Краски. Логово дракона. Часть 3

04

Через два дома от антикварной лавки он увидел вывеску «Творческая мастерская Стива и Веллари». Он зашел в обширное помещение с большим круглым столом по центру, стены которого были завешаны пейзажами в тяжелых рамах. На полках стояли сухоцветы в вазах, статуэтки стародавних времен и сувенирные тарелки с разными городами штатов. В углу раздвинул ноги мольберт с россыпью тюбиков масляных красок на крошечном столике под ним, так четко напомнивший об Алексе, что посетитель интуитивно сжал коробочку в кармане еще раз.

За холстом сидела девушка с огненной копной волос в белой рубашке с закатанным выше локтя рукавом и бежевом переднике ниже колена, защищающем от красок яркую оранжевую юбку в крупную складку. Девушка, в которой Дениэл с трудом узнал Веллари Стоун, отвлеклась от кистей и подняла взгляд на гостя. Красивая и зеленоглазая, будучи капитаном группы поддержки школьных футболистов, она всегда была завидной пассией для любого парня в школе – от оборванца до главнокомандующего той же футбольной команды – но очаровалась она лоботрясом Стивеном Роджерсом, как ни комично.

– Дениэл Кентмор? Не может быть! – Изумленно протянула она, не сразу узнав гостя. – Ты вырос еще на голову!

В подсобном помещении, дверь в которое была приоткрыта на пару дюймов, раздался шорох, и из комнаты вышел, привлеченный голосами, кудрявый темноволосый парень, весь в опилках, контрастно лежащих на его черном рабочем халате столяра.

– Дэн? Ты ли это? – Изумился Стивен, отряхивая наряд и приближаясь к гостю. – Дружище! Хоть ты и кинул нас всех по-гадски, я очень рад тебя видеть!

Роджерс протянул пропащему однокласснику руки для объятий, которые тот принял, усмехнувшись. Среднего роста, щуплый Стиви завершал их троицу закадычных друзей. Во времена их крепких отношений парнишка не раз втягивал своих приятелей в очень неудобные, а порой и опасные ситуации, но и часто из подобных ситуаций вытягивал, будучи скользким и изворотливым угрем. Сейчас он заметно возмужал и расправил плечи, но в его хитром взгляде карих глаз все еще просматривалась та легкомысленная безалаберность, с которой Аманда тщетно боролась с самого детства сына.

Роджерс удовлетворенно оглядел своего друга, на полторы головы возвышающегося над ним, и приветливо похлопал по плечу.

Тут к ним приблизилась рыжая художница, скинувшая свой страшненький передник на стул. Она шла плавной кошачьей походкой, с интересом поглядывая на Дениэла. Он даже отшатнулся от нее, до чего ему показалось, что невеста приятеля заигрывает с ним. Та лишь беззвучно усмехнулась и повисла на плече жениха.

– Веллари – моя невеста, у нас свадьба двадцать пятого июля, – горделиво представил друг девушку, словно охотничий трофей. – Придешь?

– Приду, – ответил Дениэл, не подумав.

– Отлично! – Кивнул Стив, считая вопрос решенным, и снова восторженно воскликнул: – Что ты здесь делаешь? Как поживаешь? Как ты, черт тебя дери, выжил?

Дениэл опешил от такого натиска. Мир сошел с ума, раз люди, от кого он ждал тепла, были агрессивны и холодны, а те, кто смело мог гнать его вон, принимали как родного. Чтобы заземлиться, он снова сжал коробочку в кармане.

– Я остановился у Фишеров, – ответил гость невнятно, в стиле Аманды Роджерс, – Марк в тюрьме…

– Да, Марк у нас местный герой! – Произнес сын блондинки, прекрасно ориентировавшийся в речи, лишенной логики. – Мы даже губернатору петицию подписывали всем городом, не прошло. Убийство есть убийство. Может, выпустят его пораньше? Трикси ждет своего спасителя!

Стивен тараторил, как всегда, с чувством и упоением – душа нараспашку. Он нес ахинею из новостей и эмоций, прыгал с одной мысли на другую, обсуждал общих знакомых, щурился, хохотал и похрюкивал, после чего сменял мину на печальную, подстать следующей новости, и снова открыто смеялся. Его высокий приятель расслабленно слушал все это вполуха, зная излишне страстный нрав друга.

Веллари принесла всем пива из соседней комнаты, где, как понял гость, и располагалось их жилье. От выпивки Дениэл отказался, поблагодарив рыжую бестию, ему и своей дури в голове хватало.

В мастерской он провел почти весь остаток дня, вспоминая, забывая и вспоминая вновь все ужасы и прелести школьных лет, спрашивая подробности воспоминаний, в надежде, что друзья не помнят их, но они помнили, отвечали и потешались над приятелем, терзая его внутренних драконов. Очевидно, Дениэлу нравилось страдать здесь, иначе для чего ему понадобилась вся эта игра? Он постоянно держал одну руку в том кармане, где покоилась потрепанная бархатная коробочка, ни на секунду не выпуская образ подруги из головы.

Ближе к вечеру Веллари заперла мастерскую и направилась в дальнее помещение придумывать скудный ужин, а Дениэл предпочел ретироваться из их обители, вновь отказавшись от угощения.

На обратном пути к Фишерам он заехал в супермаркет за продуктами и вернулся в дом, который утром принял его, блудного сына, в свои добрые объятия.

– Дениэл, здесь еды на неделю питания для целой футбольной команды! Мы столько не едим! – Воскликнула Марта, растерянно принимая из его рук котомки с покупками. – Я приготовила тебе постель в комнате Марка. Там все так же, как было при нем.

Ее голос дрогнул, и Дениэл невольно шагнул к бедной женщине для объятий.

– Ну что Вы, миссис Фишер, он ведь не умер! – Пытался успокоить ее молодой человек. – Скоро выйдет! Девушка его ждет…

– Трикси! – Произнесла Марта имя потерпевшей с нежной материнской любовью. – Ох, она прекрасная!

Женщина принялась восхищаться подругой сына, оду которой Дениэл слушал рассеянно, думая совсем о другой особе противоположного пола. Пока они с Колином разбирали пакеты с едой, хозяйка кухни со сноровкой опытного жонглера накрыла на стол и позвала мужчин на ужин. Среди дел она продолжала историю Трикси, которая, пока ожидала своего спасителя из тюрьмы, отучилась на педагогическом факультете и устроилась на работу учителем в местную, школу, чтобы быть ближе к Марку, когда тот выйдет. Супруг лишь пожимал плечами на восторг женщины, словно она уже приняла в свой дом невесту сына, хотя те, как понял Дениэл, даже не встречались.

– Есть же мерзавцы вроде Гленна Миллера! И как их свет носит? – Воскликнула в сердцах Марта.

– Уже не носит, – мрачно заметил Колин.

– А у тебя есть девушка? – Переключилась она на визитера.

– Нет, – смутился он, запустив пятерню в волосы. – Но у меня есть хороший друг.

– В смысле, Дениэл, ты – гомосексуалист? – Не понял мистер Фишер, смерив молодого человека внимательным удивленным взглядом.

Дениэл расхохотался легко и душевно.

– Нет, мистер Фишер! – Возразил он, отсмеявшись. – Я имел в виду, девушка есть, но мы с ней только общаемся. В смысле, просто друзья.

– Но она ведь тебе нравится, верно? – Лукаво подмигнула Марта. – Иначе, зачем бы ты упомянул о ней?

– Да, нравится, – сдался Дениэл, покраснев до самых ушей.

И в этот момент он сдался самому себе. Признание далось ему чертовски туго, но принесло несметное облегчение. Даже дышать стало легче после того, как он позволил себе откровение, что, вероятно, он не так уж и по-дружески относится к Александре Траст, как пытается всем рассказать.

05

Все воскресенье Алекса делала вид, что злится, пытаясь показать серьезность своих намерений. Она не попрощалась с мамой перед ее двухнедельной командировкой в Париж, проигнорировала ужин с отцом, и даже забыла о встрече с Дениэлом в гараже. О последнем она вспомнила лишь под вечер, когда за окном уже разлилась непроглядная тьма. Девушка высунула нос между нитей блестящих бусин на окне, заменявших ей занавески, и узрела на заднем дворе темный зев входа, говорящий лишь об одном – гараж был пуст. Сожалела она об этом ровно полминуты, зная, что завтра выловит друга, когда тот привезет с работы отца, а пока решила обмозговать Проблему Номер Один.

Она не знала, сколько нужно держать оборону для безболезненных последствий в отношениях с родителями, с ней такая ситуация происходила впервые. Но, несмотря на дебют, Алекса чувствовала за собой право на отстаивание своего мнения. Будучи не злопамятной, она не прогоняла в голове негативные диалоги, о которых она читала в книгах по психологии, подаренных ей мамой на Рождество. Скорее, ей было интересно наблюдать ситуацию, будто без личной заинтересованности, со стороны, как в кино.

Звучно похрустывая колесиком мышки, Алекса пробегала глазами написанные сорок листов дипломного проекта. Писалось скучно. Так жаждать диплом юриста, чтобы потом так бездарно закончить обучение! Это совсем не похоже на юного гения в ее лице.

Теоретически, в работе новоявленные специалисты должны были блеснуть всеми полученными в университете знаниями, а практически это оказалось настолько скучным занятием, что блистать было нечем, разве что скупыми выжимками из законов и копиями документов.

Алекса отошла от компьютера, в который раз оставив работу до «следующего раза». Она замечала за собой леность, когда нужно было делать что-то такое, чем ей заниматься не хотелось. Вместо нудной писанины девушка достала холст с акриловыми красками и принялась рисовать, ее снова тянуло на пейзажи. На этот раз из-под кисти художницы выходило бескрайнее поле незрелой пшеницы, раскинувшееся вдоль асфальтового покрытия пыльной змеи автострады. На обочине прорисовывался автомобиль, а рядом с ним пара молодых людей, стоявших в обнимку. Алекса любовно обмакнула кисть в нежно-зеленую краску, собираясь прибавить бликов на ранних колосьях растений, мерцающих росой в рассветном солнце.

Начало недели встретило ее золотистым утром, сверкающим в стекающих по окнам спальни каплях росы. Девушка выглянула в окно на еще покрытый тенью бассейн и въезд в гараж, где она к недовольству своей матери проводила в последний год довольно много времени, и, радуясь жизни, поспешила взять себе что-то на завтрак, пока не встал отец.

Не то, чтобы она его избегала. Она просто не хотела обсуждать с ним свое непотребное поведение. Ведь последние слова девушки были открытым противостоянием маме, на которое она, Алекса, будучи дочерью этой женщины, не особо-то имела права. С папой вопрос о мотоцикле уладится парой фраз. Да и с мамой, вероятно, тоже спустится на тормозах: через пару дней мама будет вести себя, как ни в чем не бывало, поражая тем, насколько равнодушно можно относиться к проблемам семьи, будто они от этого сами разрешатся. Вопрос был в другом. Как отец отреагирует на нападки на маму?

Ей бы очень не хотелось, чтобы она стала яблоком раздора в их союзе. Но еще меньше ей бы хотелось разборок с папой из-за мамы. С ней у Алексы были уникальные по холодности и закрытости отношения, в которые папе было бы довольно некорректно влезать. Мелани Траст была настолько непредсказуемым родителем, что дочь порой терялась в ее порывах эмоций.

– Ох, ну и кашу я заварила своим желанием! – Закатила она глаза к потолку.

«Не то слово», – ухмыльнулся ее друг, глядевший на нее с лежащего на столе акварельного рисунка прошибающим до костей взглядом своих нефритовых глаз, на что девушка, покраснев, лишь вернулась назад к пейзажу.

К середине дня Алекса собрала кисти и краски и уселась назад за книги, среди которых теперь затерялись пару томов психологии. Время шло к обеду, отец еще будет в корпорации часа три. И только сейчас она ощутила, что находится в доме одна. Нет, поместье не было пустым. Она точно знала, что в комплексе охраны вел круглосуточное дежурство мистер Кроненберг, а в восточном крыле жили, как минимум, два водителя.

Однако из владельцев дома она была единственной.

Странное чувство овладело ею. Огромный пустой особняк и одинокая девушка в нем, словно птичка над океаном. Мир немного дрогнул, будто слезы навернулись от ветра, только вот Алекса была в комнате и никакого движения воздуха вокруг не ощущала, помимо собственного дыхания. Но в этот момент замерло и оно. Она потерла лоб между бровей, где залегла непонятная тяжесть, и решила отвлечься от неприятных чувств рисованием.

Через час приехал отец. Привлеченная шумом двигателя Алекса увидела из окна комнаты, как черный «Ленд Крузер» проплыл в гараж, и спустя несколько минут из него вышел усатый Джозеф, водитель мамы. Он прошел мимо бассейна, обогнув один шезлонг и ловко перешагнув длинными ногами второй, и скрылся из вида, подойдя к дому. Наблюдая за ним, Алекса уперлась носом в стекло.

Странных было два момента: во-первых, почему папа вернулся так рано, а во-вторых, почему он вернулся с Джозефом? И она решила спросить.

Девушка поднялась к кабинету отца по каменной лестнице и легким стуком обозначила свое присутствие за дверью:

– Пап, можно к тебе?

Ответа не последовало. Она еще недолго потопталась у двери, прислушиваясь к звенящей тишине поместья, и спустилась обратно в свою комнату.

Особняк пустовал, хоть ей и показалось на минуту обратное.

Дипломный проект писался из рук вон плохо, точнее не писался никак. Совершенно не хотелось за него садиться, будто крылья обрезали. Она не думала, что ссора с родителями могла убить в ней все стимулы к получению диплома. Алекса с таким рвением закрывала сессии и сдавала экзамены, а теперь ощущала пустоту от состояния студенчества. Тем временем, до защиты оставалось ровно пять недель.

Вечером она уже свободно передвигалась по поместью, не скрываясь от случайных встреч с папой, более того, иногда даже покидала комнату, привлеченная, как ей казалось, шорохом чьих-то шагов, но главу семьи так и не увидела. Странно все это, куда он мог пропасть? Где он ужинал?

Около девяти вечера она улеглась под пушистое одеяло в пижамных штанах и домашней футболке, решив завершить день томом Харпер Ли в твердом переплете, после чего, зевнув, мирно погрузилась в безмятежный сон.

Алекса проснулась рано. За окном иллюзорной сизой пленкой растеклись тугие сумерки, обещавшие пасмурный день с равнодушным серым небом.

Она приводила себя в порядок в ванной комнате, смежной с ее, когда услышала, наконец, знакомый скрип дверной ручки спальни родителей. Почти радуясь предстоящей встрече с отцом, девушка наспех завершила туалет и спустилась вниз вприпрыжку через одну ступеньку. Он уже сосредоточенно читал новости на смартфоне и держал в руках чашку с горячим парящим напитком.

– Доброе утро, пап! – Улыбнулась ему дочь, но, слегка дернув своим изящным носиком, скривилась в гримасе. – Что за запах?

– Привет, малышка! У меня пригорело молоко, – отчитался он, печально кивнув на кружку перед своим носом. – Без тебя не справляюсь.

Алекса добродушно рассмеялась и стала делать горячий шоколад.

– Ты не попрощалась с мамой, она понимает, не сердится и очень скучает. Как будет возможность, позвони ей, хорошо? – Произнес отец, не отрываясь от телефона.

Вот так изящно глава семьи обозначил свое отношение к этому. Алекса даже немного завидовала его рассудительности и сдержанности, позволившей ему отпустить ситуацию. Хотелось бы посмотреть однажды, как он управляет корпорацией – у него явно были просто потрясающие задатки к улаживанию конфликтных ситуаций.

– Хорошо, пап, – пробормотала Алекса немного пристыжено. – Прости меня за воскресный концерт, я не могу указывать, как вам поступать.

– И ты нас прости, милая, дай нам время, все утрясется, – кивнул родитель.

Девушка, временно ставшая хозяйкой кухни, забрала у отца пойло с плавающими по его поверхности коричневатыми хлопьями и вылила в раковину, после чего поставила свежее какао на стол и села рядом с отцом.

К входу подъехал черный «Ленд Крузер», заставивший тревожно забиться ее сердце.

– А где Дениэл? – Вырвалось у нее.

– Он уехал домой, – сообщил ей отец очень печально.

Нет!

В ушах зазвенело, Алекса покачнулась. Или это ее мир пошатнулся? Сердце отбивало бешеный ритм, распространяя по телу колющий тысячами игл жар. Она едва успела вытянуть невероятно тяжелую руку и схватиться за край ватного стола, прежде чем поняла, что падает. Комната пульсировала, распространяя нестерпимую головную боль от лобной части по всей черепной коробке. Свободной рукой девушка потерла лоб.

Она вспомнила добрый взгляд своего единственного друга и нашла в себе силы включиться в реальность. Алекса взглянула на отца, который поставил кружку и внимательно наблюдал за ней, не шевелясь.

– Жаль, – слабо промямлила она, еле ворочая языком.

– Да, мне тоже, – ответил отец излишне равнодушно на фоне потери такого важного человека в их жизни как Дениэл; безотрывно глядя на девушку, он удостоверился, что все хорошо, и решил подбодрить ее. – Ничего, милая, зато у нас есть, хм… Как его? Джозеф!

06

В силу того, что владелец поместья представления не имел, как сложится остаток его первого на этой неделе рабочего дня, он решил отпустить нового шофера домой в обеденное время, сразу после решения всех забот в «Траст Инкорпорейтед».

– Поезжай домой, Джозеф, – произнес сердобольный Оливер, не желающий мучить новичка сверхурочными. – Я могу там проторчать до самой ночи.

Автомобиль отъехал от парковки, высадив Оливера в нужном месте, и тот продолжил работу, на этот раз на жену. Перед ним возвышалось на три этажа величественное здание из серо-синего стекла, отражавшее мир в своих зеркальных окнах. На самом последнем его этаже в большом мансардном помещении мужчина и провел весь остаток дня с помощницей Мелани, Джулией.

Этот робот в юбке, понимавший приказы не менее хорошо, чем раздававший их, помог мужчине справиться с поиском в сейфе нужных эскизов, которые не увидели свет в золоте и бриллиантах. В четыре руки они перелопатили несколько сотен картинок, не заметив, как на город опустилась ночь.

Оливер и понятия не имел, что его жена так прекрасно и так много рисует, вот, оказывается, в кого выросла их дочь! Эту пачку рисунков тончайшей работы Джулии предстояло перевести в электронный вид и отправить начальнице в Париж по почте.

– Как же замечательно, что Джулия не поехала со мной, кроме нее никто бы не смог разобраться там в нашем бардаке! – Вздыхала Мелани в трубку, но ее тон тут же стал плаксивым и горестным. – Оливер, мне ужасно жаль, что тебе приходится быть для меня нянькой! Будто тебе своих забот мало!

Да, нелегко одновременно руководить корпорацией, быть отцом и мужем, так еще и помогать супруге с ее делами, но мужчина привык уже к такому повороту, иначе зачем он здесь, если близкие ему будут в тягость? Но доказывать жене ничего не стал, ей незачем знать, что он в удовольствие заботится о них с Алексой. Вечер все равно был свободен: дочь – под надзором камер, занятая, как он надеялся, дипломным проектом, Дениэла не было, а посему в гараж идти было не с кем. Так почему бы не покататься по делам любимой, проявив о женщине заботу, дивиденды с которой он определенно получит по ее возвращению?

Естественно, последнюю мысль Оливер озвучивать не стал, он лишь сообщил супруге святую истину, которую она и так чувствовала, как он надеялся, каждый божий день рядом с ним.

– Я тебя люблю, Мел, – просто заявил он, приняв тысячу благодарностей и поцелуев перед тем, как попрощаться и повесить трубку.

Вечер закончился скрипучим прокуренным такси, но глава многомиллионной корпорации не жаловался. Он лишь подпевал знакомую песню, так вовремя льющуюся из динамиков магнитолы старенькой «Тойоты Краун Виктория», и предвкушал мягкую кровать, ожидающую его по возвращении домой.

Как раз перед тем, как воплотить в реальность свою мечту о горизонтальном положении тела, Оливер заглянул в домик охраны к Луи Кроненбергу. Хозяин дома посещал его обитель всякий раз, когда Алексу приходилось оставлять одну. Раньше он предупреждал начальника охраны, что сегодня предстоит «особенный» день, и тот принимал клич, прекрасно понимая, что означает это кодовое слово. Но с тех пор, как в их доме заработали одновременно два водителя, почти каждый день стал «особенным», а значит и работы у Луи прибавилось.

– Снова просидела весь день в комнате, – доложил Кроненберг резким, немного лающим тоном.

– Обедала? – Задал Оливер дурацкий вопрос, которым всегда интересовалась жена.

– Да, и искала Вас в кабинете около двух часов дня, – отрапортовал начальник охраны. – Потом вернулась в комнату и больше не выходила.

Камер в комнате дочери не было, равно, как и в любой другой спальне или уборных поместья. Владелец дома мало того, что не видел практической пользы от рассекречивания конфиденциальной информации, но и посчитал бы подобное личным оскорблением на месте тех, чье личное пространство оказалось бы нарушенным видеосъемкой. Хотя пару лет назад Луи предлагал организовать наблюдение только за Алексой в силу понятных причин, однако и тут Оливер настоял на своем. Она была таким же живым человеком, как и они все, несмотря на особенности.

Шеф поблагодарил вояку за бдительность и отправился восвояси.

В кухне его ждала тарелка кукурузного супа, предусмотрительно оставленная на столе миссис Льюис. Наспех выхлебав прохладный питательный раствор, он, уставший от продолжительного дня, отправился отдыхать.

Только в спальне мужчина осознал, что день был воистину изматывающим. Если бы Мелани была дома, она обязательно заставила бы Оливера сходить в душ и расстелить постель, а так у него была уникальная возможность поиграть в бездомного. Он прикрыл пледом свое уставшее тело и отключился, едва голова коснулась подушки.

А наутро даже не сообразил, спал ли вообще. Отдыха такой сон не принес вовсе, отчего выбираться из постели не захотелось совсем, однако горн звал его в офис. Именно там его ждали великие дела, как он думал, пока не встретился на завтраке с дочерью.

Спустя время, после утреннего разговора с Алексой, сидя на сидении резкого и жесткого «Ленд Крузера» Мелани, он начал понимать, что основное поле его деятельности, вероятно, находится совсем не там, куда он спешил сейчас. Ведь состояние, в котором осталась на кухне дочь, нормальным назвать было сложно.

– Точно нормально? – Переспросил он перед выходом у Алексы в третий раз, и та в третий раз отрешенно кивнула.

В машине Оливеру стало тошно от себя, но не только оттого, что он оставил девушку одну в разобранных чувствах. Он заметил растерянность дочери на сообщение об отпуске шофера и попытался обесценить очень важного для него сейчас человека, снизив значимость его фигуры в жизни семьи. Конечно, Джозеф не был похож на Дениэла, с которым глава корпорации мог обсудить что угодно, но и плохим его не назовешь. Молчаливый, немного грустный и отрешенный от жизни, Джозеф улыбался людям очень добродушно, а вот болтать не любил, однако это не спасло его от настырного шефа, который все-таки вытряс из него историю жизни.

Джозеф работал автомехаником с восемнадцати лет и очень любил все, что умеет рычать и ездить. Мужчина мечтал открыть свой автослесарный гараж эконом-класса и для этого даже получил техническое образование, пока работал в чужом таком же заведении, чтобы обеспечивать семью. Однако жизнь жестко расправилась с его планами и амбициями, забрав в иной мир любимую жену. Та разбилась в автобусной аварии двадцать лет назад, поставив его жизнь на паузу. Детьми пара обзавестись не успела, поэтому вдовец остался коротать свой век совсем один.

Едва справившись с горем, мистер Бутман взял себе за правило никогда теперь не просить от жизни лишнее, дабы не пришлось платить цену бо́льшую, чем он мог отдать. Своей апатией к жизни и отсутствием мотивации он напомнил шефу Джонатана Портера, отца Мелани, правда, тот был при живой жене. Ну, и объяснил Оливеру, чем именно очаровалась в нем придирчивая супруга. Случайности воистину не случайны.

Конечно, если опустить заниженную оценку Джозефа сегодня утром, в целом он был рад встрече с дочерью, которой не видел с той самой ссоры в «башне» накануне отлета Мелани в Париж. Однако теперь он корил себя за беспечность в отношении нее, потому что Алекса не снимала трубку мобильного, так вовремя купленного ей матерью. Звонок Кроненбергу дал ему информацию о том, что девушка вернулась в свою комнату и пока больше не выходила, но это мало успокоило Оливера.

– Следи за ней и сообщай обо всех перемещениях, – настоятельно попросил шеф и повесил трубку, как будто Луи не этим занимался все дни напролет.

Если бы кто-то сказал ему, насколько проблемной окажется ювелирная выставка Мелани и как сильно она отразится на всем укладе поместья, он бы настоял на Благотворительном Бале, там хотя бы дорожка проторена. А теперь Алекса, разбитая ссорой с мамой, ограниченная от собственных желаний на день рождения и временно расставшаяся с другом, переживает кризис. К тому же, ей еще в этом состоянии предстояло писать дипломный юридический трактат!

Через пару часов, когда Оливер уже вовсю планировал в офисе встречи по возвращению Дениэла, дочь все же перезвонила отцу и довольно вялым дрожащим голосом сообщила, что у нее все в порядке, просто она спала. Давить на нее не хотелось, но и игнорировать свою тревожность он не смог, ненадолго провалившись в угрюмую тоску.

– Все плохо, да? – Уточнила у него личная помощница, завидев изменение настроения начальника.

– Просто ужасно, – вздохнул он, печально улыбнувшись. – Дочка проходит переходный возраст.

– Сочувствую, – произнесла лиса. – «Шор Индастрис» двадцать пятого в одиннадцать, верно?

– Да, пожалуй, – рассеянно потер небритый подбородок глава корпорации, оценив настольный календарь, и откинулся на спинку бурого кожаного кресла.

Кроме того, предстояло еще решить вопрос с шестым этажом. Система безопасности разбиралась с тем, почему компьютер Лиз ломался уже третий раз за неделю, ведь АйТи отдел открестился от ответственности, объявив, что проблема механическая. Конечно же, технику девушке починили, но вот причины остались втайне.

– Нашли того, кто тебе компьютер ломает? – Спросил Оливер у девушки.

– А нужно искать? – Удивилась она. – Мне кажется, тут и гадать нечего. Джимми после драки сам не свой, огрызается, рычит на подчиненных… Чего мы ждем, мистер Траст? Он реально опасен!

– Хороший вопрос, Лиз, – задумался Оливер, взвешивая все странности и полтергейсты, произошедшие с января в их офисе. – Очень хороший вопрос.