Золотой дракон и воровка

Глава 1

– У тебя нет сердца!

– Посмотри в холодильнике…

(Анекдот)

Из открытого окна второго этажа вылетела пустая бутылка из-под дешёвого вина, упала на мостовую и, печально звякнув, разбилась у моих ног, обдав брюки осколками тёмного стекла. Следом донёсся истеричный крик моего батюшки:

– Чтоб ты сдохла, курва!

Я гаденько улыбнулась и громко ответила:

– До вечера, папенька! Печень свою не берегите! Опухоль вам в пузо, гангрена до колена!

Из соседнего окна высунулась наша соседка Элька. Симпатичная темноволосая молодая женщина, воспитывающая двух сорванцов пяти и шести лет от роду.

– Отец опять с утра напился? – сочувствующе поинтересовалась она, поправляя голубенький фартук.

– Нет! Не успел! Вылила всё! – радостно сообщила я и принялась заправлять свои короткие, обрезанные до плеч, светлые волосы под мальчишескую клетчатую кепку. – Негодует, – пояснила ситуацию.

– Чтоб тебя собаки порвали, стерву! – рычал отец с глубокого похмелья. Судя по шуму, он переворачивал весь скромный скарб в моей комнате вверх тормашками.

– Я вернусь вечером, папенька! Не скучай! – крикнула я, критически осматривая свой мальчишеский наряд.

«Повзрослела я за последний год, – печально вздохнула. – Ещё полгода – и за мальчишку-подростка мне уже не сойти. Хорошо, что через три дня мне исполнится восемнадцать, я стану совершеннолетней, и срок опеки отца надо мной закончится».

– Опять подрабатывать пошла? – спросила Элька. – Поосторожнее там, не нарвись на магический патруль.

– Папеньке в долг не давай, – проигнорировала я заботу соседки. – А то опять напьётся. Буянить будет и спать не даст.

– Я-то не дам, – понимающе вздохнула та. – Но он же всё равно найдёт. Не представляю, как ты умудряешься с ростовщиками рассчитываться!

Из окна высунулся родитель с опухшим лицом и огромным лиловым фингалом под левым глазом – моих рук дело. Достал! Он глухо рыкнул, и жёсткое амбре долетело даже до меня. Элька ретировалась от окна – от греха подальше.

– Тварюга мелкая, – злобно прошипел отец. – Я тебе все кости переломаю! Быстро за вином сбегала и принесла!

– Выкуси, – нахально осклабилась я и показала папеньке фигу.

– Да как ты смеешь так с отцом?! – взревел он, словно бешеный зверь. – Да я тебя в приют сдам!

Я повернулась к нему спиной и прогулочным шагом направилась вдоль домов по тротуару, небрежно засунув руки в карманы брюк.

– Люди добрые! Да доколе?! Собственная дочь отца не разумеет! Тварь! Чтоб ты сдохла! Чтоб тебя Чёрному в рабство отдали! Прохиндейка! – не успокаивался родитель, пока я лениво вышагивала своей беспечной мальчишеской походкой, провоцируя его на новые вопли.

По пути мне встретился хозяин дома, в котором мы с отцом жили.

– Аттея, ты опять над папенькой глумишься? – усмехнулся слегка полноватый пожилой мужчина в чёрном сюртуке и пригладил на лысой голове невидимую причёску.

– Папенька – на то и папенька, близкий родственничек как-никак, – отшутилась я. – Ему положено страдать и волноваться из-за дитятки.

– Ну-ну, дочь своего отца, – снова усмехнулся он и пошёл в сторону дома. Уже поворачивая за угол, я услышала, как он громко спросил, прерывая поток папенькиных проклятий:

– Что, Рагус, опять твоя несносная дочь всё вино вылила?!

– Поганка мелкая! Что только себе позволяет! – начал жаловаться родитель, но в этот момент я дошла до перекрёстка и свернула, так и не дослушав окончание разговора. Да и неинтересен он мне был. Меня волновал заработок – скоро оплачивать квартиру и на еду тоже денег раздобыть надо. Папенька долго думать не будет – опять наберёт займов, и ростовщики снова потянутся в наш дом и станут требовать возврата долгов. Зря я вино вылила, надо было просто спрятать бутылку, хотя бы пару монет сэкономила.

Улочки узкие – места хватит, только чтобы проехать одной карете. Как хорошо, что в нашем бедном квартале никто особо не пользуется крупным транспортом. Люди чаще передвигаются пешком или на велосипедах, разве что иногда самые отчаянные путешествуют на наёмных экипажах, рискуя застрять между домами. А уж магических мобилей наши улочки и вовсе никогда не видели. Несмотря на плотную застроенность и густонаселённость нашего квартала везде было чисто и спокойно. Хотя ночью из дома лучше не выходить, могут запросто убить.

Пятиэтажки стоят так близко друг к другу, что между ними даже кошке не пролезть. Почти все эти дома разделены на маленькие квартирки, доступные для аренды обычным работягам.

Я иду и наслаждаюсь летней свежестью. Раннее утро. Город только начинает оживать. Люблю это время – пока воздух не загажен посторонними запахами, и почти не слышно шума. Скоро он оживёт и наполнится гомоном. Не тороплюсь. Ближе к центру всё чаще и чаще попадаются люди, спешащие на работу.

Ещё несколько тихих улочек – и я вливаюсь в шумный городской поток. Попробую для начала заработать деньги честно, хотя это маловероятно. Последние полгода меня практически не брали на подработки из-за новых законов. Я примелькалась, да и повзрослела. Изображать подростка всё сложнее.

Всё вышло, как я и думала – владельцы лавочек мне хмуро отказывали. Последним был пекарь. Мы стояли на заднем дворе его пекарни, самой лучшей в городе. Огромный высокий мужчина скептически смотрел на меня, раздумывая, взять ли меня курьером на сегодня. Он был самым сердобольным из всех и даже платил чуть больше, чем остальные.

– Тей, – назвал он меня моим мальчишеским именем (о том, что я девчонка, лавочники не знали). – Ты же знаешь, магический патруль может поймать тебя, и это закончится для меня плохо.

– Пожалуйста! – я в мольбе сложила ручки и с тоской посмотрела в его глаза. – Папка опять пьёт, кушать хочется.

Пекарь тяжело вздохнул. Полгода назад приняли закон о работе несовершеннолетних, за нарушение которого грозил огромный штраф. Теперь подростки должны были получать разрешение в созданном Чёрным Магическом Контроле, коротко МК, и платить мзду за возможность хоть немного заработать. Князя Уигла Чернния прозвали в народе Чёрным за жестокий нрав и его связь с Тьмой. Поговаривали, что специально для него похищали девственниц и привозили в особняк, где он проводил с ними убийственные ритуалы. Король терпел его только из-за его сильной тёмной магии, способной держать Тьму в узде.

– Пожалуйста! – снова заныла я, понимая, что рву своим видом доброе сердце пекаря – худенький невысокий парнишка с голубенькими глазками и печальным взглядом. После смерти матери я пять лет регулярно тренировалась производить впечатление брошенного голодного щеночка – сперва перед зеркалом, потом на улице.

Матушка моя пила три месяца без остановки, в попытке перепить папеньку, и – да! – она его перепила, получив кровоизлияние в мозг. Папенька хотел сдать меня в приют, но тут я решила взять судьбу в свои руки.

– Нет, Тей, я не буду рисковать. Постой здесь, я принесу тебе немного денег и хлеба, – наконец определился пекарь. – Ты бы всё-таки сходил в магический комитет и взял разрешение на работу.

Глава 2

Всхлипнула. Я хорошая актриса, если бы не это, давно была бы в приюте. А там выявили бы мою маленькую тайну – я некромантка. Сила моя начала проявляться в девять лет. Первая, случайно оживлённая мною птичка вызвала переполох во всём районе. Хорошо, что никто не смог отследить откуда появилась нежить, и происшествие списали на прорыв Тьмы.

Не знаю уж, как так получилось, что у хронических алкоголиков появилась я – ребёнок с магическим даром. Примерно в то же время, когда я обнаружила у себя способности к некромантии, другую юную некромантку – Амели из рода Вернор собирались против её воли выдать замуж за старого уродливого колдуна для продолжения древнего рода. Всем нужен был ребёнок с сильной кровью некромантов. Это ждало и меня, открой я свою тайну. Даже тогда своим детским умом я понимала, что, узнай о моей магии окружающие – и я перестану принадлежать самой себе, оказавшись сначала в приюте для магически одарённых детей, а потом замужем за каким-нибудь старым извращенцем ради исполнения королевского указа о размножении некромантов.

Амели повезло. Она удачно поколдовала над молодым герцогом Тарго Амрат де Гизом, подписавшим документы на её принудительный брак, а потом не менее удачно сбежала в другой мир. И пока герцог за ней охотился, он без памяти в неё влюбился. Амели, вырвавшись из рук Пожирателя душ, вышла замуж за Тарго. Тогда весь мир гудел об их браке, Рогентар стоял на ушах, стар и мал обсуждали эту новость. Ясное дело, мне бы не удалось так выкрутиться. Где я, а где Амели Вернор, обучавшаяся некромантии у лучших специалистов! Мои скромные познания в магии, полученные из случайно попадавшихся в руки книг, меня бы точно не спасли.

Поэтому я старательно обходила магические патрули и старалась не сталкиваться с магами и волшебниками, чтобы меня случайно не просканировали. А образ мальчишки привлекал гораздо меньше любопытных взглядов. Симпатичные девчонки вообще вызывают много вопросов.

После смерти маменьки пришлось поколдовать над папенькой, чтобы держать его под контролем. Моей силы как раз хватало на то, чтобы он не сбагрил меня в приют для сирот. Я неутомимо работала с юных лет, кормила себя и родителя, только чтобы нашей семьёй не заинтересовались тамошние служащие. Когда не было работы, вытаскивала кошельки у богатых горожан, а папенька продолжал пить. В школу я ходила, поначалу старалась появляться там как можно чаще, но в последнее время совсем забросила учёбу в предчувствии свободы.

Я не стала ждать, когда вернётся пекарь с мелочью и хлебом, хотя есть очень хотелось. Двинулась за своим основным заработком. Будем надеяться, что Великая Богиня Забвения и сегодня поможет мне. Уверена, моя матушка сидит на облачке и молит, чтобы мне достался самый жирный кошелёк в этом городе.

Сначала я увидела его толстый чёрный кожаный кошелёк, а потом уже невидящим взглядом скользнула по высокому красивому мужчине с чёрными волосами. Его физиономия показалась мне знакомой. Мужчина был богато одет, приехал на магическом мобиле, сейчас оставленном в вип-зоне. Его мобиль – машина последней модели, из металла, с окнами и самооткрывающимися дверьми – завис над площадкой, сияя чернотой и привлекая к себе завистливые взгляды.

Шмыгнула носом и двинулась за своей будущей жертвой. Главное, чтобы он не успел выйти из толпы. А потом надо сразу избавиться от кошелька, у таких толстосумов они практически всегда заколдованы. Богачей такого уровня я ещё не грабила. Не потому, что не встречала раньше. Они зачастую оказывались магами, которых я старалась обходить стороной. Но его забитый деньгами кошелёк просто затмил мне разум. Через три дня я перестану зависеть от отца и собираюсь начать новую жизнь. И этот кошелёк – мой шанс.

Я была уверена в своих способностях! Я точно общипаю этого напыщенного индюка!

Сама не заметила, как его кошелёк перекочевал в мой карман, словно случайно вышло. Внутри кипела радость и гордость за себя. Я богата! Я богата! Меня распирало от удовольствия и безнаказанности.

Удалялась я от своей жертвы спокойно и без паники, с достоинством истинного вора.

– Держите мальчишку в клетчатой кепке! – узнала голос Чёрного, который сотни раз слышала из вещающих труб на площади. Его уверенный приказ хлестанул меня, словно железным прутом, и я резко подорвалась с места.

Мать моя Богиня, я ограбила Чёрного! До меня только теперь дошло, где же я видела морду своей жертвы. В газетах!

Так быстро я не бегала никогда в жизни! Позади меня слышались крики и погоня. Не думаю, что сам Чёрный гнался за мной, а вот магический патруль наверняка. Но оглядываться было некогда. Я ловко лавировала между людьми, которые даже не успевали пугаться моего внезапного появления.

Погоня постепенно затихала где-то далеко, я уже мысленно считала деньги в кошельке, радуясь удаче. Нырнула под невысокую арку, заскочила в маленький тёмный дворик. Ещё минут пять – и меня уже нельзя будет отследить. Остановилась за кустами, прижавшись плечом к стене дома, чтобы вынуть деньги из кошелька и избавиться от улики. Достав кожаное сокровище из кармана, я с восторгом открыла его, бросая короткие взгляды в сторону арки. Сумма меня впечатлила, можно было спокойно начинать самостоятельную жизнь. Вытащив все купюры (внушительная пачка), я засунула их в карман и швырнула портмоне в кусты.

– Спасибо, дяденька, век не забуду, – произнесла я во вселенную с благодарностью, и в этот момент на моё горло опустился холодный металл кинжала. Его сжимала мужская рука в чёрной кожаной перчатке.

– И кто тут у нас такой самонадеянный? – Чёрный стоял за спиной, прижимая к моей шее лезвие. Волосы на голове, несмотря на надетую кепку, встали дыбом. Вот это попадос!

– Дяденька, я не хотел, – не растерялась я и всхлипнула, активируя плаксорыдательное заклинание. – Папка пьёт, кушать хочется. Я всё отдам, честное слово!

И горестно заплакала, точнее, заплакал, стараясь не шевелиться.

– Повернись, – приказал маг, продолжая держать клинок у моей кожи. Я медленно развернулась к нему, пришлось задрать голову вверх, чтобы посмотреть ему в глаза – чёрные без белков. Я увидела, как Тьма струится по его набухшим венам, которые проступили сквозь светлую кожу. Выглядит он впечатляюще, полностью оправдывает своё прозвище, действительно Чёрный. Чёрная одежда дополняла пугающий образ. Вытерла рукавом сопли, которые активно пускала – старательно так, с пузырьками.

– Дяденька-а-а-а, пожалуйста-а-а-а, – выла, ой! выл я.

Он внимательно, не улыбаясь, разглядывал меня. Видимо, решив, что я не опасна, князь убрал кинжал от моего горла, поднял руку и остриём сбросил с головы кепку – мои волосы рассыпались по плечам густыми локонами.

– Стричься не на что-о-о-о, вши замучали-и-и-и, – всхлипывала я. Слёзы текли рекой из моих печальных голубых глазок.

Маг продолжал молчать, лезвие опустилось на верхнюю пуговицу моей рубашки. Я взвыла ещё сильнее, когда первая пуговица улетела в траву под ноги.

– Я больше так не буду-у-у-у, дяденька-а-а-а, – отступила я на полшажка. Следующая пуговица полетела к первой, князь раздвинул остриём края рубашки, формируя глубокое декольте.

– Сколько тебе лет? – с хрипотцой в голосе спросил Чёрный и срезал ещё одну пуговицу. Ткань раздвинулась, показывая то, что я старательно прятала. Оба полушария моей уже вполне сформировавшейся груди были ему хорошо видны. Я видела, как он нервно сглотнул. Мне хватило сообразительности, чтобы понять, что означает его горящий взгляд, и чего он хочет от меня прямо сейчас.

– Пятна-а-а-адцать, – проблеяла я, рассчитывая, что в мальчишеской одежде я выгляжу младше своих сверстниц. Страшные рассказы про горы из трупов несчастных девственниц в его особняке вгоняли меня в панику.

– Лжёшь, воровка – скривил он губы в презрительной усмешке.

– Дяденька-а-а, я не вру-у-у, – старательно завывала я. Сопли, правда, уже закончились, да и слёзы тоже были на исходе – заклинание действовало недолго. Рука в перчатке обхватила моё горло, и маг меня слегка придушил. Я пискнула и дёрнулась, но вырваться не удалось. Он шагнул ко мне, прижался, кончик лезвия впился мне между лопаток, заставляя прильнуть к мужчине всем телом.

– Хороша, – прошипел он, словно змеюка в брачный период, и внезапно прилип к моим губам своими, полностью меня дезориентируя. Его язык полез ко мне в рот. Протестуя, замычала, сжала крепко зубы и губы. Чёрный, не останавливаясь, продолжал страстно лизать мои губы, слюнявя их со всей возложенной на него ответственностью.

Ха! Мне нет восемнадцати, страсти-мордасти на мне не сработают, магия Рогентара не даст.

Легонечко пнула его в ногу, но этого хватило, чтобы мои губы оставили, наконец, в покое.

– Какая мерзость эти ваши поцелуи, – меня совершенно натурально тошнило, даже не пришлось делать вид, что сейчас блевану прямо на дорогущий камзол, всё было по-настоящему. – И что вы, взрослые, в них нашли?

– Тебе исполнилось восемнадцать? – глухо спросил он, удерживая меня в объятиях.

– Извращенец, – ядовито выдала я в ответ. – Чтоб тебя Тьма сожрала!

– Сколько тебе лет? – начал злиться Чёрный.

– Мне ещё нет восемнадцати, любитель малолеток, – добила я князя. Судя по лицу, тот был в шоке. Он немедленно отпустил меня, лезвие кинжала перестало колоть спину. Ну а пока он в шоке, удара точно не ждёт. Держи меня, мать моя Богиня! Наконец-то я испробую боевую магию не только на папеньке. Не знаю, будет ли маг потом помнить, как я его приложила, но папенька не вспомнил ни разу.

Собрала в себе все силы, на которые была способна, и выпустила магическую волну, с лёгкими зелёными нитями в вязи, характеризующими меня как некроманта. Мне повезло, он не ожидал, что девчонка-воровка без роду и племени наделена магическими способностями.

Князь даже не вскрикнул от удивления. Волна откинула его от меня и с хрустом впечатала в стену. Я резво подхватила кепку, глядя на то, как его тело беспомощно оседало на траву. На стене осталось кровавое пятно в том месте, где он приложился головой.

– Покеда, придурок, – махнула я кепкой и, водрузив её на голову, рванула из дворика, унося заветные купюры в своём кармане.

Глава 3

Времени до вечера было ещё полно, домой идти совсем не хотелось. Опять пьяный отец и его вечные проклятья… Сердце в груди сжалось от неприятных воспоминаний. Желудок напомнил о себе голодным урчанием, пока я грабила незадачливого мага, подошло время перекусить. Скорее всего, и Чёрный приехал в центр города для того, чтобы пообедать в известном ресторане. Совесть из-за князя не мучила меня нисколечко. Подумаешь! Не обеднеет, а зелья и магия восстановят его за пару минут.

Пересчитав деньги, спрятала их в своём тайнике, на крыше одного из домов. Там же была и запасная одежда. Переоделась, чтобы не быть узнанной, но по-прежнему сохраняя мальчишеский образ, надела кепку однотонного серого цвета.

Тоскливо посмотрела на красивый наряд, прикупленный мною, чтобы, когда мне исполнится восемнадцать, уже смело одеваться как девчонка. Женские брюки, белая рубашка, коричневый кожаный корсет и куртка, новенькие сапожки – всё это богатство ждало своего часа. Я взяла в руки куртку и, зарывшись в неё лицом, вдохнула приятный запах выделанной кожи. Каким волшебным он мне казался! Лучшим из всех ароматов, которые я когда-либо встречала! Уступал этот аромат лишь запаху тёмного шоколада. Как долго и кропотливо я собирала мелочь, чтобы купить всё то, что лежало у меня в тайнике. Как часто мечтала о том, что когда-нибудь смогу надеть это на себя! С тяжёлым вздохом сложила всё обратно и, взяв мелкую купюру, закрыла тайник доской.

Теперь можно спокойно перекусить где-нибудь, послушать новости и впервые смело поразмышлять о будущем. Сумма, украденная у князя, оказалась весьма внушительной. Я даже представить не могла, куда можно потратить столько денег за один раз. Мне их на год хватит. Единственное, что меня напрягало, так это то, что большая часть купюр была крупного достоинства – разменять будет сложнее. Я наверняка вызову подозрения, рассчитываясь такими деньгами. Не водятся они у бедных.

Деньги на еду я не экономила и в одной харчевне, где раньше подрабатывала и иногда ужинала, наелась до отвала. Допивая чай, увидела, как в дверь вошли два мага из магического патруля. Очень хорошо, что сообразила сесть так, чтобы можно было сбежать через кухню. Хотя меня плохо видно, может, и бежать не придётся. Думаю, зря беспокоюсь, вряд ли кто-то меня ищет.

Маги были одеты в специальную форму: тёмно-синий камзол из грубого материала и брюки из такой же ткани. На боку – магическое оружие, способное одним выстрелом уложить любого негодяя в глубокий обморок, а при увеличении заряда даже убить. Они сели за свободный столик, официант поспешил к ним принять заказ.

– Позовите хозяина, – потребовал один из магов.

– Хорошо, сэр, – вежливо ответил официант и натянуто улыбнулся.

Я продолжала наблюдать, мне стало интересно, что же понадобилось патрульным от хозяина харчевни. Пока я подрабатывала здесь, не заметила за ним никаких нарушений. Впрочем, мне всё равно, даже если бы они и были, в комитет сообщать не стала бы. Но, насколько мне известно, магический патруль наведывался к моему бывшему работодателю впервые.

Хозяин – плотный невысокий мужичок, шустрый и сообразительный, каким и должен быть успешный владелец харчевни, не заставил себя ждать.

– Чем могу помочь, господа? – любезно спросил он, слегка поклонившись.

– Видели когда-нибудь этого парнишку или эту девчонку? – строго спросил один из магов и показал лист бумаги. Хозяин задумчиво рассматривал изображение, а до меня мгновенно дошло, о ком спрашивает маг. Не дожидаясь развязки, я спокойно встала и неспешно направилась в сторону кухни.

– Это Тей, – ответил он наконец, и ноги сами понесли меня подальше от магического патруля. Пока летела через кухню к чёрному ходу, слышала удивлённые восклицания знакомых поваров. Некоторые называли меня по имени. Уже когда выбегала в дверь, позади раздался грозный окрик одного из магов:

– Стоять, именем короля!

– Ага, щаз-з-з! – громко расхохоталась я и, обернувшись в проёме, показала неприличный жест, резко вскинув руку и подняв средний палец. Выскочив на улицу, я быстро подпёрла дверь крепкой деревянной лестницей, стоявшей рядом. Удар в неё не заставил себя ждать.

– Открой! – заорали изнутри.

– Дебилы! – ответила я и ломанулась прочь по узким улочкам. Погони не было, очевидно, маги не смогли выбраться сразу, а чтобы обогнуть харчевню, им требовалось время. На оживлённые улочки больше не выходила. Сытая и довольная шла под мост, где собиралась такая же беспризорная шпана, как и я.

Как я этих магов сделала! Красотка! Пнула мелкий камешек, он красиво пролетел и упал, подняв облачко пыли с дороги.

Мальчишки уже были на месте и развлекались, как умели. Из подручных средств были созданы инструменты, кто-то танцевал, кто-то пел, кто-то наигрывал модную мелодию. Богиня одарила меня голосом и гибкостью, поэтому я обожала эти сходки. Здесь мы отрывались от реальности и устраивали настоящие танцевальные соревнования между районами.

– Тей! – проорал один из самых старших парней по имени Вален, завидев меня. – Тебя ищут псы!

Псами мы называли магов из магического патруля.

– Кто сказал?! – спросила я, останавливаясь. Вероятность, что меня сдадут свои же, очень высока.

– Псы ходят с твоими портретами, я один урвал! – радостно отозвался Вален и достал из кармана скомканный лист бумаги. – Говорят, ты Чёрному голову проломил о стену!

Внутри всё замерло в плохом предчувствии. Меня ищут всерьёз! Князь решил разобраться со мной по-взрослому. Передвигая ватные ноги, я с трудом заставила себя подойти к Валену. Бумагу уже рассматривали все по очереди, она переходила из рук в руки. Каждый хотел убедиться в том, что на листке именно мой портрет. Лист перекочевал ко мне, и я забыла, как дышать, от накатившего ужаса.

– Точно ты, – с удовольствием сообщил Вален.

На листе было два портрета, художник постарался. Сходство оказалось стопроцентным, как в образе мальчишки, так и меня реальной. Цветная картинка была словно живой, не узнать меня по ней было невозможно.

– А ты правда на Чёрного напал и ограбил его? – спросил кто-то из парней, пока я шокированная изучала свои портреты.

Наконец-то собравшись с духом, я, задрав нос, нахально ответила:

– Враньё! Я ему просто на ногу наступил и не извинился! Подумаешь, нежный какой!

– Говорят же – он псих, – тут же согласился кто-то из мальчишек.

– Не зря его Чёрным называют, – послышалось из толпы. – Все они психи, кто с Тьмой дружбу водит!

И понеслось… Как только не назвали князя, пока обсуждали его персону. Минут через пятнадцать тема с Чёрным исчерпала себя, и мы решили устроить соревнование – кто кого перепоёт и перетанцует. На улице постепенно темнело, ребята разожгли костёр – и началось.

– Псы за мной бегут, но не догонят! – выдала я экспромтом первую фразу под музыку.

– Легко уйду я от погони! – вторил мне Вален, крутанувшись вокруг себя, взмахнул в такт руками и подпрыгнул.

– Я же лучше всех во всём районе! – продолжила я, продолжая выкручиваться в немыслимых танцевальных фигурах.

– Парень или девчонка? Никто не понял! – подколол кто-то из парней.

– Кто же ты?! Кто же ты?! Кто же ты?! Кто же ты?! – зарядили хором. – Парень иль девчонка?! Никто не понял!

Разогнавшись, я пробежалась вверх по стене парой широких шагов, оттолкнулась изо всех сил ногами, перевернулась в воздухе и приземлилась полностью на подошвы. Крутанулась. Потом резко оттолкнулась ногами, прыгнула, перевернулась и встала на руки.

Наступившая тишина была настолько неожиданной и громкой, что я от удивления так и осталась стоять на одной руке. В этот раз ракурс глаза в глаза с Чёрным был ещё более неудобен.

– Хороша, – саркастически произнёс он и медленно похлопал в ладоши, так и не сняв перчатки. Его губы тронула кривая ухмылка. Я перевернулась обратно на ноги и одарила князя очаровательной улыбкой. Все ребята продолжали стоять там, где их застал внезапно появившийся магический патруль во главе с Чёрным.

– Хочу послушать ещё, продолжайте, – он небрежно махнул рукой нашим музыкантам.

Те не заставили себя ждать.

– Чёрный в гости к нам пришёл! – сделала я шаг вперёд к нему.

– Что князь Тьмы в тебе нашёл?! – смело подпел Вален и крутанулся.

– Малолетку полюбил! – сорвала я кепку, и вторила Валену в движении, в конце красиво женственно прогнувшись.

– От страсти голову о стену проломил! – пропел кто-то из ребят в толпе.

– Чёрный! – выдала я, продолжая двигаться, и ребята подхватили хором. – Чёрный! Чёрный! Чёрный! Свои не сдают!

Я остановилась и подняла руку в неприличном жесте, нагло демонстрируя средний палец тёмному князю. Моих губ коснулась презрительная усмешка, и мы бросились врассыпную.