Крылья

– Ненавижу мёд, – отозвался Денис, поднимаясь с табуретки и запихивая капсулу в рот. Быстро плеснул в стакан из чайника кипячёной воды и выпил залпом.

– С малиновым вареньем! – не сдавалась мама.

– Хуже мёда только малиновое варенье! – фыркнул.

– Ты мне тут прекрати показывать характер! Я сказала, ты останешься дома! Ты пока ещё несовершеннолетний, и за твоё здоровье отвечаю я!

– Мам, – обернулся Денис и весело сверкнул глазами: – Я всё равно сбегу!.. Так что давай лечи меня просто… и всё!

Мама посмотрела на него с осуждением и недовольно буркнула:

– Поулыбайся мне ещё тут!..

Посмеиваясь, Денис проследовал в свою комнату, взял со стола смартфон и нырнул под одеяло с головой. Ткнул пальцем в экран и открыл переписку с Сашей.

Он старался ей не надоедать, писал обычно раз в неделю что-то коротенькое и отстранённое, чтоб не показаться навязчивым. Держал её в курсе подготовки к турниру и ни разу больше не обмолвился о том, что хочет снова с ней увидеться. Это подразумевалось по умолчанию, а лишний раз давить на больное место он не хотел.

Саша в ответ писала об учёбе, успехах брата и о том, кого из юниоров её отец хочет вызвать на турнир в основу «Энергии». Так что ему пока было непонятно, насколько серьёзна их странная дружба по переписке. За эти месяцы они созванивались всего несколько раз.

Сейчас Денис подумал о том, что не стоит писать Саше о том, что заболел. Вдруг ещё жалеть его будет! Видел он уже, как она из-за Платова переживала…

Не успев собраться с мыслями, он услышал в комнате шаги. Мама принесла ему чай и поставила кружку на тумбочке у кровати.

– Ну-ка, признавайся! Где будет проходить турнир? – грозно и с подозрением вопросила она.

Не высовываясь из своего укрытия, Денис произнёс название Сашиного города, в который его тянуло, как будто магнитом. И мама отвела одеяло от его глаз:

– Я так и думала!.. Подвинься, – и, ткнув его под бок, присела с краю. Молча посидела, не зная, с чего начать, а потом громко вздохнула: – Запрещать бесполезно, да?

– Абсолютно, – кивнул Денис, сел на постели, сложив по-турецки ноги, и укутался в одеяло.

– Поощрять это я тоже не собираюсь!

– Я уже понял, – он взял кружку с тумбочки и обхватил её двумя руками. Громко шмыгнул носом и отпил чай. – Кажется, жарко становится…

– Это хорошо… – отстранённо кивнула мама. – Вам по семнадцать лет, Денис!

– Я так-то вроде пока не собирался никому предложение делать и детей заводить, – хмыкнул сын, снова делая глоток. – Мы просто немного общаемся, переписываемся…

Мама нахмурилась:

– И всё?..

– Да, – скрипнул зубами Денис. Хотелось бы ему думать, что между ним и Сашей происходит что-то более значительное, чем просто безобидное общение. Но пока он усилием воли не допускал такие мысли к себе в голову.

Мама, кажется, заметила его настроение, которое читалось особенно отчётливо на фоне внезапной болезни, поэтому потрепала его по коленке и выговорила:

– Я не хочу, чтоб ты думал, что она мне не нравится. Наоборот, она очень… симпатичная и милая… Но она же ещё школьница! Ей ещё учиться и учиться!

– Пусть учится, кто ей не даёт?! – Денис отхлебнул ещё чаю и опустил ресницы.

Мама слегка впала в ступор. Кажется, что-то не сходилось. Сын рвётся в город, где живёт эта странная девочка, и в то же время как будто держит дистанцию между ней и собой.

Хотя… какая же она странная… У них в семье такая же подрастает. Если даже не ещё страннее…

– И ты тоже учишься! – спустя несколько секунд не очень уверенно напомнила она.

– Я в курсе, – хмыкнул он. – Если ты переживаешь о том, что я брошу учёбу, все дела, сорвусь непонятно куда и неизвестно зачем и переверну всё с ног на голову, то можешь не волноваться. Я не дурак. Я всё понимаю.

Мама посмотрела на него внимательно и удовлетворённо кивнула. Такие рассуждения её устроили.

– Папа знает про турнир?

– Конечно.

– И вы молча собирались слинять отсюда без нас? – снова нахмурилась она.

– Ой, мам! Ещё несколько дней назад было непонятно, поеду я туда вообще или нет. Оно и сейчас под вопросом, когда я разболелся. Не ругайся на папу, ладно? Просто давай меня лечить, и тогда все вместе поедем! Мне туда очень надо!

Мама громко выдохнула с едва заметным рыком и, поднимаясь, недовольно буркнула:

– Пей чай и отлёживайся!

Денис проводил её взглядом, улыбаясь уголком рта, откинул одеяло и прислонился спиной к стене. На лбу уже выступили капельки пота, и парень снял с головы капюшон. Неторопливо допил чай, разглядывая на стенах плакаты со знаменитыми вратарями. Он мечтал когда-нибудь стать одним из таких же профессионалов, играть в самых лучших лигах и побеждать в престижных чемпионатах.

Он уже многого достиг в детском и юношеском хоккее, собрал пару килограммов медалей и целую стопку дипломов. Он упорно двигался к мечте и не собирался от неё отказываться. А Саша для него была той, кто однажды в него поверила и теперь на протяжении нескольких месяцев на расстоянии поддерживала и вдохновляла его. Поэтому встреча с ней сулила новый глоток спортивного вдохновения и новый рывок к мечте.

Рядом дзынькнул смартфон.

«Я заболела…» – прочёл Денис сообщение от Саши.

«И я заболел…» – признался он в ответ.

«Не приедешь?» – и строчку завершил рыдающий смайлик.

«Да щас прям!!!» – возмутился парень.

Телефон ожил в руке входящим звонком и сквозь хрипы в динамик послышалось:

– Ты как там?

– А ты?

– Я первая спросила!..

– Ууу, да у тебя совсем голос осип!

– Я лечусь! Пью чай с ромашкой и питаюсь леденцами из шалфея…

– Фу, бе! – отозвался Денис прежде, чем успел спохватиться.

– И не говори, – вздохнула Саша где-то в другом городе. – Ненавижу лечиться травками и всеми производными от них! Я лучше съем лимон целиком с кожурой… Но сейчас все средства хороши. Так что я всё равно приползу к тебе на стадион!

– И я всё равно приеду, – шмыгнул носом Денис.

– Встретимся в соплях! – то ли рассмеялась, то ли расплакалась она, шмыгая в ответ.

– Эээй… У нас ещё есть три дня, чтоб выкиснуть. Мы так ждали этот турнир! Не болей, девяносто первый!

Она чуть-чуть помолчала и тихо выдохнула:

– И ты выздоравливай, кип!.. Пока?

– Покааа… – протянул неохотно парень. И когда в трубке послышался сигнал отключения вызова, он негромко добавил, пообещав ей через сотни километров: – Скоро-скоро мы уже с тобой увидимся… моя хоккейная девочка…

***

– Сергеич! А ты ещё мельче не нашёл пацана у себя в юниорах?!

Дмитрий Сергеевич Анисимов только что шагнул в открытый борт вслед за игроками «Энергии» и уверенно заскользил на коньках в сторону скамеек запасных, откуда его уже приветствовали коллеги. За спиной его маячил миниатюрный хоккеист в оранжевом тренировочном свитере без опознавательных знаков и в юниорской маске, за которой почти не было видно лица.

Тренер «Энергии» с хитрым видом поднял руку вверх, призывая коллег замолкнуть, и остановился в нескольких метрах от них. Поджидая своего бойца, он проследил за тем, как тот, замешкавшись у края площадки, хорошенько разогнался от самого борта и резко затормозил рядом с ним. Вверх взметнулась снежная стружка, а через плечо вперёд упал густой аккуратный хвост из тёмных волос.

– Подбери челюсть, Ларионов! – захохотал Дмитрий Сергеевич, довольный произведённым эффектом, и переглянулся с дочерью.

Саша натянуто улыбнулась. Она пока не увидела на поле хоккеистов в красных свитерах. На площадку вышли только игроки «Энергии», да несколько ребят из ХК «Уралец» без формы готовились к предстоящей встрече, пробуя лёд. А их главный тренер Егор Александрович Ларионов удивлённо на неё глазел.

– Это не юниор! – папа приобнял её за плечи. – И не по конкурсу! Да, Иваныч?..

Саша перевела взгляд на тренера «Красных волков», который хитро улыбался.

– Я своё обещание выполнил! Где твой кип?..

Иваныч прищурился и неожиданно выдал:

– Он заболел…

Девочка заметила, как вытянулось у папы лицо, и почувствовала, что всё внутри похолодело. Это было какое-то секундное оцепенение, которое она тут же стряхнула с себя и тронула отца за локоть:

– Он здесь, пап…

Папа устремил взгляд на открытый борт, к которому приближались хохочущие парни в красных свитерах. Но вратаря среди них не было.

– Он всегда выходит на лёд последним, – улыбнулась девочка. – Денис прислал мне с утра смс-ку, – и указала перчаткой за спины тренеров. – А вон там стоит его папа…

Дмитрий Сергеевич удивлённо вскинул брови и непонятливо хлопнул ресницами:

– Смс-ку прислал?..

– Да, – улыбнулась дочь и, сделав шаг назад, показала ему язык. А потом развернулась, выписала на льду восьмёрку и легко помчалась в сторону ворот, где уже разминался её одноклассник Мельников.

Андрей был единственным юниором от «Энергии» на этой необычной тренировке. Он очень удивился, когда пару недель назад тренер Анисимов лично позвонил ему и пригласил на индивидуальное занятие. Да не где-нибудь, а на открытой хоккейной коробке в одном из дворов неподалёку от школы.

Ещё больше он удивился, когда вместе с Дмитрием Сергеевичем на это занятие пришла Сашка, которую он за последние декабрьские дни уже привык видеть в костюме Снегурочки, а никак не в хоккейной форме.

И вот эти двое посвятили его в свои планы.

Они катались на корявом самодельном льду с расплывчатой разметкой. На воротах, сваренных из старых труб, не было сетки. Сквозь щели в бортах в коробку пробирались облезлые коты и заглядывали лохматые бродячие псы. А сверху им светил единственный фонарь, да подмигивали нарядные окна многоэтажек, украшенные гирляндами.

Тренировки на свежем воздухе сильно выматывали. Аппетит после них был зверский, а сон богатырский. Но они подарили Андрею ценный опыт общения с тренером, который раньше казался ему грозным и ледяным, как арктический айсберг. Да и с Сашей они теперь подружились ещё больше. И вообще это всё было просто здорово, незабываемо и весело.

Правда, перед Новым годом задумка Дмитрия Сергеевича чуть не сорвалась. Сашка сильно простудилась и кашляла, как туберкулёзный зэк. В школе срочно стали искать замену разболевшейся Снегурке. Но когда на роль поставили Олю, Платов встал в позу и отказался играть Деда Мороза. Новогоднее представление чуть не полетело к чертям. И тогда Мельников предложил свою кандидатуру. Так что для завуча по воспитательной работе он теперь настоящий герой и спаситель.

Оля, правда, его поступок не оценила.

Сашку же лечили всеми традиционными медицинскими и народными методами. Поили лекарствами, травками и мёдом, водкой с перцем, заставляли дышать над картошкой, лепили горчичники… и поставили-таки её на ноги.

Тем временем, до сегодняшнего утра никто из игроков взрослой команды ни о чём даже не подозревал. И когда Анисимов привёл Андрея и Сашу в раздевалку, парни, мягко говоря, удивились. Даже Данька отвесил челюсть, а от него-то уж точно ежедневные исчезновения сестры и папы было скрыть сложнее, чем от остальных.

И вот они на льду.

Саша приблизилась к Андрею и, облокотившись на ворота, проследила за тем, как выходят на площадку хоккеисты в красных свитерах. Вратаря среди них не было. Внутри неё нарастало какое-то непонятное напряжение. И хотя она уже видела папу Дениса на трибуне, всё же переживала о том, почему сам Денис задерживается.

Все последние дни они лишь переписывались. Она не хотела отвечать на звонки и пугать его своим лающим кашлем. Соврала, что потеряла голос. А он и не навязывался. Может быть, тоже лежал пластом, обессиленный болезнью?

– Волнуешься? – бросил Мельников, добродушно улыбаясь из-под маски.

– Есть такое… Не думала, что мне ещё придётся когда-нибудь с вами выйти на лёд… – кивнула она и оттолкнулась от перекладины. – Разминайся пока, пойду шайбу у кого-нибудь отберу, потренируем тебя…

Игроки «Энергии» лениво катались по зоне, здороваясь с хоккеистами других клубов. Саша кашлянула и, набирая скорость, покатилась вдоль борта к одноклубникам. Кто-то из них как раз вывалил на лёд целое ведро свежемороженых шайб, прямо из холодильника, а Данька раскидывал их клюшкой по площадке.

Девочка приблизилась и вместо того, чтобы взять свободную шайбу, ловко сняла снаряд с крюка у брата и со смехом повернулась к нему спиной.

– Эээ! – возмутился тот, вытягивая клюшку и пытаясь выбить у неё шайбу. – Такая мелкая и наглая такая! Саня, блин!

Саша убежала чуть вперёд и, словно дразня его, снова повернулась к брату лицом. Тот принял эту игру и сорвался с места, чтобы догнать девчонку. Но та проворно двинула клюшкой, пропуская шайбу у себя между коньков назад, сделала разворот и вместе со снарядом стартанула к воротам.

Увидев, что она летит на него, Мельников принял основную стойку¹⁸ и слегка выкатился из вратарской зоны. Саша не стала замахиваться, ловко обманув его и заставив опустить щитки на лёд, а потом вильнула в сторону и, приподнимая шайбу на крюке, аккуратно заложила её в сетку.

– Не успели на лёд выйти, уже позоримся! – раздалось недовольно из-за спины.

Она, всё ещё улыбаясь, повернулась лицом к автору изречения и увидела перед собой Нестеренко. Вид у него был такой, как будто он совершенно случайно забрёл к ним на тренировку и вообще играет в другой команде.

– Ну, ты-то, конечно, лучше сыграл бы! – уколола его она и снова кашлянула.

– Кааанешна… – прикрыв глаза, на полном серьёзе согласился тот.

– Вставай в ворота?.. Или слабо́? – посмотрела на него снизу вверх.

– Кому – мне?.. Да вообще фигня! – Иван задел её плечом, а потом враскачку подкатил к Андрею и потребовал от него шлем, вратарские перчатки и клюшку. Свою амуницию вручил ему: – Подержи…

– Хм… – Саша встала напротив него и, обернувшись, махнула рукой Дане.

Тот собрал в кучку несколько шайб, оказавшихся поблизости, и встал неподалёку от сестры, собираясь подавать ей снаряды.

– Смотри не убей его мне! – раздался от скамейки запасных папин голос.

– Он сам напросился! – опередил её с ответом Андрюха.

Саша переглянулась с ним и тихонько хихикнула. А потом сосредоточилась и кивнула Даньке, негромко шепнув:

– Давай быстро!

Тот улыбнулся уголком рта и, медленно опустив ресницы, дал понять ей, что уловил суть просьбы. И в следующие полминуты Нестеренко получил в створ шесть снарядов, как из автомата, четыре из которых пропустил, а два неудачно принял корпусом.

– Держи пять! – Даня подставил сестре перчатку.

Широко улыбнувшись, Саша хлопнула его по руке и вскинула взгляд на открытый борт, в который только что вошли ещё несколько хоккеистов в красных свитерах. Среди них был и вратарь.

Ноги сразу как будто стали тяжёлыми и приросли к месту. Слова застряли в горле, а внутри образовалась пустота.

Он шёл, держа подмышкой маску и вовсе не думал увидеть Сашу прямо сейчас. Здесь. На льду. Поэтому вёл себя непринуждённо. Улыбнулся Мельникову, с которым был давно уже знаком, и они поздоровались за руки и даже обнялись. А потом к Денису подъехал Даня и тоже пожал ему ладонь. Только Нестеренко фыркнул, прокатившись мимо и высоко задрав нос.

В другой бы раз Дениса, наверно это сильно задело, и он бы огорчился. Но сейчас только проследил за братом и заметил, как тот низко склонился над мелким хоккеистом в оранжевом свитере и что-то шепнул, а потом покатил по своим делам.

Масочник пристально смотрел на Дениса. И Ковалёв неожиданно замер. Сердце ухнуло куда-то в желудок, а потом рванулось, подскочило и бешено заколотилось возле горла. Он не верил своим глазам.

– Эй! У меня походу глюки от таблеток начались… – крепко зажмурился и снова распахнул ресницы. – Или это ты, девяносто первый? – голос дрогнул, но Денис тут же замаскировал осечку кашлем.

Плечи её приподнялись и опустились от беззвучного смеха. Она кашлянула в ответ и сделала шаг вперёд. Конёк неожиданно подвернулся, и девчонка едва не завалилась на лёд. Рядом вовремя оказался Мельников и поддержал её под локоть.

Денис приблизился и, глядя на неё во все глаза, заметил хрипло:

– Ты ж говорила, что всё… больше никогда не будешь играть…

– Это какие-то тренерские игры, – заметил Андрей. – Ваш Иваныч согласился привезти тебя, только если Дмитрий Сергеевич покажет ему, как играет Сашка… Ей пришлось за две недели восстанавливать форму… Мы на улице тренировались в -20°, а потом она заболела…

Ковалёв бросил взгляд на скамейки запасных и стиснул зубы. На щеках его появились ямочки, а в оливковых глазах сверкнуло что-то недоброе.

– Правда? – спустя секунду, подавляя внезапно поднявшийся гнев, спросил он у Саши.

Она кивнула.

Денис приблизился, обнял её одной рукой за шею и прижался виском к её шлему. Они качнулись, и, чтобы сохранить равновесие, девочка обхватила его руками за пояс.

– Не надо было… – выдохнул он.

– Я просто хотела, чтоб ты приехал… – шепнула Саша в ответ.

– Ты понимаешь, что тебя просто задавят?! – отстранился Денис и снова заглянул в медовые глаза, которые блестели золотистыми искорками. – Это тебе не юниоры! Это взрослые мужики, и некоторые из них по центнеру весом!

– Я не буду играть, – она отрицательно покачала головой. – Я просто потренируюсь с вами сегодня один разок… чуть-чуть… и всё!..

Ковалёв посмотрел ей в глаза и понял, что разговаривать с ней бесполезно.

– Подержи! – он вручил шлем Андрею и снял с себя ловушку и блокер, которые передал Дане. Взял девчонку за запястье и покатил к скамейкам запасных, где за их встречей уже с любопытством наблюдали тренеры. – Пошли!

Саша попыталась упереться и отцепиться от него, но коньки скользили по льду против её воли. Кажется, в прошлый такой раз подобную выходку Ковалёва потом весь ледовый дворец неделю обсуждал.

– Здрасьте! – буркнул парень тренерской компании и подтащил к себе Сашу. – Это безответственно, Дмитрий Сергеевич, выпускать её на лёд с взрослыми кабанами! И неправильно, Сергей Иванович, ставить условия другим тренерам!

Саша раскраснелась от стыда и смущения и готова была провалиться под лёд, пока трое взрослых тренеров круглыми глазами смотрели на мальчишку, который отчитывал их сейчас, как детей.

– Денис! – хекнул из-за скамейки запасных его папа.

– Ну, вообще-то, парень всё правильно говорит, – неожиданно поддержал вратаря тренер ХК «Уралец», который стоял, облокотившись на борт, а теперь выпрямился и присел на него. – Ну-ка, признавайтесь, аферисты, что там за условия кто из вас кому поставил?

Саша заметила, как папа переглянулся с тренером «Красных волков», и попыталась спрятаться за Дениса. Это почти получилось, вот только руку он её не отпустил, так что она смогла лишь прислониться спиной к его спине и теперь, стоя лицом к площадке, видела, как за ними наблюдают все, кто сегодня собрался на тренировке.

– Мы договорились, что Саша выйдет на лёд на одну тренировку, – спокойно пояснил тренер Анисимов парню. – Она не будет играть и ни с кем взаимодействовать. Вообще. Просто покажет то, что умеет делать. Я пригласил её сегодня сюда, и она согласилась прийти. Ты ему не сказал? – кажется, теперь он обратился к коллеге.

Но Сергей Иванович промолчал, и Саша не увидела, как он отрицательно качнул головой.

То есть тренер «Красных волков» знал уже как минимум две недели назад, что возьмёт Ковалёва с собой, но держал интригу до последнего? Хитро́!..

И усилием воли подавляя волну справедливого гнева, Денис задал следующий вопрос:

– Это правда, что она тренировалась на улице в сильный мороз и поэтому заболела?

Вместо ответа от Анисимова он услышал за спиной сдержанный кашель и, глубоко вздохнув, сильнее стиснул челюсти. Кашель нарастал. Наверное, от волнения Саша не смогла ему больше сопротивляться, и Денис ещё не видел, что на глазах у неё выступили слёзы.

– Я думаю, – тренер Ларионов сложил руки на груди, – отвечать не надо на твой вопрос… Всё и так понятно! И, Сергеич, давай будем считать, что ты похвастался, а Иваныч всё прекрасно разглядел, и отпустим ребёнка в раздевалку.

Денис встретился взглядом с Дмитрием Сергеевичем, и тот кивнул:

– Ладно, понял вас. Саш, а ты что скажешь?..

Ковалёв развернулся к ней лицом и посмотрел в глаза. Она прокашлялась и дёрнула рукой, освобождаясь, подняла клюшку и ткнула набалдашником в грудь вратаря:

– Я ещё не забила тебе гол, кип!

Денис расслабился и поднял руки вверх, сдаваясь:

– Уговорила, девочка! Разок я тебе поддамся…

– Эй! Мы играем честно! И это, вообще-то, ты придумал!..

Тренеры переглянулись между собой, и Дмитрий Сергеевич пожал плечами:

– Ничего не понял, но очень интересно!.. Вставай на ворота, «волк»! Даня, вези снаряды!..

Мальчишки вернули Денису шлем и перчатки, и, облачившись в них, он вновь приблизился к Саше и негромко проговорил:

– Давай до победного, и ты идёшь смотреть на тренировку с трибуны. Иначе я не согласен!

– А ты упёртый! – прищурилась та под маской.

– Привыкай, – обаятельно улыбнулся он, боднул её в лоб и задним ходом покатил в ворота.

Посмотреть на необычное противостояние сгрудились все, кто уже вышел сегодня на лёд. Взрослые игроки тихонько переговаривались, снисходительно глядя на странную парочку. А Нестеренко наравне с Даней даже вызвался подавать девчонке шайбы. И когда Ковалёв в воротах принял основную стойку, Иван первым сделал ей пас.

Саша много раз уже видела Дениса в деле и прекрасно понимала, что обыграть его можно только, если хорошенько запутать, перехитрить, закрыть ему обзор или уложить на лёд. В таком положении, как сейчас, придётся придумать что-то хитрое. И она решила бросить низом, чтобы попытаться попасть в щель между щитками. Но Ковалёв живо сдвинул их, захлопывая пустое пространство, и отбил этот бросок.

Вторая шайба полетела ему в корпус, и он легко её поймал. Третью отбил блокером. Четвёртую парень проворонил, но снаряд звонко стукнулся в штангу и отскочил назад.

Тогда Саша слегка приблизилась и, поймав новую шайбу от Вани, сходу отправила её в створ. Денис слишком высоко поднял руку, и кругляш просвистел у него подмышкой, вонзившись в сетку.

Хоккеисты весело загудели и загалдели, кто-то даже подъехал потрепать её по голове в знак поддержки, и она улыбалась им, принимая поздравления. Ковалёв тоже выкатился ей навстречу:

– Ну, всё, иди в раздевалку и на трибуну. Мне спокойнее, когда ты у меня за воротами стоишь, а не напротив… – он поймал её сияющий взгляд: – Чего?..

Саша смущённо скользнула к нему и тронула перчаткой изображение волка у него на груди:

– Волки – настоящие защитники… Храбрые и сильные…

– А некоторые думают, что ещё и бессмертные! – заржал рядом Данька.

Денис улыбнулся из-под маски и, заставляя девчонку смеяться сквозь кашель, развернул её к себе спиной и повёз к открытому борту:

– Не подлизывайся, девяносто первый!.. Пошли я тебя провожу…

***

Остаток необычной тренировки Саша досматривала с трибуны.

Сумку с экипировкой она оставила в раздевалке в нагрузку папе и брату, а сама облачилась в привычные джинсы и красную толстовку с крылатым колесом. В такой яркой одежде её легко было распознать в немногочисленной толпе присутствующих, и Денис моментально отметил её появление, подавая знак коротким кивком головы.

Она приблизилась к полупустым скамейкам запасных и огляделась. Папа гонял своих подопечных по льду, орудуя клюшкой и больше всех напирая на Даньку, а тот послушно и молча выполнял его команды.

В последние дни они вроде бы помирились, но подчинялся парень всё же через силу. Они договорились, что отец отпустит его на все четыре стороны сразу после окончания чемпионата, даже раньше, чем закончится действие Данькиного соглашения с клубом. Но для этого он должен был беспрекословно выполнять все его тренерские указания. Так что выбора у него не осталось.

За стеклом небольшими группками за игроками наблюдали их близкие, которые приехали вместе с ними для поддержки.

Периодически покашливая и передвигаясь вдоль борта, Саша обратила внимание на интересную парочку. Это, видимо, были сестра и брат. Оба одеты в свитера ХК «Уралец». Светло-русая девчонка, примерно Сашина ровесница, прилипла носом к стеклу и, вероятно, очень хотела знать обо всём, что происходит на льду. Но ей без конца приходилось одёргивать вертлявого и такого же светленького мальчишку лет десяти-одиннадцати, который то и дело норовил с ногами залезть на пластиковое кресло или пробраться за стекло и очутиться среди хоккеистов и тренеров. Его поведение выводило её из себя, она с ним не справлялась и в какой-то момент просто не выдержала:

– Пап! Да скажи ты ему!..

На её голос обернулся тренер Ларионов. Он сурово сдвинул брови и скрестил руки на груди:

– Егор!..

Мальчишка понял его почти без слов, тут же стих и уселся в кресло, выудив из кармана смартфон и уткнувшись в экран.

Саша встретилась взглядом с девочкой, улыбнулась ей и прошла мимо, поднявшись выше на два ряда и остановившись чуть поодаль.

Правда, тут же выяснилось, что рядом с ней в непосредственной близости оказался папа Дениса, который дружелюбно улыбнулся ей. Она слегка порозовела и кивнула ему в ответ.

На площадке Денис наравне с другими вратарями старательно отражал броски, показывая всё, что умеет делать. Особенно доставалось ему от Нестеренко, и Саша каждый раз испытывала какое-то неприятное напряжение, когда Иван мелькал поблизости от его ворот. Но в целом атмосфера стояла дружеская и расслабленная. Команды привезли на праздничный турнир много юниоров, и им за несколько дней предстояло потихоньку освоиться во взрослых составах и прочувствовать всю ответственность перед командами.

Новогодний турнир не представлял особой ценности в рамках текущего чемпионата и не давал участникам никаких преимуществ. Но зато он должен подарить юниорам опыт общения и взаимодействия с более мастеровитыми игроками. И в этом плане ему не было цены.

Открывать новогодний турнир сегодня во второй половине дня будут хозяева льда и ХК «Уралец». Так что у Дениса появился отличный шанс посмотреть на обе команды в деле и сделать для себя кое-какие выводы. Сам он сыграет первый матч этим же вечером.

Сразу после необычной тренировки Саша осталась на трибуне, чтобы дождаться его. Отец Дениса что-то шепнул ему, когда парень выходил с площадки, и быстро куда-то исчез. А после того, как переодетый вратарь появился из раздевалки, выяснилось, что вместе с ним приехала вся семья. Так что папа умчался к своим девчонкам, которые с утра остались в гостинице.

Время близилось к обеду, и Денис предложил перекусить. В этот раз он больше не шутил и не делал дурацких намёков, поэтому она просто согласилась и даже позволила взять себя за руку. Чего уж там сопротивляться, все и так уже всё видели…

Платов нашёл подругу и вратаря гостей как раз, когда они только уселись за столиком в кафе и пили каждый свои таблетки. Эта картина его сильно позабавила, и он ещё издалека начал ухохатываться, вызывая недоумение у Ковалёва и недовольство у Саши.

– Чего ты ржёшь?! – фыркнула она, глядя на приближающегося Ромку.

Внутри неё как будто натянулась какая-то невидимая нить, вызывая тревожное ощущение.

– Да вы сидите тут со своими колёсами, как в лазарете! Я не удивлюсь, что ещё и мило болтаете о симптомах и ставите друг другу диагнозы!.. Ха-ха… Здоро́во, кип, – и протянул Ковалёву руку.

Денис отставил в сторону картонный стакан с чаем и поднялся, крепко пожимая ему ладонь. Они даже обнялись, похлопав друг друга по плечам, так что девочка незаметно выдохнула и попыталась расслабиться.

Ромка нашёл свободный стул и устроился с ними за столиком:

– Санёк, я правильно понял, что ты сегодня придёшь смотреть на «Энергию»?

– Да, – пожала она плечами. – Мы с Денисом придём, это он на вас будет смотреть, – указала она глазами на парня напротив. – Ему же завтра ещё играть против вас, и нужно подготовиться.

Платов на мгновение нахмурился, но потом понятливо кивнул и улыбнулся уголком рта:

– Ковалёв, а ты в курсе, что она завтра снова не хочет приходить к нам на матч?

Денис вопросительно приподнял бровь, словно спрашивая у неё, правда ли это. И девочка потупилась, пряча руки под стол:

– Вообще-то, я не хочу, чтоб кому-то из вас было обидно, если я буду болеть не за него…

– Кому? – поймал её Денис на этом неуверенном объяснении.

Саша посмотрела ему в глаза. Потом перевела взгляд на Ромку, и поняла, что оба они ждут ответа на этот вопрос. Но как можно дать надежду одному и разбить в пух и прах ожидания другого?.. Да, наверное, так будет честнее, но тогда она поставит кого-то из них в неловкое положение. Ни один из них, конечно, не покажет, как он будет уязвлён, но по его игре всё будет отчётливо видно.

– Я ещё не решила… – выдохнула она, опуская взгляд.

Ромка нервно подёргал ногой под столом и громко выдал:

– Да всё ты решила, просто не хочешь признаваться!.. Ладно, я пошёл одеваться на матч! Ковалёв, уговаривай её, как хочешь, пусть приходит… И это… – он уже успел вскочить и теперь наклонился над Денисом и предупредительно сверкнул глазами: – Сашка – моя болельщица!

Саша прицокнула языком и закатила глаза.

Денис ничего не успел ответить, а Платов уже развернулся и на полном ходу чуть не опрокинул с ног девчонку в свитере ХК «Уралец».

Это была та самая девочка, которую Саша видела чуть раньше. Она только что обнаружила свободный столик и направлялась к нему, держа в руках поднос с едой. Под ногами у неё путался младший брат, так что благодаря Роману она споткнулась об него, и еда с подноса поехала на пол.

– Рома, блин! – вскочила с места Саша.

– Алёна, ё-п-р-с-т!!! – хором вместе с ней воскликнул пацан, успевая подхватить в полёте контейнер с салатом.

– Нууу, молодцыыы… – протянул со стороны негромкий мужской голос.

Саша повернула голову и увидела тренера Ларионова. Егор Александрович на секунду остановился, зачёсывая короткие светлые волосы пятернёй назад, но тут же двинулся на помощь девочке.

– Чего встал?! – Саша с грохотом отодвинула стул. – Ищи ведро и тряпку! – и подтолкнула Ромку, который всё это время глазел на девочку. Потом помогла собрать с пола всё, что уцелело, и водрузила коробочки и контейнеры на поднос. Как же хорошо, что посуда здесь одноразовая, и всё упаковано довольно надёжно. Салаты вот под крышками, правда, перемешались, и расплескались напитки.

– Спасибо, – поблагодарила Алёна, опуская поднос на соседний столик. – Пап, ты иди, мы дальше сами…

Егор Александрович недоверчиво посмотрел на мальчика и вдруг обратился к Саше:

– Саш… Если тебе не сложно… Можно попрошу тебя за ними присмотреть?.. Ты тут самая местная…

– Папа! Мы, вообще-то, не маленькие! – заявил ему сын.

– Мы с Денисом всё равно сейчас пойдём на матч, – Саша переглянулась с другом. – Думаю, можем рядом побыть на трибуне. Да?

Ковалёв кивнул, негромко кашлянув, и снова взялся за свой стакан с чаем, одновременно двигая посуду в сторону.

– И пойдёмте к нам за стол, – предложил.

– Отлично! Тогда я побежал к команде! – тренер Ларионов потрепал сына по волосам: – Никуда не убегай. Никого не трогай. И ничего не ломай, – напутствовал он мальчишку и быстро удалился в сторону выхода на лёд.