В плену звезд

Глава 43

Связи с «Путником» не было, оставалось молиться о том, что корабль не утратил дееспособность, как и сама база. Они достигли дверей, ведущих в пустой бесконечный коридор. Здесь укрытия нет. Шейн выстрелил, ранил одного из преследователей, и велел товарищам не останавливаться.

Как только они оказались в коридоре, капитан толкнул дверь, закрыл ее и установил на ней небольшое взрывное устройство. Шейн отбежал на безопасное расстояние и выстрелил в заряд. Тот моментально взорвался, искореживая дверь, и не давая возможность открыть ее.

Внезапно вспыхнуло аварийное освещение. Кристина вздрогнула на плече корранца, чувствуя, как свело живот от того, что ее трясло при беге. Еще немного и она не выдержит. Может, теперь ее отпустят и позволят бежать самой? Но Саппер даже не притормозил. Вход в ангар был уже рядом.

– Быстрее тащи свой зад, рианец! – выкрикнул Вил.

К немалому удивлению Кристины, эдериец побежал в обратную сторону, к Шейну. Над их головами что-то загудело, и она подняла взгляд к потолку. Дроны…

– Дроны! – ее голос охрип, и вышло совсем тихо.

Кристина с ужасом глядела, как боевые аппараты открыли огонь по двум бегущим фигурам.

– Шейн!

Она попыталась освободиться, но Саппер держал крепко. Пес развернулся, не отпуская ее, и выстрелил в один из дронов. Вил толкнул капитана в грудь, вынуждая прижаться спиной к стене и не дать расстрелять себя летающим устройствам. Его бластер сбил второй дрон.

Охрана уже пыталась выломать заблокированную дверь и им стоило поторопиться. Саппер первым достиг «Путника». Он перешагнул через тела убитых эдерийцев и глянул на опущенный трап. Торн ожидал их с оружием наизготове. Доктор расстрелял еще одного летающего убийцу и остался ждать, пропуская Саппера с Кристиной внутрь корабля. Пес немедленно опустил ее на пол, и велел Торну бежать в каюту управления.

В ангаре слышались выстрелы. Охране удалось пробиться через дверь. Шейн и Вил успели укрыться за одним из старых звездолетов. Саппер выстрелил в преследователя, но не успело его тело коснуться пола, как стрельба усилилась, вынуждая корранца укрываться за открытым люком.

– Уходи, – зло выкрикнул Вил, кивая в сторону корабля.

Шейн только тихо выругался, продолжая отстреливаться.

– Я прикрою, иди!

– Ты повредил голову, Телрик? – крикнул капитан.

Вил только белозубо улыбнулся.

– Ты это любишь, да? Этот момент, когда минокорн шкалит в крови…

Шейн зажмурился на мгновение, подавляя желание пристрелить эдерийца.

– Долго собираетесь сидеть там, капитан? – зарычал Саппер, расстреливая очередного охранника.

«Путник» должен взлетать. Им повезло, охраны было достаточно мало, чтобы в итоге получить перевес в силе, и покончить с нею. Когда капитану и Вилу удалось подняться на борт, Кристина смогла облегченно вздохнуть. Все живы, теперь нужно улетать. Но только как? Шлюз закрыт. Как они собирались справиться? Кристина видела, что ее товарищи паниковать не собирались, занимая свои места на мостике. Какой у них план?

– Они нас не выпустят. Они же не откроют шлюз. Как «Путник» взлетит? – спросила Кристина.

– Откроем сами, – ответил Шейн.

Он приказал сесть в свободное кресло, что она и выполнила, вскоре наблюдая, как орудия корабля выстрелили по воротам, сокрушая их. Еще один удар расширил пробоину достаточно, чтоб позволить «Путнику» покинуть ангар.

– Эй, Заури! – выкрикнул капитан. – Ты там часом не заснул?

– Почти, сынок, – довольно отозвался пират. – Больно долго ты своей задницей шевелил!

Как только их корабль отошел достаточно далеко, «Магра» атаковала. Кристина приподнялась в кресле, сжимая побелевшими пальцами подлокотники, когда несколькими точными выстрелами, чудовищная база была уничтожена. Некоторым облегчением стала мысль о том, что с проектом «носителя» покончено.

Кристина провела ладонью по лицу. Усталость накатила тяжелой волной, теперь позволяя ощутить себя в полной мере. Она не помнила, когда ела последний раз и когда спала толком. Кристина повернула голову и поглядела на Шейна. Он пытался связаться с Заури, но пират не выходил на связь, чем приводил капитана в ярость.

Шейн расстегнул китель, который после побега со станции пришел в негодность. На рукаве проступила кровь, и Кристина с болью в глазах заметила едва приметное свечение, которое исходило от скрытой тканью раны. Ему нужно в медотсек. Нужно принять лекарство. Кристина перевела взгляд на Торна, и сердце сжалось от сочувствия.

Доктор, пока думал, что никто его не видит, уперся лбом в переборку и закрыл глаза. Глубоко вдыхая и выдыхая, он пытался успокоить себя. Что случилось с его рукой? Где он поранился? Она такая бесполезная! Как помочь им, Кристина не знала. Оставалось надеяться на рассудительного Саппера, и на удивление молчаливого эдерийца. Вил сложил руки на груди и не сводил взгляда с экрана.

– Заури! Отвечай, проклятый гуньши! – Не веря своим глазам, капитан, также как и Вил, глянул на обзорный экран. – Какого?!

Шейн заметил ускорение, естественное для корабля, который собирался совершить прыжок в гиперпространство. «Магра» словно осветилась вспышкой из-за высокой скорости и казалось, просто исчезла из физической вселенной.

– Какой интерес заставил Заури сбежать, рианец? – Вил отвернулся от экрана, обращаясь к капитану.

Шейн кинул что-то в ответ, но Кристина не расслышала. Она поняла, в чем был интерес хозяина «Магры» и почувствовала, как зашумело в голове. Конечно, команда сочтет, что Заури просто сбежал. Но не могла сейчас признаться им, что он летел спасать ее Землю. А может она доверила судьбу планеты человеку, который распорядится этим шансом вовсе не по чести. Боже, какая могла быть честь у пирата? Кристина застонала и шаткой походкой побрела к своей каюте.

– Отдохни, Кристи, ты через многое прошла, – прозвучал ей вслед голос Саппера.

Кристина не в силах была интересоваться, куда они летели на этот раз. Только тихо спросила, нужна ли ее помощь в медотсеке, на что корранец заверил, что справится с «пациентами» сам. Кристина заставила себя поверить и согласиться. Она покинула мостик и побрела по знакомому коридору. Достигая своей каюты, она прижала ладонь к замку, открыла дверь и буквально ввалилась внутрь. Затем просто прошла в центр каюты и остановилась.

– Как же ты попала, Петрова… – Кристина закрыла глаза и устало опустила руки.

Мысли тревожили, кружили в голове и никак не желали успокаиваться. Пропуск домой был у нее в руках, и она добровольно отдала его какому-то звездному проходимцу. Затем в шумевшую голову пришла следующая мысль, заставившая ее прерывисто вздохнуть и задрожать всем телом.

Она вдруг подумала о том, что если бы умерла в тот далекий день на арене, то никто никогда не узнал бы ни ее имени, ни о существовании Земли. И уж точно никогда не связал бы землян с жителями погибшей Шарион.

Если бы она тогда не отобрала оружие у охотника, который собирался продать ее шипруанцам, ничего бы этого не случилось. Она должна была позволить ему пристрелить ее.

– Предупреждение, пресечение и противодействие… – глухо пробормотала Кристина, с силой сжимая кулаки. – Предупреждение, пресечение и противодействие… Ты бесполезна, Петрова… Ты бесполезна, черт тебя побери!

Она не выдержала и закричала, бессильно сотрясая кулаками, и наконец давая волю чувствам. Затем тут же зашлась сухим кашлем, срывая голос.

– Крис! – окликнул ее Шейн.

Когда он успел войти? Она не слышала. Нервы сдали, и Кристина уже не могла остановиться.

– Если бы меня пристрелили в тот день, когда привезли на Гелиодор, ничего бы не случилось! Ничего бы не было, Шейн! – сипло выкрикнула она.

– Да. Ничего бы не случилось, – неожиданно согласился капитан. В его глазах плескалась такая ярость, что Кристина растерялась.

– Эй… – она слабо взъерошила свои волосы. – Мог бы и поддержать.

– Да ну? – сощурился капитан, подходя к ней.

Кристина попятилась, в итоге ощущая спиной холод металлической обшивки. Шейн оперся о стену обеими руками по обе стороны от нее.

– С чего это вдруг? – он приблизил к ней свое лицо. – С чего мне тебя поддерживать?

Кристина задержала дыхание, не зная, что ответить. Почему Шейн так злился? Его близость сбивала с мыслей.

– Товарищи должны поддерживать друг друга…

– Товарищ не станет жалеть, что жив. Не станет ныть и обвинять себя в подобных глупостях! – сердито ответил он.

Услышав ее крик, Шейн не на шутку испугался. А когда понял причину, готов был придушить. Все земляне такие? Почему обвиняла себя в том, в чем не было и капли вины?

– Этот мир таков как есть, Крис. Что-то постоянно происходит в нем. И то, что радует нас, и то, что огорчает. Наша задача выстоять, не позволить себе отчаяться. Тогда останется шанс что-то изменить. Только тогда, Крис. Пока ты жив – шанс есть.

– Ты себе часто это повторяешь, Шейн?

– Да, – просто ответил капитан.

– Помогает?

– Да. А если нет, то есть те, кто вбивает это в меня кулаками, – Шейн внезапно усмехнулся. – Ты не одна, Крис. Я хочу, чтобы ты всегда помнила – ты не одна.

– Я это знаю… Но тут все равно болит, Шейн, – Кристина ударила себя кулаком в грудь.

Шейн немедленно перехватил ее руку, опуская вниз, затем приложил свою ладонь к красному от удара следу.

– Крис. – Капитан провел рукой по ее волосам, откидывая их со лба, и позволяя смотреть нормально. – Никогда не жалей, что выжила тогда. Я не позволю тебе жалеть об этом, слышишь?

Его глаза стали совсем яркими. Кристина ничего не ответила, слова не шли с языка. Она отпрянула от стены, и обняла Шейна за талию, прижимаясь к его груди. Живой, теплый, он был якорем, который не давал ей сейчас утонуть в море отчаяния. Никогда не давал утонуть, всегда удерживал. Она так истосковалась по этим глазам и его вечному ворчанию, что схватилась за рубашку капитана, боясь, вдруг он исчезнет.

Глава 44

Под руководством доктора, Саппер еще раз обработал и перевязал его руку. Делать это было не просто, поскольку Торн, не вынося собственной беспомощности, превращался в капризного ребенка. Корранцу пришлось зарычать товарищу на ухо, чтоб тот угомонился и дал закончить накладывать повязку. Торн фыркнул, но перестал мешать. Он поднял взгляд на Вила, который молча смотрел в иллюминатор.

– Что ты собираешься доложить королю, Телрик? – поинтересовался доктор.

– Ваухан, – поправил его Вил. – Это мои проблемы.

– Что было известно королю о действиях его дочери? – спросил вошедший Шейн.

Голос капитана заставил Ваухана оглянуться.

– Ты решил, что я буду с тобой откровенен?

– Ему известно все, – сделал вывод Шейн. – Давай, Телрик, откровенничай. Времени мало.

– Мне было велено устранить, по возможности, все последствия деятельности ее высочества. В этот список входило и содействие в возвращении капитана Далака Шейна. Король приказал помочь вам в расследовании, естественно, исключая огласку, чем я собственно и занимался.

– И сколько в этих словах правды? – сердито отозвался Торн.

Сейчас доктор не был так бледен, но Шейн прекрасно понимал, что это лишь действие лекарства, которое ему постоянно вкалывал Саппер. Торну нужна помощь. На «Путнике» просто невозможно создать необходимые для него условия. Даже учитывая их регенерацию, боль изведет друга.

– Твое право верить или нет, рианец, – поспорил Вил. – Твое возвращение, вообще лишь небольшой подарок Корсану. Ты, как собственно и я, ничтожны в делах верхов. Радуйся тому, что вернул свой корабль и команду. Таллоку я доложу, что его дочь погибла при атаке базы пиратами. Он знает, что те охотились за «носителем».

– Значит, Заури теперь виноват в смерти Селен, – негромко произнес Шейн.

– Тебе его жаль? – приподнял блестящую бровь Вил.

– Он этого не совершал, Телрик! К мостику не смей приближаться. – Шейн ткнул в эдерийца пальцем. – Пригляди за ним, Сап.

Не дожидаясь ответа корранца, капитан покинул медотсек и быстро пошел по коридору, в котором гулко звучали его шаги. Он остановился перед дверью каюты, обдумывал что-то с минуту, потом открыл их и вошел. Шейн покрутился, оглядываясь. Кристины он не увидел, но услышал, как шумела вода в душевой кабинке. Капитан направился к ней.

– Крис! – он стукнул по пластиковой панели. – Из каюты не выходи, пока тут болтается Телрик. Поняла?

– Поняла! – послышалось сквозь шум воды.

– Мне нужно связаться с Корсаном. Я доложу, и там решим, как поступить.

– Шейн, я хотела поговорить о картах… – Кристина решила рассказать ему о том, что передала подарок Вила пирату.

Но внезапно она поняла, что одна в каюте. Шейн оставил ее.

– Ладно, с адмиралом мне не тягаться. – Кристина выключила воду.

Она отодвинула дверцу и вышла, затем обтираясь небольшим полотенцем. К ее горькому сожалению, ни один из нанесенных рисунков и не думал смываться. Оставалось надеяться, что это вопрос времени, и избавится от них. Кристина прошла в каюту и торопливо оделась.

Тем временем Шейн мерил шагами мостик, коротко поглядывая на экран.

– База уничтожена. Ее высочество погибла, я не смог предотвратить…

– Не сомневаюсь, что вы сделали все возможное, – уверил его Корсан. – Значит, проект «носителя» задумывался как новый вид оружия. Если Таллок был в курсе, пытаясь скрыть действия дочери и свести урон к минимуму, то он и сейчас не станет требовать тщательного расследования по поводу ее гибели. Король, несомненно, поручит своим агентам найти виновных. Но показания Ваухана будут в этом деле весьма ценными.

– Заури не причастен к ее гибели, – возмущенно ответил капитан.

– Гайен Заури сам создал себя и свою репутацию. Таллок никогда не помилует его. То, что пират пытался сделать, характеризует его с положительной стороны. Видимо чувство долга перед собственным народом у этого человека осталось. Но сейчас, где бы Заури ни был, он является вне закона, и за его головой по-прежнему будет вестись охота.

– Я понял.

Впервые Шейн надеялся, что пират смог спрятаться достаточно далеко, чтоб не попасться на глаза охотников за головами.

– Могу я поинтересоваться о том, как продвигаются исследования в храме Вечности? – хмуро поинтересовался капитан.

– Пока поиски не увенчались успехом. Я понимаю ваше желание помочь Келль, но ее необходимо доставить на Ансорхед, когда будет собран Совет.

В голосе фарианца слышалось участие, но в груди закололо, и Шейн зло ударил по ней кулаком, будто таким образом надеясь унять боль.

– Я понял. Я лично сопровожу Келль. Вы позволите? – он поднял тяжелый взгляд на экран.

– Да. Думаю, это хороший вариант. Ей будет легче пройти через это испытание, если рядом будут товарищи.

***

Заури застрелил последнего сопротивлявшегося из числа охотников, логово которых они накрыли сегодня. Полы его плаща подхватывал ветер, сухой, холодный, впиваясь в незащищенную кожу острой ледяной пылью. Облачко пара срывалось с губ пирата при каждом выдохе. Он ненавидел Паластрис и его вечные снега.

Проходя по грязному ангару, Заури прикрывал обветренное лицо рукой, в которой держал оружие. Следом двигались его люди, пробираясь через разгромленное помещение. Несколько имевшихся звездолетов они уничтожили и теперь едкий дым застилал глаза, вызывая желание подойти ближе к краю посадочной платформы. Снежная буря бушевала над скалами, на которых располагалось одно из вычисленных ими убежищ.

Заури не стал ждать, пока Барк и его группа присоединятся к нему. Нужная цель находилась за большими металлическими дверьми. Пират надел визер, который до этого крепился на шее и ухмыльнулся, глядя через него на стену.

– Проклятые паластрийцы… – пробормотал он хрипло.

Самих охотников не мог засечь, зато теплоотдача выдавала наличие оружия, перемещавшегося по помещению. Кроме троих «местных» он насчитал четыре человека. Это последний лагерь. Барк уже давно перешел границу, требуя у своего предводителя объяснений. Доннр потерял страх, выясняя, к чему были совершены несколько набегов на базы тех, с кем они имели неплохой контакт и прибыль. Заури знал, что вскоре последует, и это вызывало у пирата очередную ухмылку. Нет, давно нужно было продать помощника шипруанцам на арену.

Пользуясь очередным порывом ветра, подхватившим пелену черного дыма, пират толкнул ногой двери, немедленно открывая огонь по недавним союзникам. Барк подоспел раньше, чем Заури закончил расправу. Доннр работал молниеносно, не давая ранить себя, и метнул нож в одного из паластрийцев. Тот хрипло взвыл, хватаясь за грудь и падая на мерзлый пол.

Управление дверьми ангара и всей жизнеспособностью небольшой базы располагалось в этом помещении. Ничего хитрого, лишь самое необходимое. Эти люди не привыкли обживаться удобствами. Стрельба на базе стихла. Заури стащил с лица визер и поглядел на расположенный полукругом пульт управления. Старье… Морщась от отвращения, он принялся активировать нужные системы.

Найдя в итоге информацию, за которой сюда прибыли, он передал данные на корабль, и повел плечами. Плащ не согревал, а холод пробирал до костей. Видимо, при налете им удалось повредить что-то из системы обогрева и скоро тут все покроется ледяной коркой. Наблюдать за этим процессом Заури не собирался, намереваясь дать команду людям покинуть это место. Но за спиной слишком долго было тихо.

Пират оглянулся, наблюдая за тем, как Барк остановился в центре помещения. Заури хмыкнул, ожидая дальнейших действий помощника. Доннр помахал рукой с оружием, указывая на поржавевшие стены.

– Мне интересно, что мы делаем, – потянул Барк.

Заури сделал серьезное лицо, сложил руки на груди, так и не убирая оружие, и прислонился спиной к пульту.

– Наверно, для тебя это будет открытием, сынок. Но все это время ты выполнял мои приказы, – сощурившись, пират следил за каждым движением помощника.

Тот, казалось, был уверен в своем превосходстве, и даже подступавший холод не мог остановить его.

– Я всегда шел за тобой. – Барк двинулся вперед, вальяжно прохаживаясь перед своим предводителем.

Заури заметил расширенные зрачки помощника, понимая, что тот для храбрости накачался своей любимой дрянью, теперь превращаясь в невменяемого. Что ж, это только облегчало задачу.

– Ты не шел, ты полз, как жалкий гуньши, – почти простонал Заури, не желая тратить лишнее время на предателя.

– Ты стал слишком… – Барк скривился от отвращения. – Слишком жалок и мягкотел, Заури. Тебя прежнего уже нет.

– Ты это понял по моей прическе или мой новый плащ тебе об этом сказал? – проворчал пират. – Ты просто решил сдохнуть на этом куске мерзлого дерьма? Так скажи прямо, я малость спешу!

Барк рассмеялся, покружился, размахивая оружием, затем навел его на предводителя.

– Кажется, ты пришел в негодность, Заури. Как старая ржавая рухлядь с рынка Зандалла!

Заури сокрушенно покачал головой, даже не двигаясь с места.

– Кажется, это твои мозги превратились в паччо, сынок, если действительно думаешь, что выйдешь отсюда живым, – Заури кинул на него фиалковый взгляд.

– Ты – один!! – взвыл Барк, теряя контроль. – Думаешь, твоя команда поддержит тебя?! Они давно мечтают, чтоб ты сдох!

Наркотики заволакивали его разум, притупляя чувство опасности. Чего нельзя было сказать о команде «Магры». По лицам пиратов Заури давно читал сомнение, но это его мало интересовало. Кто сделал один шаг, однажды сделает и второй. Для всех всегда было одно правило: сделал шаг в сторону – сдох. Но с ними вопрос будет решен позже.

– Я понял, – рыкнул Барк, затем постучал дулом по своему виску. – Ты связался с Тиминталлой, лижешь пятки этим «погонам», в надежде спасти свою шкуру! Ты предал всех нас!

Заури только удивленно приподнял брови и вздохнул.

– Ты ноешь, как старая баба. Я устал. – Пират вскинул оружие на доли секунды быстрее помощника.

Дыра во лбу Барка чернела и дымилась, когда он рухнул на пол, поднимая облако мерзлой пыли.

– Еще бабы есть? – устало поинтересовался Заури, оглядываясь по сторонам. – Что, никто больше ныть не собирается?

Его люди вбежали, рассредоточиваясь по помещению и недоумевая, глядели на тело доннра.

– Говорил ему, никогда не поворачивай дуло на себя – мозги вышибешь. Никогда меня не слушал… – Заури вздохнул и, переступая через Барка, побрел в сторону выхода.

Он высоко поднял воротник, прикрывая шею и часть лица от ледяного ветра.

– Уходим!

Пираты только молча переглянулись, но никто не посмел высказаться. Вскоре они поднялись на борт «Магры» и Заури велел немедленно взлетать. Курс был проложен на Шарион. Он не собирался приземляться, даже входить в атмосферу. Все его сознание сейчас занимали поиски. Заури намеревался передать полученные данные Крэвану Серласу – нынешнему правителю Шарион, находившемуся в Даланей. Возвращаться Заури не мог. Поклялся себе, что никогда не переступит через разрушенные стены города.

Данные были загружены, соединяясь воедино, карты сливались в трехмерное изображение, выискивая затребованные совпадения. Время шло, он терял терпение, злясь и разгоняя всех прочь с мостика. Заури принялся мерить шагами каюту управления. Затем сбросил плащ прямо на пол, то глядя на экран, то боясь на него смотреть и обнаружить, что поиски напрасны. Данные, полученные от охотников, считались довольно ценным материалом. Эти ублюдки не упустили бы ни единой песчинки в космосе, которая могла принести прибыль.

– Она должна быть на них… – Заури тяжело вздохнул, остановился, упирая руки в бока, и опустил голову. – Должна. Пожалуйста…

Кого он просил, и сам не знал. Но отчего-то надеялся, что будет услышан.

– Пожалуйста…

Краем глаз Заури заметил, что изображение на экране больше не двигалось. Пират недоверчиво повернулся к нему и заставил себя посмотреть на карту. Отрицательного результата система не выдала, но он не смел обнадеживать себя.