Этот неловкий момент
– Даже не представляете, в какую неловкую ситуацию я попала сегодня утром! – за обедом сказала я своим коллегам.
Обедали мы в столовой и часто занимали целый столик, и, чтобы не кушать в молчании, всегда вели какую-нибудь непринуждённую беседу, не связанную с работой. А поскольку руководство нашего отдела отличалось определённой демократичностью, то часто с нами за столиком сидел либо начальник нашего отдела, либо его заместитель. Вот и сегодня с нами за столом сидел Артур Константинович – наш зам. Его присутствие нисколько нас не смущало, особенно меня, так как я считаю, что красивую женщину вообще не должно смущать присутствие мужчин. Именно поэтому в неслужебной обстановке я позволяла себе запросто общаться с руководством, не забывая соблюдать при этом определённую дистанцию, как и положено подчинённому сотруднику.
Вот и сегодня, после того как все приступили к еде и успели немного утолить голод, я начала беседу, решив рассказать своим товарищам необычную историю, случившуюся со мной этим утром.
– Вы же знаете, что представляет собой по утрам метро «Выхино», – сказала я, чтобы объяснить все дальнейшие события. – Народу столько, что как тебя внесли в вагон, в такой позе ты и стоишь, пока не доедешь до центра. Не сдвинуться, ни пошевелиться! И вот я стою, прижатая к одному парню, стараясь хоть немного отодвинуться, чтобы можно было дышать. Но тут вагон резко затормозил, и я впечатываюсь лицом в куртку этого парня. А когда отодвинулась, то увидела, что на его куртке остался след моей помады. Так неловко! И главное: куртка светлая! Была бы тёмная, было бы не так заметно! Но парень, видимо, не увидел, что я испачкала его куртку, а я ничего говорить ему не стала. Было так стыдно! И при первой же возможности я отодвинулась подальше от парня. Даже не представляю себе, что будет, когда он заметит на своей куртке следы помады! Надеюсь, он не женат и у него нет девушки, потому что я не знаю, как он будет потом оправдываться! – завершила я свой рассказ.
– Куртка – это ещё ничего! – неожиданно поддержал начатую мной тему Артур Константинович. – Вот у меня был случай! – начал он и невольно улыбнулся.
Мы даже прекратили есть, чтобы послушать, и Артур Константинович не разочаровал нас.
– Произошло это тоже в транспорте, – продолжил он. – Я ехал в автобусе на важную встречу. В центре были пробки, и я решил, что на общественном транспорте добраться будет быстрее. Одет я был в белый костюм. Ехал стоя, а рядом со мной сидела девушка. И вдруг автобус резко тормозит, и эта девушка, как и Света, – тут Артур Константинович кивает в мою сторону, – утыкается лицом прямо в мои брюки, сами понимаете в какое место, и оставляет там следы своей красной помады, – проговорил Артур Константинович и на мгновение умолк, видимо, вспоминая свои ощущения от подобного конфуза. – Разумеется, девушка заметила это, принялась извиняться, и, чтобы как-то исправить ситуацию, достала из сумки влажные салфетки и принялась очищать испачканное место прямо на глазах всего автобуса.
Услышав это, мы дружно прыснули от смеха, а Артур Константинович продолжил.
– Я остановил девушку, но она продолжала извиняться. В итоге мне пришлось выйти из автобуса.
– А как же Ваша встреча? – спросила тут я. – Вы же не могли поехать туда в таком виде!
– Конечно, не мог! – подтвердил Артур Константинович. – Пришлось заехать на работу и переодеться. На работе у меня всегда висит запасной костюм! – пояснил он. – Так что, Света, – обратился ко мне Артур Константинович, – моя ситуация была более неловкой, чем твоя.
– Это точно! – подтвердила я, даже не представляя себе, как бы я смогла сохранить хладнокровие, будь я на месте Артура Константиновича.
Всё-таки в некоторых ситуациях лучше быть женщиной, чем мужчиной!
Пропавший часовой
– А ещё был у нас такой случай, – услышала я за соседним столиком и навострила уши.
Двое мужчин, сидящих чуть поодаль от меня в небольшом кафе, явно отличались словоохотливостью. Из напитков у них было только пиво, и встретились они явно не для того, чтобы напиться или забыть о своих проблемах, а, скорее всего, чтобы пообщаться. Полагаю, это были не старые друзья, которые знают друг о друге все тайны, а новые. Возможно, коллеги по работе, которые недавно сдружились и решили пойти выпить пива после окончания трудовой недели.
Как бы то ни было, их разговор привлёк моё внимание, потому что я за версту чую хорошую историю, которая так и просится, чтобы её записали. Поэтому я отодвинула в сторонку свой чизкейк и достала из сумки блокнот с ручкой, чтобы при необходимости сделать нужные пометки, и стала внимательно слушать.
– Ты же знаешь: я служил на границе, – продолжил говорить рассказчик. – После службы по призыву, остался на сверхсрочную. Стал командиром пограничного патруля. И вот однажды отправились мы патрулировать свой участок в приграничной зоне: я и трое солдат.
Дело было зимой. Стемнело. Стараясь не шуметь, мы шли по глубокому снегу, осматривая территорию и внимательно прислушиваясь. Я шёл впереди, ребята – за мной. И вот в какой-то момент я оборачиваюсь и вижу, что у меня в патруле не три солдата, а два. Не представляешь себе, какие мысли тут же полезли мне в голову! – сказал рассказчик и на мгновение прервался, чтобы собраться с воспоминаниями, а заодно глотнуть пива.
Собеседник не прерывал его и не высказывал никаких соображений, поэтому бывший пограничник продолжил говорить.
– Я подумал: всё! Сняли моего часового! Нужно немедленно сообщить в часть и вызывать подкрепление! ЧП на границе! Провокация, международный конфликт и в итоге – война! И всё в мою смену!
Но делать было нечего. Нужно было действовать по инструкции. И только я собрался доложить в часть, как подумал: если моего часового убили, военного конфликта всё равно не избежать. И если он начнётся на двадцать минут позже – потом это никакого значения иметь не будет. Поэтому прежде чем докладывать о ЧП на границе, я решил ещё раз пройтись по маршруту. Вдруг замечу что-нибудь важное? И вместе с оставшимися ребятами мы пошли обратным путём.
А кругом темнота! Приходится всё время всматриваться, чтобы что-то разглядеть. И тут я слышу какой-то подозрительный звук, которого раньше здесь не слышал. Оставив своих солдат на месте, я пошёл на звук. Звук был похож на хрип, и я подумал, что, возможно, мой боец ещё жив, и я смогу его спасти. И вот иду я, иду, а звук становится всё громче и громче. И тут я его увидел, – с чувством сказал рассказчик, после чего отхлебнул пиво из своего бокала.
– Он храпел! Представляешь! Спал прямо на снегу! – повысив от избытка эмоций голос, сообщил бывший пограничник своему товарищу. – Подошёл я к нему, пнул ногой и прикрикнул, чтоб поднимался! Из-за него чуть международный скандал не разразился! Чуть война не началась! А он просто решил поспать! Прямо во время патрулирования границы! Ох, досталось ему, конечно, от меня! Но в чём-то я ему даже позавидовал! Это же надо иметь такой здоровый сон, чтобы уснуть прямо на снегу во время несения службы! Сейчас бы мне такая способность очень пригодилась! – завершил свой рассказ мужчина, а я вновь пододвинула к себе чизкейк.
Какие удивительные истории подкидывает нам жизнь! Только слушай да записывай!
Со спокойной совестью я доела свой десерт, более не прислушиваясь к чужому разговору, так как и без того услышала достаточно, расплатилась по счёту и покинула кафе, мысленно поблагодарив судьбу за счастливый случай, который пополнил мою копилку идей новой историей, достойной быть представленной суду моих любезных читателей.
К забору не подходи!
Для Сергея Катасонова это был долгожданный отпуск. Его двоюродный брат Иван, которого он всегда именовал кумом, подражая манере своего отца, обращавшегося к отцу Ивана не иначе, как «кум», постоянно писал ему и звал в гости, приглашая посетить живописные места на правом берегу Днестра и отведать исключительно качественное молдавское вино. Но вырваться в гости к Ивану Сергею долго не удавалось. На работе его считали незаменимым сотрудником, и потому даже в свой отпуск ему постоянно приходилось выходить на работу, чтобы провести какую-нибудь важную встречу или поработать над какими-нибудь сверхсрочными документами.
Но любому терпению и любым альтруистическим порывам однажды приходит конец, потому что однажды Сергей решился. Едва начальник дал ему добро на отпуск, наш герой купил билеты на поезд до Кишинёва и прямо в пятницу вечером, выключив свой мобильный телефон и не сообщив никому, куда едет, укатил к Ивану.
– Серёга, брат, наконец-то! – обрадованно произнёс Иван, увидев Сергея, и прямо на железнодорожной платформе обнял его так, что тот едва не задохнулся. – Сколько лет, сколько зим!
– Вот, выбрался всё-таки! – проговорил Сергей, а Иван, не слушая, повторял:
– Совсем в своей Москве дошёл: кожа да кости остались, и родню забыл, совсем глаз не кажет!
Ну, на счет костей Иван малость преувеличил, потому что Сергей регулярно наведывался в спортзал и имел, как минимум, килограммов десять чистой мышечной массы.
– Да что ты, брат, всего-то несколько лет не был! – беззаботно ответил Сергей.
– Это ты кому-нибудь другому пойди да расскажи про несколько лет! – похлопывая по плечу кузена, заметил Иван. – Пару десятков лет – точнее будет!
– Это ты загнул! – попытался возразить Сергей, которому и так было немного стыдно за то, что он и в самом деле забыл родню.
– Говорю тебе: когда ты в последний раз был у нас, я ещё в школу ходил! Да и сам-то ты с мамкой приезжал! Я у вас в Москве и то чаще бываю! – принялся укорять брата Иван.
Поняв, что против таких аргументов не поспоришь, Сергей нехотя согласился.
– Тут ты прав.
– То-то! – довольным тоном заключил Иван. – Ну что ж мы тут на вокзале стоим? Дома на столе уже всё дымит! Нечего языком зря трепать, поехали! Только вот родителей моих сейчас нет. Они через три дня будут. Ты же прям как снег на голову, заранее предупредить не мог! Вот предки и укатили к тётке на именины. Но ничего! Я им позвонил, так что успеешь повидать их! А пока я тебя буду развлекать!
По случаю приезда кузена Иван позаимствовал у соседа его старенький автомобиль, и поэтому с неожиданным комфортом и достаточно быстро (часа через полтора) ребята были уже на месте, в скромной молдавской деревушке, где Сергей не был уже очень давно.
Увидев знакомый дом, сердце нашего героя наполнилось теплотой и нежностью, пробудив забытые уже воспоминания.
– На будущий год собрались с отцом второй этаж пристраивать, – с гордостью сообщил Иван, открывая перед братом двери своего жилища.
Слегка поскрипывая половицами, ребята прошли внутрь. У окна гостиной был накрыт большой стол, на котором уже красовалась чистые тарелки и баночки с домашними заготовками. Войдя в дом, Иван засуетился, и уже через несколько минут на столе живописно красовалось радующее глаз изобилие простой деревенской пищи. Отварная картошечка, которую кум предусмотрительно сварил заранее, оставив в чугунке на печи, запеченная курочка, солёненькие огурчики, помидорчики, домашняя колбаска, и свежезаготовленные овощные салатики, заботливо приготовленные матерью Ивана. Посредине стола Иван водрузил бутыль со своим домашним вином. Рюмок при этом не наблюдалось. Только стаканы.
Первым делом Иван разлил по стаканам ароматную жидкость и, словно сваха на сватовстве, стал заливаться соловьём, нахваливая то, что Сергею только предстояло попробовать.
– Для начала предлагаю провести небольшую дегустацию и попробовать необыкновенный по своему вкусу и аромату напиток, который мы называем «муст». Для непосвященных в таинство виноделия сообщаю, что этим словом называется непереброженный виноградный сок. Надеюсь, ты оценишь по достоинству этот шедевр! – завершил свою речь Иван и красноречиво посмотрел на Сергея, приглашая выпить.
Тот не стал долго раздумывать и тут же выпил предложенный напиток. Сладковатый вкус местного муста приятной прохладцей пролился по его горлу.
– Хорошо, – резюмировал Сергей, после того как поставил опустевший стакан на стол.
– Не то слово! – заметил Иван. – Ведь в этом напитке сосредоточены динамизм и утонченность молдавского танца!
Затем ребята выпили ещё по стакану, после чего Иван снова взял слово.
– Чтобы оценить благородство высококачественного вина, способного удовлетворить самый изысканный вкус, предлагаю продолжить наш обед традиционным напитком праздничного стола – великолепным Шардоне, приготовленным без малого десять лет назад из одноимённого сорта винограда.
Откуда-то в руках Ивана оказалась другая бутыль вина, и с нескрываемым удовольствием, он вновь наполнил стаканы.
Ребята выпили Шардоне, после чего принялись обедать.
– Надеюсь, ты ощутил, каков букет? – поинтересовался Иван, после того как опустела трёхлитровая бутыль с Шардоне.
– А как же! – подтвердил Сергей, с удовольствием уминая домашнюю колбаску.
– Да будет тебе известно, дорогой кум, – продолжил просвещать брата Иван, – что Молдавия – единственная на карте мира страна, чья форма напоминает гроздь винограда!
– Не может быть! – поразился Сергей.
– Друг мой, когда ты в последний раз видел карту мира или хотя бы глобус?
– Ну…, – замялся Сергей. – В школе, на уроках географии.
– Это радует! Радует, что хотя бы на уроках в школе ты смотрел на карту, а не на симпатичных одноклассниц! Хотя, если бы так оно и было, то сейчас я был бы тебе не просто братом, а настоящим кумом, – заметил Иван.
– А сам-то ты, что не женишься? – свою очередь обратился к брату Сергей.
– Мне торопиться ни к чему! – невозмутимо ответил Иван. – На селе на парня всегда есть спрос. Только свистну, девчонки в очередь выстраиваться будут!
– Да я вроде тоже женским вниманием не обделён. Каждый месяц новая красотка скрашивает моё одиночество, – слегка прихвастнул Сергей.
– То-то и оно, что каждый раз новая! – заметил Иван.
– А представляешь, как здорово! – слегка заплетающимся языком ответил Сергей.
– Представляю! – не стал спорить Иван. – Ладно, что мы всё о бабах да о бабах! Будто и поговорить не о чём! Думаю, сейчас самый подходящий момент, чтобы приступить к главному напитку сегодняшнего вечера – великолепному дивину!
Словно у фокусника, в руках у Ивана оказалась ещё одна бутыль с вином.
– Эта янтарная жидкость впитала в себя свежесть утренней росы и живительную силу плодородной почвы. Попробовав этот божественный напиток, ты непременно ощутишь это, – сказал Иван, разливая по стаканам дивин. – Молдавские вина известны своим нежным вкусом, неповторимым ароматом и изысканностью. Согласно молдавской притче, каждая ягода винограда – это частица солнца, выращенная на благодатной почве, – продолжал заливаться соловьём Иван.
Слова про частицу солнца были последними, которые Сергей отчётливо услышал и запомнил, потому что после этого кто-то, должно быть, включил замедленную съёмку и напустил дыма в их комнату. И этот дым накрыл собою и Ивана, и этот стол, и всё остальное.
Сергей так до конца и не осознал тот момент, когда кружение комнаты, в которой он находился, стало для него единственной реальностью на свете, и он ничего не мог с этим поделать. Словно какая-то часть его вырвалась наружу и стала беспорядочно вертеться прямо под потолком этой комнаты.
Сергей не знал, сколько это продолжалось, потому что дощатый потолок всё ещё кружил у него перед глазами, когда он почувствовал, что в состоянии контролировать это хаотичное движение, потому что знал: это только сон. В любой момент он мог открыть глаза и прервать его. Но только зачем? Ведь он же в отпуске! Однако понежиться в тёплой постели подольше ему не удалось. Нещадное сентябрьское солнце светило ему прямо в лицо, а попытка спрятаться с головой под одеялом не принесла желаемого результата. В этом случае ему было совсем нечем дышать. И как только можно было забыть занавесить на ночь окно! В итоге, превозмогая неимоверное желание просыпаться, Сергей еле-еле открыл глаза и увидел, что окно всё-таки было зашторено, но, несмотря на это, тонкие занавески, висящие на окнах, совершенно не спасали от солнечных лучей. Нехотя, он откинул одеяло и опустил ноги на пол.
Хаотичное кружение и мелькание в глазах, совсем было исчезнувшее, снова вернулось. Сергею снова захотелось упасть на кровать и забыться сном. Но, судя по тому, как высоко стояло солнце, время приближалось к полудню. В любом случае, нужно было вставать.
Шлёпая по полу босыми ногами, потому что никаких тапочек поблизости не наблюдалось, Сергей вышел во двор. Свежий воздух и уютные деревенские запахи вернули его в реальность, и Сергей в очередной раз порадовался за себя. Какой же замечательной была мысль приехать сюда!
Умывшись и погоняв для порядка кур, так и норовивших метнуться ему под ноги, Сергей вернулся в дом и сразу же направился в гостиную. Надо же было поправить здоровье, да и позавтракать сейчас не помешало бы!
На большом обеденном столе, за которым братья вчера так славно посидели, сейчас находилось непонятное сооружение, накрытое большим белым полотенцем. Сверху лежала записка, написанная крупным, уверенным почерком Ивана: «Завтрак на столе. Отдыхай. Вернусь рано, часов в пять. Р.S. К забору не подходи!».
Отложив записку в сторону, Сергей приподнял полотенце и увидел, что под ним оказалось полное изобилие нехитрой домашней пищи: сваренная в чугунке картошка, очередной вилок домашней колбаски, огурчики, помидорчики, крынка с белым квасом. И всё это великолепие венчала очередная бутыль вина.
На душе у нашего героя сразу же потеплело, и пропала обида на весь белый свет за то, что его так внезапно разбудили.
Первым делом Сергей налил себе полный стакан вина и залпом выпил его.
«Изабелла, – автоматически отметил он. – Крепкое виноградное вино. Приготовлено из красного винограда сортов Изабелла и Лидия, произрастающих в южной и центральной зонах Молдавии. Вино с нежным ароматом лесной земляники и гармоничным вкусом».
«Боже мой, – подумал тут Сергей. – Я прямо как кум! Нахваливаю каждый напиток, который пробую! Причем даже его словами. Неужели вчера была ещё и «Изабелла»?».
Через пару минут наш герой заметил, что окружающие вещи приняли свои реальные очертания и размеры. Теперь можно было завтракать.
Нехитрая деревенская трапеза, заботливо приготовленная кумом, аккуратными слоями легла в его желудок. Большая часть бутыли вина, которую, казалось, не под силу выпить одному, с лёгкостью нашла место в его желудке. Сразу стало так хорошо, что Сергею захотелось ещё немного вздремнуть. И наш герой не стал сопротивляться этому желанию. Пристроившись на диване в гостиной, он мирно проспал ещё часа два. А его последующее пробуждение не было столь тягостным.
Открыв глаза и снова увидев великолепие на гостеприимном столе, Сергей добрым словом вспомнил Ивана и спокойно потянулся. На душе у него было легко и радостно. Наш герой встал, но к столу подходить не стал. Приятная тяжесть недавнего завтрака не позволила ему злоупотребить гостеприимством кума, и он решил просто прогуляться. Сергей вышел во двор и стал осматривать хозяйство.
Основные овощные культуры этого богатого огорода были уже убраны. Сентябрь, как-никак. Осталась зеленеть только ботва сахарной свёклы да картошки. Большая часть огорода, породив обильный урожай, благополучно опустела. Осиротевшие кусты смородины и крыжовника, а также вишни и яблони смотрели на мир своими пустыми ветками. Лишь виноградные лозы вокруг дома плодоносили пышным цветом. В конце огорода у кума была небольшая пасека из пяти ульев и коптильня для сала и рыбы. Красота! Мечта любой пенсии!
Взглянув на наручные часы, Сергей обнаружил, что времени только без четверти три. А делать было совершенно нечего! До приезда кума оставалось более двух часов, и надо было как-то убить это время. Пить одному не хотелось, слоняться без дела тоже, и тут Сергей вспомнил записку, которую оставил Иван. Точнее постскриптум. Там было написано: «К забору не подходи!» Что бы это значило?
И хотя Сергей никогда не страдал чувством повышенного любопытства, но от вынужденного безделья ему волей-неволей пришлось задуматься: что же может находиться у забора такого страшного, если к нему не следует приближаться?
Проведя в душевной борьбе секунд пять, наш герой решительно направился в сторону забора с целью выяснить, что такого непозволительного и недоступного для посторонних глаз здесь может таиться.
Медленным, аккуратным шагом Сергей прошёл обратный путь вдоль огорода и оказался в палисаднике перед домом. Из сарая доносилось негромкое похрюкивание хозяйской свиньи, куры квохтали на насесте, Лобзик, двор-терьер и местный сторож, лениво поднял голову, но, признав в Сергее своего, снова положил её на лапы и тотчас уснул.
На первый взгляд, не наблюдалось ничего подозрительного. Ещё больше осмелев, Сергей подошёл к забору и огляделся.
Невысокий коренастый старик-сосед копался у себя в огороде. Заметив незнакомого парня, он тотчас оторвался от работы и спросил:
– Ты кто будешь, мил человек?
– Я кум Ивана, Сергей из Москвы. Приехал в отпуск погостить.
– А, – протяжно произнёс старик. – Я Семён Данилыч, сосед, – представился дед.
– Очень приятно, – вежливо ответил Сергей.
– Слышишь, кум, а ты муст уже пробовал? – спросил затем Данилыч.
– А как же! – тут же ответил Сергей. – Иван первым делом угостил.
– И как тебе? – мигом поинтересовался дед.
– Отличный муст, – честно признался наш герой.
– Да? – с недоверием произнёс дед. – А дивин пробовал?
– Пробовал, – снова подтвердил Сергей.
– И что?
– Отличный дивин! – ответил Сергей, не видя причин скрывать правду.
Лицо деда помрачнело.
– Знаешь что, я думаю, тебе стоит зайти ко мне! – неожиданно предложил Данилыч. – Я схожу в погреб и угощу тебя своим мустом и своим дивином!
«Почему бы нет?» – подумал наш герой, услышав такое предложение.
– Почему бы нет? – произнёс он вслух и, обойдя забор, зашёл на соседскую территорию.
– Как тебе моё хозяйство? – сделав широкий жест рукой в сторону своих владений, поинтересовался Семён Данилыч.
Человеку, привыкшему к дачным участкам размером в шесть соток, было удивительно видеть огородное поле размером, наверное, с гектар. В пору плодородной осени оно, как и у Ивана, было в большей своей части опустевшим. При этом оно не казалось брошенным и одиноким. Наоборот, от распаханного поля веяло благородством и ухоженностью, что обещало в будущем богатый урожай.
– Прекрасное хозяйство! Я смотрю, тут у вас все мастера своего дела, – сделал комплимент новому знакомому Сергей.
– Посмотрим, что ты скажешь, когда попробуешь моё вино! – многообещающе проговорил Данилыч.
– Заранее чувствую, что оно мне понравится! – деликатно ответил Сергей.
– Здесь не чувствовать, здесь пробовать надо! – важно сказал дед, открывая перед гостем двери небольшого деревянного домика, напоминавшего сарай.
Но на самом деле это был подвал. Ещё с детства Сергей помнил, что в молдавских деревушках подвалы строят во дворе, а не под домом. Вероятно, из-за их размеров.
По лестнице они спустились вниз. Непривычный для жаркого дня холод заставил Сергея съёжиться. Дед заметил это движение.
– Ничего, сынок, скоро согреешься! – ободряюще проговорил он.
Под ногами у Сергея проскакала лягушка. Поодаль прыгала ещё одна.
В погребе было темно. Свет с улицы, проникавший сюда, освещал лишь небольшое пространство около лестницы.
– Тут у меня даже электричество есть, – не скрывая удовольствия в голосе, ответил дед, вероятно прочитав мысли Сергея, и, протянув руку, повернул лампочку, осветив своё царство.
Вначале казалось, это был обычный погреб: банки с соленьями и вареньями стояли в шесть рядов. Но сделав несколько шагов вглубь, наш герой понял, что это был только вход в пещеру, потому что дальше, следом за обычными домашними заготовками, начинался подземный винный мир. Бочки и бутыли огромных размеров занимали всё остальное пространство.
Наполнив бидон до краёв из одной бочки, Данилыч протянул его Сергею, а сам стал наполнять другой бидон из другой бочки.
– Отец, не много ли будет? – забеспокоился наш герой.
– В самый раз, – не моргнув глазом произнёс Данилыч. – Ты же ещё не пробовал! Ещё просить будешь! Это – моё фирменное!
С двумя полными бидонами они поднялись наверх. Дед предложил Сергею сесть за стол, а сам собрал нехитрую закуску. Сам разлил по стаканам, наполнив их до краёв, и произнёс:
– За знакомство!
Наш герой, не желая бежать впереди лошади, выпил около половины содержимого стакана и поставил его на стол.
– Не понравилось? – хмуро спросил дед.
– Да что Вы, вино необыкновенное! Аромат! Вкус! Не пьёшь, а наслаждаешься!
– А почему не допил?
– Растягиваю удовольствие. Вы же не собираетесь меня выгонять? – с хитрецой в голосе проговорил Сергей, однако он лукавил.
Вино, действительно, было отменным, но воспоминания о вчерашней дегустации местной продукции взывали к здравому смыслу и напоминали Сергею о том, что в подобных делах не стоит торопиться.
– Я и забыл, какие вы там, в Москве, хилые, – разочарованно проговорил Данилыч. – Вон у меня племяш прошлый год приезжал, так его всего-то после трёх литров «Фетяски» на утро нашатырём откачивали. Думали всё, помер! Ан, нет, оклемался. Но потом больше литра в день не пил. Слабак!
– Мы с кумом тоже вчера посидели. Литра четыре уговорили, кажется, – бодро сказал Сергей, вступившись за московскую братию. – И ничего! Сегодня, как огурчик!
– Да, силы тебе не занимать, – отметил дед, поглядывая на бицепсы своего гостя. – Так как там у вас в Москве жизнь? – затем поинтересовался дед, видимо для того, чтобы поддержать разговор.
– Живём помаленьку, – неопределённо ответил Сергей и предложил выпить за братство народов.
Потом они выпили за мир во всём мире и его окрестностях, потом – за родителей, потом – за детей. Данилыч поинтересовался отчеством Сергея и как-то незаметно стал называть его Петровичем, тогда как вино в бидончике неожиданно закончилось.
– А теперь ты попробуешь мой дивин, – сказал дед, разливая по стаканам янтарного цвета жидкость из второго бидончика.
Дивин был очень качественный, с непередаваемым вкусом и ароматом, и наш герой с удовольствием выпил бы весь этот бидончик, но он всё ещё помнил о вчерашнем и знал, что нужно остановиться. По крайней мере, пока он был ещё в состоянии это сделать.
– Спасибо, Семён Данилыч, – спустя некоторое время сказал Сергей, поднимаясь со стула. – Всё было просто … супер. Я в жизни не пробовал вина лучше! Но сейчас мне пора.
– А куда торопиться? – тут же принялся останавливать гостя Данилыч. – Вон ещё сколько! А не хватит, так недолго ещё в подвал сходить!
– Нет, мне нужно возвращаться! – настойчиво произнёс Сергей. – Иван, наверное, уже пришёл с работы и ищет меня, – в качестве дополнительного аргумента добавил он.
– Да, Иван должен уже вернуться, – согласился дед. – Но ты ведь ещё муст не попробовал!
Сергей знал, что угостить гостя мустом – для молдаванина святое.
– Хорошо, Семён Данилыч. От муста я не откажусь!
Потом они выпили муст, после чего наш герой со спокойной совестью вновь поднялся из-за стола.
– Ещё раз спасибо, Семён Данилыч! Заходите в гости, посидим все втроём, – дружелюбно предложил наш герой и, озарённый внезапной идеей, добавил. – А знаете что? Зачем откладывать? Пойдёмте сейчас со мной!
– Не, Петрович, не серчай! – принялся отказываться дед. – У меня ещё дела! Скотину кормить пора, да и Зинка, жена моя, скоро с дойки придёт. Ивану привет передавай, а я в другой раз зайду!
– Хорошо, привет передам, – согласился Сергей. – Только и Вы про своё обещание не забывайте! Я здесь ещё пару недель гостить буду и очень надеюсь, что смогу ещё не раз с Вами посидеть!
– Так в чём дело? Подходи к забору, крикнешь меня, и посидим вместе. Я свой фирменный мускат достану. Язык проглотишь, когда попробуешь!
– Замётано, – сказал наш герой и пожал деду руку.
– Норок (национальное молдавское пожелание, означает следующее: удачи, счастья, исполнения желаний, до свидания и пр. – Примеч. автора), – ответил он.
Семён Данилыч, проводив Сергея до калитки, дальше не пошёл.
Иван был уже дома. Едва он увидел брата, как на его лице вспыхнуло негодование и слова, готовые было сорваться, замерли у него на губах. Было видно, что это стоило ему огромных усилий.
– И где тебя носило? – только и сказал Иван.
– С соседом знакомился, Данилычем, – простодушно ответил наш герой, не понимая, в чём состоит его преступление.
– Я же тебя просил: «К забору не подходи!». По-русски, между прочим, написал. Не по-молдавски и даже не по-китайски! Для тебя что, кум не авторитет? – возмущался Иван.
– Ты что так распалился? Прям как ревнивая жена, когда муж чуть засиделся с друзьями! – слегка заплетающимся языком проговорил в ответ Сергей.
– Ну, извини, погорячился, – произнёс Иван, немного выпустив пар. – И как там Данилыч?
– Хорошо, – честно ответил Сергей, всё ещё не понимая, в чём подвох. – Жив-здоров. Показал мне свой погреб, ну и посидели с ним немного.
– И как тебе? – мрачным тоном спросил Иван.
– Что – как? – не сообразил Сергей.
– Как тебе муст Данилыча? – спросил Иван, будто знал, что делал Сергей у соседского деда.
– О, муст отличный! – не чувствуя за собой никакой вины, признался наш герой.
Иван нахмурился.
– А дивин? Он ведь угощал тебя дивином? – продолжал расспрашивать Иван.
– Конечно, угощал! – подтвердил Сергей и добавил. – Знатный дивин!
– Знатный говоришь?
Лицо у Ивана стало мрачнее тучи.
– Я думаю, ты просто не распробовал мой дивин, если считаешь, что у Данилыча он лучше! – с укором произнёс Иван.
– Послушай, кум, я совершенно не хотел тебя обидеть! – простодушно сказал Сергей. – И ты, и Данилыч – мастера своего дела! Вас бы обоих отправить куда-нибудь во Францию на фестиваль вин, так вы бы там все призы взяли!
– Только не надо мне зубы заговаривать, – продолжая дуться, ответил Иван. – Ты мне кум или нет? Ты ко мне в гости приехал или к какому-то Данилычу? – распалился он.
– К тебе, друг, к тебе, – миролюбиво ответил Сергей, совершенно не желая ссориться.
– А раз ты приехал ко мне, то и угощать тебя тоже должен я! – важно заявил Иван.
– Кто спорит? Конечно, ты, – продолжал соглашаться Сергей.
– А раз так, то пойдём в погреб, и я угощу тебя настоящими шедеврами молдавского виноделия! – тоном, не допускающим возражений, сказал Иван и, взяв Сергея под локоть, повёл к погребу.
Через четверть часа Иван налил брату полный стакан домашнего коньяка и, протянув его, торжественно произнёс:
– Тридцать лет выдержки! Приготовленное собственноручно моим отцом, твоим крёстным.
Сергей сделал несколько глотков, и благодатное тепло в очередной раз разлилось по его телу.