Крылья

– Ой! – улыбнулась.

«Привет, девяносто первый! У меня сегодня опять была тренировка с большими «волками»! В команду вызывают пацанов. И вообще я так понял, что на новогоднем турнире будет много юниоров во всех командах…»

Сообщение, видимо, прилетело, пока она перебегала из класса в класс, потому и не услышала сразу звук уведомления. Она прикусила губу, надеясь, что Ромка не заметил её реакцию. И, поставив локоть на стол, подпёрла подбородок ладонью. Ответит Ковалёву потом, чтобы не привлекать лишнего внимания.

Платов полез в рюкзак, откуда выудил учебник, словарь и большую общую тетрадь. Покопался в кармане, отыскивая ручку. И вдруг положил на середину парты шоколадную плитку.

Саша скосила на него глаза, и парень подвинул шоколадку ближе к ней. Она убрала руку от лица и облегчённо выдохнула. Уголки его рта, наконец-то, дрогнули, и на лице появилось выражение, отдалённо напоминающее радость, которую он безуспешно пытался замаскировать. Девочка легонько толкнула его плечом в плечо, и Ромка тут же вернул ей тычок, да так что она едва не свалилась со стула. Правда, он её тут же поймал за талию и бережно вернул на место.

– Почему Олень психанула и не хочет больше с тобой дружить? – спросил он шёпотом.

Саша закатила глаза:

– Она думает, что я положила глаз на её ненаглядного Нестеренко…

– Фу! – брезгливо отозвался Ромка, вешая рюкзак на крючок, и посмотрел на неё с подозрением: – Ты же не положила?..

– Конечно, нет! – скривилась та и потянулась к шоколадке.

– Я знал, что он мне не соперник! – он прищурил глаза и хитро двинул бровью, заставив Сашу подавиться беззвучным приступом смеха. – Значит, у меня только один конкурент?!

Она взяла себя в руки и недовольно прицокнула языком, чётко обозначив:

– Ты – мой лучший друг!

– А Ковалёв?..

– Он… Просто друг… – пожала плечом.

Рома недоверчиво качнул головой и уточнил:

– Значит, ты моя болельщица и на новогоднем турнире будешь болеть за меня, а не за него?..

Саша посмотрела с укоризной в его серые глаза:

– Вообще-то, никому и ничего ещё неясно! Ты целый месяц провалялся со своей ногой, а потом с ветрянкой. И непонятно, как тебя вообще в команду ставить в такой форме! А он… тоже только начал тренировки в основе… и до Нового года ещё полтора месяца! Что угодно может случиться…

– А если он всё-таки не приедет? – Рома снова хитро прищурился.

И тогда она неуверенно заявила:

– Приедет! – а потом ещё менее уверенно добавила: – И в этот раз не надейтесь и не хитрите! Я точно не приду на вас смотреть, когда вы будете играть друг против друга. Я буду ничья болельщица! Чтоб никому не было обидно…

***

На улице мело, и Денис едва добрался до дома на общественном транспорте, когда уже начинало смеркаться. Несмотря на настоящую декабрьскую метель, остановки весело мигали ёлками и гирляндами, которыми их украсили ещё в конце осени. Город готовился к самому главному празднику в году и вокруг царило жизнерадостное настроение.

Весь в снегу, уставший и мокрый от пота, с баулом на плече и клюшками наперевес, утопая в снежных заносах, Денис добрался до родного подъезда и столкнулся с тем, что лифт не работает. Выругавшись на весь первый этаж не хуже профессионального сапожника, он собрал волю в кулак и потащил свою ношу по пролётам на восьмой.

Наконец, добравшись до цели, открыл квартиру своим ключом, с порога зашвырнул рюкзак с учебниками в стену и хлопнул дверью так, что на кухне в шкафу зазвенела посуда.

– Чё ты бесишься?! – повышенным тоном встретила его сестра.

Он был в препаршивейшем настроении и очень надеялся, что дома никого не окажется. Кулаки чесались выместить злость на стенах. Но Иринка обломала ему все планы.

Он лишь покрепче сжал пальцы и стиснул зубы, стянул с верёвки на балконе холодное полотенце и на полчаса закрылся в ванной.

Вода и контрастный душ немного остудили пыл и помогли прийти в себя. И хоть настроение лучше не стало, но ярость его немного угасла.

Сегодня к тренировке основной команды «волков» присоединились несколько юниоров. И среди них оказался Герман, его дублёр. Денис постарался не подать виду, как сильно его это зацепило, а вот главный тренер дал ему понять, что всё видит.

Присутствие Германа означало только то, что из них двоих на новогодний турнир поедет кто-то один. То есть ко всем тем усилиям, которые прилагал Денис в последний месяц, нужно было добавить ещё, поднажать и прыгнуть выше головы. Вот поэтому он был сегодня так похож на кипящий чайник, у которого паром срывало крышечку.

Где взять ещё силы? И хоть немного времени на то, чтоб высыпаться и готовиться к занятиям?

Он даже Саше уже целую неделю не писал, потому что ему было некогда.

В дверь ванной кто-то громко заколотил, как раз, когда Денис только успел натянуть на мокрое тело короткие шорты. Вытирая волосы полотенцем, он повернул замок и увидел круглые глаза сестры. Волосы её были собраны в два свободных хвоста по бокам и лежали на плечах. Девчонка раскраснелась, и длинные пряди выбились из причёски, так что она казалась взъерошенной, как будто только что пробежала какой-нибудь полумарафон. Иринка держала в руке его телефон, который разрывался мелодией «My Only» из старой компьютерной игрушки про хоккей, а на чёрном экране светилась белая надпись «Ю. Леонов». Входящий видеовызов.

Денис молча забрал у неё телефон и прошёл в свою комнату. Иринка хвостиком увязалась за ним и устроилась на его кровати рядом плечом к плечу.

Но вызов прекратился. Видимо, не дождавшись, пока Денис ответит, Юра сбросил звонок.

– Ну, вооот, – разочарованно протянула Иринка.

– Чеши отсюда, – буркнул брат. – Нечего лезть в наши пацанские разговоры!..

Тогда, прежде чем обидеться, она двинула ему подушкой по голове, отвесила пинок под коленку и гордо удалилась, хлопнув дверью об косяк и наградив комплиментом:

– Козёл!

Денис только фыркнул, потёр ушибленное место на ноге и, подмяв под себя подушку, лёг на живот. Установил смартфон напротив и послал обратный вызов Леонову. Тот как будто этого и ждал, и уже через пару секунд на экране показалось его довольное лицо:

– Здоро́во, кип! Ты как там, живой?..

– Тебе уже доложили? – догадался Денис, хмуря брови.

Весной, когда он впервые сыграл за основную команду, Юра видел всё, что с ним происходило. Тогда Денису было очень тяжело. Но оказалось, что это только репетиция, и сейчас ему во много раз тяжелее. Спасает только свет в конце тоннеля, роль которого играет Саша. Но сегодня вновь стало непонятно, увидит он этот свет или так и останется в темноте…

В «Красных волках» у Юры остались связи, и он периодически общался с игроками. Возможно, даже поручил кому-то присматривать за своим младшим товарищем. И ему, конечно, уже сообщили о том, как и почему упахался в последний месяц Денис.

– Сочувствую тебе, мелочь! Ты попал! – совершенно беззлобно и без капельки иронии, но с улыбкой покачал головой Юрка.

– Засунь себе свои сочувствия!.. – процедил сквозь зубы Денис, не договорив, и вытер влажное лицо о подушку. – Ты чё мне звонишь, посочувствовать?..

– Хотел, вообще-то, узнать, как у тебя дела, но вижу, что не очень…

Денис набрал побольше воздуха в грудь и медленно выдохнул:

– Да. Я устал, как собака, – он устроил голову на подушке и посмотрел в стену, – и хочу сейчас всё бросить на фиг…

– Эээй, малый, ну-ка, соберись в кучу! Отдохнуть тебе надо просто…

– Не поможет… Герман тоже в основе тренируется, он сегодня лучше выглядел, чем я…

– Это дублёр твой психованный?! – фыркнул Леонов. – Да Иваныч в жизни его на ворота не поставит в чемпионате!..

– В чемпионате, может, и не поставит. А вот на турнир новогодний в гости к «Энергии» он возьмёт только одного из нас. И сегодня Герман лучше себя показал…

Юра помолчал несколько секунд, вероятно, складывая в одну большую мысленную картину мелкие кусочки воображаемого пазла, и, наконец, снова улыбнулся:

– В гости к «Энергии»? Дааа, мелкий… Это для тебя, конечно, стимул! – а потом лицо его приняло серьёзное выражение, и старший товарищ заметил: – Так, Денисыч! Заканчивай себя жалеть! Если ты считаешь своего конкурента сильнее, ты уже заведомо проиграл! Так что для начала успокойся и дыши глубже!

Денис ещё раз глубоко вдохнул и медленно выдохнул.

– Иваныч знает, что ты туда рвёшься?

– Знает…

– Значит, он специально тебя подкручивает, – Юра по другую сторону экрана облокотился руками на стол и подпёр голову ладонью. – Ждёт, что ты начнёшь лажать. И ты уже начал…

– Фух! – снова выдохнул Денис, прогоняя в голове моменты сегодняшней тренировки.

Похоже, Юра прав. Тренер сегодня то и дело бросал на него хитроватые взгляды. Это мешало сосредоточиться на игре и сбивало с толку. Он начал ошибаться. И это вывело его, в конце концов, из себя. Поэтому он кое-как донёс эмоции до дома и сорвался – сначала обматерил управляющую компанию, затем шваркнул рюкзак об стену, потом прогнал сестру и теперь грубит другу.

– Успокойся, – снова посоветовал Юра. – Возьми парочку выходных, отоспись, приди в себя… Ты же к «Энергии» в гости собираешься. А в гости с хорошим настроением надо ехать…

Леонов не произнёс ни слова о Саше, но Денис прекрасно понял, что он имеет в виду. Поэтому кивнул и, наконец, немного расслабился:

– А ты как планируешь провести Новый год?

– У меня будет несколько свободных дней, я хотел сгонять к своим. Буду у вас проездом, сможем увидеться, – снова улыбнулся Юра.

– Класс! – настроение Дениса, наконец, немного встрепенулось, и он даже подпрыгнул на кровати и уселся, сложив ноги по-турецки. – А как там Рыбаков?..

– Мы его потеряли, – траурно вздохнул Леонов и тут же весело засверкал глазами. – Женится он скоро!

– Да? – удивлённо округлил глаза Денис. – Я даже… не подозревал…

– Мне кажется, он сам об этом не подозревал! Но его так аккуратно взяли в оборот, что теперь ему не отвертеться! – прохохотал Юра.

– Ты так говоришь, что я как-то и не знаю, радоваться за него или…

– Радуйся, конечно! – разрешил Леонов. – Я просто прикалываюсь! Всё у него серьёзно!..

Денис кивнул и довольно потёр ладони. А вот спрашивать о личной жизни самого Юрку бесполезно и не имеет смысла. Он младше Вовки Рыбакова на два года, в январе ему исполнится двадцать один. Он свободный, как птица, и всегда со смехом отвечает одно и то же…

Не успев додумать мысль, Денис услышал, как открывается в комнату дверь. Сестра не смогла на него долго злиться и сейчас просунула голову в проём и сдвинула брови домиком. Большие голубые глаза округлились и были готовы наполниться слезами, если он снова выставит её в коридор.

– Идёт-идёт, – ухмыльнулся парень и махнул ей рукой. – Пошли уже! – а потом обратился к Юре: – Твоя фанатка!.. – и снова повернулся к сестре: – Слушай, ты вообще когда-нибудь стираешь этот свитер?! Мне кажется, от него ещё Леоновым воняет!

Иринка подтянула рукава и отвесила брату подзатыльник, тут же повиснув у него на шее за спиной и покосившись в экран телефона.

– Привет, болельщица! – отсалютовал ей Юра.

– Привет! – просияла она, от волнения прижав Дениса так, что чуть не задушила в объятьях. Тот захрипел, дурачась и высовывая язык, а потом схватил её за руки, дёрнул вперёд так, что она перекувыркнулась через голову, и завалил перед собой на кровать.

Телефон отлетел в сторону. Брат и сестра бросились вслед за ним, стукнулись лбами и, смеясь, уселись на полу. Денис взял в руки гаджет и, прислонившись спиной к кровати, вновь посмотрел на друга:

– Мы тут!

Иринка нырнула ему подмышку и тоже улыбнулась.

– У тебя появилось настроение, – отметил Юра, разглядывая их через экран. – Ну, ладно, Ковалёвы… Я помчался на мастер-класс к мелким пацанам! Будет время, ещё позвоню… Ты давай там, Денисыч, не раскисай! Если я узнаю, что ты продул новогодний турнир, я тебя сам лично налысо побрею, понял?!

– Я запомнил! – рассмеялся Денис.

– Ириска! Ты смотришь мои приветы?!

– Да, – закивала та, растягивая рот в довольной улыбке.

– Ты с приветами там поаккуратнее, – продолжал смеяться Денис. – Комментаторы говорят, что Леонов рисуется на камеру!

Друг в ответ широко улыбнулся и подмигнул Иринке:

– Пусть говорят! Это будет наш секрет с Ириской!.. – за спиной у него раздался шум. – Да иду-иду уже… – он зашевелился и начал вставать. – Ну, всё, Ковалёвы, я полетел! Ты понял, мелкий, что я тебе обещал?!

– Да понял-понял!!! Беги уже в своё «Динамо»!

– Пока! – и, не дождавшись ответного прощания, Юра отключился.

Денис отложил телефон в сторону и посмотрел на сестру. Она привалилась к нему спиной и теперь перебирала тонкими пальчиками с аккуратными короткими ноготками пальцы его правой руки. Он потрепал её за один из хвостиков, собрал кончики волос в короткую кисточку и тронул девочку за нос. Она смешно поморщилась и замотала головой. Брат снова тихонько рассмеялся.

– Ну, и чего ты бесился? – спросила она.

Это была редкая минута, когда они просто сидели рядом и не пытались друг друга дразнить, подкалывать и шпынять. Так что Денис вздохнул и признался:

– Просто я очень сильно устал… Пошли чего-нибудь поедим, может?

– Я могу яичницу сделать, – предложила девчонка. – Хочешь?

Денис собрался пошутить насчёт съедобности яичницы и кулинарных способностей сестры, но в последний момент передумал. Даже такая незначительная, но искренняя поддержка ему сейчас не помешает. И он просто кивнул.

Иринка вскочила на ноги и потянула его за руку, поднимая вслед за собой. А потом юркнула к нему за спину и затолкала на выход из комнаты:

– Тогда мы с тобой щас такую вкусную яичницу замутим, ты язык проглотишь!..

***

Город сверкал новогодними огоньками, украшенный к празднику, который приближался с каждым днём, а витрины весело завлекали гостей в магазины и кафе своим нарядным видом.

Саша с Ромкой возвращались из школы с вечерней репетиции новогоднего представления. Платова назначили на роль Деда Мороза, и он долго сопротивлялся. Но только ровно до того момента, как узнал, что Снегурочкой в этом году будет Саша. У неё теперь ведь было много свободного времени, и она с удовольствием проводила его в школе. Тем более, что Оля по-прежнему на неё обижалась и не желала разговаривать.

Сашу это огорчало, а мальчишек удивляло. Первое время Ромка с Андреем были уверены, что скоро её обида пройдёт. Но дни бежали за днями, а Оля так и не потеплела. Она с головой ушла в общение со своим Нестеренко и, казалось, вообще не интересовалась тем, что происходит вокруг.

После возвращения в хоккейный строй Ромка был неуловим. Саша видела его лишь на уроках и на репетициях. Всё остальное время он посвящал подготовке к новогоднему турниру, а потом приползал домой и падал в кровать без сил. Поболтать с ним удавалось только вот так, на бегу, когда они возвращались из школы по темноте.

Сегодня морозный воздух щипал её за розовые щёки, а изо рта вырывался пар. И, оглядываясь по сторонам, Саша с трепетом ощущала приближение праздника и чего-то очень волнительного.

Ромка молчал. У него просто не ворочался язык. Он шёл рядом неторопливо, придерживая лямку рюкзака на плече, и загребал ботинками снежную кашу.

– Ну, что, папа вызвал ещё кого-то из наших на подготовку? – спросила она, наконец, не дождавшись, когда он сам начнёт рассказывать.

– А? Неее… – мотнул он головой отрицательно. – Ну, только Мельникова…

– Ого! А чего ты сразу мне не сказал?..

Ромка как-то безразлично пожал плечами, и Саша вдруг поняла, в чём дело.

Он не хотел говорить.

Ведь, скорее всего, если папа вызвал в основу вратаря-юниора, он сделал это затем, чтобы уравнять свой состав с командами соперников. Значит, в других командах тоже будут вратари-юниоры!

Она едва не взвизгнула от восторга и не захлопала в ладоши. Вовремя прикусив губу, она подавила приступ радости и глубоко вдохнула.

– Что папа говорит о том, как ты играешь? – решила она схитрить и спросить о его успехах. Это могло бы его взбодрить.

И он действительно встрепенулся и улыбнулся уголком рта:

– Обещает выбить из меня всю капитанскую дурь…

Саша удивлённо вскинула брови:

– В смысле? Ты что, и там уже качаешь права?

– Ну, так, немного… По-соседски, – пожал он плечами.

– Платов, ты давай заканчивай с этим! Иногда твоя наглость не знает границ! Будешь продолжать в том же духе, и тебе этого турнира не видать, как своих ушей!

– Санёк, вот ты – истинная дочь своего отца, – рассмеялся Ромка. – Слово в слово сейчас сказала – так же, как дядя Дима…

Саша встретилась с ним глазами и улыбнулась:

– Он раскидал вас по звеньям¹⁵? Или вы будете играть юниорским звеном?

– А утечка информации будет? – подколол её Платов.

– Да ну тебя!!! – Саша треснула его по плечу цветным мешком со сменной обувью, мгновенно вспоминая, как выложила Денису весной предположительную тактику игры «Энергии», вооружив его тем самым важной информацией.

Кроме неё и Дениса, никто об этом, конечно, не знал. А вот догадываться и делиться своими догадками мог…

Нестеренко…

– Пока звеном, – ответил Ромка со смехом на её вопрос. – Но другие связки на всякий случай пробуем…

– Всё! Больше ничего у тебя спрашивать не буду! – недовольно буркнула Саша и насупилась.

Платов заулыбался и ничего на это не сказал.

До дома они добрели в молчании. Роман открыл подъездную дверь своим ключом и пропустил подругу вперёд. А когда он двинулся к лифту, Саша заступила на лестничную ступеньку. Бросила на спутника короткий взгляд и молча махнула ему рукой на прощанье. Он кивнул. В другой бы раз он тоже добрался до квартиры на четвёртом этаже пешком, но сегодня слишком устал.

Когда Саша дошла до своей двери, из-за которой раздавалось многоголосье самых разных звуков, за Ромкой как раз закрылась дверь его квартиры.

Из открывшегося проёма на Сашу вылилась чудесная музыкальная композиция наверняка в Женькином исполнении, а сверху на неё наложилось резкое тренерское выражение:

– Я сказал – НЕТ! И это моё последнее слово!

Девочка перешагнула порог и бросила мешок под вешалку. Быстро разулась и сняла с себя куртку. Неожиданно из кухни что-то вылетело и врезалось в стену. К ногам её отскочил большой чёрный кусок, оказавшийся смартфоном. А вслед за ним в прихожую выскочил злой и взъерошенный брат.

Саша застыла на месте, стараясь не привлекать внимания. И когда он промчался мимо, едва не сбив её с ног, повесила куртку за петельку на крючок, и осторожно заглянула в кухню. Папа стоял у окна и, казалось, совершенно спокойно, помешивал в кружке чай.

– Привет! – негромко поздоровалась она.

И он поднял на неё взгляд. Молча кивнул и как-то растерянно выдохнул. Его вид как будто подавал сигнал, что рядом безопасно и с ним вполне даже можно разговаривать. Она улыбнулась и приблизилась к папе:

– Что опять такое?

– Агенты, – одним словом отозвался отец и сел за стол.

Саша понятливо кивнула.

Данька считался очень перспективным молодым хоккеистом, и на него давно положили глаз агенты из Профессиональной хоккейной лиги. Они то и дело соблазняли его заманчивыми предложениями. А он был бы рад рвануть отсюда куда угодно – хоть на Дальний Восток, лишь бы играть в самой престижной лиге страны и светить крутыми логотипами.

Но папа это не приветствовал и считал, что сыну пока рано и он всё успеет. Поэтому ещё до его восемнадцатилетия он, как представитель Данькиных интересов, связал его контрактными обязательствами с «Энергией» на два года. И до окончания срока, указанного в контракте, Даня не мог покинуть расположение команды. Иначе ему грозили штрафы и неустойка. Чтобы их заплатить, всем Анисимовым пришлось бы остаться без штанов.

Не смотря на это, наверное, при желании папа мог бы поспособствовать отъезду сына, уладить вопросы с руководством клуба и отпустить детёныша на свободу. Но он не хотел. Он ему был нужен здесь.

Даньке осталось потерпеть всего лишь полгода, и он будет волен сам выбирать себе команду. Но он хотел срочно. Прямо сейчас. Поэтому рвал и метал у себя в комнате, швыряя предметы об стены и с треском ломая клюшки.

Похоже, это у них семейное…

Музыка сначала зазвучала сбивчиво, а потом и вовсе стихла. И теперь в квартире раздавались только грохот и стук. Саша высунулась в коридор и увидела перепуганную Женьку с большими круглыми глазами, которая быстро надевала в прихожей мембранное сиреневое пальто. Мама стояла с ней рядом, недовольно скрестив руки на груди и высоко подняв подбородок.

– До свидания, Алёна Викторовна! – коротко бросила ученица и бесшумно передвинулась к двери.

– До свидания, Женя! Напиши мне сообщение, когда будешь дома! – попросила её мама.

– Хорошо! – кивнула кудряшка и скользнула за дверь.

Мама высунулась в подъезд и проследила за тем, как девочка вошла в лифт, а потом закрыла квартиру на ночной замок и грозно протопала в сторону Данькиной комнаты.

– Ой-ёй, – Саша закрыла уши ладошками и, бросив взгляд на папу, который только усмехнулся, поспешила унести ноги к себе и закрыться поплотнее.

Маму очень сложно вывести из себя. Но её любимый Данечка самым наглым и бесцеремонным образом сорвал ей урок. И сейчас она устроит ему взбучку.

Саша нырнула под одеяло и, выудив из кармана смартфон, включила экран.

Грохот за стенкой стих и теперь мама с Данькой пытались переорать друг друга. Через несколько минут к ним присоединился отец и одним громким гавком быстро прекратил перепалку:

– Не ори на мать!..

В доме, наконец-то, стало тихо. Мама ещё пыталась высказать претензии папе, но тот пробубнил в ответ что-то нечленораздельное, и скандал окончательно угас.

Саша выдохнула. Такое в их семье бывало редко, но, как и в этом случае, сотрясался весь дом.

«У вас чё там происходит?» – пришло сообщение от Платова.

Его комната соседствует с Данькиной, иногда они с ним даже перекрикиваются, так что он уже в курсе всех событий.

«Точно не знаю, но, кажется, Даньку опять переманивали в Профессионалку, и папа его снова не отпустил…»

«Вот вы жёсткие, Анисимовы!»

Саша хихикнула, прикусывая нижнюю губу, и перевернулась на живот. Отправила Ромке хохочущий смайлик и открыла переписку с Денисом.

Ковалёв уже дней десять не выходил на связь. Он даже в сети появлялся редко, но вот сейчас рядом с его фотографией высвечивался значок мобильного телефона. Немного помявшись, она всё же решилась написать ему сама.

«Как у тебя дела, девяносто первый? Ты совсем пропал…»

Он тут же прочёл её сообщение и прислал ей голосовой ответ:

– Привееет, – прозвучало радостно, тепло и немного устало. – Да, я совсем здесь замотался. Прихожу домой, зубрю и падаю спать. Наберу тебя?

«Да».

И спустя несколько секунд телефон оживился входящим звонком.

– Привет, – улыбнулась Саша, обнимая подушку покрепче. Захотелось забраться в самый укромный угол и спрятаться от всего мира. – Надеюсь, я не отвлекла тебя от учёбы?

– Отвлекла. Но это, наоборот, хорошо. У меня уже голова кругом… – признался парень.

– А у меня, наверно, впервые за школьную жизнь с оценками всё в порядке… И мы готовимся к новогоднему представлению…

– Здо́рово! А я как-то совсем не ощущаю, что скоро праздник… Бегу, лечу, скачу, и всё проносится мимо… Я не понял, как уже половина декабря прошла…

Саша немного помолчала, и он добавил с улыбкой:

– Ты меня ждёшь там?..

– Конечно! – выдохнула она и почуяла, как защипало в носу и глазам стало влажно.

– Я приеду… – впервые пообещал Денис.

С ресницы сорвалась крупная тёплая капля. Побежала по щеке, оставляя за собой влажную дорожку. Саша вытерла лицо подушкой и неаккуратно шмыгнула носом.

– Ты чего? – насторожился парень.

– Так… просто… – улыбнулась она с усилием. – Я только что пришла домой, на улице холодно. Замёрзла…

Кажется, он не поверил.

– Я сказал же – приеду, – заявил уверенным тоном.

И, чувствуя, что готова разреветься по непонятной причине, Саша быстро протараторила, стараясь говорить как можно беспечнее:

– Отлично! Тогда пока? Я хотела узнать, как у тебя дела, и раз ты учишь свои уроки – или что у тебя там в институте? – не буду тебе мешать! Занимайся, кип! Увидимся в январе!

Денис на пару секунд завис. Она размазала ладошкой по коже очередную слезу и попыталась удержаться, чтобы не шмыгнуть снова. Но нос подвёл и предательски выдал её.

– Пока, – ответил Ковалёв как будто сквозь зубы.

Саша отключила телефон и, засунув его под подушку, наконец, отпустила слёзы.

Она не знала, откуда вдруг и почему это всё поднялось и нахлынуло. Ещё каких-то полчаса назад она себя чувствовала вполне сносно, бежала домой со школьной репетиции, предвкушая скорый праздник. А теперь настроение резко сменилось.

Всё не так!

С тем, что в жизни у неё больше нет хоккея, она почти смирилась и приняла, но…

Олька не разговаривает с ней и делает вид, что они никогда не дружили…

Ромка тоже отдалился. Он весь в тренировках и учебных долгах, и они почти не общаются вне школы…

А Денис… Он одновременно как будто есть и как будто нет…

Дверь в комнату неожиданно распахнулась, и из-под одеяла она увидела, как в проёме, загораживая падающий из прихожей свет, выросла высокая папина фигура:

– Саш, мама ужинать зовёт…

– Угу, – только и смогла подать она голос.

Отец ещё немного постоял на пороге, переступая с ноги на ногу, и бросил:

– К нам на Новый год «Красные волки» приедут. Ты же в курсе, наверно… Говорят, они привезут с собой того мальчишку, который весной играл у них на воротах в финале.

Саша затаила дыхание. Зачем он ей это говорит?

– Правда, это неточно… – добавил папа.

Она прикусила губу. Только что Денис пообещал ей, что приедет.

– Вроде у него там под ногами путается какой-то дублёр… – продолжил отец. – Я вызвал Мельникова в основу, чтоб они дурью не маялись и точно мне сюда Ковалёва привезли…

Саша крепко зажмурилась, растягивая рот в улыбке, но даже не пошевелилась.

Для. Чего. Он. Это. Делает?

– Я хочу на него ещё раз посмотреть, – как будто ответил папа на её вопрос. – Я разговаривал с их тренером сегодня, и этот хитрый пень мне выдвинул условие…

Он выдержал театральную паузу и добил:

– Показать, как играешь ты!

Саша резко откинула одеяло и села на постели. Громко шмыгнула носом и, утираясь рукавом, уставилась на отца огромными золотисто-карими глазами. Папа улыбнулся:

– Но мы же договорились с тобой, что ты больше не играешь…

– Не играю, – кивнула она согласно, щурясь от яркого света у него за спиной. – Даже если бы я и хотела, я сейчас совсем не в форме…

– Тогда… Если только ты не против!.. – он поднял вверх указательный палец. – Я приглашаю тебя и ещё несколько своих ребят на тренировку к «волкам».

Саша от удивления на секунду отвесила челюсть, а потом проговорила:

– Я себя прям сейчас суперзвездой почувствовала, пап! Каким-нибудь Овечкиным¹⁶! Или Кросби¹⁷!

Папа хохотнул и снова спросил:

– Ну, как тебе моё предложение? Я выпускаю тебя на лёд в тренировочном свитере, а «волки» точно привозят мне Ковалёва. Все довольны! А?..

Она счастливо заулыбалась. Конечно, она не против! Только…

– Пап, я девять месяцев не стояла на коньках и не держала в руках клюшку…

Отец самодовольно фыркнул и заявил:

– Мастерство, Саня, не забывается… Пара хороших тренировок, и мы утрём носы этим «волкам»!.. – ткнул себя в грудь. – Не забывай, кто будет твоим тренером!

Саша взвизгнула, соскочила с кровати и бросилась его обнимать.

***

Перебивая друг друга воплями из динамиков, дома громко орали два телевизора. Папа с Иринкой смотрели в гостиной очередной хоккейный матч «Динамо» в повторе. А мама на кухне включила какую-то новогоднюю передачу с кулинарным уклоном. Пахло мандаринами, шоколадными конфетами и чем-то очень-очень вкусным.

Только вот есть совсем не хотелось.

Денис ещё утром почувствовал неприятное першение в горле, к обеду расчихался, а под вечер стал замерзать. Он уже натянул на ноги вторую пару носков и переоделся в спортивный костюм с начёсом, но от зверского холода это не спасало. И когда ему совсем поплохело, он решил, что лучше всё-таки сдаться в руки маме. Рано или поздно она обнаружит, что с ним происходит что-то неладное. И не хватало ещё, чтоб она запретила ему отправиться на новогодний турнир в другой город. Он уже отвоевал себе место в основной команде «волков», и будет очень обидно из-за какой-то нелепой простуды пропустить такое событие.

– Кхм… Мааам… – прохрипел Денис, пришлёпав на кухню, и неожиданно громко чихнул.

Мама от испуга выронила из рук деревянную лопаточку, которой помешивала в сковородке обжаренные лук и морковь.

– Сын! Ты меня так до инфаркта доведёшь! – приложила руку к груди. – Что случилось?..

– По-моему, я заболел, – парень вытер нос бумажным платочком и, пряча руки в рукава тёплой бежевой толстовки, натянул на глаза капюшон. – Потрогай лоб…

– Наклонись, – и, дождавшись, когда он приблизится, мама положила ладонь ему на затылок и заставила нагнуться к себе ближе. Аккуратно прикоснулась губами к его лбу и недовольно покачала головой. – Ты горячий, Денис Денисыч… – и заглянула ему в глаза: – Ага, и глаза блестят… Вот же угораздило тебя заболеть перед Новым годом!

– Давай по-быстренькому полечи меня, чтоб всё прошло… У меня турнир через три дня… Я к нему два месяца готовился!

– Какой турнир?! У тебя сессия! Сядь! – указала она ему на табуретку и распахнула шкафчик, в котором хранилась аптечка. – Держи градусник!

Денис потряс термометр, сгоняя ртутный столбик до минимальной отметки, и сунул его подмышку. Поморщился от холодного прикосновения стекла и обхватил себя за плечи. Озноб пробирал так, что пришлось стиснуть зубы покрепче, чтоб они не стучали друг о друга.

– Я всё сдал досрочно уже… – едва разборчиво пробормотал он.

– Как это? – удивилась мама, на секунду зависнув над аптечкой, выискивая в ней жаропонижающее.

– Вот так. Я же говорю, у меня важный турнир. Я буду играть в основе. И решил всё сдать заранее.

Мама недоверчиво повела бровью, убрала за ухо прядь волос и положила на стол большую оранжевую капсулу. Выудила из аптечки леденцы и спрей для горла. А потом вооружилась чайной ложечкой, взяла сына за щёки и заставила открыть рот.

– Ааа, – Дениса не надо было уговаривать. Он с детства привык при малейших проявлениях простуды показывать маме глотку и никогда не ходил по врачам. Мама – их домашний доктор.

– Всё горло красное! – вздохнула она. – Через три дня будет… второе января… Кто придумал проводить турниры второго числа?!

– Наверно, спортсмены, мам… Они не пьют, им больше делать нечего… – парень подавил смешок, ещё крепче обхватывая себя за плечи. – И даже не думай уложить меня в кровать на всю неделю, я всё равно поеду!

– Поедешь??? Так твой турнир ещё и на выезде?! Ну, уж нет, никуда ты не поедешь с температурой! Градусник! – и протянула руку, требуя, чтобы он отдал ей термометр.

– Поеду! – повысил голос Денис.

– 38 и 8! Пей таблетку и быстро в постель! Я принесу тебе чай… с мёдом!