– Мне сложно здесь. Я не знаю языка. Конечно, знаю, чуть-чуть совсем. Как мне общаться с медсестрами?
– Твой английский… Я сам буду тебя учить. Надо как можно быстрее дать тебе хотя бы минимум знаний, – Найк пытался обнадежить, успокоить и дать понять, что если она будет с ним , все образуется.
– Хорошо, буду рисовать, – пожала плечами Ника
– Что делать? – Найк скривился, не понимая, что она имеет в виду.
– Рисовать, что мне надо, если медсестры не поймут жестов.
Найк представил эту картину и рассмеялся.
– Я оставлю тебе аудио переводчик. Он за тебя скажет то, что нужно. То есть переведет твою речь. Сейчас распоряжусь, чтобы принесли.
– А гулять мне можно?
– Нет, пока нет. Голова может закружиться. Завтра мы с тобой прогуляемся обязательно. Мне пора, Ники, – молодой человек еще раз приник к губам девушки и снова заставил ее таять в своих объятиях. Нехотя отстранившись, он улыбнулся и направился к двери.
– Пока, – сердце девушки сжалась, но она справилась.
Обернувшись, он еще раз одарил ее любящим взглядом.
– До свиданья, я буду ждать завтра. Эта будет самая длинная ночь в моей жизни, – он развернулся и закрыл за собой дверь.
«Настоящая ведьма» мысль о приемном ребенке с этого момента была спрятана. Он даже не знал, как ей такое предложить. Она явно знает больше него, и он наивно полагал, что владеет ситуацией. Он хотел все эти разговоры как-то растянуть, а выложил все и сразу. Он словно попал под гипноз этих глаз. Она еще и мысли читать умеет. Ох, не просто мне с тобой будет»
Глава 14. Необдуманный поступок.
Как только Найк ушел, у Ники, словно пелена спала с глаз. Вероника стала обдумывать весь разговор и поняла, что все это более чем рискованно. И рискованно именно для нее. Он многого не договаривал, значит, риск, очень большой. «Умереть в ближайшем будущем – это перспектива не слишком радостная, даже ради ночи с этим мужчиной. Как-то нужно все это прекратить, и возможно, все это какое-то наваждение, и то, из-за поцелуя, который снял страх» Голова от мыслей шла кругом. Вероника ходила по палате, не переставая: то подходила к окну, то пыталась заснуть, но выхода пока не видела. Вся эта тупиковая ситуация забирала все душевные силы. «Я хочу вернуть свою жизнь. Этот парень погубит меня. Я чувствую подсознательный страх. И хотя сейчас я спокойна, это как анальгетик для ракового больного. Эффект лишь растягивает мучения»
Веронике захотелось на воздух, и она потихонечку открыла дверь. Потом на цыпочках промчалась к лифту и нажала кнопку. Спустившись на первый этаж, девушка вышла. Ослепительный, белый свет неоновых ламп заставил немного зажмуриться. Не многочисленные сотрудники были заняты своим делом. Поняв, что внимания не привлекла, она спряталась за служебной дверью. Это оказалась гардеробная. «Как же мне повезло» Надев белый костюм медсестры и чьи-то туфли на низком каблуке по размеру, девушка вышла и направилась к выходу. Она не обращала внимания на охрану. Спокойно прошла мимо и вышла на улицу. Выдохнув, девушка неуверенно шла по террасе. Голова подводила. Равновесие удерживалось большим усилием воли.
– Девушка, вы из какого отделения? – Нику нагнал охранник, посчитав, что ее поведение подозрительное. Девушка постоянно оборачивалась, словно чего-то опасалась. Да так оно и было. Чего уж там.
«Ох уж этот английский, вспоминай, нужно что-то сказать ему. Я могу сказать, что я в порядке, иди со мной или спросить, в порядке ли он. Да, это все не то. Он что-то спрашивает. Что-то другое. Думай, думай, думай. Да черт, все равно это трата времени, надо выбираться» Дальше девушка действовала с большим выбросом адреналина в кровь.
Развернувшись к нему, она резко выхватила пистолет и направила на охранника. Он попытался ее схватить, но Ника выставила руку вверх и сделала предупредительный выстрел в небо. Охранник замер. Воспользовавшись моментом, девушка рванула с места. Немного пробежав, она поняла, что основные ворота уже пытаются закрыть. Выстрелив в сторону ворот, девушка отвлекла другого охранника и смогла выбежать за пределы центра. Вокруг было пусто. Лишь дорога и лес. Яркий лунный свет освещал ветви деревьев. Она решила укрыться в этих зарослях. Запах свежей зелени был так приятен. Ника словно была частью этого природного мира. Она бежала изо всех сил, и оторвавшись, петляя по лесу, девушка обнаружила странную пещеру, в которой укрылась. Сердце бешено колотилось. В руках она все еще сжимала пистолет. «Вроде отстали, но я рассчитывала вырваться в цивилизацию и попросить о помощи, а не затеряться в лесах. Черт я даже не выяснила, в каких лесах этот центр. В общем, где-то в штатах»
Ника стала бесцельно бродить по пещере.
«И чего ты добилась? Как добраться домой? Нужно добраться до людей, а лучше найти посольство Болгарии, а еще нужны деньги и документы, которых нет. Черт, в какой же переделке я оказалась»
Вероника понимала, что бессильна, и даже выбраться из леса теперь будет не просто. Девушка опустилась на каменную холодную поверхность пещеры и, обняв себя руками, прерывисто вздохнула. В голове и без того было все перемешано, а совершив побег, стало еще хуже. Теперь ни цели, ни средства просто не приходили в голову. Вероника хотела взять перерыв. Все обдумать, переосмыслить, найти правильный выход. Правильный выбор, для них обоих. Она хотела, чтобы будущее было. Найк хотел быть с ней, но он терялся и боялся того, что может произойти. «Ни одной девушке не удавалось снять проклятие. А я? Я должна это сделать любой ценой» В пещере было холодно, и девушка решила вернуться в лес. Пройдя какое-то время, она поняла, что вернулась обратно к тому же месту, и это был не выход.
«Почему так холодно, надо какие-нибудь ориентиры оставлять, иначе я не выберусь. Так, спокойно, ты же ведьма. Да ты еще хуже маленькой бабы яги из сказки. Ни помнишь, как нанесла проклятие и как его можно снять. Еще и сама теперь проклята, попала вместе с этим Джоном, то есть Найком. Надо было, еще в темнице набросится на него и поцеловать. Этакая, роковая Аврора. Думаю, он бы оценил, и все закончилось бы просто замечательно еще тогда, хеппи-энд не меньше. А теперь сижу тут в пещере, как крот в норе, дышу прохладным воздухом. Хотела же. Убежала, спряталась, молодец. Шесть баллов за артистизм, и шесть за побег. Зато Найк разозлится, когда узнает, может и придушит меня в порыве гнева, когда найдет. Да может и к лучшему. Мучиться не буду. Хотя нет, чего правильного, плохо все. Опять умру, и снова, вероятно родимся в каком-нибудь далеком будущем. Нет, нет, нетушки. Надо в этой жизни все решать. Так, Вероника, собралась. Верить в себя, не видеть препятствия. Нет, я не верю в то, что смогу переместиться сквозь эту пещеру. Не верю в себя. Может, доза поцелуев должна быть больше. Может после пятого, шестого способности прокачаются. Как же холодно. Ну все, считайте что я потерялась. Буду лежать, умирать. Завтра может какой-нибудь лучик света проникнет в эту чертову пещеру, и я благополучно выберусь»
Зубы стучали от холода, и спать совсем не хотелось.
Вдруг девушка услышала шуршание.
– Крыса!!! – выкрикнула Ники. – Я их терпеть не могу – да действительно это была лесная крыса. Она с любопытством подползла и понюхала ладонь девушки.
– Ну что смотришь, хочешь съесть меня, да? А тебя не порвет? Или ты с группой поддержки?
«Дожили, я уже с крысами разговариваю»
Где-то, через час, страх пропал. Ника с интересом наблюдала как крыса, видимо мать, командовала своими крысятами. Вероника подманила к себе одного из них и умудрилась его погладить.
– А вы не такие уж и мерзкие. В кармане медицинского костюма Ника обнаружила печенье в упаковке.
– Очень кстати, – она распечатала пачку и накормила грызунов.
Через пару часов усталость взяла свое, и Вероника, устроившись поудобнее, начала засыпать. Крысы решили, что им рядом с этим человеком ничего не угрожает. Они устроились на ночлег рядом с Никой и тоже уснули.
Замечательная компания дружно посапывала в ожидании нового дня.
Глава 15. Возвращение блудной Вероники.
Лос-Анджелес. Особняк Стивенса младшего.
– Привет, Дорис! – Найк был счастлив, его сердце ликовало. Он совершил несколько звонков. Документы обещали сделать к утру. Ребекка должна была собрать необходимый гардероб к вечеру следующего дня, и пообещала доставить все в особняк.
Дорис его тетя. Она родная сестра его матери Дженни. После ее смерти Дорис взяла на себя заботу о мальчике и заменила ему мать. Младшему Стивенсу повезло больше, чем его отцу и деду. Он получил, вместо няньки, родную тетю, да еще, как две капли воды похожую на его мать. Такие же черные волосы и карие глаза. Тот же взгляд. Достаточно высокий рост. Модная стрижка с косой челкой.
Найк ужинал с Дорис, когда раздался звонок из клиники.
– Я слушаю, – взгляд Найка стал встревоженным.
По глазам племянника Дорис поняла, что ему предстоит принять очередной удар. Она очень сильно переживала за него. Найк встал, его лицо побледнело.
–Что случилось?– Дорис была обеспокоена.
– Я не должен был так с ней поступать. Это моя вина. Надо было убедиться, что она полностью спокойна и возможно не стоило ее оставлять в первый день. Ее внешнее спокойствие – это была видимость. Мне нужно срочно в центр.
Найк схватил куртку и ключи от машины
– С ней опять что-то случилось?
– Дорис, моя девушка сбежала, и никто не смог ее остановить. Черт возьми, я начинаю сомневаться в своих людях. Или она слишком умная девочка. Она же еще очень слаба. Ей может стать хуже. Надо ее срочно найти.
– Почему она сбежала? – Дорис считала своего племянника идеальным мужчиной для любой девушки.
– Я не знаю, она чуть не расстреляла охрану, им пришлось открыть ворота. Но того охранника, который упустил свое оружие, я намерен уволить, – Найк сверкнул глазами. Как можно упустить оружие. Это не допустимо. Не в моем центре.
– Что ты думаешь делать?
– Центр далеко от Лос-Анджелеса. Вокруг леса. Она не могла далеко уйти. Я найду ее. У Ники за ухом закреплен маячок, и если она его не сорвала, найти ее будет не сложно.
– Ты такой предусмотрительный, – Дорис всегда поддерживала и умела находить нужные слова.
– Я закрепил его еще во время операции. Слова отца не были пустым звуком. Мне надо было отдать им должное внимание. И почему я решил, что у меня будет по-другому. Я забыл в машине свой планшет. Так бы сигнал о ее передвижении поступил раньше, – Найк одарил тетю горькой улыбкой и вышел за дверь. Находясь на пассажирском сидении, Найк кинул ключи шоферу.
– Куда едем, Найк?
– Итон, держи направление к реабилитационному центру. Но это не окончательно. Нужно еще пять минут. – Найк нахмурился. Сигнал пропал, его невозможно было обнаружить. «Неужели она сняла маячок». Автомобиль уже вырулил к центру, но сигнала все не было.
Находясь в центре, Найк просмотрел все камеры видеонаблюдения и убедился, что выйти ей было из центра совсем не сложно, кроме внешней охраны никто не обратил на нее внимания. Сотрудники старались не задавать лишних вопросов. Гнев Найка способен был их уничтожить, но он сам тоже виноват. Он не давал распоряжения охранять ее и контролировать палату. Он десять раз пожалел, что не остался в центре, хотя видел, что ей больно было расставаться. «Что же случилось?» Он еще раз просмотрел внутреннюю камеру палаты. Поведение девушки было явно не спокойным. «Почему ты не смогла пережить эту ночь? Не дождалась меня? Как ты додумалась до такого?» Ее решительность его восхищала, но странное и непредсказуемое поведение все перечеркивало и ставило в тупик.
– Она находится, где-то в лесу. Возможно без сознания.
– Если бы не оружие, мы бы ее остановили. Изначально мы думали, что это кто-то из мед. персонала. На ней был белый костюм медсестры. Это ввело нас в заблуждение. Никто не ожидал такой реакции. Ее преследовали достаточно долго. Просили остановиться. Она никого не слушала. Потом ей удалось оторваться. Она развила немыслимую скорость и пропала из виду.
– Вы с ума сошли, какая скорость? Девочка после операции.
Он проанализировал ситуацию, и решил прислушаться к себе. Ведь подарив поцелуй, он стал лучше ее чувствовать. Он не ощущал боли, только озноб. «Значит, Ники, тебе холодно, мне не нужен маячок, я найду тебя и выясню, что произошло в твоей голове в мое отсутствие»
Уже светало и восход, словно дарил надежду. Найк не стал брать людей. Он взял пистолет, на случай встречи с диким зверем, и отправился по тропинке в чащу леса.
Он чувствовал, что движется правильно. Приятное тепло ощущалось в груди. Он шагал, как по компасу, чувствуя это тепло. Иногда он чуть сбивался с курса, но возвращался и шел по следу. Вопреки логике, девушка бежала то по тропинке, то пробиралась по кустам. Через два часа тепло просто поселилось в груди. Найк различил пещеру и понял, что она там. «Вот почему маячок не подавал сигнал. Пещера, ну конечно»
Найк осторожно вошел в пещеру и включил фонарик. Пещера осветилась слабым неоновым светом. Пробираясь в кромешной темноте, он наконец различил силуэт девушки. Ника преспокойно спала на голом камне, подложив обе ладошки под голову.
Рядом с ней, как сторожевые псы один за другим проснулись крысы. Пистолет валялся рядом.
– Это еще что такое? – он усмехнулся «Маленькая ведьма, так хорошо ладишь с природой, верно?» он точно осознавал, что она в порядке, разве что замерзла, но ничего страшного. Он не стал ее будить, убрал украденный пистолет в куртку, осторожно поднял Нику на руки, и отправился на воздух.
Крысята издали пронзительный писк, но кусать Найка не стали, будто что-то понимали. Лучи восходящего солнца осветили лицо девушки. Она нехотя поежилась и спрятала лицо, прижавшись к груди Найка. «Сумасшедшая девчонка»
Он нес ее около часа по тропинкам не спеша, вдыхая приятный аромат цветов и легкий запах его девушки. От едва ощутимого покачивания и мелькания лучей солнца сквозь высокие разлапистые деревья, девушка проснулась.
– Лучше спи дальше, я намерен тебя наказать за побег, – Найк улыбнулся.
«Найк несет меня на руках, и давно? Вот я соня»
– Эй, ты, отпусти меня? – девушка посмотрела на Найка снизу вверх.– А где мои грызуны?
– Доброе утро, еще раз так сделаешь, и я действительно тебя накажу. Твои питомцы остались в пещере. Я думаю, крысы в доме, это лишнее. Но если ты так любишь животных, можем завести кота или морскую свинку.
– Эти были такие милые, – Ника вздохнула с сожалением. Найк внимательно посмотрел на Веронику.
– Мы же обо всем договорились вчера. Что случилось? Почему ты сбежала?– Найк осторожно поставил ее на землю. Без его рук Вероника сразу ощутила дрожь, и это передалось Найку. Он снял куртку и накинул ей на плечи.
– Я не знаю. Я хочу все вернуть назад. Я хочу вернуться в Болгарию. Я не хочу исполнять условия, из какого-то древнего дневника. И перспектива быть трупом мне совсем не нравится. И мне все равно, если девушки у тебя больше не будет.
Найк посмотрел на нее с болью в глазах.
– Ты не сможешь выстроить свою жизнь без меня. Мой поцелуй закрепил связь и расстояние начнет убивать тебя сильнее и быстрее чем рак. Мне жаль.
– Ты хочешь сказать, я без тебя не смогу? Я провела ночь в пещере. Тебя не было рядом, и ничего, кроме холода я не ощущала.
– Все так. Но расстояние не большое. Я в одном с тобой городе и время расставания составило менее двадцати четырех часов.
– Хочешь сказать, если я перееду в Болгарию, то тогда начнутся проблемы?
– Да, проблемы для нас обоих.
– А может, ты дурачишь меня?
– Нет, я в этом уверен, а мой прадед испытал это на себе. Они с невестой пережили настоящий ад. Сейчас вернуть все обратно проще. Транспорт и связь намного совершеннее.
– А может на нас не сработает.
– Ты так хочешь сбежать от меня, хотя все предрешено, и твое бунтарство только все усугубит, а ведь у нас есть реальный шанс снять это чертово проклятие, – он снова хотел подхватить девушку на руки, но она извернулась и упрямо пошла вдоль дороги. Найк немного постоял и последовал за ней. Они вышли на трассу.
– Я могу вызвать машину, или ты предпочитаешь пешие прогулки? – Найк спокойно следовал за Вероникой.
Ника остановилась.
– Ну хорошо, и сколько ждать машину? – Ника устала и вся промерзла. Очень хотелось оказаться в тепле. Она чувствовала себя отвратительно. Причинять боль ему ей не хотелось. Все его переживания отзывались болью в ней самой. Все это было сложно понять и принять.
– Минут пять, десять. Я сейчас сообщу наше местоположение Итону.
– Холодно, – Ники поежилась.
– Температура воздуха, плюс пятнадцать, – Найк нахмурился. Он подошел и прикоснулся ладонью к щеке. Лицо пылало, как огонь. – У тебя лихорадка. Это ожидаемо, учитывая твою выходку. – Найк злился на себя и на нее. На себя за то, что не смог ее убедить дождаться его, а на нее, за ее безрассудство.
Они оба обернулись на шум. Автомобиль съехал на обочину. Итон, улыбаясь, с интересом разглядывал девушку в грязном белом медицинском костюме.
– Все в порядке? – Итон встретил серьезный взгляд шефа, и улыбка исчезла.
– Не совсем. Итон, мы едем домой и как можно скорее. Все вопросы потом, и передай мне кейс.
Парень быстро завел автомобиль, но Найк поднял руку.
– Подожди, – Найк раскрыл кейс, достал шприц с препаратом. Девушка округлила глаза.
–Что это?
– Не убеги ты вчера, этого можно было избежать, – он достал жгут и затянул руку девушки. Она закрыла глаза и замерла. – Все будет хорошо. – Найк быстро ввел иглу, и инъекция практически мгновенно погрузила девушку в сон.
– Красивая, – Итон посмотрел на Найка через зеркало заднего вида.
– Да, не спорю, но она, как роза. Красивая, да можно уколоться, – Найк прикоснулся ко лбу девушки и отметил снижение температуры.
Три часа спустя автомобиль уже выруливал к особняку Найка.
Он построил его на первые заработанные деньги, и весь дизайн был его собственным творением. Белоснежное здание с золотой отделкой напоминало строение из девятнадцатого века. Высокие окна завешаны дорогими шторами. Территория вокруг особняка была вымощена каменными дорожками. Огромный бассейн пустовал, так как купальный сезон давно прошел. В это время Найк пользовался внутренним бассейном на первом этаже.
– Найк, – Дорис сбежала по лестнице к племяннику. – Что с ней? – женщина с интересом посмотрела на спящую девушку. Растрепанные рыжие волосы, медицинский костюм испачкан землей и зеленью от лесной травы.
– С ней все в порядке. Ну, относительно. В голове путаница и возможно, простуда. Она провела ночь в пещере.
– Зачем она сбежала? Ты напугал ее?
– Я считал, что нет, но вероятно, да, – Найк улыбнулся и стал подниматься по лестнице.
– В какую комнату ты ее несешь?– спросила Дорис озадаченно.
– В смежную, от меня. Хочу быть ближе к ней, но не хочу слишком давить на нее. Пусть спит пока одна.
Дорис улыбнулась.
– Сколько она проспит?
– Я думаю еще пару часов. Препарат уже не действует. Она просто спит. Я рассчитывал, что она проснется по пути, но усталость все-таки взяла верх, – Найк быстро поднялся на второй этаж и ногой открыл дверь. Комната для Вероники была в мягких сиреневых тонах с элементами серебра. Серебристая вуаль вместо штор украшала окно. Большая кровать из белого дерева. Возле окна стоял стол. На стене висела плазма. Еще небольшой письменный стол стоял возле стены справа от окна, на котором стоял ноутбук. Небольшая дверь вела в гардеробную, а из нее в ванную комнату и туалет. Через ванную комнату можно было попасть в комнату Найка, и тренажерный зал. Вообще в особняке было много потайных комнат и коридоров.
Дорис откинула покрывало, и Найк осторожно опустил девушку на кровать.
– Дорис, я рассчитываю на твою помощь. Нужно максимально успокоить и поддержать Веронику. Ты должна с ней подружиться. Думаю, свадьба будет назначена на ближайшее время.
– Почему так скоро?
– Точно не знаю, но страх он не прошел. Поцелуй немного его уменьшил, но не излечил. Чем быстрее все произойдет, тем лучше для нас.
Найку позвонили, и ему пришлось срочно отлучиться. В головном офисе происходили странные вещи. Кто-то сливал данные проекта новой клиники, и уже второй тендер был сорван.
Глава 16. Арин.
Вероника проснулась к вечеру. Открыв глаза, она поняла, что находится не в больнице. «Этот чудо-врач меня отключил». Девушка вскочила на ноги. Она была в том же медицинском халате. «Нужно во что-то переодеться». Ника осмотрелась и увидела две двери. Одна большая прямо и одна направо поменьше. Она пошла к маленькой. Дверь легко открылась, и Ника обнаружила огромную гардеробную. Было все: и туфли, и платья, и джинсы. Разные выдвижные шкафчики с бельем. Правда надписи были на английском языке, и Ника наугад нашла нужную одежду и халат. Найти ванную комнату тоже труда не составило. Девушка набрала воды и погрузилась в приятную теплую воду. Она почти снова уснула, когда услышала шаги. «О нет». Она одним движением налила пены, и быстро вспенила воду.
– Вот ты где? – Найк вошел в ванную комнату и расплылся в улыбке.
– А ты бы мог подождать в комнате, мне нужно привести себя в порядок, – Ника понимала, что он здесь, и все козыри у него в руках. И дальше только ему решать.
– Да, я просто обеспокоился, не обнаружив тебя в комнате. Вдруг тебе снова удалось сбежать, – Найк не торопился покидать ванную комнату.
– Я не успела.
– Но план был. Я прав?
– Не знаю. Я бы хотела, чтобы ты вышел отсюда, – Ника испытывала смущение. Она не разобралась, как можно запереть дверь ванной комнаты и теперь пожалела об этом.
– Привыкай, ведьмочка. Я твой будущий муж, и мы будем ближе, чем сейчас.
– Выметайся!!! – и Ника запустила мокрой мочалкой в «будущего мужа».
Он ловко подхватил ее.
– Потереть тебе спинку? – Найк откровенно веселился. Ему нравилось ее смущение. Это было так мило.
Найк подошел ближе и окунул мочалку в воду.
– Если ты не уйдешь, я клянусь, что ты пожалеешь. Я убью тебя!
– Какая плохая девочка. Надо бы наказать тебя за такие скверные слова, – он подошел ближе и присел.
– Найк, выйди, прошу, пожалуйста, – Вероника стала тише и понимала что дело дрянь.
– Вот видишь, можешь же быть хорошей и покладистой, – он положил мочалку на край ванны и выпрямился. Я буду ждать тебя в обеденном зале. Через час ужин. Сегодня у нас гости. Не задерживайся. – И Найк отправился в совершенно другом направлении. В другую дверь от ванной в сторону.
– Угораздило же так попасться, – девушка выдохнула, быстро включила воду и стала мыться, поглядывая по сторонам.– Завернувшись в полотенце, она вернулась в гардеробную. «Ужин, гости и что мне надеть? Кто будет? Тут есть из чего выбрать. Ника нашла легкое платье голубого цвета и туфли без каблука в цвет. Волосы пришлось долго сушить феном. Закончив, она пыталась, что-то с ними сделать. То просто собрать в хвост, то в прическу. Ничего не выходило. Потом просто подняла несколько прядей серебристыми заколками и решила немного освежить лицо, сделав легкий макияж. Прошло уже полтора часа. Вероника подошла к окну.
Вдруг послышались шаги. Черноволосая женщина вошла в комнату
– Найк просил вас спуститься, – она говорила на болгарском языке.
– Вы похожи на него, – Вероника посмотрела на знакомые глаза и ее черты лица напоминали черты Найка.
– Я его тетя, Дорис, – женщина слегка улыбнулась, ей не очень нравилось поведение девушки, и она вела себя сдержано.
– А я Вероника. Я…
– Его невеста, – заключила Дорис.
– Нет. Точнее он думает, что да, но нет, – Вероника стала рассматривать женщину. «Как она похожа на Найка» – Я сейчас спущусь. – Вероника отвернулась к окну. «Вот это дом. Нет, мне явно здесь не место. Ко всему прочему, мы из разных социальных слоев. Никогда не любила сказку «Золушка». Чувствую себя не в своей тарелке»
Дорис вышла из комнаты.
В главной столовой Ника увидела Найка в темно-синей рубашке и джинсах. Он был не один. Высокий мужчина был немного выше Найка. Волосы посеребрила седина. Брови были серьезными, а черты лица суровыми, словно этому человеку не знакомо хорошее настроение. В глазах читалась грусть и безысходность.
Вероника спустилась, и взгляды мужчин были прикованы к ней.
– Всем, добрый вечер, меня зовут Вероника. Девушка посмотрела на седовласого незнакомца.
– Очень приятно, я Арин Стивенс, отец этого молодого человека.
– Вероника, мой отец решил лично с тобой познакомиться. Надеюсь, вы поладите.
– Значит, меня уже начинают знакомить с родственниками. Найк в этой игре есть хоть какие-то правила?
– Ники, будь более вежливой, он понимает болгарскую речь. Отец, и если ты обращаешься к девушке, говори на ее языке. Она совершенно не знает английский.
– Вот как? Хорошо. Какая странная девушка тебе досталась. Совершенно не такой я тебя представлял, – он оценивающе посмотрел на Нику.
– Что, не соответствую? – Найк и Арин обменялись взглядами.
– Конечно, соответствуешь. Ты идеальная пара моему сыну. Это видно. Ему больше не придется скучать, – иронично добавил Стивенс старший.
– А я в этом очень сомневаюсь. Вы, я так понимаю, тоже в курсе всего этого. Ну там, дневники, проклятия.
–Ты ей рассказал? Найк, зачем сразу открыл все карты. Теперь будешь бегать за ней по всему Лос-Анджелесу, а то и по всей стране.
– Отец, мы сами разберемся. И прошу к столу, – еда была непривычной для девушки. Никаких знакомых ей приправ и соусов. Все сервировано по высшему классу. Маленькие порции. Мало соли. «Они что, все на диете сидят?» Самой девушке подали индивидуально приготовленную еду. Совершенно безвкусную. – Ника заметила, что кроме Дорис, в доме были слуги. Значит, она просто ими руководила. Ну и сама она что-то делала по своему усмотрению.
– Ники, ты пока на особой диете, – Стивенс младший увидел, как девушка нехотя начала есть.
– Все в порядке, диета так диета, – она пожала плечами.
–Как прошло ваше знакомство? – отец оказался любопытным.
– Мы познакомились в больнице вчера, – девушка ответила непринужденно. Ведь так оно и было.
– Я слышал, ты была больна, и Найк был твоим врачом? – Арин посмотрел на девушку.
– Да, как сказать. Еще пару недель назад я бы ни за что не поверила, что моя обычная и привычная жизнь перевернется с ног на голову, – Ника вспомнила маму, и ее глаза стали влажными.
– Было бы интересно узнать, что же все-таки произошло с тобой?– добавил отец.
Найк упустил самое важное, он так и не узнал причину того несчастного случая.
– Мы жили с мамой вдвоем, и недавно она умерла. Как сказали врачи: «Тромб оторвался». После похорон я решила развеяться, погулять, подумать. Мне не повезло встретить выпивших ребят, которые решили поразвлечься. Я точно не знаю, что они от меня хотели, но на мосту им удалось меня догнать. Когда они перешли на грубость, я поняла, что это только начало. И тут было два варианта. Умирать долго и больно или умереть быстро и без особых мучений. Я спрыгнула с моста. Потом, я мало что помню. Все было, как в тумане и еще мне помог какой-то рыбак. Дальше провал. И вот я проснулась в вашем центре.
– Бедная моя Ника. Ты осталась одна. Тебя некому было поддержать, – заключил Найк.
– Там в квартире у меня остался кот и мои вещи и…
– Скажи мне адрес, я все улажу, – отозвался Найк.
Ники продиктовала данные своей квартиры. Молодой человек тут же перезвонил одному из сотрудников в Софии.
– И ты… Сынок, уже поведал ей все тайны нашей семьи? Чего ты добиваешься? Хочешь, чтобы она сошла с ума? – Арин перевел взгляд на девушку.
– Я в порядке. Честно. Вы не волнуйтесь, – Ника видела его боль и хотела разрядить обстановку.
– Тогда я хочу знать, когда ваша свадьба. Раз ты все знаешь. Тянуть дальше нет смысла, – Арин, изучающе посмотрел в глаза девушки.
– Отец, мы тебе первому сообщим, как только решим, – это была больная тема для них обоих.
– А что мешает назначить дату? Есть проблемы?
– Не торопи события, отец. Я поставлю тебя в известность, как только настанет время.
– Вероника, почему ты молчишь? – Арин снова посмотрел на нее.
Ника снова представила свадьбу, беременность, похороны. «Торопитесь, потому что хотите моей смерти? Мне нужно время разобраться, а не поскорей отправиться в могилу»
– Все, с меня хватит, – Ника соскочила с места. – Мало того, что приходится разбираться с новоиспеченным женихом. Так теперь еще его отец не лучше.
– Вероника, что ты несешь? – Найк готов был встряхнуть девушку, чтобы привести в себя.
– Не подходи. Да идите вы оба к черту, – Ника рванула с места и выбежала за дверь. Сбежав по лестнице, она поняла, что ворота хорошо охраняются. Немного помешкав, девушка оказалась в объятиях Найка.
– Тихо, тихо. Успокойся. Отец не очень деликатен. Он просто тоже волнуется и иногда несдержан. Я надеюсь, и ты будешь более вежлива при следующей встрече.
– Ты держишь меня как пленницу? Что, мне нельзя никуда выходить?
– Конечно можно, Ники, но в сопровождении охранника. Это только в целях безопасности. Дома отец. Он не уйдет пока не поговорит с тобой. Цель его визита – ты. И прошу, не груби. Дорис проболталась. Она сказала ему, что я везу тебя сюда, и эта встреча преждевременна. Я понимаю, тебе сложно, но он человек неплохой и просто переживает.
– Хорошо, я вернусь, – Ника сжала кулаки и направилась обратно в особняк.
Взгляд Арина был убийственным.
– Отец, пройдем в библиотеку, – Найк, не отпуская девушку, открыл дверь.
– Ты бунтарка, маленькая ведьма. Именно такая особа, когда-то погибла за свой нрав.
– Я не ведьма!!!– выкрикнула девушка, и ее глаза окрасились в зеленый яркий цвет. Окно разбилось вдребезги. Найк словно обжегся и отскочил в сторону.
– Отец, разговор надо перенести, – Найк явно волновался за Веронику. То, что происходило с девушкой, его тревожило.
– Сын, она вернулась. Это она. Это Аврора.
– Нет!!! Меня зовут Вероника!!! – дыхание участилось. На улице послышались раскаты грома. И проливной дождь, словно стеной, обрушился на землю. Дорис вбежала из сада домой вся мокрая.
– Найк, смотри, это она, – Арин не верил своим глазам. Этот ярко-зеленый цвет глаз вселял страх и ужас. Глаза стали еще ярче.
– Ники, спокойно, смотри на меня, – Найк понимал, что ей нужно успокоиться и привлек ее внимания на себя. Он осторожно подошел к ней.
Девушка испугалась собственной реакции и в растерянности подошла к Найку.
– Помоги…– молодой человек склонился и, обняв девушку, начал целовать, он вложил всю свою любовь и нежность, какая у него была.
Дорис потихоньку вывела Арина.
– Довольно, Арин. Он все знает. Не вмешивайся. Это его девушка, и у них получится как-нибудь.
– Извини, я не хотел. Я не знал и не ожидал такого. Мне надо о многом подумать. Я, пожалуй, пойду. Сын уже вырос.
Дорис проводила Арина до ворот, и он уехал, чувствуя себя неловко. Но кто знал, что та, из-за которой все началось, вернулась. Он не сдержался.