Ведунья

Пролог

Лес. Кругом так безмятежно, нет городских звуков. Птички летают и щебечут, пригревает солнышко. Я сижу на крыльце и наслаждаюсь этим приятным днём.

Работы непочатый край, но мне так не хочется сейчас ничего делать. Не терпится просто насладиться моментом, ведь в последнее время что-то погода не баловала.

Живу я одна в стареньком лесном доме, потому что покинула людей из-за своего дара. Это он во всём виноват! Благодаря ему я вижу картинки будущего и прошлого людей. А это так угнетает, скажу я вам!

Видеть моменты из прошлого или будущего людей, которых впервые встречаешь, – это почти всегда неожиданно и не сказать, что приятно. Никогда ведь не знаешь, что именно увидишь. А повидать мне пришлось всякого! Закрываться от этих видений я пока не научилась, поэтому часто вижу тех, кого касаюсь. Это жутко эмоционально выматывает…

Но знаете, что самое странное? Я могу увидеть прошлое и будущее любого человека, но не своё. Оно как в тумане. Поговорка «сапожник без сапог» точно про меня. Каждый раз, когда пытаюсь увидеть что-то про себя, туман, закрывающий видение, настолько плотный, что разглядеть какие-либо картинки за ним мне не удавалось. Сейчас-то я привыкла, а когда только обнаружился дар, это не давало мне покоя.

В общем, устала, вот и сбежала. Решила прийти в себя, а там посмотрим.

ГЛАВА 1. Ведунья

Началась моя история, когда мне было девятнадцать лет. Я, как примерная девочка своих родителей, успешно окончила школу практически на все пятёрки. После поступила в местный ВУЗ на модную специальность GR-менеджера. На летних каникулах, как и все студенты, выискивала себе подработку.

Несколько дней я трудилась промоутером. Адская работа! Лето, разгар жары и пять часов на самом солнцепёке. В тот день я прокляла и листовки, и компанию, которая придумала распространять их в период максимальной жары. Прилетело также и всем людям, а особенно тем, кто не хотел брать эти дурацкие флаеры. После трёх часов на жаре, кажется, с меня все семь потов сошли. Одновременно со всем этим я сгорела и получила тепловой удар.

Закончив работу и сдав отчёт нашему куратору, первым делом купила и выпила в ближайшем магазине холодной воды. Возвращаться домой в такой жаркий день не хотелось, ведь даже кондиционер не справлялся с нагрузкой.

В итоге сказала родителям, что пойду поплавать на реку. По-быстрому собралась и полетела. Хотелось смыть с себя все тяжёлые ощущения дня. Наш новый район отстроили рядом с набережной, поэтому до ближайшего пляжа пять минут ходьбы. Это один из многих положительных моментов.

Под палящим солнцем вода в реке нагрелась и стала тёплой. Она так и манила к себе. Я оставила вещи на берегу и вошла в воду. Как же приятно оказаться в тёплой, как парное молоко, воде!

Родители за меня не переживали. Папа ещё в детстве озаботился моим обучением, лично водил в бассейн, где я постепенно научилась неплохо плавать.

Пока плыла, чувствовала себя уверенно и свободно. Обернувшись назад, я поняла, что заплыла довольно далеко, почти на середину реки. Пора было возвращаться. И стоило только об этом подумать, как у меня резко свело ногу. Я сильно испугалась и запаниковала. Всё, чему учил персональный тренер, испарилось из головы молниеносно. Я, как новичок, поддалась внезапной панике. Но хуже всего то, что в какой-то момент начала тонуть, и взять контроль над ситуацией так и не получилось. Всё складывалось не в мою пользу, ведь ещё и течение реки резко усилилось. Кислород в лёгких закончился, и я вынужденно попыталась сделать вдох. Естественно, неудачно. Вода тут же хлынула в лёгкие, и безудержная паника накрыла с головой. А дальше начала чувствовать, что приближается обморок, всё заволакивало тьмой. Кажется, я всё-таки потеряла сознание.

Я пришла в себя, лёжа на берегу. Но местность была незнакомой. Это не похоже на пляж рядом с домом. Видимо, меня всё-таки далеко отнесло течением. Но лежать дальше бесполезно, поэтому попробовала медленно встать. Тело сразу отозвалось сильной слабостью, горло саднило. Нужно подняться и пойти на поиски людей, попрошу у них помощи. Необходимо узнать, где я сейчас нахожусь, и вернуться домой.

Мне удалось встать на четвереньки у кромки воды. Подняв взгляд, я наблюдала самую настоящую дикую природу. Похоже меня унесло течением из города. Это плохо, но не смертельно.

Не спеша поднявшись, вышла с берега и пошла по ближайшей заросшей тропинке. Брела я долго, благо на улице было тепло. А если бы и нет, то вещи-то мои всё равно остались на родном берегу. На мне был только купальник.

Через некоторое время я вышла к какой-то странной запущенной деревушке. Все дома старые, кое-где прогнившие и покосившиеся. Они зияли чёрными пустыми оконными проёмами. Дороги почти нет. Прилегающие к ним территории запустели и заросли травой. Я поёжилась от неприятного ощущения, словно в ужастик попала.

Вот ведь не повезло! Идя вдоль домов по улице, я надеялась, что смогу хоть кого-нибудь здесь встретить. Должен же кто-то жить в этой деревне! Силы стали медленно покидать меня. Хотелось уже сесть и отдохнуть. Идти мне было очень сложно. Такое состояние, будто я начала заболевать. Накатила сильнейшая слабость, чёрные мушки стали мелькать перед глазами.

Пока шла, останавливалась раз двадцать, чтобы восстановить дыхание. Проходя мимо домов, всматривалась в любые признаки жизни, но ничего не видела, кроме тёмных глазниц окон и запущенных дворов. Наконец дойдя до конца деревушки и последнего дома, на скамейке увидела старушку.

Я чуть не закричала от радости! Наконец-то встретила живого человека. Ура!

Я улыбнулась и подошла к ней. Казалось, что старушка дремала, сидя на скамейке, прислонившись спиной к домику. Сухонькая, чёрные волосы с проседью, поверх головы надета изящная косынка, завязанная узлом под волосами. Сама она одета в хлопчатобумажную рубашку и брюки, что безмерно меня удивило.

Я не успела прикоснуться к её плечу рукой, чтобы разбудить, так как она резко открыла свои глаза насыщенного цвета каштана и стала меня внимательно изучать. Я отдёрнула руку.

– Здравствуйте, меня зовут Тара. Я случайно здесь оказалась, вы могли бы мне помочь?

– Наконец-то ты пришла. Я уже заждалась тебя, – ответила она, чем сильно меня удивила.

– Вы уверены, что ждали именно меня? Скорее всего, вы что-то перепутали, – улыбнулась я ей.

Старушка не ответила, только сидела и внимательно меня рассматривала.

– Понимаете, я попала сюда случайно. Плавала в реке, но у меня свело ногу, начала тонуть и потеряла сознание. А очнулась на берегу недалеко от вашей деревни. Вы могли бы мне помочь и рассказать, как добраться до города?

– Да, я ждала именно тебя, девочка! Пойдём в дом. Ты устала, да и есть наверняка хочешь. Нечего на улице разговоры вести! А потом я всё тебе расскажу, – ответила она, поднимаясь со скамьи, и направилась в дом.

Странная какая! Ладно, главное – чтобы помогла домой добраться. С этой мыслью я последовала за ней. Домик оказался небольшим, но уютным и тёплым. Он состоял всего из трёх комнат. В одной стояли кровать и шкаф со столом, в другой – небольшая кухонька, третья оказалась закрыта. В комнате она достала мне платье, кофту и что-то типа сандалий на ноги.

– Не спеши, я заварю душистые травки с мёдом, – сказала старушка и вышла из комнаты, чтобы я могла спокойно переодеться.

Я неспешно переоделась. Как же приятно было наконец-то одеться! Хоть на улице и стояла жара, упадок сил давал о себе знать. Меня начинало немного морозить.

Искренне удивилась тому, что вещи пришлись мне впору. Интересно, у старушки есть дочь или внучка? Чьи это вещи? Хотя… Выглядят новыми.

Зайдя на кухню, увидела, как старушка накрывает на стол и наливает не чай, а какой-то травяной отвар. Уж больно запах был характерный. Ещё она раскладывала пирожки на блюдо.

– Спасибо вам большое за вещи. Они пришлись мне впору, – сказала я, кутаясь плотнее в кофту.

– Садись за стол и попей отвар, он тебе сейчас будет полезен. Сил прибавит. Ешь, потом поговорим.

Приступив к еде, я поняла, насколько голодна. Моё приключение отняло много сил. Горячий душистый травяной чай с мёдом так приятно обволакивал горло, что ощущение колючек стало проходить. Минут тридцать я не спеша наслаждалась трапезой, попивая отвар и заедая пирожками, которые, к слову сказать, были изумительными. Именно печёными с яблоками и ливером, как я люблю! Когда отвар в моей чашке почти закончился, на меня накатили усталость и сонливость, что даже сидеть стало тяжело.

Старушка, увидев, что я стала клевать носом, отправила меня спать.

– Иди, Тара, ты должна набраться сил и поспать. Скоро у тебя будет долгий путь. Отдохни, а потом поговорим.

Её слова немного меня удивили и где-то на уровне подсознания вызвали недоумение. Но из-за своей усталости я, отмахнувшись, не обратила на это внимание. Потом подумаю. Она довела меня до постели, помогла лечь и укрыла одеялом.

– Спи, – сказала она, и я провалилась в сонное царство.

***

Просыпаться в мягкой постели на очень удобной подушке, под нежным тёплым одеялом так приятно и уютно, что не хотелось открывать глаза. Но потом я вспомнила всё, что произошло со мной накануне, и подскочила с постели.

О-о-о… Как же так? Как я могла так спокойно заснуть? Как там мои родители? Они ведь наверняка себе места не находят! Скорее всего, уже обзвонили все больницы… Уверена, они невероятно переживают. Я срочно должна дать им знать, что со мной все хорошо, и поскорее добраться домой.

Я не стала разлёживаться в постели. Встала, оделась и вышла в кухоньку. Старушка уже готовила завтрак в печи, аромат блюда так и витал в кухне. А печь-то у неё была не чета современным – настоящая русская, белёная известью. Я о таких только в книгах читала и на картинках видела.

«Ого!.. Она, видимо, просто гений кулинарии!» – подумала я.

Вчерашние пирожки были пальчики оближешь. И сейчас ещё не знаю, что это за блюдо, но от одного только запаха слюнки так и текут. Хочется скорее его попробовать.

– Доброе утро, давайте помогу! – предложила я, увидев, как она достаёт из печи горшок. Но он, видимо, настолько тяжёлый, что, кажется, старушка его сейчас уронит.

Подхватив полотенце, я подскочила к ней и стала помогать, перехватывая горшок. В процессе случайно коснулась её своей рукой. И вдруг перед глазами замелькали картинки…

Я в ужасе замерла. Кажется, даже дышать перестала. Я увидела, что старушка, с которой только познакомилась, умрёт сегодня во сне. Она просто ляжет спать и перестанет дышать.

Когда картинки перестали мелькать, я в ужасе уставилась на неё. Мурашки табуном проскакали по телу. Я словно онемела от того, что только что увидела. Мне никак не удавалось и слово вымолвить. Просто замерла.

Она подошла ко мне, молча забрала горшок, поставила его на стол и обернулась ко мне.

– Ты увидела моё будущее, не так ли? – спросила она абсолютно спокойным голосом, как будто ничего не случилось, и продолжила работу по кухне.

Я заморгала и отмерла.

– Что это было? – спросила её я.

– Сядь и поешь! Я расскажу всё, что тебе нужно знать. Не перебивай и слушай внимательно! Меня зовут Катарина, мне уже четыреста девяносто лет.

Я в шоке уставила на неё. Она какие-то сказки мне рассказывает! Похоже из милой старушки начинает превращаться прямо на моих глазах в сумасшедшую старушенцию. Я хотела сказать, что это всё мило, но, пожалуй, мне пора, как она вскинула руку, показав, чтобы молчала.

– Я просила не перебивать меня! Просто слушай, ты должна знать, все вопросы потом! Итак, меня зовут Катарина, мне четыреста девяносто лет, мой жизненный срок подходит к концу. Я – сильная Ведунья. Однако покинуть этот мир, не передав свой дар, не имею права. Я давно искала того, кто сможет вынести эту сложную ношу. Сегодня ночью с помощью проведённого ритуала мне удалось передать тебе свою силу. Теперь я смогу уйти спокойно.

Она замолчала на время, а потом продолжила:

– А благодаря ритуалу поиска подходящей души ты попала ко мне. Он притянул того, кому я могла бы передать свою силу. Это совершенно другой мир, отличный от привычного тебе. Здесь пока нет твоей семьи и близких людей. Там, откуда тебя притянуло, все забыли о тебе. Увы, таковы правила мироздания для сохранения равновесия. Ты не сможешь вернуться. Прости, я понимаю, что это тяжело, но другого пути нет.

Она стала пристально на меня смотреть. Может, ожидала, что я закачу истерику?

– Наш мир не так уж и плох. Тебе здесь понравится. Ты сможешь найти друзей и любовь. Конечно, не всё будет абсолютно радужно. Но точно не скучно. До того как передать дар, я посмотрела будущее своей преемницы, поэтому знаю, о чём говорю. И, наверное, как ты уже догадалась, эта сила связана с видениями прошлого и будущего людей. Скорее всего, нужно ещё что-то о себе рассказать… Ах, да! Я называю себя Ведунья от слова «ведать», ведь моему глазу открывается невидимое для других. Кроме этого, я отличная травница и обладаю даром чувствовать каждое растение. Эх, жаль, что у меня нет времени для твоего обучения. Но я совершенно точно знаю, что ты справишься!

Я слушала её и не могла понять: это какая-то сказка или она сошла с ума? Такого просто не бывает! Не могут люди жить четыреста девяносто лет… Ну не могут же! Однако после я вспомнила картинки, которые пронеслись у меня перед глазами, и с ужасом предположила, что это всё может оказаться правдой.

Странно только, что реагировала я на эту ситуацию в целом не так эмоционально, как могла бы. У меня не было истерики, слёз или чего-то подобного. Может, Катарина какую-то травку успокоительную добавила в отвар?

Было странно и не понятно, а ещё страшно. Но ко мне медленно стало приходить осознание, что это правда, что Катарина не соврала ни словом. Я больше никогда не увижу своих родных. Ни маму, ни папу, ни сестрёнку…

О, боги! Как же хорошо, что у родителей есть моя сестрёнка. Значит, у них всё будет хорошо. Расстраивало только, что они не будут меня помнить. Хотя, может, это даже и к лучшему. Они не будут переживать из-за меня, просто продолжат жить дальше.

По лицу скатилась одинокая слезинка.

– Я и правда в другом мире? – на всякий случай переспросила я.

Катарина кивнула и, взяв чашку в руки, начала пить маленькими глотками.

– И что мне делать? Я ведь ничего не знаю об этом мире! Как я буду жить? Я, по сути, ещё ребёнок, мне всего девятнадцать. Я не умею работать и зарабатывать себе не жизнь. Как мне вообще жить дальше?

– Дыши и не паникуй! Всё с тобой будет хорошо, ты со всем справишься. Как наверняка уже увидела, сегодня ночью моя душа покинет этот мир. Поэтому оставаться здесь тебе не нужно. В дне пути от моей деревни есть небольшой город Ториль. Тебе стоит отправиться туда.

Я дам тебе немного денег, вещей, провизию и необходимые мелочи с собой. В городе на окраине есть небольшой двухэтажный домик с сиреневым палисадником, увитый розовыми кустами. В нём живёт вдова Лидия. Ты будешь жить у неё, она пустит тебя на постой. Это, к сожалению, всё, что я могу сказать тебе. Остальное ты со временем узнаешь сама, – сказала Катарина и ушла в комнату.

Вот так собрав меня в путь и обняв на прощание, она прошептала:

– Пусть хранит тебя твой ангел-хранитель, моя милая, и спасибо тебе.

ГЛАВА 2. Лес

Оставив Катарину и её уютное жилище, я пошла в город.

– И это я, дитя урбанизации, вынуждена пробираться через лес в соседний город, чтобы выжить. Вот оно мне надо вообще? Решила она себе, видите ли, преемницу поискать… И вообще, почему именно я, а не кто-то другой? – ворчала себе под нос, пока шагала в сторону леса.

Честно говоря, лес пугал меня до чёртиков. Я не знала никаких принципов выживания в нём. А если на меня зверь дикий нападёт? Катарина, конечно, говорила, что это тихий лес и хищников там нет, что можно ночевать безбоязненно. Вот только меня это мало успокаивает. Если не зверь, то может и человек напасть. А я девушка молодая! Только у меня с собой ни баллончика газового, ни шокера, да и самообороной я не увлекалась. Вот случись что, чем отбиваться буду? Сумкой или палкой? Смех, да и только…

Я так-то – человек двадцать первого века. Сейчас чего только в новостях не увидишь! Так что я прекрасно понимала, что лес – это небезопасная территория.

Вот только выбора у меня, как я поняла, нет. Катарина просто поставила перед фактом. Ближайший населённый пункт – это тот город, в который она меня отправила. И если я хочу научиться жить в этом мире, то нужно идти. Конечно же, старушка провела подробный инструктаж и о том, как костёр развести, куда идти, чтобы не потеряться, как устроиться на ночлег… И ещё целую кучу различной информации до меня довела. Только в голове всё смешалось, и сейчас там царила полная каша.

И вот бреду я по этому жуткому лесу уже битых два часа, а может, и все пять. Чувство времени совершенно потерялось. Если у человека отсутствует опыт туристических походов, то, скажу вам, ориентироваться на местности будет невероятно трудно. За это время я сильно умаялась: ноги гудят, спина ноет и шатает из стороны в сторону, как пьяного ёжика. Сандалии не самая удобная обувь для похода по лесу. Есть я хотела просто чудовищно! Желудок похоже уже начал переваривать сам себя, но мне нужно было достичь обозначенного Катариной места для ночлега. Там и отдохнуть можно.

Мысли скакали в голове, как белки.

– Я уже иду столько времени! А вдруг не туда? Вдруг пошла не так, как меня направила Катарина? А если я заблудилась? Вот кто меня, маленькую, спасать будет? Это вообще какое-то неправильное попаданство! Где принц, который выручит меня из беды? Настроение нерадостное… Не понимаю, что мне делать и как дальше жить в этом мире. Смогу ли работать и обеспечивать себя? Смогу ли приспособиться? Катарина утверждала, что всё будет хорошо, но в это верится с огромным трудом.

Так беседуя сама с собой о том, в какой ситуации очутилась и что делать, дошла до небольшой рощи, в которой склонившиеся ветки деревьев формировали шалаш. Только знающий человек понимал, что там, а непосвящённый даже и не понял бы этого. Катарина сказала, что в этом месте я смогу переночевать.

– Я нашла тебя! Ура! – закричала и захлопала в ладоши я, обрадовавшись.

Прямо камень с души упал. Значит, я шла в верном направлении! Вот правильно говорят, что у страха глаза велики. Сама себя накрутила, кулёма! Оказывается, всё я сделала правильно.

Я упала прямо там, где стояла. Ноги меня уже не держали. Поняла, что все достижения человечества в виде тёплой воды, туалета и тому подобного – настоящее чудо! Горячая ванна избавила бы меня от боли натруженных мышц. Но данного удовольствия в этом месте не получить. А за кроссовки я точно продала бы душу дьяволу.

Как же славно, что сейчас лето и на улице тепло. Надеюсь, ночью не замёрзну. Всё-таки я не привыкла спать в таких условиях. Катарина говорила, что в этом шалаше можно спокойно провести ночь, а потом двинуться дальше. Она оказалась права. Здесь был накидан лапник, чтобы мягче спалось. Пока я сидела и отдыхала, решила разобрать сумку, которую она мне приготовила. В ней нашла плед. Постелив его на лапник, я легла и вытянула ноги. Какое блаженство! Некоторое время лежала и наслаждалась звуками леса. Может, не всё так плохо, как я себе напридумывала?

ГЛАВА 3. Раненый

К вечеру, когда в лесу почти наступила тишина и затихли птицы, я услышала какой-то невнятный стон… Стоп. Что?! Стон?! Нет, всё определённо плохо!

Просто паршиво! К таким приключениям я совершенно не готова! Паника накрыла с головой. Подскочив на месте, я постаралась взять себя в руки и глубоко дышать.

А если кому-то нужна моя помощь?

Я выглянула из шалаша, но вокруг стояла всё та же тишина. Внимательно вслушиваясь в звуки окружающего мира, осматривала окрестности. Примерно через минуту снова послышался человеческий стон справа от моего шалаша. Я всё же набралась смелости и решила посмотреть, что же там творится.

Подобранную увесистую палку, лежащую рядом с шалашом, я решила использовать её в качестве оружия для самообороны. Почувствовав себя защищённой, стала осторожно пробираться в сторону исходящих звуков.

Когда я обошла ближайшее поваленное дерево, то увидела раненого мужчину, лежащего на траве. Из одежды на нём были только брюки и рваная рубашка, ноги босы. Всё его тело испещрено кровоточащими ранами, даже в волосах и на лбу запёкшаяся кровь.

Да что же это такое? Интересно, почему Катарина не предупредила об этом, если видела моё будущее?

– Эй… Вы меня слышите? – неуверенно спросила я.

Однако он лежал молча и не шевелился, а на мои вопросы никак не отреагировал. Я осторожно подошла ближе, вытянув палку перед собой.

Реакции от него никакой не последовало. Когда я подошла совсем близко, склонилась над ним и прикоснулась к шее, чтобы попробовать нащупать пульс. Перед глазами стал клубиться туман. Как тогда, когда увидела будущее Катарины. Сейчас тоже проявлялись картинки. Я интуитивно чувствовала это. Только в этот раз они были скрыты плотным туманом, из-за которого ничего не получалось разобрать.

Он снова застонал, и я, испугавшись, отскочила от него.

– Эй… Правда не знаю, как тебе помочь. Я, конечно, попытаюсь, но ничего не обещаю! Ты подожди меня, скоро вернусь!

Быстро добежав до шалаша, стала копаться в сумке. Если Катарина это предвидела, значит, положила в сумку то, что могло мне сейчас пригодиться. И действительно! После тщательных поисков я нашла стеклянную баночку с какой-то мазью странного болотного цвета. Открыв её и понюхав, удивилась. Запах был весьма приятным. Я решила намазать ею раны парня, искренне надеясь, что ему не станет хуже.

Второй раз до раненого я добралась буквально за пару секунд. Сейчас-то уже знала, куда нужно идти.

– Это опять я! Очень надеюсь, что эта мазь тебе не навредит. Больше у меня ничего нет. Ведунья дала только её, но она-то знающая бабуля. Значит, это должно помочь.

Понимала, что болтаю чепуху, но это помогало успокоиться.

Действовала я быстро. Вынула из сумки тряпку, в которую Катарина завернула хлеб, смочила её водой из фляги и стала аккуратно протирать раны. Их было так много… Какие-то всё ещё кровоточили, местами просто ушибы, множество царапин на теле. Создалось ощущение, что на него напали толпой! Как только очистила все раны, стала наносить на них мазь.

Пока наносила средство на лоб, мелькнула мысль: «а парень вполне симпатичный». Ростом, наверное, метра под два, темноволосый, со светлой кожей, аристократическое лицо. Я бы даже сказала, типичный англичанин! А ещё у него тренированное тело. Впервые мне довелось не только лицезреть красоту накачанного мужского пресса, но и потрогать. Мысленно похихикивала над собой. А что? Я – девушка молодая, а он очень даже симпатичный, хоть и контуженный.

Так! Что-то я отвлеклась! Пора бы и делом заняться. Я решила переночевать возле парня, поэтому перенесла из шалаша лапник. Вдруг он очнётся?

А чтобы не замёрзнуть, развела костёр. Конечно, на улице лето, но ночью всё равно прохладно. Ради тепла пришлось вспоминать мастер-класс от Катарины. Набрала мелких сучков и даже нашла немного сухой травы рядом с шалашом. Большие ветки, широко замахиваясь, ломала о ствол дерева. Все руки себе отбила, пока не получилось. Собрав всё в кучу недалеко от пострадавшего, развела костёр. Я старалась сделать так, чтобы тепло и до него доходило.

На лес уже опустилась ночь, а я всё сидела и любовалась костром. Мысли о том, что же будет со мной дальше, не давали покоя. Несколько раз подходила к раненому и контролировала его дыхание. После того как я его намазала мазью, он перестал стонать. Даже дышать стал ровно, словно он просто спит.

Вот только я долго не могла уснуть. Всё сидела у костра и подбрасывала в него дрова, думая о том, в какую странную ситуацию попала. Потом прилегла рядом с парнем на лапник и через какое-то время всё-таки незаметно для себя заснула.