Алгоритм Бога

Если смотреть в предгрозовое небо, можно увидеть интересное явление, которое в народе называется «небесная лестница»: тяжелая туча закрывает солнце, однако оно все равно пробивается, но не через толщу плотного облака, а бьет лучами из-за края тучи. Эти лучи приобретают вид золотых ступеней, по которым, кажется, вот-вот на землю спустится ангел. Или даже сам Бог. Выглядит это очень красиво и величественно.

Валентина Валерьевна сидела на лавочке в сквере, любовалась «небесной лестницей», щурясь от золотого блеска мощных лучей. Смотреть на эту красоту хотелось бесконечно, но она понимала, что лучше бы уже пойти домой. Дождь может хлынуть в любую минуту, а зонт она с собой не захватила.

Улыбнувшись напоследок золотистым «ступеням», вздохнула и пошла к дому. Надо еще в магазин зайти, купить рис и мясо. Костик попросил плов приготовить. И правда, давненько она эту экзотику не готовила, соскучились уже…

Удивительно, что он вообще вспоминает о еде. Ведь влюбился так, что порой просто выпадает из реальности. В облаках витает, в мечтах. Эх, молодость, молодость… Она и сама в юности была влюблена так, что, кажется, и по земле-то не ходила, а всё больше по облакам ступала. По золотым ступеням, по «небесной лестнице»… Вроде совсем недавно это было, а вот поди ж ты: уже ее сын вырос настолько, что влюбился по-взрослому! А она до сих пор видит в нем маленького мальчика… Да, мамы – они такие: сколько бы лет ни было чадушку, в глазах матери он всегда остается птенчиком, которого надо кормить и защищать от всего на свете.

А ведь Костик поначалу и сам не понял, что влюбился. Сначала стал время от времени в разговоре упоминать какую-то девочку по имени Лина. И чем дальше, тем чаще.

– Что, она с тобой в группе учится? – уточнила насторожившаяся мать.

Костик помотал головой:

– Не-не-не, она вообще не на экономическом, она на «туризме».

– Откуда же ты ее знаешь?

– Да в библиотеке как-то столкнулись, – пожал он плечами. – Случайно разговорились. Она такая классная!

То, что девушка «классная», не вызывало никаких сомнений: Костик говорил о ней всё чаще, а потом и вовсе – только о ней. Было ясно: парень, что называется, «пропал». Валентина Валерьевна восприняла это стоически. Косте двадцать лет, самое время не просто интересоваться девушками, а влюбиться по-настоящему. Когда же, если не теперь? Молилась только об одном: чтобы девушка была хорошая, а не какая-то шалава беспутная, повернутая на алкоголе и наркотиках. Нет, с беспутной наркоманкой Костя бы не связался. Исключено. У мальчика с жизненными ориентирами всё в порядке. И девушку он себе наверняка выбрал правильную.

За мыслями и рассуждениями сама не заметила, как приготовила обед.

Выключив огонь под казанком, взяла телефон:

– Алло, сыночек, ты как? Дома скоро будешь? Плов уже готов, как ты и заказывал.

– Мам, не поверишь: уже к подъезду подхожу. Как знал…

Рассмеялась:

– Это ты точно на запах прибежал!

– Еще не совсем, но уже добегаю!

За ужином они, как всегда, болтали обо всем сразу. Валентина Валерьевна – о работе, до которой Косте, по большому счету, не было никакого дела. Сам же Костя, пересказывая матери студенческие новости, то и дело соскальзывал на любимую тему: Лина. Мать слушала очень внимательно. Старалась из его рассказов составить «психологический портрет» этой девушки.

– Костенька, если она тебе так нравится, – может, домой ее приведешь? Мне очень хочется с ней познакомиться. Или она стесняется?

Сын вытаращил глаза и бросил вилку:

– Мам, ну вы прямо как сговорились! Линка тоже меня домой звала. Познакомиться. У нее отец такой строгий – ты не представляешь! Каждый ее шаг контролирует. Домой ждет чуть ли не с секундомером в руках. Минута опоздания – три дня под замком. И он тоже хочет на меня посмотреть. Узнать, с кем дочь время проводит.

У Валентины отлегло от сердца: значит, девочка из хорошей семьи. А что отец чересчур строгий, так это замечательно: дочь всегда под неусыпным родительским надзором.

Костя снова взял отброшенную вилку, покрутил в руках, сказал задумчиво:

– Раз уж на то пошло, давайте соберемся все вместе и познакомимся. Я не против. А ты как?

– И я не против. К себе их пригласим? Или к ним в гости напросимся?

– Ни то, ни другое. Лучше – на нейтральной территории. – Немножко подумал и нахмурился. – Мам, ну это ерунда какая-то получается… Зачем нам эти китайские церемонии? Мы же не собираемся жениться!

– Я тоже на это надеюсь, – кивнула мать. – Рано вам еще.

– Тогда зачем это всеобщее знакомство затевать? На сватовство очень похоже…

Валентина пожала плечами:

– Наверное, ты прав. С родителями Лины мне пока что знакомиться незачем. А вот саму девочку увидеть очень хочется. Интересно мне, сам же понимаешь!

– Ладно, мы с Линкой посоветуемся. Вот же послал Бог беспокойных родителей…

Советовались влюбленные долго. Потом пришли к единому решению: надо устроить встречу, чтобы все друг друга увидели и узнали получше. Для этого выбрали тихий, уютный ресторан в центре города. Знакомство назначили на субботу, чтобы никто никуда не спешил.

Валентина облачилась в деловой костюм, чтобы подчеркнуть торжественность момента. Костя же от официоза отказался наотрез: еще чего! Не свататься же он идет, в самом-то деле. Джинсы и рубашка-поло – самое то.

Май оказался очень теплым, и ресторан уже открыл для посетителей летнюю веранду.

– Во, Линка уже там! И папаша при ней, – кивнул Костя в сторону веранды. – Верный страж, куда ж без него…

Он помахал девушке, и та радостно помахала в ответ. Рядом с ней сидел мужчина и копался в смартфоне. Валентина окинула взглядом строгого родителя. Родитель выглядел внушительно: широкие плечи, стрижка «ёжик», дымчатые очки. Импозантный мужчина. Похвалила себя за то, что оделась строго. Получилось, что под стать этому папаше. В каком-нибудь легкомысленном летнем платьице чувствовала бы себя хуже.

Когда Валентина с Костей уже входили на веранду, родитель, приветственно махнув им рукой, встал из-за стола и отошел в сторонку, чтобы поговорить по телефону.

А его дочь радостно улыбнулась:

– Проходите сюда, пожалуйста!

Прошли, уселись за столик.

– Давно ждете? – осведомился Костик.

– Не-а. Минут пять, как пришли.

– Отец не злился, что мы опаздываем?

– А чего бы ему злиться? Он же в работе всё время. От телефона не отрывается, сам видишь.

Валентина включилась в их разговор:

– Сынок, познакомь же меня со своей девушкой…

Девушка тут же представилась сама:

– Меня зовут Лина.

– А полное имя как звучит? – уточнила Валентина. – Алина, Галина, Полина?

– Полное – Лионелла.

– Как? – удивилась она.

– Лионелла, – повторила девушка. – Но это очень длинно. Поэтому – Лина.

– Надо же… Мне всегда нравилось это имя. И красивое, и редкое. Мечтала дочку так назвать. Но мой ребенок почему-то решил родиться мальчиком. Значит, у нас с твоей мамой вкусы схожие.

Девушка снова улыбнулась:

– Не с мамой. Меня так папа назвал.

В этот момент папа, закончив разговор, подошел к столику, молча кивнул честной компании, сел и снова погрузился в смартфон, быстро набирая сообщение неизвестному собеседнику. Валентина отметила про себя, что строгий родитель мог бы вести себя повежливее. Незачем так открыто игнорировать людей, которые пришли ради знакомства с ним. Но вслух, конечно, ничего не сказала. Сосредоточилась на разговоре с девушкой.

Та продолжала бесхитростно рассказывать:

– Вообще-то мы с вами могли быть тёзками. Папа сначала хотел назвать меня Валечкой.

– Серьезно? – удивилась Валентина Валерьевна. – Так уже давно девочек не называют… Почему же ты не стала Валечкой?

– Мама не согласилась. А на Лионеллу согласилась.

Костик спохватился:

– Кстати, родители, познакомьтесь! Это моя мама, Валентина Валерьевна. А это папа Лионеллы, Павел Андреевич. Которому так и не удалось назвать дочку Валечкой.

Валентина обернулась к строгому родителю – и наткнулась на взгляд, который, как лазер, прожигал до костного мозга. Она поежилась. Серьезный товарищ…

А серьезный товарищ вдруг ухмыльнулся одной половиной лица. А в другом уголке рта – в том, который остался неподвижным, – обнаружилась маленькая родинка. Прямо как у…

Как его зовут? Костя сказал – Павел Андреевич? Павел…

ПАШКА???

В горле вдруг образовался ком, напрочь перекрыл кислород. Хотела сглотнуть, но ничего не получалось. И тут пиликнул мобильный в сумке. Как кстати! Бросилась открывать сумку, нашла телефон, схватилась за него, как за спасательный круг. С незнакомого номера пришло сообщение.

Открыла, прочитала: «Дыши, Валечка, дыши! Держи лицо!».

Вообще ничего не поняла. Тряхнула головой, перечитала еще раз. Догадка облила кипятком с макушки до пяток. Подняла неверящий взгляд на своего визави. Тот слабо кивнул и снова опустил глаза в телефон, быстро что-то набирая.

Пришло новое сообщение: «Мы пока еще не знакомы. Сейчас видимся впервые. Нам обоим лучше держаться холодно, как и положено незнакомцам».

Это что еще за игры?!

Разозлившись, ответила: «Да чтоб ты пропал!».

Отправила, потом добавила: «У тебя это хорошо получается, кстати».

Он прочитал и, не поднимая глаз, незаметно покивал.

Валентина опасливо перевела взгляд на детей: вдруг заметили ее замешательство? Но дети были заняты изучением меню, увлеченно разглядывали фотографии блюд. Незаметно выдохнула: они не видели, что она чуть сознание не потеряла. Повезло. Иначе как бы объяснила свое состояние?

И вот что теперь ей делать? Как себя вести?

Пожалуй, Пашка прав: им лучше прикинуться незнакомцами. Они здесь ради детей. Вот об этом надо думать.

Господи, что же делать? Он навязал ей свою игру, она разозлилась поначалу, а теперь поняла, что именно так и надо поступить. Но разве она сможет вести себя холодно с человеком, который… который… В общем, разве сможет она вести себя холодно с Пашкой?!

А придется…

Положение спасла Лина:

– Пап, мы будем салат с креветками, а на горячее – медальоны из телятины. Вы уже выбрали?

– Еще выбираем… – Он покрутил в руках меню. – Валентина Валерьевна, вы уже определились?

Прокашлявшись, она взяла себя в руки и сказала чопорно:

– Да я и меню-то не видела… Впрочем, нет никакой разницы, что заказывать. Думаю, здесь все блюда хороши. Выберите на свой вкус, Павел Андреевич.

Пролистав еще пару страничек в меню, он сказал задумчиво:

– Пожалуй, закажу вам белую рыбу на гриле…

Ее снова обдало кипятком: надо же, не забыл! Ох, Пашка, что же ты творишь? Ну погоди, доберусь до тебя, когда детей не будет поблизости…

В ожидании закусок решилась завести светскую беседу:

– Линочка, а почему твоя мама не пришла – занята?

Девушка только плечиком дернула. За нее ответил отец:

– Мама Линочки давно живет в другом городе. У нее там новая семья. Так что я – отец-одиночка. Лина полностью на моем попечении.

Подняла брови:

– Хм, неожиданно… Простите мою бестактность. Я же не знала…

Лина снова улыбнулась:

– Ничего страшного. Мы с папой привыкли к таким вопросам. К тому же вы и правда не могли знать.

Она вообще была очень солнечной девочкой. Часто улыбалась, причем открыто, искренне. На нее было приятно смотреть. С ней было приятно разговаривать. Валентина всё лучше понимала сына. Ну как не влюбиться в такое прелестное создание?

Жаль только, что это прелестное создание – Пашкина дочь. Какая злая ирония судьбы… Монтекки и Капулетти двадцать первого века. Ну почему это случилось именно с ними?!

Однако Пашка прав: надо держать лицо. Пришлось продолжить светскую беседу:

– Павел Андреевич, а кем вы работаете, чем занимаетесь?

Он пожал плечами:

– Да всем понемногу. У меня свой небольшой бизнес, хорошо налаженный. Нам с дочкой хватает с головой, так что не жалуемся. А ваш папа почему не пришел?

Валентина вздохнула:

– Наш папа погиб. На машине разбился.

– Давно?

– Два года назад.

– Сочувствую.

– Мы с Костей уже пережили самый страшный период, смирились с потерей. Живем потихоньку… Вот Костик диплом получит, пойдет работать, встанет на крыло… Надеюсь, что жизнь наладится.

Павел Андреевич кивнул и перевел разговор: май необычно жаркий, у детей скоро сессия, тополиный пух полетел…

В общем, знакомство состоялось, и обед прошел хорошо. Дети решили пойти развлекаться в парк. Родители расходились по домам.

Павел Андреевич предложил:

– Валентина Валерьевна, давайте я подвезу вас к дому.

Она отказалась:

– Нет, благодарю вас. Я хочу пройтись пешком. К тому же мне надо зайти еще в пару мест…

– Пап, тогда нас подбрось до парка! Неохота трястись в маршрутке.

– Ладно, детвора, залезайте в машину. Домчу с ветерком!

Они уехали, и только тогда Валентина вздохнула полной грудью. На самом деле ей никуда не нужно было заходить по дороге. Просто не хотела показывать Пашке, где она живет. Теперь, когда семьи познакомились, это уже не будет тайной. Тем более если Лина станет бывать у них в доме. Но сегодня ей хотелось поскорее попасть домой. Забиться в норку и привести в порядок мысли и чувства. А если бы он ее подвез, то пришлось бы, наверное, предложить ему зайти «на рюмочку кофе». Конечно, им придется серьезно поговорить – рано или поздно. Но лучше пусть это будет второй вариант. То есть как можно позже. Она не готова сегодня к разговору. Слишком неожиданной оказалась встреча. Да еще их дети составили пару… Тут поневоле призадумаешься.

Дома она, чтобы успокоиться, стала хвататься за домашние дела. Пыль протерла, навела порядок в холодильнике, супчик сварила. Когда нервничала, всегда так делала: загружала себя простой механической работой. Это и в самом деле успокаивало.

Потом села за стол на вылизанной до блеска кухне, заварила чай с мятой и только тогда позволила себе думать о Павле Андреевиче. О паразите Пашке.

О том Пашке, который ворвался в ее жизнь яркой кометой, перевернул всё с ног на голову – и умчался в неизвестном направлении, оставив ее растерянной и… повзрослевшей.

Ей было пятнадцать лет, и она в последний раз поехала в летний лагерь. В этом возрасте уже, конечно, не хотелось просыпаться под звуки горна, бежать на обязательную утреннюю зарядку, ходить строем в столовую и на пляж. Но у родителей не выпал отпуск летом, и они решили, что нечего девочке все каникулы сидеть в душном городе, пыль глотать. Так что мама уговорила ее хотя бы на месяц уехать в лагерь, чтобы подышать свежим лесным воздухом, поплавать в речке, позагорать. Поплавать и позагорать, конечно, хотелось. К тому же все подружки всё равно разъехались – кто с родителями на море, кто к бабушкам-дедушкам в деревню. Даже поговорить не с кем было. А летом дни-то длинные, да ничем не занятые. Без подружек так тоскливо… Вздохнув, Валя согласилась на лагерь.

Попала, конечно, в первый отряд. Туда собрали самых старших. Девчонки понавезли с собой косметики, бижутерии, всякие плойки-утюжки для волос. Хотели быть красивыми, хотели нравиться. А кому нравиться? Ведь это девочки в пятнадцать лет – уже барышни хоть куда! А мальчишки в этом возрасте еще дети. У них в голове только футбол, войнушка, драки на пустом месте и прочие пацанячьи радости. Баловство, в общем.

В лагере какие развлечения главные? Днем – речка, пляж. Вечером – дискотека. Девчонки на дискотеку красились, наряжались. Собирались, как Наташа Ростова на первый бал. А очаровывать-то и некого! Мальчишки из их отряда – самые старшие! – под быструю музыку еще отплясывали, а как только диджей ставил медленную композицию, так они разбегались. Стеснялись приглашать девочек. А те, кто помоложе, – и подавно. Среди вожатых были, конечно, ребята. В основном студенты педвузов, они в лагере практику педагогическую проходили. Но им, во-первых, строго-настрого запрещалось заводить романтические отношения с подопечными. Во-вторых, им и самим дела не было до этих соплячек. Зачем, если рядом – боевые подруги-вожатые? Такие же студентки-практикантки, как и парни. Вполне взрослые девицы. Там и посмотреть есть на что, и подержаться, и любовь закрутить можно. Да и просто общаться интереснее со сверстницами, чем со школьницами. Даже если эти школьницы разукрашены, как индейцы чероки.