Глава 4
Возможно Эш заметил мое волнение и боевой настрой.
Или же Рудольф банально был сильнее, несмотря на опасения графини.
А может, дело и вовсе было в том, что сегодня вампир не смог хорошенько выспаться, хотя я так и не поняла, действительно ли он нуждался во сне, или просто притворялся, чтобы посмотреть на мою реакцию.
В любом случае, Эш на долю секунды отвлекся, а Рудольф тут же воспользовался этим и схватил его за шею. Поднял над полом, держа на расстоянии вытянутой руки и по-прежнему загораживая выход.
Эш забился, точно рыба, а дальше… дальше произошло то, чего я и сама от себя не ожидала.
Почему мне захотелось поступить именно так? Кто знает…
Может Эш был слишком красив, и я не хотела, чтобы он проиграл. Или же мой мозг решил, что так вампир станет относиться ко мне чуточку снисходительней… неважно.
Ведь в итоге я сделала то, что сделала.
Сила, полученная от крови Эша, еще бурлила во мне, и я накинулась на Рудольфа с кулаками.
Вряд ли мой удар вышел достаточно сильным, чтобы навредить вампиру, но он явно не ожидал ничего подобного от человека.
В гневе Рудольф отпустил Эша и развернулся ко мне. Я попятилась, тут же растеряв весь боевой настрой – уж слишком страшно выглядело его лицо.
Острые клыки, перекошенный рот, жуткие алые глаза – это была гримаса настоящего хищника, дикого и опасного.
Впрочем, Эшу хватило мгновенья передышки, чтобы напасть со спины и одним быстрым движением свернуть Рудольфу шею.
– Оставайся на месте, – он заглянул мне в глаза, а в следующую секунду мои ноги буквально приросли к полу.
В глубине души я надеялась, что из-за его крови принуждение перестанет работать, или хотя бы ослабнет. Ведь в легендах говорилось, что оно не действует на самих вампиров. Впрочем, в некоторых книжках вампиры не пили кровь людей, довольствуясь животными, а это явно не соответствовало действительности.
Вот и сейчас, вопреки надеждам, принуждение никуда не делось, а наоборот стало еще сильнее. Я буквально не могла пошевелиться, а самым большим моим желанием стало желание стоять именно здесь и ни на миллиметр дальше.
Не глядя в мою сторону, Эш легко подхватил бесчувственного Рудольфа, взвалил на плечо и вышел.
Вернулся он минут через десять, уже один, со своей мерзкой улыбкой, словно прилипшей к губам.
– Вольно, сахарок. Можешь пока расслабиться, – Эш беззаботно махнул рукой.
Стоило ему сказать это, как мои ноги подкосились из-за долгого напряжения, и я рухнула на пол. Обратно поднялась с некоторым трудом – действие вампирской крови явно подходило к концу.
– Теперь ты отпустишь меня? – спросила, сразу поняв, как глупо это прозвучало.
Если бы он решил меня отпустить, то уже сделал бы это, не заставляя стоять тут без движения.
– Прости, печенька, но нет, – Эш в притворном сожалении покачал головой, продолжая при этом жутко улыбаться. – С Рудольфом я бы справился и без твоей помощи, так что можешь особо не обольщаться. Впрочем, кое-что ты все-таки заслужила.
– И что же это? – фыркнула, не сдержав горечи.
Едва ли что-то приятное, раз я по-прежнему останусь здесь, среди вампиров.
– Я сходил к графине за объяснением. Она сказала, что Рудольф действовал на свой страх и риск, но не хотел моей смерти. И она его накажет, – Эш развел руками.
«Конечно, на свой страх и риск, – подумалось мне, – если я сама слышала, как она просила его об услуге».
Но вслух говорить этого не стала.
Думаю, Эш и сам все прекрасно знал, ведь тогда он прочел мои мысли. Ну а встревать в вампирские разборки я вовсе не собиралась.
Эш продолжил, не заметив, как изменилось мое лицо:
– А в качестве компенсации за нападение, я смогу съесть тебя сам, когда захочу. Рамона дико разозлится, а я не стану торопиться, так что ты поживешь немного подольше.
– Это нечестно, – возмутилась я.
– Эй, пряничек, хочешь, чтобы я отдал тебя Рамоне на растерзание? – он изогнул одну бровь.
– Нет, но…
– Вот и все, закрыли тему. Поверь, кексик, после того, как ты унизила ее при всем клане, она тебя не пощадит. Мои игры с едой не идут ни в какое сравнение с тем, что она сделает с тобой, если получит такую возможность. В лучшем случае ты умрешь медленно. В худшем – будешь еще долго служить ей в виде упыря. Так что просто скажи мне спасибо. Сам не знаю, зачем я это сделал. Уж больно ты забавная.
– А Роксана?
– Кто это? – Эш нахмурился, словно пытаясь вспомнить.
– Та девушка, что была со мной. Моя подруга, – пояснила я и затаила дыхание, ожидая ответ.
– Ааааа, – протянул вампир, хлопнув в ладоши. – Это та закуска, что унес Севастьян? А что с ней?
– Вот именно. Что с ней будет? Ты тоже заберешь ее себе?
Если он так сделает, то возможно у меня еще будет время что-нибудь придумать. Я не могу сдаться, пока имеется пусть даже самый маленький шанс на наше спасение.
– О, если честно, ватрушка, я про нее просто забыл, – Эш развел руками. – Впрочем, не думаю, что графиня разрешила бы мне забрать вас обеих. Она не считает поступок Рудольфа столь уж предосудительным и всячески его оправдывает. Ну а я не готов щелкнуть ее по носу. Пока не готов…
– Но если ты не оставил Роксану себе… – прошептала, чувствуя, как подкосились ноги.
Нет-нет. Неужели я не смогу спасти ее?
– Да, этот напиток, который ты именуешь подругой, скушают уже сегодня, – равнодушно пожал плечами Эш. – Будет второй день праздника, прибудут оставшиеся члены клана вместе с новым угощением. Так что она окажется среди прочих. Но не расстраивайся, зефирка, я не обделю тебя вниманием.
Мне захотелось расплакаться, только вот, это не подействовало бы на Эша.
Роксана…
Сегодня она собиралась уехать домой и уже собрала вещи. Это была наша прощальная вечеринка. И какая ирония, что она действительно оказалась последней, где мы побывали.
Что станет с ее парнем, когда она не выйдет на связь? Решит он, будто она его бросила, или поймет, что с ней приключилась беда? Что будут делать ее родители, когда она не вернется?
А что будут делать мои?
Я обещала приехать домой на лето, а теперь стану закуской этому красавчику с обжигающе холодной улыбкой.
Нет, не хочу об этом думать.
– Эш… – упавшим голосом прошептала я, все же надеясь как-то уговорить его помочь.
– Не надо, пряничек, – вампир покачал головой. – Ты конечно милая и очень вкусно пахнешь, но я все равно тебя съем. А остальные все равно съедят эту девчонку. И ничего тут не изменишь, так что даже не проси. Просто вам не повезло. И больше не называй меня по имени. Не люблю, когда еда так запросто ко мне обращается. Эш я только для равных.
Не знаю, зачем он это сказал, если совсем недавно сам предлагал превратиться мне в такого же монстра.
Но меня вовсе не задело подобное замечание, ведь я не собиралась заводить с ним дружбу. Сейчас меня волновала лишь судьба Роксаны.
Моей веселой подруги, которую мне не суждено было спасти.
Той, что станет угощением на каком-то долбанном вампирском юбилее.
Так какая разница, могу ли я называть своего убийцу по имени? Да и сильно ли мне надо к нему обращаться?
Пожалуй, так даже лучше. Пусть он останется для меня лишь монстром, лишенным личности, чем кем-то, кого я узнаю поближе.
– Не надо расстраиваться, зефирка. Лучше готовься к празднику, – все с той же улыбкой подмигнул мне Эш. – Эх, жаль, что у меня нет для тебя красивого платья. Знаешь, в еде главное – это подача. Ну да ладно, все будет, когда мы приедем ко мне. А пока просто улыбайся. Я не хочу, чтобы мой пирожок ходил хмурым, а от внушения улыбки выходят не такими естественными.
Улыбаться?
Как, позвольте спросить, я должна улыбаться, если мою подругу, а следом и меня скоро убьют вампиры?
А Эш тем временем принялся ставить на место дверь, которую вышиб Рудольф, ворча при этом о том, что он немертвый, а не плотник.
– Ну вот, зефирка, – закончив, вампир отряхнул руки. – Теперь открытый проем не будет наводить тебя на глупые мысли о побеге. Эх, надо было заставить заниматься этим Рудольфа.
– И почему не заставил? – машинально спросила я.
Сейчас меня это мало волновало, скорее я поддерживала разговор, чтобы хоть как-то отвлечься от гнетущих мыслей.
– О, он слишком криворукий для этого, – фыркнул Эш. – К тому же, так мы немного скоротали время. Солнце сядет уже через семнадцать минут, а спустя час после этого прибудут гости.
– Через семнадцать минут? – меня несколько удивила подобная точность.
– Да, кексик, конечно, я знаю четкое время восхода и заката, – усмехнулся Эш, правильно поняв мой вопрос. – Это только в фильмах для девчонок вампиры сверкают. А в суровой реальности вампиры горят. И чем моложе, тем быстрее. Я достаточно крут, чтобы продержаться чуть дольше десяти минут, но даже так, это были бы чертовски неприятные для меня десять минут. И поэтому любой вампир всегда чувствует точное время восхода и заката солнца. Иначе можно ненароком распахнуть окошко, радуясь началу ночи, а потом крайне удивиться тому, что твои часы перевел какой-нибудь доброжелатель.
– Понятно, – кивнула я.
Не знаю, для чего он мне все это рассказал. Возможно, хотел дать понять, что обмануть его подобным способом у меня не выйдет.
– Слушай, – Эш легонько хлопнул себя по лбу. – Раз уж мы тут еще и завтра ночевать будем, у меня появилась одна чудесная идея. Скажи-ка, пряничек, где ты живешь?
Я заколебалась.
Жила я относительно недалеко отсюда, но зачем это было нужно Эшу? Или он решил привезти сюда на закуску еще парочку моих друзей?
Конечно, сейчас практически все разъехались по домам, но…
– Ох, зефирка, – Эш покачал головой. – Не заставляй меня применять к тебе принуждение…
– Неподалеку. Я живу неподалеку, – ответила, и все-таки назвала точный адрес.
Против него у меня не было никаких шансов и он в любом случае мог получить необходимую информацию. Это было самым ужасным – чувствовать свою полную беспомощность и не иметь возможности ничего сделать, хоть как-то помешать…
– Вот и славно, сахарок, – Эш снова улыбнулся. – Сейчас я схожу и выберу тебе более симпатичную одежду. Все же, я не могу показать тебя на балу в таком виде. Давай сюда ключи, если конечно не хочешь, чтобы я устроил там разгром с выломанной дверью.
Я молча отдала ему требуемое, в очередной раз задумавшись, сумею ли сбежать, пока его не будет рядом.
Едва ли… он ясно дал понять, что не намерен меня отпускать. Скорее всего, он снова скажет мне не шевелиться, и я буду послушно ждать его, не в силах сойти с места.
Эх, был бы у меня сейчас телефон… но он разрядился еще на вечеринке.
Глупо.
Мы с Роксаной сделали так много сэлфи, что на середине вечера аппарат просто отключился.
Последние сэлфи в нашей жизни.
– Так пряничек, пойдем, я отведу тебя к Севастьяну. А то, мало ли… вдруг Рамона окажется настолько истеричной, что заявится сюда, несмотря на запрет графини, и съест тебя раньше времени. Тогда я немного опечалюсь, – картинно вздохнув, Эш отодвинул остатки двери и взял меня за руку, потянув прочь.
Мы шли по грязному коридору без единого окна, освещенному яркими лампами из-за которых все вокруг выглядело жутко и неестественно.
– Почему? – не выдержала я.
Да, он просил больше не называть его по имени, но на разговоры запрета не было. А мне хоть немного хотелось понять все это. Понять его причины, что же им двигало…
– Что почему? – переспросил Эш. – Почему я принесу тебе одежду? Ну, я же говорил, что люблю красивую подачу, а это означает…
– Почему ты действительно просто не можешь отпустить нас? – перебила я его. – Мы же случайно сюда попали. Мы никому ничего не расскажем! В конце концов, ты можешь стереть нам память! Ты же сам говорил, что выпитого вам хватит на неделю! Так зачем все это? Зачем мы тебе?
– О-о-о, конфетка, – протянул вампир несколько разочаровано. – Ты что же, еще не поняла? Я ведь говорил тебе…
– Не поняла, – я покачала головой. – У вас нет причин, так зачем…
– Потому что мы не те клоуны из фильмов, что надрывно кричат о своей любви к людям. Это жизнь, зефирка, и в ней мы хищники, а вы еда. Нам нравится не просто пить вашу кровь. Нам нравится убивать вас, – холодно отрезал Эш.
Я немного помолчала, но все же рискнула возразить:
– Но ведь ты говорил, что вампиры обычно не убивают людей…
– Да, обычно мы не убиваем. А если и убиваем, то специально подобранных людей, которых никто не станет искать. Потому что общие правила, необходимые для сохранения нашего существования в секрете, а также запрет графини, не позволяют нам грызть глотки, когда вздумается. Но мы не альтруисты, чтобы просто отпустить вас. У нас нет жалости к людям, зефирка. Мы учуяли вас, и теперь вы наши. И от этого вам никуда не деться. Да, ты переживешь сегодняшнюю ночь. Но не потому, что ты особенная, или симпатичная, хотя да, ты определенно лучше Рамоны. И не потому, что я влюбился в тебя с первого взгляда, или ты для меня как-то необычно вкусно пахнешь. Нет, все гораздо проще. У меня есть плохая привычка – я люблю играть с едой. В этом плане ты немного веселее своей боязливой подружки. И только поэтому ты до сих пор жива.
Да, на это я не нашлась, что ответить.
Я пыталась рассуждать с человеческой точки зрения, забыв, что вампиры вовсе не люди. Глядя на Эша, про это действительно можно было позабыть – настолько красиво он выглядел. По крайней мере, пока не начинал говорить.
Что ж, если я каким-то невероятным чудом смогу вырваться от него живой, то никогда больше не стану есть зефир.
– Севастьян, у меня к тебе просьба…
Пока я размышляла о сладостях, Эш толкнул дверь, и мы оказались в комнате без окон, почти идентичной предыдущей.
Здесь было еще меньше мебели – лишь стул, кровать, да чемодан.
В углу, на расстеленном прямо на полу одеяле, лежала Роксана. Глаза ее были закрыты, грудь мерно вздымалась. Кажется, она спала.
Не выдержав, я бросилась к подруге.
– Господи, Роксана, пожалуйста, очнись. Ты в порядке? – прошептала, едва сдерживая слезы.
Схватила ее за плечи, легонько потрясла, но она даже не заметила этого, точно выпила хорошего снотворного.
– Эш, неужели она не под внушением? – Севастьян досадливо поморщился.
– Исключительно под моим обаянием, – Эш широко улыбнулся в ответ.
– Угомони ее, ты же знаешь, я так не люблю. Ну сколько можно играть с едой, – второй вампир с осуждением покачал головой. – Графине это не понравится.
– Во-первых, мы ей ничего не скажем, верно? – Эш хитро подмигнул. – А во-вторых, из-за изменившихся обстоятельств эта конфетка дарована графиней лично мне, так что кому какое дело, что я творю со своей едой?
– Дарована? – Севастьян удивленно вскинул брови.
– Сейчас расскажу, – Эш широко развел руками. Потом недовольно повернулся ко мне и проговорил, погрозив пальцем, точно маленькому нашкодившему ребенку: – Зефирка, ты же слышала взрослого дядю. Она под внушением и не очнется, пока ей не прикажут. Так что прекрати ее тискать, а то синяки останутся.
Он не смотрел мне в глаза, но что-то такое было в его голосе, что я моментально отошла от подруги, и не зная куда себя деть, просто опустилась на грязный пол.
Эша это вполне устроило, и добродушно кивнув мне, он вернулся к разговору с Севастьяном:
– Рудольф попытался напасть на меня…
– Рудольф? На тебя? – глаза Севастьяна расширились. – О чем это он думал? Ты же его старше и гораздо сильнее.
Мне захотелось фыркнуть, но я сдержалась.
Сильнее…
Что бы ни говорил Эш, но он одержал победу над Рудольфом только благодаря моей помощи.
– Видимо, он посчитал иначе, а может ему просто надоело жить, – Эш равнодушно пожал плечами. – В любом случае, графиня его оправдала.
– Ну да, ведь он ее доверенное лицо, – презрительно усмехнулся Севастьян.
Впрочем, сделал он это не особо громко.
Уж не знаю, насколько сильна была графиня, а насколько сам Эш, но Севастьян явно уважал силу их обоих.
Эта закулисная вампирская возня отчасти меня порадовала.
Мир станет чище, если они поубивают друг друга в борьбе за власть, хотя я не была уверена, что Эш в качестве главы клана будет так уж лучше этой самой графини.
– В качестве извинений графиня разрешила забрать мне этот пряничек, так что Рудольф лишь сделал мне одолжение, – Эш улыбнулся мне своей холодной улыбкой и подмигнул.
– И что ты планируешь делать? – Севастьян даже не посмотрел в мою сторону, словно меня тут и не было.
– Пока выжидать, – пожал плечами Эш. – Я не стану выступать против графини открыто… первым. Но сейчас не об этом. Я хотел отлучиться ненадолго, и боюсь, что в мое отсутствие Рамона съест эту конфетку.
– Да, она может, – фыркнул Севастьян.
Кажется, он тоже не любил Рамону.
И, пожалуй, это была единственная вещь, относительно которой мое мнение полностью совпадало с вампирами.
– В общем, постереги ее, пока я не вернусь.
– Ладно, только сделай так, чтобы она меня не беспокоила. Ты же знаешь, я не люблю эти твои игры.
– Хорошо, – Эш подошел ко мне, сел напротив и заглянул в глаза. – Слушай внимательно, печенька. Не шали, не мешай Севастьяну, не пытайся убежать, или выйти из комнаты. Договорились?
Я отчаянно закивала.
Да и как я могла ответить иначе, если сейчас угодить Эшу было моим самым большим желанием, рядом с которым меркло все остальное. Включая бесчувственную Роксану и то, что я хотела поговорить с ней до начала бала, или хотя бы просто попрощаться.
– О, зефирка, ты и вправду этого хочешь? – Эш покачал головой. – Поверь, в неведении ей гораздо лучше.
Конечно, он прочитал мои мысли, хотя они и мелькали слишком быстро даже для меня самой.
– Неужели ты до сих пор тратишь силы на что-то подобное? – фыркнул Севастьян.
– Это же весело, – пожал плечами Эш и вернулся ко мне. – Ну так? Подумала?
Я попробовала поставить себя на место подруги.
Вчера она была так напугана происходящим, и неужели я позволю ей снова очнуться в этом кошмаре? Ведь для нее все закончилось уже сейчас. Она ничего не чувствует, ничего не знает.
В какой-то степени ей повезло больше, чем мне.
Да, я пока буду жить, но разве пребывание в страхе от того, что в любой момент ты можешь умереть… знание того, что ты совершенно не контролируешь действительность и зависишь от настроения капризного вампира… разве это можно назвать нормальной жизнью?
Пожалуй, я бы хотела просто уснуть, а не ждать чего-то неизвестного, то теряя надежду, то вновь находя ее, потому что кому-то охота поиграть со мной.
Эш монстр, но в этом он все же прав.
Вторая вещь, в которой я буду согласна с вампиром. Слишком много для одного дня.
– Да. Пусть спит. Не хочу ее тревожить, – растеряно прошептала я, приняв решение.
– Вот и договорились. Ладно, Севастьян, развлекайтесь, – Эш скрылся за дверью так быстро, что я не успела заметить даже его тени.
Следуя внушению, я просто сидела на полу, стараясь не думать о будущем. О том, что меня ждет сегодня вечером, или о том, что ждет Роксану. Это было слишком больно. Так я могла и расплакаться, а ведь мне нельзя было мешать Севастьяну.
Сам вампир разговорчивостью явно не отличался. Сейчас он просто достал телефон и уставился в него.
Телефон у вампира.
Черт, я бы рассмеялась, но это могло помешать Севастьяну даже больше слез.
Я закрыла глаза, отчасти надеясь, что когда открою их – все произошедшее со мной окажется лишь дурным сном.
Кажется, я даже умудрилась задремать прямо сидя на жестком полу. Впрочем, ненадолго, потому что вскоре вернулся Эш. В руках у него была моя сумка, которую я предусмотрительно собрала перед отъездом.
Как иронично, ведь готовясь к каникулам, я даже в самых диких фантазиях не могла бы представить, что встречусь с вампирами и стану их обедом.
– Спасибо, Севастьян, – Эш посмотрел на меня, и его глаза вспыхнули алым. – Отменяю предыдущие команды, зефирка.
Я кивнула, и поднявшись, последовала за ним. Путь обратно до его комнаты почему-то показался мне короче.
– Ох, этот проклятый Рудольф, – проворчал Эш, снова убирая дверь, а затем ставя ее на место.
Он поднимал деревянное полотно легко, точно оно было не тяжелее листка бумаги.
– Держи пряничек, – закончив, Эш кинул мне большую пачку влажных салфеток. – Вампиры, знаешь ли, не потеют, а вот про людей этого не скажешь. А я пока выберу, что же тебе надеть.
И он по-хозяйски принялся рыться в моих вещах, в то время как я занялась гигиеной.
Пожалуй, самым ужасным в его играх было то, что мне приходилось делать все по собственной воле. Я как игрушка выполняла его команды, потому что делать то же самое под принуждением было бы куда как хуже.
Но мне все равно казалось, будто предаю саму себя.
Я тщательно вытерла салфетками все открытые места, хотя до чистоты мне было далеко.
Еще было бы неплохо почистить зубы, но похоже, об этом Эш не подумал.
– Закончила? Шею и запястья вытри получше. И с лицом ты пока не справилась, – вампир кивнул на зеркало и добавил, словно видел меня насквозь: – И не забудь про зубы. Все-таки мой нюх гораздо лучше человеческого.
Он протянул мне зубную пасту и мою же щетку, вместе с открытой бутылкой воды.
Это можно было бы счесть заботой, но еще прежде Эш объяснил все более, чем доходчиво.
Еда-хищник.
Я же мою овощи.
Поглядев в зеркало, я тщательно вытерла потекшие следы от косметики, оставшиеся еще после вечеринки, что сейчас казалась такой далекой, точно была в прошлой жизни.
Затем почистила зубы.
Не сказать, чтобы мое положение улучшилось после этих нехитрых процедур, но умереть частично чистой, нежели замарашкой, было все же лучше.
– Кстати, зефирка, – проговорил Эш чересчур заботливо. – Теперь ты можешь не волноваться. Я послал твоим родителям письмо о том, что ты хочешь провести лето со своим парнем в путешествии по миру. Объяснил, что звонить ты не сможешь, потому что вы будете лазать по горам. Так что теперь тебя никто не хватится. Правда же я очень милый?
Черт!
Мои надежды на то, что меня станут искать, сократились почти до нуля.
Конечно родители начали бы волноваться, позвонив мне и обнаружив выключенный телефон. Но теперь когда до них дойдет письмо, они успокоятся.
Ведь я вполне была способна на подобное безрассудство, и они прекрасно знали об этом.
Тем более, что прошлым летом я как раз уезжала в путешествие с друзьями, чиркнув родителям лишь смс. Конечно, я ведь уже совершеннолетняя и полностью самостоятельная, так что в этом Эшу повезло.
– И ни слова благодарности, кексик, – вампир притворно вздохнул, но тут же вновь заулыбался. – Наденешь вот это. И пора уже собираться, а то придем на праздник последними.
Эш выложил из сумки одно из моих любимых платьев и босоножки на каблуке. Сам же молниеносно переоделся.
Я и глазом моргнуть не успела, как он уже стоял в изящном костюме с изящно повязанным галстуком, а его предыдущие вещи лежали на кровати, аккуратно сложенные.
– Ну, пряничек, я долго буду ждать? – Эш заломил бровь.
Я заколебалась, ведь переодеваться при нем мне совсем не хотелось. Вампир или нет, но он был мужчиной.
– Ох, зефирка, ты такая смешная, – увидев мою нерешительность, Эш расхохотался. – Я же не совсем извращенец. У меня нет подобных мыслей по поводу пряничков. Впрочем, если не можешь сама, то я сделаю это за тебя. Так выйдет даже быстрее.
– Нет-нет, – я отшатнулась. – Лучше сама.
Стянув джинсы и короткий топ, я принялась натягивать платье, стараясь сделать это как можно быстрее.
Эш же стоял неподвижно и пристально смотрел на меня со своей холодной улыбкой, явно забавляясь моментом.
– Вот, пряничек. Так ты смотришься намного вкуснее, – произнес он, когда я закончила. – Идем-идем. Графиня хотела, чтобы мы встретили остальной клан.
И он потянул меня за руку.
Мы прошли мимо того зала, где проходил банкет в прошлый раз. Дверь была открыта настежь, так что я легко смогла разглядеть все происходящее внутри.
Столов там сейчас не осталось, равно как и тел несчастных жертв. Зато я успела заметить вчерашних упырей, что с глухим рыком облизывали кровавые пятна на полу и стенах. Кажется, они меня тоже заметили, потому что обернулись в нашу сторону, едва мы поравнялись с дверным проемом.
– Вот же гадость, – поморщился Эш и недовольно махнул рукой, отчего упыри вернулись к своим занятиям.
– Вы оставите новых упырей в городе? – решилась спросить я.
Кажется, он что-то говорил про это, но мне хотелось окончательно удостовериться. Может летом здесь и живет гораздо меньше народу, но бесконтрольные кровожадные монстры, рыскающие по округе, принесут немало бед.
А надеяться на сочувствие и помощь от вампиров, как я уже поняла, совершенно не стоило.
– Ты так шутишь, мороженка? – фыркнул Эш. – Или совсем меня не слушала?
– Не так просто что-то запомнить, когда тебя постоянно грозятся съесть, – покачала я головой.
– Я не грожусь, а лишь констатирую факт. Нет, мы их тут не оставим. Некоторых вампиры заберут с собой. Большинству же завтра прикажут выйти на солнце, и они погибнут. Это мусор, который даже есть нельзя. А мусор сжигают. К тому же это лишнее внимание со стороны людей. Но хватит о неприятном, пряничек. Готовь свою лучшую улыбку. Мы заходим.