–Или просто не может оттуда уехать, – ответил Нип, закалывая волосы, глядя в отражение в витрине. – Тут в Киполе, центр – это дорогое, но как бы неблагополучное место. Все обеспеченные давно купили машины и перебрались в частный сектор, там спокойнее.

–В каком плане неблагополучное? – настороженно спросил сияние, наблюдая, как легион раз за разом пытается укротить резинкой свое длинное каре. Выходило вечно с какими-то петухами. – Там преступность? Наркоманы? Грязь? Алкаши? Резиденция Уисти?

–Все вместе. Едем на автобусе – не хочу привлекать к нам внимание.

Как только парни въехали в центр, то Эклиш понял, о чем говорил легион. Точнее, понял его нос. Казалось, улицы были чистыми, но какой-то едва различимый налет повсюду создавал впечатление засаленности, будто у плохо постиранной одежды.

Угрюмую высотку тоже нашли быстро. Через соседний магазин прошли запираемые двери, попали в холл и так же беспрепятственно нашли квартиру. На этаже стояла сильная вонь дешевого дезодоранта и вонючей обуви. Эклиш молился светочу, чтобы Марий был дома и они прошли через весь смрад не зря.

Дверь открылась, хозяин сначала злобно, а потом растерянно глянул на гостей и тут же попытался закрыться на все замки. Нип просто с кошачьей реакцией кинулся вперед, вклинил ногу и плечо в щель и проскочил в квартиру против воли хозяина. Эклиш кинулся следом и закрыл за собой дверь, в надежде, что никто не вызовет полицию из-за шума.

–Клянусь, я не знал! Клянусь, я не знал! – вопил хозяин квартиры.

–Марий? – спросил легион, в недоумении. – Разве мы знакомы?

Мужчина сначала замотал головой, а потом закивал, примирительно подняв руки. Он пробубнил что-то просто то, что многие знают Нипа в городе и легион от этого нахмурился еще сильнее.

Эклиш бегло огляделся. Небольшая темная квартира с немного неопрятным ремонтом и пожившей мебелью. Мусора не было, просто старость и неухоженность. Бедность Мария была на виду и не скрывалась даже за показным лоском дешевых вещей. Пожелтевшие занавески, небрежно собранные у дверных косяков, казались какими-то засаленными, окна не мытыми, столы и тумбы хлипкими. Дома словно жил забытый всеми на свете старик. А ведь Марий был ровесником или даже чуть младше того же Уисти.

Сияние оглянулся на хозяина. Среднего роста мужчина с небольшой полнотой. Круглое приятное лицо с едва заметными крохотными шрамами, старая одежда – чистая, но с невыводимыми пятнами. А глаза такие измученные, что сердце при виде них ныло. Глядя на него, Эклиш верил, что в его жизни происходило что-то неприятное и тяжелое, что навсегда оставило на нем след и загнало в ловушку.

Марий постоянно прикасался к предметам вокруг себя, словно искал опору. Его пальцы успели побывать и на тех самых шторах, на сероватых обоях и выключателе света. Наконец, он поднял на гостей глаза и осмотрел их с головы до ног. Казалось, что легион как будто немного не в себе.

–Нип, да? – спросил он. – Знал я одного тезку твоего. Хороший был врач. А ты? С Накира?

–Верно, – кивнул тот и как можно доброжелательнее улыбнулся и потянулся за рукопожатием. – Эклиш Парле. Слушай, такое дело, – начал он придумывать на ходу. – Мы пытаемся понять, что проворачивает Уисти. Меня очень настораживает его работа и судя по тому, что мы видели, денег от Фонда никто, кроме него, и не видит. Мы пытаемся собрать против него доказательства.

–И с чего ты вдруг этим занялся? – резонно спросил Марий, резко опустив руки вдоль тела, как безвольная шарнирная кукла.

Эклиш и Нип переглянулись, и легион уверенно выдал полуправду:

–Этот ублюдок нагрел его на бабки и выселил из квартиры.

Марию было заметно неприятна компания Нипа – он даже смотрел на него иначе, недружелюбно и колюче. К Эклишу он относился значительно приветливее. В итоге они ушли на кухню и сели за небольшой невысокий стол со старой клеенкой в порезах ножа. Нип тем временем стоял, прислонившись к косяку, и делал вид, что полностью занят телефоном, а не тем, что рассказывал мужчина.

–Уисти отлично знает, что я никуда от него не денусь. Я не могу сдать эту квартиру, не могу продать, не могу устроиться на работу. Его выплаты, даже копеечные – это единственное, на что я существую. А темными делами я заниматься больше в жизни не буду. Он предлагал, но я не стал. И при этом я не могу поступить никуда кроме Легионского факультета, но у меня же даже школьного аттестата нет, и никто не хочет с этим разбираться.

–А чем плох факультет? – резонно спросил Нип.

–Потому что я больше не могу. Не могу, понимаешь? Когда я пытаюсь собрать существ у меня перед глазами Ямы. Ямы. Ямы. Клетку вижу, понимаешь? Нет, ты не понимаешь. Тебя там не было.

У Мария на глазах выступили слезы. Он спешно их протер, запрокинул голову и тяжело, с хрипом выдохнул, закашлялся. Потом Марий согнулся над столом, шумно ударившись локтями, но, кажется, даже и не заметил этого – он судорожно и болезненно вцепился в собственные волосы, а потом стал без конца притрагиваться к столу, словно вдруг ослеп и мог полагаться только на свои руки.

–Они снятся мне, – с хрипом прошептал мужчина. – Все, кого я там убил. Они мне снятся. Простите. Простите, пожалуйста. Я сейчас успокоюсь. Да где же оно? Где оно? Вы не видели?

Эклиш сжал пальцы в щепоть и поднес к лицу мужчины. Мягкие, золотистые вспышки искр озарили его лицо на секунду. Марий смотрел на них устало, безучастно, а потом и безразлично. Он сидел так добрых нескольких минут, полностью выпав из мира.

–С ним все нормально будет? – обеспокоенно спросил Нип, помахав зависшему легиону рукой. – Что вообще происходит?

–Небольшая фишка закатных сияний, – сказал Эклиш вздохнув и немного перебрав пальцами свет. – Знаешь, типа успокаивающего гипноза, он за ним ничего не слышит. Марий сам очнется, когда успокоится. Если он так срывается, то ему нужна помощь, а не учеба.

–Или что-нибудь веселящее, – криво усмехнулся Эклиш. – Я видел у него пустые пакетики от дури. Старые, но все же.

–Не удивлен, жизнь у него не сахар.

–Слабак, – категорично выдал Нип.

–Посмотрел бы я на тебя, если бы ты пережил то, что было у него, – весьма грубо ответил ему Эклиш.

Парни на несколько секунд с вызовом смотрели друг на друга. Выдерживать темный взгляд легиона было неприятно, но, в конце концов, Нип криво усмехнулся, прищурился и кивнул, словно в знак мира.

Они просидели так несколько минут, пока Марий не начал оживать. У него задергалось лицо, потом он странно дернул головой, а в конце проморгался, глубоко вздохнул и совершенно спокойно посмотрел на своих гостей.

–Лучше? – спросил Нип.

–Да! – бодро ответил мужчина. – Значительно лучше.

Он протер глаза, словно они болели, размял шею. Эклиш впервые видел, чтобы человек так сильно преобразился после успокаивающего света – Марий вдруг стал походить на серьезного дядечку, который давно пережил все невзгоды и теперь обрел крайнюю невозмутимость. Он даже лицо тер как-то осознанно и сияние ждал, что будет, когда легион продолжит свой рассказ.

–В общем, – выпалил он, потянув носом. – Уисти тот еще скот. Прикрывается благородными мотивами, но дела ведет грязно.

–Хороший лидер – бесчеловечный лидер. – сказал Нип, скрестив руки на груди.

–В точку, Нип! – согласился мужчина, достал из стола запечатанную пачку сигарет и начал искать ленту-разделитель, чтобы избавиться от целлофановой упаковки. – Одно время, он даже предлагал нам боевую работу. Мол, поработайте на Стыке миров вахтой, поубивайте тварей, проложите кабели, а то сияния всю работу нашу заберут. Мы сделали вид, что не слышали этого в надежде, что он отстанет от нас со своими идеями.

–”Мы”? Другие легионы из Ямы, да?

–Да. Но сейчас все разъехались подальше от Фонда . Но у них хотя бы была родня, а у меня никого не осталось.

Он откинулся в кресле, сунул в рот сигарету и стал искать по карманам. – Эй, вы курите? Есть спички или жига?

Нип наклонился над столом, раскрыл ладонь и сосредоточенно напряг пальцы. Мгновение спустя крохотный огонек заплясал у кончика сигареты. Марий пораженно цокнул языком, со всех сторон посмотрел на такое создание и прикурил.

–Интере-есно! Не знал, что так можно, – сказал Марий, смачно затянувшись и выпустив в сторону облачко дыма. – Уисти ведь тоже был в Яме, но смотрю на него сейчас и понимаю – он словно был с той стороны, со стороны наблюдателей, а не с нами. А ведь ему должно было быть хуже всех от того, что он убил Арику.

Эклиш остолбенел. Едва не закричал. У него отпала челюсть, заболело в груди. Все твердили, что тот легион не хотел, убивать Арику. Его, как и многих других вынудили сражаться под страхом смерти.

“Я очень хочу, чтобы ни один легион по доброй воле не стал убийцей. Мы ведь все не желаем никому зла” – всплыли в памяти слова Уисти на том самом концерте. Мужчина говорил, что создал Фонд в память о ней. Эклиш вспоминал поступки мужчины и просто не мог никак соотнести грани личности бывшего начальника.

Образ Уисти Нейза в мыслях сияния разлетелся на осколки и собрался в странную некрасивую фигуру. Тоска, печаль и недоумение. Лицемерие, тяжесть прошлого и жалость. Вот таким он оказался человеком. Легион все выворачивал в свою пользу. Для него словно не было ничего святого, а лишь инструменты, которыми он может пудрить людям голову. Это было оскорбительно по отношению к тем, кто действительно побывал в пасти у резафа.

Нип твердо положил ему руку на плечи сияния и сжал, словно успокаивая.

–Расскажи про Арику. – потребовал он, пока Эклиш не мог и двух слов связать от шока.

Марий печально рассмеялся, наблюдая за реакцией гостей. Во всей этой ситуации и правда была какая-то темная горькая ирония.

–Что вам рассказать? Что она была ангелом во плоти, невинной девочкой? Это и так можно прочитать в интернете, везде истории одинаковые, – сказал Марий и подвинул к себе жестяную крышку, на которой уже были следы пепла. – Она правда была милой. Высокая, стройная такая. Дожила бы до свободы, сейчас бы красоткой стала. А они ее в клетку высотой в полтора метра. Уроды. Все говорили, что она слабая, а она единственная из девчонок, кто долго прожил, хотя не умела создавать тварей. Даже на волоске от смерти. Это мы у охраны подслушали.

–Тогда как она дралась? – спросил Эклиш.

–А это самое интересное, парень. Потому что Арика ни черта не была доброй и милой. О, в ней было зла больше чем у нас всех вместе взятых.

Эклиш заметил, как пораженно уставился на собеседника Нип. Его руки на плечах сияния едва заметно дрогнули, словно от переизбытка чувств. Легион переложил их на спинку стула.

–Она умела лишь наращивать вокруг себя темную оболочку. Или наращивать на других и так она залечивала раны. Мне кажется, ее просто иногда пробивало на жалость. А все остальное время… Не знаю, что такое произошло у нее в жизни, но в ней было столько злобы. Из плохих семей не выходят слабые легионы. Она умела терпеть, но когда противник доводил ее, у Арики просто ехала крыша и она разрывала его на куски. Прямо руками.

–Какие у них с Уисти были отношения? – спросил легион твердо.

–Хорошие, – выдохнул вонючий дым Марий. – Она его лечила, он следил, чтобы ее не обижали.

–Откуда вы узнали, что он убил ее?

–Охрана судачила. Уисти к нам вернуться не успел – его забрали куда-то. А потом Яму накрыли. И все закончилось. Странно вышло.

–И что, получается на самом деле тебе ее не так уж и жаль? – спросил Нип.

–Мне жаль всех нас.

***

Эклиш обменялся контактами с Марием и покинул дом. Сияние настоял, чтобы мужчина звонил ему в случае чего и он попытается помочь в границах своих возможностей. Вместе с Нипом они пешком отправились домой. Это было общее решение, чтобы проветрить голову и переварить услышанное.

–Он сказал “из плохих семей не выходят слабые легионы”. – проговорил Эклиш. – Что это значит?

–То это и значит. Фраза одного психолога. Когда ребенка любят и принимают, ему не приходится прыгать выше головы и придумывать фантастических тварей.

–То есть когда в семье все хорошо, то легион слабый?

–Да, типо того. У всех нас одинаковый запас сил. Вот только на способности сильно влияют личные качества. Подавленные дети, обиженные, вырастают, и на свободу вырываются все их демоны верхом на силах легиона. Представь, как Арика сильно хотела защититься, что первым делом создавала себе панцирь? А теперь представь, сколько лишений было в жизни, например, Лики. У нее в подчинении безобидные осьминоги, которые помогают в творчестве. Делают ей качели, пока она рисует.

Прогремели грозовые тучи вдалеке. Парни решили все же дождаться автобуса, встали на остановке, и Эклиш продолжил:

–Раз все эти люди пережили какие-то… Какие-то неприятности, лишения и прочее, то какого черта они верят Уисти? Почему они сразу не уходят?

–Потому что его скотское поведение кажется им нормальным, привычным и закономерным.

Эклиш печально рассмеялся – это было поразительно просто и логично, и одновременно невероятно грустно.

***

Как и говорил Марий, других легионов из Ямы в Киполе не было – за несколько дней больше ни с кем не получилось встретиться. Эклиш продолжал жить у Нипа, и тот был не сильно против, хотя изредка заставлял его убирать за собой бардак. Точнее, то, что он считал бардаком.

–Эклиш, ты сегодня занят? – спросил легион, сидя за столом, попивая кофеек и листая ленту новостей. Сияние в тот момент как раз вышел из ванной и сильно задумавшись о какой-то ерунде, по привычке замотался в одно лишь полотенце. Заметив это, Нип поперхнулся напитком и чуть не пролил его на телефон: – Тебе что, холодно? Так укутался.

–Прости, Нип, – буркнул сияние.

–И вытри лужи за собой, – буркнул он, пристально осмотрев его с ног до головы, прежде чем отвести взгляд и продолжил пить кофе.

Только когда Эклиш оделся и принялся собирать воду, он понял, что все это время дома была Лика. Сидела на диване. Ей было крайне любопытно, и она не выглядела смущенной, в отличие от сияния, которому хотелось провалиться сквозь землю. У Эклиша была привычка принимать утренний душ, у Лики – заходить в гости в это же самое время. Парень еще не успел к этому привыкнуть.

–Привет, – буркнул он.

–Ах да, привет, – с заметным опозданием ответила девушка. – Ну ты хотя бы, Эклиш, свободен или нет? Пойдем куда-нибудь, посидим?

Эклишу, честно говоря, соглашаться не хотелось, но пришлось, чтобы не обидеть девушку. Он бы куда охотнее провел время с Нипом. У легиона был просто фантастический кругозор и с ним любой скучный вечер мог превратиться в исследование, например, когда они оба совали всякую дрянь под микроскоп или строили нелепые модельки. А Лика… Она просто больше любила другое.

–Ты нашел работу? – спросил Нип, с кислой миной наблюдая, как сияние неумело водит шваброй по полу.

–Ну, в компанию Фирра я не подошел – они после заката не работают, а одного на Стык миров меня не отпустят, – отчитался он, а потом тихо добавил: – Так что если вам в аэропорту нужны сияния на ночные смены, то я был бы рад поработать.

Легион важно кивнул, но Эклиш заметил, как едва заметно он улыбнулся.

–Да ладно, не-ет, – протянула Лика. – Там же тягомотина, а не работа.

Эклиш поджал губы, чтобы не ответить колкостью, но Нип даже не подумал сдержаться:

–Закатное сияние милашка Экли может и сам определиться, какая работа ему тягомотина, а какая нет, – проговорил он, пристально посмотрев на подругу. – К тому же ты нигде, кроме как у Уисти за копейки и не пыталась устроиться.

Девушка вытянула шею и надула губки.

–Ты всегда невыносимый перед работой! Если Экли станет таким же, то я поставлю тебе в комнату бронированную дверь и выброшу ключ.

У Нипа аж лицо передернуло. Сиянию было почти физически неприятно чувствовать его раздражение. Хотя, казалось бы, почему? Уже не раз замечал это.

У легиона было всего одно железное правило – в его комнату без разрешения ни ногой. Исключение: пьяная Лика, но к ней он, как правило, готовился заранее. Дверь запиралась на ключ, который Нип ни на секунду не оставлял без присмотра. У Эклиша из-за этого росло нездоровое любопытство, но он старался сдерживаться и не творить глупостей.

–Перед работой я настраиваюсь на бой, Лика! Думаешь, я просто так прошу не писать и не звонить мне без повода, пока я работаю?

Она примирительно подняла руки и больше острых замечаний не выдавала.

Через десять минут все разошлись. Нип на своем красном коне с номерными знаками поехал на работу, а Лика и Эклиш в какую-то кофейню. Она красочно пересказала сплетни и новости из Фонда. Оказывается, уход Эклиша был для Уисти как обухом по голове – весь следующий день он третировал собственных сотрудников за любую мелочь. Мистер Нейз плотным слоем рассыпал штрафы и увольнения, сотню раз проорал, что все они “завистники и дармоеды” и вроде как успокоился.

–Если бы не встретил подобного человека вживую, то думал бы и дальше, что такие неадекваты только в фильмах.

–Как тебе живется с Нипом? – моментально перевела она тему. – Вы уже закадычные друзья?

Эклишу показалось, что в ее голосе были нотки завистливого дознавателя. За секунду ему стало неуютно.

–Ну, хорошие знакомые.

–Понятно. А то знаешь, у него очень мало друзей.

–Спасибо, буду иметь в виду, – осторожно поблагодарил он, пытаясь как-то усмехнуться в попытке перевести все в шутку.

–Все больше людей говорят, что видели Арику. Случайно, не ты к этому приложил руку?

–Не-ет, – в недоумении протянул Эклиш. – А с чего ты решила, что я?

–Цитата, – сказала она, открывая что-то на телефоне. – “Легионы из Ямы всегда знали, как на самом деле погибла Арика”. Не ты, да? Кроме тебя я одержимых Арикой не знаю.

Что вообще на это можно ответить? С одной стороны, отомстить Уисти и правда было приятно, но вот открывать себя при этом для удара медиапираний – нет. Эклишу представлялось, что все пройдет тише для него. В конце концов, он не сможет стойко пройти публичный конфликт. Нип смог бы.

-Это не я.

–Тогда это Нип.

–А ему это зачем? – всплеснул руками Эклиш, а потом положил их на кружку, пытаясь успокоить себя теплом кофе в ладонях. – Хотел бы отомстить – давно бы занялся всем этим раньше. Хотя он и так вроде…

Лика посмотрела куда-то за спину Эклиша.

–Прости – шепнула она, а потом вскочила с кресла и ушла прочь. Эклиш проследил за ней взглядом и с долей паники заметил, что дверь ей придерживал не кто иной, как Уисти.

Парень прикинул пожарные выходы. Хотел спрятаться за диванами или под столом. Да хоть за стойкой официантов. Притвориться своим братом близнецом. Которого у него нет. А ко всему прочему сияние до последнего лелеял надежду, что это не по его душу пришел мерзкий легион.

Руководитель Фонда выглядел, как всегда, важно и ухоженно. Только в этот раз у него был костюм в крупную бордово-серую клетку. Пиджак распахнут, рубашка темная. Мужчина осмотрел парня надменным взглядом, сел напротив него немного полубоком, по-щегольски закинув одну руку за спинку стула, а вторую положив на столик. Мотал ногой. Эклиш заметил, что его обувь была идеально начищена.

Он был не один. Рядом ним забавно цокая каблуками смирно встала та самая девушка, которую видел парень в кабинете в день “увольнения”. Все такая же миниатюрная красотка, но сияние отлично помнил, что она была готова уничтожить его лишь за намек угрозы ее боссу.

Эклиш очень много размышлял о том, какими качествами обладают легионы и как это отражается на их созданиях: осьминоги Лики, пластичные, но бесхребетные или выходящие за принципы эволюции эффективные и жуткие твари Нипа. Все люди реагировали на опасность по-разному – классическое “бей или беги”, ответная атака или защита. Судя по услышанному, Арика, например, защищалась, а вот Нип, наоборот, был готов драться до последней капли крови.

Сияние смотрел на двух легионов перед собой и думал, какие же они. Твари незнакомой девушки были похожи на собак. Страшных, кривых, но очень верных Уисти. Возможно, как она сама. А что же мистер Нейз? Какими были его создания, когда у него была возможность пользоваться силой?

“Наверное, что-нибудь паршивое и вертлявое” – подумал Эклиш и смерил незваных гостей очередным недовольным взглядом.

–Музыку, – скомандовал Уисти.

Девушка поджала губы, повернула голову и стала смотреть в одну точку. Там темные жгуты из воздуха сложились сначала в остов типа скелета, потом быстро заплелись в узлы мышц и внешнего покрова. И не было понятно, что это вообще будет, но потом пришли цвета, и Эклиш разобрал фрак, скрипку и черты напряженного лица.

Оно было похоже на фарфоровую статуэтку, которая вдруг пришла в движение – костюм, скрипка и смычок поблескивали, как эмаль и были намертво приащены к телу. Всего десяток секунд и фигура шевельнулась, словно заводная кукла, в которой дернулась пружина. Мелодия была прекрасна, посетители кафе с восторгом снимали видео и улыбались. Эклиш же не мог отделаться от мысли, что существо и рядом не стояло с музыкантами, которых он видел в первый раз. Эти сомкнутые глаза и рот, не соединенные пальцы и нос с ямками вместо настоящих ноздрей внушали какой-то животный ужас, словно перед случайно найденным мертвецом.

Сияние, наконец, понял, что за помощница была у Уисти. Легион Оркестр. Тот самый, под музыку которого Эклиш случайно увидел Арику и о гении которого так громко вещал бывший босс. Парень еще раз внимательно посмотрел на нее, но девушка, казалось, полностью погрузилась в свою задачу.

Уисти улыбнулся так, что на идеально выбритых щеках появились симпатичные ямочки. Эклиш отлично уловил разницу его настроя – сейчас Уисти хотел говорить. Он был готов принять условия и торговаться.

–Не думал я, что мы еще встретимся для общих дел, – сказал легион так, словно беседовал с хорошим приятелем.

–Я тоже. Вот только у нас нет общих дел.

–Ну как же. Есть. Арика. Арика и ее оживление. И твое тупое желание найти ее. Даже к легионам из Ямы походил, упорный мистер Парле.

Сияние поджал губы, сжал челюсти так, что дернулись мышцы на его шее. Перед этим человеком он не имел права показать, как на самом деле его выбил из колеи поступок Лики.

–Она мертва, Эклиш. Абсолютно точно. Она не поможет против Фонда. Ты не опасен для меня совершенно.

Сияние не находил слов. Знал, что не стоит утруждаться – Уисти уже не переубедить. Но попытаться следовало.

–Шум в сетях не я развожу. А искал ее не для того, чтобы тебя шантажировать. Даже когда узнал, что это ты ее убил тогда.

Ему вдруг стало больно смотреть на Уисти, и он на мгновение опустил глаза в кофе. Это все жалость. Каким бы гадом ни был этот скользкий тип, но Эклиш все равно был готов ему сочувствовать. Это была странная и неприятная смесь положительных и отрицательных эмоций, направленная на человека, который будучи реальной жертвой, все же был мерзавцем.

–Ты хочешь обвинить меня в этом? – усмехнулся тот и с омерзением осмотрел сияние. – Я был вынужден драться, чтобы не убили. Тыкать в это низко и грязно. Никто тебя не поддержит.

–У тебя не было выбора, я знаю. Мне жаль.

–Пошел ты со своей жалостью! – рявкнул он на все кафе. Люди обратили внимание, но ненадолго – скрипач стал играть громче на несколько секунд.

–Так что тебе нужно от меня? – вздохнул он, надеясь, что их разговор не перерастет в очередной скандал. – Сам сказал, я не представляю опасности.

–Продолжишь раздувать тему и сильно пожалеешь, Эклиш!

“Да, да, не представляю угрозы, Уисти – усмехнулся сияние про себя. – Так не представляю, что выловил меня с помощью Лики, чтобы угрожать.”

–Я лично был на ее похоронах. Видел тело в гробу. Не имеешь уважения ко мне, хотя бы перестань порочить ее имя своими домыслами. На, заплати за себя! – выдал Уисти, резко встал и кинул на стол горсть мелочи. Она разлетелась в разные стороны и одна из монет залетела прямиком в кофе Эклиша с громким всплеском. Скрипач рассеялся, Оркестр убежала следом за боссом. Через пару минут их машина с характерным ревом убралась прочь.

–Какой же ты ублюдок все же, а, – вздохнул Эклиш, с тоской отстраняясь от кружки.

***

Сияние бродил по набережной, где судя по постам, ночью видели гуляющую Арику. Пытался собраться с мыслями, обдумать план дальнейших поисков, но думал только о поступке Лики. Ему казалось, что это он что-то сделал не так, обидел ее, вот только голос разума кричал громче тревоги – Уисти нашел способ ее заставить. Что-то в ее жизни было ценнее доверия друзей и он надавил на это. Эклиш не мог действительно сильно злиться на художницу, пока не знал причины ее поступка.

Вернулся домой он в самом паршивом расположении духа. Нужно было рассказать легиону, когда тот освободится, а это будет нелегко. Но стоило Эклишу сесть на диван и вытянуть ноги, как и Нип пришел. Мрачнее тучи и более уставший, чем когда-либо. Молча заперся в ванной, потом заказал еды, сел перед телевизором и стал смотреть в темноту экрана.

–На вот, держи, – сказал он, передавая Эклишу разблокированный телефон с открытой перепиской с Ликой. – Листай вниз.

От небольшого разговора про планы на вечер и вопроса, не забыла ли она свою кофту, начался напряженный диалог. Нип слова не подбирал.

“Какого черта ты написала, что срочно надо встретиться, а пришел Уисти с угрозами?”

Парочка голосовых с эмоциональными оправданиями, несколько обвинений. Лика пыталась задавить его чувством вины.

“Да вы совсем повернулись на этой Арике! Ты и твой подпевала Эклиш. У вас совсем крыша поехала?! Уисти подаст на вас за клевету”.

Бывший босс провернул такую же встречу, как и с Эклишем. Нип в конце смены и так был порой едва живой, а тут еще и сюрприз от Лики.

Нип долго ей ничего не отвечал. А девушка все писала и писала, не в силах совладать с эмоциями. К моменту, когда Нип ей ответил, она уже перешла на дружеский милый тон, словно ничего не было. Видимо, сто раз пожалела и наивно пыталась исправить ошибку. На фоне этого, ответ легиона казался неадекватно грубым:

“Ты ведомая дура как и все, кто может работать с Уисти”

А потом послал ее матом.

–Мне очень жаль, – прошептал Эклиш, возвращая телефон.

Сияние переживал, что Нип разразится гневной тирадой, взбесится или еще что, но он только вздохнул сквозь сжатые зубы и пожал плечами. Видимо, он был таким измотанным, что на гнев у него не осталось сил.

–Но все равно зря ты так резко, – осторожно проговорил сияние.

–Мне нет, не жаль.

Эклиш пристально на него посмотрел и вскинул брови. В ответ Нип отвернулся, словно от стыда.

–Не жаль. Спорим, если бы у меня появилась девушка, он бы выкинула что-то подобное, а? Я все надеялся, мы прежде всего близкие друзья, но видимо ее это не интересовало. – с напускным задором ответил Нип и грустно улыбнулся.

–А если нет?

–Ты что, пытаешься оправдать ее? – возмутился Нип.

–Нет. – покачал головой сияние. – Но и слепо злиться на нее я не могу. Вдруг, он ее заставил? Пригрозил увольнением, например, а она не решилась ему ответить.

–Да у нее родители богатые, она вообще может не работать, – всплеснул руками легион. – Не страшно ей это увольнение!

Нип протер глаза и отправился на кухню. Достал из морозильника ведро шоколадного мороженого с клубничным сиропом и орешками, и подробно пересказал встречу с Уисти. Оказалось, бывший начальник не сильно переживал за слова и говорил им примерно одно и то же, как заученный стишок. Даже про похороны и гроб повторил слово в слово.

–А мелочью он кидался?

–Почти, – бросил Нип, смачно облизывая ложку. – Он не нашел в кармане мелочи, видимо, вся на тебя ушла.

–Он так переживает, что мы что-то откопаем, что ведет себя все неадекватнее. Он так сам себе хуже делает.

Легион кивнул, врубил какую-то документалку и смотрел ее невидящим взглядом. Эклиш подворовывал у него вкусняшку и пытался расслабить мозг за ворохом мемов.

–А пошли-ка на кладбище, – вдруг выдал легион.

Идея была тупой и нелепой, но Эклишу очень понравилась.

To koniec darmowego fragmentu. Czy chcesz czytać dalej?