Парень занервничал:
– Ребята, меня ждёт группа, но я сейчас настолько взвинчен, что не могу двинуться с места. Поясните, пожалуйста, это облако – что это такое?
– Возможно, это сильф – природный дух, обитающий в воздухе, – предположила Алёна.
– Я слышал о таких. В здешних местах их часто упоминают. Но ведь это было просто бесформенное облако.
– Природные ду́хи и не имеют постоянной формы. Но если они по каким-то причинам приближаются к человеку, то могут, как фотоплёнка, проявить то, что он на них проецирует.
– Но зачем этот сильф приближался ко мне?
– Вполне возможно, что его целью были не вы, а мы, – задумчиво отозвался Николай.
Парень поднялся с земли:
– Мне пора. Пожалуй, я решусь бежать дальше. Жалко, конечно, что мне с вами не по пути.
– Мне кажется, что этому сильфу нужна помощь, – сказала ему на прощание Алёна. – Постарайтесь не пугаться, если он снова окажется около вас.
Перевал возвышался перед Николаем и Алёной тёмным мощным изгибом на фоне серой россыпи камней, перемежающейся с пучками травы и редкими ярко-жёлтыми цветами. Заметно похолодало, и они надели куртки, шапочки и перчатки. Шли через Перевал в полной сосредоточенности – нельзя было потерять тропу и уйти в неправильном направлении.
Онемевшие от красоты, открывшейся с вершины Перевала, Николай и Алёна начали спуск. Обычно туристы успевали спуститься в тот же день к озеру, но они одолели Перевал уже близко к вечеру, поэтому надо было снова искать ночлег вне известных стоянок. К счастью, около протекавшего здесь ручья нашёлся более-менее ровный участочек.
Ночью Алёна услышала стон. Она прислушалась к дыханию Николая – тот спал спокойно. Не раздумывая, Алёна покинула палатку. Прямо перед ней в свете огромной луны в воздухе стояла красивая женщина. Она вновь, будто в мольбе, протянула к Алёне руки, но тут же её образ исказился и исчез. Уносящийся стон ударил по одной из струн сердца Алёны и вызвал в ней сочувствие к этому мучающемуся существу.
– Алёна, ты где? – выбрался из палатки Николай.
Они сели на траву рядом, прижавшись друг к другу.
– Ты опять видела женщину?
– И чувствую, что она вернётся снова.
– Неужели мы действительно ей для чего-то нужны? Только, пожалуйста, не выходи больше из палатки одна. Изучать эту проблему мы будем вместе.
Под утренним солнцем растворились все облака, и ничто уже не скрывало грандиозную, великолепную картину. По длинному дну глубокого ущелья протекала река, берущая начало в ледниках и образующая в своих верховьях озеро. А над озером во всём своём мощном величии возвышалась Гора. При взгляде на неё два сердца радостно завибрировали, и всплеск энергий восторга дал силы одолеть последние трудности на пути к её ледяному подножию.