– Здравствуй, Тамаш, – сказала Софья Николаевна и встала с дивана. – Наверное, нам лучше пройти в детскую?
– Хорошо, как скажете, – ответил Тамаш. – Зоя рассказала мне, что случилось. Я попробую помочь.
Софья Николаевна показала жестом Зое на дверь, и та поспешила вперёд, указывая Тамашу путь в комнату Мити. Они вошли в детскую и подошли к кроватке, на которой спал Митя. Тамаш развязал мешок и положил его на столик возле окна. Он достал из мешка небольшой подсвечник, восковую свечу и зажёг её, хотя через штору свет из окна попадал в комнату в достаточной мере. Окно в детской Софья Николаевна стала постоянно занавешивать шторой даже днём, потому что Митя много спал не только по ночам.
Тамаш склонился над спящим Митей и приложил своё ухо к груди мальчика. Затем он поднял голову и несколько минут пристально смотрел в лицо спящему ребёнку.
Софья Николаевна и Зоя молча стояли в стороне, стараясь не помешать даже неловким движением. Только сейчас Софья Николаевна заметила, что верхняя часть правого уха Тамаша была будто срезана, причём совсем недавно, потому что срез полностью ещё не зажил.
Тамаш отодвинул край одеяла и пощупал рукой лодыжку мальчика ниже бинтов, наложенных на месте укусов. Затем он вернул одеяло на место и выпрямился во весь рост. Не говоря ни слова, он вынул из мешка небольшой свёрток бумаги, положил его на стол рядом с множеством аптекарских пузырьков, оставленных предыдущими докторами, и завязал мешок верёвкой. Свечу в подсвечнике он оставил на столе и пошёл к выходу. Софья Николаевна и Зоя в недоумении последовали за ним.
– Я оставил в комнате свёрток, там банка с мёдом и деревянный крестик, – сказал Тамаш, вернувшись в гостиную. – Когда мальчик проснётся, дайте ему мёд. Это непростой мёд, после него пусть не ест с час или два ничего больше. Мёд всё исправит. А крестик положите под кровать.
– Спасибо, Тамаш, – с недоверием сказала Софья Николаевна. – Сколько мы должны тебе?
– Я не прошу ничего, – ответил Тамаш. – Каждый даёт столько, сколько сам захочет.
Софья Николаевна взяла с этажерки в углу комнаты две приготовленные красные банкноты по десять рублей и протянула их Тамашу. Он взял одну из них, а вторую вернул обратно.
– Спасибо, барыня, – сказал Тамаш и направился к выходу. – Прощайте.
– Прощай, Тамаш, – ответила Софья Николаевна.
***
Софья Николаевна сидела в кресле на веранде дома и с улыбкой наблюдала за игрой маленького котёнка. Служанка Зоя принесла его два дня назад от соседей, которые решили раздать котят от своей кошки всем желающим. Котенок был чёрного окраса с белым пятном на груди. Он ничуть не стеснялся новой обстановки и сразу же стал есть из приготовленной для него миски и весело играть с новым хозяевами.
– Быстро освоился, – сказал Андрей Макарович, улыбнувшись Софье Николаевне, которая обернулась к нему, едва услышала его слова.
– Да, освоился, – сказала Софья Николаевна. – Вы уже так быстро вернулись?
– Да, уже управился, – ответил Андрей Макарович. – У Григорьевых всё моментально порешили.
На веранду вышли Зоя и Митя. Мальчик был одет в коричневый костюмчик, напоминающий деловой стиль служащего банка или какой-то компании. Его любимый костюм матроса после укуса собаки Софья Николаевна распорядилась спрятать подальше.
– Мальчик мой, садись за стол, – сказала Софья Николаевна. – Андрей Макарович тебе что-то привёз.
Митя с равнодушным лицом сел за стол и уставился перед собой. Зоя отошла от стола и принялась играть с котёнком на ступеньках веранды, дразня его бумажкой, привязанной за нитку.
– Это микроскоп, Митя, – сказал Андрей Макарович, водрузив на стол сверкающий новенькими латунными трубками прибор. – Будем смотреть всякую мелочь в нём. Букашек, микробов и всё, что захочешь.
Митя равнодушно посмотрел на микроскоп и снова уставился перед собой.
– Спасибо, Андрей Макарович, – сказал Митя.
– Митенька, он тебе понравился? – спросила Софья Николаевна.
– Да, мама, понравился, – ответил Митя и кивнул головой. – Я лучше пойду к себе.
– Иди, мой родной, отдохни, – сказала Софья Николаевна.
Зоя встала со ступенек, быстро подбежала к встающему из-за стола Мите и взяла его за руку. Вместе они ушли в дом.
– Митя до сих пор слаб, – сказала Софья Николаевна, когда Зоя и Митя скрылись за дверями дома. – Я приглашала доктора Иванова. Он его осмотрел и не смог уверенно сказать, в чём причина. Он говорит, что нервное истощение могло быть после таких страшных событий.
– Доктор Зейдлиц до сих пор слегка обижен? – спросил Андрей Макарович.
– Немного обижен, – ответила Софья Николаевна. – Про доктора Иванова я ничего ему не говорила, дабы не тронуть гордую немецкую душу. Мартин Христофорович был три дня назад. Разумеется, он тоже ничего не может сказать определённо. Повторяет своё любимое слово «феномен».
– Софья Николаевна, можно показать Митю московским врачам, – сказал Андрей Макарович. – Я знаком с некоторыми из них. В Москве есть доктора, известнейшие на весь мир.
– Спасибо, Андрей Макарович, – сказала Софья Николаевна. – Без вашей заботы я бы точно не справилась со всем этим. Думаю, что можно будет показать Митю и московским докторам, как только он чуть окрепнет. Поездку он сейчас не перенесёт.
– Да, наверное, вы правы, – согласился Андрей Макарович. – Я напишу кое-кому в Москву, чтобы нам помогли. А сейчас мне нужно снова вас оставить. В воскресенье обязательно заеду к вам. Будем смотреть мелких букашек в микроскоп. И привезу совершенно необычные конфеты. По заказу от Абрикосова.
– До встречи, Андрей Макарович, будем ждать вас, – сказала Софья Николаевна.
Андрей Макарович раскланялся и поспешил по делам, покачивая портфелем при ходьбе. Погода портилась, тучи заволокли всё небо. Чувствовалось приближение дождя. Софья Николаевна сидела в кресле и задумчиво смотрела Андрею Макаровичу вслед. Про знахаря Тамаша, который приходил за день до этого, она предпочла ничего не говорить Андрею Макаровичу, который крайне скептически относился к суевериям и колдовству. Через несколько минут она встала, взяла котёнка в руки и пошла в детскую комнату, чтобы посмотреть на состояние своего сына.
Прошло более двух недель после удивительного воскрешения Мити. Он продолжал большую часть времени лежать в постели, лишь изредка выходя на веранду, когда мать просила его побыть на свежем воздухе. С каждым днём он становился слабее. Выходил Митя из дома неохотно, а в присутствии посторонних людей был замкнут и молчалив. Софья Николаевна за две недели успела пригласить в дом по очереди трёх врачей, но никто не смог дать вразумительного объяснения недугу. Зато почти весь город уже знал о невероятных событиях, произошедших с Митей. Многие из горожан строили свои предположения, подчас фантастические и невероятные. Кто-то говорил о колдовской порче, кто-то – о божественном вмешательстве, а кто-то объяснял все события проделками оборотней. Одна из городских газет ограничилась скромной заметкой о странном происшествии, не прибегая к объяснению происходящего с точки зрения волшебства.
Митя безмятежно спал в постели. Софья Николаевна тихо прошла по комнате, посмотрела на него и вышла. Она прошла в гостиную, где расположилась на диване и принялась за вышивание. За окнами начинался дождь. Где-то вдали послышались первые раскаты грома. Софья Николаевна задремала, выронив пяльцы из рук. Они тихо упали на пол. Софье Николаевне снился Митя, бегущий по зелёной траве в костюме морячка. Он радостно бежал за бабочкой, которая летела от дома в сторону улицы. Софья Николаевна сбежала с крыльца и устремилась за ним. Она кричала ему вслед, но Митя её не слышал. В какой-то момент он поднялся в воздух и полетел, продолжая двигать ногами в воздухе, будто он бежит по земле. Софья Николаевна бежала за ним и тоже хотела взлететь, но ей не удавалось это сделать. Она знала, что это возможно, но почему-то ноги её слушались с трудом, и она не могла подпрыгнуть так высоко, чтобы полететь.
Софья Николаевна проснулась от крика служанки Зои. Она вскочила с дивана и побежала в детскую комнату. Там на кровати лежал мёртвый Митя с лицом тёмно-серого цвета. В воздухе чувствовался противный удушающий запах гниения. Софье Николаевне стало дурно, и она облокотилась на стену, чтобы не потерять равновесие. Зоя выскочила из комнаты, а Софья Николаевна последовала за ней.
***
Вторые похороны прошли ещё тише первых. Могильщики были прежние. Они весьма удивились, когда узнали, что это тот же мальчик, что и полмесяца назад. Могилу, засыпанную после неудачных похорон, вновь раскопали. Родственников и знакомых Софья Николаевна не стала приглашать. На похоронах присутствовали только она, Зоя и Андрей Макарович. В городе ходили кривотолки, которые весьма не нравились Софье Николаевне. Она была крайне нервозна, старалась ни с кем не встречаться и не обсуждать события последнего месяца. Андрей Макарович снова взял на себя все хлопоты насчёт похорон. Фактически он освободил Софью Николаевну от всех неприятных забот. Она была очень признательна Андрею Макаровичу, о чём постоянно ему говорила.
В ночь после похорон Софья Николаевна долго не могла уснуть. Она бралась за вышивание, но тотчас откладывала пяльцы в сторону, потому что не могла сосредоточиться. За окном шёл дождь. Софья Николаевна смотрела в окно, в тёмную пустоту, а по её щекам текли слёзы. Она села на диван и взяла в руки фотографию Митю. На фотоснимке, сделанном больше года назад, он стоял на стуле и улыбался. Софья Николаевна вспоминала, как вместе с мужем и сыном они ходили в фотосалон на Осыпной улице, совсем рядом с Большой Покровской. После фотографирования они гуляли по городу и радовались весеннему солнцу. Митя очень любил прогулки и с нетерпением их ждал.
После полуночи Софья Николаевна прошла к себе в комнату и легла в кровать. Её сон был тревожным и прерывистым. Она несколько раз за ночь просыпалась и засыпала вновь. Керосиновую лампу она оставила горящей на всю ночь.
Внезапно Софья Николаевна проснулась и открыла глаза. Посреди комнаты неподвижно стоял Митя. Он был одет в форму матроса. Свет керосиновой лампы тускло освещал его фигуру, и лицо Мити казалось слишком тёмным. Софья Николаевна оцепенела и не могла пошевелиться. Она попыталась что-то сказать, но из груди не вырвалось ни звука. Митя слегка наклонил голову в сторону и медленно пошёл к постели Софьи Николаевны. Только во время движения Мити Софья Николаевна заметила еле уловимое тусклое свечение, которое исходило от её сына. Митя подошёл к постели и склонился над матерью так, что его лицо нависло над её лицом. Софья Николаевна увидела вблизи его застывшие глаза, которые не моргали и совершено не двигались. Белки глаз мальчика были красными, а зрачки необычайно широкими. Софья Николаевна хотела закричать и броситься прочь из комнаты, но не могла пошевелиться. Её грудь сжалась со страшной болью. Через минуту Митя упал сверху на Софью Николаевну и растворился в воздухе. Она проснулась и села на кровати. За окном уже было утро. Софья Николаевна с трудом оделась и прошла в гостиную. Всё её тело ужасно болело. Навалилась невыносимая усталость, Софья Николаевна шла по дому, придерживаясь стен, потому что боялась ненароком упасть. Весь день она практически ничего не ела, была рассеяна и подавлена, отвечая на вопросы Зои немногосложно и отрывисто. На предложение служанки Зои съездить за врачом Софья Николаевна ответила отказом. Она легла пораньше спать, надеясь, что нервное напряжение пройдёт. Утром Зоя вошла в комнату Софьи Николаевны и увидела, что хозяйка была мертва.
***
Микроволновка просигналила о том, что разогрев закончен. Ольга вынула из микроволновки миниатюрную пиццу и положила её на тарелку. Нужно было подкрепиться, потому что до прихода её мужа Артура оставалось ещё около часа, а есть очень хотелось.
Ольга налила себе в кружку чай, положила в него две ложечки сахара и сделала телевизор погромче. На местном канале шла передача о парке Кулибина. На фоне деревьев журналист брал интервью у нижегородского краеведа Михаила Владимирович Петрова. Пожилой краевед сокрушался, что в парке ведутся многочисленные земляные работы, которые могут навредить зоне отдыха нижегородцев. Тем более, парк является важным историческим и культурным объектом.
Последний кусок пиццы был отправлен в рот, и Ольга с удовольствием запила его сладким чаем. Краевед Петров не вызывал у неё особого интереса, и она переключила телевизор на другой канал, где шли нижегородские новости. Ведущая новостей с негодованием рассказывала о вредном влиянии мелких питейных заведений на жителей города. Ольга взяла прихватку и открыла крышку кастрюли, стоявшей на плите. Она зачерпнула содержимое кастрюле столовой ложкой, подула на неё и попробовала. Ужин был почти готов. Ольга водрузила крышку снова на кастрюлю и села на табурет, развернувшись лицом к маленькому телевизору, который стоял на холодильнике.
Краем глаза Ольга заметила какое-то движение в дверном проёме. Она повернулась в сторону и увидела на пороге кухни мальчика лет семи или восьми. Он был одет в морскую форму, на груди виднелась тельняшка, а на голове была бескозырка. Мальчик неподвижно стоял на месте и ничего не говорил. Ольга в испуге встала с табурета.
– Мальчик! – воскликнула Ольга. – Ты откуда? Ты чего здесь делаешь?
Фигура мальчика светилась еле уловимым светом, который Ольга заметила не сразу. Мальчик молчал и не делал никаких движений. Ольга неуверенно сделала шаг ему навстречу и замерла. Она почувствовала холодное дуновение сзади. Телевизор продолжал бодро рассказывать о борьбе местных властей с «разливайками», которые мешают жить одним простым гражданам и отравляют здоровье других простых граждан.