Таль 4. Невозможное возможно

Урок теоретической магии был последним и мы с ребятами, коротко посовещавшись, отправились пытаться еще раз поговорить с нашим куратором. Однако разговора не получилось.

– Я сейчас занят, – не пожелал общаться завуч, действительно куда-то спешно собираясь.

– Когда вы сможете с нами поговорить?

– Завтра в обед, – хмуро глянул на нас мужчина, запирая дверь и явно считая разговор пустой тратой времени.

Что ж, значит будем вылавливать его завтра на выходе из столовой, благо до турнира время еще есть, а упрямства нам не занимать.

Из-за того, что у каждого была своя норма раскачки, мы с ребятами решили больше не устраивать посиделки у архимага на заднем дворе, а брать себе кристаллы у Алира отдельно. Торговец на эту нашу просьбу пожал плечами и сказал, что ему все равно, главное чтобы результат был. У меня теперь на раскачку уходило довольно много времени, поскольку большая часть нагрузки по рекомендациям Элтара должна была приходиться на заклинания, и резерв за день мне нужно было выливать не меньше двух раз. Максимум почему-то указан не был. Я приспособилась левитировать табуретку пока делала уроки иначе времени не хватало катастрофически.

Пришедший вечером архимаг пока ужинал пожелал выслушать подробный отчет по выполнению мною за сегодняшний день рекомендаций по раскачке. В целом он остался доволен, но сказал, что через час у меня будет вечерняя тренировка в щитах с учебным оружием.

– Темно же будет уже, – растерялась я.

– Кому темно, может светлячков зажечь, – ничуть не смутился маг.

Это была не тренировка, а издевательство. Я устала за день, а тут приходилось держать сразу два заклинания, да еще и пытаться отбиваться. Элтар не избивал меня, но постоянные тычки, приходящиеся на тело через тренировочный щит, раздражали и выводили из себя.

Когда я была готова уже выбросить куда подальше тренировочное оружие и не менее далеко послать своего тренера, он наконец отправил меня в душ и спать. Давно я не засыпала вот так – не донеся голову до подушки.

Утром Элтар поднял меня еще до рассвета.

– Ты издеваешься? – попыталась я прикрыть глаза рукой от неожиданно загоревшегося в комнате света.

– Передумала становиться магом? Это нужно тебе, а не мне. – Голос сухой, колючий, так не характерный для этого человека.

Я даже проснулась от неправильности происходящего.

– Элтар, что случилось?

Мужчина ничего не ответил и покинул комнату, оставив меня в полном недоумении. Я переоделась и вышла в утреннюю прохладу. Хозяин дома уже вовсю работал с мечами, хотя я и не задерживалась лишнего. Он коротко велел «Разминайся» и повернулся ко мне спиной. Отправилась на пробежку, совершенно не понимая, что происходит, но привычно выполняя все необходимые действия.

Загоняв меня так, что за завтраком руки все еще тряслись, маг сухо попрощался и ушел в портал, сказав, что поест во дворце. Я заставляла себя жевать криво нарезанные дрожащими руками бутерброды и терялась в догадках о причинах подобного поведения друга.

Немного поразмышляв, пришла к выводу, что у него сейчас дел невпроворот, а когда он выделил время на меня я еще и жаловаться начала, вот Элтар и обиделся. Нужно будет вечером извиниться и сделать ему что-нибудь приятное, например волосы расчесать.

Успокоив себя таким образом, собрала необходимые учебники, спортивную форму, лист раскачки и присовокупила к этому мешочек с малыми кристаллами. Дома на них совсем времени не остается, а так хоть между делом позаливаю.

Подобная идея пришла в голову не только мне. Тарек подал ее всем остальным из нашей компании, что жили в общежитиях и вместе тренировались по утрам. А вот заливать кристаллы исподтишка под партой на уроке географии оказалось плохой затеей.

Засек преподаватель Рамину, но поскольку мы попытались ее оправдать, то попались все. Никакие уверения, что мы так уроки обычно учим, что мы все прекрасно слышим и запоминаем и даже попытка пересказать данный нам сегодня материал, мастера не успокоили. Минут пять он просто возмущался, а потом привел завуча, крайне недовольного тем, что его выдернули с урока.

– Кто? – еще до того как семенящий за ним мастер вошел в класс, грозно спросил Кайден. Не дожидаясь пока нас начнут перечислять, мы встали. – И почему я не удивлен? – поинтересовался мужчина у потолка. – Давайте сюда все кристаллы, в обед получите обратно в моем кабинете.

– Но мастер Кайден…, – попытался воспротивиться Янисар.

– Я недостаточно понятно выразился? – хмуро оглядел нас завуч.

– Залитые тоже? – уточнила я.

– Все.

– Записки с именем в мешочки суньте, чтоб потом не разбираться где чей, – посоветовала я ребятам.

Мы оторвали по клочку бумаги от листа на котором делали пометки и, подписав таким образом реквизированное у нас имущество, передали его завучу.

Тот не стал тратить больше время на нарушителей дисциплины и направился к двери.

– Но разве не следует разъяснить им недопустимость такого поведения? – Неуверенно попытался намекнуть преподаватель.

– Разъясню, когда забирать будут. Продолжайте урок, – закрыл за собой дверь Кайден.

А я сидела и думала, что этот мастер мне однозначно не нравится: с первого урока сбежал, рассказывает только то, что и так в учебнике написано, вместо того чтобы самому с нами все уладить сразу за завучем побежал и вообще потерял кучу времени вместо того, чтобы полезное что-то нам задать. Мы ведь действительно его слушали.

Оставшиеся до конца урока минут пять преподаватель что-то усиленно писал, не обращая на нас внимания.

– Можно вопрос? – в самом конце урока встал Рейс.

– А у тебя еще и вопросы есть? – возмутился мастер.

– Да. Почему для графства установлена численность именно в пятьсот человек? Ведь если бы графств было меньше королю было бы проще за всеми следить.

– И какое до этого дело адепту-первокуснику? – ехидно поинтересовался мастер.

– Просто интересно.

– Если интересно – в библиотеку сходи. В академии она имеется, хотя такие как вы вряд ли помнят туда дорогу.

– Рейс, не надо, – вмешалась я, видя, как напрягся мальчишка.

Тот обернулся, посмотрев с недоумением, но послушался, за что я была ему благодарна.

– Почему ты меня остановила? – спросил парень по дороге на медитацию.

– Что вам опять спокойно не сидится?! – возмутился один из мальчишек.

– Мы разве кому-то мешали?! – буквально взорвался эмоциями Марек, непонятно каким чудом молчавший до этого времени. – Мы все слушали, все записывали, не шумели и никого не отвлекали. Чего он к нам прицепился?!

Мальчишка так бушевал, размахивая руками, что остальные от него попятились.

– Тихо, успокойся, – улучив момент, я прижала Марека к себе и погладила по голове. – Что ты так разбушевался? Ну, подумаешь, еще один вредный преподаватель.

– Нас теперь Кайден накажет, – насупился мальчишка.

– Боишься?

– Ну…

– А Кайден сказал, что боевые маги ничего не боятся, они только опасаются. Или ты в боевые маги не пойдешь?

– Пойду. Думаешь, он кристаллы отдаст?

– Ах вот ты почему переживаешь, – поняла я. Они же теперь еще и для матери деньги собирают, а если кристаллы не вернут, за них придется выплачивать. – Прочитает нотацию о нашем плохом поведении, но отдаст. Он же знает, откуда они у нас. – Отпустила поутихшего друга и ответила на заданный мне вопрос. – А остановила я тебя, Рейс, потому что думаю, что он просто не знает ответа на твой вопрос и соответственно ты ничего бы не добился.

– Это нетрудно проверить. Я-то ответ знаю и могу еще несколько вопросов заготовить к следующему уроку, – предложил Ян.

– Так почему именно пятьсот? – заинтересовалась малышка.

– Ну, пятьсот наверное потому что цифра круглая, а немного потому что так всем удобно. Сначала только три герцогства было – Центральное, наше Устье и Межречье. Они и сейчас самые большие. Но потом начали новые селения образовываться, часть людей к горам отправилась. Для строительства камня много нужно. Тот, что у столицы был, весь уже выбрали, а у нас в герцогстве его вообще почти нет. Возле гор добывали, там сразу и обрабатывали, а потом делали большой портал и быстро перетаскивали к нам. Поскольку они далеко от остальных были и камня там полно – сразу замок укрепленный строить начали. А камнетесы же с семьями, да и охрана постепенно семьи туда переселила, и когда народу много стало, то и ремесленники туда поехали, и поля вокруг распахиваться стали – селение и разрослось. Вот они и стали первым графством, герцогством их потом уже сделали. Так и повелось – если поставил укрепленный дом и вокруг люди живут – можешь получить титул и сам ими управлять, только обязательства перед королем исполняй. А потом вместо того чтобы крепости ставить в удаленных частях своих земель герцоги начали своим младшим детям дома строить и графами их делать, так сказать, чтобы никого не обделить. Если граф нормальный, то и людям хорошо – до герцога пока дойдешь, а графства они обычно небольшие – на две-три деревни. Граф и сам часто по ним проезжает, и старосты к нему вхожи.

Вот спрашивается, неужели мастеру было сложно то же самое нам рассказать? Даже Кайден себя так не вел, когда меня выгнать пытался. Хотя один раз вел, когда я про подпитку заклинаний спросила. Может я опять что-то не так поняла или он нас не так понял – нужно будет попробовать поговорить с ним когда успокоится.

В обед, как и планировали вчера, дождались завуча на выходе из столовой. До своего кабинета мастер не проронил ни слова, а когда мы все зашли, запер дверь и, подойдя к артефакту, стоящему на подоконнике, что-то нажал. Раньше здесь этого артефакта не было. Мы настороженно следили за его действиями.

Он посмотрел на замерших возле двери адептов и счел возможным пояснить:

– Я активировал полог тишины. Теперь за пределами этой комнаты не слышно о чем мы разговариваем. – Кайден устало опустился на стул. – Вот как вы умудряетесь влипать в неприятности на ровном месте? Таль, что трудно разрешения спросить было?

Я понуро молчала. Он был прав и если смотреть с этой стороны у преподавателя действительно был повод на нас злиться, ведь по сути мы просто продемонстрировали свое пренебрежение к нему и его предмету.

– Извините, я об этом не подумала, – покаянно проговорила вполголоса, не поднимая взгляда от пола.

– А почему вы только ее ругаете? – очень неуверенно спросила Рами.

– Потому что она из вас самая старшая и должна удерживать от подобных действий, а не провоцировать на них.

– У нас своя голова на плечах есть, – возразил Рейс.

– Оно и видно. Одна на семерых и та пустая, – съехидничал завуч.

Мне вспомнились слова Элтара о том, что даже когда решают несколько человек, отвечает всегда старший:

– Я не спорю, что виновата, но что теперь делать?

– Ничего. Забирайте свои кристаллы, вон они на стуле лежат, – кивнул он в сторону окна. – На моем уроке можете заливать, если это не будет мешать усваивать материал. На остальных уроках можете попробовать спросить разрешения у преподавателей.

– А с географией что делать?

– Учить. Есть еще варианты?

– Простите, а что еще преподает этот мастер? – поинтересовался Ян.

– У нас ничего. Он приходящий из дворянского лицея. Ты его знаешь?

– Нет, – уверенно ответил юный герцог. – И если честно не очень хочу продолжать знакомство. Он ведет себя не так, как положено преподавателю.

– А не много ли ты на себя берешь, молодой человек? – начал злиться наш куратор. – Здесь ты такой же адепт, как и остальные.

– Я помню, – заверил его Ян. – Но другие преподаватели отвечают на наши вопросы, а не посылают в библиотеку таким тоном, как будто значительно дальше послали.

– Желаете написать официальную жалобу? – сухо поинтересовался завуч.

– Да, – подтвердил, Ян.

– Нет, не желает, – встряла я.

– Так да или нет?

Янисар вопросительно посмотрел на меня и все же ответил «Нет».

– Хотите быстрее расстаться с этим преподавателем – сдавайте экзамен досрочно, – порекомендовал Кайден. – Только разбивать группу я ради вас не стану – или уговаривайте и подтягивайте остальных, так чтобы тоже сдать могли, или ведите себя тихо и не раздражайте мастера.

Мы переглянулись между собой и решили пока подумать.

– Спасибо за совет.

– Все, свободны, – разрешил идти завуч, но никто не двинулся с места. – В чем дело?

– Вы обещали с нами поговорить сегодня в обед, – напомнила я.

– А мы еще не поговорили?

– Почему вы не хотите, чтобы мы участвовали в турнире? Мы ведь способны пройти предварительные испытания.

– Потому что вам нечего там делать. И насчет испытаний ты, скорее всего, ошибаешься.

– А если все же способны?

– То можете собой гордиться.

– Вы подпишете нашу заявку на турнир?

– Нет.

– Почему?

– Вам нечего делать на турнире, вы к нему не готовы.

– Так подготовьте нас, время же есть.

– Наталья, ну что за бред! Вы первый курс – куда вам с выпускниками тягаться?

– Да мы с ними и не собираемся тягаться. Там же второй курс есть, мы с ними будем соперничать, – высказал свои соображения Тарек.

– Тем более нечего идти с таким настроем, – окончательно утвердился в своей правоте куратор.

– Но почему? Вы можете нам толком объяснить? – снова взяла я инициативу на себя.

– Как раз потому, что это нужно объяснять! – сделал Кайден акцент на конце фразы. Мы стояли и выжидающе смотрели на завуча. – Ну, за что мне это наказание? – снова вопросил он у потолка, и мы тоже туда посмотрели – может там правда ответы есть, раз Кайден так делает. – Если вы проиграете всем, это плохо скажется на вашей уверенности, а если каким-то чудом выиграете у второго курса, то они потеряют уверенность в себе, а вы ничего не приобретете. Нельзя идти на турнир для того, чтобы его проиграть. Забирайте свои вещи и марш на урок! У меня дел полно, а я тут с вами вожусь…

Все рисование мы обдумывали то, что сказал мастер Кайден. В чем-то он был прав, но все же…

А дома меня ждала записка, в которой архимаг сообщил, что ушел к Райнкарду на несколько дней. И все – больше никакой информации. У меня появилось стойкое ощущение, что происходит что-то странное, но никаких тревожных предчувствий на этот раз не было.

***

Находиться дома одной было непривычно. За последнее время единственным местом, где я оставалась в одиночестве, был остров Тэля. Все остальное время рядом кто-то был. Некоторое время я просто сидела на кровати, крутила в пальцах свое колечко и пыталась мысленно посоветоваться с мамой. Недолгие размышления привели к выводу, что ничего из ряда вон выходящего пока не случилось. Ну, уехал Элтар по делам, ну было у него перед этим плохое настроение и что? Да ничего – все как всегда. План раскачки у меня есть, задание от мастера Кайдена, которое вчера вечером я к слову и не пыталась выполнять, тоже. А еще есть физические тренировки, учебник географии, который неплохо хотя бы просмотреть, чтобы понять, насколько реально сдать ее экстерном, любимая четырнадцатая глава по теории магии и если станет грустно одной всегда можно остаться с ребятами в общежитии уроки учить и только на ночь вернуться сюда. Взяв себя таким образом в руки я занялась делами, хотя неприятный осадок в душе все еще оставался.

Следующий урок практической магии начался с того, что мы накладывали на собственную одежду «исходное состояние». Для тех, кому пока не удалось освоить это заклинание, работу с огнем мастер запретил. Остальные начали с пятисантиметрового размера по той же схеме, что до этого работали с энергетическими сгустками, но не до пробивания щита, а до того момента, когда трудно становится удерживать удары. Мы все уже более менее приспособились определять такой момент, но все же мастер не встал со мной в пару, а внимательно следил за остальными, некоторых адептов останавливая сам.

Я понимала, что в данной ситуации он прав, хотя мне тоже хотелось тренироваться. Однако про меня не забыли. Отправив остальных медитировать, Кайден принялся за меня, да так резво, что стало страшно. Мало того, что начал он сразу с двадцати сантиметров, так еще и увеличивал размер на два, пропуская нечетные. Белее менее ощутимые паузы, позволявшие мне успокоиться и сосредоточиться, завуч стал делать только под конец, когда заклинания в его руках были уже устрашающих размеров. Но, несмотря на мои опасения, щит уверенно отражал огненные удары. Остановился мастер только на полуметровом заклинании, сказав, что в больших размерах нет смысла, и если щит выдержал, значит таким заклинанием его не пробить.

Я облегченно выдохнула и попыталась расслабиться. Напряжение мышц на качество антимагического щита никак не влияло, но я инстинктивно напружинивала тело. Может и не зря – вдруг бы отпрыгивать пришлось.

Как оказалось, это было еще не все, что требовалось мастеру от меня. Сначала он показал остальным концентрированный бросок и объяснил, как его делать, потом велел мне постепенно раскалить заклинание до белого, а потом мы оба демонстрировали сразу белое заклинание.

Те, кто еще не умел делать «концентраты», тренировались в этом. Для нас же мастер придумал отдельное задание на контроль. Он говорил цвет, и мы должны были сделать сразу такое заклинание. Получалось плохо, точнее никак – заклинания выходили либо обычные, либо сразу белые.

– Так. Пока я занимаюсь с остальными, будете отрабатывать этот контроль. Цвета сами выбирайте. Вам технику безопасности при работе группой рассказывали?

– Нет.

– Всем остановиться и сесть на нижнюю лавку, – велел завуч, продолжив, когда адепты выполнили его указание. – Когда отрабатываете боевые заклинания – кидать их только в стену. Не вертеться, не направлять заклинание никуда кроме стены, даже если вы уверены, что оно стабильно, и вы все контролируете. Стоять от стены на одинаковом расстоянии, то есть выстраиваться в одну линию. Не становиться друг к другу ближе полутора метров и к стене ближе пяти. Все ясно?

– Да, мастер, – подтвердили мы.

– Таль, ты отвечаешь за свою группу. Присматривай.

А еще в этот день начались странности. Меня спрашивали абсолютно на каждом уроке, а иногда и по несколько раз, придирались буквально к каждой мелочи, хотя раньше никогда не обращали внимания на то, по центру ячейки или нет я сделала схему на рисовании, одинаковый ли наклон букв на чистописании и с прямой ли спиной я качаю пресс на физической подготовке. Но больше всего недоумения у меня вызвало поведение мастера Сорина. Он прохаживался позади меня и постоянно покашливал. Кристаллы я из-за такой ерунды, конечно, не испортила, но раздражало сильно. А когда я, потеряв терпение, предложила мастеру постучать его по спине, он закашлялся уже вполне натурально и ушел на свое место.

К следующему уроку географии мы готовились как к маленькой войне. Рейс у всех кто не из нашей компании проверил насколько выучено заданное, Янисар заготовил несколько каверзных вопросов, я на всякий случай выучила еще и следующую тему в свете последних странностей, но все равно мы учли не все.

– Итак, молодой человек, вы выяснили в библиотеке ответ на заданный вопрос? – обратился мастер к Рейсу.

– Да, то есть нет, – растерялся тот.

– Так да или нет?

– Выяснил, но не в библиотеке.

– Что ж, радует, что это не было неумелой попыткой подловить меня на незнании собственного предмета. Поверьте, я его знаю. Но я и сейчас считаю, что материала изложенного в учебнике вполне для вас достаточно. Как магам, вам значительно полезнее будет научиться ориентироваться по карте, чем точно знать в каком графстве выращивают лучшую пшеницу и почему оно называется именно так, а не иначе. И второе в чем вы должны хорошо ориентироваться – это правящие рода, поскольку именно они могут стать вашими нанимателями. Кто-нибудь может похвастаться знаниями в данной области?

– Я, – встал Янисар.

– Хорошо, давай проверим. Начнем с простого вопроса – как зовут наследного принца?

– Эддард.

– А полностью?

– Эддард первый, – поправился Ян.

– Уже неплохо. Чуть усложним задачу. Кто возглавляет род, владеющий герцогством Устье?

В классе раздались отдельные смешки. Ян так удивился подобному вопросу, обращенному к нему, что забыл на него ответить.

– Вам кажется смешным мой вопрос, господа адепты? – недовольно произнес преподаватель и смешки стали массовыми.

– Простите нас, – встала я со своего места, – но вопрос действительно смешной. Если позволите мне задать несколько вопросов вам, то убедитесь в этом сами.

– Все-таки считаете, что я не знаю свой предмет, – скривился преподаватель. – Ладно, задавайте, но за это получите дополнительное домашнее задание.

Я оглянулась на остальных, но мне согласно покивали. Всем было интересно, что я задумала.

– Мастер, что вы можете рассказать о наследнике герцога Синиара Устийца?

– Хм, – заинтересовался мужчина, поскольку мой вопрос содержал по сути ответ на заданный им. – Юный герцог Янисар Устиец – единственный наследник рода, родился в двести восемьдесят восьмом году от заселения континента, имеет магические способности и отличился во время проблем на празднованиях два месяца назад. По непроверенным данным получил неплохое домашнее образование. Каких-либо особых примет неизвестно.

– А где он сейчас?

– Девушка, я преподаватель, а не провидец. Вероятно, он продолжает обучение в родовом замке.

– А реально он смотрит на вас и молчит в ответ на вопрос, как зовут его отца. Ян, ты почему до сих пор молчишь?

– Так ты же уже ответила. Зачем повторять?

Мастер выглядел растерянным.

– Так что вы не сердитесь, пожалуйста, что мы смеялись, – попросила я. – Это действительно забавно выглядело. И на прошлом уроке мы тоже не хотели вас обижать. Просто у нас времени на кристаллы не хватает, а спросить разрешения заранее мы не подумали. Я не подумала.

– Ладно, – все еще задумчиво произнес преподаватель и после небольшой паузы продолжил, тщательно подбирая слова. – Я в курсе, что некоторые из вас хотели сдать предмет досрочно. И в принципе меня это устраивает, поскольку мне неудобно приходить сюда ради одного урока. Давайте попробуем ускорить процесс вашего обучения. Я не буду пересказывать то, что вы и так можете прочитать в учебнике и буду задавать материала больше, но в начале каждого урока вы сможете озвучить все вопросы, которые возникли у вас по выученному материалу. Если это входит в ваш учебный план или я посчитаю, что вам это может пригодиться, то отвечу. Также на следующий урок я принесу карту и все остающееся от проверки выученного материала время буду учить вас по ней ориентироваться. Согласны?

– А если мы не сможет так много заучивать? – спросил один из мальчишек. – Нам же еще другие уроки делать нужно…

– В таком случае мы вернемся к стандартной схеме обучения, и вы будете вести себя очень смирно, а мастер Кайден убедится, что не стоит ожидать столь много от первокурсников. Я не имею в виду вас, Янисар.

– А при чем тут мастер Кайден? – насторожился Ян, проигнорировав последнюю фразу преподавателя.

– Ускорить ваше обучение – его идея.

В общем, мы договорились, и Ян обещал раздобыть для всех карту, которую можно будет повесить в классе. А еще было очень приятно, что куратор встал на нашу сторону.

Сегодня на левитации нас впервые учили делать летунец, хотя ничего особенного в самом летунце не оказалось – просто плоская овальной или прямоугольной формы твердая иллюзия. Я себе вообще поднос поначалу представила. Сложность заключалась в постоянном контроле над получившейся опорой, так что сегодня мы только делали ее в нескольких сантиметрах над землей и стояли, время от времени проваливаясь сквозь упущенное заклинание. Марек рвался наверх, но я хорошо помнила свободное падение с неба в обнимку с Элтаром и не горела желанием повторить подобное без контролировавшего ситуацию архимага.

На рисовании же у меня сначала отобрали линейку, сказав, что уже пора учиться обходиться без подручных средств, а потом отругали за неровные и неуверенные линии. Я окончательно обалдела от такой постановки вопроса и начала возмущаться, что линейки для того и существуют, чтобы по ним линии чертить, а ненормальных магов, которые все на глазок делают лучше вообще к заклинаниям не подпускать.

– Для кабинетных условий существуют не только линейки, но и множество других инструментов, а также выполненные специализирующимися на этом магами стандартные заготовки, – назидательным тоном сообщила всем мастер Верида. – А вот в походных условиях вы можете полагаться только на собственную память и выверенность движений.

Я вспомнила, как Элтар ставил защитный контур, уверенно замкнув довольно большой и ровный круг, и молча склонила голову. На следующий урок я шла уже здорово издерганной и не знала, как дожить до физподготовки, чтобы хоть как-то сбросить нервное напряжение. Хотя если еще и мастер Ивор придираться опять начнет, я вообще не знаю, что со мной будет.

Предпоследним же уроком у нас была магическая практика под руководством завуча, который, полностью меня проигнорировав, занялся остальными. Сегодня меня такое развитие событий более чем устраивало и я, разлегшись на лавке, бездумно смотрела на серое небо пасмурного дня. Погода вполне соответствовала моему внутреннему душевному состоянию. Хотя нет, не вполне – резких порывов ветра для полного соответствия не хватало. Их решил заменить собой мастер Кайден:

– А с чего это ты взяла, что можешь на моем уроке поспать? – навис надо мной мужчина.

– Я не сплю.

– Но ничего не делаешь.

– Вы не дали мне задания, – спокойно ответила я, садясь на скамейке. Его придирки были привычны еще с прошлого полугодия и воспринимались как нечто само собой разумеющееся.

– Медитируй. Чтобы через десять минут резерв полный был! – грозно приказал Кайден.

Я молча соединила кончики пальцев и продемонстрировала ему свечение полного резерва, после чего меня оставили в покое. Ложиться больше не рискнула, глядя как остальные выполняют задание. Рейс упустил щит, но успел шарахнуться в сторону и не пострадал, Рами остановил Кайден и сделал внушение Яну по поводу неуместной гордости, которая может привести к никому не нужной травме.

Я постоянно чувствовала непонятное внутреннее напряжение, как будто…. Нет, не знаю с чем это можно сравнить, просто странное ощущение, вызывающее дискомфорт.

Всех отправили на скамейки, и я приготовилась услышать вызов на арену, но услышала не то, чего ожидала.

– Некоторые из вашей группы возомнили, что могут принять участие в турнире магов. Но для того, чтобы иметь возможность достойно выступить на турнире нужно уметь сражаться. Хотите ли вы научиться этому?

– Да! Конечно! – раздались радостные голоса.

– Если мой помощник, – демонстративно посмотрел на меня Кайден, – сможет провести бой против меня, то я начну учить вас поединкам. Правило простое – можно использовать все, что вы уже знаете.

– А вы будете пользоваться тем, что знаете вы? – скептически поинтересовалась я, понимая, что у первокурсницы нет ни малейшего шанса против архимага, пусть и травмированного.

– Нет. Я буду использовать тот же набор заклинаний.

– Таль, давай! Ну же! Не подведи! – И в глазах у всех такая надежда.

Я встала и пошла на арену, пытаясь отрешиться от событий последних дней и придумать хоть что-нибудь. Ладно, кину на пробу в него сгустком, а там посмотрим, как пойдет.

Подвох я почувствовала сразу после начала боя. Кайден атаковал стремительно и не намерен был меня жалеть. Он не собирался учить ребят драться, а всего лишь решил наглядно показать, что мы ни на что не способны. Первым в меня полетел огненный шар, принятый щитом, потом прямо перед лицом вспыхнули светлячки, на мгновение ослепив. Я дернулась в сторону, но недостаточно расторопно и когда проморгалась, кулак успевшего приблизиться завуча уже летел мне в живот. Но тут выяснилось, что мы не зря занимались столько времени в тренировочных щитах, и за оставшееся мгновение я успела наложить на себя заклинание.

По моей реакции противник понял, что произошло, но не остановился, а продолжил наносить удары, которые хоть и не причиняли вреда, но были болезненными.

– И что дальше? Что ты теперь можешь сделать? – он улыбался, наслаждаясь моей беспомощностью. – Ты не сможешь поддерживать два щита и одновременно атаковать меня.

Я попробовала сделать хотя бы небольшой энергетический сгусток и убедилась, что он прав. Элтар когда-то говорил, что антимагический щит мешает использовать заклинания и видимо еще одно было при этом пределом. Я пыталась прикрываться руками и думать. Завуч на секунду сделал шаг назад и в меня врезался ком огня, четко дав понять, что антимагический щит снимать нельзя, после чего противник продолжил методично наносить удары. Бил он в основном по корпусу, пару раз болезненно пнул по ногам, я старалась в первую очередь прикрывать голову и грудь, понимая, что болевой шок могу получить и через этот щит.

Как же мне в этот момент не хватало тренировочного меча, чтобы огреть им своего врага от всей широкой души. И тут меня осенило – мне не нужен настоящий меч, вполне достаточно будет сделать его из твердой иллюзии, но для этого нужно будет отпустить один из щитов, а раз нельзя снимать антимагический – придется пожертвовать физической защитой. Мне нужно было продержаться всего несколько секунд, но я не была уверена, что вообще смогу зачитать новое заклинание под сыпавшимися на меня ударами. Однако просто стоять в глухой обороне и ждать, не слетит ли щит при особо болезненном ударе, было нельзя.

Я сделала резкий шаг вперед и оттолкнула противника от себя. Получилось недалеко, но этого было достаточно, чтобы, отпуская тренировочный щит, ногой швырнуть ему в лицо песок. Маг в очередной раз ответил огнем и бросился ко мне, но я уже почувствовала, как пальцы отведенной в сторону правой руки сжимаются на твердой рукояти, и ударила наотмашь, особо не целясь. Попала я, что называется «в яблочко», а в данном конкретном случае – в челюсть. Завуч рухнул, как подкошенный и остался лежать без движения на песке. И вот тут я действительно напугалась – похоже на нем-то не было тренировочного щита.

Ребята на скамейке ликовали, а я бросилась к своему поверженному противнику и с трудом перевернула на спину. Ну и тяжелый же он, а ведь не толстый. Обхватив горло мужчины, я попыталась нащупать пульс, но не ощутила ничего кроме грохота собственного сердца где-то в ушах. Волной накатила паника, но тут мастер дернулся, приоткрыл глаза и отшвырнул мою руку в сторону.

– Добивать противника пока тот без сознания низко! – Вот еще взгляд сфокусировать не может, а гадости говорить нате вам, пожалуйста.

– Да я пульс нащупать пыталась.

– Нащупала?

– Нет.

– Хочешь сказать, что я труп?

– Не похоже, – буркнула я, отходя в сторону и слабо понимая, зачем о нем только что беспокоилась.

Мастер посидел на песке примерно минуту, что-то бормоча себе под нос. Судя по значительному улучшению его состояния, это были все же заклинания, а не то, что хотелось сейчас сказать мне.