Ни разум, ни тело не желают успокаиваться еще целый час. Приходится направить свои размышления в другой русло. Взглянуть на ситуацию с позиции выгоды. Мне это удается. И под тягучие мысли о скорой свободе, я засыпаю.
***
С утра ко мне заглядывает Бет. Интересуется, не слышала я ночью странного шума. Я с деловитым лицом заявляю, что к нам забегала бешеная собака.
Рассказать об этом Рейгану? – Обязательно! Кто в доме хозяин, в конце концов?
Напугалась ли я? – Очень! Может, попросить Рея поставить охрану у моей комнаты?
На этом вопросе Бетани бросает на меня странный взгляд и обещает поговорить с моим мужем. После ее ухода мне приходится выждать несколько минут, пока я прекращу хрюкать под одеялом. К завтраку я спускаюсь растрепанная, но довольная.
Муж уже давно на работе. «И когда только спит, гаденыш?» Но волнует меня даже не это, а предстоящие выходные. Два свободных дня, которые Рей обязательно проведет дома. Это катастрофа. И мне срочно пора браться за отвоевание свободы. И первым пунктом значится свобода передвижения. Чтобы встретиться с Кристи, мне нужно выйти из дома. Да и вообще, не могу же я сидеть взаперти все время. И пусть Рейган не упоминал о запретах, но я–то знаю, что они есть. И стоит мне нарушить хоть один, Рей сразу же потребует компенсацию. Мои мысли плавно скатываются к событиям прошедшей ночи. Нет, даже такая расплата меня не устраивает. Итак, решено – нужно добиться у Рея согласия. Можно было бы позвонить Кристи и пригласить ее в гости, но я не уверена, что нас не подслушают. Да и зная подругу… В общем, я все–таки слишком добра к Рейгану.
Вторым пунктом является покупка телефона. Мой бесследно исчез после аварии, а новым меня никто не собирается осчастливить.
И третий пункт – институт, но для этого, как ни крути, нужно идти к мужу и отпрашиваться погулять. Ха-ха. Мда.
***
К вечеру я начинаю все больше и больше нервничать. И бесконечно задаюсь вопросом, согласится ли Рей? А если да, то что потребует взамен? Он же не глупый, одержимый, но не глупый, я надеюсь, и должен понимать, что вечно он меня тут не продержит. И пусть даже под внушением я ездила с охраной, а за нами следовал еще и фотограф, но я и сейчас согласна на такие условия. Если вампиру так спокойней, значит, мне так безопасней.
И еще один вопрос горит внутри – когда лучше пойти к мужу с просьбой? Сегодня, по горячим следам? Но тогда придется идти ночью, ведь в кабинет Рей уходит после полуночи. На территории спальни вести серьезный разговор уж точно чревато. А если пойти завтра с утра? Но я даже его планов на выходные не знаю! Вдруг он укатит куда–нибудь? «Да-да, мечтай».
В итоге я решаюсь пойти ночью. Буду вести себя скромно. Рейган, уставший после работы, возможно, не захочет ссориться и уступит. «Хорошо бы».
Ожидание я скрашиваю книгой. И как только до меня доносится шум мотора, начинаю прислушиваться к происходящему.
После получаса метаний по комнате, я наконец–то облегченно вздыхаю. Рей отправился в кабинет. Даю еще пять минут форы, чтобы не думал, будто я его ждала. Выхожу из комнаты. Сразу же обращаю внимание на свои босые ноги. Приходится вернуться и натянуть носочки. Нельзя нервировать вампира.
Перед дверью кабинета я замираю в нерешительности. Что если откажет? «Уже пришла. Вперед!» Постучать не успеваю. Рейган возникает на пороге, будто знает, что я мнусь под дверью. Хотя, конечно, знает. Вампир. Как я могла забыть. Тем временем взгляд мужа скользит на мои ноги. Он хмыкает и молча отходит в сторону, приглашая меня войти. А мне уже так хочется сбежать…
– Я хотела бы поговорить, – начинаю я свою бравую речь, устроившись в кресле у стола. Ловлю себя на мысли, что мне непривычно сидеть здесь, а не на коленях у Рея, как я делала всегда, когда приходила к нему в кабинет. Муж выжидающе молчит. Зараза. – Мне уже лучше, и я хотела бы выходить из дома. Иногда.
Понимаю, что просьба моя выглядит жалкой. Я и сама, наверное, не лучше. Черт!
– И куда ты собралась? – Рей принимается пристально разглядывать мое лицо.
– Ну… в магазин съездила бы, – начинаю я перечисление и умолкаю, в надежде, что муж даст согласие. «Ага, держи карман шире». Рейган ждет продолжения. – К родителям…
– Они нас приглашали? – ухмыляется Рей.
– Нас нет, но я–то могу приехать к ним в любое время, – последние слова я произношу практически шепотом. Взгляд у муженька острей вчерашнего ножа.
– Я с ними свяжусь завтра, – спокойно отвечает вампирюга. – Если они не будут заняты, МЫ съездим вместе.
У-у-у… гад! Но я же не думала, что будет так просто.
– А к твоим родителям? – щенячьи глазки. – Я с ними по нормальному так и не познакомилась. Ну, то есть когда была в своем уме…
Рейган напрягается. И что это значит? А мы вообще к ним за год хоть раз ездили? Кажется, нет. Хм, семейные распри? А вроде бы взрослый мальчик…
– Я об этом подумаю, – холодно отзывается муженек. – Еще куда–то собираешься?
– В институт, – все равно же узнает. Может, моя прямота сыграет мне в плюс.
– Зачем? У тебя экстернат.
– Я не хочу экстернат, – впервые за весь разговор я ощетиниваюсь. «Началось». – За весь год я ни разу не взялась за учебники. Это ты называешь экстернатом?
– Тебе все равно не понадобится эта бумажка, – равнодушно отвечает Рей. – Я могу обеспечить тебя всем, чем захочешь. Вампирская жизнь долгая. Знания придут к тебе со временем.
Приплыли. Однажды у меня уже состоялся похожий разговор. Тогда на месте Рея был отец. И вот снова.
– Это моя жизнь, Рейган. Ты и так отнял у меня целый год.
Он молчит, видимо, переваривая услышанное. «Не понравилось? Так тебе и надо». И судя по всему, не видать мне никакой свободы.
– Мне осталось учиться один год. Я хочу получить диплом, – говорю сдержанно и без эмоций. Просто сдулась в миг вся бравада. Если он мне откажет, я разревусь, честное слово. – Разве так сложно уступить мне?
Рей потирает подбородок и тяжело вздыхает. Неужели так трудно?
– Хорошо, – в итоге соглашается он. И ни тебе условий, ни каких–то дополнительных «но». – Еще что–то?
«Была не была».
– Я хотела бы встретиться с Кристи…
– Нет.
Я поджимаю губы. Рей сказал, как отрезал. Не раздумывая даже.
– Она моя подруга. Единственная.
– Нет.
– Ты просто невыносим!
Я не хлопаю дверью. Я выхожу из кабинета с высоко поднятой головой. Да пошел он, маньяк хренов! Главное, чтобы не запретил съездить в институт, а там я найду способ связаться с подругой.
Расстраиваться долго мне не приходится. Не успеваю я устроиться в кровати, как Рейган возникает на пороге.
– Поцелуя на ночь не будет, – холодно «радую» я его. – Ты меня разочаровал.
На мое заявление Рей лишь хмыкает и прикрывает дверь… с этой стороны. «Без боя не сдамся». Но муж меня удивляет. Он подходит к кровати, присаживается на край и бросает на меня взгляд. Странный такой.
– Я разрешу тебе увидеться с Кристи, – начинает он. Я вся подбираюсь, заглушая в себе радостный визг. Сейчас будут условия. – Но! Я лично отвезу тебя к ней. Завтра.
– Завтра?! – все, что могу я выдавить из себя.
– Завтра, – кивает Рей. – Ты против?
– Но сначала стоит ей позвонить, предупредить…
– Не стоит.
– Почему?
– Потому что я так сказал.
Не знаю то ли радоваться, то ли плакать. Что–то тут нечисто.
– Хорошо. Спасибо.
И почему он все еще сидит здесь? Почему? Почему?!
– Мне мало одного спасибо, – улыбается Рей, и я сглатываю, ожидая самого худшего. Что он попросит? Согласился со всеми моими условиями. Цена должна быть высока. Очень высока.
– У меня больше ничего нет, – с ноткой паники произношу я.
– Поцелуй меня. Сама.
– Нет, – мотаю головой. Я не согласна к такому повороту.
– Это так сложно, Шерри? Один поцелуй.
Рейган. Просит. Это что–то новенькое.
– Ты выглядишь… жалко, – я к такому Рейгану не готова.
– Главное, что я так себя не чувствую.
– А как ты себя чувствуешь? – он понимает, что я пытаюсь увести тему в другую сторону.
– Поцелуй, – улыбается он мне.
– А если не поцелую?
– Запрещу все, что разрешил.
Вот это по—нашему. Вот это привычный Рейган. И улыбается он теперь, глядя на мое недовольное лицо. Знает, что деваться мне некуда.
– Обязательно сегодня? – хлопаю я глазками. – Давай, сначала я встречусь с Кристи и тогда расплачусь. Даже не буду просить подождать до остального. М?
– Сегодня. Сейчас.
Черт! Это же не сложно, так? И почему обязательно сама? А он же не говорил, куда целовать? Я всегда закатывала глаза, когда в книжках случались такие моменты, и героиня обводила героя вокруг пальца. Похоже я пополню коллекцию таких барышень.
– В губы, – расстраивает мои планы Рей. «Заметил мой наглый взгляд. У-у-у». Ладно. Быстрей сделаю, быстрей забуду. Да? – Настоящий поцелуй, Шерри. Ты умеешь, я знаю.
«Гад. Как есть гад!»
Мои руки дрожат. Не знаю, от чего больше – от страха или предвкушения. Я придвигаюсь к Рею, даже и не подумав расстаться с одеялом. Вчера насмотрелся, сегодня шиш ему.
– Тебе будет неудобно, – улыбается Рей.
– Я как–нибудь переживу.
– Так и быть, помогу, – с этими словами он хватает меня за руку и выдергивает из одеяла. Теперь я сижу на его коленях, притихшая и пыхтящая. – Я знал, что тебе очень нравится быть в моих объятьях.
Я злюсь, но ровно до того момента, пока не встречаюсь взглядом с глазами цвета пасмурного неба. Улыбка сходит с губ Рейгана, а я протягиваю руку и касаюсь его щеки. Это просто… просто поцелуй. Потерпеть несколько секунд и все. «Врушка».
Сама. Я сделаю это сама. Прильнуть к твердому горячему телу плотнее. Взгляд в глаза. Секунда. Взгляд на губы… И прижаться к ним своими. Горячо. Мягко. Углубиться, сплестись языками. Это не мои руки ласкают его шею, не мои пальцы зарываются пальчиками в его волосы. Не я. Не я. Укусить…
Не успеваю. Рей отстраняется от меня, улыбаясь как чеширский кот. Я фыркаю и пытаюсь высвободиться из кольца сильных рук. Тщетно. И стыдно так. Жуть.
– Пусти, – прошу я шепотом. Рейган довольно щурится.
– А поцелуй? – шепчет он в ответ.
Преимущество вампиров в реакции. Мою руку Рей ловит в самом начале.
– Какой поцелуй, наглая твоя рожа! – шиплю я и оказываюсь опрокинута на спину.
– Как какой? – улыбается гад. – Поцелуй на ночь.
Дальше я могу лишь мычать и пытаться сбрыкнуть с себя вампирюгу. Сил хватает ненадолго, и я затихаю. Поцелуй из требовательного, властного становится нежным и теплом растекается у меня в груди.
– Я хочу начать все сначала, Шерри, – шепчет Рей, едва касаясь моих губ. – Я ошибся. Позволь мне все исправить.
– Манипулируя мной и дальше? – после паузы спрашиваю я. Ведь все именно так. Он вынуждает, вырывает из меня то, что, по его мнению, принадлежит ему. Нет и еще раз нет. Ни за что! Он понимает мой ответ без слов. Отстраняется, затем поднимается и, бросив рассеянный взгляд на притихшую меня, произносит:
– Будь готова к одиннадцати часам.
В эту ночь я плохо сплю. Меня мучают разные вопросы, но главный – стоит ли прощать?
ГЛАВА 4. Семейные выходные.
С самого утра мы с Рейганом не обмениваемся и словом. Я не особо переживаю по этому поводу. Все мои мысли заняты предстоящей поездкой.
Осознание, что Рей согласился на все мои просьбы, приходит ко мне, только когда я сажусь в машину.
Я. Увижу. Кристи.
Целый год прошел. Как у нее дела? Как прошло обращение? Все ли хорошо у них с Майклом? Когда свадьба? Кто приглашен? У меня масса вопросов. Как же я хочу ее обнять, кто бы знал. И конечно, подруга поможет мне и даст дельный совет.
Я бросаю взгляд на Рейгана. Сегодня у него не только глаза серые. Он сам похож на грозовое облако. Хмур, сдержан и явно сердится. Наверное, на себя за глупость. Но плата получена, и теперь он исполняет обещанное. Баста.
Дорога до дома подруги занимает полчаса. За это время я успеваю обдумать, что ей сказать, как намекнуть на помощь и договориться о следующей встрече. Но мои планы рушатся довольно стремительно.
– Ты тоже идешь? – не могу скрыть раздражения, когда мой муженек выходит из машины вслед за мной.
– Ты против? – щурится он от слепящего солнца.
– Очень, – процеживаю я сквозь зубы.
Дверь в особняк открывает знакомый мне мистер Бенкли. Человек, между прочим.
– Шериллин! – тут же, узнав меня, восклицает пожилой мужчина. Он, наверное, единственный, кто зовет меня полным именем. – Как давно ты к нам не приходила!
– Здравствуйте, Ральф, – улыбаюсь я. – Как ваше здоровье?
– Потихоньку, маленькая леди, – мужчина кидает взгляд мне за спину. Я знаю, чего он ждет, и попросту не могу не представить Рейгана. Манеры превыше всего.
– Мистер Бенкли, хочу вас познакомить с моим… – мне горло дерет это слово, – мужем.
– Мы уже знакомы, – машет рукой Ральф.
– И давно? – вопрос вырывается прежде, чем я успеваю его обдумать, а наглая лапища моего мужа по—хозяйски ложится на мою талию. «Какого черта!» Но воскликнуть подобное вслух я не могу, и Рей, по всей видимости, это знает.
– Ну что ты пристала, милая, к мистеру Бенкли. Мы же не за тем сюда приехали.
– Конечно, милый, – последнее слово я произношу до приторности сладко. С Рейганом мы обмениваемся улыбками. Он торжественной, я больше похожей на оскал.
– Ральф, скажите, а Кристи дома?
– Нет, наша невеста упорхнула еще вчера вечером…
– Куда упорхнула? – растерянно спрашиваю я.
– За город. Погода же чудесная. Вот они с Майклом и поехали.
– Ясно.
Приподнятое настроение мгновенно накрывает лавиной горечи и обиды, а еще злости. Неужели Рей знал, что подруги нет дома?
– Кристи очень мается, что не может теперь гулять днем, – продолжает мистер Бенкли. – Говорит, что мерзостней ситуация была, только когда она вас замуж выдавала.
Последние слова вызывают на моем лице улыбку. Кристи не изменилась. Рядом раздается недовольное фырканье. Рейган сердится. Хорошо, что его мгновение спустя отвлекает телефонный звонок.
– Я буду ждать в машине, – произносит он. «Сюрприз!» – Доброго вам дня, Ральф.
– И вам того же, – склоняет голову мужчина и так же, как и я, провожает взглядом моего мужа.
Как только Рей удаляется по дорожке, я поворачиваю голову и встречаюсь взглядом с привычным мне Ральфом.
– Если бы не ты, не пустил бы его на порог, – произносит он.
– Думаю у нас не так много времени, – я киваю в сторону двери. – Ральф, прошу тебя, передай Кристи, что я приезжала. И что я это я.
– Мы знаем. Слышали про аварию. Кристи звонила вашему отцу. Он ей все рассказал. Она даже хотела в больницу приехать, но ваш муж как коршун.
– Не пустил, значит…
– Какой там! Примчался сюда, и Кристи подняла на уши весь дом своими криками. Она так переживает о тебе, Шерри.
– Надеюсь, теперь все изменится. Скажи ей, пусть позвонит мне домой. Мобильного телефона у меня еще нет.
– Все передам, – кивает Ральф. – Как только вернется, а это не раньше завтрашней ночи.
– Спасибо.
– Береги себя, дитя.
***
Рейган, как и сказал, ждет меня в машине. Разговор он уже закончил, и теперь следит за тем, как я иду по дорожке. Наверное, недоволен тем, что я оделась не в привычные дизайнерские и супердорогие шмотки, что не накрасилась, будто еду на прием к королю, и что не потрудилась как следует причесаться. А мне нравится мой растрепанный хвост, естественная красота и мои старенькие, но привычные джинсы и футболка. Пусть пыхтит и сердится.
В машине возвращается привычная атмосфера напряженности. Рейган молчит, я делаю вид, что рассматриваю мелькающие витрины.
– Я не знал, что ее нет дома, – спустя несколько минут произносит Рей.
– Уже неважно, – я бросаю на него рассеянный взгляд. Интересно, даст ли он мне еще одну возможность встретиться с подругой? И если даст, то придется ли мне снова расплачиваться?
– Встретишься с ней, когда она вернется, – будто прочитав мои мысли, продолжает муж.
– И чем же мне придется расплачиваться в этот раз?
– Ничем.
– Ты не заболел? – не могу сдержаться от ехидства.
– А тебе видимо понравилась расплата, да, Шерри? – издает смешок Рейган. Я отворачиваюсь к окну, поджав губы. И тут замечаю, что едем мы в противоположную от дома сторону.
– Куда мы едем? – вскидываюсь, чувствуя, как леденеет все в груди от… страха.
– Отдыхать, – загадочно произносит Рей.
– Где отдыхать?
– Скоро все узнаешь, – хитро улыбается муженек. «Кажется, я влипла».
***
Как оказалось, для Рейгана понятие отдыха имеет специфическое значение. Я ожидала, что он отвезет меня куда–нибудь на природу или решит слетать на пару дней в другой город. В конце концов, свозит в ресторан или парк, где он возьмет меня за руку и будет водить словно маленькую девочку за собой. Но я в корне ошибалась.
Когда перед машиной вырастают огромные кованные ворота, я думаю, что мы приехали в гости. Рейган на мой вопрос продолжает загадочно улыбаться и хранить молчание. Дом у предполагаемых друзей огромный и похож на дворец. Лепнина на фасадах, колонны, скульптуры. Не дом и не дворец – музей – вот подходящее ему слово. Территория вылизана до завидной чистоты, травка газона подстрижена, кусты сформированы в разные геометрические фигуры. Я взираю на все это с любопытством и толикой тоски. Видимо, хозяева очень щепетильные люди.
Рядом с массивным каменным портиком нас дожидается женщина. Деловой костюм, папка с документами в руках. Риелтор. У меня вытягивается лицо, когда я понимаю цель нашего визита.
– Осмотри дом, – произносит Рейган, подталкивая меня вперед.
– Зачем?
– Просто осмотри.
Я выгляжу здесь нелепо. Даже не потому, что одета не подобающе (сюда бы больше подошла барышня в кринолиновом платье), а потому что я маленькая, все здесь огромное и кричащее о своей пафосности. Высокие потолки с лепниной, шелковые обои и ручная роспись на стенах, мебель на изящных ножках из натурального дерева и с позолотой. Красиво. Угнетающе.
Зачем Рейгану дом? Хочет переехать? Или купить мне, чтобы я жила отдельно?
Пройдя по кругу гостиную, я возвращаюсь в холл, где риелтор рассказывает о доме – когда построен, кто жил, по какой смешной цене он выставлен…
Рей бросает на мое недовольное лицо один единственный взгляд и прерывает женщину:
– Мы все поняли, спасибо. Думаю, нам этот вариант не подходит.
Уже в машине я решаюсь задать крутящийся на языке вопрос.
– И что это все значит?
– Мы выбираем наш новый дом.
– Наш новый дом? – переспрашиваю я.
– Да, я решил, что так будет лучше.
– Постой! Наш? – я смеюсь. – Ты всерьез думаешь, что я останусь жить с тобой?
Рейган стискивает зубы. Он снова становится хмурым и сердитым. Я отворачиваюсь к окну и падаю в свои мрачные мысли. «Он, видите ли, решил». Новый дом, новая жизнь? Как, оказывается, все просто–то. Да, и новая жена. Удобно.
– Шерри…
– Отвези меня домой.
– Шер, прошу, побудь со мной сегодня, – он не смотрит на меня. Весь сосредоточен на дороге. Руки крепко сжимают руль, плечи и шея напряжены.
– Хорошо, – выплевываю я. Все равно же сделает по-своему. Через минут десять я не могу удержаться. – Зачем новый дом? Чем плох нынешний?
– Я хочу оставить его Бетани.
– Нашей экономке? – приподнимаю я бровь. – За какие такие заслуги?
Ехидства в моем голосе хоть отбавляй. Неужели Рей и Бет… Замечательно! Поверить не могу!
– Бет мне как сестра. Мы давно друг друга знаем, – отвечает Рей спустя какое время. – У нее должна быть своя семья.
– Ей три сотни, – хмыкаю я. – Думаешь, она не скопила на такой дворец, который мы только что осматривали?
– Шерри, – я слышу укоризну в этом единственном слове.
– Я поняла.
Оставшееся время до следующего выставленного на продажу дома, мы проводим в молчании. А потом еще до одного, а потом еще…
В обед Рей отвозит меня в ресторан. «Ха-ха!» Весь персонал провожает меня округлившимися глазами. До Рейгана, кажется, только в этот момент доходит, что мой наряд точно не подпадает под категорию «приемлемо» для этого места. «Или он это специально». Но мне даже не нужно делать равнодушное лицо. До того я устала биться в путах людских предрассудков и что–то кому–то доказывать.
Блюда заказаны. Я отворачиваюсь к окну и рассматриваю проходящих мимо здания людей. На улице светит яркое летнее солнце, блестят проезжающие по дороге машины. Мыслей нет, аппетита тоже. Я не обращаю на Рейгана внимания. И когда возвращается официант, вздрагиваю от неожиданности. До того увлеклась равнодушным рассматриванием бурлящего города.
– Нам бы осмотреть еще пять домов сегодня, – утолив голод, пытается завязать разговор Рей.
– Хорошо.
Пауза длится несколько минут. Я ковыряюсь вилкой в тарелке с салатом больше для вида. И стараюсь не поднимать головы, потому что чувствую, как взгляд стальных глаз буравит меня.
– Если не понравятся эти, то, может, поищешь другие варианты сама? – новая попытка меня разговорить. – Съездим, посмотрим их в следующий выходной.
– Как скажешь.
Напротив меня тяжело вздыхают. «Разве ты не этого хотел, Рейган? Слепое подчинение, фальшивая любовь, исполнение всех твоих желаний. Только вот ты не будешь счастлив, потому что я не буду рядом с тобой».
Через полчаса и после вкусного десерта, который я уминаю с удовольствием, мы снова отправляемся в путь.
Спустя два осмотренных дома я чувствую себя выжатой как лимон. Да еще эти бесконечные вопросы Рейгана не устала ли я. Устала, но ему ничего не говорю. Думаю, это своеобразная проверка на вшивость. Ведь вчера заявила, что мне уже лучше, и я хочу в город. Вот, пожалуйста.
Очередной дом выглядит красиво. Трехэтажный сруб из добротного дерева располагается около озера. Я не захожу внутрь, а сразу же направляюсь к воде. Красиво. Поют птички, шелестят листвой деревья, прохладный ветерок обдувает приятной свежестью.
Я обнимаю себя руками и устремляю взгляд вдаль. Одна за одной возникают мысли о моем будущем. Один вопрос сменяется другим. И я не могу четко понять, что будет дальше, и будет ли вообще. Год назад я знала, что впереди меня ждет пара лет учебы, потом я буду препираться с отцом по поводу работы в его компании. В итоге он мне уступит, и до обращения я успею научиться чему–то новому, скопить немного средств, а там и обзавестись отдельным жильем. Возможно, я бы познакомилась с каким–нибудь парнем и пожила бы в свое удовольствие. Но все планы треснули, стали шаткими. Вроде бы еще могу вернуться на прежний путь, но я чувствую, что буду постоянно оглядываться назад, боясь встретиться с глазами цвета стали.
Как он подходит ко мне, я не слышу. Накидывает мне на плечи ветровку и встает рядом.
– Спасибо, – тихо благодарю я. – Как дом?
– Хорош, но не наш вариант.
– Понятно.
Я бросаю последний взгляд на озеро и направляюсь к машине. Прежде, чем нам уехать, Рейган достает папку бумаг.
– И что у нас тут осталось? – произносит он, просматривая документы. – Этот и этот.
Он уже хочет бросить бумаги на заднее сиденье, но мое любопытство побеждает.
– Можно? – впервые я проявляю инициативу. На колени мне ложится толстая стопка. Ну хоть чем–то я могу заняться в дороге, а то смотреть в окно мне порядком надоело.
«Этот мы смотрели. Этот тоже. Этот нет, да и на вид маловат. Нехило стоит тот дворец…»
– Черт. Столько вариантов и все не то, – вздыхает Рейган, когда мы садимся в машину после осмотра последнего дома. Солнце уже клонится к закату, все вокруг окрашивается в оранжевые и охристые цвета.
– А почему не хочешь посмотреть этот? – протягиваю я Рейгану один из листов.
– Он недостроен. Да и низкая цена смущает.
– Возможно, люди хотят побыстрей продать…
– Хочешь его посмотреть? – в глазах Рея зажигаются искорки.
– Почему нет? – пожимаю я плечами, наблюдая, как лицо Рея приобретает довольное выражение. – Мне не хочется еще один день проводить в твоей компании.
Вампир скрипит зубами, ходят желваки на щеках, губы вытянуты в бледную полоску. А мне–то что? Рей хотел откровенности, он ее получил.
К предложенному мной дому мы подъезжаем в гордом молчании. Рейган пыхтит и злится. Чувствую кожей, что еще чуть–чуть, и в воздухе салона замелькают молнии.
На границе участка нас встречает мужчина. Рабочий день закончился несколько часов назад и, по—видимому, мы вызвали риелтора уже из дома. Уставший, немного растрепанный он с ходу начинает вещать о продаваемом участке. Я слушаю вполуха, отмечая, что забора на территории еще нет, да и перекопано все вокруг знатно. Нам даже приходится оставить машину у дороги. Сам же дом, что мне очень нравится, находится в дальнем конце участка, скрытый от проезжей части раскидистыми деревьями. Подъездная дорожка еще не замощена, ландшафтного оформления нет, что дает простор для будущих изменений.
Дом не имеет еще ни наружной, ни внутренней отделки, но выглядит очень даже симпатично. Когда будет закончен, приобретет вид современного коттеджа. Внутри я сразу же отмечаю удобную планировку комнат и их простор. Пока Рей и мужчина осматривают одни помещения, я отдельно шагаю, судя по плану, через будущую гостиную и попадаю на кухню. У меня в голове даже рисуется картинка, каким должен быть кухонный гарнитур – обязательно с островом, в современном стиле с глянцевыми фасадами и металлическими деталями. И много разной новомодной техники. Из кухни на небольшую террасу ведут огромные окна в пол. Их еще не установили, но разыгравшееся воображение подкидывает мне будущий вид. Перед террасой уже залита чаша бассейна, где хозяину будет хорошо плескаться в жаркие денечки. Позади же располагается небольшая поляна, на которой можно устраивать пикники или играть с детьми. Но главное достоинство всей этой территории – это вид. Раскинувшийся за пологим склоном город и виднеющиеся вдалеке пики гор. Потрясающе, завораживающе. Ночью здесь, наверно, сказочно красиво. Со второго этажа так вообще…
– Вижу, что понравился, – прерывает мои размышления Рейган, снова появившись будто из воздуха. Прежде чем ответить, я стараюсь предать своему лицу равнодушное выражение.
– Лучше, чем остальные.
– Это да или нет?
– Решать тебе, – ухожу я от прямого ответа. – Сможешь все оформить под себя. Вид отсюда стоит больше этого дома.
Я хочу уйти, но Рейган ловит меня и прижимает меня к себе.
– Шерри, ты моя жена, и я не собираюсь тебя отпускать, – вкрадчиво произносит он. Со стороны, наверное, кажется, что двое влюбленных воркуют в объятьях друг друга. – Поэтому в выбранном доме будем жить вдвоем. Я хочу, чтобы он нравился не только мне, но и тебе. Хозяйкой в нем будешь ты.
– Рейган, ты можешь мечтать о всем, чем угодно, – наигранно сладко отвечаю я и расплываюсь в улыбке, наблюдая, как лицо вампира мрачнеет. Хватка его между прочим лишь усиливается, если так продолжится, он меня переломит пополам. – Пусти меня.
– Я тебе уже сказал, что никогда, – отрезает муж. – Мне нравится дом. Твое мнение. Да или нет?
– Да.
Поцелуя я не ожидаю. Он обрушивается стремительно, горячо и благо, что длиться недолго.
– Скрепление нашего согласия, – расплываясь в улыбке, произносит Рей. Хватку ослабляет, но из рук не выпускает. Моя очередь мрачнеть и про себя поливать муженька непечатными словами. Пока идем к машинам и ожидающему нас риелтору, горячая лапища мужа в собственническом жесте покоится у меня на талии, вызывая стойкое желание вырваться и врезать зазнавшемуся вампирюге.
– Мы согласны, – озвучивает Рей свое решение мужчине. Тот довольно кивает. Не зря вытащили его в вечер субботы из дома. – Пришлите все бумаги на электронную почту. Я ознакомлюсь и в понедельник с вами свяжусь.
Распрощавшись с повеселевшим мужчиной, я еще раз кидаю взгляд на будущее владение Рейгана и запрыгиваю в машину.
– Как только все документы будут готовы, надо нанять дизайнеров. Займешься оформлением территории и интерьера, – информирует меня Рейган. Я ничего ему не отвечаю, уставившись взглядом в окно. Я надеюсь, что к тому моменту, как дом перейдет во владения мужа, меня уже не будет в его жизни.
***
На предложение Рейгана поужинать где–нибудь в городе, я отвечаю отказом. Еще немного времени в его обществе вызовет у меня нервную истерику. Да и усталость берет свое. Отвыкшее от таких нагрузок тело, готово прямо сейчас уйти в режим сна. Что и происходит на короткое мгновение.
Я разлепляю веки уже, когда машина останавливается перед знакомыми воротами. Тру глаза, пытаясь выжать из себя еще хоть капельку бодрости – дойти до комнаты, принять душ и завалиться спать. И мне все равно, что часы показывают лишь начало десятого ночи.
Но бодрит меня отнюдь не самовнушение или наглая лапища мужа, которой он обвивает мою талию стоит мне выйти из машины, а взволнованное лицо Бетани, когда мы попадаем в дом.
– Где вы были? – первый вопрос, который я слышу от нее. – Целый день пропадали. Я вся извелась. Неужели сложно было предупредить?
Я раскрываю рот, но достойного ответа на ее претензии у меня нет.
– Мы смотрели новый дом, – спасает положение Рей.
– Новый. Дом? – явно растерянная Бет бледнеет на глазах.
– Рейган хочет оставить тебе этот, – вклиниваюсь я в разговор.
– Но…
– Я так решил, – жестче, чем требуется проговаривает вампир. Взгляд Бет направлен только на него. В ее глазах плескается растерянность и мольба.
– Не волнуйся так, – я отхожу от Рея и сжимаю плечо нашей экономки, – выбранный дом еще недостроен, так что в ближайший год ничего не поменяется.
Я чувствую, как тело вампирши немного расслабляется, и она с улыбкой на губах наигранно бодро отвечает:
– Просто это так неожиданно.
– Да, – спокойно произношу я. – Для меня тоже.
Мы встречаемся взглядом с женщиной, и я понимаю, что все же тут дело нечистое.
– Я пойду спать, – информирую я вампиров и, уже поднимаясь по лестнице, добавляю: – Благодари Рейгана. Он так заботится о тебе.
Взгляд цвета стали прожигает меня насквозь. Я не отвожу глаз, пока муж не скрывается из вида.
«Истинные пары никогда не изменяют друг другу», – вспоминаю я слова мамы. Тогда что же связывает Рейгана и Бетани? Этот вопрос не дает мне покоя, пока я принимаю душ. И теперь задача номер один – узнать у Бет о ее знакомстве с моим мужем. До встречи с Кристи надо же чем–то заняться. А пока спать, спать, спать. «Сегодня Рейгану не достанется поцелуй на ночь».
Как только голова касается подушки, а веки опускаются, я чувствую, как меня убаюкивающей волной уносит в мир сновидений. И то ли во сне, то ли наяву меня кто–то гладит по волосам и нежно целует в уголок губ.
***
Воскресенье начинается для меня ранним утром. Все еще точно отдыхают, а у меня сна ни в одном глазу. Умывшись и заправив кровать, я на цыпочках пробираюсь в гардеробную. Днем проведу здесь ревизию и попробую отыскать среди дорогих тканей свою одежку, которую, на сколько помню, я забирала из дома после свадьбы.
– Доброе утро, милая, – раздается за спиной через какое–то время знакомый голос. Я кривлюсь от нежных ноток в нем.
– Прекрати так меня… называть, – резко обернувшись, произношу я. Рейган стоит передо мной голый. Ну если не считать полотенце на его бедрах. На секунды две я впадаю в ступор с разинутым ртом, а потом поджимаю губы. Видимо, Рей перешел в открытое наступление.