Глава 25. Урок кулинарии
Ярослав
На этот раз Настины соседки отсутствовали в комнате, и можно было осмотреться как следует. Кровать моей козявки явно отличалась от остальных – очень аккуратно заправленная, с вышитыми подушками, на полке над ней – идеальный порядок и целый строй художественной литературы. На тумбочке тоже ничего лишнего, только косметичка, кружка да несколько бутыльков. Сразу видно, что нет парня, а есть масса свободного времени и педантизм. Я подошёл к полке и стал читать названия на корешках. Толстой, Достоевский, Чехов, Пелевин… Последняя фамилия была смутно знакомой, но я не мог вспомнить, в чём там смысл. Открыл на случайной странице… и ошалел. Маты и неприличности, без всякого стеснения и звёздочек.
– Ты такое читаешь?! – изумился я. – Держу пари, если бы я при тебе так выражался, ты бы меня казнила без суда и следствия…
Настёна густо покраснела и забрала у меня книгу, слегка коснувшись своими пальцами моих. От этого всё тело прострелило током, сильнее, чем обычно. Крайне острое ощущение… Наверное, оттого, что мы наконец на личной территории, вдвоём.
– Там совсем не в этом смысл! – возразила до крайности смущённая девушка. – У Пелевина очень глубокие идеи, но он их выражает порой через… необычные образы.
– Да уж! – с иронией пробормотал я и подхватил подушку с кровати. – Это ты вышивала?
– Нет, мама. Я так не умею, терпения не хватает.
– Твоя мама в Николаевском живёт?
Настя уставилась на меня ошарашенно:
– Откуда ты знаешь?
Я пожал плечами с хитрой довольной ухмылкой:
– Наводил справки.
– Ты меня пугаешь!
– Со мной тебе нечего бояться! – не удержался и тронул её за руку. – Хочешь, отвезу тебя к маме на машине? Она же, вроде, тут не очень далеко…
– Триста километров.
– Но ты её навещаешь иногда?
– Каждые каникулы. На этих уже ездила, теперь перед началом учёбы собираюсь. Далековато, чтобы часто кататься, а тут я полезнее: хоть сколько-то денег зарабатываю.
– Там негде работать?
– Там есть школа, и ещё в магазин можно продавцом, но это всё не сезонное, да и продавцам в городе больше платят.
– И ты не можешь им работать, потому что занимаешься с брошенными детьми.
– Не называй их так. Это какое-то неправильное слово, как будто они вещи…
– Не буду. Так ты хочешь поехать к маме?
– А ты хочешь познакомиться с моей мамой?
– Если тебя это напрягает, то не буду. Просто тебя отвезу и в машине подожду.
– Пару дней?
– Эээ, я думал, вы просто чаю попьёте…
– Ради чая ехать в такую даль…
– Почему бы и нет? Я люблю рулить, и что такое три-четыре часа по трассе в хорошей компании?
Настя хихикнула:
– Ты говоришь прямо как мистер Дарси!
– Кто это?
– Да так, герой Джейн Остин.
Не теряя времени, я записал себе в телефон имена собственные, чтобы потом погуглить. Лучше знать, с кем я там ассоциируюсь у моей козявки.
– Ладно, – вздохнула Анастейша, – давай готовить, а то ещё опоздаем на твою отработку…
– До неё три часа!
– Ещё доехать надо. И ты думаешь, курица пятнадцать минут готовится?
– А сколько? Я видел в FKC, бросают в масло и через три секунды достают.
Настёна закатила глаза:
– О, боже, Яр! Ну ты как маленький! Только что про маркетинг мне рассказывал, а сам… Это же рекламный ролик! Там монтаж, и к тому же фритюр. Я не собираюсь бутылку масла на одну порцию курицы тратить…
– Сказала бы в магазе, я б купил.
– Да это ни к чему. В FKC нездоровая, вредная пища, а мы с тобой постараемся достичь компромисса между полезностью и вкусом. Это тебе пригодится, если не хочешь поймать язву желудка от своей самостоятельной жизни.
Я вздохнул:
– Ладно, давай свой компромисс…
Вряд ли мне удастся пожарить курицу, как профессионалы, а в фастфуд я всегда успею сходить: они не так дороги, как привычные мне рестораны.
Мы пошли на общую кухню, прихватив с собой продукты и посуду: довольно потрепанные жизнью сковородку и кастрюльку, пластиковую миску, деревянную лопатку, ложки, вилки, тарелки…
Кухня тоже не поражала фешенебельностью и чистотой: простецкие потёртые шкафчики, заляпанная жиром плита, белая эмалированная раковина с ржаво-чёрными сколами. И венец интерьера – низенький советский холодильник, древний, как бивень мамонта.
– Капец! – вырвалось у меня невольно.
Настёна равнодушно пожала плечами:
– Реалии простых людей.
– У твоей мамы так же кухня выглядит?
– Неет, это же общественная… Хотя в каком-то смысле у неё ещё попроще. Вода в доме только летом, а зимой – бидон и колодец.
– Реально? Колодец?!
– А что тебя так удивляет?
– Что люди в космос полетели и придумали жидкокристаллический экран, а сами воду в колодце берут!
– Телек с таким экраном у неё есть, а вот капитального водопровода нет.
– Почему?
– Это вопрос приоритетов. Когда сломался старый телек, ещё с лучевой трубкой, она взяла кредит, и мы вместе очень долго и тяжело его выплачивали, а воду из колодца ей привычно таскать, она не воспринимает это как что-то ужасное.
– Чудеса!
– Не без этого, – согласилась Настёна. – Ну давай, я буду говорить, а ты делать. Сначала моем руки.
Мы вместе ринулись к мойке, козявка выдала мне мыльницу с маленьким, но ароматным кусочком. Я натёр руки и принялся баловаться, хватая тонкие девичьи пальчики, но они очень быстро выскальзывали. Настёна, на удивление, не сердилась и не обижалась, а наоборот, улыбалась и хихикала, тоже обмазывая мои предплечья мылом. Потом мы немного побрызгались друг в друга водой. Меня накрывало тёплыми волнами какого-то непривычного чувства. Наверное, именно его сентиментальные люди называют счастьем. Конечно, до безумия хотелось поймать Настенцию в объятия, но я не стал играть с огнём.
– Открывай курицу и высыпай в миску, – скомандовала козявка, когда мы разобрались с чистотой рук.
Я немедленно выполнил инструкцию. Это было просто.
– Я иногда солю прямо в сковороде, – призналась Настёна, – чтобы не пачкать лишнюю посуду, но раз уж мы с тобой учимся, давай следовать классической схеме. Нужно хорошенько обмазать ножки специями.
Я вскрыл пакетик с приправой "К курице" и сразу опрокинул её в миску.
– С ума сошёл! – ахнула девчонка. – Куда так много?! Её, наверное, есть будет невозможно!
– Откуда мне знать, сколько сыпать? – насупился я. – Ты же сама сказала "как следует"!
Я принялся собирать порошок пальцами, стараясь не сильно прикасаться к противным мокро-холодным обрубкам куриных трупов, и выкидывать его на стол.
– Куда?! – опять выразил недовольство мой шеф-повар в юбке. Ну, то есть, в платье. Хотя это чёрт знает что на ней надето. Но выглядит симпатично.
– Как куда? Ты сказала лишнее, значит, выбрасываем.
– Ты собираешься выбросить полпачки приправы! – она чуть не хваталась за сердце. Женская логика…
– Настюш, я в своей жизни такое выбрасывал… жидкокристаллический телек твоей мамы нервно курит в сторонке. Вместе с водопроводом. А тут какие-то несчастные пятьдесят рублей. Даже двадцать пять, половина же.
– Ладно, – безнадёжно махнула она рукой, а я постарался не относиться к этому критично. Тяжёлая ведь жизнь у девчонки, вот и экономит каждую копейку. – Теперь три.
– Три чего?
– Курицу. Руками.
– Как лампу Аладдина? – я брезгливо скривился. Не улыбалось мне тереть вот это всё…
Настёна хихикнула:
– Скорее, как волосы, когда их моешь. Тебе же нужно нанести шампунь на всю шевелюру… Вот так же со специями и курицей.
– Нееет…
– Дааа! Самостоятельная жизнь – она вот такая. Когда всякие неприятные дела не прислуга за тебя выполняет, а ты сам.
– Ха! Думаешь, меня так легко сломать?
Но девушка наблюдала за моими неловкими движениями с такой улыбкой, будто гордится мной, а не насмехается над богатеньким неумехой.
Однако сделать всё как следует у меня не получалось: к отсутствию навыка добавлялось отвращение, и всё это соединялось в некую липкую смесь, где некоторые ножки остались совсем без обсыпки, а в других местах специи сбились в крупные комья. Пришлось Настюше подключиться, мы опять устроили чувственный танец четырёх рук, так что я даже перестал обращать внимания на его окружающую среду. Девушка краснела, прятала взгляд и закусывала сладкую губку. Я тоже млел, таял и плыл, но в то же время укреплялся в намерении довести Настёну до срыва прилично прикрытыми провокациями. Чтобы сама обняла и подставила губки. Ох, и оторвусь я тогда! Зацелую до потери пульса! Никогда ещё так долго не добивался девчонки… И эти испытания прикосновениями, конечно, не способствовали выдержке.
Наконец подготовка закончилась и началась жарка. Настя налила масла в сковроду и предложила мне зажечь конфорку. Это оказалось нетривиальной задачей! Я был совсем незнаком со спичками, а тем более – газовыми плитами советского образца. Но справился. Раз на пятый. Настюха мотала головой и покатывалась со смеху.
Ножки на сковороду я тоже выкладывал сам. Они сразу приятно зашкворчали. Не знаю почему, но этот звук казался уютным.
– Теперь ставим воду для макарон! – скомандовал шеф-повар.
На этот раз я справился полностью сам и намного быстрее.
– А дальше что?
– Пока ничего. Просто следим за курицей, чтобы не подогрела. Как только зарумянится с одного бока, переворачиваем на другой. Но это минут через десять, вряд ли раньше. Можешь пока поделиться впечатлениями от "Графа Монте-Кристо".
Мы обсудили литературное произведение, из которого я, каюсь, я прочитал не так много, поэтому потом мы переключились на болтовню обо всём на свете. Как же легко и приятно мне с ней! Да я с друзьями мужского пола столько не разговариваю, а когда разговариваю, то мне и вполовину не так интересно, как с ней. У неё необычные мысли и взгляды на жизнь и очень много разнообразных знаний из-за любви к чтению. Мне даже стало немного стыдно за свою неэрудированность, и я твёрдо решил восполнить пробел.
Невероятно, но переворачивание курицы тоже оказалось целым искусством. Однако дорогу осилит идущий. Я чувствовал себя первопроходцем Северного полюса, мешая вилкой макароны. А уж каким вкусным всё это было! Вполне возможно, получи я что-то подобное в кафе – никакого удовольствия бы не получил, а наоборот, устроил скандал. Но эта собственноручно приготовленная курица – кое-где подсушенная, а кое-где и розоватая от крови – казалась просто божественной, как и простые макароны, которые меня даже в виде пасты или вока с разнообразной начинкой обычно не прельщают.
– Это было круто! – воскликнул я от души, сожрав целых пять ножек и целую тарелку спагетти. С горкой. – Настюш, ты самый лучший руководитель, какого я только знал в своей жизни! Можно в честь этой признательности поцеловать тебя в щёчку?
Она состроила жалобную мордочку и отрицательно покачала головой, но с моих любимых губ сорвалось:
– Ладно.
Мы обнялись, девушка обвила руками мою шею, а я, сжав её на секунду крепко-крепко, чтобы хоть как-то выразить свои чувства, потом с толком и расстановкой зацеловал раскрасневшиеся щёки.
Глава 26. Любовь меняет людей
Ярослав
Мне показалось, что у моей Настёны от поцелуев подгибались ноги. Что если я сейчас настою, то она позволит мне и губками её сладкими завладеть. От этого понимания сердце срывалось в галоп, а дыхание учащалось, как от бега… но я стоял на своём. Хочу инициативы от козявки. А то вечно получается, что я её заставляю принимать нежности от меня. Пусть хоть знак какой подаст! Я оторвался губами от персиковых щёк, но не руками от девичей талии и пытливо посмотрел на неё в ожидании знака, но она только дышала так же сорванно, как я, и смотрела в пол. Вредина и упрямица! Ничего, я тебя дожму!
Мы торопливо прибрали за собой на кухне и поехали в детдом. Буквально в последнюю минуту влетели в калитку, и только тут Настя обнаружила, что явилась в казённое учреждение в парадно-выходном наряде. Я посмеялся над её ужасом по этому поводу и пошёл красить забор. Надо мне чуть-чуть выдохнуть, а то слишком перевозбуждаюсь в её присутствии. Это не было бы проблемой, если бы моя вредина была не такой вредной. Во всём остальном я испытываю от её присутствия сплошной кайф. Вот мы семь часов подряд вместе провели – а они пролетели, как одна секунда. Даже есть ощущение досады: жаль, что так мало успели, что время промелькнуло так быстро.
Для большего удовольствия от покраски забора я включил музыку в наушниках, но всё равно уже через час почувствовал, что соскучился по козявке. Это нехорошо, это неправильно – бросать работу на середине ради удовольствия, но что я поделаю, если удовольствие мне выдают очень маленькими низкоконцентрированными порциями? Вот если бы Настёна проводила ночь в моих объятиях – тогда другое дело. Тогда я мог бы потом некоторое время обходиться без её присутствия, а так – я эту одинокую ночь еле выдерживаю. Подрываюсь, как ужаленный, ни свет ни заря и мчусь к ней. Чтобы за день нацедить достаточное количество её внимания.
Она сидела, как всегда, окружённая малявками. Что-то рисовала пальцем на крошечных ладошках и повторяла детские считалки. Я остановился чуть в стороне, наслаждаясь зрелищем, пока меня не заметила та малявка, которая вчера согласилась залезть ко мне на колени. За конфетки. А я опять с пустыми руками.
– Дядя, а ты принёс мне куклу? – спросила девочка с неподражаемым жеманством. Так только дети умеют: быть нелепыми и милыми одновременно.
– Нет, прости, забыл…
– Не вздумай приносить ей куклу! – тихо сказала Настёна, уже заметившая меня и приблизившаяся на приличное расстояние.
– Ладно, – ответил я, трогая её мягко за руку. – Я что-нибудь придумаю.
Тут подскочили другие дети, которые опять понаходили в траве насекомых, и я вспомнил про сачок. Совсем что-то соображать перестал – все мысли одной Анастейшей заняты…
– Ты завтра идёшь к Севе? – спросил я её.
– К Вене. Да, конечно. Мне и сегодня непросто было отпроситься.
– А в детдом? Тебе же, наверное, надо подготовиться… давай я тебя от него заберу и отвезу в салон. Накрасят там, завьют и всё такое…
– Не нужно, я сама. Девчонки помогут.
– Девчонки! – усмехнулся я. – Они у тебя профессиональные визажисты и парикмахеры?
– Сегодня же у них хорошо получилось…
Мне показалось или она кокетливо похлопала ресницами?! Моя Настёна умеет заигрывать???
– Хорошо… – хрипло проговорил я. – Но мне кажется, что это не их заслуга.
– А чья?
– Просто ты хорошенькая.
– Яр…
– Хватит уже комплексовать и не верить мне! Ты – симпатичная, но – представляешь себе, какая там ярмарка тщеславия на этом приёме будет?
Девушка пожала плечами:
– А я не тщеславная и в выставке участвовать не собираюсь.
Ррр! До чего упрямая…
Ну ладно, будет время побродить по магазинам. И ещё – приду сюда пораньше и весь забор докрашу.
– Если у тебя так много свободного времени, можно заняться учёбой, – предложила здравую мысль Настёна.
Я нахмурился:
– Не представляю, с чего начать.
– У тебя есть какие-нибудь учебники?
– Откуда?
Девушка осуждающе покачала головой, а потом выдала неожиданное:
– Ты был очень плохим мальчиком, да?
По моей спине пронёсся целый табун мурашек.
– Да, Анастасия Сергеевна… – ошарашенно пробормотал я. И потом добавил совсем уж еле слышно, но наклонившись к ней: – Отшлёпаете меня?
Настя расхохоталась так, что даже закашлялась до цвета помидорки и слёз в глазах.
– Думаю, уже поздно.
Наоборот, самое время! Воображение тут же взялось подкидывать горячие картинки с Анастейшей в садо-мазо костюмчике. Но – они рассыпались, не успев собраться. Ну не её это, она слишком хорошая. И я не хочу портить её светлый образ грязными фантазиями. Уверен, когда придёт время, она покажет мне… свой личный стиль, и он будет ничем не хуже, а может, и приятнее всего, что я пробовал раньше.
Мы отлично провели вечер, играя с детьми. Я учил пацанов подтягиваться, поддерживая их за талию, и девчонки тоже просились попробовать. В итоге, к концу дня мои руки устали так, как будто я нехило пожал в тренажёрном зале.
Отвёз Настёну в общагу и опять поцеловал на прощание.
– А ты меня… поцелуешь? – спросил её, не в силах оторваться и убрать руки.
– Яр…
– Что? Ну что – Яр? Нельзя, что ли, поцеловать друга? Ты с девчонками своими целуешься при встрече? С родственниками?
– Да…
– Ну, значит, и со мной можно. Чем я хуже?
Настя закатила глаза:
– Ох, и хитрющий ты, Яр. Кому угодно зубы заговоришь…
Она улыбнулась и чмокнула меня в щёку.
– И в другую!
Спорить не стала.
– И ещё хочу… – подставил я снова первую.
– Ну уж нет!
– Вредина!
– Избалованный мальчишка!
"Люблю тебя!" – вдруг впервые в жизни завертелось у меня на языке. Но я смолчал, стиснув зубы.
Однако чувства, кажется, отражались на моём лице – козявка уставилась в него, не моргая. Растроганно, испуганно, ласково. Как будто я её воспитанник из детдома или даже тот инвалид, которого ей жалко до нежности. Это же надо было так феерично вляпаться…
На следующее утро я первым делом отправился в спортзал. Жать не стал: руки ещё болели после вчерашнего, но побегал и поприседал. Потом переполошил всех однокурсников, у которых знал номера, и добыл телефон деканата. Там меня вежливо постали на кол, и пришлось заходить с другой стороны. Сверху. Ректор не мог оказать сыну мэра – держу пари, в ближайшее время у меня появятся не только учебники, но и лекции, аккуратно законспектированные каким-нибудь ботаном. Следующим пунктом стал сайт с объявлениями о вакансиях. Опять. Теперь я был внимательнее и дотошнее – просмотрел всё, что можно сочетать с исправительными работами, вплоть до озеленителя, чья обязанность – таскать ящики с рассадой. А что? Я физически крепок, а там гибкий график и оплата ежедневная – удобно. Как бы только не спалиться насчёт бати, а то могут и выгнать с формулировкой "Нам проблемы не нужны"… Но, к счастью, не так много людей знает семью мэра в лицо.
Я позвонил по нескольким номерам, и меня пригласили прийти завтра. Вот Настёна удивится..!
После этих многочисленных исследований дошла очередь до магазина игрушек. К сожалению, сачков там оказалось в наличии всего восемь штук, но что поделаешь… С куклами вышло проще: я погуглил "кукла своими руками", а потом зашёл в первое попавшееся ателье, где меня снабдили целым мешком поролона, обрезков ткани и пуговиц за совершенно смешные деньги.
Яна, правда, совершенно не впечатлилась моей креативной идеей и досадливо поморщилась, зато несколько других девчонок с удовольствием включились в процесс. Мы с ними мастерили кукол, пользуясь инструкциями с Ютуба, и у меня выходило немногим более ловко, чем у пятилеток. Но было весело. Однако фаворитами дня, безусловно, стали сачки. Поголовье кузнечиков на территории детдома понесло значительный урон. Пару сачков сломали, слишком усердно прикладывая их к земле, но я заверил детёнышей, что починю их или куплю новые взамен. То ли благодаря всем этим подаркам и манипуляциям, то ли из-за отсутствия Настёны, но в тот день мне перепало немало детских объятий, и это странно бередило душу. Я попросил воспитательницу сделать несколько фото с кучей-малой на мне и отправил их своей любимой надзирательнице. Она прислала в ответ целую кипу сердечек.
Насчёт забора я, конечно, погорячился. Там его десятки километров, как мне кажется. Но продвинулся знатно. Только в полпятого отлип и помчался домой переодеваться в смокинг, а потом сразу за Настюшей.
Честно, если бы не видел вчера платье – не узнал бы. Её девчонки действительно постарались на славу. Это была отнюдь не та серая мышка, которую я встретил на своей первой отработке в детдоме, а настоящая кинозвезда. Или фотомодель.
Светских навыков ей, правда, не хватало: она явно чувствовала себя неловко на высоких каблуках и даже прихрамывала немного. Но я только обрадовался: значит, мой локоть будет более чем кстати.
Глава 27. Робин Гуды
Настя
– Мы с тобой – деловые партнёры, – поучал меня по дороге Ярослав. – Если я представлю тебя как свою девушку, а тем более просто друга, то отношение не будет таким серьёзным.
– Партнёры… в каком деле?
– Да вот в этом самом, про социальную ответственность. Сделаем вид, что уже оформили общественную организацию или находимся в процессе. Думаю, даже батю подключить как информационного спонсора.
– А он согласится?
– А мы не спросим. Скажу толстосумам, что он дал мне карт-бланш на благотворительный проект, а когда это до него дойдёт, он уже не сможет отвертеться.
– И он не разозлится за такое своеволие?
– Чего ему злиться? Это только повысит рейтинг и ни копейки из бюджета не потребует. Сплошной шоколад.
– И всё-таки ты не хочешь его предупредить заранее.
Парень пожал плечами:
– Он бывает упрям. Лучше я его перед фактом поставлю.
– Это из-за меня, да? Из-за того, что я в этом участвую, он может не согласиться? Кто я такая и откуда вылезла… обличительница и клеветница, к тому же.
– Да ты что! Он тебе самое дорогое доверил. Меня!
Я невольно рассмеялась.
– Короче, не парься, – подвёл итог Ярослав. – Просто будь Робин Гудом и получай от этого удовольствие.
– Ты знаешь про Робин Гуда! – с уважением восхитилась я.
– Ну ты уж совсем за дремучего меня считаешь! Грабить богатых и отдавать бедным – это все знают, кто делал.
Мы подъехали к роскошному зданию в стиле нео-классицизма, почти к самому крыльцу. К нам сразу подскочил паренёк в униформе с красным жакетом и забрал машину на парковку. Вокруг подъезжали и отъезжали крутые тачки, одна роскошнее другой. К ним тоже подскакивали парковщики, но некоторые отказывались от их услуг, так как имели собственного водителя. Другой мир, параллельная вселенная! Если бы я в этом году обзавелась электроскутером или хотя бы электросамокатом, то большего счастья и придумать трудно. А люди нанимают кого-то, чтобы за рулём не сидеть! Но разве это не приятно – водить собственную машину? Мне кажется, Ярославу нравится… Крепко ухватившись за его локоть, я последовала вместе с ним вверх по лестнице и задала этот неуместный вопрос.
– Конечно! – фыркнул он. – Это огромный кайф – тачку водить. Но я же бездельник, у меня все занятия – про кайфовать, а нормальные мужики, стоя в пробках, работают. В ноуте, в смартфоне… К тому же, на определённом уровне это просто маст хэв, положение обязывает. Да и на деловых встречах бухать принято. Короче, им водитель ещё как нужен…
Молодой человек посмотрел на меня и понял, что я слушаю вполуха, а сама затравленно озираюсь по сторонам. Кажется, даже лес с дикими зверями меня бы так не испугал, как этот светский раут. Он был прав, тут настоящая ярмарка тщеславия. Какие наряды, какие украшения… По сравнению с некоторыми дамами, я в своём платье за сумасшедшие деньги смотрелась как хиппи из сэконд-хэнда.
– Настюш, – Ярослав накрыл мою холодную, липкую от нервного пота лапку своей большой тёплой ладонью. – Не волнуйся, ты просто красотка, не чета всем этим куклам. Будь собой – и непременно понравишься кому надо. Вот мне ты именно так понравилась.
Это очень помогало – все его тёплые ободряющие слова, комплименты, прикосновения, но я, конечно, всё равно чувствовала себя не в своей тарелке. Даже если бы мне сказали: пойди и познакомься с десятком человек – и за это получишь денег на ремонт детдома, я бы всё равно не осмелилась. Внутренности заледенели в сжатом спазмом животе. Они такие важные, такие уверенные в своей избранности – я чувствовала себя скорее насекомым, случайно залетевшим в роскошный зал, чем человеком, равным всем этим господам.
Но, к счастью, Ярослав знал многих из них. Он легко подводил меня к отдельным людям или небольшим компаниям и совершенно непринуждённо произносил что-то вроде подобной речи:
– Здравствуйте! Это Анастасия Кудрявцева, мой партнёр по новому социальному проекту "Город – детям". Мы собираем средства для ремонта в детдоме и рады любому вкладу.
С кем-то он сразу переходил к делу, едва поздоровавшись, к кому-то заходил издалека, устраивая ненавязчивую прелюдию на светские темы.
Надо сказать, что выглядел Ярослав в смокинге с гладко зачёсанными волосами на редкость респектабельно и вообще… неотразимо. Я не раз ловила на нём восхищённые женские взгляды, а на себе – недовольно-завистливые, но мой спутник абсолютно ни на кого не обращал внимания, кроме меня и наших потенциальных меценатов. Среди них встречались и женщины, но – только почтенного возраста, что, правда, совсем не означало, что они наряжены, накрашены или уложены хуже остальных. Здесь даже бабушки были роскошны и не носили каблуков ниже десяти сантиметров.
Многие интересовались, участвует ли в проекте мэрия – Ярослав неизменно отвечал, что только информационно. Мол, сейчас сложные времена, поэтому и приходится привлекать частный капитал для решения муниципальных проблем. Поэтому и занимается проектом постороннее лицо (то есть, я), а он, Мелехин-младший, принимает участие только в качестве промоутера. На удивление, многие интересовались подробностями, расспрашивали меня о детдоме, оставляли свои контакты. Несколько толстосумов попросили мою визитку. Первому я сконфуженно сообщила, что таковой не имею, и написала свой личный номер на салфетке, за что Ярослав меня строго отчитал, когда мы отошли в сторону.
– Никому ничего не давай! – недовольно, даже гневно процедил он.
– Почему?
– А как ты думаешь? Зачем ему твой номер телефона?
– Ну… чтобы поучаствовать в проекте…
– Ага, чёрта с два! Это он нужен проекту, а не проект ему!
– Тогда зачем?
– Да чтоб подкатить к тебе, наивная моя крошка!
– Ты правда так думаешь?! – поразилась я.
Ярослав сухо, со злостью рассмеялся:
– Спорим? Позвонит завтра-послезавтра и пригласит на деловой ужин в ресторан при отеле. Чтобы не ходить далеко. Ну, ты же хочешь, чтобы он поучаствовал в твоём проекте?..
– Ужасы какие ты говоришь! Но я ни за что не пошла бы с ним… в отель. Даже за капремонт!
– Ты бы не пошла, а кто-то пошёл бы. И не за капремонт, а просто за тачку. Да с удовольствием! – он выговорил эти слова почти со злостью, а потом выдохнул устало: – Хорошо, что ты не такая.
Больше я никому не оставляла свой номер телефона, обещая позвонить сама. Это, конечно, тоже не давало гарантий от приглашения на ужин, но мы с Ярославом договорились, что в таких случаях в качестве защиты от домогательств я буду брать его с собой.
За всё время нашего с ним курсирования по залу он ни разу не позволил себе прикоснуться ко мне иначе как к кистям рук, и то мимолётно. К своему стыду, я ощущала из-за этого какую-то пустоту и… неудовлетворённость. Похоже, я успела привыкнуть к нашему постоянному контакту: к его обнимашкам и регулярным посягательствам на поцелуи, к троганью моей талии, плеч, спины как будто невзначай. У меня даже рука несколько раз дёргалась – прикоснуться к нему самой, но я вовремя останавливала себя: во-первых, тут не место нежностям! Это публичное мероприятие, к тому же большинство присутствующих знает и Ярослава, и его отца. И могут донести. И ничем хорошим это для меня не кончится. А во-вторых, мне вообще надо прекратить забываться и таять в его руках. Потому что это закончится плохо, даже если его отец ничего не узнает.
В красиво и дорого убранном зале играла живая музыка, были накрыты фуршетные столы, время от времени на установленную в одном конце зала сцену поднимались разные люди и толкали пафосные речи о необходимости защищать природу и экологию. Проводился аукцион разных дорогих вещей, от картин знаменитых художников до яхт, в пользу исчезающих видов птиц, и благотворительная лотерея. Ярослав купил нам по билетику, и я даже выиграла брелок в виде маленькой панды с логотипом "WWF".
– Ты не увлекаешься экологическими идеями? – спросил он, заметив, что я не испытываю большого энтузиазма по поводу происходящего.
– Не увлекаюсь. Мне жаль птиц, застревающих в консервных банках, и рыб, погибающих из-за разлива нефти, но проблемы сирот кажутся мне более близкими и насущными. Это ведь люди. Чувствующие, мыслящие и страдающие, как мы все. Даже острее. Нет, я стараюсь выбрасывать как можно меньше пластика и носить одежду столько, сколько она может носиться…
– Ты делаешь больше, чем все эти люди вместе взятые!
– Они ведь жертвуют деньги…
– Но им это всё на самом деле до лампочки. Они не ради уток сюда пришли, а чтобы себя показать и других посмотреть, а потом перемыть им косточки. Кто как постарел, растолстел и обнаглел.
– Не стоит их осуждать. Каждый делает то, чему его научили окружающие. Держу пари, раньше ты тоже не слишком переживал за уток…
– Ты права. Но я больше не хочу быть таким.
– И не будь.
– Но это непросто – оторваться от всего привычного и измениться. Ты поддержишь меня?
– Что ты имеешь в виду?
– Ну, будешь рядом. Не сбежишь, если начнутся проблемы. Поддержишь словами и… обнимешь, когда понадобится.
– Конечно, Яр! Ты можешь на меня рассчитывать!