Глава 1.
1812 год. Европа. Ирландия.
С 8 февраля 1812 года Ирландским полком командовал полковник Лоулесс. К этому моменту половина офицеров полка составляли ирландцы. В феврале 1813 года полку приказано выступить из Южной Голландии и присоединиться к пятому армейскому корпусу генерала Лористона армии маршала Нея в Силезии. В тот период жизнь у обычных людей была сложной и непредсказуемой.
Аврора жила со своей бабкой в лесах, далеко от цивилизации. Небольшая уютная усадьба напоминала волшебный терем. Стволы деревьев были покрыты мхом, их зелень сливались с кустами и травами, образуя волшебный, сказочный пейзаж. Девушка была потомственной ведьмой, и ей были открыты различные познания тайн природы и вселенной.
В те времена, иметь такие способности, означало смерть. Ведьм и колдунов казнили часто и, чтобы сохранить жизнь единственной внучки, бабушка Вивианна отправилась в глухой лес, где и жила уже пятнадцать лет. Аврора выросла красивой девушкой, с медными волосами. Голубые глаза лишь слегка отливали зеленью. Практической магией заниматься в лесу было безопасно. Вызывая бурю, или спасая погибающих животных, Аврора проводила будние дни.
– Сегодня такая прекрасная погода, бабушка.
– Вот и сходи, подыши свежим воздухом, – Аврора улыбнулась и выскочила во двор.
На своей излюбленной поляне в чаще леса она увидела мужчину. Наездник прогуливался вдоль берега, и его внимание привлек свет, который поднимался вверх, где-то недалеко, за деревьями. Мужчина привязал коня и, разгребая ветви руками, отправился в избранном направлении.
– Матерь божья!!! – то, что открылось его взору, трудно было описать словами. Девушка создавала радугу, выводя руками замысловатые фигуры в воздухе, при этом весело смеялась. Глаза ее светились изумрудным светом. Она не заметила мужчину, который замер, наблюдая за происходящим. Надломившаяся ветка, привлекла внимание девушки. Она медленно обернулась.
– Ведьма!!! Помогите!!! – Испуганный наблюдатель бросился со всех ног. Откуда не возьмись, подлетела Вивианна и стала излучать молнии из рук, пытаясь поразить свидетеля. Одна из молний попала прямиком в сердце мужчины, и он свалился замертво. Старая колдунья не заметила других наездников. Удар последовал сзади. Тяжелый хлыст повалил Вивианну на землю. Наездник спрыгнул и снова нанес серию ударов тяжелым хлыстом.
– Нет, бабушка, нет! – в горле пересохло. Не хватало воздуха. В считанные мгновения ее жизнь превратилась в настоящий кошмар. Старая колдунья потеряла сознание. Мужчины развели костер и сожгли несчастную женщину. «Бабушка, милая, как же я без тебя? Что они с тобой сделали?»
– Нет, нет, огонь остановись, убийцы, нет!!! – Аврора была в отчаянии и кинулась на помощь. Пытаясь отогнать пламя, она путалась в заклинаниях и не могла ничего исправить. Девушку схватили. Главарь подошел к ней очень близко.
– Ты красивая. Жаль, что оказалась ведьмой… – задумчиво сказал Ней, – я должен сдать тебя властям. Они решат твою судьбу. Я не хочу убивать тебя сам. Убийство ведьмы может повлечь болезни и прочие неприятности. Я не могу тебе позволить испортить мои военные планы, но если ты попытаешься сбежать, я все-таки это сделаю, а так ты продлишь свою жизнь, на несколько дней, – его суровый облик, военная закалка и отсутствие жалости не позволили ему проявить хоть каплю сочувствия к несчастной девушке.
– Я буду тихой… – еле слышно сказала Аврора, – но я никому не причиню зла. Оставьте меня в лесу. Я прошу. Пожалуйста.
– Это пусть решает суд. Ты можешь навредить нам на расстоянии. Я не уверен в твоей искренности, ведь ты ведьма…
– Суд решит не правильно, я чувствую, что, скорее всего, меня уже не выпустят, – горько прошептала молодая девушка.
– Возможно, все в руках божьих. Отправляемся в Дублин. Нет причин больше здесь оставаться, – скомандовал Ней.
Один из военных грубо схватил девушку за руку, заставляя сесть впереди себя, на коня.
– Ты такая милая девочка, может, развлечемся где-нибудь по дороге?
– Не смотря на то, что я слабая, могу навести проклятие на весь ваш род. Хотите?
Наездник позади, нахмурился, даже руки убрал, от греха подальше.
– Ничего, в Дублине ты получишь свое. Это я тебе обещаю. С такими как ты, особо не церемонятся.
Аврора лишь замерла, удерживая равновесие на коне. Девушка понимала, что возможно, она в последний раз, видит эти восхитительные места, и ей хотелось сохранить в памяти каждое мгновение жизни, что ей уготовано.
Глава 2. Приговор Джона.
Вскоре Аврора была доставлена в Дублин. Ней не создавал лишнего шума в городе, и девушка была передана властям.
Судить ее, было поручено Джону Стивенсу. Мужчина был высоким. Черные волосы напоминали воронье крыло. Глаза карие. Мужчина, ищущий справедливости. Он с детства хотел сделать мир лучше. В возрасте двадцати пяти лет Джон достиг огромных успехов в науке, но связал свою судьбу с правосудием. Он всегда хотел быть справедливым и честным. С огромным трудом ему это удавалось. Давление оказывали высокие чины и прочие богатеи. Они старались подкупить его, иногда доходило до угроз. Устоять было сложно, но Джон пытался сохранить свое доброе имя.
Джон спустился в подвальное помещение к осужденной Авроре. Ее не трогали до личной беседы с судьей. Так он поставил свою работу. При вынесении приговора, он учитывал все обстоятельства и мелочи. Джон доверял своей внутренней интуиции, которая редко его подводила. Массивные двери камеры заключения со скрипом раскрыли стражники.
Когда он увидел маленькую хрупкую девушку с огненно-рыжими волосами, первое ощущение было сравни помешательству. Дыхание сбилось. В груди он ощутил жгучую боль. «Почему я должен судить эту девочку? Она ведьма и приговор здесь однозначен, тем более случай подтвержденный, и один из воинов погиб. Мне лишь стоит деликатно ей преподнести новость о том, что ее жизнь будет прервана после подписания приговора, но как это сделать?» Сейчас он ненавидел свою работу. Он поступает по закону, но это решение будет тяжелым. Вот что чувствовал Джон. Тщательно подбирая слова, судья произнес ровным голосом.
– Разрешите представиться, Джон Стивенс. Мне поручено, разобраться в вашем деле, и вынести приговор,– девушка никак не восприняла его слова, выглядела равнодушной. – На основе существующих законов этой страны, вы обвиняетесь в колдовстве. Наказание за такое преступление известно. Это смертная казнь.
– Я не колдунья, я просто помогаю тому, кто нуждается в этом. Я еще мало умею. Моя бабушка…– и девушка заплакала. Она лишилась единственного человека, который был ее семьей. Она осталась совсем одна. «Глаза этого человека проницательные и добрые, возможно он сжалится»
– Ваша бабушка, как мне известно, оказала сопротивление властям и была убита. Мне жаль, но если в твоем деле стоит разобраться, то вина твоей бабушки не нуждается в доказательстве. Эта ведьма, которая давно объявлена в розыск. Факты колдовства собраны в достаточно большом количестве.
Каждое слово судьи ножом резало по сердцу, и она хотела отомстить за бабушку, за всех, погибших несправедливо колдунов и ведьм. Злость и отчаяние огненной волной наполняло каждую клеточку ее тела.
– Я ненавижу вас всех за то, что вы ее убили. Я осталась одна. Вы жестокие люди, и вы, господин, тоже жесток. Я вижу, что вам свойственна справедливость. Освободите меня прямо сейчас, и я ничего вам не сделаю. Мое убийство не останется для участников бесследным. Вы думаете, что все вы правители мира. Вот и нет. Мир сложнее, чем вам может показаться. Я превращу вашу жизнь в сущий ад. Ваша душа будет уничтожена, и огонь, в котором я буду гореть, покажется раем перед страданиями, которые вас настигнут, – Аврора сверкнула зелеными глазами. «Он не собирается мне помогать, так гори в аду этой жизни, я наложу страшное проклятие, и буду упиваться твоей болью, глядя на этот мир с небес, вот увидишь»
– Ты угрожаешь мне расправой?!!– Джон усмехнулся «Как она может шантажировать меня в ее положении?» – Это уж слишком. Аврора, вы будете сожжены на костре, на городской площади. Чтобы народ не растерзал вас на части, я могу исполнить приговор здесь. Гореть в огне очень больно. Могу предложить вам яд. Вы выпьете его, когда я выйду.
На минуту замерев, девушка закрыла глаза, а потом, раскрыла их. Они приобрели не естественное, зеленоватое свечение. Аврора выдохнула
– Ты хочешь избавить меня от страданий, как это благородно. Забери свою отраву, она тебе еще пригодится, а теперь слушай, что я тебе скажу. После моей смерти страшное проклятие ляжет на весь твой род. Ты сможешь жениться лишь однажды, но если девушка не будет чиста и после первой брачной ночи она забеременеет и родит не сына, ребенок умрет вместе с женой. Если будет сын, он выживет, чтобы продолжить страдать. Ты увидишь его мучения, когда он будет хоронить свою жену. Девушки, предназначенные для тебя, и твоих потомков будут ведьмами, но возможно не будет знать о своей сущности. Все они умрут, и страданиям не будет конца. Все представители вашей династии будут с большим трудом завоевывать сердца девушек. Если всех женщин будет привлекать ваша внешность, то ведьмы будут бежать от вас, как от огня. Они будут испытывать жуткий страх, и бежать как от дьявола. Боль и страх сохранятся, пока вам не удастся ее поцеловать. После этого запустится процесс влечения и страстной любви. Все закончится рождением и похоронами. Девушки, имеющие отношения до вас будут погибать. Лишь если девушка будет чистой, она сможет снять проклятие, но ведьма редко бывает чистой. Поэтому проклятие будет вечным. Да и еще одно. После брачной ночи ведьма до рождения ребенка должна исчезнуть, и отец ребенка должен будет появиться, лишь после рождения. Если все условия будут выполнены, что маловероятно, то проклятие падет. Но, если такое случится когда-нибудь, то она получит всю силу ведьм, когда-либо сожженных на костре. Сила будет у девушки, ее мужа и у детей, рожденных в этом браке. Так ведьмы и колдуны возродятся. С чем вы сейчас боретесь, оно вернется, и вы будете этого желать и поймете, что сверхъестественные способности, это не грех, который нужно искоренять…
Проклятие маленькая Аврора проговаривала холодным, ровным тоном, накладывая жуткий отпечаток на будущее Джона Стивенса. Слова проклятия тяжелым грузом легли и растворились в сердце судьи.
– Я должен вынести приговор, ведь я представляю закон. Ты хочешь проявиться, как настоящая ведьма, и если я тебя отпущу, ты причинишь вред людям. Пусть не сейчас, но позже, и это будет на моей совести, – в душе Джона творилась смута. Он физически чувствовал, что проклятие возможно, и оно очень страшное. «Моя Анита, не ведьма, и я женюсь на ней, твое проклятие не способно разрушить настоящую любовь. Я уничтожу тебя, и ты сгоришь вместе с мистическими способностями и сомнительной силой»
– Ты будешь страдать. Проклят!!! Проклят!!! Проклят!!! – трижды произнесла Аврора.
Джон сдержался, и лишь ярко горящие зеленые глаза девушки излучали ненависть и отчаяние. Он вышел из камеры заключения, давая распоряжения о последующем содержании Авроры, до момента, применяемой в таких случаях смертной казни…
Глава 3. Казнь.
Холодные стены каменного темного помещения. Это реальная действительность бедной ведьмы. Приговор вынесен, и ей оставалось только ждать. Вытерев остатки слез девушка опустилась на каменный пол, и прислонившись головой к стене, закрыла глаза. Она не чувствовала холод. Ей предстояло умереть. Заботиться о здоровье, теперь это было лишено смысла. В эту ночь Авроре приснился сон. Бабушка Вивианна явилась ей.
«– Аврора, девочка моя, я избавлю тебя от боли с помощью магии. Ты умрешь, и мы с тобой встретимся, а родишься ты в другое время, в другой жизни, для того чтобы спасти эту проклятую душу. Этот судья, предначертан тебе судьбой. Он тоже родится, и вы еще встретитесь, ведь ваши души должны быть вместе. Его душа почувствовала что-то, но он сделал неправильный выбор. К сожалению, в этой жизни он ошибся, и теперь будет расплачиваться, как ты ему и пообещала.
– Бабушка, я его ненавижу. Он жестокий, и если я снова появлюсь на этом свете, то никогда не подойду к нему. Запомни мои слова.
– Твое проклятие было сказано в порыве отчаяния, и ты сама привязала себя к нему. Вам обоим и придется расхлебывать, а также разбираться в ваших отношениях.
– Бабушка, нет.
– Ты еще очень юна, а в магии нужно иметь холодную голову. Скажем так, ты немножко переборщила с этим.
– Может мне снять это проклятие, бабушка, это возможно?
– Все могло бы сложиться иначе, девочка моя, – Вивианна задумалась. – Я буду тебя ждать. Тебе предстоит переход в мир мертвых. Ничего изменить нельзя, и ничего не бойся…– Аврора обняла бабушку и почувствовала тепло. Было так приятно почувствовать объятия родного человека. Родители Авроры были убиты, когда Авроре было три года. Шайка разбойников напала на поместье Маккарти, и бабушке чудом удалось спасти ребенка. Она бежала без оглядки в свой таинственный домик в лесу, в надежде, что там ей удастся спасти маленькую ведьму.
Аврора проснулась все в том же жутком темном помещении для заключенных. «Не может быть, я сама себя наказала. Да чтоб мне больше никогда не родиться и не пересекаться с этим жестоким судьей. Я его ненавижу»
Аврора ожидала приговора. Несмотря на успокоительные слова бабушки, девушка испытывала жуткий страх, ведь, невзирая на магические способности, Аврора была молодой девушкой, которая хотела того же, что и все в ее восемнадцать лет: любви, заботы, счастья, а вместо этого должна сгореть заживо. Это было жестокое время.
Джон
Всю ночь Джон промучился, и хотя, еще вчера он подписал смертный приговор. Сердце его горело огнем. Что с ним? Как будто оно будет уничтожено вместе с Авророй. Джон подошел к окну. Ничего не помогало. Еще вчера он с легкостью подписал смертный приговор, а сегодня, будто совершив непоправимую ошибку, он умирал от желания отпустить эту девушку на свободу, и не думать об этих зелено-голубых глазах, которые горели магическим светом, когда она злилась и была в ярости.
– Будь проклят этот мир, – Джон сжал ручку стула. В глазах потемнело. Он чувствовал дым. Будто что-то рядом горело. Потом Джон стал кашлять и упал на пол. Огонь обжигал все тело. Ему казалось, что он горит. «Аврора прости, я сделал это с тобой» Джон потерял сознание. Вошедший слуга выронил поднос и стал оказывать посильную помощь своему господину.
Аврора и пламя.
Хмурые тучи сгущались над городом. Небо, словно гневалось на всех вокруг, за такую несправедливость. Дитя природы собирались лишить жизни.
– Ведите ее на площадь!!! – Прозвучал приказ, и девушку стали подводить к столбу. Связав руки сзади, палач прижимает балку к спине, исполнители стали готовить костер. Людей вокруг не было. Казнь была закрытой. Никто из горожан не допускался.
Вот, в последний раз был зачитан приговор. Служители закона очень спешили с расправой, побаиваясь навлечь на себя проклятие, и факел был поднесен к куче веток, которые были облиты едкой жидкостью, вокруг ног девушки. С огромной скоростью пламя охватило ее тело. Аврора часто задышала и закрыла глаза. «Огонь тоже стихия, я могу стать частью ее, огонь забери меня, раствори меня, этот мир больше мне не нужен, и не важно, кто еще нуждается во мне. Я огонь, я в огне. Ухожу навсегда: с обидой на судью, с жалостью к этим людям. Вы ничего не знаете, вы ничего не стоите, мне жаль. Жаль вас всех. Каждого из вас. Вы думаете, стихия огня это больно? Для меня радость ощутить это пламя. Мои волосы – огонь, и я возвращаюсь в мир спокойствия и забытья»
Вдруг языки пламени приобрели розовое свечение, и Аврора растворилась и превратилась в тысячу маленьких звездочек…Свидетели происшествия перекрестились.
В поместье Стивенса
Джон очнулся и осознал, что совершил ошибку. Он встал с кровати на тяжелых ногах. Все тело окутывала мучительная боль. Пожар в груди стал чуть тише. Голова кружилась, и он в полной мере стал понимать, что проклят.
– Господин, вам стало легче?
– Немного, я словно заживо похоронен. Думаю, меня прокляли.
– Кто посмел такое с вами сделать, господин? – удивленно спросил слуга.
– Маленькая ведьма, которую сегодня казнили, – Джон задумался «Возможно, я еще успею» Судья пытался обмануть сам себя. Он помчался к месту казни.
Остановив карету, он указал направление. Легкие капельки дождя упали на каменную дорожку. «Что я наделал?» Карета подъехала. Джон направился прямиком к месту казни. Он растерянно смотрел по сторонам в надежде, что казнь еще не состоялась, но жуткий дым был главным свидетелем расправы. Аврора была казнена, как ведьма, но ее тело исчезло таинственным образом. Огонь это тоже стихия природы, и девушка просто растворилась в ней.
– Где останки? Их уже убрали? – спроси Джон упавшим голосом.
– Э… нет. Аврора была ведьмой, и ее останки полностью поглотил огонь, – сообщил служащий.
– Она сильно кричала? Она что-то успела сказать?
– Нет. Было тихо, – пожал плечами палач, – девушка не издала ни звука. Ее сожжение длилось не больше десяти минут. Мне кажется, она как будто растворилась в этом огне. Это было волшебное и очень жуткое зрелище, господин Стивенс.
Огромной утратой и болью его слова воспринимались Джоном. Логически, он понимал, что поступил согласно закону, и вот теперь правила и нормы противоречили его собственным ощущениям. «Кто она, эта девушка?» Ему приходилось выносить приговор ведьмам, и он не чувствовал сожаления, как в этот раз. Он чувствовал себя палачом, тираном, убийцей. Его светлые помыслы померкли. Будущее, казалось, лишено смысла, и даже чувства к его невесте изменились. Все приобрело серо-черные очертания, вся его настоящая и будущая жизнь…
Глава 4. Анита.
Джон еще пару минут посмотрел на место казни. То, что девушка не слишком мучилась, немного утихомирило боль в сердце. Он развернулся и направился в сторону дома. Постепенно начавшийся дождь набирал обороты. Небеса словно оплакивали бедную девушку. Она была частью природы. Просто человеком, знавшим чуть больше, чем простые люди. «Что со мной, господи? Я как будто умер. Душа моя страдает, неужели я совершил ошибку? Как мне теперь жить?» Он еще долго шел по улице, стараясь забыться, и проснуться, словно это был сон. Несколько дней Джон провел в заточении, у себя в поместье, обдумывая содеянное.
И вот однажды, стараясь запрятать подальше прожитые мучительные дни, Джон решил отправиться в дом, где жила его невеста, дабы избавиться от дурных мыслей и страданий. Когда он увидел черноволосую юную девушку с карими глазами, его сердце словно ожило. Только Анита смотрела на него иначе.
– Зачем вы пришли? Я вас сегодня не ждала, – глаза были испуганными. Щеки горели.
– Ты не рада меня видеть? Я твой будущий муж, и мне захотелось тебя увидеть, – он пристально стал изучать лицо девушки. Она старалась избегать его взгляда. Она была юна. Ей едва исполнилось шестнадцать между тем, как Джону было двадцать пять лет. Родители Джона и Аниты решили, что брак их детей будет весьма удачным. Они были из одного круга. Анита симпатизировала Джону, но скучала в его присутствии, ей не очень-то хотелось выходить замуж и становиться взрослой. Это не была любовь с первого взгляда. Джон тоже относился к Аните снисходительно, как к ребенку. Любил радовать девочку подарками, и конечно убеждал себя, что невозможно не любить такого ангелочка. Ее можно было читать, как открытую книгу. Это ему нравилось, но что-то изменилось.
– Анита, я могу присесть? – Джон ждал любезного приглашения.
– Нет, извините. Мне нужно подняться к себе. Я плохо себя чувствую. Вероятно, простуда, – Анита откровенно врала, Джон это видел и начинал выходить из себя.
– Что ж, тогда, я считаю, лучше позвать доктора. Подожди, сейчас отправлю за ним прислугу. Я не смогу бросить Вас, пока не станет ясно, что все в порядке, – Джон вопросительно посмотрел на свою невесту.
Он понимал, что она блефует, как ребенок, который пытается скрыть проступок от взрослых. Вдруг, неожиданно кто-то чихнул в шкафу.
– Анита, кто это? – Джон взглядом указал на шкаф.
– Это…– девушка не знала, что ответить.
– Я прошу тебя открыть этот шкаф, – Джон чувствовал, что он застал Аниту врасплох. Она покраснела еще сильнее. Как так, ее жених и такое. «Что он подумает? Что скажут родители?» Она испугалась….
– Я не могу…– Анита посмотрела на жениха с мольбой.
– Тогда я вынужден сделать это сам, – Джон решительно подошел и открыл обе дверцы шкафа. Внутри он обнаружил молодого человека, лет шестнадцати. Он был светловолосым и голубоглазым, в изумрудном кафтане с белым воротничком и золотыми пуговицами.
– Здравствуйте. Извините, я наверное пойду…– парень ринулся к двери, но Джон успел поймать его за руку.
–Что, черт возьми, здесь происходит?!!!– Джон был словно отец, поймавший нашкодивших детей, с поличным. – Кто это, Анита Бенс?
– Это Филипп, мой друг. Мы просто…играли в прятки и…
– Твоим родителям известно, чем ты тут занимаешься? – Джон посмотрел на невесту с долей отвращения.
– Я ничего дурного не хотела. Он сам меня поцеловал. Больше ничего не было, – честно ответила девушка, хотя тут же поняла, что про поцелуй можно было не говорить, но она не хотела больше искушать судьбу, Джон и так был в ярости, а в Филиппе она не была уверена.
Джон с силой толкнул паренька. Тот кубарем покатился в угол.
– Анита, ты маленькая, любопытная лгунья, – глаза Джона потемнели. Он теперь не знал, было что-то еще или нет.
– Пока ты окончательно не испорчена, я должен взять тебя в жены. Свадьбу назначим на ближайшее время, и ты поддержишь это решения перед родителями, иначе горько пожалеешь. Я поверю тебе, что больше ничего не было. Но если ты соврала, я тебя жестоко накажу, надеюсь все ясно?
Анита испугалась и не могла вымолвить ни слова, только согласительно кивала головой. Джон схватил за руку парня и вышвырнул его на улицу. Потом вернулся к своей невесте.
– Я дождусь твоих родителей, и мы поговорим. Анита я понимаю, что возможно тебе скучно со мной. Я хотел спросить. Ты любишь меня?
Анита плакала, и глядя на Джона, понимала, что теперь все зависит от него. Ее репутация, и ее жизнь.
– Джон Стивен, вы мой жених, и я вас очень люблю. Простите меня за моего друга. Я не понимаю, как так получилось. Мне очень жаль. Очень…