Попаданка. Другой мир

Глава 1. Фамильяр

Сегодня, как и обычно, я встала с утра, собрала себе обед, оделась и пошла на работу. Собственно, обычный день на этом закончился. Выйдя на улицу и добежав до остановки, раз двадцать, чуть не угодив в лужу, все-таки середина осени не обнаружила свою соседку по лестничной клетке, что не давала мне спокойно жить. Она каждый день в одно и то же время едет на дачу, даже зимой. Что уж она там делает зимой – непонятно. Сегодня, возможно, она решила не ехать. Может, заболела, как и все нормальные люди в такую погоду.

Потом простояла на остановке и поняла, что, если сейчас не покажусь на работе, точно буду уволена. Пришлось вызывать такси. К счастью, машина приехала быстро, вот только таксист, видно, в душе был гонщиком, так что уже через пять минут с бешено колотящимся сердцем и дрожащими коленками я наконец-то зашла в двери офиса.

К моему удивлению директора не было на месте. Как сказала секретарь, директора, естественно, до завтрашнего вечера и не будет. Я-то наивная думала, что на этой прекрасной ноте черная полоса, которая появилась непонятно откуда, исчезла, но не тут-то было…

К двенадцати сначала пришли заказчики, которые нанимали у нас рабочих для строительства очередного торгового центра. У них, видите ли, было назначено! С этой проблемой послала их к секретарю директора, все-таки ее ошибка, должна была отменить или перенести встречу. К двум пришли рабочие, которым не выдали зарплату за месяц. С этой проблемой я послала их к бухгалтеру, пусть сама разбирается.

Спросите, кем это я работаю, что приказы раздаю направо и налево? Все просто, я заместитель главного директора, собственно, пару месяцев назад как им и стала после повышения. Директор до сих пор к моему существованию привыкнуть не может.

Потом до шести было затишье и мне оставалось пять минут до ухода домой, как пришли новые наниматели. За эти два месяца директор отлучался пятнадцать раз и ни разу мне не приходилось сталкиваться с нашими нанимателями, а тут, видите ли, до завтра они не подождут!

Договорившись о том, что завтра мы пришлем рабочих для ремонта дорог, я быстренько собралась и умчалась домой, пока еще кому не приспичило прийти.

Мое имя – Лика Штерн. Я росла в обычной любящей семье и даже не догадывалась, что приемный ребенок. Когда мне исполнилось пять лет, я начала замечать, что не такая, как все. Видела не так, как другие и слышала то, что не слышал никто. Я была ребенком, и эти странности меня совершенно не пугали. Но в восемь лет все прекратилось, и я стала обычной, как и все. Чудеса закончились, что немного расстроило.

В одиннадцать заметила, что совершенно не похожа на родителей. Смуглая кожа, темные волосы, темно-карие глаза, прямой нос и чуть пухлые губы. А спросив у мамы, почему так, получила прямой ответ. Они не ожидали от меня этого вопроса и не собирались мне рассказывать… Я была очень удивлена и растеряна. Оказывается, они взяли меня из детского приюта в двухлетнем возрасте, и я совершенно этого не помню.

После этого я сильно отдалилась от родителей. По-прежнему общалась с ними, но было видно, что наши отношения уже не те, что прежде. Они поддерживали и все понимали. Со временем отношения наладились. В конце концов они меня вырастили и любят как родную.

В восемнадцать лет я съехала от родителей в отдельную квартиру, которую они мне подарили.

Сейчас мне уже двадцать четыре года. У меня прекрасная работа и я по-прежнему общаюсь с родителями. Отношения теплые. В общем все хорошо. Другой жизни и не надо.

По дороге решила зайти в круглосуточный магазин. Очень захотелось сладкого, и я купила три шоколадки и большую бутылку воды. Стоит ли уточнять, что до дома я так и не дошла?! До подъезда оставалось всего ничего. Пройти переулок – и я дома. Спокойно дойдя до поворота, у меня вдруг закружилась голова, и я потеряла сознание…

Когда пришла в себя, все тело болело, будто по мне каток проехался. Лежала с закрытыми глазами и, судя по ощущениям, на очень мягкой траве. А если учесть, что у нас ливни последнюю неделю шли, лежать я должна была в грязи, но к великому счастью этого не произошло. Итак, откуда трава?

Попытавшись открыть глаза, потерпела фиаско, а о том, чтобы встать, даже боялась думать. Минут через пять мне все удалось открыть глаза и сесть. В этот момент порадовалась, что так и не встала. Во-первых, уже день, хотя помню, луна уже взошла на небе. Во-вторых, вокруг был самый настоящий лес. Не то, чтобы я в лесу никогда не была, просто от нашего города до ближайшего леса чуть больше двух часов в пути. Да и то там не смешанный лес, а только дубы да березы. А здесь каких только деревьев нет, даже мне незнакомых. Где я вообще?!

Сумочка лежала рядом. Проверив содержимое, убедилась, что меня явно не ограбили. В любом случае нужно встать и найти хоть кого-то. Должен же здесь жить хотя бы лесничий?!

Медленно поднявшись, огляделась и увидела небольшую тропинку, ведущую вглубь леса. По тропинке шла долго. Настолько долго, что уже стемнело и пришлось подумать о ночлеге. К счастью, я знала, как выжить в лесу, все же в походы родители меня водили. Разжечь костер не с первой попытки, но получилось, спички с зажигалкой нашла в своей сумке. Ума не приложу, как они в ней оказались.

Ужинать пришлось шоколадкой и водой. Не ахти что, но хоть что-то. Естественно, спать пришлось на земле. Хорошо есть пальто. Жалко, а что делать? Расстелив возле костра, легла на спину и стала рассматривать небо.

Еще когда взошла луна, поняла, что что-то не так. Во-первых, луна была чуть красноватого цвета, а во-вторых, созвездия были чужими, совсем мне незнакомы. Так, за разглядыванием ночного неба, я и уснула.

Спала плохо, то и дело просыпалась. Я совершенно не знала, что за живность тут водится. Усну вот так, а проснусь на том свете.

Как результат – с восходом солнца встала злая и не выспавшаяся. Засыпав костер и собрав вещи, решила найти ручей, чтобы умыться. Питьевую воду решила поберечь. Зубная паста и щетка нашлись на дне сумки. Зачем их носила – не знаю, хотя, как оказалось, не зря, пригодились.

Ручей нашелся через десять минут, когда уже решила плюнуть и использовать питьевую воду хотя бы для того, чтобы почистить зубы. Умывшись, я стала думать, что делать дальше. Все же незнакомая мне местность. К тому же это уже не мой мир. Вчера что-то произошло, и я оказалась неизвестно где. Бред? Да. Но все же… Страшно ли мне? Нет, страха не было. Почему? Сама не знаю. Может потому, что в глубине души чувствую себя дома?

У ручья решила не задерживаться, а пошла по тропинке в ту же сторону, что шла и вчера. Глядишь, и приду куда-нибудь. Должна же эта тропинка куда-то вести?

Шла весь день и только три раза останавливалась, чтобы перекусить и отдохнуть. За все это время ни одной живой, и не живой тоже, души я так и не встретила. К вечеру так устала, что злиться сил уже не хватало.

Когда уже посчитала, что и эту ночь придется провести под открытым небом рядом с костром, удача мне таки улыбнулась. Я вышла к небольшому домику, правда, уже покосившемуся и видавшему многое, но не расстроилась и прибавила шагу.

Дверь покосилась от времени, да и вообще было видно, что в этом домике давно никто не живет. Я толкнула дверь, и она со скрипом отворилась. Даже не входя, было видно много пыли, мебель в ужасном состоянии. Что было странно, так это то, что не было паутины. Может, здесь не водятся пауки? Что ж, в любом случае этот домик лучше, чем открытое небо.

Войдя внутрь, решила немного очистить то место, где буду спать, а вот пыль придется убрать всю, если не хочу чихать всю ночь. Веник хоть и допотопный, но имеется.

Чуть прибравшись, расставила все, что валялось на полу, на стол и полки, которые еще чудом висели. Дверь удалось поставить прямо. Она хоть и скрипела, но закрывалась на засов. Расстелив свое пальто на полу, я легла и быстро заснула без сновидений.

Проснувшись, первым делом потянулась, а потом поняла, что что-то не так. Лежала я на кровати, хотя прекрасно помню, что расстилала пальто на полу, потому что кровать была сломана. В помещении было чисто, и вся мебель починена. Ничто не напоминало вчерашний полуразрушенный домик. Даже дверь была починена и, на мой взгляд, была очень прочной. А потом я почуяла запах свежей выпечки и жареной картошки с грибами. Поднявшись с кровати, увидела… кота.

Обыкновенного кота, только чуть больше размером, чем обычные наши кошки. Весь черный, шерсть чуть пушистая, длинный хвост и белые лапки. Что меня удивило, так это то, что он стоял на задних лапах!

Кот услышал, как зашуршало одеяло, и обернулся.

– Проснулась наконец! – воскликнул кот. – Я сейчас тебе ванну наберу, ты пока иди умойся.

Я все еще под впечатлением от увиденного поплелась за ширму, где обнаружила… умывальник и рядом с ним свою сумочку, стоящую на тумбочке. Почистив зубы, вымылась в ванне и уже через час сидела за столом и ела завтрак.

Кот, оказывается, живет совсем один. Когда-то здесь жила старая ведьма, но она умерла четыре зимы назад. Он был ее фамильяром и после смерти ведьмы совсем ослаб.

– Я как почуял магию, так сразу хозяйку в тебе и признал.

– Тебя как зовут? И почему ты решил, что магия во мне есть?

– Феня я, а силу в тебе чувствую, и не малую. Давно у нас с таким даром не рождались.

– Понимаешь, Фень, я не из этого мира.

У кота сделались большие глаза, и мне пришлось ему все рассказать…

– Вот так я жила всю жизнь, и вот так здесь оказалась, – сказала, закончив свой рассказ.

– Дела-а-а… Что теперь делать думаешь?

– А что делать? – удивилась я. – Раз ты говоришь, что магия во мне есть, значит, нужно учиться ею владеть. Вот только как?

– Есть одно место, – сказал Феня. – Оно от всех спрятано. Там нашли пристанище все выжившие магические существа. Это Магическая Академия, где учатся и чувствуют себя в полной безопасности.

– И далеко эта Академия? – заинтересовалась я.

– Уж не близко! Но дорогу я знаю.

– Решено, идем! Фень, а ты уверен, что со мной хочешь? Здесь все же твой дом.

– Мой дом там, где моя хозяйка, а моя хозяйка это ты. Так что даже не обсуждается, я иду с тобой.

– Ладно, – хмыкнула я. – Но давай договоримся, хозяйкой меня не зови, просто Лика.

Феня немного подумал и кивнул.

– Там, на тумбочке, лежит медальон, надень его. Это знак, что я твой фамильяр, а еще место, куда я могу прятаться в бестелесной форме, – сказал Феня, и я кивнула, соглашаясь.

Пока Феня складывал нужные вещи в пространственный карман, я собиралась с мыслями. Похоже, чтобы вернуться домой, мне придется отучиться в Академии и Феню надо будет куда-то пристроить. Не могу же я его так бросить!

Была ли я в шоке? Еще каком! Другой мир, магия, говорящий кот. И что-то мне подсказывает – это еще не все, что мне предстоит увидеть. Я, конечно, читала книги о попаданцах, но никогда не думала, что вот так сама окажусь одной из них.

Феня провозился до ночи, поэтому пришлось остаться и переночевать, а уже утром отправиться в путь. Только у судьбы свои планы…

Спать мы все же легли, но через час я проснулась в холодном поту и поняла – надо бежать. Сейчас и очень быстро.

– Фень! – закричала я на весь дом.

– Что случилось? – тут же появился передо мной Феня весь встрепанный и перепуганный.

– Уходить надо, сейчас же! Не спрашивай, – остановила я Феню, который попытался задать вопрос. – Чувствую, что уходить надо и быстро!

Собрались за считанные секунды. Мы были уже далеко в лесу, когда услышали шум и увидели на месте дома пылающий костер. Я припустила по лесу еще быстрее, мало ли, еще в погоню кинутся. Да не мало ли, а точно!

Бежала я долго, пока не поняла, что еще чуть-чуть и догонять будет некого. Я плюхнулась посреди леса и привалилась к ближайшему дереву.

– Фень.

– У…

– Кто это был?

– Инквизиторы, – буркнул Феня.

– И чего им надо?

– Тебя.

– А откуда они узнали, что я в доме, да и вообще откуда знают обо мне? – удивилась я.

– Скорее всего отследили твое перемещение. Тебя ведь магия перенесла, а инквизиторы заметили ее колебание и пошли по следу.

– Ладно. Ясно, что ничего не ясно. Куда пойдем?

– По этой же тропинке. Потом повернем направо, когда дорога будет разветвляться, а там выйдем к городу.

– А нужно ли нам в город заходить? Наверняка нас ищут.

– Об этом я как-то не подумал, – забеспокоился Феня. – Тогда поворачиваем влево. По той тропинке давно никто не ходит.

– Почему?

– Увидишь.

Шла я долго. Ночь уступила дню, а день заканчивался, и начало садиться солнце. До разветвления дороги я дошла, когда луна была высоко над головой. Стоило мне посмотреть влево, сразу же стало дурно.

– Фень!

– Чего кричишь?

– Чего кричу?! – задохнулась я от возмущения. – Ты почему не предупредил, что нам придется идти через болото?!

– А ты думала почему этой дорогой больше не ходят?

– Да мало ли. Но болото! Фень, да я, же не пройдя и метра потону!

– Ты же маг, вот и действуй.

– Я даже не чувствую магию. Как ею пользоваться?

– Кто тут кричит? – вдруг прозвучало рядом.

Я вздрогнула и посмотрела в сторону болота. Там среди кочек торчала зеленая голова и красноватые глаза возмущенно сверкала на меня.

– Ведьма? – удивилась голова.

– Она самая! – ответил за меня Феня.

Ведьма?! Хотя… Ведьма Лика… Мне нравится!

– Простите, что потревожили вас, но нам нужна ваша помощь, – сказала, пока Феня снова не заговорил.

– И в чем же? – заинтересованно спросили меня.

– Давайте сначала познакомимся. Меня зовут Лика, его Феня. А вас?

– Никодим я, – неохотно представился болотник. – Хозяин болот.

– Очень приятно. Понимаете, за нами по пятам следуют инквизиторы, и нам очень нужно пройти через болото. Я бы могла магией воспользоваться, но это будет не вежливо по отношению к вам. Вы не могли бы нас провести?

– Что ж, почему бы и не провести, когда вежливо просят.

Я неслышно выдохнула.

Естественно, я не пошла через болото сразу, а попросила Никодима показать местечко, где можно было бы отдохнуть, а то, боюсь, все-таки утону где-нибудь от недосыпа.

Место Никодим выделил небольшое, но сухое и даже с подогревом. Да-да, земля была теплой. Костер разводить не пришлось, а ужин Феня приготовил. Где, как и уж тем более чем – я не знаю, но главное, что очень вкусно. Какая же магия удобная штука!

Увы, выспаться мне снова не удалось. Всю ночь выли волки, и были слышны далекие рычания. Вокруг все беспокойно шуршало и скрипело. Встала очень злая, но виду старалась не подавать. Не нужно мне свой характер показывать, успею еще.

И снова дорога. Из болота мы вышли ровно в пять, если верить моим часам.

– Спасибо, Никодим, если бы не вы…

– Давай на «ты». Хорошая ты, зла в тебе нет. Будь осторожна, девочка. Ищут тебя. Держись подальше от городов и деревень. Если вдруг будешь проходить через болото – зови, проведу. На-ка, возьми.

Никодим протягивал мне небольшой камешек, в котором была продета веревочка. Камешек черного цвета и необычно искрился. Я, не колеблясь, взяла.

– Заметила? – прищурился болотник.

– Еще бы, от него так и веет силой.

– Чем? – удивился Феня.

– Ну это я так вижу. Не важно. Что он делает? – уже у Никодима спросила я.

– Все очень просто. Покажешь его любому магическому существу и тебе помогут. Но ни в коем случае не показывай тем, кому не веришь. Чувствуешь опасность – беги.

Я кивнула, помахала на прощанье Никодиму и пошла по тропинке вглубь леса. Похоже, лес будет мне родным домом на неопределенный срок. Феня исчез в кулоне и решил без надобности не появляться, а камешек я повесила на шею рядом с кулоном.

Глава 2. Аниморф и привидение

Весь день снова шла по тропинке. Ночь опустилась внезапно и пришлось остановиться для ночлега. Выбрав самую неприметную поляну рядом с ручейком, развела костер и села есть грибной суп, который приготовил Феня.

– Фень, – позвала я, когда проглотила очередную ложку супа.

– Ась?

– В ту Академию, в которую ты ведешь, меня точно примут?

– А почему нет?

– Ну… Я же человек. Так понимаю люди в вашем мире магией не обладают, а если и обладают, то она не такого уровня какой ты у меня видишь.

– Все верно. Люди нашего мира обладают только бытовой магией. Но я уверен, что тебя примут. Ты очень сильная, к тому же человек с магической силой – это престижно. Пятьсот лет назад был человек владеющий магией. Правда, послабей тебя. С тех пор таких не рождалось. Но знаешь, за свои права тебе повоевать придется.

– Какие-то нерадостные перспективы, – засомневалась я.

– Все будет хорошо, я же с тобой.

– Ты, может, и со мной, а за свою жизнь бороться мне.

– Так я помогу. Мы ведь теперь друг без друга никуда. Вот доберемся и увидишь – все будет хорошо. В Академии отучишься, а там, если хочешь, вернемся на твою родину.

– И ты пойдешь со мной? – изумилась я. – Получится?

– Куда ты туда и я, – сказал Феня и нырнул в пространственный карман.

Что ж, одна проблема решена. Феню беру с собой, его можно будет выдать за обычного кота. Осталось понять, как вернуться домой. Еще погоня эта… Почему на меня вообще охоту устроили? Откуда они обо мне узнали? Сомневаюсь, что они всех так отслеживают.

А не могли ли эти инквизиторы меня перенести сюда? Они ненавидят магию, но сами ею пользуются. И если я права, то не понятно зачем им нужна. Почему именно я?

Этой ночью спала просто прекрасно. Мне ничего не снилось, от этого ночь была еще прекрасней. Встала в отличном расположении духа. Феня уже приготовил блинчики с чаем, а также достал из своих запасов клубничное варенье. Какой же он у меня хозяйственный! Завтракали вместе. Феня хотел уйти, но я ему не позволила. Мне есть не скучно, и он по мимо магии что-то есть должен.

Позавтракав, Феня стал собирать вещи, а я сходила к ручью и умылась. Вернувшись к Фене, услышала протяжный вой.

– Это вой не пса инквизиторов, – сказал Феня, появляясь рядом. – Они такой болезненный вой не издают.

– Боли не чувствуют?

– Они ничего не чувствуют, – с печалью сказал Феня.

– Нужно посмотреть кто там.

– С ума сошла! Там же хищник! – ужаснулся Феня.

– Мы тоже не вегетарианцы, – буркнула и пошла по направлению скулежа, в котором столько боли, что, если я сейчас уйду, никогда себя не прощу.

Шли мы недолго и вышли на соседнюю поляну, чуть больше той, на которой я провела ночь. Не теряя и минуты, рванула к зверю.

– Стой! – закричал Феня. – Там пес инквизиторов!

Я Феню не слушала, прекрасно видя, что происходит со зверем.

– Фень, его сознание подчинили, и сейчас подчинение ослабло, он сильно мучается. Надо ему помочь.

– Как? Ты же еще не умеешь колдовать! Это тебе не по болоту пройти!

Я и сама не знала, что делать. Но так все оставить не могла. Повинуясь внутреннему чутью, протянула руку к псу и положила ее на макушку. Зверь дернулся и заскулил сильнее. Закрыв глаза, увидела странные нити и рисунки, которые из этих нитей сплетались. Одна из нитей была будто чужой, лишней, и я на свой страх и риск уничтожила нить. Зверь подо мной дернулся и с облегчением затих.

– Спасибо, – подняв на меня свои желтые глаза, прорычал зверь.

Наверное, должна была удивиться, но у меня начала кружиться голова, накатила слабость, и я потеряла сознание.

Приходила в себя еще тяжелее, чем в первый день в этом мире. Феня поил меня каким-то отваром и причитал о том, что с такой хозяйкой и врагов не надо. Спасенный пес сидел рядом и наблюдал за метанием фамильяра.

– Фень, я в порядке. Ты мне лучше скажи, он что-то сказал или мне показалось?

– Кто? – удивился Феня. – Аниморф? Конечно говорит. Я вот тоже говорю, но это тебя не удивляет.

– Я не удивлена. Просто подумала, что мне послышалось. Кто такие аниморфы?

– Существа, способные превращаться в птиц, животных, иные расы, но только не в людей. Обычно живут среди других рас, свои стаи не имеют, – пояснил Феня, ставя тарелку с чуть поджаренным мясом напротив аниморфа.

– Вообще-то я еще здесь! – возмутился пес.

– Извини. Как тебя зовут?

– Дейкар, – представился аниморф, пережевывая кусочек мяса.

Феня в это время поджарил мясо как следует и разложил по двум тарелкам. Одну отдал мене, а за вторую принялся сам.

– Очень приятно. Меня зовут Лика, а его – Феня. Как ты тут оказался и что произошло?

– Семь столетий назад, когда аниморфы еще образовывали свои поселения, на одно из наших селений напали люди, – начал свой рассказ Дейкар. – Но мы ошиблись. Ни один человек не способен справиться с нами. Они назвали себя инквизиторами и посадили нас в клетки. Научились подчинять наши сознания своей воле. Позже, с помощью какого-то артефакта, сделали так, что теперь все аниморфы не долгожители, а бессмертны. Мы все понимали и не хотели никому причинять боль, но сопротивляться не могли. Сегодня произошло что-то странное. Я вдруг почувствовал, как что-то рвется в моей голове, и я услышал голос, который сказал мне бежать. Долго бежать не удалось, силы покинули из-за раздираемой боли. И тут появилась ты. Я очень благодарен, ты спасла мне жизнь. Теперь я перед тобой в неоплатном долгу.

– Стоп! – на последних словах я наконец пришла в себя от рассказа. – Нет никакого долга. Мне от тебя ничего не надо. Сейчас только этого не хватает.

– Да, точно, – согласился со мной Феня. – Что теперь делать будем?

– Как что? Будем придерживаться плана и отправимся в Академию.

– Я с вами! – влез Дейкар.

– Зачем? – синхронно удивились мы с Феней.

– Я так понял, что вы идете в магическую Академию. Там ведь сейчас единственно спокойное место. Так что я иду с вами.

– Как хочешь. Но предупреждаю, если до Академии добраться не успеем, и инквизиторы нас все же поймают, нам всем конец, ибо помочь ничем не смогу. Магией пока плохо владею.

– Я понял, – сказал Дейкар. – Когда отправляемся?

– Не будем терять время и идем сейчас, мне уже лучше, – решила я и встала.

Феня быстро потушил костер, все собрал и вот снова лесная дорога. На этот раз я шла не одна. Теперь со Дейкар, на его спине Феня, который слушает байки, рассказываемые Дейкаром.

День клонился к вечеру, когда лес неожиданно закончился, и перед нами вырос огромный и красивый замок.

– Фень, – обратилась к фамильяру. – И давно такая роскошь стоит посреди леса? – полюбопытствовала я.

– Ты знаешь, – задумался Феня. – Не припомню я этого замка. Может, недавно построили?

– Такую махину? – ужаснулась я.

– С помощью магии? Конечно.

– Посреди леса?!

– Мало ли причуд у богачей.

– Обойдем или заночуем внутри? – уточнил Дейкар.

– Ты думаешь, нам позволят переночевать внутри? – усомнилась я.

– Я никого там не чувствую.

– Ты можешь почуять, есть ли кто внутри?

– Могу.

– Переночуем, а завтра пойдем дальше.

– Ты уверена? – спросил Феня с опаской. – Странное место.

– Фень, успокойся. Если, что – прорвемся.

Внутрь мы вошли спокойно. Забор и ворота были сделаны из неизвестного мне материала. Что странно, так это то, что ворота не были заперты. В замок мы тоже вошли без проблем, а потом двери за нашими спинами с грохотом закрылись и открываться отказывались.

– А я говорил – надо мимо идти, – ужаснулся Феня и исчез в кулоне.

– Пошли? – спросил Дейкар.

– Куда?

– Давай обследуем тут все, может, чего интересного найдем, заодно поищем, где спать. Не здесь же на полу.

Естественно, все обойти не удалось. Я так устала от всего, что на ногах еле держалась. Именно поэтому в первой же попавшейся комнате и уснула. Дейкар лег рядом, чтобы согреть меня от холода, все же по замку гуляет ужасный сквозняк.

Ночью я проснулась от жуткого завывания и первым делом подумала на Дейкара, но нет, он сидел рядом и прислушивался к вою.

– Вой не одного из нас.

А то я не поняла!

Вой все еще отдавался в стенах, когда стал слышен звон цепей.

– В старых домах, а тем более замках, должны жить привидения, они всегда есть, – с задумчивостью сказала я.

– Ты серьезно?

– Пойдем посмотрим, что там. Спать нам в таком шуме не удастся.

Выйдя в коридор, я и Дейкар пошли на шум цепей и вышли в большую столовую, в которой рядом со столом парило… привидение.

– Я же говорила!

– Что у вас тут? – спросил Феня, появляясь на спине Дейкара.

– Да вот, привидение спать мешает, – пожаловалась Фене.

– Так я и знал! – застонал кот. – Почему ты к себе цепляешь одни неприятности?

– Самой бы кто объяснил. И вообще, они сами цепляются.

– Вы не боитесь? – спросила девушка, которая все это время за нами наблюдала.

Я лишь плечами пожала и, развернувшись, пошла досыпать. Не буду объяснять, что не чувствую в ней опасности. За прошедшее время повидала много странного, но меня почему-то вообще ничего не удивляет.

– Ты куда? – удивился Феня.

– Спать. – И, не говоря больше ни слова, ушла досматривать сны, которые все же решили ко мне вернуться.

Утром проснулась только в час дня, отдохнувшей и любящей весь мир. Душа требовала приключений и не только душа. Быстренько приведя себя в порядок, пошла искать Феню и Дейкара. Этих двоих я нашла на кухне в компании девушки-привидения.

– Вы что, даже не ложились? – спросила, входя на кухню.

– Ну почему же, ложились. Только в отличие от некоторых, встали пораньше.

Это Дейкар намекает на то, что у меня должна проснуться совесть? Не хочется его расстраивать, но моя совесть давно на меня плюнула и ушла в длительный отпуск.

Подойдя к столу, отодвинула единственный незанятый стул и села. Феня тут же поставил передо мной тарелку с картошкой и жареной рыбой.

– Ну, рассказывай, – посмотрела я на девушку.

– Что рассказывать?

– Ну, для начала имя. Я так понимаю, с этими двумя ты познакомилась, а меня зовут Лика.

– Кесси.

– Хорошо. Теперь расскажи, как ты до жизни такой докатилась?

Кесси отвела глаза и начала рассказывать. По мере ее рассказа я поняла, что с любой девушкой на ее месте могло такое случиться.

Кесси родилась в обычной семье. Ее отец был пахарем, а мать вела домашнее хозяйство. Когда ей было семнадцать, в их деревню заехал богатый лорд, и ему понравилась девушка. Ею и оказалась Кесси.

Лорд долго уговаривал родителей Кесси отпустить девушку с ним. В конце концов родители согласились, ведь лорд заговорил о свадьбе. Девушка была счастлива, и на следующий день после согласия родителей она уже ехала в дом своего будущего супруга. И вот, казалось, сбылась мечта. Любящий мужчина, да еще и богатый. Но с приездом в замок девушка заметила, что лорд к ней охладел. Все меньше и меньше он уделял Кесси внимания. И вот, спустя месяц, была объявлена дата свадьбы. Да вот только невеста не Кесси, а дочь лорда соседнего государства.

Естественно, Кесси пошла выяснять у лорда, как он так мог с ней поступить. На что он ответил, что такая, как она, не имеет право претендовать на роль супруги лорда. Чтобы девушка не мешалась под ногами, лорд разыграл свое отравление, и в этом обвинил Кесси. Ту в тот же вечер повесили. Девушка же стала призраком и начала скитаться по замку лорда. Сам он и все, кто виновен в смерти Кесси, погибли в течение недели после смерти девушки.

– Не надо было злить ведьму, хоть и спящую, – подвел итог Феня, когда Кесси закончила сбивчивый рассказ.

– Ведьму? – удивилась я.

– Да. Кесси была ведьмой, хоть и не знала об этом, а сила проснулась только перед смертью, – объяснил Феня.

– Если месть свершилась, то почему она все еще здесь? – удивилась я еще больше.

– Потому что умерла не своей смертью, – сказал Дейкар.

– Кесси, мы идем в академию, где такой, как ты, будут только рады. Если хочешь, можешь пойти с нами, – подумав, предложила.

– Что? С нами? – запротестовали Феня и Дейкар.

– Ты серьезно? – посмотрела на меня Кесси с надеждой.

– Да. Чем больше народу, тем веселее. Ты ведь можешь выходить из замка?

– Конечно, я не привязана к этому месту.

– Отлично! Через пять минут выходим.

Вот уже сутки мы в пути. Феня спит на спине Дейкара, а Кесси рассматривает окрестности. Ведь несмотря на то, что она так долго живет, кроме как своей деревни и замка лорда больше ничего не видела. Я же шла и думала о том, почему все так случилось. И вообще, почему именно я? Кажется, уже задавала этот вопрос…

– Фень! – стала тормошить фамильяра. – Фень!

– Чего тебе? – пробормотал Феня сонно.

– Куда ведет эта дорога?

– У тебя плохая память?

– Я помню, мы идем в Академию, но ведь эта дорога нас туда не сразу приведет. Вот я и спрашиваю, куда ведет дорога?

– Дорога ведет в поселение вампиров. Точнее, что от него осталось, – пробормотал Феня и снова уснул.

– Вампиров?

– На самом деле их там нет, – пояснил Дейкар. – Остались лишь их постройки.

– Их всех истребили?

– Кого-то да, кто-то успел попасть в Академию, и они до сих пор зализывают раны. Вампиры были первой расой, которую истребили. Их посчитали самыми опасными.

– Ясненько. Ладно, пошли быстрее, хочется уже отдохнуть, – вздохнула я.

Когда начали виднеться первые постройки, луна уже взошла и все, что мне хотелось, – так это лечь спать и не важно где. Город вампиров, как назвал это место Феня, был пуст, тих и зловещ.

– Ужас какой, – сказала Кесси.

– И это говорит привидение, – хмыкнул Дейкар.

– Ну и что?! Мы тоже можем бояться! – возмутилась Кесси.

– Ребята, давайте без ссор, – еле промямлила я. – Лучше найдите место, где можно переночевать. Иначе плюну на все и лягу, где стою.

Спорить со мной не стали, но и на окраине выбирать место для сна было нельзя. Около десяти минут мы шли и углублялись все дальше в развалившийся город. В конечном итоге Феня выбрал самый приемлемый домик, по его мнению, и мы устроились на ночлег.

Естественно, я уже не видела, как они все обустраивают. Как только вошли в дом, легла спать на кровать, которая чудом уцелела, и уснула.

Проснулась от шума и разговоров, причем голоса мне были не знакомы. Неужели нас нашли?!

Открыв глаза, я быстро встала с кровати и пошла на голоса. Войдя в гостиную, так и застыла. В середине комнаты стояла моя команда, а вокруг них вампиры! Я это четко поняла. Их внешность выдавала в них вампиров и в первую очередь глазами. У кого-то они были темно-бордовые, у кого-то черные.

Все эти дни я была как на иголках, у меня стресс. И вообще, если честно, плохо помню, что было потом. Когда пришла в себя, Феня, Кесси и Дейкар стояли на месте, а вот самого дома не было. Вампиры лежали кто в какой позе, к счастью, живые.

– Что значит – сила есть, а…

– Фень, помолчи, – застонала я.

– Зато мы теперь знаем, что, если что, у инквизиторов нет шансов.

– Если уж их разгромила, – с восхищением согласился Дейкар.

Так как дом был абсолютно непригоден для нахождения в нем, пришлось перейти в другой. Кесси и Феня суетились, помогая вампирам, а Дейкар лежал возле камина и наблюдал за всем этим безобразием. Я же сидела пила какао, которое Феня по моей просьбе сварил, и думала о том, что буду делать, как только вампиры придут в себя.

Глава 3. Вампиры

Вампиры очнулись только через четыре часа и то только потому, что Феня решил их покормить. Они ведь такие бедненькие, такие несчастненькие. Ума не приложу, где Феня взял кровь.