Я уже несусь в сторону леса, когда хлопают двери машин, когда топот ног за спиной вторит стуку моего сердца. Осознание, что далеко мне не убежать приходит сразу же, но сдаваться я не планирую. И даже когда меня хватают, начинаю верещать, надеясь, что мой крик привлечет внимание, а там уж я придумаю историю, где огромные дядьки пытают бедную меня. Но рот мне затыкают быстро. Кто–то получает по ноге, кого–то я успеваю поцарапать. Поэтому на заднее сиденье джипа меня запихивают, предварительно связав.
– Звони, – коротко кивает один из охранников водителю. Тот бросает в мою сторону мимолетный взгляд и хмыкает. А я понимаю, кого сейчас разбудят эти громилы. Нет, не моего муженька. Отнюдь. Разбудят они монстра, с которым я скоро окажусь один на один.
– Не надо, – шепчу я, с мольбой глядя на мужчин. – Пожалуйста, не надо. Давайте забудем об этом недоразумении, – боясь не успеть, продолжаю: – Я заплачу. Мы сейчас вернемся и сделаем вид, что этим утром ничего не произошло.
Но водитель даже не слушает, продолжая набирать телефонный номер.
– Нет! – вскрикиваю я и бью по переднему сиденью ногами. Тут же с соседнего кресла подрывается второй бугай. Я верещу и отбиваюсь, пока меня пытаются успокоить. И в итоге дослушиваю я разговор мужа и водителя с заткнутым ртом.
– Понял, – коротко бросает мужчина и отключается.
– Ну что? – интересуется у него сосед. Прежде чем ответить, водитель зыркает на притихшую и впитывающую каждое его слово меня.
– Едем обратно. Босс будет через полчаса.
Мое сердце уходит в пятки, и я впервые даю волю слезам.
***
К приезду Рейгана меня успевают проводить в палату, дать выпить каких–то горьких лекарств и оставить одну, дабы подумала над совершенным поступком и приняла участь свою смиренно. Нервозность и ночь без сна плохо отразились на мне. Голова кружится, болит нещадно, но я даже и не думаю позволить себе отдых. Док выбил для меня два дополнительных дня. Сегодня последний, а если обследование покажет, что я не в лучшем состоянии, то я задержусь в этих стенах еще немного. Лучше, чем возвращаться со злым мужем… домой. Я кривлюсь от этой мысли. Обидно, но дома теперь у меня нет. В случае с родителями его у меня отобрали, а в случае с Реем… пусть идет к черту.
Он входит в палату спокойно. Я не поднимаю головы выше его колен, отмечая, что ботинки у него всегда начищены. Долбаный пижон. Комната сразу сужается для меня и давит повисшим молчанием и темной аурой, исходящей от совершенно незнакомого мне мужчины. Пусть и прожила я с ним целый год…
– Ты еще не собралась? – его голос звучит абсолютно ровно. Ни тени раздражения, ни капельки тепла.
– Док… доктор оставил меня на пару дней. Разве он не сообщил тебе? – тихо интересуюсь я и от любопытства поднимаю голову. Губы Рея плотно сжаты, на щеках играют желваки. Уж не знаю, что его так вывело из себя.
– Док, – интонацией, подчеркивая это слово, произносит Рей, – в ближайшее время будет занят, поправляя собственное здоровье. А раз уж тебе разрешили столь продолжительные прогулки да еще за рулем, думаю, ты вполне можешь отправиться домой, где твой покой и постельный режим никто не нарушит, – Рейган разворачивается, чтобы покинуть палату. На пороге он бросает через плечо: – У тебя пятнадцать минут пока я улажу дела с бумагами. Переоденься.
В след закрывшейся двери я могу только показать средний палец. Гад!
Откинувшись на спинку диванчика, я прикрываю глаза. Мне искренне жаль дока. Он пострадал ни за что, а я даже не могу компенсировать ему причиненные страдания, а они, судя по выражению лица моего мужа, были.
Поняв, что ничего поделать я сейчас не могу, а моя голова все еще нуждается в отдыхе, я смиряюсь с необходимостью ехать с Рейганом.
Форму медсестры я меняю на одежду, которую прислали мне днем ранее. И честно, оглядывая в ней себя, я начинаю задумываться о степени помешательства своего мужа. В таких тряпках я выгляжу как воспитанница женского пансионата. Причем с самыми строгими правилами.
Блузка под самое горло, вязаный джемпер на пуговичках, юбка-колокол чуть ниже колен, теплые колготки и балетки. Это. Просто. Кошмар. Нет, я выгляжу довольно симпатично, но как затворница. Так, будто меня боятся кому–то показывать, и, отнюдь, не потому что я страшненькая, а как раз наоборот. И если бы не воспоминания о проведенных в постели мужа ночах, я бы повесила на себя ярлык «монашечка».
***
Пять часов утра, если верить часам в машине. Рейган присек мою попытку нырнуть на заднее сиденье, и теперь мне приходилось терпеть его в непосредственной близости. Мимо проплывают еще не открывшиеся магазины, бутики, редкие прохожие. Город еще спит. А мы пересекаем его насквозь, чтобы оказаться на самой окраине, в элитном спальной районе. Не знаю, когда Рейган приобрел здесь жилье, но после свадьбы именно сюда он привез меня. Тут и проплыли мимо дни целого года моей жизни.
– Как ты себя чувствуешь? – вот какого я вопроса не ожидала, так этого. Забрал меня из больницы и теперь изъявил желание послушать, где у меня болит. А болит везде, особенно сердце. И отвечать я не собираюсь, лишь хмыкаю на его слова и отворачиваюсь к окну. Не хочу с ним разговаривать и видеть его не хочу, и знать… и вообще.
Глаза щиплет. Не от злых слез, нет. От усталости. Я бодрюсь, стараясь держать их открытыми, а они слезятся и все норовят сомкнуться, но пока я выигрываю. И почему–то смотря на мерцающий утренний город, мне вспоминается тот вечер, когда я попала в аварию. Тогда огни тоже сливались в яркие пятна. И после началась новая страничка моей жизни. Может, и сегодня начнется новая? Или, может, было лучше остаться под внушением? «Нет. Это все усталость. Нужно отдохнуть и придумать, как быть дальше».
– Если тебе что–нибудь понадобится, скажешь об этом Бет, – предпринимает новую попытку достучаться до меня Рейган, – или мне. Целительница будет приходить каждый день. Я договорился.
Я смотрю за окно и не пропускаю в себя и мысли, что Рей не такой уж и плохой. Заботливый, добрый, внимательный…
– Шерри, – выдыхает муж, – ты решила меня игнорировать?
«Какой догадливый! Мечта, а не мужчина». И почему–то от просочившегося в его голосе раздражения, мое настроение заметно повышается. Однозначно виной этому правильно занятая мной позиция.
Рейган, так и не дождавшись от меня и слова, умолкает, и вся оставшаяся дорога до дома для меня проходит в наполненном утренним светом предвкушении будущих гадостей. Правда, приблизившись к территории моего заключения, мне не удается скрыть разочарования. Я тяжело вздыхаю, когда вижу знакомый современный особняк. Кажется, персонально для меня над ним горит надпись: «Добро пожаловать в ад!»
ГЛАВА 3. Дом, «милый» дом.
Я выпрыгиваю из машины, как только мы заезжаем в гараж. Терпеть рядом Рейгана еще пару минут выше моих сил. И я очень рада, что сейчас раннее утро. По-видимому, Рей никого не будил. Дом необычно тих. Пока крадусь по нему в сторону лестницы на ум приходят странные вопросы: кто готовил мужу завтрак? Кто завязывал ему галстук? Тьфу ты! Какое мне до этого дело?
Стараясь, как можно меньше шуметь, я поднимаюсь на второй этаж и останавливаюсь в нерешимости. Куда мне идти? Жить в одной комнате с мужем однозначно не вариант, а соседняя комната, которая якобы моя, соединена со спальней мужа. И угораздило меня согласиться сломать стену в гардеробных и объединить их в одну! Хотя если некоторые личности захотят, они найдут способ попасть ко мне в комнату любым путем. С Рея станется, он и через окно полезет. Разыгравшееся воображение подкидывает мне картинку, и я хихикаю. Ладно, решено.
Я захожу в свою комнату, которой ни разу за год супружеской жизни так и не воспользовалась. Я же жить не могла без Рейгана и его объятий. Тьфу!
Пользуясь отсутствием мужа, проскальзываю в гардеробную, где выуживаю первую попавшуюся пижаму. Сейчас я переоденусь, умоюсь и лягу спать. Сил, как я чувствую, совершенно не осталось.
Из зеркала в ванной на меня смотрит замученная девушка. Осунувшееся лицо, красные глаза с залегшими под ними темными кругами. Не удивительно, что Рей спрашивал, как я себя чувствую. Судя по отражению, дерьмовенько. Но ничего. Отдохну, буду меньше нервничать (очень на это надеюсь) и снова приму цветущий вид. Кудлы бы еще эти отрезать. Да-а-а… Этот пункт будет одним из первых. Рейгану же нравятся мои длинные волосы. Отражение в зеркале расплывается в зловещей ухмылке. Мало ли что нравится моему мужу, правда?
В кровать я забиралась со счастливой улыбкой на губах. Один пунктик мести уже готов. Будут и другие. Обязательно будут. Уж я об этом позабочусь.
***
Просыпаюсь я далеко за полдень. Солнце вовсю заливает мою комнату ярким светом. Потрясающая, самая что ни на есть летняя погода. Все такое зеленое, сочное, живое. Как же прекрасно, что я ожила именно сейчас. Прям как принцесса из сказки.
Сладко потянувшись и пообнимавшись с подушкой добрых пять минут, я решаю, что не мешало бы позавтракать.
Осторожно пробравшись в гардеробную, так как не знаю, где сейчас находится Рей, я выбираю первый попавшийся спортивный костюм. Одежды, кстати говоря, у меня завались. Видно, что кто–то очень старался мне во всем угодить. Полки битком, на вешалках рядками висят разнообразные платьица, юбочки, блузочки. В выдвижных ящичках, которые я зачем–то исследую, аккуратно сложено белье всевозможных цветов и оттенков. Про украшения я вообще молчу. Им выделен отдельный комод, где все внутри блестит и сверкает. И что–то мне подсказывает, что там мало дешевеньких стекляшек.
Я отодвигаю один из ящичков и шарю в его глубине под бархатной подстилкой. Вот оно. Я сняла его практически сразу после свадьбы. И долго вертела в руках перед тем, как поехать в больницу. Да, тем утром я будто чувствовала, что моя жизнь изменится.
Зажав в ладошке обручальное кольцо, я пару минут прислушиваюсь к себе. Помню мимолетные озарения, которые накрывали меня даже под внушением. И вот такими маленькими поступками неповиновения уже тогда я воевала за свою свободу. Что же мне делать сейчас, когда я вернула себе здравомыслие? Этот вопрос кружит в голове, заставляя мысли тяжелеть, а настроение скатываться в пропасть. Если не сейчас, то в ближайшие дни придется искать выход из сложившейся ситуации. И, по всей видимости, это будет самая настоящая военная операция. Но нет, не с открытыми боевыми действиями. Мне нужно воевать тонко и изощренно. В первую очередь возвращая себе свою жизнь.
Длинные волосы, ворох дорогой дизайнерской одежды, неясная ситуация с институтом, исчезновение из моей жизни Кристи… Это то, что Рей поменял, прогнул под себя. Теперь я буду возвращать все обратно на свои места. У меня впереди месяц, за который мне надо, если не отвоевать свою свободу, то убедит Рея, что внушение не тот путь, которые нам нужен. Нам? С каких пор я считаю, что есть «мы»? Хотя… до каких пор отвергать, что Нас нет? Я могу кричать, ругаться, отстаивать свою свободу бурно и по-детски наивно, но что мне это даст? Ничего. Вот именно. Рейган сделал свой выбор и не отступится. Так же, как и любой другой вампир, нашедший свою пару. Как же все запутанно. Я не могу смириться с тем, что за меня все решили, но также знаю, что и настоящий ответ смогу получить лишь после обращения. Если Рейган не моя пара, то меня никто не сможет удержать рядом. Попросту это будет противозаконно. Но если мы с ним истинная пара, то и бежать нет смысла. Или есть? Ведь я могу отстаивать свою свободу, получить ее и дождаться обращения незамужней женщиной… Это действительно трудный путь. И почему Рейган все так усложнил своими поступками? Хотя это для меня все усложнилось. Себе–то он расчистил путь и будет, по всей видимости, продолжать это делать.
Я верчу в пальчиках явно дорогой, с большим прозрачным бриллиантом, символ нашего абсурдного брака. Брака, от которого я намерена избавиться.
Постояв еще немного в тишине, окруженная вещами из прошлого, я возвращаю кольцо в дальний уголок, в самую неприметную коробочку. Разве это тот самый показатель хороших отношений и связи между двумя сердцами? Нет. Абсолютно нет.
***
На кухне вовсю кипит работа. Но за плитой стоит не наш повар, а сама Бет.
– Добрый день, – улыбается мне экономка.
– Добрый, – замявшись на пороге, приветствую я ее. Не ожидала, если честно, так скоро почувствовать неловкость от этой встречи. Как мне себя вести с обитателями дома? Знали ли они про внушение? А если нет? Заметят ли сейчас?
– Ну что ты жмешься? – между тем произносит женщина. – Проходи, садись. Я сейчас разогрею тебе завтрак. Голодная же?
– Есть такое, – я чувствую себя маленькой и потерянной девчонкой. – А где Пабло?
– Мы не знали, что ты вернешься сегодня, – порхая от плиты к столу, просвещает меня Бет. – Рейган отправил его в отпуск пока ты была в больнице. Пабло уже давно просился, но все не складывалось.
– Ясно, – киваю я и отворачиваюсь к окну. Пабло, наш повар, приятный мужчина лет пятидесяти. Все время, что я прожила в этом доме, он постоянно заведовал кухней. Сам ездил в магазины и на базары, выбирал продукты и даже учил меня готовить некоторые блюда. Я пару раз устраивала Рею ужин при свечах… Невозможно. Кажется, теперь каждое действие будет напоминать мне о минутах, проведенных с этим вампиром.
– Мюсли, яичница, тосты, – воркует Бет. – Хочешь что–то еще?
– Нет, спасибо. – Я смотрю на заставленный едой столик. – А скажи, Рейган он… дома?
– Нет, – недовольно фыркает Бет. – Он вообще после произошедшего мало бывает здесь. Приезжает только переночевать. Сначала был у тебя в больнице, а теперь вот, пропадает весь день в офисе.
Ну что ж, не все так плохо. Если так и продолжится, то я буду только за.
– Шерри, – Бетани присаживается напротив, – можно тебя попросить? Не суди его, не разобравшись в произошедшем, ладно? Рей не злодей. Все мы ошибаемся…
– Он внушил мне быть с ним, любить его… Ты знала об этом? Знала?
Мое настроение катится к чертям довольно стремительно. Неужели мне будут вдалбливать, что Рейган хороший и поступил со мной так не со зла? Проще простого развести руками и сказать, что так вышло.
– Я знала, – заметно нервничая, отвечает Бет. – И я, как и остальные, просила его одуматься. Ты страдала. Вы оба страдали… особенно в последние месяцы.
– Это не оправдывает его действий, – отрезаю я. Бетани ничего мне не отвечает и, кажется, всерьез расстраивается моим ответом. Что же связывает этих двоих? Рейган всегда вел себя с вампиршей сдержанно, но заботился о ее благе. Кто она для него? Сестра? Бывшая любовница? Хотя я ни разу не замечала каких–то двусмысленных взглядов и действий с их стороны. Куда я попала? Неужели мне еще и этот клубок придется разматывать?
Я поглощаю еду, не чувствуя ни ее вкуса, ни запаха. Настроение скатывается до нуля. Голова от нахлынувших мыслей и вопросов начинает неприятно спазмировать. Не успела я вступить на чужую территорию, как меня тут же взяли в оборот. А чего я ожидала? Сочувствия и понимания? Помощи?
Глупая. Маленькая глупая Шерри.
***
Оставшуюся часть дня я провожу в своей комнате. Ближе к вечеру, как и говорил Рей, приезжает целительница. Она тщательно осматривает меня и недовольно цокает языком.
– Темный туман лег на твою душу. Нехорошо. Борись. Тело я могу вылечить, душа же лишь в твоих руках.
Что и говорить, после таких слов на той самой душе сделалось еще темней. На ужин я не спускаюсь. Бет тщетно несколько минут увещевает меня, но я не сдаюсь. Пусть докладывает Рею. Да хоть самому королю! Плевать. Единственное, чего я хочу, чтобы меня оставили одну.
Следующие дни проходят по такому же принципу. Правда ведьма ничего не говорит больше, но по ее лицу видно, что результатом она недовольна. С Рейганом я не встречаюсь, хотя и знаю, что домой он все–таки приезжает. Поздно, когда уже стемнеет, а в моей комнате уже не горит свет, я наблюдаю как свет от фар скользит по стенам и только тогда, как мне кажется, могу заснуть. Зачем я жду его приезда, даже себе не могу ответить. Заходит ли он ко мне, проверяет ли мое наличие в соседней комнате, я не знаю. Становится страшно только, что он выжидает, когда снова сможет внушить мне любить его. Второго раза я не выдержу. Подсознательно знаю, что не смогу.
***
Все меняется мгновенно. В одно раннее утро я просыпаюсь, чувствуя уже забытую бодрость и светлую радость. Почему я сдалась? Почему от чужих слов опустила руки? Это моя жизнь. Моя и ничья больше. Я сама буду ее лепить.
В этот день я порхаю по дому, будто впервые в нем оказалась. Заглядываю в комнаты, проверяю работу служанок, болтаю на кухне с вернувшимся Пабло. Смеюсь над его рассказами об отпуске вместе с Бет. Наш с ней разговор я стараюсь не вспоминать. Она, как и любой другой человек, имеет право высказать свои мысли. Я выслушала, взяла на заметку, но двигаться буду своей дорогой.
Этим вечером я и свет в комнате не выключаю допоздна. Рейган уже давно вернулся домой. Я слышала, как открывалась дверь с той стороны гардеробной, слышала шум воды. Потом он вышел из своей комнаты и, видимо, отправился в кабинет. А я лежу с планшетом в кровати и читаю интересную книгу, порой улыбаясь или хихикая над особо смешными моментами. Жизнь налаживается.
***
Свой ноутбук я так и не нашла. Точно помню, что забирала его из родительского дома, а дальше будто провал. Я, конечно, подозреваю, чьих это рук дело. И сейчас мне как никогда нужна моя техника. Ну или любая другая. Например, та, что стоит у Рейгана в кабинете.
Я пару минут, пока загружается программа, позволяю себе покрутится в большом кожаном кресле, подвигать письменные принадлежности на столе и спрятать свою же фотографию в нижний ящик стола. Наследила, проще говоря.
Спустя минут двадцать я понимаю, что Рей легко отделался. По-хорошему мне стоит превратить его кабинет в пылающие угли, а все потому, что этот маниакальный тип удалил все мои странички из социальных сетей, а электронную почту ежедневно проверяет. Вот что он там пытается найти? Я и использовала–то ее только за тем, чтобы зарегистрироваться в интернет-магазинах, и пару раз, когда одногруппники присылали материал по учебе.
Если он копался в моем компьютере, то я покопаюсь в его. Справедливо? О, да!!! Правда скучно мне становится уже через десять минут. Финансовые отчеты, аналитические материалы. Мда… Подгадить здесь мне не удастся. Случайно хакнуть все данные? Как–то очень злобно с моей стороны.
А потом я натыкаюсь на папочку с фотоматериалами. И там везде я. В институте, в метро, автобусах, на улице, в магазинах, с Кристи и Майклом, в ночных клубах…
– Больной псих, – шепчу я, понимая, что слежка за мной велась задолго до столкновения на стоянке супермаркета, а точнее на полгода раньше. И заканчивались отчеты ни много ни мало днем аварии. То есть… он следил за мной все это время. Мало ему было охраны, он еще и… Я откидываюсь на спинку кресла и прикрываю глаза рукой. Боже, он же конченный псих. Больной ревнивый вампир. Другими словами, это не опишешь. Не удивительно, что из больницы мне не удалось сбежать. Мне скоро придется и шторы занавешивать, когда я буду заходить в любое помещение. И то можно быть уверенной, что после этого везде будут установлены камеры, записи с которых будут просматриваться муженьком каждый день! С него станется, по дому уже и сейчас, возможно, стоит наблюдение. Чем–то же объясняется его равнодушие к моим действиям за последние дни?
Несмотря на все негодование и даже скрытое волнение, я отмечаю дату первых фотографий. Декабрь месяц. Чуть больше полгода до того рокового вечера.
Уже вернувшись к себе, я пытаюсь проанализировать, почему именно тогда? Видимо, мы с ним пересеклись именно в декабре. Но где, при каких обстоятельствах? Отец говорил, что они ведут совместные дела. Могли ли мы пересечься в офисе? Могли. Я часто приезжала к отцу. В памяти всплыло, как я вылетаю из лифта и сталкиваюсь с кем–то… да, начищенные до блеска ботинки, в одной руке пальто, в другой портфель. То единственное, что я успела отметить. Я извинилась и помчалась к отцу. Кажется, я тогда опаздывала на встречу с Кристи. Мы планировали пройтись по магазинам и купить подарки к празднику. Был ли это Рейган? Возможно. Ему же хватило бы суток, чтобы привязать ко мне слежку?
А вот следующую встречу хорошо помню. Я как всегда торопилась. И откуда мне было знать, что важное собеседование у отца перенесено на час раньше. Я влетела в конференц–зал и застыла под взглядами двадцати мужчин. Даже сейчас стыдно. И выступал–то как раз мой муженек… Да уж. Я до того момента так не краснела, а потом еще выслушивала нотацию от отца о своей ветрености. И это я, его наследница, будущее лицо компании! Ага, я.
Но раз мы встретились с Рейганом задолго до летнего вечера, почему же он не сделал ничего, чтобы со мной познакомиться? Чего ждал? Ведь сейчас уверен, что я его пара… говорят, мужчины чувствуют сразу же, когда видят свою женщину. Почему же тогда скрывался, в тайне следил и не приближался?
Одни загадки… И над их решением, я думаю до глубокой ночи. Даже Рейган уже успел вернуться из кабинета.
И то ли мне приснилось, что дверь в мою комнату открылась в ту ночь и проведать меня пришел муж, то ли мой мозг не хотел так просто отпускать ниточку размышлений. Я лишь приподнялась, чтобы понять, кого занесло и что вообще происходит, сонно потерла глаза, а, проморгавшись, поняла, что никого в комнате нет…
***
Встречаюсь я со своим благоверным следующей ночью. Да-да, наивно с моей стороны полагать, что вампиры спят в это время суток. Видимо, Рей имел такую привычку, только когда я была у него под боком.
Выспавшись за день и провалявшись без дела пару часов после полуночи, я решаю, что неплохо было бы заглянуть на кухню и проверить лампочку в холодильнике.
Шлепаю босыми ногами мимо комнаты мужа. Шлепаю аккуратно, чтобы не разбудить труженика. Спускаюсь на первый этаж, и, наслаждаясь ночной тишиной, добираюсь до места назначения. Чайник приятно шуршит, пирожные манят ароматами. Я забираюсь с ногами на стул и с наслаждением уминаю свой ночной завтрак, когда в дверях возникает Рейган. Беглый осмотр меня явно выявляет какие–то нарушения, потому что, не сказав мне и слова, благоверный скрывается в неизвестном направлении… ненадолго. Возвращается он спустя пару минут с… В общем, его шкала помешательства в купе с маниакальной одержимостью подрастает в моем воображении на парочку делений. Не спрашивая моего одобрения и не обращая внимания на то, что я все–таки кушаю, меня самым наглым образом разворачивают на стуле и принимаются натягивать на мои босые ступни носки. Самые что не на есть теплые, с оленями. Я наблюдаю за всем этим действом с исследовательским любопытством, не забывая слизывать полюбившийся и ставший таким родным воздушный крем пирожного, а также безропотно протянув ноги на колени мужа. Проще говоря, я под впечатлением. Руки Рейгана работают ловко. Я даже задумываюсь, когда это он научился одевать барышень, но отбрасываю все свои вопросы, стоит наглой пятерне скользнуть выше щиколотки. Да еще этот взгляд, уткнувшийся в то самое, что пониже пупка. Я лягнулась. Не смогла удержаться.
– Ты куда уставился? —шиплю, прикрывая голые ноги, насколько это возможно. – Совсем совесть потерял?
Ответом мне является странная улыбочка.
– Я тебя не раз просил не ходить босиком, – через пару мгновений выдает Рейган. Я тяжело вздыхаю, понимая, что разговаривать с больным нужно спокойно и будто он и не больной вовсе.
– Здесь везде теплые полы, – мягко замечаю я.
– Просто признай, что тебе нравится, когда я тебя одеваю, – хмыкает Рей. И пока он отворачивается, мое лицо приобретает то самое злобное выражение, как у детей из ужастиков. Если бы не доела пирожное, размазала бы по лицу мужа. Однозначно… «Ага, а потом бы он заставил тебя все это слизать», – поддакивает разум. Кажется, я понимаю, что идея полакомиться ночью была очень плохой. Ну кто ж знал, что Рейган бдит в такое время.
Чашку я мою под настойчивый взгляд в спину. Очень жалею, что халатик у меня шелковый и коротенький. Не вяжется он со строгой одеждой, которой забита моя гардеробная. Видимо, Рей решил когда–то, что перед ним я могу щеголять откровенными нарядами. Эх!
И терпения у мужа совсем нет. Вот чего он так неожиданно навис надо мной, расставив руки по обе стороны от маленькой меня?
– Шерри, – шепчет он мне на ушко. «Искуситель хренов». – Я с ума схожу, как только тебя вижу…
– О, да, – хмыкаю я, стараясь не выдать волнения от такого близкого соседства. – Ты, кажется, уже давно рехнулся. Видела твою коллекцию. Я сама столько своих фотографий за всю жизнь не накопила.
– Ты мне нужна, девочка, – губы этого наглеца перемещаются на мою шею. Чувствую, как сердечко дает сбой. – Давай начнем все с начала. Нам было хорошо вдвоем. Помнишь?
– Хорошо было тебе!
Я хочу вырваться из его объятий, но добиваюсь лишь того, что меня разворачивают, и не успеваю я и дернуться, как мои губы сминает жесткий требовательный поцелуй. Неудачная попытка оттолкнуть от себя психопата заканчивается противоположным результатом. Я оказываюсь зажатой между Рейганом и столешницей. Жалею, что не умею проходить сквозь предметы. Приходится упереться руками назад, чтобы не быть распластанной, а заодно и хоть как–то отстраниться от взбесившегося мужа. Руки сами собой начинают шарить по поверхности, и очень удачно пальцами я нащупываю рукоятку ножа.
Взгляд Рейгана удивленный… в первые пару секунд.
– Отойди от меня, – хриплым шепотом приказываю я. Слышится жалко, но я не сдаюсь. Нож дрожит рядом с его горлом.
– Это лишнее, солнышко. Положи нож.
– Сначала отойди.
– Ты можешь поранится, – выдает гениальную мысль муженек. И кажется мне или нет, что в его голосе слышится нотка ужаса.
– Могу, конечно, – соглашаюсь я, наблюдая, как Рей делает шаг назад. Мне даже спокойней становится. Зря. Нож он отбирает спустя мгновение. Причем не останавливает его ни острое лезвие, которое он обхватывает ладонью, ни боль, которую он точно ощущает при этом. А еще кровь… Ее я вижу, когда мое оружие отлетает в дальний угол столешницы.
– Даже не смей думать о том, чтобы причинить себе вред. Ясно?! – взвивается Рейган, а я неотрывно смотрю на его ладонь, по которой успевает стечь маленький ручеек алой крови.
– У тебя кровь, – еле выдавливаю я. Рей поднимает руку, будто для него я сообщила новость. Кровь… алая. «Кровь. Боль. Я причинила ему боль…»
– Шерри…
Мне не дают упасть. Я надеюсь на это, потому что в следующее мгновение ноги меня перестают держать, а горло сжимает спазм. Резко наступает тьма.
***
Прихожу я в себя уже в своей комнате. И первые секунды пытаюсь понять, что произошло и не приснилось ли мне все. Оказалось, что нет. Из ванной, моей ванной, выходит Рейган с полотенцем в руках. Я бросаю на них взгляд. Ни следа крови. По-видимому, он только что их вымыл.
– Я сейчас вызову врача, – произносит Рей между тем.
– Не надо, – я пытаюсь приподняться и сесть, получается с трудом и только когда мне помогает муж. Он вглядывается в мое лицо, явно решая, стоит ли беспокоить целителей. – Я в порядке. Просто…
«И действительно, что просто?» Рейган приподнимает бровь, желая услышать продолжение. Что мне ответить? Что я испугалась за него, что причинила боль? Крови я не боялась. Никогда. Вампирская сущность дремлет во мне.
– Просто что, Шерри? – мягко интересуется Рей.
– Я боюсь крови, – вру, не моргнув и глазом, и для эффекта обхватываю себя руками. – Никудышный из меня получится вампир.
Муж молчит довольно долго. Я начинаю нервничать.
– Знаешь, что самое прекрасное в нашем с тобой положении? – неожиданно спрашивает он. Я лишь качаю головой, боясь, что голос может дрогнуть. – Ты абсолютно не умеешь врать, милая.
Я открываю рот, чтобы возмутиться, но осекаю себя. Он же того и ждет, да?
– Думай, как хочешь, – пожимаю я плечами. – А теперь если ты не против, я хотела бы поспать.
– Ты не представляешь, насколько я против, – от взгляда, которым Рейган скользит по моему пусть и прикрытому одеялом телу, мне становится не по себе. – Давай я помогу тебе снять халат.
Он стягивает с меня одеяло раньше, чем я успеваю переварить его слова. И когда наглые загребущие ручонки тянутся ко мне, я наконец–то соображаю, что сейчас может произойти.
– Что? – вскрикиваю в ярости. – Убери лапы! Нет! Не трогай меня!
Халат быстро исчезает с моего тела. И как ни странно, но меня отпускают, чем я тут же пользуюсь, отползая от больного муженька. Попытка прикрыться пресекается в корне, когда Рей зажимает одеяло в пальцах.
– Дай мне на тебя полюбоваться…
– Чертов извращенец! – именно с этими словами я кидаю в Рея первую подушку. – Убирайся отсюда!
Наша возня заканчивается ожидаемой победой озабоченного вампира. Я оказываюсь подмята под его крепкое тяжелое тело.
– Не уйду без поцелуя на ночь, принцесса, – шепчет этот гад.
– Нужно было тебе горло вспороть! – отплевываясь от лезущих в рот волос, огрызаюсь я. –подарила бы себе свободу!
Рейган довольно улыбается, убирая мешающие кудри в сторону. Убирает нежно, касаясь пальцами моего лица. Я замираю на секунду, чувствуя, что еще чуть–чуть, и мы перейдем черту. Возврата не будет. Хотя, судя по ощущениям, Рейган уже перешел. Его тело недвусмысленно отозвалось на мои дерганья под ним. Теперь мы смотрим друг другу в глаза. И что уж врать, я растекаюсь лужицей. Рей чертовски красив, но не слащавой красотой, а именно мужественной, животной силой.
– Отпусти, – шепчу я, погружаясь в серый круговорот глаз, которые в миг возвращают себе стальной блеск.
– Никогда, – выдыхает Рей и накрывает мои губы поцелуем.
***
Он сдержался. Поцелуй был один, но какой… Рейган не отрывался от моих губ до тех пор, пока не дождался ответа. И тогда меня накрыло. Да. Хорошо, что Рей планировал один лишь поцелуй.
Исчез он из моей спальни стремительно. Как настоящий вампир. Вот был, вот его нет. А я лежу, распластанная на кровати и пытаюсь отдышаться. «Что черт возьми происходит?» – именно этим интересуется мой мозг у моей совести. А та ни в одном глазу. И даже таракашки стройным рядком сидят и вздыхают. Я сдаю позиции. Или кто–то очень поднаторел в манипулировании. Да уж. Рейган знает меня как облупленную. Под внушением я или нет, неважно. Я в опасности или в жопе. Или в опасной жопе. Я уже и не знаю.
Свет погашен. Я забираюсь под одеяло и зарекаюсь еще хоть однажды поесть ночью. Похудею…
Пальцы непроизвольно тянуться к губам. Этот поцелуй был бы обычным, если бы не слова и тот взгляд… Накрываюсь с головой и издаю скулящий стон. Мне нельзя сдаваться. Не могу же я простить своего маниакального мужа? «Он украл у тебя год, Шер! Целый год жизни! А ты ноги готова раздвинуть!» Мне стыдно, а вот Рей показал себя с хорошей стороны. «Ага. Как же. Прикидывается хорошим, заботливым и добрым, а ты и слюни распустила». Я тяжело вздыхаю, понимая, что если не возьму себя в руки, то о свободе можно и не заикаться. Рей только и ждет, что я оступлюсь и упаду ему в объятья. А там он найдет способ обвить меня, маленькую мушку, своей паутиной. Хорош гад. Продуман.