© Людмила Андреева, 2021
ISBN 978-5-0051-8433-7
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
I
Был шестой час. Поезд опоздал, и, когда объявили о его прибытии, все пассажиры, уставшие от утомительного ожидания, ринулись на перрон. Рита встала со скамьи, взяв дорожную сумку и чемодан, направилась к предполагаемому месту остановки вагона. Вдруг в толпе мелькнуло знакомое лицо… «Сема!.. – Ритино сердце екнуло и опустилось вниз. – Нет, это не он…» Горечь разочарования комком подступила к горлу. Тот, кого Рита приняла за Сему, оказался лишь студентом-проводником того вагона, в который она купила билет.
Устроившись на нижней полке, Рита прилегла. Ей было не по себе. Перед глазами явственно возникла страшная картина: лежащая на боку «Ява», и Сема в луже крови… «Ох, что это я?.. – вздрогнула Рита. – Нет, нет, нет, все хорошо». Рита, стараясь отогнать мрачные мысли, окинула взглядом попутчиков: пожилая семейная пара – оба невысокого роста, и молодой человек лет двадцати пяти. Встретившись с его изучающим взглядом, Рита прикрыла глаза.
…По вагону двигался высокий светловолосый парень. Остановившись возле Риты, он протянул к ней руки.
– Маргаритка, прости меня, пожалуйста. Я не смог… Я очень спешил… Я знаю, что ты ждала меня… Не проклинай меня, милая… Как я буду теперь без тебя? Извини, я виноват перед тобою. Прости… если сможешь. Мне плохо без тебя. Я спешил, как мог, но не успел, только не надо слез, не плачь… Не успел, Маргаритка, не успел, милая…
Рита открыла мокрые от слез глаза оттого, что к ее плечу кто-то прикоснулся.
– Что с вами? Вам плохо? – спросил проводник, склонившись над ней.
Рита отрицательно покачала головой и молча вытерла полотенцем слезы. Она не могла понять своих чувств. Словно наваждение, ее преследовало видение случившегося несчастья.
«Как больно рвать… Почему мое сердце не хочет смириться? Почему… – снова и снова спрашивала себя Рита. – Он обманул меня, а я не хочу с этим соглашаться… До последнего момента надеялась, что он догонит меня, остановит, не даст уехать! И сейчас я ищу оправдание тому, что Сема так и не появился на вокзале… Какая же я наивная!» Рита тяжело вздохнула и, повернувшись на живот, обхватила подушку руками. За окном в сумерках медленно проплывали поля и перелески, а на душе было неспокойно. Все происшедшее недавно следовало за ней, память оставила ей все до мельчайших подробностей. Неужели на всю жизнь?
– Маргаритка, опять ты опоздала, – виновато улыбаясь и показывая на часы, сказал Сема. – Уже без пятнадцати восемь.
– Извини, я не нарочно, – озорно блеснули ее глаза в очках. – Коров только в семь пригнали. Пока дошла… Ну ты сам понимать должен.
– Ладно, не оправдывайся, – шутливо пригрозил пальцем он. – Всегда ты так. Тебе бы лишь помучить меня…
Сема завел отцовский мотоцикл и, показав ей жестом «садись», сел сам. Минут через десять они были на их любимой лесной полянке. Рита, сняв шлем, удивленно посмотрела на него.
– Зачем ты привез меня сюда?
– Поговорить надо, – он ласково обнял ее за плечи. – Маргаритка, давай поженимся?
– Давай, если не шутишь!.. – засмеявшись, сказала Рита.
– Я серьезно.
– А я – нет?..
Сема широко улыбнувшись, наклонился к ней и, поцеловав ее в губы, сказал:
– Тогда мои родители в эту субботу придут к вам.
Рита заглянула ему в глаза.
– А к чему такая спешка?
– Ну как?.. – опешил он. – Мы же уже давно с тобой встречаемся, любим друг друга. Или ты опять мне голову морочишь?
– Нет просто боюсь я, Сема. Я такая счастливая с тобой, что сама себе не верю. Мне кажется, что если об этом узнает кто-то еще, то все может исчезнуть, испариться как дым…
– Маргаритка, не выдумывай, пожалуйста, для себя страшилок. Наша жизнь и без этого очень сложна, а мы ее еще больше накручиваем, притягивая, как магнитом, трудности.
Рита смотрела на любимого человека: серые Семины глаза излучали нежность и тепло. Она доверчиво прижалась к его телу, пахнущему свежескошенной травой.
– Хорошо, – Рита спрятала лицо на его груди. – Если ты этого хочешь, я согласна.
Сема удивленно отстранился от Риты и посмотрел на нее так, будто видел впервые:
– Слушай, что-то я тебя никак не пойму… Вроде ты меня водишь за нос. Я-то давно хочу на тебе жениться. Никогда не скрывал этого. А вот ты, – он никак не мог подобрать подходящего слова, – ты… ты всячески оттягиваешь момент, когда все должны узнать о том, что мы любим друг друга. Это по твоей прихоти мы до сих пор встречаемся тайком, а не по моей! Я не знаю, не понимаю, зачем из этого делать жуткую тайну?
– А зачем это знать всем? Хватит и того, что мы знаем… – простодушно ответила Рита. – Я боюсь, что нам никогда не быть вместе, никогда.
– Маргаритка, это может случиться лишь в том случае, если ты сама этого не захочешь! Нам никто не сможет помешать, слышишь? Никто! – Сема снова прижал ее к себе. – Я не позволю это сделать никому! И потом, я говорил с мамой… – Рита насторожилась. Сема, почувствовав ее напряжение, улыбнулся. – Да что ты прямо, как струна, натянулась?.. Она очень обрадовалась. Ты ей нравишься. Пожалуйста, успокойся…
Рита облегченно вздохнула, подумав, что Семе все равно не понять ее страхов.
В субботу она ничего не сказала родителям. Как обычно, убралась в доме: вымыла полы, поставила в вазочку букет свежих цветов. Поправив оконный тюль, Рита в последний раз окинула взглядом зал и, удовлетворившись сделанным, пошла на кухню готовить ужин. Переделав все дела, она была больше не в силах оставаться дома. Родители пошли мыться в баню, и она просто сбежала из дома к приходу сватов. Сердце то останавливалось, то бешено колотилось, ее кидало то в жар, то в холод… Она боялась. Боялась поверить в то, что должно было произойти. Умом Рита сознавала, что надо предупредить родителей, но не было решимости. Она чувствовала и вела себя, как напроказивший ребенок, который боялся неотвратимого наказания… На лавочке возле дома с двумя соседскими девочками-первоклашками сидела ее четырехлетняя племянница. Дочку на лето привез Ритин старший брат Сергей, живущий в Подмосковье. Рита подошла к ней.
– Оля, скажи бабушке с дедушкой, что я пошла к Зое.
– Ладно, скажу, – Оля посмотрела на тетю и помахала ей в ответ ручонкой.
Зоя была Ритиной подругой, они учились вместе в одном классе. Многие недоумевали: как эти две совершенно разные по характеру девушки могли дружить? Зоя – полная противоположность Риты, – бойкая, излишне самоуверенная, можно сказать даже, что разбитная девица. Несмотря на это и на довольно заурядную внешность, Зоя привлекала к себе парней. Иначе вокруг нее не вилось бы столько ребят, и она не меняла бы своих кавалеров, как перчатки. Рита – застенчивая скромница-шатенка. Миловидная, с серо-зелеными глазами. Лицо почти не тронуто косметикой. Во всяком случае, она пользовалась ею не так заметно, как Зоя. Рита лишь недавно отрезала роскошную косу и никак не могла привыкнуть к незатейливой новой прическе – волосам, сколотым заколками на голове. Мягкие локоны волнистыми прядями спадали на белую шею. Обе девушки были среднего роста, стройные и загорелые. Но Ритина внешность выгодно отличалась от Зоиной, и подруга это знала. Может, поэтому Зоя вела себя особенно импульсивно, когда они были вместе. В этот вечер они вместе пошли в кино. Когда в темноте открылась дверь в зале деревенского клуба и в дверном проеме показалась Семина фигура, Ритино сердце екнуло.
– Ой, Семен пришел!.. – прямо в ухо зашептала Зоя, толкнув Риту в бок. – Соизволил явиться!
Сема оглядел темный зал. На него стали кричать, прося закрыть дверь. Он, не обращая внимания, видимо увидев Риту, направился к ней.
– Что же ты не дождалась?.. Пошли… – в его голосе слышался упрек.
Вся пунцовая Рита вышла в фойе. Следом выскочила Зоя.
– Куда это ты потащил Ритку? – Зоя зашипела на Сему. – Никуда она с тобой не пойдет!
– Зоя, успокойся, пожалуйста, – запинаясь, проговорила Рита. – Я… я тебе не говорила. Мы с Семой решили пожениться!
Эта фраза произвела на Зою ошеломляющее действие. Она застыла, недоуменно переводя взгляд с Риты на Сему и обратно. Пока подруга переваривала услышанное, Сема с Ритой исчезли на улице.
Все дальнейшее закрутилось в бешеном темпе. Сваты договорились о дне свадьбы, о чисто символической сумме выкупа и приданом, бесповоротно пропили счастливую невесту. Наутро вся деревня уже знала новость: Семен Кутарлев женится на Рите Стрельцовой. Деревенские бабки передавали эту весть друг другу.
Не спавшая всю ночь Зоя пришла к подруге вся хмурая.
– Подруга называется, – с обидой выговорила Зоя, – ничего мне не говорила и втихаря, за моей спиной, встречалась с моим женихом!
Рита удивленно посмотрела на подругу:
– Слушай то, что Сема тебя пару раз проводил до дому несколько лет назад, это вовсе не значит, что он твой жених!
– Да-а? А мы ведь целовались и все прочее!.. – язвительно заявила Зоя. – Я же тебе говорила! Ты мне такую свинью подложила, Ритка, ввек тебе не прощу!
– Я у Семы спрашивала, он мне сказал, что у вас ничего не было, – Рита опустила глаза, ей было жутко неловко.
– Врет он! Все ребята такие, соврут и дорого не возьмут! – Зоя зло топнула ногой. – Я его выведу на чистую воду!
– А я верю Семе! Верю… Извини, но ты сама во всем виновата! Кто-нибудь тебя проводит – ты уже и мечтаешь о нем, – тихо произнесла Рита. – Нельзя же так.
– А как можно, как? Как ты? – Зоя с негодованием посмотрела на подругу. – Я тебе это, Ритка, не прощу! Ни за что на свете!
Хлопнула дверь. Рита печально смотрела вслед… Зоя ей все уши прожужжала с тех пор о том, как Сема три года назад проводил ее с танцев. И как на какой-то свадьбе, выпив немного лишнего, целовался с ней. Но тогда Зоя тоже перебрала и нагло увязалась за Семой. Рита собственными глазами видела, как подвыпившая подружка липла к парню. После они исчезли из Ритиного поля зрения. Но с той свадьбы Сема перестал бывать и на танцах, и в кино. Он вообще уехал и вернулся только в прошлом году. Рита встретила Сему в райцентре, она тогда поехала туда по делам библиотеки и зашла в универмаг, где с ним и столкнулась. Сема предложил довезти ее до дома, и, так как автобус должен был быть лишь через час, Рита согласилась. Следующая встреча состоялась в библиотеке, где Рита работала. Сема сам признался потом, что книга стала лишь поводом для встречи. Дальше – больше. Они стали встречаться. Встречаться тайком, ибо Рита, зная свою подругу, не хотела огласки. Зоя еще со школьных лет влюблялась только в тех, кто так или иначе начинал симпатизировать Рите. В результате Рита жертвенно и безропотно уступала ребят подруге. Так и повелось: парень приглашал на танец Риту, а провожал в результате Зою. Потому что, увидев Зоин откровенный взгляд на Ритиного партнера, Рита все понимала без слов. И уже на другой день обреченно слушала Зоины откровения. Дожив до двадцатидвухлетия, Рита поняла, что если так будет продолжаться и дальше, то ей придется всю жизнь страдать одной. Тем более, что Сема был ее первой и тайной любовью.
Сема учился вместе с Ритиным братом Сергеем и часто бывал у них. Сергей много фотографировал: свой класс и друзей-приятелей. Так что в альбоме Стрельцовых находилось немало Семиных фотографий, и Зоя постепенно выпросила несколько штук у подружки. Это было сущей пыткой для Риты. Зоя постоянно давила на больную мозоль. «Может, – думала Рита, – я как-то внешне выдаю себя? А Зоя, читая эмоции на моем лице, как на листе бумаги, нарочно ведет речь о Семе?» За годы их совместного общения Рита научилась сдержанности чувств и всегда старалась держать себя под контролем. И, когда Зоя «садилась» на свой «любимый конек», Рите ничего не оставалось делать, как слушать. Она была во всем предана Зое, никогда и ни в чем не перечила, но когда поняла, что Сема неравнодушен именно к ней, Рите, то тут она не могла заставить себя и дальше приносить в жертву. Почему она не может быть с любимым человеком, если любовь взаимна? Только из-за того, что его же любит подруга?.. Да, но эта подруга, твердя про горячую любовь к Семе, одновременно крутит направо и налево! Почему же Рита должна упускать свой шанс? Помучившись сомнениями пару месяцев, Рита решила быть самостоятельной и счастливой. Как бы там ни было, а у нее своя жизнь и взгляды на нее!
Приготовления к свадьбе шли полным ходом. Сема купил кольца, заказали белое платье… Рите казалось, что она самый счастливый человек на свете! Душа ее летала в поднебесье, забыв обо всем на свете. За неделю до регистрации Зоя пришла к подруге.
– Прости меня за те слова, Рита, – подруга виновато заглядывала в ее глаза. – Дура я набитая! Нашла из-за кого рвать дружбу… Пожалуйста, прости.
– Да ладно тебе, Зоя, я уже все забыла и не держу зла на тебя! – Рита отвела глаза боясь, что та прочтет в них недоверие. – Тебя тоже понять можно…
Зоя улыбнулась.
– Ты завтра вечером свободна?
– А что ты хотела?.. – вопросом на вопрос ответила Рита.
– У меня родители завтра уезжают к бабушке, я хотела пригласить тебя к себе, с ночевкой…
– Хорошо, я приду…
Вечером другого дня Рита, предупредив родителей, что будет ночевать у Зои, пошла к подруге. Стояла августовская прохлада, сумерки сгущались. Она открыла калитку: дверь в дом была не заперта, и Рита вошла туда, но Зои нигде не было. Сев на диван, Рита в который раз оглядела знакомую комнату. Диван, на котором она сидела, стоял напротив входной двери, направо была средних размеров печь, а сбоку – старенький буфет. Далее стоял небольшой обеденный стол с клетчатой скатеркой и стульями по бокам. Налево – стеклянные двери в зал, а рядом дверь в Зоину комнату. Зоины родители только десять лет назад отстроили этот дом, сложенный из белого кирпича, он заметно выделялся на улице, состоящей из деревянных изб. В ожидании подруги Рита задремала и открыла глаза от шума возни и негромкого Зоиного голоса.