь когда его приступ смеха прошёл, и хорошее настроение вновь вернулось к Василию, он смог ответить Алёне.
– Милая, на Камчатку поезда не ходят!
– Как не ходят? Почему? – удивилась Алёна.
– Ты хоть на карту смотрела? Знаешь, как выглядит Камчатский полуостров?
– Да, – неуверенно проговорила Алёна. – Это же полуостров! Значит, он соединён с сушей!
– Соединён, милая, соединён! – согласился Василий и открыл на своём смартфоне карту России, после чего показал молодой супруге, где находится Камчатка и как она выглядит.
– Так значит, туда поезда не ходят? – изумлённо проговорила Алёна.
– Нет, не ходят! – подтвердил Василий. – Поэтому мы полетим туда на самолёте!
– Но ведь до завтра самолётов не будет, – смущённо напомнила Алёна.
– Вот именно! Поэтому нам придётся ночевать здесь.
– Здесь? В аэропорту? На этих стульях? – испуганно проговорила Алёна.
– Здесь, но не обязательно в аэропорту! – успокаивая супругу, ответил Василий.
Выяснив, где находится ближайшая гостиница, молодые люди поехали туда, а на следующий день продолжили свой путь. Родители Василия радостно встретили сына и его молодую жену, а предложение Алёны доехать до Камчатки на поезде стало семейным анекдотом, который не только поднимал настроение рассказчикам и слушателям, но и стал первой семейной историей Василия и Алёны, одной из многих, что есть в копилке у каждой любящей пары.
Уверен, что твой сосед не пришелец?
Самая большая радость автомобилиста – это найти место для парковки у подъезда своего дома. Поэтому сегодня, когда Иван увидел, что какой-то автомобиль, припаркованный прямо у его подъезда, внезапно решил сменить дислокацию, он так обрадовался, что, не теряя времени, мигом занял его место. Заглушив двигатель, Иван не стал сразу выходить из машины, а ещё пару минут оставался в водительском кресле, чтобы перевести дух и порадоваться своей удаче. И когда он уже собрался выходить, то заметил идущих в его подъезд двух парней. Парни шли нетвёрдой походкой и были явно подшофе, но внимание Ивана привлекло не это, а их разговор, который они в этот поздний час вели между собой.
– А я тебе говорю, – утверждал первый парень, – что наш новый препод точно рептилоид! Когда он сказал, чтобы мы не вздумали прятать от него свои мысли, так как он всё равно их увидит, я сразу понял, с кем мы имеем дело!
– Вообще-то он говорил о том, чтобы мы не вздумали списывать на экзамене, так как он всё равно заметит это по нашему взгляду! – не соглашался с товарищем другой парень.
– А ты видел его глаза? Жёлтые, как у змеи! – привёл новый довод в пользу своей теории адепт культа рептилоидов.
– Никакие они не жёлтые, а светло-коричневые! – не соглашался с товарищем другой парень. – У кучи людей такие же!
– А я и не говорю, что он – единственный рептилоид! Они повсюду! В правительстве, в телевизоре, в Интернете! Даже среди наших соседей вполне может найтись какой-нибудь скромный пришелец, который ведёт наблюдение и собирает о нас информацию!
– А мы с тобой такие важные персоны, что инопланетяне специально направили к нам своего агента, чтобы тот следил за каждым нашим шагом? Не смеши меня! Зачем мы им?
– Как зачем? – продолжал стоять на своём сторонник теории заговора. – Для опытов!
– Каких ещё опытов? – тут же возразил его приятель. – У них там своих кроликов, что ли, не хватает?
– Может, и хватает! Но подопытных тварей никогда не бывает слишком много!
Окончание этого занимательного разговора Иван не услышал, так как парни зашли в подъезд. Он покинул свой наблюдательный пост, так как его жена успела заметить из окна машину супруга и, во избежание семейных неприятностей и лишних вопросов, Иван поспешил вернуться домой, а заодно и позабавить свою благоверную рассказом о двух весёлых студентах, которые поселились в их подъезде.
Иван поднялся с места, автоматически вынув из машины GPS-навигатор, так как у него уже был неприятный случай, когда прибор стащили, и убрал во внутренний карман куртки, благо, карманчик был подходящих размеров. Затем Иван вышел из машины, закрыл дверцу и поспешил домой.
Зайдя в подъезд, он увидел, что лифт ещё не уехал. Стремглав Иван нырнул в кабину и увидел перед собой своих старых знакомых студентов. Они посмотрели на Ивана своими слегка замутнёнными от алкоголя глазами, и один из них, тот, кто проявил гораздо больше благоразумия в разговоре о захвате Земли пришельцами, спросил:
– Вам какой этаж?
В этот момент двери лифта закрылись и механический голос, находящегося у Ивана за пазухой GPS-навигатора, отчётливо произнёс:
– Связь со спутником потеряна!
И тут наш герой увидел, как вытянулись лица обоих парней, а их глаза мгновенно стали трезвыми. Тем временем кабинка лифта дёрнулась и с грохотом стала подниматься наверх. Видимо, парни уже успели нажать на кнопку нужного им этажа.
Нужно было видеть, что творилась на лицах этих ребят! Казалось, они ощущали себя крысами, загнанными в клетку, или кроликами, на которых нацелился удав. Их глаза бегали по узенькой кабинке лифта, ища способ вырваться из неё, а рука одного из парней, того, что стоял ближе к панели приказов лифта, судорожно отыскивала кнопку экстренной остановки.
Смех начал душить Ивана. Он мог бы легко развеять опасения своих новых соседей, заявив, что он не пришелец, но не будет ли эта попытка общения воспринята ими как новое доказательство его сверхспособностей и инопланетного происхождения? Ведь они вряд ли его заметили, когда подходили к подъезду, и не знают, что он слышал их разговор! И в итоге, когда Иван примется уверять их, что не имеет ничего общего с инопланетными рептилиями, ребята могут запросто решить, что он точно умеет читать их мысли!
Взвесив таким образом все «за» и «против», Иван всё же решил прекратить мучения парней и начал говорить:
– Ребята! Я – ваш сосед с девятого этажа! Меня зовут Иван! Будем знакомы! А говорящее устройство, которое вы только что слышали, это …
В этот момент наш герой полез за пазуху, чтобы продемонстрировать свой GPS-навигатор, но не успел. Дверцы лифта открылись, и парни с очумевшими лицами выскочили из кабины, чуть не сбив Ивана с ног. Они бросились к двери квартиры, в которой жили, и принялись искать по карманам ключи, чтобы как можно скорее укрыться за спасительной дверью. Но наш герой решил до конца прояснить ситуацию, чтобы избежать дальнейших недопониманий (всё-таки они жили в одном подъезде!), и тоже вышел из лифта и пошёл вслед за ребятами.
Вероятно, это было его ошибкой, потому что парни, заметив, что «пришелец» идёт за ними, испугались ещё больше. Не обменявшись ни единым словом, лишь переглянувшись, они бросили свои попытки войти в квартиру, а помчались вниз по лестнице.
Это было уж слишком!
Преследовать глупых юнцов, чтобы втолковать им, что он – не пришелец из космоса и не собирается их похищать, Иван не собирался и потому, махнув на парней рукой, он снова вернулся к лифту, после чего поднялся на девятый этаж и пошёл к себе домой. За ужином Иван рассказал Елене, своей жене, об этом уморительном случае, и она сказала в ответ:
– Давай я сама схожу к этим ребятам и поговорю с ними! Объясню, что мы с тобой больше десяти лет вместе, и я точно знаю, что ты не инопланетянин!
– Как хочешь! – ответил ей Иван. – А по-моему, было бы весело оставить всё, как есть, и понаблюдать, как эти ребята дальше будут вести себя при встрече со мной!
– Не издевайся над мальчиками! Они ещё так юны, что им позволительно думать о всякой ерунде и делать разные глупости! – принялась спорить Елена с мужем, и он не стал ей возражать, так как помнил, что каких-то десять-пятнадцать лет тому назад в его голове тоже было полно всякой ерунды.
Прошёл день, другой, и Иван уже и думать забыл о случае в лифте, и, пожалуй, никогда бы о нём и не вспомнил, но однажды вечером Елена спросила его:
– Ты давно не заходил в чат нашего дома?
– Я вообще туда не захожу, – тут же ответил Иван. – Что мне там делать?
– Ну, например, узнать о себе кое-какие новости! – с улыбкой на лице сказала Елена.
– Неужели кто-то возмутился тем, что я занял его место на парковке? – мигом предположил Иван.
– Всё ещё интереснее! – загадочным тоном принялась пробуждать любопытство мужа Елена.
– Говори! Что? – нетерпеливо произнёс Иван, мысленно приготовившись к тому, что сейчас ему предстоит оправдываться перед женой за грубое общение с какой-нибудь старушкой или, ещё хуже, за нескромное поведение по отношению к какой-то озабоченной соседке.
– Вот! Почитай! – сказала Елена, давая мужу в руки свой смартфон, на экране которого высветились последние новости из жизни их дома.
Сначала это были отрывочные высказывания о том, что нечего захламлять чат фейковыми заявлениями, но Иван принялся листать к началу дискуссии и наткнулся на пост следующего содержания:
«Соседи, будьте осторожны! В нашем доме поселился самый настоящий космический пришелец, замаскированный под человека! Есть доказательства его инопланетного происхождения. Он выглядит как обычный человек: мужчина лет тридцати-сорока, рост метр восемьдесят, тёмные волосы, густые брови. Пока ещё не известно, насколько враждебны его намерения, поэтому проявляйте бдительность, чтобы он не смог поработить ваш разум или вселиться в ваше тело! Предупреждён –значит вооружён!»
– И что мне делать? – изумлённо спросил Иван у жены, когда закончил читать это заявление.
– Ничего, – спокойным голосом ответила Елена. – Я сама всё сделаю. Я уже написала в чате, что всё это глупости, которым не следует верить.
– И к тебе прислушались?
– Да, – не очень уверенно произнесла она. – К тому же тебе совершенно нечего опасаться! Описание здесь настолько расплывчатое, что под него подпадает половина мужчин нашего дома.
– Всё равно не хочется стать жертвой охоты на ведьм! – ответил Иван. – Всё же лучше поговорить с этими парнями и популярно объяснить им, что если в нашем доме кого-то и можно заподозрить в том, что он не такой, как все, то им следует повнимательней посмотреть в зеркало, так как с подобными тараканами в голове они сами скоро потеряют человеческий облик!
– Ну, хватит! – принялась успокаивать Ивана супруга. – Я сама с этим разберусь!
– А справишься? – уточнил он, всё ещё горя желанием самому разобраться с этими глупцами, которые приняли его за инопланетянина.
– Постараюсь! – ответила Елена, ласково беря мужа за руку.
Прошёл ещё день и на следующий вечер после ужина Елена выложила Ивану очередную новость.
– Сегодня я поговорила с этими мальчиками.
Она не стала уточнять с какими, но наш герой и сам понял, о ком идёт речь.
– И? – вопросительно произнёс Иван.
– Ну, – протяжно проговорила жена, словно пыталась оттянуть время, чтобы подобрать подходящие слова. – Мы почти пришли к взаимопониманию.
– А почти – это как?
– «Почти» значит они практически убедились в том, что ты – такой же человек как и они.
– Не такой же! – тут же возразил Иван. – А гораздо умнее и благоразумнее, потому что в моей голове не возникают подобные бредовые идеи!
– Это само собой! – примирительно произнесла Елена. – Я имела в виду физиологические особенности и строение организма.
– Здорово! – унылым голосом ответил Иван, а между тем Елена продолжала.
– Я показала им твои детские фотоснимки и наше свадебное фото, чтобы окончательно убедить их в твоём земном происхождении, и, уверена, что они мне поверили.
– Но всё же у тебя остались в этом сомнения? – спросил Иван, так как по тону его супруги было ясно, что она не очень-то верит своим собственным словам.
– Не всё сразу, дорогой! Не всё сразу! – терпеливо произнесла Елена.
– Не нравится мне эта история, – хмурым голосом проговорил Иван, еле сдерживая желание популярно объяснить этим юнцам, у кого из них мозги явно были похищены, а у кого – нет!
Но Елене всегда удавалось успокоить мужа, поэтому он не стал давать волю своим эмоциям, понадеявшись, что здравый смысл жильцов их дома и двух чокнутых парней, в частности, всё же возьмёт верх, и ему не нужно будет никому и ничего доказывать.
Как же он ошибался!
Буквально на следующий день старушка из соседней квартиры, едва приоткрыв свою дверь, чтобы выйти, тут же вновь скрылась за дверью, как только увидела Ивана. А сосед с нижнего этажа, с которым наш герой пару раз пил пиво и даже одалживал ему деньги, стал подозрительно сторониться Ивана, отделываясь дежурной фразой «привет», но избегая при этом пожимать, как прежде, руку. А на все попытки Ивана поговорить, тотчас ссылался на какие-то неотложные дела и убегал. Другие соседи поступали точно так же. Увидев Ивана, они старались держаться поодаль, не вступая при этом в открытый конфликт или спор. А на все вопросы Ивана отвечали уклончиво и убегали при первой возможности.
Это было уже не смешно!
– Нет, я всё-таки должен положить этому конец! – как-то вечером сказал Иван жене, когда почувствовал, что чаша его терпения переполнена.
– И что ты собираешься делать? – поинтересовалась она.
– Не знаю! – вспылил Иван. – Но больше так продолжаться не может!
– А ты не думаешь, что чем больше ты будешь убеждать людей в своей нормальности, тем сильнее они будут думать, что тебе есть что скрывать? – логично предположила Елена.
– Так ты предлагаешь ничего не делать? – бешено выпалил Иван. – Вначале я именно так и поступил! Помнишь? И к чему это привело? Теперь весь дом меня боится, а не только парочка идиотов, помешанных на теории заговора!
– Хорошо! – потеряв терпение, громко заявила Елена. – Давай поступим по-твоему! Вывесим на балконе баннер, на котором напишем: «Пришельцев здесь нет!». Так ты предлагаешь сделать? Или бегать за каждым соседом и, держа за руку, чтобы не вырвался, популярно объяснять, что не нужно верить слухам в Интернете? По-твоему, это лучше?
– Может, и не лучше! Но ждать пока грянет гром, я тоже не хочу!
– Знаешь что, – задумчиво произнесла Елена, захваченная неожиданной идеей, – давай возьмём тайм-аут! Съездим куда-нибудь отдохнуть! И не на неделю, а на месяц! Как говорится: с глаз долой, из сердца вон! А там, глядишь, все успокоятся и забудут эти глупости!
– А если ничего не забудется? Если по возвращении домой мы найдём свою квартиру сожжённой дотла? – недоверчиво проговорил Иван.
– В таком случае застрахуем её перед отъездом! И если её реально сожгут, то тогда получим страховку и переедем!
– Ну, только если так! – согласился Иван. – А всё важное я отнесу на работу и спрячу в сейфе. На всякий случай!
– Прекрасная идея! – поддержала его супруга, и, придя к согласию, они стали думать, куда можно поехать на целый месяц. Выбор пал на двоюродную сестру Елены, которая, выйдя замуж, переехала к мужу в Алтайский край и уже давно приглашала их в гости.
В итоге Елена написала кузине и та подтвердила своё приглашение, и, благодаря пониманию шефа Ивана, отпустившего его в отпуск вне графика, уже через пару недель наши герои уже сидели в самолёте, держащим курс на Горно-Алтайск, и злоключения последних недель остались далеко позади. И началось их алтайское приключение.
Муж кузины Елены оказался профессиональным инструктором по горным походам, и поэтому большую часть времени наши герои, в составе его группы, исследовали леса и озёра Алтайского края. В другое время Иван предпочёл бы более спокойный отдых, но тогда именно это ему и было нужно: изрядная физическая нагрузка и общение с людьми, имеющими крепкую психику и не страдающими безумными идеями. И когда настал день отъезда, Иван дал клятвенное обещание своим новым друзьям, что непременно вернётся на будущий год, потому что и представить не мог для себя лучшего отдыха. Но едва шасси самолёта коснулись земли, как былые страхи вернулись к Ивану вновь.
Он ничего не сказал жене, но морально готовил себя к новому этапу осады и сопротивления, которые ему предстояло выдержать в своём доме. Разумеется, если этот дом у него ещё остался. Поэтому он даже не заметил, что как только разрешили пользоваться телефонами, Елена вошла в Интернет и открыла чат их дома.
– Смотри! – сказала она Ивану, протягивая свой смартфон. – Что-то новенькое!
– Кто-то видел летающую тарелку, приземлившуюся в нашем дворе, и все решили, что это моё транспортное средство? – язвительно предположил он.
– Нет, кое-что другое! – не отреагировав на шутку, ответила Елена. – В сквере за нашим домом собираются построить шестнадцатиэтажный дом. И подготовительные работы уже начались.
– Здорово! – с горькой иронией ответил Иван. – А что пишут про меня? Мне можно возвращаться домой или лучше сразу пересесть в летающую тарелку, чтобы отправиться в свой настоящий дом?
– В том-то и дело, что про тебя ничего нет! – проговорила Елена, перелистывая страницы чата. – Все последние дни люди обсуждают только строительство нового дома на месте сквера! Мол, теперь и с детьми будет погулять негде, и собачек выгулять тоже не получится! И в довершение все переживают, что теперь с парковками дело будет ещё хуже, потому что такому количеству новых жильцов понадобится столько мест для машин, что их будут ставить в наших дворах и у наших подъездов! С чем, собственно, я тоже согласна! – высказала она свои соображения.
– Всё это, конечно, очень важно, – ответил Иван, – но что там пишут на мой счёт? Меня точно не встретят с пушками и автоматами? Или может, слетаем ещё куда-нибудь? Нет ли у тебя родственников на Камчатке или на Курилах?
– Не хочется тебя расстраивать, но похоже, что про тебя все забыли! – не отрывая взгляд от смартфона, ответила Елена. – Вот, кстати, новое сообщение! Завтра народ устраивает митинг с требованием остановить снос сквера и отменить постройку нового дома. Приглашаются все неравнодушные лица нашего района. Пойдём?