Редактор Диана Тимонина
Корректор Наталия Карелина
Иллюстратор Маргарита Воронкова
Дизайн обложки macrobocus.com
© Кира Киммерс, 2024
© Маргарита Воронкова, иллюстрации, 2024
ISBN 978-5-0062-7924-7
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Глава 1. Заговор
Начало октября в этом году выдалось тёплое и дождливое. Листва уже давно пожелтела и готовилась дружно застелить дорожки, парки и скверы пёстрыми коврами, но частые порывы ветра и сырость разбросали её по бордюрам и кустам, каждый день прибавляя дворникам работы.
С утра светило солнце. К вечеру же снова наползли серые тучи и стали уныло изливать свою грусть на прохожих. Люди заспешили, побежали ещё быстрее кто куда. В метро, к магазинам, под навесы ближайших остановок. Улица заполнилась яркими зонтами, которые хаотично появлялись и исчезали перед дверьми залитых дождём автобусов. Подул сильный ветер, и мокрая листва посыпалась с деревьев жёлто-зелёным дождём.
Особенно много её было в сквере за автобусной остановкой. Будто радуясь своей щедрости, огромные дубы и клёны беспрестанно осыпали листьями стоящие под ними мокрые лавочки.
На одной из них, раскрыв чёрный зонт и изредка стряхивая с него падающую листву, сидел человек. При сильных порывах ветра дождь оставлял мокрые пятна на его светлом пиджаке. Но человек не уходил, продолжая ждать, ровно держа зонт над головой.
Когда в сквере кроме него больше никого не осталось, из-за угла появился мужчина в тёмном пальто и, подсев к нему, кашлянул в кулак и спросил:
– Давно ждёте, мистер Грау?
Человек в светлом пиджаке наконец-то повернул голову:
– Больше, чем вы можете себе представить, Моретти. Оно у вас?
– Да, всё как договаривались. Сумма пришла на мой счёт сегодня утром, поэтому не вижу причин не сдержать обещание.
Он полез во внутренний карман, вынул оттуда небольшую чёрную коробочку и стал вертеть её в руках.
Это не понравилось его собеседнику. Тот резким движением вырвал её из рук Моретти и приоткрыл.
– Не стоит, не стоит, мой друг, так неосторожно обращаться с этой вещью. Это наш ключ к новому миру. Скоро всё изменится. – И, убедившись, что нужный предмет внутри, он закрыл коробочку и убрал в карман пиджака.
Дождь прекратился, лишь редкие крупные капли продолжали падать с промокших деревьев.
Моретти достал сигарету. Та сама зажглась в его руке. Он затянулся.
– Жаль, вы не курите, Грау… Что ж, мне пора возвращаться, но я надеюсь, что мы с вами ещё встретимся. Когда вы всё измените… Желаю вам удачи в вашем нелёгком деле! – И он заулыбался, качая головой, будто сомневался в успехе задуманного его собеседником мероприятия.
– Моретти, мне, возможно, снова понадобится ваша помощь, – задумчиво произнёс Грау. – Может быть, скоро я опять обращусь к вам…
Но его речь прервала серия ярких молний в центральной части сквера. Это было странно, ведь небо уже почти прояснилось и робкие солнечные лучи снова играли яркими бликами на мокрой листве.
Грау вскочил со своего места:
– Я свяжусь с вами позже!
Он поспешил к выходу и, запрыгнув в уходящий автобус, исчез.
Моретти быстрым шагом направился в другую сторону и у ближайшего входа в метро растворился в толпе.
Через несколько минут к лавочке, где они сидели, подошёл человек. Он внимательно оглядел это место, взял в руки зонт, который так и остался висеть на изогнутой рукояти, и медленно подул на него. С зонта посыпалась блестящая синяя пыль. Она приобрела очертания мистера Грау и затем растаяла. Человек бросил зонт в рядом стоящую урну и не спеша вышел из сквера.
Глава 2. Подруги
Яна посмотрела на часы. 18:15. «Неужели, неужели я сегодня в кои-то веки ухожу домой вовремя!» Она подошла к остановке и встала рядом в ожидании автобуса. Близко подходить не хотелось. «Как всегда, народу полно. Зачем лезть в эту кучу? Хорошо ещё, что дождь кончился, а то я без зонта. И как умудрилась забыть его дома? Знала ведь, что пригодится, – накануне вечером смотрела по телевизору прогноз погоды».
Уже третий год Яна работала в «Кноблаух унд Штайнер» менеджером по продажам. Продавали они садовую технику всех мастей. Работа была не очень интересная, но зато зарплата – гораздо выше её предыдущей, да и офис располагался недалеко от квартиры, так что в целом она была всем довольна. С начальником тоже повезло – он хорошо относился к своим подчинённым, но всё же имел один недостаток: почти всё время он задерживал сотрудников после окончания рабочего дня. Правда, все уже к этому привыкли и радовались, когда удавалось сбежать пораньше.
Поэтому сегодня радовалась и Яна. В приподнятом настроении она последней втиснулась в набитый автобус и встала лицом к выходу. До дома ехать было всего три остановки. Двери начали закрываться, но тут, раздвигая их локтями, в автобус запрыгнул мужчина в светлом пиджаке и, наступив Яне на ногу, бесцеремонно протолкнул её вглубь, в толпу. Девушка многозначительно посмотрела на него недовольным взглядом, стараясь сделать такое лицо, чтобы он, увидев его, ощутил всю её боль и негодование, но не сказала ни слова. Она ждала, что тот извинится, но он даже не посмотрел на неё, всё косился в сторону, пытаясь разглядеть заднее окно автобуса, в котором виднелись очертания удаляющегося сквера с высокими, колышущимися на ветру деревьями.
Мысленно обругав наглеца, Яна стала рассматривать его галстук. Просто из-за тесноты кроме этого хама ей ничего больше не было видно, а на лицо смотреть не хотелось. Галстук же показался ей необычным, даже интересным. Плотная чёрная ткань состояла из небольших кожаных чешуек, будто из шкуры какой-то редкой рептилии.
Не то чтобы она считала себя специалистом по мужским галстукам, но в офисе многие сотрудники носили этот аксессуар, и ничего даже близко похожего она раньше ни у кого не встречала.
На следующей же остановке мужчина вышел из автобуса, так и не взглянув на неё, и она до самого дома продолжала с негодованием вспоминать об этом неприятном инциденте.
Вечером ей подняла настроение её подруга Ханна. Она, как и Яна, работала в «Кноблаух унд Штайнер», но сидела на другом этаже, в отделе кадров. Так совпало, что они с ней вместе два года назад пришли устраиваться на работу, и обе остались на фирме. Потом часто встречались в обеденный перерыв в столовой и как-то сдружились. Обе – примерно одного возраста, не обременённые семьёй или отношениями и в той или иной мере страдающие от этого. Только Яна была жгучей брюнеткой, а Ханна – блондинкой с вьющимися волосами.
Подруга предлагала пойти куда-нибудь в эту пятницу. Они периодически ходили с ней в клубы, на дискотеки, на выставки.
По пятницам, ближе к завершению рабочего дня, просыпалось чувство какой-то особенной, животной свободы из-за окончания очередной трудовой недели, и такой отрыв от повседневности именно в этот день казался наиболее оправданным. Что ж, планов всё равно не было, и они договорились встретиться в назначенный день у метро.
За окном совсем стемнело. Яна готовила ужин и за этим нехитрым занятием представляла себе их поход. И конечно, каждый раз она мечтала, что познакомится там с кем-то и жизнь её изменится. Но сколько бы они ни ходили в подобные места, ничего не менялось. Бывало, приятно общались, но дальше дело не заходило. Сама же навязываться Яна не хотела, поэтому снова и снова после очередного пустого вечера предавалась мыслям о том, что зря не поехала никуда в летний отпуск, а осталась дома, успешно набрав пару лишних килограммов…
Яна знала, что не красавица. Совсем обычная девушка, с веснушками на носу, которые появлялись весной и исчезали осенью, внешне ничем не примечательная. Она была добрым, хорошим человеком, но это раскрывалось не сразу. Поэтому, не питая иллюзий по поводу очередного похода в ночной клуб, она всё равно где-то глубоко в душе верила и ждала, что когда-нибудь что-то изменится.
В пятницу в офисе случилась неприятность. Так иногда бывает в командной работе: кто-то что-то когда-то забыл, недосмотрел, недоразобрался и оставил на авось. Так произошло и на этот раз. Прошло время, косяк всплыл и больно ударил по Яне. Дело касалось клиента, за которого она отвечала, поэтому в определённой степени всё связанное с ним теперь пришлось разгребать ей.
Расстроенная неприятным разговором с начальником отдела, Яна принялась разбираться в проблеме. Настроение с утра было испорчено.
За обедом они встретились с Ханной в столовой.
– Эй, даже в голову не бери! Ваш Йозеф, – в отсутствие других сотрудников Ханна почему-то всегда называла всех начальников по именам, хотя те были как минимум вдвое старше них, – он же всегда ворчит, всегда! Ему всегда всё не так! Пора бы уже привыкнуть. Зато хорошие премии выписывает! У нас с этим вообще труба, ты знаешь…
Яна молча кивала, наматывая на вилку спагетти и равнодушно отправляя их в рот.
Ханна продолжала:
– Ничего, вечером оторвёмся с тобой! Ты ждёшь? Я жду! Я всю неделю мечтаю! Хочу надеть своё бордовое платье, оно не такое короткое, как красное… И потеплее в нём, а то в прошлый раз холодно было. Ты в чём пойдёшь?
– В чёрном, наверное…
У Яны было чёрное платье, которое, как ей казалось, сидит лучше всех. В нём она виделась себе и стройнее, и привлекательнее. Конечно, у неё имелись и другие, но это она надевала чаще всего. Самое любимое.
– Опять в том, у которого молния спереди? Ну ты чё, ну бли-ин! Ты в нём в прошлый раз ходила! Так же неинтересно! Надень синее, помнишь, которое мы вместе купили…
– Можно и синее. Но у него сзади неудобно, топорщится всё… его надо бы ушить чуть-чуть, – безразлично пробормотала Яна, уставившись в одну точку. – Хотя… сейчас, может, уже и не надо ушивать… – грустным голосом добавила она.
– Так… – Ханна решила приободрить подругу. – Ну-ка не кисни! Я вот прям чувствую, сегодня будет интересно! Сто процентов, познакомимся с кем-нибудь!
– Ты так всегда говоришь, – вздохнула Яна. – Вообще, сегодня пятница, тринадцатое. Вот мне и влетело. Я уже не знаю, может, лучше вечером дома остаться.
– Нет-нет! – Ханна испугалась, что их весёлые планы рухнут, а одна она идти не хотела. – Даже не думай! Всё будет хорошо! Дай я тебя обниму, ты же у нас умница! Смотри, кто был в прошлом месяце у вас в отделе лучшим сотрудником? Ты! Все эти неприятности забудутся, и потом будешь жалеть, что не пошла. Так что давай – ноги в руки, и я тебя вечером жду! Янчик, окей?
Ханна часто называла её Янчик. Никто так больше не звал, только она. Яна была не против, ей нравилось. Необычно так. Она даже чувствовала себя ещё моложе, слыша звонкое «Янчик».
– Ну всё, Янчик, я побежала! До вечера! – крикнула ей Ханна и исчезла в дверях лифта.
Вечером Яна опять задержалась на работе дольше положенного. Вбежав домой, она всё-таки натянула любимое чёрное платье, так как на эксперименты не оставалось времени. Накрасилась, собрала маленькую сумочку и поехала на метро к месту встречи с подругой.
Та уже ждала её там. Глаза Ханны сияли от радости.
– Я боялась, что ты не придёшь! – воскликнула она, увидев Яну.
– Да нет, вот, пришла! Договаривались же…
– Ты что, опять в чёрном, что ли? Янчик, ну ты даёшь! – расстроенно протянула Ханна. – Так, в следующие выходные мы пойдём выбирать тебе новое! И чтобы хорошо сидело, не как синее!
– Да синее просто ушить надо, руки всё не дойдут…
Они направились в сторону клуба.
Звуки электронной музыки и пульсирующие ритмы встретили их накатывающими волнами с самого порога. В неярком свете коридора толпились люди, мешая пройти. Мимо пролетали смех, разговоры, запах табачного дыма переплетался с ароматами модных парфюмов. В этом месте Яна оказалась впервые. Ханна уверенно потащила её вперёд.
– Ты уже бывала здесь? – прокричала ей на ухо Яна.
– Да, давно! – ответила та. – Здесь классный бар! Там у них стойка прикольная, покажу сейчас!
В зале уже собралась целая толпа. Музыка гремела чёткими, ритмичными раскатами, мерцающие разноцветные огни освещали помещение, бегая туда-сюда по стенам, полу, потолку. Все столики по краям зала заняли парочки. Ханна показала Яне направление к бару. Наконец они устроились поудобнее на высоких чёрных стульях с серебряными ножками и заказали мохито.
Ханна улыбалась во весь рот и оглядывалась по сторонам. Ей нравилось всё, что она видела вокруг. Жизнь кипела. Она наслаждалась этой энергией и копила её, чтобы вот-вот самой броситься туда, в самую толпу, и начать танцевать. Она, в отличие от Яны, проще знакомилась с новыми людьми благодаря своему весёлому и лёгкому нраву, а её задорная улыбка чудесно сочеталась с милым курносым носиком. Однако, несмотря на это, каких-то постоянных отношений у неё тоже до сих пор не было. Может быть, потому что в душе она всё же ждала именно принца, который носил бы её на руках, любви, сказочной и прекрасной, как тысяча звёзд в ночном небе, но никто в итоге не дотягивал до этой планки даже близко.
– Смотри, какая крутая у них тут столешница! – Ханна постучала костяшками пальцев по столу.
Тот был действительно необычным. Полосы деревянных срезов причудливо переплетались со сверкающими тёмно-синими абстрактными узорами. В разные стороны от них расходились чёрные, будто оставленные ударом молнии, обожжённые ветви, что придавало стойке некую брутальность и таинственность, приковывало взгляд, заставляя снова и снова рассматривать мерцающую синеву.
– Да, здорово сделано! – согласилась Яна.
– Всё, выбрасывай из головы свои отчёты, пойдём танцевать! – Ханна допила мохито и, маня её, стала отходить спиной в зал, к танцующим.
Яна цедила через трубочку остатки тающего льда. «Что-то и танцевать-то сегодня не хочется…» – думала она. Посидев ещё немного, девушка всё-таки собралась с духом, соскочила с высокого стула и пошла искать Ханну. Она обошла зал и увидела её недалеко, рядом с каким-то высоким парнем. Яна не стала подходить ближе, лишь подождала смены музыкального трека и вернулась в бар.
– Ещё мохито? – спросил её бармен.
– А посоветуйте, есть какой-нибудь коктейль покрепче? – неожиданно для себя спросила Яна и глубоко и грустно вздохнула.
– Возьмите «Лонг-Айленд», – тут же невозмутимо ответил ей бармен.
У Яны с Ханной была негласная договорённость: если кто-то из них вдруг с кем-то знакомится на вечеринке или где-то ещё, то другая не мешает, и более того, чтобы не смущать, ничем не выдаёт новому знакомому подруги своё присутствие.
«Похоже, домой я сегодня пойду одна», – с грустью подумала Яна. Но ей не было обидно, наоборот, она всей душой желала, чтобы Ханна с кем-нибудь познакомилась, а в идеале – нашла свою любовь.
Танцевать не хотелось. Она допила «Лонг-Айленд» и заказала ещё один. Приятная слабость разлилась по всему телу. Ноги, будто ватные, слушались нехотя, лениво.
Яна, допивая второй коктейль, развернулась лицом к залу. Музыка в ушах плыла, стало казаться, что она везде – в платье и сумочке, в голове, ладонях, ногах… Вот пару раз снова промелькнула Ханна. Она широко улыбалась, махала руками, ей было весело. Яна не смогла разглядеть получше парня рядом с ней, но это было и не важно.
Танцующая толпа двигалась, словно в замедленной съёмке, всё стало как во сне, такое плавное, смазанное, отдалённое, простое. Было странно ощущать всё это, и Яна решила сходить в дамскую комнату освежиться.
Оказавшись вдали от грохочущей музыки, она умылась. Ноги всё ещё казались ватными, но окружающий мир перестал плыть у неё перед глазами и худо-бедно встал на положенное ему место. Настроение улучшилось. «Ну что, теперь самое время оторваться!» – взбодрилась Яна и решила, что готова наконец танцевать и лавировать в толпе, не обращая ни на кого внимания. Она одёрнула платье и направилась к выходу.
Подойдя к тяжёлой распашной двери, которая отделяла зал от подсобных помещений, девушка приготовилась было оттолкнуть её как следует плечом, но вдруг та резко распахнулась, больно ударив по руке. Из зала вышел человек и быстро исчез в темноте коридоров.
Яна опешила от случившегося. «Ни фига себе!» – пролетело у неё в голове. Первым, что она увидела после удара, был галстук. «Тот, чёрт возьми, чёрный с мелкими чешуйками галстук!»
Яна, ахнув, обернулась мужчине вслед. Да, определённо это был он, тот хам из автобуса. И вот опять – ни «извините», ни «простите»! Будь Яна в трезвом состоянии, скорее всего, она бы снова мысленно обругала его, а потом забыла бы о случившемся. Но сейчас где-то на уровне её глаз плескался «Лонг-Айленд», и они начали краснеть от ярости. Обострённое чувство справедливости захлестнуло её, и, громко фыркнув, она развернулась и пошла вслед за наглецом, чтобы высказать ему всё, что о нём думает.
Глава 3. Ошибка
Столы, стулья, компьютеры. Столы, стулья, компьютеры. Тёмные стены. Картины с огненными тварями, кулер с водой. Жалюзи, прикрывающие пару узких окон, доска для презентаций, видеопроектор под потолком. Вот уже год, как Моретти работал в этом месте, в Представительстве ада на Земле. Конечно, для людей это выглядело внешне как обычная аудиторская контора и обычные работники, но для другой стороны этого мира всё было иначе.
С утра офисные демоны спешили на свои рабочие места. Представительство, отдел коммуникаций и небольшая часть архива находились именно на Земле, как на нейтральной территории. Дел всегда было невпроворот. Сотрудники разбирали нескончаемые жалобы, просьбы, обращения и претензии. Печатали и перенаправляли документы. Занимались переводами и пересылкой, сортировали и обновляли базы данных, выезжали для встреч на местах, затем собирались снова вместе и делились результатами своих трудов.
Моретти служил в архиве уже давно. В отделе его уважали и даже удивлялись, почему такой высококлассный переводчик работает тут, у них, а не в Огненной библиотеке, в центральных залах. Моретти это льстило, он видел, что в его деле ему не было равных и всё давалось легко. Вскоре захотелось чего-то большего. Большей свободы, большей власти. Он стал просить шефа продвинуть его из архива в организационные отделы Представительства. Но тот отказал, так как переводчик был нужнее всего именно здесь. И Моретти понял, что он застрял, пока у них не появится ещё один его коллега. И даже в одно время надумал уходить, но потом решил подождать.
У работы в архиве тоже были свои плюсы. Через него проходило много интересных вещей, в том числе артефакты разного рода потусторонних расследований и таинственных событий, которые закрывались впоследствии в бесконечных ячейках подвалов на вечность, уходя в историю, в небытие, и никто, кроме него, даже порой и не знал об их существовании. Так было и с объектом 003256ax90. Несколько месяцев назад тот попал к нему в руки после серии загадочных исчезновений тёмных сущностей на Земле. Расследованием занимался демон из отдела безопасности, по документам проходивший как Александр Грау. Моретти тогда ничего не слышал о нём. Просто ребята быстренько сделали свою работу, как полагалось по инструкциям, и ещё одно нераскрытое дело за неимением каких-либо зацепок в итоге было убрано руками Моретти в бесконечные архивы на Восточной улице.
Но однажды он встретил Александра Грау на ежегодном собрании в центре. Случай свёл их за одним столиком в тот вечер, и они разговорились. Моретти рассказал многое о себе и своих выдающихся заслугах на поприще служения древним переводам и современным артефактам. Грау же больше слушал и не переставал восхищаться талантами собеседника. Потом Моретти вспомнил про дело, которое вёл Грау, и что именно он убирал все документы в ящик забвения. Собеседник же снова сыпал комплиментами и расхваливал его феноменальную память.
Несколькими днями позже новый знакомый попросил его о встрече. Моретти, разумеется, не отказал ему, более того, он был рад встретиться снова с этим приятным в общении демоном. На встрече тот озвучил странную просьбу, даже скорее предложение. Он хотел, чтобы Моретти забрал из архива чёрную коробочку с содержимым по тому делу, о котором они вспоминали на собрании. Конечно же, не бесплатно, а за приличную сумму, которой хватило бы, чтобы пару веков жить припеваючи в тихом тёплом местечке.
Моретти задумался. Ему стало интересно, что же там и зачем ему это. Грау ответил, что у него есть мечта, что он хочет сделать жизнь демонов на Земле лучше и что кристалл, который находится в коробочке, незаслуженно предан забвению. Он сказал, что камень обладает неким потенциалом и его нужно исследовать. А так как официальным путём добиться экспертизы у него не получилось, то он считал своим долгом использовать любую возможность. С деньгами же у него проблем не было, тем более для такого замечательного демона, как Моретти. И даже если вдруг пропажа откроется и того за это уволят, то ему будет на какие средства начать новую беззаботную жизнь. Он очень хотел донести до Моретти, что поступает правильно и это может стать большим открытием, принесёт благо всем.
Моретти не сильно проникся речами о новой сладкой жизни, молочных реках и кисельных берегах, но почему-то ему ужасно захотелось выполнить эту просьбу. И не из-за денег, а из принципа, как говорил он себе, ведь он всегда уважал не чисто формальное отношение к работе и обязанностям. Но на самом деле больше из-за гордыни и тщеславия. Ему почему-то вдруг стало просто необходимо доказать Грау, что он способен даже на то, что другим не под силу.
А теперь он сидел в офисе у себя за столом и всё вспоминал слова, сказанные ему вчера на лавочке в сквере. «Новый мир… Что же он имел в виду? Новый… Надо было лучше расспросить его… жаль, не успел… Может, стоит позвонить и уточнить?..» Эта ситуация вдруг перестала нравиться Моретти. Он взглянул на неё под другим углом и увидел, что она может оказаться не так проста, как ему поначалу казалось. «А если я совершил ошибку и это что-то важное, действительно важное? Ведь так я могу оказаться втянутым в большие неприятности. И где только были мои мозги… Ну да ладно, авось обойдётся», – думал он. Но на работе сосредоточиться не получалось, глубоко внутри поселился страх.
Мимо прошёл Майкл, сотрудник из их отдела.
– Фабио, тебя шеф зовёт, давай бегом!
Моретти мысленно выругался. «Ещё не хватало… Что такого могло случиться?.. Явно ничего хорошего…»
Они не часто видели шефа, тот был слишком важной шишкой и редко снисходил до общения с простыми клерками. Для решения каких-то вопросов на аудиенцию к нему приходилось записываться чуть ли не за месяц. Но это было понятно, всё Представительство, со всеми его отделами и подотделами, находилось в его подчинении – ни много ни мало почти пять тысяч демонов и бесов крупного и мелкого калибра.
Моретти побаивался своего начальника. Про него ходили разные слухи. Что он направо и налево распихивал нерадивых сотрудников прямиком в ад к старым котлам и рудникам, что наказывал своих непосредственных подчинённых ментальным демоническим воздействием, что лично знаком с ангелом и даже бывал в раю и вернулся оттуда целым и невредимым.
Конечно, Моретти считал всё это сказками, но тем не менее не на шутку забеспокоился, когда его вызвали к шефу в кабинет. Он вздохнул и не спеша пошёл к лифту.
Тринадцатый этаж выглядел гораздо богаче остальных. Просторный холл украшали ковры, вазы и статуэтки демонов и демониц, картины с изображением слуг Люцифера. Двери и наличники, выполненные из дорогой древесины тёмно-красного цвета, украшали резные орнаменты и вензеля.
Он подошёл к секретарю.
– Фабио Моретти, архив. Вызывали?
Суккуба с внешностью миловидной женщины, в продолговатых очках и с красивой брошью в виде змеи на бежевом пиджаке, строго сказала:
– Моретти, заходите, господин Оксенхорн ждёт вас.
Он ещё раз глубоко вздохнул и, постучав в дверь, робко вошёл.
– Вызывали, шеф?
Терпкий запах табачного дыма сразу ударил в нос.
– Да, да, проходи, Фабио, садись, – раздался знакомый приветливый голос.
Но он знал, что за этим голосом скрывается демон пятого круга, который при желании раздавит его как муху, и его внутренний страх начал расти.
Эти высокие бордовые стены, длинный стол, огромное кресло… Он просто утонул в нём, почувствовав себя мелким и ничтожным.
«Золотая статуэтка на столе… Это что, Люцифер? Невероятное сходство. Невозможно долго даже смотреть на неё, будто она прожигает тебя взглядом насквозь. Шеф, как всегда, в чёрном костюме… Рядом – сигара… Похоже, Gurkha Black Dragon… Чёрт возьми, восемнадцатилетний табак и тринадцать сотен баксов за штуку… – механически отметил про себя Моретти с некоторой завистью. – Что же случилось всё-таки?.. Лицо вроде спокойное, но по нему фиг поймёшь…»
Начальник что-то искал на столе, приподнимая то одну, то другую стопку бумаг.
– А, вот, – он наконец-то нашёл нужный листок и протянул его Моретти.
Тот поднялся и взял его в руки.
– Это в твой отдел утром пришло. Собственно, поэтому я тебя и позвал. Нужно будет восстановить один артефакт и отправить светлым. Запрос срочный, высокоуровневый, там серьёзные ребята ждут. Давай, сделай побыстрее. Фабио, ты меня слышишь?
Шеф посмотрел на сотрудника, и ему не понравилось, что Моретти впал в ступор. Тот взглянул на бумагу в своих руках, прочитал запрос и, к своему ужасу, увидел знакомый номер: «003256ax90 / Исполнено: Александр Грау». Фабио окатила волна страха и негодования. «Вот оно… Да что же это… Как же так? Почему? Грау подставил меня? Что-то знал? Он обманул меня? Что же там было?» Вопросы летели в голове со скоростью проносящегося мимо пригородных станций Восточного экспресса.
– Фабио, я понимаю, пятница, все устали, но давай, это нужно сделать сегодня. Ты меня понял?
Шеф серьёзно посмотрел на Моретти, в его глазах засветилось адское пламя.
Фабио закивал изо всех сил.
– Да, сэр, я сейчас же этим займусь! – выпалил он и пулей выбежал из кабинета.
Он решил во что бы то ни стало вновь встретиться с Грау. И как можно скорее! Если он объяснит ему ситуацию и отыграет всё назад, тот пойдёт ему навстречу, и всё удастся замять.
«Светлые… Если дело касается их, то, обнаружив пропажу, меня не просто уволят. Церберу в задницу эти деньги… Тут уже собственная шкура запахнет палёным, можно и на рудники загреметь на всю оставшуюся вечность, а то и вовсе…» У Моретти началась паника. Он ругал себя последними словами за свою беспечность, ругал хитреца Грау и долбаных светлых, которым не месяц назад, а именно сейчас приспичило получить эту грёбаную чёрную коробку. Он накинул плащ, выбежал на улицу и стал набирать номер Александра, чтобы договориться о срочной встрече.