На эту затею меня подбила подруга Люба. Она всегда была не от мира сего. Читала журналы по эзотерике, носила странные амулеты и любила говорить о космосе и карме. В остальном она была самым нормальным человеком и хорошей подругой – мы дружили с раннего детства. И я никогда не могла отказать ей. Она ж как ребенок, ей-богу. Вот и сейчас ей вздумалось зайти в лавку «Эзотерика», чтобы купить какой-то очередной оберег, который только там и продается.

– Аня, – сказала она, стоя у лавки, – это то, что тебе нужно. Я знаю, что говорю. Хозяйка этого магазина очень мудрая женщина, она подберет тебе такой амулет, что все неудачи сразу уйдут.

– Какие неудачи? – фыркнула я, – у меня все хорошо, ты же знаешь.

– Ну да, ну да, – рассмеялась Люба, – а как же Пашка?

Я вздохнула и закатила глаза. Пашка – мой бывший. Он бросил меня после двух лет серьезных отношений. Причем сделал это весьма эффектно – сообщил о своем решении прямо на моем дне рождении, в перерыве между поздравлениями. А после гордо удалился в закат. Даже подарок не подарил. Почему он так сделал, что его на это натолкнуло – так и осталось тайной. Выяснять это я не хотела. Достаточно было и того унижения, что я испытала на своем празднике.

С тех пор Люба вбила себе в голову, что на мне проклятие – не меньше. Что-то кто-то сглазил меня, и потому мне не везет в личной жизни. Наивная она, в общем.

– Люба, Пашка давно в прошлом, – сказала я, – но тебя ведь не переубедить?

– Нет! – воскликнула Люба и потянула меня за рукав куртки, – идем же. Талисман для привлечения любви – то, что нужно.

Спорить было бессмысленно. Тем более, мы уже стояли у входа в магазин. Люба толкнула дверь и, не выпуская мою руку, вошла внутрь.

В тесном магазинчике стоял полумрак. Играла медитативная музыка, и раздавался запах благовоний. Да, подруга явно в восторге от такой обстановки. Люба блаженно закрыла глаза и улыбнулась.

– Чувствуешь? – сказала она, – аура становится светлее.

– Угу, – буркнула я и подошла к прилавку.

За прилавком стояла высокая рыжеволосая женщина. На шее висело с десяток амулетов, ожерелий и цепочек. Она взглянула на нас цепким взглядом и улыбнулась.

– Добрый день, – произнесла она вкрадчивым голосом, – ищите что-то особенное?

Люба подбежала к ней и энергично закивала.

– Да, – сказала она, – я бы хотела приобрести талисман для очистки чакр, а моей подруге, – она ткнула в меня пальцем, – нужно что-то такое, что поможет ей в любви.

– Хм, – задумчиво протянула женщина, глядя на Любу, – у вас горловая чакра закрыта. Думаю, вот это подойдет.

Люба завороженно смотрела на женщину и снова закивала, как китайский болванчик. Я усмехнулась. Может, тоже бросить работу да открыть такой бизнес? Говорить таинственным голосом про чакры, ауру и продавать всякую муру. Женщина протянула Любе цепочку с деревянным квадратиком и посмотрела на меня.

– Да, вам точно нужно что-то для любви, – сказала она, сощурясь. – Что-то совершенно особенное.

Женщина что-то пробормотала и скрылась за плотной занавеской.

– Я ничего не буду здесь покупать, – зашептала я подруге, – это ерунда какая-то.

– Пожалуйста, – так же шепотом ответила Люба, – поверь мне. Это точно поможет тебе. Попробуй хотя бы разочек. Ты ведь знаешь, я желаю тебе только добра.

Она смотрела на меня с такой мольбой, что ничего не оставалось, как согласиться. В этот момент вернулась женщина. Она посмотрела на меня так, словно слышала каждое сказанное мной слово.

– Вот, – сказала она и протянула мне амулет, – эта вещь изменит всю вашу жизнь и, конечно же, поможет обрести любовь.

Я с сомнением поглядела на вещицу. С виду – простая серебряная цепочка, с синим камнем с черными вкраплениями в центре.

– И что это? – сказала я, вертя амулет в руках.

– Ваш личный талисман, – произнесла женщина, хитро сверкнув глазами, – носите, и перемены бурей ворвутся в вашу жизнь.

Люба восторженно внимала каждому ее слову. Я же хмурилась, раздумывая, как бы отказаться повежливее.

– Да! – воскликнула Люба, доставая кошелек, – это то, что ей нужно. Правда, Аня? Сколько с нас? Я заплачу. Пусть это будет моим подарком.

Невзирая на мои протесты, Люба расплатилась и торжественно вручила мне талисман. Я тут же убрала его в сумку, пообещав себе, что никогда не надену его. Возможно, раз или два, чтобы подругу порадовать.

После мы еще немного прогулялись по вечернему городу и, вдоволь наговорившись, отправились по домам.

Дома я, выпив чашку чая, принялась рисовать. Рисование – мое давнее увлечение. Приятное хобби, которое я никогда не думала делать профессией. Даже и не знаю, почему.

Раздался телефонный звонок.

– Аня! – кричала в трубку Люба, – ты уже надела амулет?

– Нет, я тут рисовать села.

– Надень его! Надень сейчас же! – кричала подруга, – я не отстану от тебя, пока ты не наденешь его. Давай же, это несложно. Надень и пришли фото.

Вздохнув, я согласилась и пообещала подруге, что сейчас же надену талисман и сфотографируюсь. Я завершила вызов и полезла в сумочку. Амулет нашелся быстро. Камень странным образом светился и был немного теплым. Мне совершенно не хотелось надевать на себя эту цепочку. Но делать нечего – я хорошо знала свою подругу, она будет названивать до тех пор, пока не увидит вожделенную фотографию.

Я повертела цепочку в руках и, наконец, перекинула ее через шею. Взяла в руки телефон, включила камеру…

И громко вскрикнула.

Грудь больно кольнуло. Я с удивлением посмотрела на амулет. Он спокойно себе висел на груди. Странно. Может, какое-то защемление нервов?

Надо быстрее сделать фото и снять этот дурацкий талисман.

Я включила фронтальную камеру, повернула телефон, широко улыбнулась…

И в этот момент перед глазами все поплыло. Очертания комнаты стали размытыми. Я почувствовала резкую слабость. Телефон выпал из дрожащих рук, а в голове зазвучали тихие голоса на незнакомом языке.

– Что…Что происходит? – слабым голосом произнесла я.

Голоса стали громче, комнату озарила яркая вспышка света. Опустив глаза, я поняла, что это светится мой талисман.

Я схватила его, желая сдернуть с себя, но он словно прилип намертво.

Сияние стало сильнее, голоса кричали все громче.

Я дернула сильнее амулет, пошатнулась, и провалилась в темноту.

***

Какой странный сон мне приснился. Поход в магазин эзотерики, странный амулет, свечение, голоса. Ну и блажь!

Только тело почему-то болело. Последний раз так было, когда я упала с велосипеда.

Я открыла глаза, сладко потянувшись. Темно. А который час? По ощущениям – я проспала всю ночь. Хорошо, что не надо было на работу.

Я приподнялась с постели, в глаза ударил яркий свет. Я зажмурилась, и услышала тихий голос:

– Госпожа…

Встряхнула головой, по-прежнему не открывая глаз. Так-так, у меня слуховые галлюцинации. Потому что никого в моей квартире быть не должно. И уж точно никто не станет называть меня госпожой.

– Госпожа, – повторил настойчиво голос.

Ну все! Это явно чей-то розыгрыш. Наверное, Люба каким-то образом смогла проникнуть в мою квартиру и решила так подшутить надо мной.

Я открыла глаза и взвизгнула. Потому что передо мной была точно не Люба. А какая-то незнакомая тетка, и судя по наряду, сбежавшая с фестиваля косплея. На ней было синее платье, длинные темные волосы. И даже уши эльфийские на себя напялила! А костюмчик-то хорош. Ткань явно дорогая, да и парик этот выглядит очень достоверно, почти как натуральные волосы.

Я безотчетно подняла руку, дотронулась до волос сумасшедшей тетки и резко дернула. Честно говоря, я ожидала, что этот парик слетит с нее и покажет ее во всей красе. Но парик не слетел. Более того, тетка громко вскрикнула и посмотрела на меня с подозрением.

– Госпожа, что вы делаете?

Я открыла рот и тут же закрыла. До меня только сейчас дошло, что тетенька эта болтает явно не на русском языке. И не на английском. Я вообще не знала, что это за язык! И при этом понимала ее! Я вперилась взглядом в женщину, осмотрела свою квартиру и тихо охнула. Это не моя квартира. Я не знала, где нахожусь. Прочистила горло и подняла глаза на женщину.

– Где я? – медленно произнесла я, смутно понимая, что говорю на языке этой женщины.

Откуда я его знала? У меня точно галлюцинации. И слуховые, и зрительные.

– В своей комнате, – недоуменно сказала женщина.

Я неопределенно хмыкнула. Так. Одно из двух: или я свихнулась, или…

Да нееее…

Быть такого не может.

– Я понимаю, какое потрясение вы пережили, – сказала женщина, – и до последнего не хочется верить в то, что произошло. Но, поверьте, притворяться, что вы ничего не понимаете или не помните – глупо. Вас это не спасет.

М-да. Звучит обнадеживающе. И все-таки, где я?

Я откинула одеяло и с удивлением обнаружила, что на мне надета длинная тонкая сорочка. Никогда у меня не было сорочек – я предпочитаю пижамы.

Я встала с постели, желая подойти к окну.

– Госпожа… – настойчиво повторила женщина, – вы должны собраться до того, как явится лорд Анриэль.

Лорд? Анриэль? Ох! Нет! Я точно свихнулась. Другого объяснения быть не может. О чем говорит эта тетка?

Я открыла рот, но тут же закрыла. Сделала несколько шагов в сторону окна, и в этот момент увидела боковым зрением зеркало. Повернулась, взглянула…

И сама не знаю, как я не потеряла сознание и даже не вскрикнула от ужаса и шока.

Потому что в зеркале была не я. Не-а. Совсем не я.

А юная дева, стройная (я бы даже сказала – щуплая). Длинные, ниже поясницы, платиновые волосы. Огромные раскосые глаза цвета лаванды.

И уши.

Эльфийские, острые, черт подери, уши!

Я резко развернулась к женщине и схватила ее за грудки.

– Где я? – вскрикнула я, – говори!

Женщина испуганно отпрянула, а затем, собравшись с духом, сказала:

– Госпожа, вы пережили большое потрясение. Это, видимо, сказалось на вашем…настроении. Вы находитесь в доме лорда Анриэля. Вчера был ритуал сожжения. Сегодня вы должны покинуть это место. Эту страну. Таков приказ нашего владыки.

Я отпустила женщину и медленно опустилась на пол. Потерла виски и оглядела комнату. Роскошное убранство, вычурная мебель.

Я задумчиво провела по волосам, прикоснулась к груди. Пальцы нащупали амулет, что был спрятан за тонкой тканью.

Что там эта торговка говорила? Что амулет изменит всю мою жизнь, так?

Я, конечно, во все эти байки не верила. Но иного объяснения, не считая внезапного безумства, у меня не было.

Судя по всему, я попала в другой мир. Снова вспомнился вчерашний вечер, яркое свечение амулета, голоса… Да, видимо, переместил меня сюда амулет. Причем, переместил в тело другой девушки. В тело красивой барышни с эльфийскими ушами. Когда-то давно я читала статью в интернете о множественности Вселенной, о том, что ученые всерьез предполагают, что существуют не только параллельные миры, но и другие вселенные с другими мирами.

И я попала в один из них.

Черт, я попала по полной!

Интересно, а сможет ли амулет вернуть меня домой, в мою квартиру? Я прикоснулась к нему, подергала, покрутила, но ничего не происходило. Совсем.

Почему он не работает? Может, надо дождаться вечера? Может, он действует только в темное время суток?

Хорошо, попробую. Главное, продержаться до вечера. Что там говорила эта женщина? Какой ритуал сожжения? Куда мне следует уйти?

И, кстати, где хозяйка этого изнеженного тела?

Я покосилась на женщину. Она вряд ли ответит.

Неловко поднялась с пола и подошла к женщине. Она решила, что у меня нервное потрясение. Что ж, подыграю ей, иного выхода у меня нет. Я дотронулась до ее плеча и натянуто улыбнулась.

– Да, я действительно плохо себя чувствую, после вчерашнего…Все вокруг напоминает мне дурной сон. И я совершенно не знаю, что делать.

Вообще-то я говорила правду, но женщина с понимающим видом кивала.

– Ах, моя госпожа! – воскликнула она, в глазах блеснули слезы. – Зачем же вы это наделали? Зачем? Вы себя погубили! Погубили!

И неожиданно для меня, женщина опустилась передо мной на колени и разрыдалась. Ну вот этого еще не хватало!

Я присела рядом с ней и неуверенно погладила по голове. У меня были сотни вопросов, но задавать я их не решалась. Вон, что с ней одна моя реплика сделала!

Женщина подняла голову и утерла слезы. Вот, так намного лучше. Она поднялась на ноги и помогла встать мне.

– Я должна помочь вам собраться, – осипшим голосом сказала она. – А потом мне приказано проводить вас до ворот. И больше мы не увидимся.

Она тихо всхлипнула. Видимо, разлука с девушкой, в чьем теле я оказалась, была для нее слишком болезненной.

Она подошла к огромному шкафу и достала оттуда длинное темно-зеленое платье. Не говоря ни слова, надела его на меня, сверху накинула плотный плащ с объемным капюшоном. Подала аккуратные ботинки, которые я тут же обула.

– Ну вот, – тихо сказала она, – готово. А теперь давайте-ка я заплету ваши волосы.

Она усадила меня на стул и принялась расчесывать мои волосы.

А я тем временем думала над тем, что же делать дальше. Надо продержаться до вечера. А затем, я уверена, смогу вернуться домой с помощью амулета. Другой вопрос – как продержаться, если сейчас раннее утро. И что, интересно, натворила хозяйка этого тела? Я ведь даже имени ее не знаю. Да я вообще ничего не знаю! Спросить, что ли, эту женщину? Нет, лучше не надо, а то опять разревется.

Моя прическа была уже почти готова, когда дверь в комнату внезапно распахнулась, и в зеркале я увидела отражение высокого мужчины, черноволосого и тоже ушастого. Видимо, тут одни эльфы.

Я не успела ни о чем подумать, как мужчина в два прыжка оказался рядом и схватил меня за тонкое запястье.

– Что она здесь делает? – взревел он, не глядя на меня, – я приказал, чтобы ноги ее здесь не было!

Женщина низко поклонилась и, заикаясь, залепетала:

– О, лорд Анриэль…Госпожа Линетта почти готова, я сейчас провожу ее.

– Она не стоит этих почестей! – рявкнул он и дернул меня, отчего я упала на пол. Не дав опомниться, этот мерзавец дернул меня за руку и поставил на ноги. Затем потащил к двери. Я пыталась вырваться из его крепкой хватки, но не тут-то было. Этот лорд был сильнее, к тому же он явно неуравновешенный тип. Чего доброго, еще и ударить может – вон, как глазенки бешено блестят.

Эльф протащил меня по коридору, широким лестницам, залам. Мы оказались на улице. Возможно, если бы этот безумец не тащил меня с такой яростью, я бы смогла разглядеть местные красоты. Но перед глазами все мелькало, все происходило слишком быстро и неожиданно. Эльф довел меня до кованых ворот и, не выпуская моей руки, раскрыл их. За ними стоял сухой сморщенный старичок и пристально смотрел на нас.

– Тебе еще слишком повезло, – процедил эльф, прожигая меня взглядом, – наш владыка слишком милостиво обошелся с тобой. А теперь – вон. Вон из моего дома! Вон из нашей земли!

Он грубо толкнул меня прямо в руки этому старичку.

Эльф развернулся, сделал несколько шагов в сторону дома. А затем резко обернулся и пристально посмотрел на меня. Взгляд его коснулся моих губ, опустился ниже и остановился на моей груди. Да что он себе позволяет? Я вспыхнула от негодования.

Эльф же подлетел ко мне, прикоснулся к моей шее и дернул рукой.

Все это произошло за доли секунды. Через мгновение до меня дошло, что он сделал. В руках этого ненормального лорда блестел амулет. Мой амулет!

– А ну отдай мне его сейчас же! – крикнула я, подбегая к эльфу, – это мое! Отдай!

Он же отошел на пару шагов и сказал ледяным голосом:

– Больше это не принадлежит тебе, Линетта. Ты не достойна носить его.

Он развернулся и направился в сторону дома. Я побежала за ним следом. Мне плевать, что там сделала эльфийка, в чьем теле мне не повезло оказаться. Наплевать, кто и чего достоин, но эта вещь – моя! И она нужна мне! Нужна, чтобы вернуться домой!

Я почти догнала эльфа, но кто-то дернул меня сзади за плечи.

– Нельзя, милочка, – проскрипел голос позади меня, – отныне тебе запрещено находиться на этой земле.

Я стряхнула с себя руки старика, но в этот момент поднялась страшная буря. Раздался громкий голос старичка, и меня засосало в черную воронку.

Я закричала от ужаса и страха. Закрыла глаза. А когда открыла, уже было тихо.

Но хуже всего было то, что я оказалась совсем в другом месте. Ни дома, ни кованых ворот, ни эльфа, ни мерзкого старичка рядом не было.

Я стояла в каком-то поле. Ветер раздувал подол моего платья. Волосы растрепались, во рту пересохло. Где я? И где теперь искать мой амулет?

Да уж. В одном торговка магазина оказалась права – жизнь моя изменилась кардинально. Главное, теперь ее сохранить.

2

Я присела на мягкую траву, прислонившись к одинокому дереву. Итак, что я имею. Попала в другой мир, волшебный, населенный эльфами и подозрительными старичками. Это плюс – всегда хотела настоящих приключений. Эльфы, сородичи хозяйки этого тела меня изгнали – это минус. Кстати, что такого она совершила? С виду ведь – просто ангел с невинными глазками. И что там говорили про ритуал сожжения? Кого сожгли? Или что? Эх, надо было сразу узнать. Но у меня от всего, что произошло, голова кругом пошла.

Дальше – этот ушастый лорд отобрал мой амулет. Хотелось бы знать, почему. Я так надеялась, что благодаря ему смогу вернуться домой. И что теперь делать? Куда идти? Где я нахожусь?

Вообще, я читала фэнтези, и по классике жанра, передо мной должен появиться мудрый старец, который будет говорить высокопарными и запутанными фразами. И, конечно же, направит на путь истинный.

Так и должно быть, верно? Не зря же я здесь оказалась.

Но старец не появлялся, да и вообще никого вокруг не было – сплошь поле да цветы. А кушать хотелось.

Делать нечего – надо выбираться было отсюда, найти способ вернуться домой. Дома меня ждут мама и бабушка, друзья и работа! По последней, правда, я не особо тосковала. Но близкие мне люди с ума сойдут, если я не вернусь! Наверняка, здесь есть маги, которые смогут помочь. Они же маги. У них есть способности, силы…

И тут меня осенило!

Я же в теле эльфийки! А эльфы, вроде как, не простые создания. У них точно есть волшебные способности. Значит, у этой барышни, в чье тело меня занесло, тоже есть сила. Да! Интересно, что она могла? Может, управлять стихиями или временем?

Надо бы попробовать. Я поднялась на ноги. Вспомнила фильмы про супер-героев. Что они там обычно делали? Так, надо закрыть глаза. Сконцентрироваться. Почувствовать внутреннюю силу. Почувствовать внутреннюю богиню. Тьфу, это совсем из другой оперы.

Чувствую внутреннюю силу…Погружаюсь глубже, концентрируюсь… О, да здесь еще и комары есть!

Я снова закрыла глаза, надеясь нащупать внутреннюю силу. Сила проявляться не хотела. Только желудок громко заурчал. М-да, с первого раза не получится.

Что ж, в первую очередь надо решить проблемы насущные – а именно найти пищу и кров. Еще бы узнать об этом мире побольше.

Я огляделась по сторонам и направилась налево – просто наугад выбрала направление. Рано или поздно куда-нибудь да приду.

Шла я долго. Но странное дело – совсем не чувствовала усталости. Может, это особенность тела эльфийки?

Наконец, вдалеке показались крыши домиков, а за ними, на холме, возвышался красивый замок из голубого камня. Никогда в жизни не видела подобной красоты! Настоящий сказочный городок!

Я шла по дороге и оказалась на какой-то площади, вдоль которой рядами стояли дома с аккуратными вывесками. Людей, как ни странно, не было. Так, и куда мне идти? Что сказать людям?

«Простите, я тут пришла к вам из другого мира. Не найдется ли у вас для меня немного еды? И желательно денег? А еще лучше – дверь в мой мир?»

Да, такое лучше не говорить. А то кто знает их обычаи? Может, они, как в средневековье, посчитают меня ведьмой, и того…Сожгут еще.

Нет, надо по-другому действовать. Найти работу, хотя бы на первое время, вот, что мне сейчас нужно!

А что, мысль дельная. Только что я им могу предложить? Я в свои двадцать пять работала менеджером по логистике. Вряд ли здесь нужны мои навыки. С другой стороны, я умею готовить, шить, вязать (правда, только уродливые шарфы). В конце концов, я могу наводить порядок! Да у меня вообще куча знаний! Надо просто вспомнить их, и все!

Я плотно запахнула плащ и направилась к первому попавшемуся зданию с потертой вывеской. К счастью, я сумела прочитать, что там написано (чудеса, да и только!)

«Трактир семи звезд», – гласила она.

Да, в трактире можно найти работу, я знаю, о чем говорю – мой бывший играл в какую-то игру, там вечно работу только в трактирах и предлагали.

Итак, главное, действовать уверенно и решительно. Никто не должен догадаться, что я первый день, как нахожусь в этом мире.

Я распахнула дверь и вошла в полутемное помещение. Пахло мясом и какой-то выпечкой. На меня уставились несколько пар изумленных глаз. Хотелось верить, что их поразила моя красота, а не что-то другое. Слишком уж нагло они пялились. Я украдкой взглянула на них – заостренных ушей у них не было. Здесь сидели люди, собратья! Мне это придало больше уверенности.

Больше не глядя на них, я подошла к стойке. За ней стояла необъятных размеров женщина и смотрела на меня круглыми глазами и с раскрытым ртом. Вид у нее был изумленный.

– Здравствуйте, – на всякий случай улыбнувшись, сказала я.

– З..Здравствуйте, г…госпожа, – слегка заикаясь, ответила она. Ее глаза при этом стали еще шире. Интересно, что ее так удивило?

– Я ищу работу, не посоветуете чего?

Воцарилась тишина, уверена, все посетители слушали каждое слово. Может, в этом мире в трактирах про работу не спрашивают? Женщина стояла с тем же ошалелым видом и, кажется, даже не думала отвечать. До меня стало доходить, что она напугана. Да-да, и это я напугала ее! Хорошо, по крайней мере, они меня не сожгут и не прогонят.

– Ау! – провела я перед ее лицом руками, – вы меня слышите? Я ищу работу.

Женщина встрепенулась и наконец-то заговорила:

– О, госпожа, я…я просто удивилась. Я не ослышалась? Вы сказали о работе?

– Именно! – улыбаясь, чтоб немного ее успокоить, сказала я, – работу. И хочу узнать, есть ли что-нибудь для меня.

Женщина, кажется, немного осмелела. По крайней мере, она начала моргать и прикрыла рот.

– Но зачем же вам работа? Вы же…вы же…эльфийка! – почти с ужасом сказала она.

Мне понравилась интонация, с которой она произнесла последние слова. Чувствовалось в них какое-то благоговение, что ли. Видимо, люди здесь побаиваются эльфов – это мне только на руку. Значит, надо подыграть ей.

Я склонилась над стойкой поближе к ее лицу.

– О, я не могу сказать вам об этом, – напустила я тумана, – вы же понимаете, что у нас свои секреты. Просто скажите мне, и я никогда не забуду вас.

Последние слова произвели на нее сильное впечатление. Только мне показалось, что она хотела обратного – чтобы я забыла ее как можно скорее.

– Госпожа, – зашептала она, – в вашем деле может помочь только лорд Данвер, он ведает всем, что происходит в наших краях.

– И где же мне его искать? – спросила я, уже зная ответ.

– В его замке, конечно. – Сказала женщина, – он находится на холме.

Я поблагодарила ее, резко развернулась и направилась к выходу. Пока я шла, посетители не сводили с меня глаз. Видимо, не часто к ним эльфы заходят, да еще и работой интересуются.

***

Путь к замку оказался недолгим. Вблизи он выглядел еще больше и величественнее. Вокруг рос фруктовый сад, рядом стояли небольшие каменные постройки.

Я подошла к двери и занесла руку, чтобы постучать, но в эту же секунду дверь открылась, и передо мной оказалась высокая, метра два, не меньше, женщина. На ней был ярко-красный тюрбан. И глаза тоже красные. И губы. В ней было слишком много красного, да и видок…странноватый. Кого-то она мне напоминала…Кого же? О, точно! Соседа Борьку! Так он и выглядел, когда на спор в женскую одежду переоделся. Так я и решила ее называть – Борькой.

Я открыла рот для приветствия, но женщина опередила меня:

– Тебя-то мы и ждали! – Борька схватила меня за руку и затащила внутрь, – добро пожаловать!

Она оглянулась и резко захлопнула дверь.

Я даже подумать ничего не успела, как оказалась в полумраке зала. Да, снаружи замок производил более приятное впечатление. Но обстановка меня мало волновала. О чем эта Борька вообще говорила? Я не знала, то ли спросить напрямую или сделать вид, что все прекрасно понимаю.

Подумав немного, я решила хранить таинственное молчание. Впрочем, красноглазую Борьку это совсем не смущало. Она взяла меня под руку, словно мы были лучшими подружками, и сказала утробным голосом:

– Я проведу тебя к лорду Данверу, он уже начал нервничать, ожидая тебя.

О, ля-ля! Так-так, Линетта, хозяйка тела, видимо, была знакома с ним. Удачно я забрела сюда. Или нет?

Пока неясно. Хорошо все-таки, что я решила хранить молчание, а не поддалась порыву спросить женщину, кто она вообще такая. Выдала бы себя с головой. Вообще, очень сложно строить из себя эльфийку в дивном, новом мире, когда ничего непонятно.

Борька провела меня через другую гостиную, более светлую и уютную. Мы оказались у арочного окна. Борька остановилась и вперилась взглядом в стекло. Я недоуменно подняла брови. Она, что, решила именно сейчас, когда я просто умираю от любопытства (и немного от страха), полюбоваться видом из окна? Оригинальная женщина, однако! Я тоже посмотрела в окно. За ним простирался еще один пышный сад. Разглядывать его было скучно. И, к тому же, меня волновали совсем другие, более важные вещи!

Но внезапно стекло слегка помутнело, через секунду сад исчез. Вместо него появилась белая дымка, из которой вышел высокий и смуглый брюнет. Он шел прямо на нас, не обращая внимание на стекло. Приблизился, прикоснулся к стеклу, и оно тут же исчезло, а оконный проем расширился, превратившись в огромную арку.

Спокойствие, только спокойствие.

Я изобразила скучающий вид, словно каждый день видела такое волшебство.

А мужчина тем временем приблизился, посмотрел на меня…И совсем выбил меня из колеи, когда взял мою руку и коснулся ее губами. Какой галантный. Подозрительно галантный тип. Надо было что-то сказать. Но все молчали. Какая-то глупая ситуация. Я вырвала ладонь из руки брюнета и неосознанно вытерла ее о платье. Наконец, мужчина снизошел до разговора.

– Рад приветствовать в моем замке. Как твое имя? – спросил он.

– А мы разве не знакомы? – удивленно воскликнула я. Просто поведение этих двоих говорило совсем об обратном. – Анна. Мое имя Анна.

Называть эльфийское имя я не стала – мне хотелось, чтобы осталась хоть какая-то частичка меня из прошлой жизни.

– Нет, мы не знакомы – спокойно ответил он. – Белинда предвидела твой приход. Мы ждали тебя еще утром, что задержало тебя?

Если лорд решил, что утолил мое любопытство, то глубоко заблуждается. О чем он толковал вообще? На всякий случай я отступила на несколько шагов назад, скрестила руки и произнесла:

– Раз мы не знакомы, может, начнем сначала? Вы – лорд Данвер, так? А вы, – я кивнула в сторону женщины, – Белинда?

– Верно, – спокойно ответил лорд и уселся в кресло, – присаживайся. Мы ждали тебя. Тебе нужна работа. А нам нужны твои услуги.

– А как вы?.. – изумленно спросила я, садясь на предложенный стул.

– Я лорд этих земель, – дьявольски улыбаясь, ответил он, – ничего не происходит здесь без моего ведома.

– О-о-о, это, конечно, многое объясняет, – сказала я многозначительным тоном. Хотя, это ничего мне не объясняло. Этот человек явно непростой, дело даже не в том, что он лорд, было в нем что-то…Сверхъестественное, что ли…

– Лорд Данвер, позвольте, я все объясню этой юной деве, – сказала Белинда (и все-таки имя Борька ей подходит больше). Она села рядом и взяла меня за руку. Мне было неприятно ее прикосновение, но отнимать руку я не стала – кто ж знает обычаи этого мира – еще обидится.

– Я – видящая, – сказала Белинда, – вчера мне было видение, что из иного мира к нам явится та, что открывает двери, и будет просить работу у нас.

– Извините, – перебила я ее, – что значит «видящая»?

– Иногда ко мне приходят видения будущего. Такова особенность моего рода, – с улыбкой ответила Белинда, – я вижу через третий глаз.

– Третий глаз? – переспросила я. Неужели и в этом мире есть такие термины? Про третий глаз мне Люба все уши прожужжала – много лет она тщетно пыталась его раскрыть.

– Покажи ей, – небрежно сказал лорд. Все это время он внимательно изучал меня, потирая пальцами подбородок.

Белинда кивнула, медленно размотала тюрбан и наклонила голову вперед.

Мать моя женщина! Такого увидеть я не ожидала! Эх, жаль, Любы нет рядом – она бы пришла в полный восторг от увиденного. Я же, неприлично раскрыв рот, разглядывала блестящую лысую голову Белинды, на макушке которой красовался большой черный глаз. Он несколько раз моргнул, а затем закрылся, словно уснул. Да, теперь понятно, почему она носит тюрбан. Мне стали лезть в головы какие-то дурацкие мысли. О том, лысая она с рождения или нет. А если нет, то как бреет голову?

– Симпатичный…глазик, – сказала я, наконец, отведя от нее взгляд. – Вы – видящая, ясно. А что вы говорили про ту, что открывает двери? Что это значит?

Что это за должность такая? Что-то вроде ключницы, что ли? Или швейцара?

– Итак, – продолжила трехглазая Борька-Белинда, надевая тюрбан, – вчера мне пришло видение. В нем я увидела тебя, пришелица из иных миров. Тебе нужна помощь, работа, ответы. Нам же нужны твои услуги. Ты обладаешь даром открывать двери. Ты будешь делать это для лорда, мы же предоставим тебе хорошую комнату, отличный стол, приличное жалование и, конечно, ответы на твои вопросы.

То есть, этому лорду действительно нужен просто швейцар? Швейцар-иномирянка? Ха, ну и бред! Нет, тут явно скрывалось что-то другое.

– Я правильно понимаю? – решила я уточнить, – что я должна просто открывать двери?

– Именно! – сверкнув глазами, ответила Белинда. – Но прежде продемонстрируй свой дар.

Она поднялась с места и подошла к гобелену на стене. Резким движением отдернула его, за плотной тканью оказалась простая деревянная дверь с металлической ручкой.

– Вот, – сказала она, указывая на дверь, – открой ее.

Я недоуменно посмотрела на нее, затем на лорда. Да уж, у богатых свои причуды. Ладно, раз они хотели, чтобы я просто открывала двери за деньги – легко! Для меня это отличный вариант. Во-первых, не надо было притворяться другим человеком…то есть, эльфом. На первое время у меня мог быть кров, еда и деньги. А потом я могла бы найти способ вернуться домой. Обязательно! Раз есть сила, что занесла меня сюда, значит, есть и такая, что сможет вернуть обратно.

Я поднялась на ноги и подошла к двери. Распрямила плечи. Насколько я помнила, у всех швейцаров гордый и независимый вид. Эх, а работа-то скучная, наверное. Но это лучше, чем ничего. Прикоснулась к дверной ручке, медленно потянула. Дверь с противным скрипом отворилась. За ней оказалась кирпичная стена. Просто кирпичная стена!